第8章 孤單的草莓甜甜圈

「早安──男──友！欸欸，你剛剛在做什麼？蘿茲呀──等下要上體育課！可是啊──要是穿上體育服──蘿茲就會因爲身體太過美麗──把體育課變成美術課呢──咦？你想看？真是的──男友這個色鬼！等下次獨處的時候再給你看吧！還有呀──！」

早晨的教室裏──

蘿茲正坐在我的課桌上，一臉得意地蹺着腳，還連珠炮似的向我搭話。

爲什麼會變成這樣──我雖然想了想，卻得不出一個合理的答案。

不過，我也得知了一個明確的事實。原來蘿茲是這所學校國中部的學生。

她不是突然現身，而是一直在不同的校舍大樓唸書，我只是不曉得這件事罷了。

當然，這完全無法構成蘿茲特地跑來高中部，還把我的桌子當成椅子佔據的理由。

「妳爲什麼會來這裏……」

「因爲蘿茲不曉得怎麼聯絡男友呀。蘿茲想和你聊天，所以只能跑來你的教室啦。」

「我和妳沒有任何牽扯。」

「當然有牽扯啦。你不是從衣緒花手中保護了蘿茲嗎？」

「那是……任誰都會做的事吧。」

「你覺得蘿茲比衣緒花更好對吧？衣緒花都這麼說了。」

「不，我不是那個意──」

「不是嗎？那爲什麼衣緒花會那麼生氣？」

「別再說了，這話不適合在這裏聊……」

「晚點聊就可以嘍？」

「我沒這麼說！」

「蘿茲放學後會來接你！啊，可是蘿茲好像比較早放學喔？算了算了，我會等你喔，男友！」

在蘿茲宛如暴風雨般離去後，留下來的就只有廢墟般的我，以及三雨像是在看垃圾般的視線。

這不是驅散惡魔的代價。

自那天之後，我就再也沒有見過衣緒花了。我雖然知道自己並沒有被封鎖，但我倆再也沒有聯絡過彼此。照理來說，我應該要主動聯繫纔是。只不過，我完全不曉得自己該說些什麼。

「欸，既然蘿茲都說了，男友也坦白一下吧。」

「蘿茲還以爲，男友是爲了打聽衣緒花的事，纔會願意一起來呢。」

她以一副理所當然的口吻所描述的內容，化爲利刃撕裂了我。

「『心跳停』是什麼？」

蘿茲在放學後真的現身了。而她把我帶去的地方，是Mister Donut。

「唔……嗯……好像是喔……？」

單純只是我爲了自己而逃避現實，想一再拖延問題的後果。

「啊──好像有些人只要喫東西就會胖呢。蘿茲有聽說過喔。」

「妳很喜歡喫這個呢。」

她將我說的內容照單全收，其實讓我相當意外。不管怎麼聽，那都是相當天馬行空的內容，就連身爲當事人的衣緒花，在一開始也是半信半疑的反應。

她在提到專有名詞時是用英語發音，讓我有些聽不太懂。雖然有些細節聽得有些迷糊，但簡單來說，她似乎是和母親一同來到日本的樣子。她之所以能說得一口好日文，看來是受到母親的影響。但無論如何，這應該都是一段坎坷的過往。

我原本打算在蘿茲的對面入座，但蘿茲在脫去雨衣坐上沙發後，便「砰砰」地拍了拍自己隔壁的座位。雖說在四人桌相鄰而坐讓我覺得有些突兀，但我沒有抗拒的力氣，就這麼依照吩咐在她身旁坐下。

我也許是露出了擔心的表情吧，只見蘿茲先一步說道：

到頭來，蘿茲其實也沒有提出進一步的抗議，似乎還向設計師道了歉。

說到這裏，她才發現我的托盤依舊空空如也。

沒錯，我是衣緒花的驅魔師。不對，是「前任」驅魔師了。我既不特別高尚，也不特別低微。既然已經完成了任務，接下來只需迴歸平穩的日常即可。讓一切照舊。

「你一直在問蘿茲的事呢。」

「等等，妳的意思是，令兄曾被惡魔附身過，然後有驅魔師出手驅散的意思？」

蘿茲說得輕描淡寫，但聽起來還挺錯綜複雜的。蘿茲無疑有着過於惹眼的外貌，再加上她的性格直來直往，想融入校園生活說不定很不容易。

「是說，你和小衣緒花發生了什麼事？」

「因爲和Dum Dum的甜甜圈很像。」

■

「是Dum Dum，倫敦的甜甜圈店喔。蘿茲很喜歡那間店，因爲爹地偶爾會買回來給我喫。不過蘿茲更喜歡日本的甜甜圈呢，因爲明明價格便宜，喫起來卻很美味。」

「這陣雨真大呀。蘿茲討厭日本的雨，因爲很沉重呢。」

「沒有脈搏，我的心跳停了。」

「鋼彈？」

「是知道了什麼東西啊……」

「老實說，蘿茲應該要和兄姐們打成一片纔對，但蘿茲總是和他們處不來，惹得爹地一直生氣呢。於是媽咪就把蘿茲帶到日本了。」

「哦──這樣呀──原來是這種感覺啊──不過，如果相處順利，蘿茲不也就……那個……有脈搏（注：日文的「有脈搏（脈あり）」意爲「有機會交往」之意）？」

「不是喔，正好相反。蘿茲有兩個哥哥，也有兩個姐姐，大家都住在西敏市（Westminster）。但蘿茲的個性有點過於坦率對吧？」

「妳相信嗎？」

「怎麼了，你很少來這裏嗎？這個很好喫喔，給你。」

「我愈聽愈糊塗了呢。」

她這麼說着，擦了擦略微變紅的脖子。

「我這樣問或許很失禮，但妳這樣喫不會胖嗎？」

「蘿茲的哥哥有一段時間狀況不太好，雖然去了醫院等各種地方，但都沒辦法治好，最後則是去了教會。爹地一開始也是完全不相信，教會卻完全治好了哥哥。所以蘿茲也知道有這麼一回事呢。」

「哦，所以妳是跟着媽媽一起來日本的嗎？」

「咦？」

換句話說，要在時裝秀裏出場的會是衣緒花。

「我也不曉得啊。」

說着，她將草莓甜甜圈放到了我的托盤上，隨即迅速結了帳，佔好了用餐區的位子。我決定放棄思考，端着盛有與蘿茲同款甜甜圈的托盤前往收銀臺。

在窗戶外頭，正下着一場似乎能撲滅任何火勢的滂沱大雨。

「咦？爲什麼會胖？」

我雖然拿了托盤，但沉重的腦袋無法挑選品項，只能呆站在地。而蘿茲則是把我晾在一旁，在哼着我從未聽過的歌曲的同時，堆起了小山般的甜甜圈。她沒有脫掉的亮黃色雨衣，和粉紅色的甜甜圈描繪出鮮明的對比。

這確實是她的畢生心願。

而在聊天的這段期間，甜甜圈也一個接一個地消失在她的嘴裏。我忍不住將眼前的光景和某人連結到了一起。

「抱歉有葉，你們的聲音太大了，所以咱都聽見了。」

「嗯──應該就是這樣吧？」

「蘿茲其實有去偷看一下衣緒花的狀況……但蘿茲贏不了『那個』呢。該怎麼說，她散發的氣場甚至有點嚇人。如果評審是看穿了這一點才挑上衣緒花，做出決定的那個人就真的很厲害呢。」

不對，這樣的認知實在太一廂情願了。

「爲什麼衣緒花會燒起來呀？」

「是這樣啊……」

這次連蘿茲都遭受波及，着實是千鈞一髮。我想，既然她都親身經歷過了，確實也有知曉的權利。

這是我最爲期望的發展。

如果她有着怎麼喫都不會胖的體質，那無疑就是一種天賦吧。

「但不用擔心喔。媽咪和爹地原本就感情不好，媽咪在日本也交了男朋友。蘿茲原本就很想來日本了，只是學校裏都是些小鬼，所以很不想上學呢。」

「抱歉，當我沒說……衣緒花過得如何？」

「那到底是什麼狀況啊？」

「也因爲這樣，蘿茲變成了有點壞的孩子……不過，我會和衣緒花說對不起，是因爲蘿茲真的覺得很對不起她喔。」

但蘿茲──不對，我自己不想恢復原狀。

「嗯，爹地現在也待在英國喔。他是在梅林（Merlin）……又好像是在摩根（Morgan）……總之是在一間沒怎麼聽過的公司工作。蘿茲是和媽咪一起住喔，但媽咪很忙，所以很少待在家呢。」

「哈哈……」

是那道熾熱過於強烈，連我的心都被扭曲了嗎？

而且還以最糟糕的方式，了卻了身爲驅魔師的職責。

「怎麼大家都把我和衣緒花看成那種關係啊？」

「不過，惡魔其實是一種心病對吧？教會的人是這樣說的。」

在我的內心深處，其實是希望自己能幫上衣緒花的忙。然而，這只是我一廂情願的願望。既然已經完成了任務，她想必就不再需要我了吧。

我放棄抵抗，依她的發言發問。

「這個……因爲看起來熱量很高啊。」

在聽完我的講解後，蘿茲用力點了好幾次頭。

她看着窗外，就這麼喫起了甜甜圈。粉紅色的小小碎片掉進了盤子。聽到她的感想，我才真的感受到她是個外國人。

惡魔被驅散了。而驅散成功的代價，便是我永遠失去了和衣緒花之間的聯繫。

「原來如此，是惡魔作祟呀──」

「這……說來可真是話長……」

她嘆了口氣，拾起了盤子裏的甜甜圈碎片送進口中。

我嚇了一跳。我不曉得那間教會是不是用和佐伊姐相同的理論定義惡魔，但總覺得這樣的說法很符合邏輯。

聽了這些話，我不禁感到五味雜陳。

蘿茲嚼着甜甜圈，稍微笑了笑。

我簡單明瞭地做了最低限度的說明。

由於想不到該說什麼，我姑且對眼前的光景做出反應。

「蘿茲，妳覺得這樣好嗎？」

我背叛了衣緒花。

……理應如此。

「所以說，蘿茲纔會變得不再撒謊。只要不高興就生氣，只要難過就哭泣。只不過，椎人曾訓斥我，要我更加知書達禮一點。還有啊，只要不讓自己冒出『早知道就該那麼做了！』的念頭，就不會有事了吧？因爲惡魔很可怕嘛。」

就算只是打個比方，我也不想用上「就像是和衣緒花換手似的」這樣的說法。我不曉得蘿茲把我看成什麼樣的存在，畢竟我連她的驅魔師都不是。

「嗯……三雨一點錯都沒有……」

一塊甜甜圈從蘿茲的嘴邊掉了下來。

這時，我想起佐伊姐現在應該正待在英國。難道說，惡魔在那個國家是一種耳熟能詳的存在嗎？

「蘿茲，妳是從英國來的對吧？」

「嗯──蘿茲其實也不曉得，但大概在準備時裝秀吧。」

她拉近了距離，觸碰着我的大腿。

老實說，我不太清楚什麼樣的能力，才能稱作是模特兒的天賦。

「我不否認。」

「男友，你是認真的嗎？這一看就知道了吧？我想大家都看得一清二楚喔。」

我發出了乾笑。

而自從那天之後，蘿茲就一直纏着我不放。

「是像艾力•克萊普頓（注：知名英國音樂家，曾創作名爲「蕾拉」的歌曲追求披頭四樂團成員喬治•哈里森的前妻貝蒂）和喬治•哈里森那樣的關係嗎？啊，當然在這樣的情境下，蕾拉指的是有葉就是了。」

總覺得這種講法過於草率，但又不能說是錯誤的。

蘿茲若沒有用上那麼強硬的手段試圖摧毀衣緒花，也就不會被衣緒花的火焰燒傷了。就這方面來說，蘿茲也算是受到了報應吧。

「希望妳這道燒傷不會留下疤痕。」

「這點傷勢應該會痊癒吧。不過……」

「不過？」

蘿茲露出了嚴肅的表情凝視着我。

「要是你沒有救蘿茲，我就沒辦法再當個模特兒了。所以，謝謝你。」

我不覺得自己有被她感謝的必要。

蘿茲的所作所爲，再怎麼說都不能算是好事。

要是她四處傳播那張照片，衣緒花的模特兒生涯說不定就毀於一旦了。

即便如此，我也不認爲這能構成傷害蘿茲的理由。

就只是這樣罷了。

「所以說，男友打算怎麼做？」

待我有所察覺時，蘿茲已經喫光了所有的甜甜圈。她一邊問我，一邊用紙巾擦拭嘴角。她的動作看似粗魯，但某些小動作又顯得格外優雅，看得出她受過良好的教育。

「什麼都不做啊。我已經成功驅魔了，之後就等衣緒花在時裝秀出場，然後以模特兒的身分繼續活躍即可。還有……」

「還有？」

「別再叫我『男友』了。我不是那樣的身分，只是偶然受到了任命，要做些驅魔師的工作罷了。」

「哦──」

蘿茲用修長的手指抵脣，稍事思考了一會兒。

「欸，男友你不是衣緒花的男友對吧？」

「我不是說過很多次了嗎？」

我看着她的背影，驀地想到。

「咦──明明是不喜歡的女人，你還願意付出這麼多嗎？這不是很奇怪嗎？」

「等等，我不打算……」

成爲她的──男友……

「委婉是什麼意思？」

而是因爲她有十足的把握。

倘若就這麼跟上去……

「咦──蘿茲很想玩那個呢。呃──是叫情侶傘來着？」

蘿茲敏銳地察覺到了我的動搖，重重地踩進了我的內心。

我當然不可能知道她的一切。

她站定的身姿震懾了我。

就連她現在可能在做些什麼都不得而知。

「我……沒辦法看得那麼開。」

「……我不能做這麼不負責任的事。」

「只靠蘿茲一個人，哪可能弄得到這玩意兒呀？椎人也叫你來喔。」

「那要不要當蘿茲的男友？」

「我、我考慮一下。」

「這很難說明呢。簡單來說，就是還在唸國中的蘿茲很厲害的意思。」

那是我不具備的東西。

就在我嘟噥着想再說些話的時候，她突然輕巧地站起身子。

那不都是些理所當然的事嗎──我原本想這麼說，但最後還是閉嘴了。我想，狀況其實完全相反。她迄今從未和別人構築過這般理所當然的關係。她說過自己總是和別人吵架，現在的她又是抱持着什麼樣的心情待在這裏、待在日本呢？

這不是那麼容易的事。

「衣緒花就是衣緒花，和年齡無關……不對，說起來，我根本不算是喜歡她啊。」

「你很不識相耶──一起撐傘纔好玩吧？算啦算啦，下次再找你玩些更有趣的遊戲吧。那就再見啦！拜拜！」

蘿茲朝我靠了上來。因爲她的個子比我高，是以我的頭頂到了她的臉頰。

「好耶！」

「不，我……」

我不禁發出了怪聲。

我是不是就不需要煩惱這麼多了？

「男友也會很開心吧？因爲蘿茲很可愛呀。」

「繞、繞圈子說話的意思……？」

「那蘿茲要先走嘍。男友要一起走嗎？」

「不，可是……妳還只是國中生啊。」

「看得開？」

「只不過，蘿茲其實沒有很失望喔。畢竟人類的情緒，是沒辦法交代得一清二楚的嘛。」

「唔──嗯，妳說得有道理……」

想必衣緒花也是一樣。

我着實無話可說。不過，蘿茲語氣平淡地說了下去：

蘿茲真是個不可思議的孩子。平時覺得她孩子氣，但偶爾又會變得極爲成熟。

「蘿茲之後會好好向你介紹自己的。如果不順利，分手不就得了？日本人都把這種事看得很沉重呢，反正不負責任又不會怎樣。」

──看到你的臉孔，似乎會讓她更爲安心。

「啊，蘿茲差點忘了。這個給你。」

蘿茲扯了扯我的袖子。

「不過，蘿茲是很厲害的喔。男友，你這話倒是說得很對。蘿茲今後還會變得更厲害，因爲我自己很清楚呢。蘿茲這次雖然輸給了衣緒花，但機會還多得是。我不會因爲這樣就駐足不前喔。」

「這、這先不管。我對蘿茲一無所知，蘿茲也對我完全不瞭解對吧？」

「你會來的吧？只要有這個就能進去了。」

聽到這個名字，大腦便以低沉的嗓音重播了那句話。

「妳不是穿着雨衣嗎？」

「又沒關係。你被她甩了對吧？那就試着來當蘿茲的男友嘛。蘿茲其實滿喜歡男友的喔。你會聽人說話，又不會把別人當傻瓜，而且是個男人，又救過蘿茲呢。」

蘿茲在將票券塞到我手裏後，便戴上了雨衣的帽子，一個人走入了雨中。她的步伐「啪嚓啪嚓」地濺起了水花，強硬地宣示着自己的所在之處。

「咦？這算什麼藉口？如果衣緒花是國中生，你就不會喜歡她了嗎？」

「這……」

「就說和年齡沒關係了嘛。男友不是說過嗎？衣緒花就是衣緒花，那蘿茲當然也是蘿茲了。」

桌面上，沒有動過的甜甜圈和一張票券正並排在一起。

「嗄？」

並不是因爲身高的關係。

但現在的我，已經沒辦法成爲衣緒花的助力了。

「不是啦！剛剛那句話是……委婉拒絕的表現啦……」

她遞到我手上的是一張紙。我先是下意識地收下，之後才明白是怎麼回事。

我沒辦法回應這樣的期待。

這樣是不是就能忘記和衣緒花有關的一切？

「咦──什麼跟什麼呀？蘿茲不懂啦。」

只要還活着，自己就總有一天能成大器──她對此有着十足的把握。

真的是敗給她了，我反而更像個無理取鬧的孩子。

「那你徹底瞭解衣緒花了嗎？」

「這不是挺好的嗎？來當蘿茲的男友嘛。」

我其實也很清楚答案。