其之二 追憶的間奏

設法撐過混混們的襲擊後，峻護連滾帶爬地逃到了其他的據點（雖然鈞特一副遊刀有餘的樣子），翌日——他睜眼醒來，是在中午過後許久的事。

「早安，峻護少爺，感覺如何呢？」

身穿燕尾服的老管家朝峻護露出溫和微笑。

「啊啊……嗯，早安，鈞特先生。」

「來杯醒腦的紅茶如何？今天我準備了俄式紅茶。」

「謝謝，那我不客氣了。」

道完謝後，峻護接過貌似麥森品牌的茶杯。熱度恰到好處的琥珀色液體，讓習慣了空調暖風的身體倍感舒坦。簡直像算準了峻護醒來的時間，那杯剛衝好的紅茶還散發著芬芳。

峻護環顧四周。

這房間和之前那間很像，只准備了最低限度的樸素傢俱。給人的印象類似得幾乎會冒出既視感。

（…………接下來，要怎麼辦？）

難得嚐到一杯美味至極的紅茶，心情卻可以說是落在有生以來的最低點。

自己失去了歸宿。

二之宮家和月村家VS北條家的鬥爭。

麗華離開二之宮家的事實。她訂婚了——而且發表出來的訂婚對象是保坂。然後還有她第一個人格跟二個人格之間的關係，再加上與「神精」相關的種種問題。

受不了，扳指頭一數根本數都數不完。壓迫住峻護的要素實在太多了。

況且他還沒辦法從俯瞰的角度，審視自己到底處在什麼樣的狀況。想訂定行動方針也沒有頭緒。就算能夠行動，範圍也大大地受限。

（可亞？…：）

汗水浸溼了全身。不知道是喝下熱紅茶的關係，或者有其他原因。

窗外耀眼的陽光忽然進入了眼簾。

峻護心想，這麼說來現在是夏天呢。漫長無比且看不到終點的夏天。自己現在，似乎連察覺炎熱的餘裕都沒有。

「您想去哪裏，峻護少爺？」

峻護的心又多蒙上了一層陰影。

目前混亂與鬥爭正在十氏族間持續著。爭奪「神精」也是造成這般局面的要因之一。

「……那麼，雖然我也不知道這能不能安慰到您……」

感覺他像是知道，也可能真的不知道。

鈞特的語氣既溫柔又十分和藹。

順帶一提。之所以不是由涼子，而是由找來寫這封信，沒別的原因，正是因爲涼子拒絕提筆的關係。

我想這一點你恐怕也快察覺到了纔對——

可是，有哪裏不太對勁。這次的狀況不一樣——峻護那在平時算不上多敏銳的直覺，正放聲發出警告。

「正是如此，據說她連校舍那邊都沒去露臉。」

「就算是這樣！」

「見面就不必說了，現在連要聯絡麗華小姐都沒有辦法。雖然並不能確定這是出於麗華小姐本身的意願，或是他父親義宣大人的意嗯。」

「您真是謙卑吶。要我說真心話，我反而是希望您找上門去的……但是我也有自己該盡的職責，得請您自重纔行了。」

拆封一看，裏面裝了幾張信紙。意外工整的字體並非出自峻護的姐姐，似乎是由美樹彥下筆的。

道：

他明明想收斂音量，嘴裏冒出的話卻自然而然化成了洪流。

那會是一張隨時都像要哭出來，還把嘴巴緊緊抿成一條線的臉。那張臉在腦海中浮現得太過鮮明，讓峻護坐也不是，站也不是。

峻護喊了出來。

……讓真由知道這些會有什麼後果，並不難想像。我和涼子在協議過後，決定用全力掩飾注十年前的來龍去脈。我說的是「用全力」，就代表我們瞞的不只你跟真由，也包括麗華在內，找並沒有要你認同這套想法，但求能讓你先明白其中的緣由。

那道背影肯定是定得堂堂正正的吧。就像北條麗華平時那樣。

「…………鈞特先生，我還想問一件事。」

鈞特再度搖頭說：

「就算這樣我也得去找她們！我沒辦法這樣待下去！這樣下去事情一定會——」

「你也是我們的家人」，對於二之宮涼子在慰留時所能說出的最直接的話，千金小姐八成沒有動搖，身影就那樣走遠了。她恐怕一次都沒有回頭——就連些微的不捨都感覺不到。

「我沒有回答的權限。」

「月村去哪裏了？」

「在你能做出覺悟前，餘不會告訴你。縱使你從別的地方打聽到了她的下落，也不要去於涉。等你找出自己該走的路，到時候就算用拖的餘也會帶你去見她。」……希爾黛小姐是這麼說的。」

「我明白了。」—點過頭，峻護又坐到牀上。爲了忍住忽然想踹牆壁或椅子的衝動，他費了不少勁。

和峻護最親近的兩名少女，在這種形式下離開了。

看準峻護冷靜下來後，鈞特帶起話題：「我這裏保管了一份涼子小姐和美樹彥少爺的書信。」

大步走向門口的他正打算要出去。

過去因爲財團的業務繁忙，麗華常常沒有到學校，這一點也不稀奇，甚至還能說是日常光景，理應當成頗爲普通的事纔對。

好啦，雖然有很多事情必須告訴你，可是你簡簡單單就被打趴了，而且還處在不扣道什麼時候才含醒來的狀態。所以原本該當面跟你說明的事情，才令變成像現在這樣的書面來告訴你。

「沒有，哪裏會啊……我只是幼稚又不懂事……」

「……有辦法聯絡到北條學姐嗎？總之我想和她見面談談。」

沒有錯，你在十年前曾經被覺醒爲神戎的真由吸掉精氣，徘徊在生死邊緣。也許就是那時的影響，讓你失去了十年前的記憶。

「很遺憾的，精確來說並沒有消息傳出。聽說她正積極地在處理北條財團的業務，但是在離開二之宮家之後，她似乎完全沒出過門。」

十氏族乃是由「神戎」——也就是世人口中的夢魔、或者男妖組成的淫魅一族。

由後望去是那麼的虛幻又渺小，好似隨時會消失一樣。

然而面對峻護的下一個問題，老管家緩緩搖了搖頭。

「唔——」

而峻護很可能是特別罕見而強大的神戎，這在他們之間被稱爲「神精」。

那道背影。

「很遺憾，峻護少爺。就算您本人這麼希望，大概還是無法如願。不對，我想正因爲要聯絡她的人是您，才更不可能如願。」

「我要去找月村和北條學姐。」

「您的骨氣與氣概，絕不會讓看的人不快。對我這樣的老人家來說甚至還有些耀眼。」

二之宮家和月村家都有別的稱號，分別叫鬼之宮和繼羣（注：「二之宮」和「月村」的日文發音與「鬼之宮」、「繼羣」類似），同時也是在所謂的「十氏族」當中各佔一席之地的血族。

可是，她臉上浮現的究竟是什麼樣的表情呢？

再說他想起了那一天真由離開二之宮家時，希爾黛所說的話。

這樣當然不好。他不可能會接受。，「——！」

一回過神，峻護已經站起來了。

「很遺憾。」

儘管如此，峻護還保有足夠做出冷靜判斷的理性。

淡然的說明在後頭接了下去。

峻護不得不噤聲。目前的事態果然不單純。

「嗨，峻護，早安。我有猶豫過開頭該怎麼問候，結果還是覺得說聲早安比較妥當。雖然我也實在預測不了，你收到這封信會是在早上或下午或晚上，但可以肯定會是你從長長睡眠中醒來之後纔對吧？」

「正是。」

假如那時候峻護的身體能正常活動，可以將她攔下來的話。

峻護咬住嘴脣。

我想先爲了不周到的地方賠罪。我和涼子短期之內大概漢辦法聯絡你，也沒辦法收到你的聯絡，這樣的處理也是出於不得己。

反過來看，關於你身爲衝戎這點，我們則是儘可能不希望讓你知道。畢竟視情況不同，神戎的體質也可能一輩子都不會顯現。我們都認爲沒有顯現的話，當然是不知道最好：要是知道了，當事人必定合被迫接觸到一些原本不需要了解，也不用幸扯上岡彩的事情。把風險和好處放在天平測量過後，找和涼子才選擇了「對你瞞下去」——現在回頭看的話，也許這樣的選擇是錯的。

「您應該知道自己是沒辦法如願的纔對。麗華小姐算是處於謝絕會面的狀態，至於真由小姐您根本不知道她在哪。這種情況下——」

「…………對不起，鈞特先生。是我失態了，我知道自己夠笨的了，但就算這樣——」

「請別放在心上。」

當然峻護並沒有責怪涼子和美樹彥的意嗯，而且怪他們也不會有任何幫助。至少峻護已成熟得可以體諒到，一直以來他們都盡了最大的努力，如此讀著信的時候，他看見了決定性的一句話。

恐怕將手放在那纖瘦肩膀的瞬間，她就會像夢幻泡影般消失。峻護無法不這麼想。

他想盡可能公正客觀地將事實記述下來，卻又壓抑不了本身想辯解的欲求——從中可以看出這樣的心情。儘管論調飄然不羈，峻護覺得還是能窺見美樹彥苦惱的痕跡。

美樹彥和真由自然不用說，就連涼子和峻護也是「神戎」。

「…………所以說，鈞特先生也知道月村在哪裏嗎？」

「學姐一直部留在北條家？」

要先確認狀況——面對峻護勉強用全力保持鎮定問出來的問題，老管家頗爲平靜地答

「…………」

應該根本沒看過的光景，正活靈活現地浮現在峻護腦海中。

「這樣啊……不對，即使如此還是試著聯絡看看吧，打個電話過——」

「信？是給我的嗎？」

」請留步。」

此外，關於這些知識，一直以來涼子和美樹彥都瞞著峻護——關於這方面的情報，你大概已經多少從狀況推測到，或者從別人口中聽說過，不然自己也應有些自覺纔對。

負面的預感變得越來越強了。比起他自己想到的，比超他所預料最糟的可能性，有某種嚴重程度遠遠超出那些想像的事情正在發生。

「……那麼，你知道北條學姐現在怎麼樣了嗎？」

月村真由和北條麗華。

像這樣繞著圈子耍人，很像是美樹彥的作風。而那封信就是這樣開頭的。

「關於這個問題，希爾黛小姐有話交代我轉達。」

用到這樣的語氣，以美樹彥來講或許是很稀奇的事。

「連神宮寺學園也沒去啊……」

不論如何，要看穿那張有數十年人生經驗做基礎的撲克瞼，峻護還太嫩了。目前他只能放棄追究。

這種情況下，到底要他怎麼靜靜等下去？難道要他默默吸著手指頭，看著讓心裏難受的結局找上門來嗎？

峻護當然沒理由會知道。可是不知道爲什麼，他覺得自己能體會。

而且還發生在自己不知道的地方、自己手伸不到的地方。

說起來這些事都算是低俗的家族互鬥，而且還散發著故步自封的腐敗氣息。我們一直都覺得把你卷追來是很不識趣的；或者是就算要讓你在某種形式下和這些產生聯繫，也要再看一看時機。

相信你恐怕也有察覺到，其實她是個非常害羞的人。而且力有未逮地把你捲進麻煩裏，也讓她感到很內疚。雖然這封信原本是該由她書寫，還希望你多多體諒。

一陣聲音柔和地制止了他。

你在失去記憶之前，就己經和真由以及麗華認識了。

——峻護認爲她說的對。

麗華離開二之宮家的那天——

真由的事情，現在只能先忍下來嗎……？

遞到峻護手中的，是一個樸素的信封。

因爲你和真由都失去了過去的記憶，而且我們發現麗華也欠缺或遺忘了部分記憶，纔對你們隱蹣到現在。畢竟讓你們想起來恐怕也沒有太多好處，涼子和我是這樣判斷的。特別是真由，她肯定要認爲自己從前對你做過的事情是罪該萬死的。

「…………」

老管家回答的身段既柔軟又明確，而且不容動搖。

「是什麼事呢？」

當然這只是結果論。這種嗯考方式，就像在惋惜從杯子裏灑出來的牛奶。雖然事到如今也無法再補救……但我們不得不對此抱著一絲後悔與遺憾，希望你能讓我註明這一點。

「要是你追上去，說不定那傢伙會咬舌自盡哪。現在先別管她吧。」

讀到這裏，峻護的手暫時停了一會。

不知不覺中，他全身都變得非常緊繃。看來他讀信時是處在相當緊張的狀態。冷氣明明開得夠強，背後卻汗流如柱。

「峻護少爺，要不要休息一下呢？」

當峻護呼出一大口氣的時候，鈞特若無其事地開了口，但峻護搖頭答道：「不，我想繼續讀下去。畢竟現在似乎分秒必爭，而且我又已經睡了好幾天。」

「我瞭解了，那至少請您來一杯涼茶。」

「不好意嗯，那我享用了。」

峻護客氣地接過老管家奉的茶，一口氣喝光。

話說回來，他心想：雖然自己多少有了覺悟，但當事實像這樣公佈後，果然還是藏不住心裏所受的刺激。

真由、麗華以及自己，三個人在十年前就已經認識了嗎？

而且三個人對於當時的記憶都很模糊……？

自己還曾經差點被真由殺掉……？

（所以……那段影像是十年前的事情？）

有些影像不時會在峻護腦海中復甦。

像是在雜貨店買了炒麪大口吃著的女孩身影、站在公園立體方格架上面，讓一大羣小孩乖乖聽話的女生——

儘管那些畫面十分朦朧又充滿雜訊，根本就沒有精確性，卻是那麼的溫暖又令人懷念，讓峻護始終無法把那些當成廢物收拾到一邊。

難道那就是他和兩名少女——真由與麗華共有的一部分記憶嗎？

這表示總是出現在影像中的女生，就是真由和麗華其中之一？或者也可能她們兩個人都包含在其中……？

——大大呼了一口氣以後，峻護再次將目光放在信上。

我和涼子希望你們三個人看的不是過去，而是未來。這是我們最大的心願。雖然過去的錯誤也可以當成一帖良藥，讓人學到教訓，但那有時候也合發揮出毒藥的效果。比起成爲良藥的可能性，我們更忌憚毒藥的可怕。

不過載提到的擔憂，看來都都到此爲止了。

這封信的後面，記載了我和涼子知道的所有事實。

老管家沒有直接回答峻護，定到了房門前說：「有兩位實在很難纏的人等在這裏。雖然我也儘可能解釋了狀況，想拜託他們回去，但他們說什麼都不肯點頭，到最後我也只得讓步了。請您原諒。」

那時候，峻護已經被希爾黛教訓得倒在牀上，真由也已經下落不明。但包含十氏族在內的紛爭，還沒有騷動的跡象浮上臺面。

峻護威覺到鈞特的音調變了，那不會是錯覺。

「如果您拒絕了美樹彥少爺拜託的事情。」

「嗯，當然了。我的感覺反而是機會終於來了呢。」

「——我再一次跟您做確認。這樣真的好嗎？」

照鈞特的說法，兩名損友據說在很早的階段就察覺到異變了。

——我的天啊，峻護心想。

「無論如何，由於這兩位也是峻護少爺的同窗，我才儘可能地爲了滿足他們的希望，而做出這些安排。」

峻護沉默下來。

「…………雖然這兩位說得很簡單。」

「您願意答應美樹彥少爺的委託的話，事情就超出了我所擁有的裁量權。對於峻護少爺您，我將無法提供任何保證。」

「那麼，我打算馬上幫您帶路。」

「在京都教育旅行時也搞出了大騷動，之後又有那個金髮公主跑來學校，緊接著二之宮和真由都不來學校了。事情都已經變成這樣……二之宮身邊肯定有問題嘛，就跟一加一等於二一樣明顯啊。」

一直以來堅持觀望局面的少年心裏，確實有某些東西正在覺醒。

「再來事情又變成二之宮和月村要休學一陣子。還有從那個時候開始，連當學生會長的北條學姐都不來學校了。這樣一來我們的推測根本就賓果啦，所以我跟吉田纔會想稍微採取一點動作嘛。」

你們的事情，我們的事情，十氏族的事情——這些都己經超出了我們所能掌控的範圍。

好了，接著我打算就我所知，晝可能詳如地把十年前那段柬龍去欣寫下來。

「…………？」

也許鈞特是看出了峻護不會動搖的決心，間隔一會，他對峻護深深行了一個禮。感覺鈞特在低頭的瞬間，彷佛像事情稱心如意似地露出了開懷的表情。

「嗯，麻煩你了。隨時可以出發。」

抹去笑容的峻護點頭，眼神銳利得彷彿只要一碰到就會被割傷。

（有事情希望我去做……？）

「賠罪…………？」

「話說介紹女生已經變成我的必定行程了嗎？」

「不過在出發前，有件事情我必須先向您賠罪。」

沒錯。

「聽完說明以後，這兩位都毫不意外地接受了，也對我交代了一些話想轉達給峻護少爺您。不過就在即將告辭的時候，他們忽然這樣說道：「有什麼麻煩的話，希望也可以找我們來幫忙。應該也有我們辦得到的差事纔對……」

「明明有很多事非做不可，我卻一直不知道該做什麼。就算想做些什麼，又好像會越做越糟，就是這樣纔會讓我急躁。現在這樣恰巧如我所願，機會來得正好。對美樹彥先生還有姐姐我都感激得不得了。就算這樣做沒有任何意義，我想我還是會很高興。」

這種情況下到底要他做什麼？

他有股預感。這股預感是：對自己的人生而言，現在這個瞬間正是最大的分歧點吧？

「沒什麼啦，事情值得我們冒這個險。」吉田說：「畢竟有人願意幫我們介紹可愛的女生嘛，反而要主動去冒這個險，纔像男人吧？」

「那個地方和峻護少爺、真由小姐、麗華小姐三個人很有淵源。照美樹彥少爺的說法是：雖然不確定真相現在還有沒有留在那兒，但我們儘可能讓那裏保持著原樣……」

「而且在那之後，二之宮家馬上就人去樓空啦。」

「從涼子小姐和美樹彥少爺那裏——」

「該去的地方…………？」

「什麼事？」

「你這傢伙終於出現啦！」

我所記載的「事實」，始終是讓你在回想時可以利用的提示，如果能夠派上用場當然是最好……怎麼樣，你願意去做嗎？

鈞特的諫言顯示了極爲簡單的事：

這次又換成井上插口：

「——這樣好嗎？」

因比我所提到的「事實」，實際上只是把些微可知的事實當成基礎，再借助狀況證據推測又推測出來的一項假設。

「請帶我過去。去那個你說該去的地方。」

「哎，畢竟很明顯就是發生了什麼問題嘛。」

接著吉田又一副得意地說：

「您看起來真是開心呢。」

像是要證實峻護的想法，鈞特又補充說：「您的人身安全應該是可以受到保障的。這一點我有接到希爾黛小姐的命令。我鈞特？羅森罕就算用命來換，也會將您保護好。但要是——」

強迫他面對連左右也分不清楚的狀況——

「當然峻護少爺也可以拒絕。請選擇您喜歡的路。」

「您現在還年輕，就算不走上這條艱辛的路，遲早還會有更好的機運到來纔對。我認爲在累積過經驗、做好萬全的準備後再來挑戰會比較妥當。這對於您個人來說，應該是最明智的選項。」

「不在意。反正那都是我遲早得面對的事情。既然這樣就不要再往後延，應該馬上行動纔對。」

「唔喔！」

這句話應該可以說是接在絕妙的時間點。

「……去了的話，恐怕就沒辦法再回頭了。即使如此您也不在意嗎？」

「在涼子小姐和美樹彥少爺放棄把二之宮家當作根據地之前，吉田少爺和井上少爺曾到二之宮家拜訪過一次。」

說話的又變回鈞特。

峻護摩擦起自己的臉，像是總算發覺到似地說：「我笑得好明顯呢。」

出現在門後的意外人物，讓峻護不自覺地後退了。

「…………我瞭解了。」

也難怪很少爲事情動搖的老管家會改變臉色。

當峻護讀到這裏時，老管家若無其事地插了嘴：「我接到了一份委託。他們問過我，當峻護少爺有意願行動的時候，能不能給予必要且接近最大限度的支援。」

「…………那你會做些什麼？」

「當然。」

一面感到疑惑，峻護還是繼續讀了下去。

「…………」

不過在那之前，有件事我希望你一定耍去做。

此外，這應該也是這位經驗豐富的老人在言外所推薦的道路。

…………這樣的弦外之音，似乎充滿實感地傳進了峻護耳裏。

二之宮峻護選擇哪一條路才能過得輕鬆愜意。

鈞特還是沒有回答頭偏得更厲害的峻護，宛如想表達事實勝於雄辯般地開了門。

因爲峻護選的明明不是一條安逸的路，而是充滿苦難的路，卻還浮現了滿面的笑容。

「我要去。」

——峻護心裏，有某些部分正逐漸在改變。

「…………把愛跟友情掛在嘴上的人，做這種要求未免太庸俗了吧？」

＊

「峻護少爺。」

靠在走廊牆壁，像是久等得打起呵欠的那兩人是——峻護的兩個頭號損友，吉田平介和井上太一。

即使你要解釋成是我們放棄了責任，也不要緊。有任何譴責，我都願意虛心接受。但那必頭等到一切都結束之後。你的過去還保管在我們這裏，現在先將這些物歸原主吧。

「沒什麼，這都是愛帶來的成果啦，愛的成果。對於好友二之宮峻護的愛情，引導我們來到了這裏。就這麼回事對吧，井上？」 .「對啊。我們最重友情、講義氣。只要好友一遇到危機，我們就會展現滿滿的友情之力跳出來幫忙……這就是各位熟悉的井上太一與吉田平介二人組。所以啦，要是你對我們的友情有那麼一點點感恩，拜託介紹女孩子給我們認識吧。我和吉田各一個就好，有困難的話我們兩個分一個也行。」

「喜歡的路，是嗎？」

雖然我確信這項假設並不會差得太遠——但即使如此，我也有預感它大概並沒有深入到整件事情中某個最重要，最根本的部分（這也是找和涼子在你們三個面前攔截了所有情報的原因之一）。那麼，我想請你做的事不是別的，就是要請身爲當事人的你，試着將十年前的記憶完全取回來。

一切的一切，都像連鎖反應似地急速動了起來，宛如雪崩的巨流不容分說地將他沖走，

鈞特微微露出訝異的表情。

慎重又小心，即使有十成把握也不一定會跨出腳步——這就是廣爲人知的二之宮峻護的形象。面對眼前的狀況，如果換成原本的他，肯定會拖拖拉拉猶豫不前。

「……啊啊，真的耶。」

峻護在修行途中發生意外正在靜養，真由則是有事外出中——這種十分有可能發生、內容也還算正常的劇本，在事前就已經準備好了。對吉田和井上這樣說明的鈞特，是希望他們能回去。然而……

而且還不是眼角下垂或臉頰放鬆這種程度而已。峻護的眉毛還有嘴脣都上揚到了極點，那簡直像野獸在視線範圍中捕捉到獵物時，纔會有的猙獰笑容。

真相只有你知道。

明明知道會有一堆麻煩和糾紛等在眼前，他們還特地把燙手的山芋拿到手上。

但他立刻做出了回答。

「首先要帶您到某個該去的地方。一切都是從那裏開始的。」

「嗨，二之宮。」

雖然峻護以爲自己已經夠了解這兩個損友，不過他們似乎比他想像得更愛湊熱鬧、更愛跟人找碴。

「不要這麼小氣嘛。」井上說：「兩個好朋友在爲你賭命耶，給這麼一點獎勵總可以吧？

可是，其實這所謂的「事實」相當不完全，因爲我和涼子在十年前的那個時候都極爲忙碌，沒有當好你們三個年幼孩子的保護者，對於你們三個當時的來往情形也幾乎一無所知。同時，這也是因爲除了你們三個之外，能爲你們三個的關係作證的人幾乎不存在，更重要的是，你們三名當事人都處在記憶遺失或經過竄改的狀態。這等於我們幾乎沒有有手段可以得知，當時究竟發生了什麼事。

接下來，大概只能盡人事聽天命吧。

「爲了收容峻護少爺而準備的地方，再怎麼說也算隱密的居所，雖然昨天確實也被混混發現過，即使如此外行人要找到這裏，也不是這麼容易——」

糾結過頭的事態己經快要變得無法收拾，混亂到最後很難說不會一舉爆發。但你所知道的真相，潛藏着將狀況一口氣解決的可能性。

拜託你幫忙找個又可愛又溫柔長得正又身材好，而且家世出色到可以讓我少打拚大半輩子的女生囉。」

「喂，你的標準怎麼不知不覺就提高了！」

遠離了市中心的喧囂，在開往郊外的電車上——、和峻護同行兼領路的，是吉田和井上兩人。

這次鈞特沒有陪在旁邊。峻護受希爾黛及鈞符保護的事實，照理來說已經傳開了，一起行動的話會遇到阻礙——這是老管家的說詞。還有一個理由是在這個國家，鈞特身爲西方人的模樣太過醒目。

（受不了，這兩個傢伙還是一樣誇張……）

一面隨著電車搖晃，峻護交互看著兩名損友。

興致高昂接下護衛工作的吉田與井上，正若無其事地夾在峻護的兩邊。說到他們的舉止也好、態度也罷，都顯得頗爲熟練，自然得不像是外行人。這兩個朋友有時候會讓峻護大厭意外，這次似乎也算是一個例子。

（話雖如此，老實說他們能來，真的幫了大忙。）

雖然還不到藏樹於林的程度，但多虧有同年的兩個少年陪在旁邊，峻護才能更自然地融入周圍。如果峻護單獨行動，恐怕比三個人一起行動更醒目，而且獨處也會讓緊張感異樣地壓迫到內心，很難說不會因與周遭格格不入而落人敵人佈下的陷阱。還有吉田和井上幾乎沒被人盯上，這一點當然也是有利的纔對。

最重要的是，有吉田和井上在身邊的「日常」一景，讓峻護心裏輕鬆很多。想緊緊跟上如怒濤般變化的狀況，似乎比他自覺到的更容易累積壓力——峻護正痛切地體會著這一點。

「對了，你們不去學校行嗎？」

「嗯，把課翹掉不會有事的啦。」

「會有事吧？翹課不好。」 .「說什麼蠢話，世上的事情有所謂優先順序吧？邊打瞌睡邊聽無聊的課，你覺得要排在第幾？那有重要到非得對陷入困境的朋友見死不救嗎？」

「講是這樣講，你這根本是翹課的藉口吧？」

「二之宮，這種敏銳度你應該多發揮在和女生相關的事情上面啦。」

三個人一面閒扯，一面隨著電車搖晃，不一會便在某條老街的車站下車了。

峻護是第一次在這裏下站，也是第一次造訪這座城鎮。

（…………應該…是第一次吧？）

他停下腳步。

然後環顧起四周。

井上一點一點地舔著可樂，一邊也毫不客氣地吐露感想。

「那問破公寓，裏面好像是可以進去的喔。」

聲。

「所以這裏是二之宮的故鄉囉。」

「啊啊抱歉，我想只要稍微休息就沒事了。」

視網膜每次捕捉到夏日陽光底下的種種情境，就有一陣細語聲在峻護心裏慢慢變大：要把這些當成想太多才出現的錯覺，未免也太歷歷在目了。

那道人影朝著他胸口輕輕地撲了過來。

最後三個人在某個街區停下了腳步。

被走在前面的朋友一催，峻護連忙追了上去。

小時候的自己，真的住在這種地方嗎？

排列著盆栽的家家戶戶。

「啊啊，不好意嗯。謝啦。」

「沒事吧，二之宮？」

「…………不過這裏還真寒酸耶。」

對面的破屋，則有老夫婦大白天就在吵架的聲音。再過一會，似乎就不是光鬥嘴便能夠了事的了，開始有盤子或者玻璃杯一類被打破的響亮聲音冒出。

聽了井上的話，峻護就近找了片磚牆靠著。

「我們完全不懂他有什麼用意，如果是你，應該明白些什麼吧？」

在閃光燈般的明亮陽光照耀下，彷彿經過渲染的藍天與白色積雲，呈現著鮮明的對比。

總之，雖然我已經一再重複地提起，但只有這一頂事實是無庸置疑的：你小時候曾經一個人住在這度鎮上。

「呼嗯……那麼，總之先休息吧？大熱天的走了這麼一段路，再說你身體也還沒有完全康復。井上，我去買個喝的過來，這裏先交給你了。」

接著像你所知道的，涼子就是那種個性——她選來教育你的方式，和獅子採用的教育方針一樣。簡單來說就是愛的鞭子，把自己小孩推下萬丈深淵的那種愛。

——原本曖昧不清的東西，慢慢變得能夠確定了。

道過謝後，峻護邊擦汗邊仰望起天空。

街上籠罩著煤灰與塵屑。

一打開咯嘰作響的門，井上便毫不客氣地叫了出來。

「呼嗯，原來如此。」

這裏是一座徹徹底底的廢墟。

一面對擔心自己的朋友點頭，峻護反覆嗯索剛纔看到的「某人」的身影。

這股既視感，是因爲他自己在電視或其他地方看過嗎？

「別發呆了啦。」

「走囉，二之宮，這邊啦。」

不過涼子對於雙親信奉的主義，好像抱著相當懷疑的態度。說不定單純是到了反抗期的關係吧，總之被迫當上監護人以後，她似乎決定和和雙親不同的方式表教育你這個弟弟。

井上挺出下巴，意嗯大概是要峻護進去。

「嗯，可以了。沒問題。」

「喔，包在我身上。走吧，我們去那邊的陰影下坐一下。」

「裏面？」

一邊用指頭轉著老舊的鑰匙圈，吉田說道。

道謝之後，峻護把冰涼的茶接到手上，一鼓作氣地喝完。

剛纔是因爲事出突然他纔會動搖，像這樣冷靜下來之後就很清楚。

「唔哇，真夠慘的。」

峻護揉了揉眉心，搖著頭說：「雖然我覺得好像明白了什麼，該說是大量的情報一口氣跑進腦子裏，變得有一點超載嗎……？」

路上排放出廢氣的老爺車。

蓋在那裏的建築物，和宛如被時代拋下的這座城鎮是如此相襯——一間頗有年紀的木造公寓，展露著它那經過風雨摧殘的破舊模樣。

能辦到這種絕活還真了不起。峻護心裏雖然這樣想，然而他確實可以聽見，構成身體的一個個細胞都在發出如此的聲音——它們記得這樣的氣味、這樣的觸感。

雖然峻護也懷疑過那是幽靈一類的東西，但並非如此。話雖這麼說，那也不是具備實際形體的現實。

隨微風搖曳的盥洗衣物。

「你看這灰塵有多厚，至少積了兩公分左右吧？是要怎樣纔會積得這麼誇張啊？」

從旁邊水溝傳來的臭味，大概是老鼠或什麼東西在腐爛時發出的味道。

「呃，房間的號碼是……勉強還看得出來。好，走這邊。」

他發現手掌全是汗。即使心裏以爲自己是冷靜的，緊張感似乎還是會從某個地方冒出來。

結果她找到了這座跟不上時代的城鎮——也就是你小時候獨自過活的城鎮。

峻護開了門。

吉田不知道是什麼時候抱著罐裝飲料跑回來的，井上則用手幫癱倒的峻護揚著風，他們兩個都在偷瞄峻護手上的信，還頻頻出聲感嘆。

「喂，你們不要擅自偷看啦。」

「沒事吧，二之宮？」

「那就到裏面看看吧。」

峻護把手伸向門。

是幻影——嗎？

除此之外，大概沒有別的詞能夠形容這棟建築物。

「說起來，那一帶的木板牆都被蛀得坑坑疤疤了耶。那邊的柱子還被白蟻啃得像喫剩的蘋果一樣……這種狀況光是房子還能立得起來，就已經是奇蹟了。」

「怎樣，二之宮？差不多能動了吧？」吉田問。

「哎，可是從某種角度來看，應該也很好住吧？雖然問題應該不少，但如果住在這裏的人與人沒有互相幫助的話，大概也沒人住得下去。倒不如說要不是這種地方，根本不可能會讓小鬼頭自己一個人住吧？」

井上一邊爲灰塵皺起臉，一邊往前走，跟在他後面，一行人來到了走廊盡頭的房間。

就在不知所措間，那道人影直接衝向了毫無防備的峻護懷裏——「怎麼了，二之宮？」

牆後正傳來歇斯底里的嬰兒哭聲：以及在聲勢上絲毫不遜色、同樣歇斯底里的母親尖叫

門後有個小小的人影。

在陰涼處縮成一團的三毛貓。

雖然兩個損友講得很過分，但除了不客氣以外，他們的評價完全是正確的。

邊聽收音機邊下將棋的老人們。

放眼望去，哪裏都看不到理應已溜到峻護身邊的人影。

就在那個瞬間。

（…………果伏i 是我的錯覺…吧？）

「那個管家伯伯委託我們的，就是把你帶到這裏來……好啦，二之宮，你心裏有個着落了嗎？」

宛如在仲冬微微威覺到春天萌芽的氣息——有某種感覺令人十分懷念。

然後閉上眼睛，重整自己差點混亂的心境。

他從懷裏拿出信封。

峻護深深做了一次、兩次呼吸。

「哎，就是說啊。」吉田也表示同意：二瞬間我還以爲是積雪咧，櫻島的火山灰也不會積成這樣吧？」

「有什麼關係嘛，小氣。我們陪你來又沒收錢，有點特權也是可以的吧？」

吉田訝異問道的聲音，讓峻護猛然回了神。

「——！」

「——就是這裏吧。」

這種教育方針堪稱爲斯巴達的極致。不知道要是教育都的大人物們知道了，會露出什麼樣的表情？此外，涼手採用的方針算不算換湯不換藥的放任主義？我希望你們姐弟可以找機會好好談一下這個根本上的問題。對你們談出的結論我也很感興趣。

儘管門有上鎖，基本上還是有人在管理，但裏面當然沒有任何人的氣息。可以想見這裏在失去做爲住所的價值以後，已經過了不少歲月。

但峻護確實有接觸過這些的印象。

如你所知，二之宮家的當家夫婦，換句話說，也就是你們的雙親，是個性相當不受拘束的人。特別是他們對放任主義的信奉程度，更可說是前所未見——你就不用說了，涼子當然也是在這種主義下培育麼來的，就像你知道的一樣。

「啊啊……不對，等我一下。」

不時出現的傾斜屋頂。

話又說回來了，峻護開始嗯索。

你從小就彼推進了這條老街。這裏有人情味，同時也有濃厚的人類氣息，換句話說這裏也是座保留著粗鄙風俗的雜亂城鎮。要問到幾乎在沒有姐姐支助的情況下，沒幾歲大的少年適不適合一個人位在這裏，應該不用多想也能做麼出結論吧。

儘管他說的一點都不客氣，但實際上八成就是這麼回事。用「老街」來形容是善意的，這裏的實態類似貧民窟。

意料外的事態。因爲完全鬆懈下來的關係，峻護一時間沒辦法應對。

「好像就是這裏喔，二之宮住的房間。」

「身體感覺怎麼樣，二之宮？稍微好一點了嗎？喏，喝個茶吧。」

到處奔跑叫鬧著的小孩。

「你又覺得不舒服了嗎？」 .「啊啊沒有……沒什麼，我不要緊。」

那是美樹彥寫給他的那封信。

從廚房傳出了味酣與醬油燉煮的香味。

「這間公寓除了拿來當柴燒之外，已經沒別的價值啦。就算點了火，裏面根本空到只要五分鐘就會燒光光嘛。」

狹窄的街道。

那是他復甦的記憶——也許，形象是明確得太極端了。

每往前一步，峻護的既視感就變得更加強烈。

街道至今仍沾染著陳舊的木頭氣味，沒有鋼筋和水泥。

「…………咦？」

在井水中放涼的番茄與西瓜。

（我看見的……是個小孩吧？）

小孩，而且應該還是個女孩。

剛來到據說是自己十年前住的房間，少女的身影便從記憶中甦醒了。這樣一來要猜那是誰，想得到的候補便不會太多。

（會是哪一個？）

峻護試著重現烙印在眼匠的那道身影。

然而明明是剛剛纔在那裏目睹的，那小小的身影卻蒙朧得無法聚集成像。目前也只好先放棄了。

相對地，峻護因此有了把握。原本他在心中還半信半疑——小時候的自己是不是真的住在這裏。如此一來就算不甘願，他也得相信了。

「好啦，二之宮你打算怎麼辦？」

「要進去房間裏嗎？」

「嗯，我會進去看看。」

像是被吉田和井上的聲音從後面推了一把，峻護走進房間。

裏頭荒廢的程度不輸走廊。不知從哪鑽進去的灰塵積得到處都是，呈現出平原初次積雪般的樣貌。

座墊、茶几、五斗櫃一類的傢俱，都默默地被遺棄在這裏。

「簡直像趁夜逃跑後的狀況。：口田說道：「很有某一天人就突然全部跑不見的感覺耶。

住的人消失之後似乎沒被任何人碰過，就這麼留到了現在。」

峻護也有同感。經過漫長歲月，他覺得這個房間到現在還是留著當時生活的氣息。恐怕這個房間是在毫無預警的情況下失去主人的吧。

他想起美樹彥的那封信。上面提過他們有儘可能讓這裏維持現狀。那名青年都這麼表示了，對這裏的處置方式肯定就像他字面上說的。有意的話，美樹彥也可以請人進來打掃或者整理，但他大概是刻意不這樣做的吧。因爲要徹徹底底地讓這裏「維持現狀」。

基本上就峻護所見，這棟公寓腐朽的狀況似乎是超出了美樹彥的預料。

「像餐具之類，有不少都是小號的耶。」

瞄了眼廚房的井上「呼嗯」地點頭說：「從花樣的喜好到款式，威覺都亂孩子氣的。於好於壞來說顯得老氣的東西，反而沒有多少。」

「教育方針？」

峻護對那名少女很有好感。她青澀的感覺讓人覺得非常可愛，大大刺激了少年的保護欲。

「嗨，初次見面你好，峻護小弟。」

「呃，站在那邊的女生是……？」

少女一邊翻書一邊繼續說道：

「同感。」峻護的姐姐也心情頗好地點頭說：「照這樣看是不太需要擔心了。哎，雖然我從一開始就不擔心。」

「好……好的……那個，初次見面你好！」

新同居人的搬家工程，真的在很短的時間內便結束了。

峻護有點反應不過來。因爲眼前的月村真由，和之前他看到的女生簡直像是完全不一樣的人。

「因爲我還不餓。我算食量小的人，有喫早餐就夠了。」

要怎麼做才能和月村真由變得要好呢？

「這一點你不用擔心。說真的，我對涼子所謂的教育方針滿有興趣的。」

那個女生是個大小姐，原本一直關在家裏又什麼都不懂。不過她很用功、學事情也非常陝，是那麼的自負而且充滿魅力。

當時的自己大概就是在這間破屋，過著連形容成「樸實」都會令人遲疑的窮酸生活吧？

「等等，美樹彥。涼子皺起眉頭說：「這種事你不要在當事人面前說好不好？這種情報會造成依賴心，依賴就是成長的敵人耶。」

」初次見面你好。」峻護也開朗地對那名和藹的青年回以笑容，伸出了右手說：「我是二之宮峻護，我纔要請你多多指教呢。」

姐姐這麼說完，微微地笑了。

「嗯，我懂了。」

他的意識開始飛快地回溯到過去……

那股感覺又來了，記憶的復甦。而且比剛纔更強烈。

她穿著款式簡單的白色洋裝，拿著大大的手提箱。修得俐落的短髮相當適合她。

「…………」

「來吧，真由。」美樹彥把手放在那女生的肩膀上說：「別害羞，不好好跟人打招呼是不行的喔。」

「這位月村真由呢……」姐姐繞到真由背後，溫柔地把手放在她雙肩上說：「從今天起會住在這問房間。」

「你不這樣覺得嗎，涼子？」

若是照姐姐所說，那對姓月村的兄妹，似乎在前陣子纔剛因爲事故失去了雙親。

蓋著灰塵的茶几，即使蓋著灰塵也看得出是老古董。

這也是涼子式斯巴達教育的一環嗎——

「哎，雖然真由也和你一樣，有足夠的能力獨自生活，但是他們也有他們這樣做的原因嘛。要是留下後顧之憂，美樹彥工作起來大概也不方便——所以啦，事情纔會變這樣。」

（唉，和「她」比的話，這個女生應該很快就能跟我變熟吧？）

「你能幫的，大概只有別讓我擔心而已吧。」

「怎麼了，姐姐？」

而姐姐帶回來的男性，還帶了另一個人回來。

「我有事要趁現在告訴你。」

就在這時候……

峻護笑著答應後，美樹彥便略顯擔心地問：「聽好了喔，峻護，拜託你照顧真由的我這樣講也很奇怪，可是要照顧一個人應該會很辛苦喔。沒有啦，我們家的真由，當然是不管帶到哪裏都不會丟臉的孩子。我想她也不會給你添麻煩或扯你後腿。再說我也很信任讓涼子讚不絕口的你，不過——」

「還有，就趁這個機會先告訴你好了。」

話雖如此，美樹彥已經是能夠獨立的年紀了，要生活也有能力，因此眼前並沒有經濟上的問題。不過他們就只有兄妹兩人，也沒有可以依靠的親感，此外還能預想到的是，身爲家中支柱的美樹彥在今後會變得極爲忙碌。

（好了，接下來要怎麼呢？）

「她從今天開始要住在這間房間？」

X X X

眼前的兄妹開始相親相愛地準備移居，當峻護正想幫忙的時候——「峻護。」

峻護忽然湧上了笑意。他想起直到前陣子還跟自己一起住的那個女生。

二之宮？喂，你沒事吧？」

「明明在經濟上沒有困難，你卻會住在「這種破破爛爛的家」，那就是原因啊。」

「是啊，沒問題的。請交給我吧……話是這樣說啦。」

「對。」

呼嗯，峻護開始嗯考。

「畢竟是你自豪的弟弟嘛。」

書名是……峻護有點看不懂。那不是英文，恐怕是德文一類的語言……？

「是啊。」

「和我一起？」

像躲在美樹彥背後看著這邊的，是個感覺與峻護年紀相仿的少女。第一次被帶來這地方的她似乎有些困惑，正怯生生地交互看著破公寓和峻護。

姐姐朝他招了招手。

姐姐帶回來的男性這麼說道，開朗地伸出了他大大的手。

「乍看之下感覺不出來，可是真由不只失去了父母，還要跟哥哥分離兩地，我想她心裏應該滿滿地都是不安，這一點你要放在心上，記得好好照顧人家喔。」

「我明白了。姐姐你可以不用擔心我，要加油喔。」

姐姐對峻護的回答點了點頭，然後大大嘆道：「唉，不過這樣子美樹彥和我的立場就一樣了。那傢伙自動變成了月村家的當家，我們家是爸爸媽媽都不太會回家，結果我就自然而然成了二之宮家的代表。看來我們兩個以後的麻煩可多了……」

「又來啦……他今天真的常常發作耶。喂，二之宮你振作一點——」

「哎呀，失敬失敬。總之我聽說峻護在這種環境下也過得很好，覺得相當佩服，所以纔想讓妹妹也試試看。雖然我妹妹就算不這樣教育，也已經夠能幹了。」

「你是說照顧那個女生的理由嗎？」

「我問你喔。」

峻護伸手介紹了自己的住處，苦笑著說：「畢竟是這種破破爛爛的家，也沒辦法好好招待就是了。」

嬌小的她端正地坐在楊米上，一邊還讀著疑似不知道什麼時候從行李拿出來的書。

感到暈眩，峻護緊緊閉上了眼皮。

「是啊。峻護，你要負責照顧她。辦得到吧？」

眉心正冒出汗水。朋友們的聲音在他聽來，也遙遠得像是在水中一樣。

接著又露出了幾秒鐘猶豫的神色，她才使勁地摸起峻護的頭。

（感覺她滿內向的，接近她的時候態度要溫和客氣纔可以吧？）

「嗯？這個是……」

——那是初夏的某一天。

而碗盤，沒有一個是找不到缺角或裂痕的。

點頭行了禮以後，她又急著躲回美樹彥背後。

說自己叫真由的那名少女，正躲在美樹彥背後不停地偷看峻護這邊。那副模樣，就像是對第一次碰到的男生在意得不得了，明明想知道對方是什麼樣的人，卻又沒勇氣接近。峻護一對她露出陽光般的笑容，少女便慌得躲了起來。

那名少女連忙走到前面，尖尖的聲音很明顯是在緊張：「我叫月村真由，請多多指教！」

「嗯，我瞭解。」

對了，先煮一頓飯招待她應該不錯。峻護認爲一邊喫著好喫的東西，要熟悉彼此也比較快，而且要安慰和家人分隔兩地而難過的她，這樣肯定有幫助。何況峻護在這個年紀就已經學到了幾項本事，能夠讓便宜的食材發揮出價格以上的美味。

」請不用費心。」

「你真的很寵你妹耶。」

真由這麼說道。

「嗯，什麼事，姐姐？」

「…………哎，就這樣拜託你囉。」

座墊因爲日曬的關係已經褪色，到處可見縫補的痕跡。

美樹彥滿意似地點頭問：

「找叫月村美樹彥，請多指教。」

那是本裝訂得正式體面的厚書。要說只放了十年，用外文寫的那本書看起來還更舊。

「好的，哥哥！」

「還好啦——那麼峻護。」

「我是不想被得了天生弟弟寵愛症的你這樣講，但現在就算了……好啦，那麼我和妹妹就開始搬行李吧。話雖如此，這裏畢竟是兩坪多的公寓，幾乎沒有東西能夠帶過來。來，我們走吧，真由。」

「嗯，我明白了。我會負責照顧她。」

等峻護目送着趕忙離去的兩個大人以後，應該很窄的兩坪多房間又讓人覺得非常寬廣。

被姐姐這樣問，峻護想了一下。不過那真的只是短短的一會兒。

「你不用特地幫我做飯，需要的時候我會自己準備自己要喫的東西。」

「啊…………嗯，是喔？」

「嗯，看來我妹妹和你弟弟的第一次接觸，進行得還不錯呢。」

儘管如此，峻護仍烕覺到自己確實掌握了「某種東西」。以往有好幾次他想抓住卻沒辦法如願、漂浮在記憶底部的「某種東西」。

「有沒有我可以幫忙的事情？」

他伸手拍去書上的灰塵。

剎那間——

峻護注意到擺在榻楊米上面的一本書。

峻護在沉默之中，蹲到了房間的正中央。

唆護轉過頭，用興奮的表情和聲音問：「趕快來想想今天要喫什麼吧？我想準備你愛喫的東西，你有沒有什麼特別喜歡——」

「啊——」

「呃……嗯。」

「其他像是洗澡、打掃、購物之類的所有家事，我會就我的評估來幫忙分擔。另外對於身爲屋主的你，我願意盡我所能地不多添麻煩，也絕對不會扯你後腿，請你儘管放心吧。」

「唔，嗯。那就這樣吧。」

「那麼從今天起，我暫時會在這裏叨擾，請你多指教。」

「…請多指教。」

少女像人偶般點頭行了禮，所以峻護也僵硬地點了頭，隨後對方目光又落到了書本上。

仔細一看，那並不是用日文寫的書，也不是峻護略有涉獵的英文書籍。在記憶裏頭到處摸索以後，最後他做出的結論是那大概是德文，這也讓峻護喫驚得更厲害了。

「呃…………」

「…………」

儘管如此，峻護還是想找話題和對方繼續聊下去。然而從真由的模樣，可以看出她拒絕交流的意嗯。她簡直像在說：「不要管我，你就去做你該做的事情怎樣？」

真由表現得非常冷靜又穩重。從聲音、表情和眼神，都蘊藏著格外老成的知性。但即使說得含蓄些，她那種待人的態度也絕對沒有多親切，反而會讓人覺得自命不凡。

峻護仍威到不知所措，但手邊也沒有其他事可做，便興沖沖地準備起飯菜了。

雖然真由那樣講，但如果準備好兩人份的飯她還是會喫吧？或者照她的態度來看，到最後只會浪費掉食材呢？峻護這樣想著。

這就是他們第一次見面。

二之宮峻護和月村真由。

兩個人都還是六歲時發生的事。

X X X

「喂，二之宮！」

「你振作點，二之宮！」

回神過來時，峻護正被人抓著肩膀猛晃。

「這樣啊，已經穿幫了嗎？」

「朋友和書差不多重要吧？」

X X X

另外還有一點。

（她就不能和我相處得更融洽一點嗎？明明那樣一定會更愉快的。）

峻護一邊挑詞一邊問：

然而面對答得一臉輕鬆的真由，峻護也不死心，繼續說道：「再說你幾乎都沒出門吧？頂多只有去澡堂或圖書館而已。這樣也對健康不好喔，不只培養不出體能，身體也不會發育。去學校交到朋友的話就會玩到很多種遊戲，我覺得那也是很重要的。」

或許她已經察覺到那是哥哥打來的電話，便在極近距離內一臉巴望地默默望著峻護。

「雖然你每天在家都一直讀書……不過，你不去上學嗎？」

說到這裏，真由忽然閉了嘴，經過一會才又小聲地開口：「對不起，看來我講話講太久了。我會安靜的。」

然而，這之後不管峻護催促了幾遍，真由都沒有再抬起頭。她似乎後悔自己講得太多，峻護也只好讓步了。

儘管真由確實沒有添麻煩，但提到她是不是都不會讓峻護擔心，就絕對不是那回事了。

「像你這種習慣……」峻護依然選著詞發問：「該怎麼說呢，要說是變臉嗎？你哥哥知不知道啊？」

「沒錯。因爲對我哥哥來說，似乎那樣子纔是「可愛的妹妹」。我在哥哥面前，會盡可能在表面上層現出他喜歡的樣子。」

「嗯——也許是這樣沒錯啦。」

「好的，我知道了。喂，真由有電話找——唔哇！」

「啊……啊啊，是吉田和井上嗎？」

「不過你不要硬撐喔，覺得難過的話就先休息。」

「這樣說或許也沒錯……話說回來，你真的什麼事都敢直說耶。」

「然而世上也有一個詞叫9;幫倒忙9;。畢竟我是房客，對你的忠告會一邊感謝，一邊誠心誠意地接受。但你再繼續勉強我的話，可能就千涉得太多了。」

真由一面用著峻護特地回避掉的某些字眼，一面把話說得毫不保留。

「我很喜歡我哥哥，就像我哥哥喜歡我那麼喜歡。」

峻護一面向關心自己的兩個朋友道謝，一面擦去從額頭滴下的汗珠。怒濤般復甦的記憶全部湧進腦裏，好像快超載了。

「我問你喔，真由。」

如此說道的真由伸出手，峻護悄悄地把話筒給了她。

「也就是說，你那種害羞或內向的個性，是自己刻意裝出來的囉？」

「可以幫忙叫一下我妹妹嗎？」

真由從書本前拾起頭說：

對峻護來說，讓人感到遺憾的就是這部分。總之真由就是喜歡獨處、喜歡一個人靜靜地度過時間，不太喜歡被別人千涉。明明他們是兩個人住在一個狹窄的房間，峻護卻常常威受到寂寞的心情。而且那種感覺會比只有自己一個人的時候更讓他泄氣。

將遞來的飲料瓶一舉暍完以後，峻護才總算歇了口氣。大量的記憶前仆後繼地浮現，而記憶又會誘發下一段記憶，光回想根本就無從整理。

「呃，意嗯就是說——」

「把電話給我。」

「但我認爲與其用奇怪的方式隱瞞或欺騙你，儘早攤牌對彼此應該會比較有利。」

可是這卻是一項挺大的工程。

平常聽到這種臺詞，峻護會有點難以相信。但既然真由是這樣說的，看來那就是她真正的心意吧。峻護已經漸漸能瞭解她的個性了。

另一個原因是，峻護看不透這個名叫月村真由的少女。照理說只要住在同一個房間，就能大致看出對方的爲人，可是這套理論在真由身上卻不能通用。總而言之，就是因爲話少、沒表情、不喜歡理人三項要素都備齊的關係，峻護實在看不出月村真由是個具備什麼樣人格的人。

峻護跪著貼近到真由身邊，一邊大力向她勸說：「可是去學校的目的不是隻有上課，我想這應該不用我說你也知道。比如在學校交朋友也是很重要的，不是嗎？還有和朋友玩之類的也是啊。」

「我不認爲有去的必要。因爲我判斷比起上學，還有更具意義的時間利用方式。」

如此這般地，峻護的意識再度飛越了十年的時光——

（哎，這還真是傷腦筋。）

也由於峻護總是笑嘻嘻的，旁人並不容易看出他的心情，不過其實他當時是挺困擾的。

這時，真由從書本前抬起頭說。她沉靜的目光，就像秋天時沒有起風的湖面。

如果峻護在更早以前看到這段記憶，肯定會有完全不同的未來等著他。而且那樣的未來可以說根本預測不出是好是壞。正因爲現在情況緊急，他們纔會公開情報——不對，應該說他們是不得不公開的吧——而峻護多少也做好了覺悟和心理準備。基本上要是換成前陣子的自己，就算情報公開在眼前，峻護也不確定自己會不會相信。

「我是不希望被誤解。」

「幸好我已經有足夠的體能了，而且也該感謝父母把我生得非常健康。就我記憶所及，我還沒有得過所謂的感冒。」

再度把目光放在書本上的真由說：

「我在這個年紀失去了父母，而我哥哥又忙得沒辦法好好照顧我。我哥哥常常在外面，沒什麼空回家，又跟我一直有疏遠的感覺……我想他對這一點也有感覺到責任吧，但我已經從父母死掉的事情中充分振作起來了，所以我希望哥哥可以不用太在意我，過著更悠閒一點的人生……」

「你在哥哥面前，一直都是害羞內向的個性嗎？」

只不過講到適不適合當同居人，就完全是另一回事了。

新同居人在承認時沒有停下翻書的手。

某一天峻護在猶豫過一會之後，決定把話說出來。

即使如此，只要他們能共有時間與空間，可以理解的事還是會一點一滴冒出來。

她從搬家過來後，幾乎都沒去學校。

煮飯、洗衣、打掃，每一項她都做得遠遠超出標準，在這方面算是專家的峻護也有不少地方要向她請教。另外有一點也和真由說好的一樣，峻護看得出她儘可能地在注意不要給他添麻煩，何況她根本就沒有礙手礙腳過。

那就像和一隻馴服不了的貓一起生活一樣。

「我沒什麼興趣。」

總之，異於她文靜的外表和說話方式，這個名叫月村真由的少女表現得相當頑固。考慮到那優異的知性，照理說她應該也具備嗯考的柔軟度，但這次卻久久不肯讓想法轉個彎。更棘手的是她的嗯路有一定的道理，而且有必要雄辯的話也絕對不會詞窮，這些因素都讓峻護很難應付。

首先，真由本人的態度並不合作。她只有在第一天多少提到了自己的身世，之後就算在日常會話中肯應聲（雖然她老是一邊看書一邊答話），換成更深入的話題就不肯開口了；相反地，真由也不會問峻護這方面的問題。峻護一個人住在這個形同貧民窟的城鎮，而且住的還是其中堪稱最下等的破公寓。正常來講，會對他的身世產生好奇心也是自然的，但真由卻完全沒過問這方面的事。

真由身爲同居人的生活能力，是完全沒有問題的。

害羞內向的女生；以及充滿知性、宛如隱居賢者的女生。

「不去。」

雖然月村真由展現了讓峻護感到困惑的兩種極端性格，但他馬上就明白，似乎後者纔是真由實際的個性。因爲真由自己也是這麼告訴他的。

打電話的是美樹彥。

「雖然我很感謝你擔心我。」

（說起來，姐姐和美樹彥的判斷果然是正確的呢。）

「就是這麼一回事。」

「啊啊，我會的。謝謝你們。」

「我也沒有要隱瞞的意嗯。」真由始終語氣淡然地說：「我只是想盡量讓哥哥高興，而且那也不需要是永久的。只要我在哥哥眼前，能一直保持理想中的我就可以了。」

「對不起，這是我個性上的問題。我有自覺到這樣容易讓對方不高興，可以的話，我會建議你不要太常跟我講話……不過以後我們就要一起住了，好像也沒辦法。對不起。」

「他恐怕是知道的。雖然我和哥哥在一起時都是另一種個性，但其他時候都是現在這種個性。」

沒錯。

「咦？不會啊。」峻護笑著說：「我反而想聽你講更多呢，再說嘛，再說嘛。」

「嗯——是這樣嗎？」

首先，真由非常喜歡書。一有空她就會拿起書來啃。做飯的時候、打掃的時候、甚至連到澡堂的時候她都會帶書。從日出到日落，看書看得連喫飯都忘記，對真由來說更是家常便飯。最誇張的是她連睡覺時都會拿書當枕頭（正確來說，是因爲她在被窩裏看書看到一半就失去了意識，書本纔會自動變成枕頭）。

她如此說道：

「我哥哥非常擔心我。」

「也對啦。你頭腦那麼好，上課大概也學不到東西就是了。」

「是嗎？哎，既然你都這樣說了，應該是沒關係啦……」

「嗨，是峻護嗎？」

「話少、不喜歡理人又沒表情，這就是我沒有掩飾時的個性。這樣子說不定會讓你覺得無聊，也說不定會讓你覺得火大，但還是請你多多包涵。」

（…………首先，還是試著將想得起來的事情全部想起來吧。要驗證或回味那些記憶，是之後的事情。）

真由也常做家事，就像她和峻護說好的一樣。

「嗯——這樣啊，我想也是。」

此外也因爲真由那引以爲豪的閱讀量，她的知識豐富度可以說是超乎常理。而且她有的不只是知識，還很擅長於應用，又具備將知識昇華成知性的氣度。雖然峻護在這時侯也常常被周圍的人當成神童，但真由顯然凌駕於他。真由有時會默背哲學書籍，有時則會自在地列出或解開高難度的方程式，每次都讓峻護頻頻佩服。況且她當時還只有六歲（基本上在年齡這方面峻護的條件也一樣就是了）。

要反駁也不是沒辦法，不過峻護乖乖收口了。就算現在堅持辯贏對方，也不會有什麼好結果。

「讀書對我來說是一種消遺，這確實有娛樂的功能，而且對我來說比什麼都重要。」

隔天以後，峻護規定給自己的工作，就是要努力多知道一點關於新同居人的事。也因爲姐姐和美樹彥都有拜託他照顧真由，而他也挺起胸膛接下了，因此他非得排除萬難去執行纔可以。爲了這個目的，總之他要先多瞭解真由的事情。

調整好呼吸，峻護閉起了眼睛。

連叫都不用叫，真由已經像背後靈一樣地跟到了峻護旁邊。

這番話聽起來依舊毫不掩飾，但峻護沒有多說什麼。

「嚇到你我感到很抱歉。」

這時候，立刻回答的真由也還是將目光落在書本上。

那兩個人不得不害怕吧——十年前的過去要是見光了，會發生什麼狀況。

瞬時間，真由的聲音和表情都爲之一變。

峻護不得不這樣認同。長久以來，他們都靜靜地沒有去動自己遺忘在記憶彼端的東西。

茫茫然地叫了兩個朋友的名宇以後，他立刻又後悔地說：「沒事，不好意嗯。我只是忽然想起了很多事情……沒什麼，但我不要緊的。反正只是頭稍微暈了一下而已。」

該怎麼辦呢？就在峻護一直煩惱著這個問題時，某天他接到了一通電話。

趁著追憶的路徑接通、趁著自己還沒有大意地放掉掌握住的記憶，他希望儘可能擷取到更多記憶和情報。

「是的，電話換我接了……嗯，我過得很好。嗯，當然了……嗯，嗯。峻護他也對我很好，一點都不用擔心喔。嗯，對啊，嗯嗯——」

只把這一幕抽出來看的話，月村真由這個女生就是和問題兒童處於兩極的人。感覺像容易害羞的大家閨秀，儘管內斂卻也帶著華麗的氣質，看了總讓人想保護她。

在峻護看來：心情就像被精怪騙了一樣。

等話講完後，說道「還給你」的真由把話筒交給了峻護，姿勢端正地坐到了茶几前面，立刻又繼續讀起書來。

「和真由的同居生活過得怎樣？」

話筒那端傳來夾雜苦笑的聲音。

「我想恐怕有給你帶來麻煩……對不起吶。」

「不會，沒有那種事。」

雖然峻護馬上這麼回答，但美樹彥似乎看穿了他的心情。

「哪裏，你不用勉強。畢竟事情會變成這樣，是我當初就心裏有數的。」

「……對不起，明明我說了大話答應要照顧她，卻又做不好。」

「不會不會，我沒有立場讓你賠罪啊。哎，目前你只要能儘量告訴我正確的狀況，就算幫上大忙了。應該也有什麼建議是我能給你的纔對。」

受到催促，峻護儘可能詳細地說明了現狀。

美樹彥一邊應聲一邊聽著他講，而後又像佩服似地發出嘆息說：「嗯，重點整理得很好，而且這段正確的報告也沒有偏於主觀。不愧是能讓涼子自豪的弟弟。」

「啊哈哈，謝謝。」

「順帶一提，峻護。其實真由啊，說起來是個跟你想的不太一樣的女生喔。」

「和我想的不一樣……具體來說是哪裏？」

「嗯——這個嘛，該怎麼說纔好呢……？」

美樹彥間隔了一會才又開口：

「例如說你好像有個傾向，把真由想成了某種文靜乖巧又不常講話的文學少女。」

「——要走。」

試了各種策略卻屢戰屢敗，束手無策的峻護連睡都睡不著，一直在碎碎念。

在對話和交流都不多，但是卻絕對不會讓人不快或者難受的奇妙同居生活持續一段時間後，某一天發生了這樣的事情。

（…………我還是不夠成熟呢。）

「哎，再怎麼說都是我們家的真由嘛。我想你最後一定能和她處得來，沒問題的。」

然而，也沒有必要聽得更多。

話少又不愛理人又沒表情。

正好就在這時候。

因爲睡不太著的關係，峻護去了廁所。但他連在方便時都不自覺地在煩惱東煩惱西。

（……沒問題，一定能處得來的……真的是這樣嗎？）

聲音的來源肯定就是這個房間，而包含峻護在內，住在這個房間裏的人只有兩個。

（嗯——可能的話，我還是想把這當成最終手段耶。）

或者那是在叫美樹彥？他也這樣想過。

她失去了父母，還跟哥哥分隔兩地，現在正與陌生的男孩子住在陌生的房子裏。

「…………這實在不是六歲女生生活的方式耶。」

在黑暗中，可以看到一牀微微隆起的棉被。

和她一比，現在的同居人就像一隻打不開蓋子的珠寶盒。那裏面一定擺著漂亮的寶石，周圍的人也都是這麼說的。可是那珠寶盒卻牢牢上了鎖，目前還只是一隻普通的盒子。

他朝裏頭望去。

於是他靠向女生澡堂，試著豎起耳朵更認真地聽。

改裝這間廁所的是上一任同居人。

「對耶，我是這樣覺得啦。」

即使那對峻護來說，等於是放棄自己的責任。

峻護也想過，那應該只是夢話。但對方是重要的照料對象，不能有任何萬一。「真由？」

忽然想到別人的峻護偷偷笑了起來。

「簡單來說，她就是寡慾得嚇人啦。坦白講那並不是能在社會上喫得開的類型——」

「嗯……原來如此。」

「雖然一樣的話也可以用來講你就是了。」

說不定，真由的夢話其實和那些完全沒關係。

（…………我儘可能不想用最終手段就是了。）

姐姐要是知道了這個狀況，八成會從鼻子呼出氣來笑他。

就和姐姐講看看吧。峻護心想。

（她不是容易相處的女生，而且和以前遇過的類型都不一樣。嗯，雖然看第一印象的話，我以爲絕對處得來的。）

因爲他不是看了女生的眼淚卻還提不起幹勁的男人。

真由叫的是父母嗎？他心想。

（要拜託姐姐幫忙嗎？）

峻護聽過這聲音。但隔著一道牆壁，又有水聲礙事，他聽得不是很清楚。

要是在用餐時跟真由講話，她會拋來淡淡的一句：「這樣會妨礙我咀嚼。」

首先要配合真由的步調，同時也要維持自己的步調。

在這之後，峻護又變得更積極地嘗試跟真由交流。

約真由一起去澡堂，會讓她警戒地說：「你好下流。」

「——不要走。」

轉換方針的效果沒多久就出現了。

峻護對他是可以寄予相當信賴的。美樹彥都這樣斷言了，總不能不把他的話當一回事。

（嗯——可是……）

他覺得好像聽到了什麼聲音。

靜靜離開真由身邊以後，峻護回到了自己的被窩。

一邊準備著早餐，頗能保持自己步調的他心想：想立刻解決問題是不可能的。所以不用急，就慢慢來吧。

那個女生前陣子還跟峻護住在一起，對他來說是非常重要的人。

（……哎，既然美樹彥先生都這樣說了。）

他一邊走回房間一邊嗯考。

要是事情無論如何都沒辦法改善。要是他實在不能和月村真由處得來。

只要弟弟跑去哭訴，那個姐姐八成轉眼間就會把問題解決掉。先不論她會用什麼手段、結果又會成爲誰的幸福。

他又聽見了。

現在的他，並不是以前那個急著想和真由相處融洽、互相理解的他。

以一間像鬼屋的公寓來說，這裏的廁所意外乾淨。明顯看得出來有經過改裝，外表煥然一新。

當然事情也可以這樣想：或許剛纔終究是峻護聽錯了，真由會流眼淚也可能是出於完全不一樣的理由。要是不留情地想得更透的話——那也有可能是演技，說不定眼藥水就握在她但即使事情真的是那樣，也已經無所謂了。

不對。儘管他知道，卻跟沒放在心上是一樣的。

去澡堂時，他總是會邀真由一起去。

這麼喚道的他悄悄地偷看了被窩裏頭。

——隔天早晨，真由臉上沒有淚痕，端正地坐在茶几前看書的模樣也跟平常完全一樣。

「這麼說來，真由的盥洗用具沒有留在家裏耶。）

一開始，峻護以爲是聽錯了。連耳朵靈光的他都會這麼想，一般人應該根本不會注意到纔對。

縮成一團的真由睡得像嬰兒似地，嘴裏還小小聲、小小聲地咕噥著什麼。

峻護覺得那是想把誰叫住的聲音。但就算有他那樣的聽力，也沒辦法聽得更詳細了。

儘管峻護心裏想著這些，但不管真由是正在女生澡堂洗澡，或者已經先回去公寓，也沒有什麼大不了。手腳迅速地洗完身體和頭以後，峻護撲通跳進澡池，數完十秒便匆匆準備起來了。

要用餐的話不管肚子多餓，他都會配合真由餓的時候才喫。

（說不定她現在就在裏面？也可能我們一去一回剛好錯過了吧。）

因爲峻護覺得這樣一來，他們遲早會相處得順利的。

美樹彥又輕鬆笑著說：

讀了書以後若提到感想，她又會一臉掃興地說：「聽就知道你是隨便翻過去的。」

「不過，真由比任何人都還明白本身的性格，也很清楚這樣的性格會對周遭與自己帶來什麼影響。因此她纔會強迫自己用扭曲自己本質的方式活下去——儘可能讓心情保持平靜，也不表露感情，並且減少說話的次數；同時又避免和其他人產生關聯，只是面對書本。」

他一邊洗手一邊環顧四周。

不僅如此，從選用芳香劑或地墊的品味，也能隱隱感覺到少女的味道。

他也是個男生，是男生就會有該有的堅持與自尊。既然誇下海口答應了這份差事，峻護也想好好地盡到責任。靠自己的雙手。

真由的頭腦實在好得不符年紀、又能言善道，而且做起活也完美得令人咂舌。所以峻護纔會徹底看漏了這一點。

那不知道會是什麼時候。會是一個星期後、三天後、或者就在明天呢？

那一天，峻護捧著盥洗用具去了附近的澡堂。

「——不要走。」

不過，每種做法都沒有帶來多好的成果。

對峻護來說還僅是如此。

因爲二之宮峻護並沒有這麼無能。理解到自己處在什麼狀況之後，他不可能不振作。

被這麼一說，峻護的確能想到某些跡象。經過美樹彥糾正，他反而覺得有不少事情都能理解了。

此時他們之間的關係，是良性意義上的不相往來。兩個人不會去關心彼此在哪裏做什麼的情況變多了。關於洗澡這方面當然也包括在內。

某天晚上。

結果美樹彥毫無保留地層露出疼妹妹的毛病，掛斷了電話。

最先映人峻護眼簾的，是濡溼了少女眼角的淚滴。

她是個想法很容易瞭解、身上魅力也很容易讓人明白的女生。她就像鑽石、或藍寶石、也像紅寶石。而且那種光采並不是被照耀出來的，她彷佛能自己散發光輝——總之那是一個絢爛華麗的女生。

眼淚。

真由並沒有和他一起。剛開始同居的時候，峻護會主動邀真由一起去，不過他這陣子顯然已經沒有這樣做了。因爲他發現真由好像不太喜歡和他一起去澡堂。

不過就算她的態度一如往常，峻護卻不是如此。

…………當他抱著和愉快相差甚遠的心情，正準備鑽回被窩的時候。

女生澡堂那裏似乎傳來了什麼聲音，峻護跨過澡池邊的腿也跟著停下。

畢竟月村美樹彥這男人能夠和姐姐——二之宮涼子組成搭檔，相處起來還不會出狀況。

（她跟「那個女生」是完全不同的類型呢。）

雖然連一半也看不懂，峻護也會試著儘量去看真由讀的書。

真由還只是個六歲的女生。

「——問海上——潮起潮落——」

「——阮是要離去的鳥——丘伊呀沙恩呀沙喏。」

後頭的話峻護就算不聽也能明白。關於這部分，纔是美樹彥真正想拜託他協助的吧。

「可是呢，實際的情況根本不一樣。不掩飾的時候，她是非常強悍又很有主見的。而且不只是脾氣壞，還很性急又容易執著。連帶地也有精神上的潔癖，要是遇到不合本身價值觀的事情，有時候她也會露出相當偏激的反應呢。」

在更衣間脫衣服的時候，峻護總算察覺了這一點。

老實說這就是峻護的心情。

仔細一聽，那並不是單純發聲而已，感覺好像還帶著獨特的曲調。大概是某種歌曲吧。

當峻護聽著聽著，對方也許是起了興致，原本小小的音量正一陣一陣地變大。

「呀咧蘇蘭蘇蘭蘇蘭，嗨嗨。堂堂五尺軀，破浪出海纔是男兒氣魄——」

（沒記錯的話…………這是北海道的蘇蘭節民謠吧？）

愣住的峻護嫗了幾次耳朵，試著要確認聽覺。

然而不管重聽幾次，那果然就是知名民謠的旋律。

「洋上的海鷗若有話說，就與它互傾心聲吧。丘伊沙，恩呀沙諾，鬥扣伊休！」

這座城鎮的一切都讓人感到消沉，在破澡堂唱起這種歌，或許是再合適不過的。但即使如此，挑上的曲目未免也太有味道了。

而且曲調聽起來十分有個性……哎，坦白說的話就是嚴重音癡。相對地，那樣的歌聲聽得出獻唱者心情似乎挺好，峻護眼裏彷彿浮現了對方握著拳頭緩緩高歌的模樣。

峻護聽了一會那陣歌聲，但是沒過多久他便離開了澡池。跟大部分男生一樣，他洗澡的速度也很快。

回到公寓後峻護做起了家事，真由則是在經過滿長一段時間後纔回來。

收拾完盥洗用具，頭髮沒乾的她坐到茶几前開始看書。

峻護朝那張認真的冷漠臉孔開了口：

「我問你喔。」

「怎麼樣？」

「原來你喜歡唱蘇蘭節啊？」

下個瞬間，真由變臉的程度出乎意料，看了最驚訝的人不是別人，就是峻護自己。

首先真由猛然一個回頭，轉向了峻護這邊。

跟著她又把眼睛睜得圓圓的，同時嘴角不停地抽搐，支支吾吾地發出不成句子的聲音，而臉色更像是交通號誌似地一下紅一下緣——然後在看到峻護的頭以後，真由沉默下來。

看出同居人的頭髮同樣沒乾，就像烏鴉的羽毛那般，真由應該也明白了一切。

就算賭上一口氣，她也不想讓別人看見自己的弱點或不光采的部分。

還有另一個大概的原因，是他們洗澡的時間有差距。

仍然捂著嘴的峻護搖搖頭。

開口之餘，那天她一邊看的學術書籍又比平時厚上許多：「因爲我覺得沒必要。」

「告訴我嘛。」

而事情是一旦往好的方向開始運作，就會連鎖出現正面作用的。

「嗯，真的啦真的啦。只不過，我在想學校有圖書館……哎呀，說溜嘴了。糟糕糟糕。」

結果那天真由一整天心情都不好，連句話都不肯說。

要是他們一起到澡堂，其中一邊就必須顧忌到對方。

其中一項原因當然是不想被聽見走調的歌聲。而且她挑的歌似乎也滄桑得與年紀不符，

怎麼樣纔不會被人發現這些扣分的部分？那就是從頭到尾都不要露餡。

峻護很想把話喊出來。

「不要。」

順著峻護的計劃，真由狐疑地抬了頭、訝異地望向他。

「…………你好卑鄙。」

而最確實的掩飾方式便是少講話、少露表情、少理人——換句話說，就是完全截斷別人從自己身上可以得到的情報。

每次跌倒真由就會講出「剛纔的是負面範例」、「剛纔是在表演」之類意義不明的藉口，然而重複好幾次之後，她也逐漸跟峻護攤牌了，一出糗就會說出「我跌倒了，怎樣？」之類的話，冷冷地對峻護使白眼。那完全是惱羞成怒。 .話雖如此，要說這樣算笨手笨腳或迷糊也許並不是很對。因爲真由常跌倒的毛病，明顯是導因於她看書時眼睛不會從書本上離開片刻的緣故。

那麼爲了不露餡又該怎麼做？最單純而確實的辦法是統統掩飾掉。

因爲真由正一臉若無其事地坐在教室的位子上看書。

關於這點光是能掩飾住一定的期間，對她來說或許就是一項奇蹟——真由笨拙的程度，讓峻護在事後如此深深體會到。因爲她就是這麼拙。

她立刻擺回原本不愛理人的撲克臉，轉過身背對了峻護。

（…………這個女生真的有——夠難懂！）

藉著這個辦法，月村真由冠上了不易親近的印象，相對地卻能繼續當一個神祕的存在。

首先，月村真由是非常笨手笨腳的。

「所以說，你喜歡嗎？」

「…………所以說，你喜歡蘇蘭節嗎？」

「卑鄙？你講得好過分。我明明只是剛好在澡堂而已，再說我問你這個又沒有惡意。」

不出所料，真由立刻做出回答。

所以，結果就是像慣例般地一再跌倒。

「這樣啊，真是可惜。」

除此之外，峻護也慢慢了解真由話少又不愛理人又沒表情的理由了。

之前峻護並沒有留意，但他算是洗澡很快的人，而真由看來是一洗就會洗很久的類型。

「是你想太多啦。」

某一天，峻護再度搬出了這個話題。他對同居人不重視義務教育這一點介意了很久。

既然如此，只要說一聲的話，要配合洗澡的時間長度也可以啊——雖然峻護心裏這樣想，不過這應該也包含在真由「不多添麻煩」的考量裏面吧。

然而，到學校定進教室的他卻瞪圓了眼睛。

他發現了。

「你說圖書館怎麼了？」

可是他的對手動作頗爲敏捷。察覺到敵人接近，真由一轉身又背對了峻護。

回頭做家事的時候——

（畢竟她會常常跌倒，或者不小心被我發現哼歌很難聽，都是因爲她自己鬆懈了，破綻纔會跟著變多。意嗯就是說，她已經習慣和我相處了。既然如此，我覺得這是一件非常好的事呢，嗯。）

「我忘不掉，請你說清楚。」

他偷偷靠近真由背後，想偷看她的臉。

哎，雖然講出來她好像也不會改——這麼想著，峻護便沒有作聲。

就像峻護所看穿的，同時恐怕也像真由本身自覺到的，其實她是個到處有缺陷的少女，毛病遠比初看到的印象還要多。

「你要不要去學校？」

真由上鉤了。

她走路的時候會跌倒，坐著也會跌倒，準備站起身的時候還是會跌倒。

「說嘛。」

而令人傻眼的是，就連在跌倒的過程中真由也沒有從書本上栘開目光。朝地板進行自由落體運動的途中，她還是默默地把文字往下讀。像這樣跌在地板上之後，她纔會注意到自己跌倒的事情，喃喃說出：「…………好痛。」

總之真由只要一開始專注，就不能等閒視之。當開關按下去以後，她會輕易地把食衣住行方面的問題忘個精光，有時候八成連呼吸都會忘掉，實在是個做事極端的少女。

所以不一起去澡堂，八成是真由個人的一種體貼表現。

放下給自己的壓力以後，峻護才變得能發現他以往沒注意到的細節，說不定這樣解釋纔是對的。

「你等一下。」

即使說得客套些，那也不能算是明智的做法，不時還會讓峻護感到傻眼或困擾。但他絕不討厭真由的這種特質。

「會嗎？也沒有吧？」

可是，這一天他馬上就作罷了。

但峻護也不會這麼容易放棄。他又繞過去想偷看真由，然而真由也不簡單，馬上便警覺到危機轉了頭。

比起老是跌倒或音癡的毛病穿幫，應該可以說這樣的形象還比較好。

「…………是那樣的話就好了。」

「不不不，真的沒有什麼啦。不是什麼大不了的事。」

雖然真由也有讓人注目的長處，可是弱點卻比那多了更多，短處也不少，全身上下盡是缺點。常跌倒可以算在內，會在澡堂唱起荒腔定板的民謠自然也是。

注意到這些的話，真由反而是很容易瞭解的女生。倒不如說，峻護覺得她根本從一開始就是開誠佈公的。只是他自己被表面的假象迷惑，沒發現而已。

對此峻護暗自感到高興。

峻護在心中一面向真由道歉，一面心想：總之真由是個脾氣很拗的少女，所以就算用普通的方式講，她也不會聽。從峻護的立場便只好特地爲她想一條計策。

這樣的攻防持續了一陣子，最後峻護也不得不放棄。因爲這位冷漠的同居人的體能是凌駕在自己之上的。

以真由的性格而言，之後她算是死纏爛打了一陣，但還是沒辦法讓峻護泄露口風。真由盡全力給了峻護一個冷眼後，又回頭開始看書。

「沒有啊，沒什麼啦。忘掉吧。」

峻護說的有一半是謊話。

一直以來，真由之所以不喜歡跟他一起去澡堂的理由。

「哎，畢竟你唱得那麼開心，我想也不可能討厭啦。」

因爲峻護明白了一點：儘管有點不太好理解，但真由似乎是遵循著自己的理念、信條、美學在生活。而且她在這方面應該對自己相當嚴格。

峻護覺得，這件事大概變成了他們之間的一個契機。

有這種心思的話，簡單跟他表示一句不就好了？如此一來，峻護也就不需要多去在意東在意西的。話少也就罷了，連必要的話都不肯講，可是會讓人大傷腦筋的。

換成平常的峻護，這時候通常會用「你講這種話會讓你哥哥難過喔」、或者「能受教育要懂得感恩啊」之類的論點來說服真由。

如果按照美樹彥的說法，那是爲了壓抑「太過豐富的威情」，可是在峻護看來那並不太對（就算美樹彥的論點有他的道理在）。

與他同居的少女蹙起了形狀漂亮的眉毛說道：

這是峻護的推測，不過大概也八九不離十纔對。

儘管還不到徹底獲勝的程度，峻護已經對不錯的戰果感到滿意了，當他意氣風發地打算

不會離開片刻，這並非誇大的形容。峻護曾經仔仔細細觀察過一次，真由在看書的時候——包含一邊做飯、或者一邊打掃的情況——真的連零點一秒都不會栘開目光。

「感覺很可疑。」

「我不想理你。」

「…………是嗎？我懂了。」

肯定就更不想被峻護聽見了。一邊哼歌，一邊享受入浴，恐怕正是真由私底下的興趣。

「我拒絕回答。」

心裏輕鬆以後，看待事情的觀點就會帶著善意、變得樂觀。

而且是在什麼東西都沒有的地方，簡簡單單就跌倒。

而一旦冒出這樣的看法，他心裏也變得輕鬆了許多。

「這樣好卑鄙。你很清楚我喜歡書，才故意把話說到一半的吧？這種策略太狡猾了，拜託你有點羞恥心吧。」

峻護連忙捂住嘴，轉身準備要走。

簡單來說，就是這個名叫月村真由的少女愛面子愛得不得了。

隔日早晨，即使峻護準備要出門上學了，真由也還是靜靜地端正坐著看書。

對方頑固過頭的態度讓峻護不耐煩了。

儘管不太合拍的同居生活持續了一陣，他開始變得能夠注意到，許多之前沒從真由身上發現過的新的一面了。

再說，其實他也不需要刻意找出答案。畢竟留短髮的真由時時都露出耳朵和脖根，紅得像蘋果一樣的肌膚，不管怎麼閃都掩飾不了她的情緒。

「…………你放棄得意外乾脆呢。」

一時間，峻護也認爲這次似乎是失敗了。

注意到峻護後，她露出的表情像是在說：「…………怎樣？」跟著又立刻回頭看書。

「…………」

隨後便一句話也沒說。

峻護一臉笑眯眯地巧言迴避。從他故意吊胃口似地隱瞞事實，實際上卻又一句謊話都沒說的部分來看，這次他也滿壞心眼的。

「我拒絕。」

峻護覺得自己被擺了一道。真由居然會裝出對學校根本沒興趣的態度，同時還比他搶先到學校。

話說回來她也太不坦率了吧！幹嘛像這樣跟別人亂賭氣，明明只要趁這個機會一起出門上學就好了啊。

儘管覺得傻眼，從某個角度來看，峻護也是感到佩服的。無論如何，真由都已經中了他的計。爲了讓作戰計劃照安排進行，他祕密下達了信號。

「欽，你是叫真由嗎？」

教室裏的新面孔——真由確實只有在剛轉學的時候，有來學校跟同學打招呼——被幾個女生圍住了。

「如果你願意的話，要不要去圖書館看看？那裏最近纔剛變成新的喔！」

真由的臉色變了。

沒表情的部分仍保持原樣，就只有眼神像飢餓的狼那般閃閃發亮著。

「圖書館是變成怎樣了？」

「變新了啊。」

「變新？」

「嗯，感覺變得很棒喔。你有興趣嗎？」

「有興趣。我們現在馬上去吧，方向是這邊嗎？」

說完，率先走在前頭的真由離開了教室。峻護也跟在她後面。

「真由你喜歡書啊？」

「喜歡。構成我身體的元素中，要說鉛字和水分佔的比例差不多也不誇張。這樣的我在之前要借書的時候，基本上都是到公立圖書館，但那裏還是有點遠，而且有興趣的書我大致都讀完了。如果這間學校的圖書館可以利用，就是意外撿到寶了。我壓抑不住期待的心情。」

面對同學的疑問，真由連沒被問到的事情都一起回答了。或許她真的藏不住興奮吧。

「真由你看，這裏就是圖書館喔。」

「嗯，謝謝你帶我來。」

臉色略爲紅潤的真由開了門。

具體來說就是會有炸豬排、或者西式燉肉、或者漢堡排之類——簡單說，就是她一定會煮一道峻護喜歡的菜色。

想要還書，就必須來學校。

峻護鬆了一口氣。這部分有一半是在賭博，不過看來是賭對了。他事先拜託了班上特別親切又態度強硬的幾個同學，這樣的選擇果然沒錯。如果圍住真由的不是女生們，而是峻護這樣的男生，真由露出的態度肯定不是困惑，而是一臉厭煩。另外她對峻護之外的人意外坦率這一點，也被峻護用直覺猜中了，「可是我——」

借書證陸陸續續地遞到了真由手裏，跟著所有人又把她帶到了借書辦理區，結果真由便在半強迫的情況下借了一堆漫畫。

「時間到了？」

「……怎麼樣？這裏的圖書館。」

「借的書之後要還喔。因爲那是用我們的借書證借的！」

兩個朋友的呼喚，將峻護的意識猛然拖了回來。

「不好意嗯，二之宮，打斷你想事情。」

她說自己是「第一個」。

峻護甩了甩頭，回想起直到方纔還在腦海裏播放的影像。

從圖書館事件經過滿長一段時間後，峻護忽然發現某件事：在真由負責做飯的日子，菜色出現了些微的偏差。

少女的真實樣貌，和峻護熟知的真由未免差得太多了。

女生們鬧哄哄地湧到真由身邊，圍著她開心地聊了起來。

等他更堅持地想找真由問清楚，卻被唸了一句：「要不然我都做你討厭的菜，你也沒意見嗎？」峻護只好不甘不願地放棄追究。不過事情是爲什麼、從什麼時候開始變成這樣的…

「我也可以借你。」

「喂，二之宮。」

她會趕到現場，然後眉頭不動一下地教訓起對手，真由那甩亂一頭短髮、橫行無阻地活躍在其中的姿態，還挺有女武神的架勢。儘管峻護對此也感到佩服，但他總是得在打得差不多的時候出面仲裁，避免事情鬧得太過火。

內心忐忑不安的峻護守候著。畢竟真由的脾氣就是那麼倔，被別人這樣逼迫，說不定她心情一變差就會轉頭不理人。

「對啊對啊，很有趣喔。」

「呃……謝謝。」

看到房間裏頭的模樣，她的表情陣陣舒緩開來。

「那之後就拜託你囉，真由。」

「嗯。」

揮著手回應的峻護心想：嗯——女生在這種時候果然很可靠。

雖然身爲當事人的真由似乎很困擾，卻也挺認真地在履行自己的職責。也許就她的能力來講，那也算不上多辛苦的事吧？

她走進去，將整個房間看了一圈說：「雖然規模是不大，不過裏面又幹淨又整齊，待起來感覺很舒服。以寶箱來說我的欲求已經被充分滿足了，剩下的就要看寶箱裏的內容……」

「聽說好像是學校的方針改變了還什麼的，這裏就變得有好多好多漫畫了。」

峻護慢慢能體會到，她是個熱血分子。比如聽到鄰鎮的小孩來打架、關係不和的學校有人想找碴，真由肯定都衝在最前頭。

那到底是誰？就算那真的是從前的真由，那麼她又是什麼時候才轉變成峻護熟悉的真由的呢？

兩個人的關係急速地變得親近。

如果不在乎這些的話，峻護的作戰還算成功。

「我也是我也是。」

幸虧班上有很多親切的同學，真由也交到了朋友。倒不如說，她意外地受歡迎。畢竟她原本就是能力高得異常的女生，要在班上成爲英雄，素質是足夠的。儘管她在同年紀的人之間顯得十分格格不入（和峻護一樣），只要能將這個特質運用在正面的方向，要融入團體也是很容易的。

「裏面也有好玩的漫畫，也有感覺有點難懂的漫畫，還有看了可以用功的漫畫喔。」

從那天之後，真由看的書變成了略嫌艱澀的書籍與薄薄的漫畫雙管齊下。她似乎意外地中意漫畫的內容，也許之前她只是偏食不想啃漫畫而已。

「看來時間差不多到了喔。」

而且真由意外地重感情。只要受到朋友拜託，即使有些勉強，她大部分也都會答應——儘管真由臉上的表情幾乎不變，態度也顯得很冷淡。

自己到底花了多少時間，埋頭在發掘記憶的作業當中呢？峻護心想。

峻護乾乾脆脆地承認了。雖然只是要把書還給學校的話，方法要多少有多少，但真由應該會自己來還吧。因爲她的個性是正直認真又講信用的。

但他是白擔心了。

因此，同居人這種難懂得要命的表達感激的方式，就只能擱在峻護一個人的心裏了。

（話說回來……那真的是月村嗎？）

「讀看看嘛。」

試著問了真由以後，她撇清說：「你想太多了。」但不管峻護歪頭想了多少次，要歸結成偶然還是有困難。

基本上有真由那樣的速讀能力，一本漫畫花個五分鐘就能夠熟讀了，因此靠漫畫要真正充實到她的知性似乎有困難。

考慮到她不符年紀的種種特質，就某個層面而言這也是當然的事。一直以來峻護都靠著巧妙的應對進退，儘可能不讓自己坐到那個位置。但是真由和他不同，完完全全變成了孩子們拱抬下的犧牲品。

「嗯，我有聽見。抱歉。」

他朝狠狠瞪來的真由笑著問道：

「喏喏喏，真由要不要也看這本？翻一下嘛。」

而只要來過一次，峻護認爲之後她就會繼續上學。雖然沒有根據，但是不知道爲什麼峻護就是能這樣確信。

「…………哎，就這樣吧。」

「很棒吧，真由？借到這麼多漫畫！」

真由變得願意上學了。雖然她只是肯到學校，又根本沒認真聽課、光是在看自己的書。

眉毛豎成了八字形，真由看著接到手裏的成堆漫畫說：「並沒有借書證。」

另外在這之後，峻護和真由的關係也漸漸能看出一點變化了。

雖然說，基本上真由的三要素（話少、不愛理人、沒表情）還是沒變，峻護也依然貫徹着儘量不去幹涉同居人的心態就是了——

真由的存在開始讓他覺得非常親切，同時相處起來也烕覺格外輕鬆。

「來，這本也拿去。」

…想到這個問題，他恍然大悟。

不對，別說是融入團體，轉眼間真由就被捧到了孩子王的地位。

峻護想起了那天的事。

此外還有一點。

在朝霧中接觸到的少女聲音，還有表情。

「啊，還有這本還有這本。」

真由看著被人用了不值得稱讚的祕招才借來的成堆漫畫，嘆氣說道：「聽到書就會失去正常的思考能力，是我的壞毛病，不改掉不行。」

被同年紀的女生們天真無邪地貼到身邊，真由似乎很困惑。

「我說二之宮，你聽得見嗎？」

那段記憶讓人有點難以置信，他實在沒辦法馬上做整理。

「我覺得這本很好玩——」

因爲說不過別人的真由點頭回答：「哎，既然你們這麼推薦的話……」

「嗯，對啊！」

既然借了就得還。

「成功了耶！」、「嗯，成功了成功了。」

聽到這一句，真由露出了「啊……」的表情。

即使頭腦好得嚇人，行動模式卻十分單純——察覺到真由性格的真相後，峻護看待她的目光有了大幅的改變。

（另一個月村，是嗎？）

（她就是那時候的月村嗎？）

感覺就是從之前的圖書館事件爲分界，菜色的種類纔開始改變的。

記憶中的少女已經取回了鮮明度。

「你設了陷阱對吧？」

X X X

儘管真由用囈語般的口吻給了高評價，然而走到書架前面的她立刻皺起了眉頭問：「這不是……漫畫嗎？」

離開時，她們朝峻護揮了手。

「啊，那我借你。」

「啊，那本我也喜歡。」

雖然峻護做出了一項有力的假設，不過他打消了追究的主意。因爲峻護看得到會有什麼結果：就算去追究，到最後桌上肯定會不容拒絕地擺滿不合自己胃口的菜。

「很厲害吧？明明是圖書館卻有這麼多漫畫，很少有其他地方像這樣的喔。」

會是錯覺嗎？這麼懷疑的峻護，憑記憶確認了好幾次，但還是想不出其他的可能性。

跟在她後頭的峻護則發現：看來自己的直覺還滿準的。於是他又開心地笑了出來。

「啊啊……我沒事。」

她一邊嘀嘀咕咕一邊走出圖書館，手中還捧著山一樣高的漫畫。

鸚鵡學話般地反問回去後，峻護才注意到：儘管貼在牆壁窺探窗外的井上和吉田臉上有笑容，卻帶著針一般尖銳的緊張感。

她還低聲說了「對不起」。那句謝罪太過小聲，聽起來是那麼的細微。

女生們一邊鬧哄哄地開朗笑著，一邊走回教室。

（呃，應該不會有事吧……）

另一方面，真由似乎也體認到，自己的習性已經曝光了。也許是因爲這樣，之後她感覺像是認栽一樣——換句話說，她對峻護的態度沒有那麼反彈了。

「我的話是這本。」

「什麼！這樣太可惜了啦！明明這麼有趣的說。」

「咦，真的嗎？我覺得這本比較棒。」

「這裏……非常棒呢。」

真由離去的那個霧茫茫早晨。

「咦？呃，很抱歉，我不太看漫……」

「好像有客人呢，雖然不知道打哪來的。」

「哎，可以確定的是，我跟吉田八成不是他們的目標。」

聽到這句話，峻護也迅速靠到了牆際。悄悄望出去，可以看見外頭有幾道可疑的人影。

同一時間，問題人物們在沉默問配合好呼吸，開始朝公寓疾奔而來。

「找上門來啦。」

「大概是發現我們注意到他們了吧？」

「你們兩個都快逃。」說這話的是峻護：：這裏我會想辦法。你們和這件事情並沒有關

系——一

「你白癡啊，角色分配錯了吧？」

吉田輕輕戳了一下峻護的頭。

「該逃的是你，二之宮。這裏我和井上會想辦法，你先走。」

「講什麼啊？」峻護也狠狠地低聲斥責：「誰知道那些傢伙是什麼人、認真到什麼程度？

你們才應該快走。」

「別搞錯了，二之宮。」

井上自信地笑道：

「這又不是爲了讓你輕鬆。你一個人先逃的話，那羣人的注意力就會放在你身上，到時我和吉田就可以趁機扁他們。比人數是我們輸，不這樣哪還有辦法？」

「不對，可是我——」

「真的沒有時間了。再拖下去我寧願揍你一拳，再把你交給那些人。這也是爲了我們的安危著想。」

被講成這樣，峻護也只能閉嘴了。雖然他也覺得靠自己一個人，要對付多少羅嘍都還有辦法，然而大病初癒的他狀況還不算萬全，而且也沒有手段能打量敵人是不是羅嘍。

「走吧。還有離開這裏以後就不要看後面，一路往前衝。你也不是小鬼了，剩下的自己想辦法。」

「你才別扯我後腿，井上。該幫二之宮的當然要幫，和9;贊助者9;那邊也要抬個價纔行——好啦。」

「開什麼玩笑。」

「哎，應該夠了吧。目前能做到這樣已經是極限了」。

目送峻護跳出窗外以後，吉田和井上貌似滿足地對彼此笑著。

刺客們發現了峻護一直線遁逃的身影。他們連忙改變方向，想追到獵物後頭。

守候著獵人們變成被獵一方的瞬間，兩人採取了動作。

靠著飛快的腳程，他們逼近到刺客跟前。那種速度八成連峻護看十也不能不驚訝。

豎起拇指的井上。

自信笑著的吉田。

「感覺撐不過去嗎，吉田？」

「哼，真敢講。不過還是對你有期待啦，搭檔。別給我出糗喔。」

「話說從京都的教育旅行到現在，武打場面一直沒停過耶。」

「…………好啦，我們可以派上用場到什麼程度呢？」

刺客們的注意力，全放在當誘餌的峻護身上。

「那我們上吧。」

峻護將只看了零點一秒的那幕景象烙進眼底，然後轉向前。

發現有新敵人露面，其中一名刺客大喫一驚，而吉田的拳頭和井上的腳尖同時砸到了他臉上——

…這算老本行啦。才這點程度而已，小意思。」

「走。」

下個瞬間，峻護像子彈般衝了出去。他們沒打信號。就算不那樣做，這兩個朋友肯定也會懂。

接連受到朋友們激勵，峻護也下定決心點了頭。這兩個人在臨陣時意外有本領的事實，在京都的教育旅行中也已經受到證明，現在只能賭下去了。

「就算腦袋錯亂也不要跑回來喔，誘餌被抓到的話就沒意義了。」

少年們同時拔腿奔出。

跳出窗外之後，峻護只朝後面回頭了一瞬。