第5章 傑克丹尼與秀蘭鄧波爾

這天晚上，我來到了一間酒吧。

所謂的酒吧，是指喝酒的那種店鋪。對方指定的店鋪位於車站附近，從店外完全看不見內部的裝潢。我在鼓起勇氣推開店門之前，還在附近打轉了好一陣子。

當我好不容易推開褐色的店門走入其中後，內部的光景和我想像的相同，是個與畫作描繪的如出一轍的酒吧……不對，說起來，我其實也只看過畫作裏的酒吧而已。吧檯前排列着座位，繫着領結的男子則站在吧檯後方，應該就是所謂的酒保吧。如果不是坐在吧檯座位的佐伊姐立即打了聲招呼，我搞不好會就這麼調轉腳步、落荒而逃。

「嗨嗨，這裏這裏。你就坐這吧。」

我遵照着佐伊姐催促的手勢，坐到她隔壁的吧檯座位。我笨拙地坐上高腳椅子，在感受到自己格格不入的同時，不斷地左右張望着。

「呃，佐伊姐，妳很常來這種地方嗎？」

「嗯──偶爾爲之吧。我有時也會想攝取乙醇這種合法的鎮靜藥物呢。不僅如此，還能品嚐到充滿文化氣息的高雅滋味，你不覺得這很美妙嗎？」

我朝着佐伊姐的手邊看去，只見桌上放着一隻八角型的廣口玻璃矮杯。裏頭盛有琥珀色的液體，上頭還漂浮着不知如何製成的圓型冰塊。旁邊的小盤子裏裝着撒着褐色粉末的骰子狀食物，大概是巧克力吧？雖然不覺得這種食物適合配酒，但也可能只是我的主觀看法。她點的或許也是偏甜的酒纔對？映入視野的全都是陌生的事物，讓我緊張不已。

「不，我其實不太懂啊。進這種店沒問題嗎？我還未成年喔。」

「咦？你打算點酒來喝嗎？雖說不被抓包就沒事，但我不建議就是了。」

「我想問的是，妳該不會要叫我喝酒吧？」

「哈，你問這什麼蠢問題？我可是老師喔？」

「就各種表現來說，我都沒辦法相信妳。」

「好啦好啦，點些喜歡的東西吧。我今天會表現得像個成熟的大人──或者說是作爲妳姐姐的朋友，向心懷煩惱的小弟請客一番的。」

她這麼說着，將菜單遞給我。我翻開厚重的黑色封面，上頭寫的盡是文字，一張照片也沒有，讓我看得眼花撩亂。

「這種時候該點什麼菜單才上道？」

「食物的話……我想想，就讓我隨便點些招牌菜吧。我是知道你沒有會過敏的食物，不過有不喜歡的嗎？」

「沒有，我什麼都喫。」

「軟性飲料就只有這幾種喔。」

「嗯……我什麼都行，可以幫我點嗎？」

「所以說，到底發生了什麼事？」

「……原來如此，三雨同學的願望是想和你交往啊。」

就在佐伊姐說到這裏之際，酒保將一個盤子端上吧檯。這道菜連我都認得──是披薩。披薩上頭滿是白色的起司，有些地方還滲出泛藍之色。

是因爲當時的我不得不這麼做。是我身爲驅魔師，衣緒花遭到惡魔附身的關係。

我對三雨和衣緒花投注的感情，都不是消極負面的情緒。我尊敬着她們，同時受到她們吸引。若是換個方式來說，也可以說是我對她們抱持着好感吧。

那不一樣──我在內心反駁着。

「因爲在家裏沒辦法做啊。」

「這個嘛……畢竟是我找佐伊姐見面的。」

「呃……」

若是答應了她的要求，我的生活會有什麼變化嗎？我會和三雨碰面，天南地北地聊天，衣緒花和蘿茲也會參與其中──那不是和迄今沒什麼兩樣嗎？如果這麼做就能驅除惡魔，那不就能皆大歡喜地收場嗎？

「啊，這樣啊。小弟的生活習慣是這樣沒錯呢……」

「我……聽不太懂。」

「兔子是多產和豐收的象徵。和其他的動物不同，牠們一年四季都是發情期，也隨時都能懷孕。你應該也知道所謂的兔女郎吧？」

「那是我讀大學時的事了。當時的我曾想過，我可以爲那個人去死。」

「我也曾度過一段青春，這是理所當然的事吧？」

「……言歸正傳吧。我明白始末了，但你又打算怎麼做？」

「真的不是酒嗎？」

「……抱歉抱歉，不是有意扯開話題。我會好好聽你說的。」

究竟要處在什麼樣的狀態下……

佐伊姐發出了夾雜嘆息的輕笑，隨即轉爲嚴肅的表情。

我感覺像是被那顆冰塊給堵住了喉頭似的。交往──再次聽到這個詞彙被說出口，我登時感受到一股難以言喻的不適感。

才能稱作是喜歡上了一個人？

「……謝謝妳。」

「所以你是怎麼回答的？」

「真是個好問題。有啊。」

「要加這個。」

「咦？爲什麼？」

「但我又沒說錯。既然都明白她的願望，只要協助實現即可。事情不就是這麼簡單嗎？」

我愈是深入思考，就愈是一頭霧水。打從一開始，這件事就沒有最好的答案。

……不，並非如此。這種解決的方式是有問題的。

我的嘴巴鬆開了吸管，依序說明起迄今發生過的事。

我覺得和三雨交往並不是一件壞事。

她舉着酒杯啜飲，以輕鬆的口吻調侃道。浮在酒杯裏的冰塊緩緩地旋轉，從液體裏探出的冰塊表面反射出複雜的光芒。

「畢竟卡拉OK的包廂大多設有監視錄影機嘛，可別輸給赤裸裸的慾望啦。」

「不，可是……」

佐伊姐輕輕地聳了聳肩，以不至於被周遭的噪音淹沒，卻又不過於嘹亮的巧妙音量向酒保點單。

身爲驅魔師的我，必須驅除三雨身上的惡魔。但與此同時，我也必須遵守和衣緒花訂下的承諾。

「和她交往不就得了？」

「……早知道就不問了。」

「我要說的是，答案並不是只有一個，可能性之門是爲你敞開的。但作爲代價，我們總是會被追究做出選擇之後的責任。這樣的苛責是嚴厲且無情的。」

佐伊姐像是在整理腦袋裏的思緒一般，以指尖撥轉着酒杯裏的浮冰。

「喝看看吧。」

「我說要考慮一下……」

「你這不是做了很多功課嗎？真不愧是我的徒弟。不過轉化過後的野獸外觀並非一種現象，而是從被附身者衍伸而來的狀態，所以不見得會和那些常見的文獻記載一致。不過有些惡魔會比較容易和特定的慾望產生聯繫，在這種狀況下，我們就能以動物的外貌反向推測──像是菲尼克斯或是歐賽等。只不過這次的案例未免太好懂了一點。」

佐伊姐說到這裏，酒保將飲料遞到我面前。我無言地對他點頭致意，但酒保只是和我對上視線，什麼話都沒說。細長型的玻璃杯裏注滿了亮紅色的液體，杯緣還以柳橙薄片作爲裝飾。

「哦，你今天倒是挺坦率的嘛。」

「好、好厲害啊。」

佐伊姐這麼笑着，再次喝了口酒。由於店裏採用的是暖色系的燈光，所以我原本沒有發現，但經她這麼一說，我總算察覺到她的臉龐似乎已經泛紅了。

若是答應了三雨，便等同於只答應了她的要求。我知道三雨對衣緒花抱持着複雜的情緒，如果我今後不能只注視着三雨，她肯定會感到受傷吧。

「我第一次喫到這種披薩。」

佐伊姐靜靜地聆聽着我的話語。偶爾會端起酒杯，但只會啜飲少許，看起來甚至不曾減少過。

我這麼一說，她的臉上便閃過一絲驚訝的表情。佐伊姐隨即露出了有些傷悲的微笑，用指尖擦去嘴邊的碎屑。

「推倒……我纔不會那樣做呢！」

「姐姐她……」

沒錯，就這方面來說，我想自己是信得過佐伊姐的。

「對吧？就算沒加酒精，也還是有好喝的飲料喔。」

我平時只看過她邊喫零食邊玩電動的模樣，但看到她現在的舉止，終究還是得承認她確實是個成年人。

三雨雖然對自己沒什麼自信，但她擁有我所沒有的許多東西。儘管我不是很想承認，但我──應該是有對她抱持性慾的。她在卡拉OK的包廂裏湊上身子時，我其實也不是全無反應。

由於講了不少話，加上認真聆聽的佐伊姐讓我稍感放心，我的肚子突然餓了起來。說起來，我今天還沒喫晚餐呢。我正要伸手去拿，卻被佐伊姐制止了。

「什麼意思？」

「嗯──其實我的酒量非常差呢。但因爲喜歡烈酒的滋味，我每次都很快就會喝醉。夜見子也常常笑我酒量很差勁喔。」

不過相較於我對於姐姐，或是對於佐伊姐所抱持的好感，兩者之間又有着什麼樣的差異呢？

我這麼一問，佐伊姐便說出不得了的內容：

「不不，是佐伊姐決定地點的吧！妳該不會已經醉了吧？」

「就說不是了。」

考慮到某些細節可能會和惡魔有關，我便一股腦地全說了──但我也知道，這只是自己找的藉口罷了。

這與答案的好壞無關，問題出在我的心情。

「居然邀年長的女性在酒吧見面，小弟也挺有一手的嘛。」

然而，我已經和衣緒花約好了。我承諾過，我會一直注視着她。我不打算違背這項承諾。

「哈哈，要是不敢正眼面對這種小事，可就沒辦法驅魔啦。無論慾望的種類爲何，它都是確實存在的。愈是有這種挑三揀四的癖性，就愈是容易成爲惡魔的獵物。」

「方便說一下詳細的內容嗎？」

「但我記得好像沒有兔子外觀的惡魔啊……」

我下定決心提出的問題，被她以意外輕鬆的語氣回應，讓我爲之一愣。

不過佐伊姐只是用手指將垂落的起司撈回餅皮上頭，以隨興的口吻說道：

「就說不會做了！」

「戈貢佐拉起司披薩不是多罕見的食物吧？」

「妳也回答得太爽快了吧！」

我一時之間無從反駁。

爲了驅除三雨的惡魔，我勢必得和她交往不可。

「這段戀情……有開花結果嗎？」

「瀕死倒在火場裏的你可沒資格講這種話。」

不過如果衣緒花並不希望如此，我又該怎麼辦？當時的她或許是基於對於惡魔的恐懼才許下約定，然而如今惡魔已被封印，她豈不是沒了需要約定的理由？之所以摘下發夾，不也是想對我釋出不再需要標記的訊息嗎？

要講完這段來龍去脈，似乎得花上不少時間。原本由巧克力堆成的金字塔，如今已經變矮了不少。

不過我終究接受了她的說法，並轉化爲這樣的認知──

我戰戰兢兢地喝了一口，隨即感受到一股奇妙的香氣。感覺得到碳酸的刺激感，所以並非普通的果汁，卻能品嚐到水果的甜味，是我從未體驗過的味道。

佐伊姐舉起一個能用指尖拎起的小小牛奶壺。我剛纔沒注意到，大概是和餐點一起上桌的吧。她從披薩的上方一倒，一道金色的濃稠液體便漂浮在起司上頭。

「……佐伊姐，妳有喜歡過別人嗎？」

自從姐姐失蹤之後，我就幾乎沒有在外用餐的記憶了。我們家原本就很少外食，我也繼承了這樣的習慣。我之所以能瞭解到這個世界上充斥着各式各樣的食物和飲品，都得拜衣緒花拉着我到處跑之賜。

我雖然試着思考，卻仍覺得過於艱澀。老實說，我很難說完全聽懂了她的意思。

這和我喜不喜歡衣緒花無關──理應是沒有關係的。

佐伊姐靜靜地嘆了口氣，用手指輕撫着玻璃杯上的水珠。

「這是蜂蜜。好啦，可以喫了。」

「先別喫，停下。」

「這得看『開花結果』的定義呢。有些案例是沒有結合卻依然開出了花，也有等到花落之後才終於結出的果實。以我的狀況來說，應該是留下了深藏地底、伺機發芽的種子吧。」

佐伊姐將披薩片摺疊起來，在靈巧地咀嚼的同時笑着說道。

我一個人已經應付不了這些狀況，已然陷入一陣混亂。若再不找個信得過的人好好商量一番，總覺得自己會變得四分五裂。

像是和衣緒花產生了若有似無的隔閡、不曉得該如何和她相處、一直沒能聯絡她、和三雨出遊，甚至被她告白。

「妳倒是講得很輕鬆嘛？」

「這是……什麼啊？」

聽到我的問題，佐伊姐柔和地笑了。

雖然覺得自己像是被當成小狗，但食慾終究還是壓過了抗議的念頭。我小心翼翼地不讓上頭的餡料落下，拿起切片的披薩送入嘴裏，率先感受到一股甜味，隨後傳來了披薩的鹹味，附有彈性的起司也散發出獨特的香味。

「……真好喝。」

「就沒當場推倒她這點來說，我姑且誇讚你的定力不錯吧。」

「不過她的願望倒是還算尋常。所謂的戀愛，可說是不盡人意的表率呢。這是從遙遠的往昔開始，就有無數人許過的願望喔，也能借此大致過濾出與之相關的惡魔種類。大概是13號、15號……另外就是34號吧。」

「我就是因爲不曉得，纔會找妳商量啊。」

我必須自己做出選擇，併爲結果負起責任。

就在反芻着這樣的話語時，我脫口說出浮上心頭的疑問。

「姐姐她……也經歷過這樣的青春嗎？」

佐伊姐先是露出了有些驚訝的表情，隨即眯細了雙眼。

「夜見子啊……夜見子與戀愛無緣喔。因爲她深愛着令尊、令堂還有你啊。沒有任何人能夠介入她和你們之間的關係。」

她的雙眼像是投向了遠方。

在佐伊姐的視野之中，究竟映出了什麼樣的回憶呢？

每次聊到和姐姐有關的話題，佐伊姐總是會將視線投向遠處。

我其實也不是很明白兩人之間究竟是什麼樣的關係。

能夠篤定的，唯有兩人在大學時參加了同一間研究會。

我也是過了很久，才知道那個研究會做的是和惡魔有關的研究。

不過我隱約記得，姐姐每次和佐伊姐待在一起時，都會露出樂在其中的笑容。

她們也曾在這樣的酒吧裏把酒言歡嗎？

姐姐她……

究竟去了哪裏呢？

下一瞬間，佐伊姐將手一伸，輕輕地抱住了我。

「佐、佐伊姐，妳怎麼了！？」

我雖然在驚訝之餘試圖掙扎，但感覺太過用力就會從椅子上摔下來，於是很快便放棄了。

佐伊姐身上有股糖果般的甜甜香氣。

「小弟，你和夜見子很像──尤其是什麼事都想獨自解決這點。」

「妳喝醉了吧？」

聽到佐伊姐這麼說，我頓時瞥開目光。不過這種調侃對我來說早就是家常便飯了。

啊──對啊。

我感覺得到全身的力氣逐漸放鬆了下來。

「總之，這就是答案嘍。」

「哪可能啊！」

「……她究竟去了哪裏啊？」

佐伊姐露出了愉快的笑容，拿起剩下的披薩，用指尖靈活地把披薩疊了起來，三兩下就喫了個乾淨。

姐姐，我唯一僅存的家人。

「就算她不在了，你也不是孤單一人。你要好好記住這件事。」

「要是隻顧着看女孩子的長相和胸部，就會漏看重要的東西喔。」

「和姐姐的朋友無關吧？」

「妳上次也是這麼邀我，結果強迫我陪妳打了一整晚的電動啊。」

過了幾秒後，我才發現披薩已經一片也不剩了。

「我不是那個意思啦！」

「沒你醉得嚴重呢。」

這個人雖然乍看之下是個邋遢至極的大人……

佐伊姐舉起酒杯，圓滾滾的冰塊隨即發出了「哐啷」的聲響。

「好啦，小弟，有變得喜歡上我了嗎？」

「哈哈，小弟記得真清楚。」

我說不定露出了感到不安的表情。佐伊姐放開我，將雙手搭在我的肩上，這麼說道：

「呵呵，說得像是長相和胸部就有關似的。」

「既然夜見子說有必須做的事，想必確有其事吧。我已經用盡了手段去找，一定能找到她的。」

「什麼答案？」

「哎呀，我明明長得漂亮、胸部又大，況且還是你姐姐的朋友啊？」

「是這樣嗎……」

但在姐姐失蹤之後，她就一直像這樣關照着我。

只不過和我內心浮現的感慨相反──不對，也許是明知故犯吧，只見她露出賊兮兮的笑容。

「嗯──看起來似乎不討厭啊。怎樣，要試着和我共度春宵嗎？」