黑暗中閃耀的光芒

「請配合自行除染！」

「請在入院之前自行進行診斷！可以的人，請以屬性式自行除染！無法自行除染者，院內的護理師會代爲進行，請各位依序排隊……！」

「奶奶！……奶奶！啊啊啊啊啊……！」

「這裏有光聖施術者嗎？就算是預備兵、沒有醫師執照也沒關係！

只會急救處理程度的傷口除染也無妨，請務必前來幫忙……！」

──最深區域（洛塔斯•底層），第一魔法騎士學園附屬中央醫院陷入一片混亂。

古蘭•瑪麗亞被擊敗，政變受到鎮壓。

但是，沉睡在軍隊駐紮地正中央的活體煉素轉換爐「扶桑」，卻只是被簡單地封印起來。

即使以臨時找來的密封用藍色防水布覆蓋，已經散佈出去的污染物質卻已擴散至市區，如今已可觀測到以傷患、孩子、抵抗力弱的老人爲媒介的孢子獸出現。

所幸，擁有強大煉素耐性的特殊孢子獸「塞伊格亞之子（Spawn）」，已隨母胎古蘭•瑪麗亞的消滅停止行動、自行毀壞，因此那些孢子獸幾乎都是最低階的層級一。

駐紮軍釋放遭到囚禁的部下、讓指揮系統恢復運作的行動，以及隨着電梯修復，被緊急從前線調回的守備隊活躍表現，使得除染和驅除工作得以進行……然而──

「我不要！古蘭•瑪麗亞！古蘭•瑪麗亞！騙人，她不可能會輸！」

「不可能！這是不可能的事！她是希望，她纔是改變世界的人！」

「……啊啊啊啊啊……我已經不曉得該相信誰、該相信什麼纔好了……！」

干涉人類再生機構所有一切的羣體心理操控類固有絕技，「皇后的敕令（Empress Order）」。

古蘭•瑪麗亞這條毒蛇的劇毒，至今仍到處侵蝕着人類再生機構這名巨人，留下難以忍受的痛苦。影響未消的羣衆一味地悲嘆，無法動彈──

「你們這羣礙事的臭小鬼！……給我閃開！」

「被蠢女人騙了之後還想讓人類滅亡啊！給我以死謝罪吧，丟人現眼！」

「我們是受到控制了！不對的是這些傢伙，是那些被煽動的小鬼們……！」

大人們猛力譴責。然而，身爲政變中心人物的雖然是年輕族羣，他們自己卻也在開始沒多久後就狂熱地支持古蘭•瑪麗亞，大力地獻上喝采。

「是這樣嗎？……父親還是第一次……露出那種表情。」

無論是包圍中央醫院的避難羣衆，還是暴動即將發生的氣氛，都沒有傳進位於深處的高度醫療區。

「……嗯，黑子同學也是。請問，亞蓮娜同學……還好嗎？」

「既然參與了叛亂，就沒辦法無罪釋放了……儘管如此，替他們定罪的至少也該是評議會或軍法會議，而不是那些激動憤怒的暴徒。」

首先是卡秋雅，接着雪奈也看見她。

「緊急車輛專用的入口沒有被堵住，就從那裏進去吧。卡秋雅，妳把擔架拿出來，讓雪奈躺上去，然後在她身上蓋毛毯。妳自己則用面罩遮住臉。」

就連此時此刻，隆美爾的魔法騎器也正陸續接收到各地的「無名」協助者傳來的報告。

聽見後座傳來的聲音，隆美爾「是啊」地簡短回答。

「不行。應該說，辦不到。要是身爲學園教師的我和卡秋雅，以及被視爲古蘭•瑪麗亞旗幟的雪奈動手逮人，那樣只會讓他們瞬間變成暴徒。」

「認知障礙……？這話什麼意思？快解釋給我聽！」

「就沒能保護孩子們這一點來說，也許是這樣沒錯……不過，接下來纔是重點，不是嗎？」

「不……沒什麼。我只是累了。」

「啥？妳這團火焰很囉唆耶！我不喜歡妳！明明是由和我一模一樣的顏色所組成，卻受到其他人的影響……喂，妳做什麼？不要黏着我！」

「真的是……太好了……！」

「妳很沒禮貌耶。又不是我拜託妳們，明明就是妳們自己要那麼做的。」

「用幻影式隱蔽？在防諜設備完善的設施裏，有必要做到這種地……啥？」

冬真「啪！」地彈響手指。

（既然我說要盡全力保護她，就不該有一絲迷惘……！）

一邊說，隆美爾轉頭望向後座。

對家人和親近的朋友而言，比起道盡千言萬語，那種小小的習慣更讓人感覺她就是本人──就是那個人。卡秋雅用傷痕累累的手捂着嘴，屏住呼吸。

是大人們還是孩子時的事。

她伸出顫抖的手，觸碰將搖曳的火焰像手套一樣戴着的賽莉卡手指。一瞬間，賽莉卡反射性地表現出想要逃跑的舉動，但還是在卡秋雅的請求下允許她握住自己的手。

「混濁的火焰，其實妳應該可以更清澈地發光纔對……真是可惜了啊。」

賽莉卡指着臉頰被火花濺到而驚訝地用手捂臉的雪奈，這麼說道。

雪奈在臉上綻放微笑，從附推車的擔架上坐起來。

「……咦？啊……？」

在站着不動的雪奈面前，賽莉卡一邊把右手交給靜靜哭泣的卡秋雅，一邊伸出空着的左手，用手指指着少女的鼻尖，彈出像美甲一樣發亮的火焰。

舉例來說，黑子是隱約可見的影子。

距離人類滅亡的時限──孢子獸變異只剩下百分之十一。冰煉素會外泄，使得冰霜落在髮尾、指尖、睡衣衣領上，代表着她控制體內煉素的能力出現異常。

「也難怪妳們會喫驚了……那就是小亞蓮住院的『原因』。」

†

「好……我們約好了喔……？」

「那種、那種事情一點都不要緊！……她回來了。光是這樣！光是這樣就已經足夠了！啊啊……啊啊啊啊啊……！」

「妳們是這麼稱呼我的。我也不知道，但應該是吧。」

啪滋……！

「真是太好了。亞蓮娜同學和黑子同學……大家都平安無事……雪奈只要有父親和大家就好，我不想再被奪走任何東西了……！」

專精火屬性的卡秋雅，則似乎被她視爲「混濁」的火焰。

「知道了……偷偷摸摸的，簡直像罪犯一樣，真是丟臉。」

儘管是一點一點、非常緩慢地，然而雪奈確實正在成長。

「……還是乾脆強行突破呢？比方說，從空中直接開上醫院的屋頂？」

從報告的內容來看，這間中央醫院以外的避難所、暫時收容因政變等因素而前來避難的羣衆的地區，也全都正在產生相同的對立情形。

「從保密的觀點來看，甚至不會直接見到醫生，照護也全由機械控制。沒問題，就算聊一定程度的深入話題也可以。所以……發生什麼事了？」

「賽莉卡……！真是太好了。笨蛋……！妳這個笨蛋……！居然擅自死掉，又突然活過來！妳到底要讓我多擔心才甘願啊！」

卡秋雅看似心慌意亂地頹然跪地。

「嗄？……這是什麼意思？賽莉卡，妳是賽莉卡吧？是我，我是妳的阿姨啊！」

「因爲目前尚未掌握詳情，所以還無法確切證明就是同一人。不過……但是，就眼前所能判斷的情報，還有人家個人的感想……」

遠遠望着包圍醫院的難民、羣衆，隆美爾•史都華愁容滿面地嘀咕。

罔顧那個事實的大人們。

「駐紮軍爲了驅除層級一忙得不可開交。本來應該要幫忙的學園學生既然參加了政變，就完全成不了戰力，等於有跟沒有一樣。這下恐怕就快發生暴動了……！」

「啥？什麼跟什麼嘛，我強烈地感覺自己被人瞧不起了……我不喜歡妳。雖然不清楚是爲什麼，不過我的煉素變得好不平靜！」

好勝的表情，釋放火焰光芒的清透頭髮，以及包覆白皙裸體的能量禮服。

卡秋雅將賽莉卡的手緊抱在自己豐滿的胸前，撲簌簌地淚流不止。

「這個情況，有可能透過今後的研究、治療獲得改善……妳不要太沮喪。」

好比幾乎裝滿水的杯子。再一滴，只要再加一點點，水就會滿出來。

車子緩緩地開動。卡秋雅在後座放下擔架，讓身上裹着毛毯的雪奈躺在上面。

「這個八成就是賽莉莉本人沒錯。小亞蓮利用復活術式嘗試讓她復活，結果成功了。雖然記憶和本人的認知有點問題就是了……」

令以軍人、人類守護者、「無名」身分奮戰至今的冬真理性，以及身爲獨生女的父親、身爲人的冬真感性，紛亂不已。

「……那是在這個世界上隨處可見的『約定』。如果妳有興趣，我改天再告訴妳吧。」

「在說明之前……我想先直接見面應該比較好……賽莉卡！」

「……冬真，你怎麼了？」

困惑的賽莉卡試圖逃跑，然而此時又有另一個身影出現在她面前。

「總歸一句話就是，她不把人類視爲人類。雖然我想應該是基於某種條件，但總之她似乎把別人，看成是反映那個人煉素屬性的怪物了。」

「……妳是……賽莉卡同學……對吧？」

「我知道。我得爲學生中出了反叛者負起責任，而且我也發過誓要守護人類的未來。和姐姐的『誓約』……我沒有忘記。你放心，我還撐得住。」

「我也是這麼認爲……最糟糕的是，不只是這裏，連中央醫院、第一魔法騎士學園的運動場和各地的公園、未受損害的避難所，也幾乎都落得相同下場。」

「……啊啊……騙人……！教人不敢相信。可是……不會錯的。賽莉卡……？」

「雪奈，妳果真平安無事……唉～真是不幸中的大幸……」

「剩下的學生幾乎都是些小嘍囉。不是受到四周的氣氛鼓動加入……就是因爲聽從高年級生的命令，只是一羣『普通』的學生。」

他們對自己孩子投以的目光，簡直就像看着失控的機器──來歷不明的怪物一般，充滿了恐懼。

大概是感應到微妙的氛圍變化吧，卡秋雅和雪奈輪流仰望冬真。

女兒原本除了父親冬真外，連形同家人的隆美爾和卡秋雅，她都感覺沒有真正地敞開心房。然而如今，她卻在得知朋友平安無事後，打從心底溼了眼眶。

「……事情怎麼會變成這樣？真是糟透了。」

「冷靜點，卡秋雅……可能是復活術式出了差錯，又或者是其他更根本的原因，總之現在的賽莉卡失去了記憶，對人類的認知也出現障礙。」

「不要緊，我沒事……學長，這個設施的防諜措施如何？」

見到猶如火精靈的少女──賽莉卡•維爾米歐尼出現在眼前，雪奈和卡秋雅皆愕然失語，連事先就知情的隆美爾也說不出話來。

「……阿姨，妳和姐姐之間……是不是發生了……什麼事？」

「主要成員全部都被准將逮捕、關在駐紮地了，對吧？」

「那樣超醒目的好嗎？不過話說回來，還是把那當成最後手段吧。畢竟那樣做，可能會造成雪奈的負擔，而且現在也還沒有必要做到那種地步。總之，現在還是儘量避免刺激羣衆比較好。」

「……是不是阻止他們比較好……？如果是這樣……！」

（她真的長大了。雖然受了傷，也付出了龐大的代價，但是……！）

「……雖然我已大致聽說過這件事……不過真的假的啊？怎麼看都是本人啊……！」

「她的狀況很穩定，沒有生命危險，恢復意識應該也是早晚的事情。」

賽莉卡•維爾米歐尼。

白銀雪奈將成爲人類史上最邪惡、最強大的孢子獸。

裝甲車的後座，卡秋雅讓雪奈躺下來枕在自己大腿上，一邊窺視外面。甫來到中央醫院附近的三人，是因爲接到冬真的聯絡電話要他們儘速前來「會面」，於是來到這裏。

「影子，妳很失禮耶。跟妳這種空洞的傢伙不一樣，我一點問題也沒有……不過，那邊的超巨大雪人和混濁的火焰倒是讓我挺在意的。」

小型裝甲車的駕駛座上，靠着方向盤呻吟的他，舉目觀察佔據停車場的羣衆，從逐漸升高的「熱度」判讀情況。

冬真在向自己投以發怒般熾熱目光的老友，和落寞地拉着自己袖子的愛女面前，刻意繃起臉、擺出一如既往不帶感情的表情，接着說下去：

結果，裝飾在設施一隅，葉子被空調的風微微吹動的觀葉植物瞬間如霞霧般消失──一名被那道幻影掩藏而立的人物現身。

俯視換上從自家帶來的睡衣，一身病人裝扮的愛女，和黑子一起迎接三人的白銀冬真臉上，絲毫不見對於桐幻所下達抹殺指令的震驚。

避開不確定因素，即使造成犧牲也要選擇穩當做法的評議會，其所做出的決定──

「那是以前的事情了……沒錯，那是比雪奈妳來到那根大木頭身邊，還要更久以前的事。」

像是在怒罵聲的大海中游泳一般，裝甲車撥開羣衆前進。將怒罵和不滿一分爲二，之後他們很快就抵達VIP專用的高度醫療區。

在人工精靈的控制下極度自動化的醫療設施，除了乾淨的白牆、昏暗的照明、大型觀葉植物所發出的樹葉摩擦聲外，完全籠罩在什麼也聽不見的寂靜之中。

回頭時，會傲慢地揚起下顎的習慣。

「……雪奈。」

那是在隔離環境中長大的少女成長的證明。

「哼，那是因爲妳沒有竭盡全力的關係啦……怎麼？妳是快孵化的蛋嗎？明明隨時都可以破殼而出，卻故意把自己關在那麼狹小的媒介裏，很奇怪耶。」

「再更有精神一點啦……如果妳想保持現狀的話。」

「那種……不坦白又倔強的個性……妳果然是賽莉卡同學……！」

「……好燙。」

一面用和不客氣的口吻相反的溫柔舉動，撫摸雪奈的臉頰。

「……我也不知道爲什麼，總覺得看着妳就怒火中燒。聽好了，我不想要妳對我傳送出那種情報。雖然人的情感很難化爲言語，不過……」

一面爲找不到適當措辭而焦急煩躁──

「……妳可是比我還要巨大的情報體耶，拜託妳再更振作一點啦。爲什麼要把自己縮起來呢？妳明明就很能幹，不要畏畏縮縮地掩藏自己啦！」

那完全是「賽莉卡式」的發言。

好像要找人吵架一樣──卻非常溫暖、火熱的「鼓勵」話語。

「……呵呵！」

「啊！喂，妳笑什麼啦，我真的很不喜歡妳耶！我生氣嘍。是不是情報沒有傳遞出去啊？就是因爲這樣，口語這種程式纔會不正確──」

「賽莉卡……同學！……沒有錯，真的是本人……！」

「啊，等等……呀啊啊啊啊！」

「什麼……？」

雪奈朝逼近的賽莉卡展開雙臂，接着，令人訝異的事情發生了。

雪奈竟主動抱住她，火焰與冰，兩種相反的煉素吱吱作響地抵銷。

「……太好了。妳真的回來了……謝謝妳！」

「啥？……嗄？什、什麼嘛！妳們這些人……妳們這些大膽的傢伙！奇怪？」

在卡秋雅和雪奈的圍繞下，賽莉卡反覆說着：「奇怪？奇怪？」

驚慌失措，好比碰上未知難題的學者一般──她用一臉喫驚、慌張，以及難掩困惑的表情，拭去從眼角啪滋啪滋地爆裂的火星。

「爲什麼？我明明就不認識妳們，明明什麼情報也沒有，然而爲何會這樣？我也不知道怎麼回事……卻覺得好開心、好溫暖。這份心情究竟是……？」

溢出火焰來取代淚水的少女，和受到冰侵蝕的女孩互相擁抱，交換彼此的熱度。

阿姨則輕輕握着她的手，爲外甥女平安歸來打從心底洋溢着喜悅。

還是突然被叫到的關係……這一點，就連冬真也無法判斷。

「……沒有錯，她是賽莉卡。絕對、絕對不會錯的……！」

「的確有那個可能，但是不能冒那種風險……上頭大概是這樣判斷的吧。」

聽了隆美爾的話，卡秋雅帶着凌厲目光，以及好似要吐火般的語氣說着。

「哼……就、就是啊，真丟臉。不過……是爲什麼呢？」

──隱藏自己刺痛無比的心，笑着回應。

「但是，我也……喜歡妳。現在看在我眼裏，妳就是一團淤塞不流動的情報──只是一個又醜又令人毛骨悚然的怪物，我實在不敢相信那是笑容。」

「很困難……因爲我沒料到他們的態度居然會如此強硬。急迫的時間限制就某種意義上，恐怕是在測試冬真和我們──也包括『無名』在內的忠誠心。」

「……一定要保護她。」

隆美爾帶着微微苦澀的表情，伸手摸索口袋。

「……沒有交涉的餘地嗎？」

──緊急指令。「無名」所有騎士逮捕白銀雪奈，見機處置。

卡秋雅感動得再也發不出聲音。

隆美爾喝了一口去除煉素至極限、有如工業製品的飲料，然後拋給一旁的冬真。冬真在空中接住酒壺，毫不猶豫地就口飲啜。

「……謝謝妳。」

一邊品嚐那類似痛苦的感覺，冬真取出終端機確認畫面。

「抱歉。黑子，妳可以帶雪奈和賽莉卡去探病嗎？」

「等一下，什麼嘛，爲什麼你是第一個？」

傲慢無禮的發言。

卡秋雅倒吸一口氣。接着她急忙摸索口袋，掏出一個燒焦的烏龜玩偶。

「什麼懲罰啊，妳明明就已經盡全力了。」

然後，最重要的是。

「啊……！」

冬真面不改色地完成施術。見到他極其自然的舉動，黑子連忙出聲回應：

「上頭認爲後來雪奈遭到唆使、洗腦是我們的錯。如今，人類的至寶轉而變成人類最邪惡的敵人，於是他們打算在雪奈拿出真本事之前殺了她，就像對付古蘭•瑪麗亞一樣。」

居中協調似的站在兩人之間的隆美爾，把手從破洞口袋抽出來，依依不捨地拍拍自己的衣服之後……「喔！」地發出短呼。

「我反對。現在離預定的十二點還有幾個小時，難道不能去說服評議會嗎？鎮壓政變也是冬真的功勞，只要利用這一點施壓……！」

「儘管如此，我讓她失去生命這一點毋庸置疑。這條罪不會消失，我也會遭受懲罰。就算她活過來了，那孩子還是曾經死去。所以、所以，這一次……！」

「妳那溫柔、溫暖的話語……還有煉素。雖然不知道怎麼回事，但是我很喜歡喔，『阿姨』。」

「……去吧，雪奈。妳們終於再次全員到齊了。」

「那個指令……你們收到了嗎？」

「我相信妳的話……因爲她還記得那個『約定』，儘管她失去了記憶。」

卡秋雅頂着紅腫的雙眼放開手，賽莉卡俯視依舊癱坐在地的她。

黑子瞬間遲疑了一下。

不可能有人不明白，這段冷漠文字所代表的意義。

「……話是這麼說沒錯。不過剛纔我提議去探病時，她的表情瞬間變了。」

送出看似猶豫的目光後，她窺視抱着賽莉卡的兩人，向她們確認。

「不知爲何，聽到妳那樣哭泣的聲音，我覺得好開心……妳別誤會了，我沒有惡意，就是覺得胸口深處暖呼呼的……好舒服。」

「……你一定覺得我像個笨蛋吧？」

那是因爲收到了雪奈抹殺指令？

「……真是太好了呢。」

就這麼等待了幾分鐘──在讓人希望可以永遠這樣持續下去的幸福氛圍下，冬真算好時機走上前，自己破壞了氣氛。

「你這傢伙真令人火大……不過，我願意原諒你。因爲太幸福了，我感覺自己什麼都不介意了。」

然而與其相反的溫柔手指……卻輕撫着卡秋雅。

……養育長大之後，爲了避免哪天遭受背叛而予以「處分」。

和雪奈手牽手的賽莉卡，儘管一副氣呼呼的模樣──卻帶着柔和笑容跟上去。

在賽莉卡的催促下，裝傻的黑子輕快地跑在前頭。

†

「無所謂。我想……那一定是老天爺要給我的懲罰。」

「算了，那件事之後再問她吧。不管怎樣，得先決定如何應對纔行。」

「……要抹殺雪奈啊。這究竟是哪門子的玩笑嘛……！雖然只差一點點，但她還是個人啊。只要在醫院療養到變異率下降，應該就不會有問題了！」

「……妳是笨蛋嗎？少在那邊丟人現眼了。我連妳是誰都不知道，居然敢提什麼家人？」

火辣的酒精伴隨着苦味燒灼喉嚨。

「就保護、護衛雪奈這一點來說，我們徹底失敗了。既然整個評議會都採取被動的態度，他們大概可以主張責任不在自己身上……到時，恐怕頂多只能互相扯平吧。」

「好。雪奈，妳去吧！」

「……信不信我揍你，笨蛋！」

「可是，雪奈加入天堂玫瑰這件事有確實獲得許可啊！」

她握著錄有賽莉卡的遺言、燻得發黑的玩偶，一面回想最後那句話。

「……說、說得也是喔！再說她或許就快清醒了。我想，小亞蓮見到成功復活的賽莉莉，一定也會很高興……可以嗎？」

「與其說我們，應該說是不相信你吧。畢竟之前發生過古蘭•瑪麗亞獲得極大信任的事情，再加上又有絕對無敵、忠誠無比……『屠殺騎士的騎士』這個前例。」

賽莉卡又再度詞窮。

短短一瞬間的接觸，那是能夠向施術者傳送位置的「偵察」觸媒──也就是類似魔法時代的GPS發訊器。只要沒有被解除，無論身在地球上任何地方，都能夠發現目標。

「是啊……隆美爾學長。」

「明明老大不小了，還因爲害羞而使性子這一點確實讓我不以爲然。妳是學生嗎？」

見到站在自己身旁的雪奈，緊握住自己的手這麼說，賽莉卡一臉驚訝。

「……小亞蓮。小亞蓮，妳做得太棒了……！」

「收到了。我想黑子那傢伙應該還沒收到，要不然她看了八成會把一切寫在臉上。」

她對着站在一旁的隆美爾，以及伸手拉自己起身的冬真說：

「嗯──那是當然的了！」

謝謝妳回來。光是這樣便已足夠。

他一邊這麼說，同時若無其事地觸碰賽莉卡的頭髮。

一邊用帶有熱度的手指，觸碰口紅暈開的卡秋雅臉龐。

「可、可以……當然沒問題。不好意思，我太激動了……」

「妳說那個誰……是指小亞蓮嗎？好好好，知道啦♪」

面對冬真鼓舞般的言語，女騎士拭去眼淚、放聲咆哮。

──可是……

「太幸運了。你們看，還有酒耶。那麼就我先喝，再來是冬真，最後再換卡秋雅嘍？」

「……我走了！」

「笑一個吧……這麼一來，我想我一定會喜歡上妳。」

「因爲依照這個順序，妳就能合法地間接接吻啦。這是我送給三字頭少女的獎品喔。」

見到三人沉浸在幸福之中，隆美爾、冬真和黑子都感動得無法言語。

彷彿還沉浸在溫暖的餘韻之中，卡秋雅握住自己剛纔和復活的外甥女相握的手。

歷經戰鬥而變得破破爛爛的軍服。口袋破了洞，手一下就穿過內襯。見到他模樣滑稽地搖搖空蕩蕩的手，卡秋雅呵呵發笑。

冬真靜靜地走到她身旁，輕撫她顫抖的背部，一邊推推另一人的背。

冬真愉快地目送女兒轉頭露出的燦爛笑容。

「賽莉卡，我愛妳。我最喜歡妳了……因爲妳是姐姐和我的……家人。」

「……不知道，也不記得。難道這是過往的記憶？因爲我連是或不是都不曉得──坦、坦白說，心裏實在很抗拒……！」

「……！」

銀色的小酒壺。裏面的液體與其說是酒，其實只是用水稀釋酒精的代用品。

「是的……我們走吧。就交給妳帶路了。」

「咦？妳在跟我說話嗎？我纔剛來這裏耶，我哪知道啊……等等，真是的，妳不要黏着我啦！喂，妳來帶路啦，帶我們去找那個誰！」

即便是擁有異常潛能的最強者。

聽起來極度不悅的這番話，令冬真瞬間挑起眉毛。

「既然已經有了政變的前例，評議會的老頭們大概是這麼認爲的吧。」

「……評議會不相信我們嗎？」

只要是爲了讓人類活下去，就一定會順從地貢獻己力──

「那種先入爲主的觀念，被那個宗教恐攻女粉碎了，結果使得他們不由得產生冬真有一天也可能會背叛的懷疑。不安帶來了更多不安，於是他們開始尋求解決之道。」

也就是要冬真展現自己的忠誠。

看看人類和女兒，誰纔是你所重視的──

「那個臭老頭，也就是十二耆老評議會議長、我們那該死的恩師，桐幻就是這個意思。」

隆美爾是和議會接觸最有經驗的人。他所做出的未來預測，讓過去把那方面的工作交給他的卡秋雅和冬真也感受到真實感。

「……冬真，你打算怎麼做……！該不會……！」

冬真將手裏的酒，拋給臉上喜色快要消退的卡秋雅。

她接過酒壺，瞬間望向溼潤的壺口──

「……！」

然後擦也不擦，一口氣將酒飲盡。

「無論你做何判斷，我都支持你。」

「就是啊。雖然我不打算放棄思考，不過──我們的首領是你。冬真，說出你的方針吧。這麼一來，至少我和卡秋雅都會盡最大努力去實現你的決定。」

「賽莉卡的事情也是一樣。你還沒有報告對吧？」

「是啊。因爲要是把這件事說出去，亞蓮娜的禁咒詠唱就會被發現，考慮到復活術式對整個社會帶來的影響，我想還是再驗證一下比較好。但是……」

現在已經沒有那個時間了。

「一切就交給你了，冬真。」

「就是啊，你得給出答案纔行……已經沒有時間嘍？」

「……收到。」

簡短回答後，正當冬真輕輕壓下軍帽帽檐，向戰友們行禮時──

「──亞蓮娜同學……！父親，亞蓮娜同學她……！」

「雪奈……莫非她醒了？」

一點都不像以往的雪奈會發出的雀躍語氣。

三名騎士互相點頭示意後，前往她們所在的病房。