第10章 青春與惡魔

「喏，已經早上了，請起牀吧。」

宛如鳥囀般的澄澈嗓音讓我醒轉過來。

隨着窗簾拉開，陽光照射進來，過於刺眼的光芒讓人眯細雙眼。

「嗚，我還想睡……是不是太早起了？」

「今天早上不是要去找佐伊老師嗎？」

「啊，對耶。」

在牀上伸了個懶腰的我，望見衣緒花在逆光中的輪廓。

她總是全年無休地展露出最完美的身姿。不管看幾次，那新奇的美感都不會讓人厭倦。

「早安，有葉同學。」

「早安，衣緒花。」

在陽光的照耀下，她的髮飾反射出扭曲的光芒。

當時裂開的石頭最終依舊沒有復原，然而她在那之後仍成天配戴這個髮飾。我雖然想稍加搶救，但不仔細看的話其實看不出來，況且買新的想必也不是正確答案，於是只得在旁守望。

看來她似乎打理好自己了。一走進廚房，便傳來食物的香氣和輕微的「滋滋」聲響，讓人隨即聯想到烤吐司。我往烤箱正面的透明窗窺看，發現裏頭烤了兩人份。

「接下來──」

我拿起塑膠飯杓沾了點水，打開定時煮完的電子鍋攪拌熱騰騰的白飯，接着盛進便當盒放涼，並在這段期間從冰箱取出幾道預先做好的配菜。

「妳喜歡梅子還是鮭魚？」

「嗯──今天喫梅子好了。」

「好。」

塞滿配菜後，我依言在白飯上撒了些香松。

當我蓋上蓋子，把飯盒放進便當袋後，耳邊傳來「叮」一聲。端着兩個盤子的衣緒花走了過來，各盛了片吐司在盤上，放上四方型的起司，接着從冰箱取出沙拉盆，裏頭裝着芝麻葉番茄沙拉。她往沙拉撒了點鹽，淋上橄欖油，端到餐桌上，雙手各拿着盛盤吐司的我則跟在她身後。把盤子擱在早已放在餐桌上的叉子隔壁後，衣緒花在我對面坐下。

我們異口同聲地開口，喫起早餐。

露出燦爛微笑的她哼了一聲，盤子上的麪包屑隨即朝我飛來。

姐姐再次踏上旅途──不過大約每三個月就會回國一次，也好好地和我保持聯繫。她這回似乎想尋找取回佐伊姐和自己性命的方法……在不犧牲任何人的情況下。

我按下電梯按鈕，讓衣緒花先進去，接着按下一樓的樓層鍵。

「彼此彼此。」

聞言，我從揹包裏取出厚重的書籍。

冒出這個念頭之際，我首先想請教的對象終究還是佐伊姐。

我會去圖書館或咖啡廳讀書。說是念書，其實也沒什麼特別的，主要是針對英語、國語、數學、理化、社會等一般應考科目。至今我在課業上的表現都馬馬虎虎，要是不加把勁努力，很有可能考不上志願。一旦定下目標，差距也會變得顯而易見。

「小蘿茲，別學咱講話啦！咱們只是要去樂器行逛逛樂譜而已！」

今後我的周遭依舊可能繼續出現惡魔。而現在的我所想要的，便是能在當下協助他人的力量。

「讀完了，不過有些地方依舊看不懂。雖然知道惡魔是第五元素構成的，然而到底是基於什麼理論，纔會讓語言成爲控制祂們的核心要素？」

「三雨，早啊。」

儘管姐姐露出不滿的神情，最後還是同意了。我多少明白她因爲弟弟想學的領域和自己不同而鬧脾氣的心情，卻覺得所謂的惡魔並非需要透過支配來控制的邪惡存在。

當時附身在我身上的惡魔安杜馬利烏士，似乎很快就從我身上消散，根本沒有封印的必要，所以我想考試的成績應該和惡魔的力量無關。但如果再次懷抱強烈的意志許下願望，或許又會有惡魔附身到我身上也說不定。

「喔……」

「喔，妳很努力耶！」

「我會和她說的，畢竟妳有好好教我嘛。」

我打算考上城北大學。

每當談到這種話題，兩人師徒的身分就得對調了……呃，其實我無法判斷蘿茲的指導有沒有效果，然而儘管經驗尚淺，她卻有着獨到的野性嗅覺，應該很適合成爲三雨的商量對象吧。

並非因爲我是惡魔。

「嗚，聽起來真恐怖。你遇到夜見子時要和她說小佐表現得很乖巧喔。」

「有葉同學，謝謝你總是提醒我。」

「我想用餐禮儀應該是更重要的規則喔。」

「還真難說耶……」

「欸──可是──媽咪和爹地出門時多半也是這樣說，結果每次都到天亮纔回家喔？」

■

「對吧！」

「佐伊姐今天狀況如何？」

「我可是以頂尖模特兒爲目標而努力不懈的女人，還在忙碌的早晨裏抽空做了有葉同學的早餐，結果邊喫邊看行程表居然被視爲一種邪惡？有葉同學是這個意思嗎？」

「是、是這樣嗎？」

「換一種武器不就得了？」

「還能有什麼事──慣性樂團終於宣佈要主流出道，而且要正式發行專輯了！」

「昨天可是鬧翻天嘍！」

「小蘿茲早安。怎麼了？」

「你可以出門了嗎？」

「咱家也是──不對，咱不是要講這個！」

我的青春總會與惡魔相伴──這確實相當危險。然而不容否認的是，它也爲我帶來許多無可取代的回憶。

爲了能讓自己擁有如此強烈的心願，首先得從日常開始努力。

「又沒關係。我可是主廚，我就是規則。」

事後聽姐姐和佐伊姐講解，我才知道惡魔納貝流士原本如同克爾柏洛斯，是三頭犬的形象，不過附身在蘿茲身上時，惡魔似乎將自己劃爲三份。由於重新結合祂們得擔負未知的風險，況且讓蘿茲獨自帶着封印惡魔的物品也令人擔心，便讓蘿茲、三雨和衣緒花各攜帶一件了。仔細一瞧，能看到黑狗遊走在花瓣間的縫隙，但對不知情的人來說，想必只會以爲是葉子的碎片吧。

真是的……雖然這麼想，但我仍拾起麪包屑扔向自己的盤子。

「嗯。妳忘了便當喔。」

喫完早餐後，我們先把餐具收到廚房。我一邊避免打擾衣緒花做準備，同時刷牙洗臉，接着穿上制服，做好出門的準備。我所需要的準備就只有這樣。

「但妳不僅蹺班打電動，而且敗多勝少耶。」

兩人握着顏色各異的原子筆──這是蘿茲那天買給三雨的伴手禮。

「算是吧，因爲我一直是個表現滿分的老師呀。」

「哦，是個相當不錯的問題呢，你挺優秀的嘛。這個答案的百分之二十寫在書上──前提是視惡魔爲一種概念；既然是一種概念，便能透過調整認知重新定義祂們的存在。」

在令人眯細雙眼的晴朗晨光照耀下，我們同時鎖上大門。不知不覺間，我們養成了上方門鎖由衣緒花鎖上、下方門鎖則由我鎖上的默契。

「嗯！三雨，謝謝妳！那個……我最近終於能看懂題目了！不過這邊不太懂。」

「小弟也講得太過分了。再怎麼說我都是你的救命恩人喔？要是不對我好一點，小心我向夜見子告狀。」

據說這間學校的應考難度是全日本之最。而我想報考的原因十分明確。

「早安，小弟，衣緒花同學還好嗎？」

因爲被惡魔附身，正是享受青春的證明。

「對了，妳最近和阿海學長的進展如何？」

衣緒花嚼着酥脆的吐司，細小的麪包屑隨着聲響落在盤上。她用手遮着嘴巴說：

倒完垃圾、走出大門後，我們互看一眼，同聲說道：

而在清水先生的安排下，蘿茲最後住進了公司宿舍，據說她過得還算愜意，也和宿舍裏的女生們相處愉快。清水先生想必會認真地照顧她，也聽說她在那場宴會上的表現被手冢照汰看到，受到關注。看來蘿茲的名聲要轟動到塔乃女士和菲利普先生所在的英國，或許只是時間早晚的問題了。

畢竟發生了那種事，事件落幕後，衣緒花變得極度缺乏安全感，嚷嚷着：「我不要再和你分開了！請二十四小時都待在我身邊！」爲了安撫她，我只得嘗試在她家過夜，結果發現這種模式輕鬆許多，於是就這麼成了房客。由於我的行李只有電子產品、文具和少許衣物，移居過程可說是相當順利，彷彿一開始就是這個家的一分子。事到如今，我才發現特地回家過夜，直到隔天早上再前來拜訪是件效率極差的苦差事。總覺得自己那無聊的堅持似乎有意義，卻又好像沒什麼意義。

「沒錯沒錯，這怎麼說都是事實啊。」

抵達學校的我隨即前往保健室。才推開門就看到佐伊姐正一如往常地打着電動，嘴裏含着棒棒糖，半截棍子露在外頭。

「你不懂啦，人與武器的關係就是這麼一回事……啊啊啊啊！」

儘管只是烤了兩片吐司，不過對衣緒花來說算是進步神速。

「寫在下一本課外讀物裏喔。」

只聽對話或許會覺得是兩個傻瓜在擡槓吧，然而考量蘿茲的狀況，其實算是相當傲人的成果沒錯。打從發現蘿茲的日語能力意外地不太行後，三雨經常會教她唸書。而看到成績顯著提升，確實讓人相當痛快。

「喔，妳很努力耶！」

聽到她的慘叫聲，我很清楚她的敗場再添一筆，不過面對一個在上班時間用學校網路打電動的人，我沒有安慰她的義務，倒是希望東窗事發，讓校方好好數落她一頓。

說着，佐伊姐將另一本書遞給我。

隨即朝不同方向邁步而出。

「總之這樣也不錯呀。這種時候先出手的一方就輸嘍？」

「我出門了！」

「剩下的百分之八十呢？」

「嗯？發生什麼事？」

距離那天已過三個月，如今我住進衣緒花家裏。

「啊，有葉早安！」

想面對那些被惡魔附身者的青春。

聊着聊着，我們各自穿上鞋子。由於衣緒花雙手拿着垃圾袋，我便代她打開大門。

「糟透了，我的敗場數早已超過三場勝場。但這可不是我的錯喔，居然削弱了人家用慣的武器能力，怎麼想都是遊戲公司該負責吧。那麼強勁的武器竟然變得這麼弱，讓人不能接受啊。」

「佐伊姐纔是，要是擺爛得太過火，我就叫姐姐罵妳。」

其實我有點期待那樣的狀況。

在那之後，佐伊姐正式傳授我有關驅魔師的學識。

「這、這個……呃……咱們約好下次要出去玩……」

「這代表妳早就猜到我會提出這個問題了？」

「我看看……啊，這邊要──」

雖說夢想和希望不會輕易迸出，但我率先浮現腦海的念頭，便是作爲一名驅魔師，進一步充實自己的知識與技術。

正值我和三雨在教室聊些沒營養的話題之際，蘿茲一如既往地跑來打岔。

「呃，我還是有點期待啦……大概吧。」

「早安！三雨！欸欸，聽我說聽我說！」

這是我此時最真切的心緒。

「那就好。」

「我開動了。」

來日無多的我之所以得以延命，全拜姐姐和佐伊姐的性命所賜。結果姐姐和佐伊姐各獻出剩餘壽命的一半，填上我不足的部分。今後我得揹負着兩人原有的人生，繼續往前走下去。既然做出這項決定，我就不能再以沒有非做不可的事爲由，渾渾噩噩度日了。

就這樣，我和衣緒花新的一天開始了。

「上次考試呀，蘿茲考了四十分喔！」

衣緒花稍微挪動盤子的位置拍了照，隨即把手機放在餐桌上，看似在確認行程。

至於能否實現目標，現在還是未定之數。儘管尚未明朗，但我曾在數學這科拿到比三雨更高的分數，她還很沒禮貌地嚷着：「這難道是惡魔的力量嗎？」

「熱度未免差太多了！小衆和大衆間的熱度差太多，咱都要感冒了！」

我想多瞭解惡魔。

「感謝您的大恩大德，請原諒小人無禮，您繼續無妨。」

上完一天課後，我先是念了點書，這才動身返家。

「喫飯不能這樣吧。」

姐姐的確曾想殺死衣緒花，不過出發點是爲了我，最終也以自己的生命贖罪。我爲此感激與自責，並不打算責備她。雖然目前學藝未精，但等到成長爲夠格的驅魔師後，我也想和她一同尋找取回生命的方法。

因爲那是姐姐和佐伊姐畢業的大學，設有研究惡魔的專題討論。

「好啦，小弟，久等啦。我提出的課外讀物看完了嗎？」

就像衣緒花、三雨和蘿茲那樣。

■

「有葉同學，歡迎回家。」

用功完畢回到家後，衣緒花已經先回來了。根據行程表，她這幾天的工作似乎都能早早回家。雖然不及放假，偶爾卻也會有這種日子。就我猜想，清水先生肯定是細心地做了調整，讓她不至於被繁重的工作壓得喘不過氣。

「衣緒花，我回來了。」

在衣緒花家喊出「我回來了」，其實對我來說還是不太習慣，每次都有種心癢難耐的感覺。

她先是表現得有些忸忸怩怩，隨後才下定決心似的開口：

「欸，有葉同學，我想試試看那個。」

「那個是什麼？」

我偏頭感到不解，衣緒花則是清了清嗓子。

「有葉同學，歡迎回家。」

「妳剛剛不是纔講過嗎……」

「接下來纔是重點！」

「噢……」

「你要先喫飯？先洗澡？還是──先選我？」

我稍作思考。

由家裏傳來的味道研判，晚餐應該是衣緒花煮的咖哩吧。雖然她終於煮出咖哩一事值得慶幸，但目前也只會煮這道，所以她早歸的日子總是得喫咖哩，我其實多少有些喫膩了，想等肚子更餓一些再喫晚餐。

而儘管選項裏有洗澡，但我沒聽到抽風機的聲音，就算想洗，她也還沒做好準備，得先由我刷過浴缸再放熱水纔行。想到這裏，就覺得這個選項實在沒什麼選擇的意義。

如此這般，我選了第三項。

「那就衣緒花吧。」

「你撿回一命了呢。」

但衣緒花的嘴脣再次碰了上來，隨即轉爲溼潤的吐息。

我的青春纔剛剛揭開序幕。

和身旁的當事人一起看着她的照片，感覺實在很奇妙。

「這是敘話最新概念的款式喔。由於這回以長髮公主爲主題，會以花朵造型的髮飾和洋裝的花色相互搭配──」

「因爲這取代路標，聯繫了我和有葉同學。」

伴隨着她的說明，我和衣緒花一起看着衣緒花。

我再次觸摸那處疤痕，衣緒花纖細的手指隨即包覆住我的手。

「啊……呃，佐伊姐開了課外讀物清單給我，我今天稍微讀了一點。其實有些內容看不太懂，不過讀着讀着便似乎慢慢有所領悟──」

那是不湊近看就無法察覺的淺淺疤痕。

以往看到衣緒花的活動照片之際，我總有種說不出的焦慮感。打從邂逅之初，她就一直是我崇拜的對象，同時卻也被那強烈的引力給耍得團團轉。

許下願望、一廂情願、產生誤會、相互傷害──惡魔就這麼附身到我們身上。

UNPURIFIED

想必不管身爲人類或惡魔都無所謂。

「倒不如說我想的就是衣緒花喔。」

溫暖的觸感塞住了我的脣。

畢竟我現在懷抱着真切的願望。

「真是的……那麼，接下來就選有葉同學吧。」

想必是我已經獲得自己的軸心，獲得存在所需的重量，獲得重力的緣故吧。

「……衣緒花？」

無論是惡魔抑或人類，無論是一年抑或八十年，我們終有離開這個世界的一天。

我們朝彼此伸出手。

不過如今我已經能保持平常心，認真傾聽她的活躍，以及她在工作時展露的種種技巧。

但凡抱持着願望，今後的我應該還會感到飢渴，並一再遭受背叛吧。

「我不是說過要選有葉同學嗎？」

「爲什麼？」

就這層意義上，眼下我似乎終於能和衣緒花平起平坐。

「欸，有葉同學，你有在聽嗎？」

之所以會對星星伸手，是因爲站在地上仰望着星空。

「真的嗎？」

「抱歉。」

──我想說的是我不是人類。

「應該不是在想其他女人吧？」

原本描繪着複雜軌道的兩顆星星，於此時交融成了一顆星。

「一點都不突然，我已經醞釀很久了。」

但我知道這段過程會帶來獨一無二的體驗。

亦即成爲驅魔師、考上大學的目標。

「明明人就在眼前，你更該聽我說話吧？」

她隨即露出微笑，摘下石頭髮飾，放到正在充電的手機旁邊。

即使這樣的起步實在過晚也無妨。

「你有資格抱怨嗎？」

「可是我──」

現在的我擁有非做不可的事。

「纔不是。」

說到這裏，我的話語驀地被奪走。

「不，等等……怎麼這麼突然──」

過了段漫長的時間後，我驚訝地望向衣緒花的臉。

「不，我其實很高興……或者該說很不想讓它消失呢。」

然而想了一下後，我總算明白她的意思。

是我造成的。

說着，她對我露出淘氣的笑容。

這麼說着的她敞開胸口，拉着我的手輕輕引導。

「畢竟裂開了嘛。而且我已經不需要了。」

不管是誰，只要抱持願望，就是活在青春之中。

一味朝希望奔馳，最終只會因絆倒而絕望。

－AOHAL DEVIL 3－

看來其他兩個選項都會踩到地雷啊。哎，我就覺得會這樣。畢竟緊密地相處了這麼久，我對暴龍的生態有了更加深入的理解。

「咦？這、這太狡猾了吧？」

「啊，我稍微發了會呆。」

「衣緒花，對不起，這道痕跡肯定總有一天會消失──」

哼着歌的衣緒花跳上牀，躺了下來，我也跟着躺在她身旁。

而我決定將這些時間用來與她一起生活。

指尖劃過光滑的觸感，其中卻有一小部分不太相同。

無關乎是小孩還是大人。

現在的她會像這樣向我回報自己工作時的點點滴滴。

我們所能做的，就是利用那些不知還剩下多少的時間，拚命地活過每一天。

她靠了上來，拿出手機朝我秀出好幾張相片。

「妳摘掉了？」

然後──

在出乎意料的時間點迸出第四個選項，我不禁感到困惑。