第7章 垃圾、浴巾、牀鋪

「嗚……咳、咳咳！」

「衣緒花！太好了……」

在我將她拉回橋下，並過了一段時間後，衣緒花在一陣咳嗽聲中恢復了意識。

「……啊，有葉同學！對不起……我、我！」

「沒事，放心，沒事的。」

老實說，我應該說些更貼心的話語纔對，現在的我卻什麼也想不到。

腦袋裏依舊一片渾沌，但我強忍着不適，輕輕拍着抽泣的衣緒花的背部。

在她終於恢復冷靜後，我開口道歉道：

「抱歉，我太魯莽了。我那時只想得到這種手段。」

「不對，是我……喚出了惡魔……」

衣緒花像是在抱住自己似的，用手臂環住了肩膀。

那無疑是至今最爲巨大的一道火焰。惡魔以快得讓人訝異的速度，讓她熊熊燃燒了起來。雖說橋上沒什麼易燃物，但要是持續延燒下去，難保不會釀成火災。要是繼續讓她待在橋上，遲早會被其他人目擊，並叫來消防車吧。蘿茲雖然被嚇得無暇拍照，但只要有人羣聚集，就很有可能會有人拍下照片，並將之散播出去。

所以我纔會跳入河川。

在往下跳之前，我其實不曉得逆卷河有多深。我也做好了可能會撞到河底身受重傷的覺悟。然而，只要能由我一個人承擔，就算不了什麼。

就結果來說，我之所以能平安無事，不過是單純的走運。

「妳沒受傷吧？」

「我想……應該沒事。」

衣緒花打量着自己的身體這麼回應，讓我安心地按住了胸口。

「太好了……」

總之，她似乎沒有再次噴出火焰的跡象。

「啊……」

而攤在我面前的光景，讓我不禁發出了聲音。

她的心願是──

在霧面玻璃的另一側，可以看到模糊的人影。

我們現在的模樣相當難堪，不只是淋了一身溼而已，全身上下還沾滿了爛泥般的髒污。若要說不幸中的大幸，大概是我們兩個的手機都是防水機型吧。

不對，等等，現在是緊急狀況。我不該做多餘的事，在玄關處借條毛巾後，就該乖乖返家了。畢竟她交代過要我不得出聲，而且也已經是深夜時間了。

「什麼一言爲定……」

「可是，那對妳來說是很重要的物品吧！」

「你還好吧？那個……總覺得你幾乎沒發出聲音。」

突然被人搭話，讓我的思考強行遭到了中斷。

那與將時裝秀視爲目標的少女相當匹配，是由精挑細選的洗練傢俱構成的時尚空間──完全相反的光景。

「打、打擾了。」

我泡進浴缸，發出了「呼」的一聲。

「我就說不是這個問題了……」

我離那個答案愈來愈近了。

我豎耳傾聽了一會兒，在確認她離開脫衣間後，便離開了浴室。

惡魔──不對，衣緒花對着試圖妨礙她出場時裝秀的蘿茲，展露了極爲明顯的敵意。

「有葉同學，不用再找了。」

衣緒花很快就探出頭，以一副嚴肅的面容邀我入內。

因爲她總是不離身的星型髮飾，此時變得不見蹤影。

持續將視線瞥開的衣緒花，把兩手向前一伸。

「抱、抱歉，我什麼都不說。」

「妳別挪開目光啦，這樣反而讓我很不好意思。我在換穿西裝的時候，妳不是表現得很自然嗎？」

「請把脫掉的衣服放進洗衣機裏。我之後會洗。」

明明該思考的東西堆積如山，但感覺這一切都與蒸氣交溶，被吸入了換氣機的深處。

■

「我、我不是要說那個！」

「請放心，我把浴室打掃得很乾淨。我原本就打算在回家後泡個澡，所以已經用定時器加熱過了。」

「……換我去洗澡了。」

我忍不住應了一聲。

「這樣啊。那就好。」

「怎麼了？」

惡魔與火焰，衣緒花的心願，蘿茲與照片，時裝秀的走向。

思緒隨着啪噠啪噠的水珠一同垂落，再也沒有回來過。

「……請進。」

衣緒花本人沒能察覺──不對，是不想承認的心願。

「怎麼了？」

「總之，請先去洗個澡吧。」

大樓設有兩座並排的電梯，在搭上其中一座後，衣緒花按下了十樓的按鈕。

也不曉得衣緒花是等得不耐煩了，還是不想讓我採取多餘的行動，只見她推着我的背部，在把我按進脫衣間後便關上了門。在霧面玻璃的另一側，隱約有暖色系的燈光透了進來。

在踏入屋內後，感應式的燈具便立即照亮了玄關。

當橘色的光芒告知我們抵達十樓後，我們便在安靜的樓層裏走動。衣緒花在1011號房的前方停下腳步，轉動鑰匙開了門。

「總不能一直溼淋淋的吧？我之後也會進去的。」

「總覺得在家裏的狀況不太一樣……總、總之，浴巾收在那邊的櫃子裏，衣服就先穿這件吧。雖然是……我的衣服。」

我雖然有很多話想說，但全都吞回肚子裏了。

不對，該仔細思考的事情並非這一項。

衣緒花的表情像是下定了某種決心，一路凝視着顯示樓層的面板。水珠循着固定的節奏從她的髮梢滾落。

「夠了，你就照我的話做啦！喏，把鞋子脫掉！我等下會把走廊擦乾淨的！」

就在我即將開口之際，衣緒花用眼神制止了我。

衣緒花這麼說着，開始環顧四周。而我也很快明白了她的用意。

她像是察覺到了什麼似的，伸手觸摸起頭髮。

要是用這副模樣走在街上，肯定會嚇到路人吧。說不定還會有人爲此報警。她的住所確實是個理想的去處。

「嗯。不對，咦？」

她脫掉了鞋子，小跑步地走入家中。她發出了溼答答的腳步聲，匆匆忙忙地東翻西找，而我則是呆站在原地眺望着這一幕。

「咦……」

出現在我面前的，是綁住袋口的巨大白色塑膠袋。就某方面來說，這是我相當眼熟的物體。

我雖然有很多話想說，但已經沒了爭論的力氣，只得乖乖聽話。我好不容易纔把溼透的鞋子脫掉，踩着溼答答的襪子踏上走廊。

「請在這裏等着。」

「怎、怎麼了？」

看似用來連結客廳和玄關的走道上，堆滿了大量的這類玩意兒。

說完，她又「啪」地關上了門。

此時的她已經換上了家居服，頭上則是包覆着浴巾，應該是已經將身子大致擦乾過一次了吧。衣緒花和我幾乎是做着完全相同的打扮（想想也是理所當然的事），但是過大的T恤並不合身，讓她露出了其中一側的纖細肩膀。展露出來的大腿至腳尖的部分實在是過於耀眼，讓我不得不有意識地抬高自己的視線。

真的要洗嗎……我邊想邊脫掉了上身的衣物。就在我想着「該怎麼處理這件溼掉的衣服」時，衣緒花驀地打開了門探出臉蛋。

「……這也是沒辦法的事。話說回來……」

總而言之，這下就明白衣緒花不想讓我接近住處的理由了。我也明白她不是選在家裏，而是在學校屋頂練習走臺步的理由。

「不過，我希望你能和我一言爲定。」

「有意見嗎？」

客廳的慘狀和走廊差不多，到處都堆積着大型的垃圾袋。儘管如此，她似乎還是努力打掃了一番，讓牀鋪周遭清出了些許空間。

如果是什麼都別做，我倒還能理解。以衣緒花的立場來說，讓異性進入自己的房間，本來就是該提高警覺的。

我雖然偏頭不解，但她在起身後便立即邁步，我只得跟了上去。

「我也一起找！」

我用浴巾擦拭着暖烘烘的身子，觀察起四周。如果仔細翻找，應該能找到吹風機纔對，但我再怎麼說也不敢在她家翻箱倒櫃，最後決定還是用浴巾擦拭頭髮。畢竟我的頭髮並不算長，擦一擦總是會幹的。

「喔、喔喔……」

「就是這裏。」

也就是垃圾袋。

我跟着衣緒花走了大約五分鐘後，來到了相當氣派的電梯大樓。這裏的入口處建設得和旅館的大廳差不多。衣緒花熟門熟路地取出了鑰匙，打開了自動鎖。

衣緒花似乎沒有多餘的心力去察覺我不自然的視線，以一副過意不去的神情這麼催促道。

「啊！」

「有葉同學。」

溼漉漉的衣物包覆着我的身體，也讓頭腦的思考變得遲鈍。

「請你什麼話都別說。」

說着，衣緒花看了自己的身體一眼。我雖然也循着她的視線看去，但總覺得看到了不該看的東西，連忙又將目光挪開。

「嗯……」

「那個……我家離這裏很近。」

雖說狀況如此，但我還是非常緊張。身體之所以頻頻顫抖，並不是因爲受寒的關係。畢竟我打孃胎以來，還是頭一次前往女生的住處。而且還是衣緒花的家啊。

「嗚哇！」

由於頭髮沾到不少髒東西，我在稍加猶豫之後，還是借用了洗髮精，並用沐浴乳清潔身體。在洗完澡後，我的全身上下都變成了衣緒花的味道。

而是衣緒花和惡魔的事。

「髮夾……！」

我朝四周看去。不僅天色昏暗，能見度也低，是以一時片刻根本找不到。我再次走入河裏，但此時的河水是一片漆黑，別說河底了，就連泡進水裏的手掌也看不見。我還是頭一次知道，就算身體已經呈現溼淋淋的狀態，也還是能感受到河水有多冰涼。

我在做好覺悟後，換上了這套衣物。我窺探了客廳的狀況，但沒有任何聲響。我打消了直接開門的念頭，敲了敲客廳的門。

「真是下流。我的意思是，等你洗完之後我纔會洗。」

火焰能實現她的心願。

四方形的箱子緩緩加速，讓我感受到自己的重量。

「呃……」

「不敢……」

換句話說，只要噴出火焰，就能讓惡魔更接近目標。

她遞給我的衣服是夏裝。上衣是件寬鬆的T恤，下身則是一條熱褲。極短的熱褲幾乎將整條腿都露了出來，讓我說不出話來。而底下還有一條四角內褲，讓我看得整個人僵在原地。理所當然地，這條四角內褲是女用的款式。呃，我的內褲確實是溼透了，而且既然都泡過了澡，要再穿回那條髒內褲就顯得有些不妥，但這個……

然而，什麼都別說是怎麼回事？

過不多時，返回玄關的她打開了與走廊相連的一扇門，用手指向該處。

「嗯。我沒有泡昏頭啦……」

啪噠啪噠的跑步聲和窸窸窣窣的翻找聲從遠處傳來，讓我的內心七上八下。突然有客人上門，肯定是需要整理一番的吧。總之，事已至此，我也別無選擇了。最後我死了心，乖乖進了浴室。

「那個……雖然有點亂，但牀鋪上沒什麼雜物，請坐。」

我點了點頭，遵照她的指示坐在牀上。

只不過，一想到衣緒花總是在這裏睡覺，就讓我沒辦法平心靜氣。在遠處傳來淋浴聲的同時，沒事可做的我只得環顧周遭。

室內亂到了極致，各處都能看見層層堆疊的垃圾袋。透過透明的袋體，隱約看到裏面裝的都是些塑膠類的製品──大概是在超商買的食物包裝吧？房間的角落可以看見標上數字的藍色紙箱堆疊在一起。如果從搬進來之後就未曾拆封，就有超過一年沒有動過了。

我窺探了一下廚房，發現都被馬克杯和一些待洗物品佔領了。由於火爐一帶格外乾淨，平常應該是沒有在下廚的樣子。光是沒有聞到腐臭或是異味，就已經是不幸中的大幸了。

在稍微等了一會兒後，我突然有點想上廁所。

但我終究沒膽子向正在洗澡的衣緒花提出這樣的要求。

在來到走廊後，我打開一扇先前從未開過的門，看了裏面一眼……然後就看了個徹底。

房間裏面塞滿了衣物。

這間房間和其他的生活空間有着天壤之別。大多數的服飾都井井有條地收納在透明的衣物箱裏，掛在幾座吊衣架上頭的衣服也整齊得像是服飾店的商品一般。鞋子的數量多到我前所未見，而這些鞋子也成雙成對地置放在櫃子裏。

啊，原來如此──我這下明白了。

這個住處就像是犧牲了一切的生活品質，只將精力灌注在服飾上頭──儼然就是她的寫照。

這裏無疑就是衣緒花的住處。

既然如此，我也有了能做的事。

我調轉腳步，下定決心，拾起垃圾袋。

■

「讓你久等了……咦？」

隔了一陣子走出浴室的衣緒花，在環顧房間後愣愣地張大了嘴。

「抱歉，我擅自整理了一下。」

「有葉同學，你爲什麼……」

「沒事的。妳原本就已經把垃圾打包好了，我只是拿去扔掉，然後收拾了一些待洗物品罷了。我沒把重要的東西丟掉喔，鑰匙則是借用了放在玄關的那把。」

「我、我要問的不是那個……」

「呃……應該有吧……」

而我自己也很清楚，我之所以會願意花費心力爲她打掃，並不是出於單純的體貼之心。

結束旅行的隔天，我在走出家門後，偷偷地將髮夾別了起來，這才前往學校。而在抵達教室之後，有個朋友對我稱讚了一番。

她稍稍抬起臉龐，凝視着我。

在我表示要認真成爲一名模特兒後，我的父母都氣炸了。爲了說服他們，我認爲升學是唯一的道路。所以我拚了命地用功，好不容易纔考上逆卷高中。他們雖然至今依舊反對我當一名模特兒，但最終還是認命地讓我升學，也願意幫我出生活費。

「請別露出這種表情，那不是有葉同學的錯，而是該怪冒出火焰的我。因爲我是個壞孩子──是會被惡魔附身的人，所以都是我的錯。」

「你沒有選擇的權利。你忘了嗎，你的衣服還在洗呢。」

衣緒花咬緊了下脣，默不作聲地在旁觀看。

長長的頭髮披撒在被單上頭。

於是我信以爲真，鼓起自信，得意忘形……真的偷偷報名了模特兒的試鏡活動。

也就是我平時配戴的星型髮夾。

爸媽都只對我考卷上的成績有興趣。對他們來說，無論是梳妝打扮還是添購衣物，似乎都是一件壞事。考出好成績被他們當成理所當然，一旦考差了就會被痛罵一頓。對我來說，喫東西成了能排解壓力的唯一方法。

「是沒那麼不應該啦，但我該怎麼睡啊？畢竟我……那個……」

我能成爲她的護身符，說不定也不錯。

我是這麼認爲的。

「別放在心上啦。我說過了，那只是和護身符一樣的東西，對我來說已經沒有必要了。」

通過了試鏡的我，開始以模特兒的身分活動。但在鄉下能接到的工作，實在是少之又少。我也得知這世上有許多人是在父母的期望下，從出生起就開始以模特兒作爲目標。我踏上起跑線的時間，實在是晚過頭了。

「……也是呢。是我失言了，謝謝你。」

「若是打算霸王硬上弓，我應該是比較有力氣的那一方喔。」

我原本住在秋田，原本是個隨處可見的普通女孩……至少我是這麼認爲的。我老是沒什麼自信，是個只會聽從親人指示的小孩。別說是追逐流行了，我連一件好看的衣服都沒有，在不知不覺間，我只能從留長的瀏海縫隙窺探着世界。

「妳這麼不常用啊……」

我靜靜地聽着她的過往。

「它對妳來說真的很重要呢。」

想當然爾，我的成績變差了。爸爸媽媽都爲此大發雷霆，還說我變成不良少女。很好笑吧？我明明一件壞事都沒有做過呀。

更改用餐的習慣、開始運動、開始上柔道課，還有就是開始光顧服飾店、書店和圖書館──和現在倒是沒什麼差異呢。

她將目光落在雙手交疊的位置，看似寂寞地笑了笑。

從那天起，我便開始改造自己的形象。

「要等到明天早上纔會烘乾。你這身衣服是沒辦法穿到外面去的。」

我把吸塵器收拾好後，終究還是有點累了。我吁了一口氣，在牀沿坐了下來。

當時的我已經不再是個石子了。

「在那之後，我得知敘話要參加全國女孩展演……而後來發生的事，有葉同學你也都知道了。」

衣緒花垂低了眼眸，開始娓娓道來。

不過，如果──

在這個時候，我已經設立了自己的目標。

「……我也有點累了，我們來睡覺吧。」

衣緒花的掌心交疊在我的手上。

倘若沒有買下星星髮夾，我就不會冒出想成爲某種樣貌的想法。

但在上了國中後，我的周遭多了許多喜歡打扮的女生，而她們總是散發着閃閃發亮的氛圍……只不過，我一直以爲那是和我無緣的嗜好。

「什麼意思？」

就算到了現在，我也很難將當時的心情化爲言語。不甘、難過、自卑、嫉妒──也許全部都包含在內了吧。

在他們的協助之下，我得以接下拍攝敘話時裝手冊的工作。

我真的是拚了老命，才勉強壓抑住險些潰堤而出的情緒。她究竟是抱持着什麼樣的心情，纔會以敘話的時裝秀模特兒作爲目標，在這之前的我是真的一無所知。

「哪有這種事！」

「不不，妳還有其他的衣服吧？就算是女用衣物，應該也有更正式一點的……」

即便如此，我也對逐漸有了變化的自己感到開心，隨着變化的幅度漸增，喜歡自己的心情也油然而生。我渾然忘我地投入在這件事裏。

我想，那應該只是尋常的客套話吧。但在當下，我確實受到了極大的震撼，彷彿連眼裏的世界都變了。

「我比較希望妳能說這是體貼的表現呢。」

「我有守住不開口的約定，只是幫妳做了打掃，妳這下也沒話說了吧？」

她在牀鋪上抱着膝蓋縮成了一團，還噘起了嘴巴。

過了一年，我再次挑戰試鏡活動。

我還記得我沒通過那天的試鏡，就這麼回到了家裏。

我想贏。

當時的我什麼都不曉得，就算到了今天，我依舊不明白那個髮夾蘊含着什麼樣的故事。但那閃閃發亮的造型，成了我最爲珍貴的寶物。

在那天到來之前，我是不會輸給任何人的。

到場之後，我才發現來應徵的女孩子，全都比我們班上最會打扮的女生更爲時尚個一百倍。我根本就顯得格格不入，簡直就像是混雜在閃亮羣星之中的一顆石子。

「有葉同學，想不到你還挺壞心眼的。」

在進入經紀公司後，我也拚了命地努力着。清水先生雖然愛操心，卻是一名精明能幹的經紀人。

「有葉同學，你坐過來。」

「……不想孤單一人，難道是這麼不應該的願望嗎？」

爲此，我總有一天要當上能爲敘話效力的模特兒。

衣緒花挖出來的吸塵器看起來還能用，我便將積累在垃圾袋底下的灰塵掃除了一番。

「因爲，我現在──」

衣緒花發出了悶哼聲。大概是感到很害羞吧，她整張臉都變得通紅。

「沒那回事啦！」

「你想打算對我上下其手嗎？」

坐在牀上的她，臉上接連顯露出驚訝和傻眼的神情，隨即彎起了嘴角。

「你原來這麼在乎呀？」

她以一副消沉的模樣向我低頭致謝。

「不要，我不借。」

在這段期間，我和家人去了東京旅行，並偶然地經過了還只是一家小型店鋪的敘話。我雖然沒辦法好好形容那份心情，但當下……即便是一無所知的我，也感受到了這家店鋪有着獨一無二的氣質。但我怕要是買了衣服會在事後遭到家人責備，所以只悄悄地買了一個髮夾。

衣緒花將身子轉了過來，擱在我手背上的手掌使勁一握。

她說：「妳簡直就像個模特兒似的。」

「不對，是我不好。我如果能更早驅散妳身上的惡魔，就不會弄丟髮飾……也不會被人拍到和妳在一起的樣子了……」

「──有有葉同學陪伴我呀。」

垃圾袋裏裝的大都是塑膠一類的輕盈物品。而電梯大樓的垃圾處理場是二十四小時開放，這點只能說是我走運。待洗物品則是些餐具和馬克杯，由於她沒有下廚的習慣，所以也沒產生什麼廚餘，實際洗滌的感覺比第一印象輕鬆多了。

衣緒花這麼說着，隨即「砰」地一聲倒在了牀鋪上。

她直盯着我的雙眼，開口說道：

「……抱歉，弄丟了妳的髮飾。」

在歷經這些掃除後，這裏總算像個能住人的空間了。

當時的我覺得，自己的夢想實現了。

「我也是一個人住，所以我知道有多辛苦。」

驀地，我擱在膝蓋上的手感受到了一股溫度，讓我打住了話語。

「我『們』……我也要睡這裏嗎？」

「咦……」

隨即，她像是驀然回神似的別開了目光，然後輕啓脣瓣說道：

衣緒花像是在鬧脾氣似的噘起了嘴巴。看到她的反應，我不禁露出了笑容。

「我問一下，妳家有吸塵器嗎？」

「我的意思是，我想要你陪在我身邊啦……」

我獲得了足以過關斬將的身體和心靈。

我一直在想，我能夠幫上她什麼忙。

「沒關係。對我來說，這說不定是一種命中註定呢。」

「嗚……」

「你難道沒想過，你有可能反過來被我上下其手嗎？」

到頭來，我從頭到尾都沒能完成驅魔的工作。不僅如此，我還處處扯她後腿。我根本就是一顆害她絆倒的小石子。

「衣緒花，妳爲什麼──」

衣緒花這麼說着，拍了拍自己身旁的空位。我也依照她的吩咐，腳步虛浮地坐到了她的身旁。

只不過，就只有一種心情是歷久彌新的。

「啊！」

而透過這段談話，我也明白了那個星型髮飾對她來說有着什麼的意義。

她的這些動作，險些將我的心靈粉碎殆盡。有種像是有許許多多的情緒在體內亂竄，然後在身體各處磕磕絆絆的感覺。

「那我屆時也會盡全力……」

「你會想抵抗嗎？」

「不……呃……」

看到我狼狽的模樣，衣緒花的雙眼眯得像是新月一般。

「好啦，你就去做睡前的準備吧。我家有還沒開封過的牙刷。」

我放棄了一切抵抗，跟在起身前往盥洗處的衣緒花身後。在她朝臉上塗抹着乳霜一類的保養品的同時，我則是用她給的牙刷刷牙。一同映在鏡子裏面的景象，就像是穿越到了其他的世界似的，給我置身夢境的感覺。

衣緒花在終於做完睡前準備後，便爬上了牀。

「那個……我要睡哪裏？」

「當然是睡這裏呀？」

說着，衣緒花「砰砰」地拍了拍自己的身旁。

「我睡地板吧。」

「會硬到你睡不着的喔。你以爲我家會準備多餘的寢具嗎？」

我閉口不答。這裏連沙發都沒有，想必也不會有那種東西。我剛剛纔把房間整理過一遍，就算不去翻找也明白這點。

「廢話少說，快點過來吧。喏。」

「嗚……」

我猶豫了一下，但自己的確也是精疲力盡了。

疲勞的感覺壓過了理智。

我默默地鑽到了她的身旁。

牀鋪已經被衣緒花的體溫烘得暖呼呼的。

狹窄的牀鋪在我躺上後便頓時被填滿。她那張垂下眼簾的臉龐，近在咫尺。

「我沒事，我睡得很豪……」

這確實是真心話。

蘿茲顯而易見地露出了厭惡的表情。

「照片！我要妳刪掉照片！要是妳敢傳給別人看，我就會和妳沒完沒了！」

「不，該怎麼說……」

衣緒花在稍作猶豫後如此回答。

「因爲我……又是噴火，又是弄得一身溼，而且家裏還亂成這副德性……對於這種被惡魔附身的女人，不是應該劃清界線比較好嗎？」

聽到我的回應，她隨即窸窸窣窣地將身子轉了過來。

在短短地發出「嗚」的一聲後，蘿茲別開了視線。

我雖然提高了警覺，但蘿茲看起來相當消沉的樣子。這個女孩子是怎麼回事啊？

但有一半則是──沒錯，是爲了我自己。

而是自己心中最爲污穢、醜陋的慾望。

我前去取回自己的衣物，發現已經乾透了。在換上衣服後，我纔有種在各種層面上變回自己的感覺。

她還在睡。光是看上一眼，就能明白她的睡相有多差。被子幾乎被她踢翻了，而下半身則是懸掛在牀鋪外頭。

「嗚哇，是那個男友。」

聽到這句話，我不禁愣了一拍。我回想起清水先生的長相──看來他已經即時處理完畢了。

那強烈的存在感是不可能看錯的。

「嗯。」

「我纔不要道歉！因爲是衣緒花在耍小手段呀！蘿茲又沒錯！」

我甚至不敢翻身，只能僵硬地保持着直挺挺的姿勢。每當我做起呼吸，體內就會充斥着她的香味。

「妹有……喔……」

我將幾乎要破體而出的心情、慾望和心願，全都壓回了身體裏。

「今天有工作要做嗎？」

「豪……」

「去買點東西吧。」

因爲受到重力牽引、被拉向星星的小石頭，最終都會落得燃燒殆盡的下場。

我只是想待在這裏，沒有更進一步的奢求。

「因爲衣緒花是個人偶呀。」

我捫心自問。

「那還用說？」

「妳很擔心照片的事吧。明天得想辦法說服蘿茲……」

我躡手躡腳地走向廚房，輕輕地打開冰箱。一如預期，裏面根本沒有像樣的食材。

和她的距離愈是靠近，就讓我更想再接近一步，也想再多瞭解她一點。我受到了難以抗拒的力量拉扯，朝着她筆直下墜。簡直就像是墜落的隕石──又像是流星似的。

惡魔會協助實現的願望，絕對不是什麼美妙的心願。

「咦……蘿茲？」

她翻了個身，將背部對着我。

同時，我也看到了被推到角落，疑似是平時在使用的一顆抱枕。

而我背對着這幅光景，無法直視這樣的她。

「早骯，有葉同學……」

我卻不忍心對現在的衣緒花公佈此事。

惡魔會代替宿主，爲其實現未能察覺的心願。那是迫切無比，同時也無從實現的願望。根據佐伊姐的說法，那就是青春。而我和衣緒花，恐怕都是被這樣的用詞給矇蔽了。

「哇！」

她剛起牀的糗樣，讓我差點笑出聲來。今天是星期天，所以不用去上學，既然不需要做模特兒的工作，便也沒必要起個大早。

「是什麼理由？」

在與平時不同的地方沐浴陽光，讓我有種變成了別人的錯覺。我用手機調閱地圖，發現不遠處有一間超市。我姑且打算去那裏逛逛，於是邁出了腳步。

我如果真的把自己看成一名驅魔師，其實就該在這時揭露她的心願，並向她確認答案的真僞。

「嗯──嗯……」

就只有這個瞬間，我想待在這個地方。這樣的想法充斥了我的心頭。

但我根本不可能睡着。

「……那麼，晚安。」

「有葉同學，你爲什麼願意一直陪着我？」

在起牀之後，我花了一點時間，才明白自己身在何處。

■

我就這麼僵着身子好一陣子，過了不久，背後傳來了一道柔軟的觸感。

妳也太不把我當一回事了吧！──我雖然差點叫出聲來，但也明白這只是在遷怒而已。

我知道總有一天得爲她驅魔。

也許是察覺到我醒了吧，衣緒花皺起眉頭，發出了不快的低吟。她隨即維持這張臉孔歪起脖子，薄薄地睜開眼皮。

爲防這些思緒不慎炸開，我小心翼翼地填補着體表的裂痕。

「妳好像還很困呢。」

我會變回平凡無奇的路邊石子。

她用棉花糖一般的軟綿綿語氣回應後，又「砰」的一聲將腦袋摔回牀上。

看來她一點也不打算反省。

說着，她幾乎又要再次閉起雙眼。

「那個……」

我拿着放在玄關的鑰匙，踏出家門。

我不太能理解這個問題的意義。

「那是什麼意思？」

就在我準備反駁之際，沒辦法置之不理的話語傳入了耳裏。

如流水般絲滑的長髮近在眼前。

腦海裏閃過了各式各樣的答案。

在過了像是永恆一般的漫長時間後，衣緒花細微的說話聲傳了過來。

「所以說，蘿茲是爲了道歉過來的。椎人交代過，在蘿茲沒好好道歉之前不準回家。」

是不想再傷害她脆弱的心靈嗎？

然而，正因爲如此，我現在該選擇的答案就只有一個。

但只要結束驅魔的工作，我就不再是一名驅魔師了。

「──因爲我是妳的驅魔師呀。」

「啊──討厭討厭，這是那種『少說我女人壞話』的橋段對吧？想不到真的有這種人存在，真是難以相信。這就是那個……對啦，『護短』對吧！反正男友只會和衣緒花站在同一陣線嘛。我受夠了，反正蘿茲就是沒有自己的夥伴嘛。反正蘿茲就是孤單一人嘛。老實說……老實說，被選上的應該是蘿茲纔對。」

衣緒花將手伸向枕邊，按了按燈具的遙控器，隨着「嗶」的電子音響起，室內的燈光也隨之熄滅。

「我叫有葉啦。在原有葉。妳爲什麼會在這裏……」

對於自己的體內有着如此充沛的慾望，我只覺得喫驚不已。這股情緒彷彿隨時都要炸裂開來，其強烈的壓力幾乎要使體表迸出裂痕。

「這──」

「怎麼了嗎？」

「那就回去睡吧。」

「我不是要說這個。不對，這固然也是很重要……」

「這樣呀……」

「我纔想這麼說呢。你該不會是在衣緒花家住了一晚吧？你果然是她男友吧！」

但她這樣還能每天起個大早去晨跑，足見她的自制力真的是強悍無比。

雖說算不上是太早的時間，但在假日早晨的路上，幾乎看不見行人的身影。我想大家不是還在呼呼大睡，就是看着電視，計劃着一天的行程吧。

我雖然維持了躺臥的姿勢好一陣子。

「欸，你還醒着嗎？」

「……要好好道歉啊。我會叫衣緒花過來的。」

看到睡在身旁的衣緒花，我下意識地叫了出來。

我想像着各種家庭的生活光景，正要沿着公園外圍的道路前行之際……

關於衣緒花的願望，我已經有了答案。

在猶豫了一會兒後，衣緒花像是下定決心似的切入主題：

「蘿茲很清楚衣緒花被選上的理由喔？」

有個眼熟的人影正坐在鞦韆上頭，讓我停下了目光。

低頭噘嘴的蘿茲看起來仍相當漂亮，打亂了我原本的計劃。這應該代表她有在反省吧？

只要我伸出手，就能觸碰到衣緒花的一切。

我拚了命地壓抑住自己，才忍住了彈起身子的衝動。我緩緩轉過脖子進行確認，隨即看到了環抱着我，閉上眼睛發出鼾息的衣緒花。

「關於照片的事，我被椎人痛罵了一頓……」

也不曉得她是過於疲憊，還是起牀的習慣原本就不好──我隱約覺得答案是後者。

「她是靠着努力拿下勝利，哪裏耍小手段了？」

「……人偶？」

「留到最後一輪的是蘿茲和衣緒花，但照汰選上了衣緒花。他說，這是因爲衣緒花是個隨處可見的人偶！」

蘿茲勢如破竹地說了下去：

「蘿茲以前也遇過這種事！說是因爲我身高太高了，或是個性太強烈了，要不就是因爲和別人格格不入的關係而被淘汰掉！太卑鄙了吧！蘿茲不管再怎麼努力，都沒辦法改變這些呀。蘿茲……蘿茲到底該怎麼辦？要怎麼做纔對？」

我對模特兒的世界一無所知。

這種狀況說不定是家常便飯，也可能是理所當然的狀況，或者是隻能概括承受的案例。

這是和外貌息息相關的工作。就算是電影演員，也是得符合劇中角色的形象纔會受到聘用吧。這也是一樣的道理，爲此生氣反而不合邏輯。

我當然也可以這麼反駁。

然而，儘管如此……

我卻很能明白蘿茲的心情，可以說是心領神會。

因爲我所熟識的另一人，也是爲了爭奪同樣的名額而努力至今的。

如果立場相反──

如果衣緒花因爲相同的理由而沒能拿下這個名額。

我想必就沒辦法說這是「理所當然的結果」吧。

「蘿茲的臺步一定能走得更好，一定能吸引大家的眼光。男友也看到了吧？衣緒花那種……衣緒花那種走法，就只是個會走路的穿衣假人罷了！」

我雖然想反駁，卻說不出話來。

理由顯而易見。

因爲我的內心認同了她。

和衣緒花相比，蘿茲的步伐確實是更加驚爲天人。

「蘿茲什麼壞事都沒做，只是要取回屬於自己的東西罷了。可是，爲什麼蘿茲會被人痛罵一頓？這也太不公平了吧！爲什麼呀？回答我呀！欸！」

沙粒的觸感塞了我滿嘴。

我默默地輕撫着她的背部。

蘿茲的悲傷和憤怒，難道真的很不合理嗎？

「好痛！妳幹什麼啦！」

「剛纔說的話……是真的嗎？」

關於這個謎題的解答。

「衣緒花！妳剛纔……做得太過火了。」

「因爲男友會聽蘿茲好好說話呀！他有安慰我，還摸了我的背！」

衣緒花用纏繞着火焰的手臂，掐住了蘿茲的脖子。

「妳爲什麼會知道！」

「衣緒花，我查出妳的心願了。」

然而，我不得不讓這一切結束。

或者說，我是在逃避着揭露真相的責任。

「咿……好燙！救、救命啊！」

既然成了驅魔師，就該克盡驅魔師的職責。

我的身子撞上了鞦韆旁邊的護欄，摔倒在沙坑上。

然而，我看到了不該存在的東西。

那麼，衣緒花雀屏中選一事就是正確的嗎？

「我和妳不同。我要……靠自己的力量贏下一切！」

蘿茲用力掐住了我的袖子。

她雖然個子比我高，長相非常成熟，又是個才華洋溢的模特兒。

「這……只是偶然碰見……」

狀況不太對勁。以之前的狀況來說，她在這時都會發出低吼，然後變得渾然忘我，但她現在有着完整的意識，而且還能說話。

「我……」

她的身上依然纏繞着烈火。

我吶喊道：

症狀變得更嚴重了，而且還急轉直下。

「危險！」

隨着我這麼開口，她搖動我的力道也逐漸減弱。

我翻找着口袋，但什麼也沒有。這也是當然的，我正是因爲沒有食物，所以纔會外出的。

強光灼燒雙眼，熱浪襲擊着身子。

我的話語被「轟」的聲響抹去。

我這纔回想起來──

「……就我所知，妳冒出火焰的案例共有六起。第一起，是我在屋頂上看到的那次；第二起，是我揭穿妳祕密的那次；第三起，是妳和蘿茲吵架的那次；第四起發生在試鏡會場，第五起則是爲了照片，而現在則是第六起。這些案例都有共通點，每一次發生時，妳的眼前都會有對象，而那個對象則是打算妨礙妳的行爲。」

她的心願。

火焰是沒有影子的。

「男友剛纔自己承認的！」

「住手，衣緒花！」

「就算是這樣，妳也不該拍攝相片，還打算散播出去……妳不該做這種會傷害別人的行爲！」

「她……蘿茲沒有做錯！妳再這樣下去……」

「你在說什麼？」

「我當然沒那麼想啊。」

這時，我察覺到了。

「她又不是衣緒花的男友！你們又沒交往！」

危急之際，我挺身擋住了蘿茲。

我雖然希望是自己聽錯了，但視野背叛了我。

我聽到蘿茲發出的短促尖叫。

「咿……」

「別靠近有葉同學。」

她的語氣顫抖不已，彷彿隨時都會崩潰似的。

「你騙人。」

讓因惡魔而生的事，與惡魔一同結束吧。

我雖然被搖得暈頭轉向，卻仍出言駁斥道：

就算真是如此……這也算得上是正確的結果嗎？

「不對，我……」

她只用一隻手，就將高挑的蘿茲抬離地面。

「在試鏡的時候也一樣。有葉同學，你那時候說了『下次還有機會』對吧？這不就代表你認爲蘿茲纔會通過甄選嗎！」

儘管如此，我還是想對此視若無睹。

「怎麼回事？和那個時候一樣……這到底是什麼鬼？」

「我沒騙妳。」

「衣緒花，冷靜一點！有沒有什麼食物……！」

「有葉同學，你沒有否定呢。所以說，你也認爲我之所以能通過甄選，並不是因爲我的實力嗎？」

蘿茲的脖子發出了我從沒聽過的聲響。

「可是……可是……！」

衣緒花朝着驚愕得坐倒在地的蘿茲走去。

但她其實還是個國中生啊。

所以釋出火焰的她，也應當沒有影子纔對。

突然響起的說話聲，讓我和蘿茲轉頭看去。

不得不承認，以驅魔師的身分和衣緒花共處的日子，讓我感到十分充實。那就是我一直以來渴望的生活。

「妳想在敘話的時裝秀裏出場，所以努力到了今天。然而不管做了多少努力，一旦在無關緊要的部分遭受到阻礙，就沒辦法拿出成果。一切都會變得一場空。而妳無法容忍這樣的狀況，所以妳──」

「我起牀之後沒看到有葉同學，就出來找你了。重要的是，剛纔的──」

「衣緒花，妳怎麼……」

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「嗚……」

我心中的疑念逐漸膨脹，也有了確切的把握。

但我沒辦法揮開她的手。

衣緒花尖銳的嗓音，這次朝我撲咬了過來。

衣緒花踩着大步走近，貼近到我的面前。

衣緒花的表情沒變。我相信她有在聽，於是繼續說了下去：

蘿茲抓着我的雙肩，用力地前後搖晃。

衣緒花舉着蘿茲，朝我看來。

全都被她聽見了嗎？

站在不遠處的人影正是衣緒花。

我不認爲蘿茲做的事是對的。

那是非人哉的力氣。

老實說，我根本沒有做好覺悟。

「有葉同學，你爲什麼會和蘿茲在一起？你們在做什麼？」

她的雙眼理應熊熊燃燒，卻冰冷得讓人發寒。

「蘿茲，我一直看妳很不順眼。妳老是擺出一副只有自己最爲特別的架子。不公平？請別逗我笑了。金色的頭髮、藍色的眼睛、高挑的身材、個性以及自信。妳的這些特色都是靠努力得來的嗎？」

絕對不該存在的東西，形成了輪廓。

「衣緒花也是拚了命地努力到今天，我在她身旁看得一清二楚。她經歷了一次次的練習，把思緒全用在服飾上頭。我不曉得甄選有沒有做到徹底的公平……就算如此，妳的做法依舊是錯的！」

蘿茲大喊一聲，隨即哭了出來。

做出決斷的時間就只有短短几秒。

但從衣緒花手裏噴出的火焰，將我轟飛了出去。

她的影子──化爲了蜥蜴的形狀。

傳來了「啪」的一聲。原來是衣緒花氣勢洶洶地拍開了蘿茲抓住我的那隻手。

結果就是一切──我想起了衣緒花的話語。

「……對不起，是我不對。我果然應該在昨天幫妳驅魔的。是我選擇了逃跑，我逃避着惡魔……不對，逃避着妳。」

不會錯的。

我閉上眼睛，做了一次深呼吸。

「是真的喔。因爲蘿茲從不說謊嘛。在試鏡結束後，我……呃……咄咄逼人地去找設計師問話了！」

「……有葉同學，我其實是知道的。敘話的照片──你其實覺得蘿茲拍得更好看對吧？」

火焰正逐漸朝着她的身上延燒。

「咿……嘰……」

然而，我不得不爲此親手劃下句點。

「──妳想將礙事的人全部燒掉，好讓自己能贏。」

衣緒花的手──放鬆了力道。

蘿茲摔倒在沙坑上頭，她看似痛苦地咳嗽着。

「有葉同學，你是認真的嗎？」

衣緒花將熊熊燃燒的雙眼朝我看來。

「你是認真覺得──我爲了自己、爲了能贏、爲了成功，不惜許下了想傷害別人、燒傷別人和殺死別人的願望嗎？」

「妳誤會了，這代表妳是嚴肅地……」

「哪有什麼誤會！」

她大吼着。

「有葉同學！你把我看成那種人了對吧！你一直……一直是這麼認爲的對吧！」

她的嘴角瀉出了火苗。

「你說你會幫我驅魔，也總是擔心着我。你願意傾聽我的事，讓我非常開心。我以爲你是懂我的。我昨晚睡得非常好，這都是因爲有有葉同學陪伴的關係！」

從她眼裏滑落的，並不是淚水。

順着臉頰劃出軌跡，最後滾落在地的，是一團小小的火焰。

「但對你而言，你只是因爲身爲驅魔師，纔會待在我身邊的對吧？一旦出現了比我更可憐的孩子，你就會出手幫忙吧？如果是比我更有才能的孩子，你一定會覺得那樣的對象更好吧？我懂，沒有任何人注視着我。我一點也不特別。因爲，因爲我──只是個隨處可見的『人偶』呀！」

「沒這回事！」

「那爲什麼有葉同學沒有幫我，而是站在蘿茲那邊呢！」

「這和敵人或是友軍一點關係都沒有吧！」

「那就請你別阻止我！只要沒了蘿茲，我就能實現夢想了！」

聽到自己的話語，衣緒花驀然一驚。

「我居然……許下了……那種願望……！」

而這就是衣緒花受到的懲罰嗎？

而她想必也不再需要我的幫助了。

「可是，蘿茲似乎搞錯了。衣緒花其實也很努力……根本沒耍什麼手段。對不起，蘿茲一直找妳麻煩，我不會再妨礙妳了。因爲被選上的是衣緒花……衣緒花，妳就去參加時裝秀吧。」

火焰也瞬間消失了。

兩人的雙眼筆直相對。

就算真的是這樣……

「嗚……！」

如此一來，惡魔肯定就消失了。罪孽也就此一筆勾消。

蘿茲噙着眼淚說道：

「惡魔，我不曉得你有沒有聽見，但從今而後，再也不會有人妨礙她了。她再也不會需要你的幫助了。」

我已經不用再陪伴她了。

我不想承認，卻又不得不承認。

我將手伸向坐倒在地的蘿茲，蘿茲雖然一頭霧水，但還是握着我的手站起身子。

而隨着「砰」的爆裂聲傳來。

而這樣的心願會由惡魔代爲實現。

她其實很清楚。

「啊……怎麼會……真的……驅魔了……爲什麼……」

沒錯。

「再見了，衣緒花。」

「有葉同學，你在說什麼……」

既然如此。

「衣緒花，妳如果打算傷害別人……我就不能成爲妳的友軍。」

想脫胎換骨的心願，總是會喚來嫉妒、焦慮和扭曲。

我將視線從她身上挪開。

接着，蘿茲轉身面對衣緒花，開口說道：

我沒有回頭，和蘿茲並肩邁步離去。

這恰恰證明了我所說出的願望是正確的。

「有葉同學，等等，我……」

衣緒花承認了。

承認了自己的願望，承認了自己的慾望。

「妳還在說什麼傻話……」

衣緒花會憑藉自己的雙手，依循正道實現自己的願望。

除了這句，我不知道自己還該說些什麼。

「蘿茲呀，其實一直認爲衣緒花非常卑鄙。妳總是能好好地適應工作，也能結交朋友，是個平凡的日本女孩，這點讓蘿茲覺得很卑鄙。因爲蘿茲和大家不一樣──因爲蘿茲認爲除了模特兒之外，自己就一無所有了。蘿茲覺得妳一直搶走了我的工作，所以蘿茲才認爲，自己可以耍些小手段……」

「心願已經真相大白。我想，惡魔一定已經被驅散了吧。就讓這件事到此爲止吧。」

以火焰的形式顯現。

我聽着背後傳來的抽泣聲，和蘿茲一起離開了公園。

鞋子踢飛了一顆小石頭，但我裝作渾然不知。

「那個……衣緒花……蘿茲其實是來道歉的。」

衣緒花無力地頹坐在地。

所謂的青春難道是一種罪？

我想，我們應該不會再見面了。

這樣就好。