第4章 巨骨舌魚不是甜甜圈

幾天後，我和蘿茲約在逆卷車站碰面。

來到站前廣場後的我，莫名想起爲衣緒花驅魔的那段往事。當時我們也曾像這樣一同外出，還記得我明明提早抵達，卻被她唸了一句：「你讓我等好久。」我曾覺得那是段蠻不講理的回憶，如今卻早已適應她那恐龍般的態度。

不，並非適應。

而是理解。

相較於外貌，衣緒花的內心其實極爲纖細，氣勢洶洶的態度便是她保護自己的方式。

也可以說是她笨拙至極的撒嬌方法。

而那天之後，我就沒再和衣緒花聯絡了。由於我已參與衣緒花的生活一段時間，基於擔心她有沒有好好過日子的心情而試圖聯絡，卻毫無迴音。不過向姐姐打聽後，我才知道她倆似乎早有聯絡。姐姐笑着對我說：「小衣緒花不會有事的。」

聽到她這麼說，我總覺得有些羞恥。我總是待在衣緒花身旁支持她，一旦不在，她或許會陷入困境──總覺得暗藏在心底的這份心思，似乎被姐姐給揭穿了。

我試着打聽姐姐究竟和衣緒花聊了些什麼，她卻避重就輕地表示：「我只是聽小衣緒花聊了些心事。」八成是在聊和我有關的話題吧。雖然對內容好奇得要命，不過既然衣緒花和姐姐都沒有主動開口，想必是我不需要知道的內容。倒不如說衣緒花找到了能傾吐心事的對象，我該感到開心纔對。

集中精神吧。

現在最該做的是驅除蘿茲的惡魔。

正當我鞏固決心之際，手機傳來了音效，畫面上雖然以平假名寫着「我到了」三個字，然而我環顧四周，沒看到蘿茲的身影。

就在我偏頭不解時，後方驀地傳來一聲大喊：

「哇！」

「呃啊！」

尖叫出聲的我一邊轉過身子。

映入眼簾的是個看似成熟的女性。

穿着布料輕薄的深藍色連身裙，設計高雅得稱作禮服也不爲過；被衣物緊緊包覆的腰身與修長的手腳相得益彰，纖細的手指拎着小到似乎裝不進任何東西的包包，腿部曲線則匯流至款式樸素的高跟鞋中。耳垂上耳環輕晃，脣瓣抹上了鮮豔的色彩。頭髮盤在頭頂後方，勾勒出美麗的輪廓。見到那通透的髮色，我這才恍然大悟。

「妳是……蘿茲？」

「嚇到你了嗎？」

「原來如此……」

「咦？真的假的？那我們還能喫什麼？」

「當然有啊！」

「快來抓我呀！」

聽到蘿茲轉頭提問，我這纔回過神來。小跑步抵達她身旁後，蘿茲噘起嘴問道：

「感覺沒有！」

蘿茲一如往常的表現讓我稍稍鬆了口氣，再次端詳起她的身姿。她散發的歐洲氣質和成熟的服飾產生共鳴，甚至讓人以爲這纔是她真正的樣貌。要是有人與這樣的她初次見面，想必猜不出她真正的年紀吧，至少也會猜是大學生，搞不好還會有人以爲她是社會人士呢。

「媽咪很喜歡工作，看到蘿茲擅自跟來日本應該覺得很礙事吧？換作蘿茲也不希望模特兒工作被媽咪打擾。總之就是這麼回事啦。」

不對……

「不不，這只是爲了驅魔的交流過程，纔不算約會咧。」

「欸……」

「呃，什麼事？」

「是這樣嗎？」

「好厲害！男友正追着蘿茲跑呢！」

同時也想起那棟宛如高塔般的電梯大樓。雖然未曾詳加打聽蘿茲的雙親過着什麼樣的生活，總之希望她別太指望我這個護花使者的功力……不，說起來我們接下來要前往的地方，可不是需要盛裝打扮才能進入的場所啊。

「是這樣……啊……」

昏暗當中，蘿茲穿梭在受燈光照耀的四方形水槽間。

「……住在英國的時候，爹地老是不在家，獨自帶孩子的媽咪終於帶到生氣了。媽咪原本想開始找工作，結果爹地擅自決定要搬家，兩個人大吵了一架，我們最後就搬到日本……啊，那個、那個！我有聽說過！呃──叫什麼來着……喏，涼家！就是那個『我要回涼家去了！』的臺詞！」

我還是頭一次覺得自己和她如此遙遠。

她總是無拘無束，此時此刻也恣意奔跑着。

「算了算了，快點出發吧！」

「你不幫蘿茲加油打氣嗎？」

「抱歉，我可沒預約能欣賞夜景的餐廳喔。」

「媽咪對蘿茲不感興趣。」

那既是我被奪走，也是企求至今的存在。

「嗯──……」

「當然是約會的經驗啦。」

隱約能察覺蘿茲幾乎沒有其他感情要好的朋友，不然也不會特地天天從國中校舍跑來我們教室了。她無論外表還是個性都相當醒目，沒辦法融入班級也在意料之中。而我從衣緒花口中得知，就算在模特兒的世界，與蘿茲同齡的模特兒也是少之又少。

「這倒是真的。」

「不過男友會好好扮演護花使者的角色吧？」

「蘿茲毫無概念呀，畢竟是第一次嘛。」

不曉得哪裏好笑，只見蘿茲嘻皮笑臉地說：

看到那淘氣中帶點稚氣的笑容，我總算把眼前的女子和記憶中的蘿茲重疊在一塊。

■

不，我錯了，正因爲她待在這裏，周遭的意義纔會隨之產生變化。

「呃……像是偶爾會幫忙倒垃圾……之類的……」

簡直像是設置在水中的玻璃牆，扭曲了另一側的景象。

我從不覺得家人是會妨礙自己的存在。

但我還有姐姐在。

姐姐返家讓我感到相當開心，總覺得就算有煩惱，只要向她請教便會得到答案。長久飄浮在無重力當中的我，終於被她錨定了位置。

「妳不是和伯母同住嗎？」

「嗯──總之就是外公外婆家吧？但因爲他們都死了，蘿茲現在住在媽咪的家喔。」

而精心打扮的蘿茲果然和水族館顯得格格不入。由於衣緒花總是對場合和穿搭講究到鑽牛角尖的地步，蘿茲的衣着不免讓我再次感到有些意外。看來模特兒也有各式各樣的類型呢。

儘管如此，依舊讓人感到有些在意。

「衣緒花嫌這裏和服飾無關所以不想來；三雨好像怕魚的樣子。」

「家人之於我大概就是這樣吧，或許蘿茲根本不需要媽媽？」

「男友來過嗎？」

這到底是怎麼回事？爲什麼我會被她問得毫無還嘴之力？

「果然呀。那你們爲什麼不分手？」

「什麼第一次？」

「哎，隨你怎麼講嘍！要是惹衣緒花生氣就麻煩了。」

「我無話可說……」

這麼說完後，看似成熟的女性便孩子氣地跑了起來。

「欸──這不是很正常嗎？畢竟要和男生約會嘛。」

「當然被嚇到啦！」

「那個……我已經有衣緒花了……」

「我──我想爲衣緒花加油打氣，這是我非做不可的事。」

「好耶！那就是蘿茲贏了！」

我的雙親已不在這世上，再也不會回來了，既不會干涉我，也不會爲我提供助力。我確實爲此感到悲傷，但那已經是很久以前的往事，如今屬於理所當然的日常。

「嗚！」

「那是衣緒花自己該做的事吧？」

「可是！我還是想支持衣緒花成爲頂尖模特兒的夢想！因爲她的願望就是我的願望！」

「妳今天感覺和以往不一樣耶。」

「我原本只是想開個玩笑，妳的認知是怎樣……」

衣緒花願意爲我打氣的部分僅止於爲蘿茲驅魔，和其他女生約會不在此限，我也不願在這條底線上退讓。

得從她口中打聽一些事纔行。蘿茲挑選的是逆卷水族館，我原本希望挑個可以好好坐下來對話的地點，但她說昏暗的場所更能讓人冷靜，我也被說服了。不過現在想想，那肯定只是想讓我跑一趟水族館的藉口……也罷，反正我一向不擅長決定目的地，最終想必還是會順着蘿茲的提議決定地點吧。

「哦──是喔？也是啦，畢竟蘿茲沒受邀參加敘話的宴會嘛。」

「是說衣緒花有主動爲男友做過什麼事嗎？」

蘿茲稍稍蹲低高挑的身軀，將臉湊近水槽的玻璃，模仿水槽裏的魚嘴張張闔闔。根據她提及的內容，他們家似乎也有本難唸的經，她本人卻表現得悠然自得──至少表面上看起來是這樣。

「妳覺得我來過嗎？」

玩笑話得到了認真的回應，讓我不禁抱頭叫苦。

就是這麼回事──她說這句話時幾乎不帶任何情緒，讓我嚇了一跳。

「我明明沒有參加比賽，卻成了輸家呢。」

我莫名地接受了這個說法。

「我會啊。正因如此，我纔會來幫妳驅魔嘛。」

「那算什麼理由？想加油打氣的話，和蘿茲交往就行啦。」

「蘿茲其實一直都很想來喔，可是都沒人願意陪我來呢──」

眼見蘿茲湊了上來，我向後一躲，結果撞上水槽，約有張開雙臂那麼長的大魚以一副嫌煩的眼神盯着我。

「啊，等等我！」

她蹦蹦跳跳地喊着，嗨得像是直到前一刻都被關起來似的，盤得完好的頭髮很快就散亂垂落。望着她嫌煩地放下頭髮的模樣，我莫名湧現了難以言喻的感覺。

我試着代入她的立場思考。

「我沒比較過妳們的優劣，完全沒想過這件事。」

以爲拉近了距離，纔是一直以來的錯覺。

「比方說？」

這裏彷彿成了高級酒店的宴會會場，高雅的燈光照亮空間，魚羣取代人羣翩翩起舞，宛如迴音般的音樂填補了我和她間隔的距離。

她成熟而優雅的身姿雖然讓人大喫一驚，但或許只是恰巧發揮模特兒的專業本領，把衣服穿得好看，爲首次約會投注過多心思也說不定。想到這裏，我便忍不住莞爾。

「我一直很想問你，你老是照顧衣緒花，是不是很累？」

「哎，說累的話是挺累的。」

蘿茲瞥了我的臉一眼，隨即看着尺寸迷你的河豚輕聲說：

然而或許是一點都不自由，她纔會試着表現出自由自在的模樣。

「衣緒花和三雨呢？」

至今我都認爲蘿茲是個坦率且心直口快的女孩，然而這樣的認知或許並不正確。儘管她確實具備有話直說的強烈意志，但就個人感性來說仍讓人有些摸不着頭緒。

「哇──好漂亮！欸，不覺得這很厲害嗎？」

「妳是說孃家嗎？」

「有什麼好開心的……」

「這……不對，不是用這種簡單的方式區分高下的吧？」

我輕輕地調整呼吸，追逐她奔跑的背影。

這也難怪，她還只是個國中生，別說約會，就連和朋友一同出遊的經驗應該也沒幾次吧。

這座水族館位於鄰近車站的商業大樓高層，聽說是最近剛開幕的。購票入場後，只見許多小型水槽並排在一起，水槽裏的各種魚兒跟着映入眼簾。根據一旁的說明文字，這裏展示的是逆卷河裏的生物，魚種大多色彩黯淡、灰中帶紅，實在難以用美麗來形容。然而看到蘿茲緊貼着水槽露出感動的神情，我實在不好潑她冷水，只好將這份感想收進心底。

她離開了水槽前。走過三個水槽後，我才終於再次聽見蘿茲開口。

「因爲衣緒花是個比蘿茲更好的模特兒？」

雖然起初身影給人格格不入的印象，如今卻和眼前的光景融合在一塊。

她說得理所當然。儘管一瞬間感到驚訝，但我很快就接受了這點。

「沒辦法憑藉一己之力實現的夢想，一點意義也沒有。」

蘿茲露出了比魚兒更爲冰冷的眼神凝視我。

「……男友，你一直把蘿茲看成小孩子。」

「沒這回事。」

「要是沒了男友，衣緒花根本一無是處，既然如此，應該是她更像個小孩子吧？爲什麼你會覺得衣緒花好？衣緒花是大人嗎？」

「這個……妳們連年紀都不一樣吧？」

咚──宛如雷鳴的聲響傳來。

直到我環顧四周，才明白這是蘿茲因爲過於惱火，以鞋跟用力跺地迸出的響聲。

「那蘿茲只要繼續等下去，就能成爲大人了嗎？要等幾年纔行？蘿茲已經是大人嘍。你看！我的個子這麼高！胸部又這麼有料！甚至知道很多事情！我一個人什麼都做得到！你爲什麼還嫌棄我！」

「等等，蘿茲！」

「怎樣！」

「妳……聲音太大了……」

受到身形高挑的蘿茲步步進逼，我整個人貼到了水槽上，湊上來的她將胸部頂在我身上。蘿茲的外貌本來就相當醒目，這下自然引來了衆人的目光。

「……對不起。」

蘿茲抽開身子，乖巧地以雙手拎着包包，垂下頭。

「畢竟是約會，得融洽相處纔行呢。」

「就說不是約會了。」

「才一下下又不會怎樣，把這趟行程當成約會啦。」

說着，她摟住我的手臂。

我實在不忍心揮開她的手。

「欸，男友，我要買這支筆，在這裏等我一下！」

話說回來──

■

「既然如此……男友覺得蘿茲許了什麼樣的願望？」

「什、什麼？」

「嗯，姐姐拔出來的那團影子──外觀是一隻狗。」

「朋友的……咦？」

「買的好像都是些龐然大物耶？」

和她對話後，我明白了一些事。

「真、真的嗎？就連蘿茲的願望也曉得嗎？」

「三雨不是說過她很怕魚嗎？」

「當時，我看到了影子的模樣。」

「當時……是指男友的姐姐將手伸進蘿茲肚子的時候嗎？」

「嗯！還有三雨的份喔！喏，你看，三雨的筆是粉紅色，衣緒花的是藍色，至於蘿茲的──是酒紅色喔！大家都是同款呢！」

撞上時的反作用力讓魚布偶險些脫手。重新抱好布偶後，我才發現並非蘿茲的背影撞上來，而是她停下了步伐。

「感覺像是要在甜甜圈店裏賣魚一樣……」

老實說，我先前就有所察覺了，但當時不曉得她的願望爲何，所以沒什麼把握。不過在水族館與她對話後，我覺得自己多了些掌握。

「我……其實知道蘿茲的身上寄宿着什麼樣的惡魔。」

我暫且將魚布偶遞到蘿茲手上，小心翼翼地把原子筆收進後背包，接着再度將魚接了回來。雖然把這些魚塞進包包會更省力，可惜我的揹包似乎不是四次元口袋。

「但也只是猜個大概而已。」

她不知何時拿在手裏的，是放在雜貨店門口的一隻原子筆。雖說是雜貨店，但販賣的似乎以文具爲主，店內裝潢低調沉穩，散發着成熟的氛圍。

我雖然嘆了口氣，不過除了魚很佔空間外，其實沒什麼反對的理由，於是跟在步履輕快的蘿茲身後離開水族館。下午的商業設施瀰漫著有些懶散的氛圍，總覺得自己就像個帶着妹妹參觀水族館的哥哥，凝視着她走在前方的背影。

「我其實有些在意許多模特兒病倒的話題，於是請教了清水先生，他說其他公司並未發生這種狀況，除了模特兒也沒有任何人病倒。也就是說，這是隻發生在衣緒花和蘿茲的公司，而且只有模特兒病倒的狀況。」

我也想買點禮物送姐姐，於是稍微逛了一下。水族館商店販售的品項可謂五花八門，除了布偶還有鑰匙圈、印着圖案的罐子裏塞滿了餅乾，以及文具類的商品。然而這些物品在我的腦海裏不斷打轉，幾乎要將我拖進漩渦之中。

「妳也買了自己的份啊？」

「嗯──怎麼了？」

「嗯？」

而蘿茲雖然嘴上嚷嚷，卻沒有要從我手中接過巨骨舌魚的意思，看來是打算讓我抱到搬不動爲止了。雖然不是很懂何謂護花使者，但總不會是負責搬魚的苦力吧。

徹底死心的我點了點頭。由於店鋪走道不僅狹窄，還設置了不少貨架，爲避免魚布偶弄倒商品，我決定站在店外等候蘿茲。她似乎和店員聊了些什麼，店員隨後便從櫃檯後方取出某個東西，然而詳細實在看不太清楚。她是看上其他的商品嗎？

我再次看向抱在手裏的巨骨舌魚，的確長了張可愛的臉孔。雖說不曉得這能不能成爲讓三雨感到高興的理由，但既然蘿茲說好，我就尊重她的意願吧──這種擅自爲他人着想的部分也是饋贈伴手禮的醍醐味。

「不用不用，蘿茲只想送衣緒花和三雨而已！」

「啊，喔……」

店員瞬間以原本的低沉嗓音發出驚呼，比起鴨子，聲調更像是貓頭鷹，我不禁覺得她原本的聲音反而比較能讓人感到安心。

我們就像是參加了流瀉着慢歌的宴會，持續邁步向前。

我注意到蘿茲驚訝得睜大雙眼，過了一段不短的時間後才尖叫出聲：

簡直就像老師點名素行不良的學生，等待對方作答一樣。

直視着我的雙眼帶着刺眼的光芒，讓我不禁瞥開目光。

「……是說蘿茲，我剛纔一直開不了口。」

我不想讓蘿茲受傷。

正因如此，我纔會主動請纓，成爲她的驅魔師。

「來！這個！拿給衣緒花！」

「嗯！」

「咦～這位是客人您的男友嗎～？」

結帳後，蘿茲從店員手裏接過袋子，隨即衝到我身旁遞了過來。

店員會語帶困惑實在無可厚非。打扮入時，貌似成熟的高挑女子，當下摟着看似年幼許多的男生胳膊──這男生兩手還夾着怪魚布偶──甚至宣稱對方是朋友的男友。反過來說，我看起來就是和年紀比我大的女友閨蜜摟着手約會。我敢用手裏的巨骨舌魚打賭，眼前的店員正懷疑我是個人渣。

聽到我出聲搭話，她那成熟的身姿露出不怎麼相襯的純真笑容。

我寧可她問問那些魚的來歷──然而這樣的願望成了一場空。

她有前科。

那顯然是狗的剪影。

由於蘿茲邊說邊走出商店，我來不及購買送給姐姐的伴手禮……不對，這並非她的錯，而是我遲遲下不了決定的關係。

「嗯──可是布偶很可愛，應該沒關係吧？」

我邊說邊思考。

此時，她的背影驀地接近，和我撞個正着。

看完所有展示區後，蘿茲高呼着要買伴手禮，結果讓我淪落到成爲苦力的下場。她打算送禮的對象是衣緒花和三雨，也就是說，我右手的巨骨舌魚是爲了衣緒花而買的，左手的巨骨舌魚則是預計送給三雨的。我雖然原本也想買點東西，卻對挑禮物的眼光沒什麼自信，於是便提議幫蘿茲的禮物出一半的錢。結果──「這樣就能買更大的傢伙了呢！」這麼大喊着的蘿茲買下了比原先挑選的大上一倍的巨骨舌魚布偶。

唯有成羣魚兒無聲躍動，在水裏搖曳生姿。

話才說到一半，蘿茲便接了下去：

我點了點頭。

幾十分鐘後，我的雙手被大魚佔據了。

無論嘗試多少次，談論惡魔這個話題總是需要勇氣，因爲這得深深踏入人類心底最柔軟的部分，不慎重其事的話便會造成對方心靈創傷。

蘿茲撫摸着被輕薄布料包覆的腹部。

「從對象和範圍來看，我原以爲妳是想在模特兒業界裏百尺竿頭，但實際情況肯定不只是這樣。」

視衣緒花爲對手，暗地裏跟蹤衣緒花，一拍攝到她的醜聞就企圖昭告天下。

「纔不是『好像』，每樣都是好嗎……」

我其實不太清楚姐姐喜歡什麼。

「話說回來，真的不用幫伯母買禮物嗎？」

「欸，男友，這筆很不錯吧？」

所謂驅魔，或許就是將難以置信的事實說得讓人信服吧。

蘿茲先是凝視我好一陣子，隨即撇開頭垂下脖子，伸手戳起巨骨舌魚的嘴巴。還以爲她會表現得驚惶失措，她卻冷靜得讓我嚇一跳。

追着滿臉堆笑，踩着小跳步的蘿茲，我稍稍思考起來。

「不是喔，他是我朋友的男友。」

「三雨的禮物由我來送吧！我們約好下次要去她家玩呢！」

照理說首先最該查清楚的，是蘿茲引發的現象……儘管衣緒花當時引發了火焰這般明顯的存在，但三雨那時是化身爲別人，無從捉摸的情境成了敗因之一──至少是讓那件事發生的重要關鍵。

左右手各抱着一條魚。剛纔在水槽裏看到的巨骨舌魚確實體積龐大，以牠爲造型設計的布偶也完美地還原了這點，幾乎是等比例──甚至超越原本的尺寸。掠過我身旁的情侶指着我發笑，但我認爲他們的反應也是合情合理。

「知道了。」

她盯着我手裏的大魚，靜靜地聆聽。

「基於這兩項條件能導出的結論不多。接下來只是假設──」

「我們感情很好！很棒吧！」

「所以附身在蘿茲身上的是狗的惡魔？」

「哇！」

「這個！」

我重新抱好魚布偶，做了個深呼吸。

我做了個深呼吸。

她步步進逼至我身旁，揪住我的衣領用力搖晃，兩條大魚也隨之盪漾。

蘿茲的話語讓我倒抽一口氣。她抬眸仰望着我。

「咦……咦咦咦咦？」

「只要挑個四人座，我和男友坐一邊，把魚放在另一邊就行了吧？」

我一邊回憶當時的情況，開口描述。

尖尖的耳朵、長長的吻部、彷彿能撕裂疾風的尖銳體型，以及濃密的毛皮……

由於她遞了過來，我姑且接下並定睛一望，只見蘿茲手裏拿着一個購物袋。

而在這些商品當中，原子筆確實格外吸睛，透明的筆桿中可以看到小巧的花朵，不同顏色的原子筆與花色相互搭配，讓人印象深刻。

「呃……咦……？」

不過，我已經隱約察覺蘿茲──應該說是她身上的惡魔引發什麼樣的現象，甚至有了十足把握。

戴着灰色毛帽的店員迅速現身，染成褐色的直瀏海帶來了深刻的第一印象，翹起的嘴角讓人聯想到鴨子。一旦湧現這樣的念頭，就連她略帶鼻音的說話聲都與鴨叫有幾分神似。

「接下來要去Mister Donut嗎？」

「啊，你看，這是不是很有設計感？」

「嗯，那場疾病或許是妳──妳體內的惡魔引起的。」

「這些筆很可愛吧～用的全都是真花喔～」

「妳要我這樣過去？」

聽到這句話的店員朝我看來。瞄到大魚之際，她一瞬間露出了有話想說的神色，但隨即收斂表情，重新展露待客笑容。

說着，她雀躍地秀出收在透明塑膠盒裏的原子筆，每一支筆都額外添加了不同的花朵，展露出迥異的風貌。我原以爲她不怎麼重視伴手禮，因此無論是買魚還是筆都讓人感到有些意外。光是購買禮物就足以讓她這麼激動嗎？

「蘿茲許下了想打垮其他模特兒的願望，然後大家就病倒了……是這麼回事吧？」

我倆之間橫亙着一陣沉默。

「欸欸，男友，我們再去Mister Donut吧！蘿茲想喫草莓甜甜圈！」

現在我知道那是她以果斷的行動力執行幼稚的念頭帶來的結果。依蘿茲事後坦率反省的反應來看，確實很符合她的作風。

而那起行動並沒有惡魔介入。當時蘿茲打算自力拉下衣緒花，所以惡魔並未附身在她身上。

然而眼下情況不同。既然狗打算代替她完成願望，代表那是她無法憑一己之力實現的願望──或是她認爲自己無法獨自完成吧。

「我原先認爲蘿茲也許是想成爲大人……」

這是由今天的對話歸納出的印象。若從引發的現象反推，可視爲她打算在模特兒界屢創佳績，實現這樣的願望。

然而我無法相信這樣的推論。

畢竟這是個難以解釋的願望。

理由很簡單──

只要等待，人一定能成爲大人。沒錯，這樣的願望從一開始就沒有能否實現的問題，無論有沒有許下心願，時間必將使人類成熟長大，惡魔沒道理替人類實現這種願望。

因此效率反而成了重點，她懷抱着不惜抄捷徑也想成爲大人的理由。

這就是──蘿茲的願望。

「難道說──」

想到這裏，我突然冒出了一個念頭。

蘿茲盯着我的眼睛，緩緩點頭。

她察覺到了……

自己願望的真相。

「其實蘿茲一直有事沒說，這件事瞞着衣緒花、三雨，還有男友你。」

「蘿茲，妳──」

「嗯……蘿茲呀，要準備回英國老家了。」

縱使察覺了端倪，我依舊大受打擊。蘿茲的表情、英國、回老家這個詞彙，雜七雜八地滲入我的心緒，良久後總算凝聚成一個結論。

「就算你和衣緒花結婚也要和我玩喔，蘿茲不介意。」

「感覺妳講了很沒禮貌的話，但又覺得好像放心了些。」

「嗯。」

「是嗎？那男友的意見呢？」

「我會試着和媽咪談談的。」

「不曉得，我也還沒對椎人講。」

蘿茲咬緊嘴脣。

「媽咪完全不想聽我的想法，表示還想和爹地一起住，所以要回英國──就是這樣。對她來說，蘿茲根本一點都不重要吧？」

結婚？

儘管嘴上這麼說，她的表情依舊藏着一絲不安。

「他們都在一場交通事故里死了。」

「是、是這樣嗎？」

「我目前還不曉得，不過……」

「怎麼會這樣……」

「謝謝你聽我傾訴，感覺稍微舒暢了些。」

看到她的表情，我這下總算明白。

「不知道。不過英國那邊的學校是九月開學，應該會在那之前回去吧。」

她逐漸拔高嗓門，最後化爲聲嘶力竭的哀號，淚水在眼眶打轉。

「……我家的狀況不算什麼，重要的還是蘿茲的願望。」

她像是渴求着氧氣而動着嘴巴，卻只是不斷地吐氣。過了一會兒，空氣終於進入她的嘴裏，化爲致歉之詞撼動大氣。

「我沒有雙親喔。」

我徹底忘記她是來自英國的外國人，甚至下意識認定──以爲她如今的歸處就是日本。

接着，她稍微蹲下高挑的身子，握住我的手，將它貼上自己的臉頰，這麼開口說道：

「對不起，蘿茲不曉得你的狀況。」

「這得視衣緒花的意見而定。」

我絞盡腦汁，試着回應突如其來得知的真相。

「我的意見啊……」

「嗄？」

「等等，清水先生曉得這件事嗎？」

她對此嗤之以鼻，然而笑意僅限於音調，表情依然相當僵硬。我無法判斷她嘲弄般的態度是投向自己的雙親，抑或是投向自己。

「英國的學校……妳連轉學的地點都決定好了？」

「妳什麼時候要走？」

她說結婚。

我聽不懂她在說什麼，花了點時間才把那些音節組成詞彙。

「不……這個……我和蘿茲都還沒到能結婚的年紀……」

「咦？」

我打直背脊，讓慌了一瞬間的心靈平復下來。

「我不知道，媽咪什麼都沒和我說。」

「嗯，我和男友就是玩玩的感覺而已。」

「不久之前，爹地來了日本一趟，然後媽咪就突然說要回英國了，真是莫名其妙。」

「我就是知道！」

總覺得心臟像是被潑了盆冷水，我甚至以爲心跳停了，腦袋一片空白，什麼也感受不到。要是有接上心電圖，想必會劃出一條筆直的線吧。我猶如沒了魚的水，或者該說是沒了水的魚。

「我、我想做的是驅除妳的惡魔，以及實現妳的願望。」

「不可能啦。」

「是說蘿茲也沒有很想和男友結婚啦！」

「……聽到媽咪這麼交代的時候，我的胸口莫名一緊，光是回想那時候的事就讓我覺得好難受……」

就是因爲這樣，惡魔纔會實現她的願望吧。她試著作出證明，宣示這裏是她該待的地方。儘管被告知得返回英國，但她的模特兒事業已經逐漸上了軌道，若是能讓職業生涯更加充實，或許就不用回老家了。既然如此，減少和自己瓜分大餅的對手就好了吧。只要讓自己成爲不可或缺的人物──

蘿茲先是思索了一會兒，突然朝我湊近。

「不過妳不是努力學了日語嗎？模特兒的表現也受到讚揚，還接到不少工作──對了，伯母應該不會反對妳繼續當模特兒呀。」

「哦──年齡問題嗎？蘿茲知道喔，你這種反應就叫做暗爽在心底吧？」

我不禁抱頭叫苦。模特兒接二連三地病倒，而且是出自惡魔的手筆，蘿茲甚至有可能回英國……不，依她講述的家庭狀況，這不是有可能，而是會回英國，是已經決定好的行程。除此之外的消息一件比一件誇張，難保清水先生聽到不會暈過去。

「男友如果願意和我結婚，蘿茲成爲你的太太就行了吧？這樣蘿茲便能成爲日本女孩，而且還是大人吧？」

「那就好……但只是心情變好可沒辦法制止惡魔喔。」

蘿茲先是哼了一聲，隨即露出有些難過的笑容。

「抱歉，畢竟男友是衣緒花的男友嘛，要結婚也是和她吧？」

耳邊傳來「咻」的一聲，我才意識到蘿茲倒抽了一口氣。

這樣真的好嗎？

「男友可真幸福，肯定沒想像過不聽人講話的父母是怎麼回事吧？男友的媽咪想必對你呵護有加，也會聽你講話。但蘿茲不一樣，沒有那種可以溝通的媽咪，媽咪從來不把蘿茲當成一回事，所以……男友根本不可能理解蘿茲的心情！」

「欸，男友，你願意和我結婚嗎？」

「但妳如果好好和她溝通，她肯定會理解的。」

她像是深知這點似的吊起嘴角。

想到這裏，我突然憶起她在談論出路調查表時露出的陰沉表情。對她來說，打從一開始就不存在所謂的出路，母親要她回去就得回去，沒有第二條路。

蘿茲筆直地伸了個懶腰，小小的包包在空中一晃，隨後便聽她「呵」了一聲。

「這些她都沒放在心上過。蘿茲每次拿文件給她，她看都不看一眼就隨便籤字了。」

而光是擁有必須溝通的家人，就已經讓我羨慕得難以自已。

「沒試過怎麼知道？」

這是我的真心話──理應如此，頭卻莫名疼痛，沒辦法釐清思緒。爲了驅除她身上的惡魔，我本該多認真思考纔對，現在卻反而像個栓子被拔掉的浴缸，一切的一切都付諸流水。

我這下反倒深思了起來，不過我並沒有什麼意見。在假設的案例中進行假設毫無建設性可言，我視衣緒花的願望爲第一優先，就只是這樣。

這麼說着的蘿茲露出微笑，我則連忙揮掉她的手掌。她毫無反抗，彷彿打從一開始就知道會是這種結果。

「妳當下爲什麼沒有和我說？」