空虛的抵抗，狙擊手的志氣

這時，在地上的死城一隅──

「記得千萬要專心警戒周遭和發動結界式，雪奈……在能夠展開煉核武裝之前，你就稍微忍耐一下。」

「是的，父親……身體非常……沉重。雪奈還是第一次有這種感覺……」

「你的持有煉素全都被消除，卻還能在幾小時內恢復行動，這樣已經算是奇蹟了。孢子獸就由我來收拾，你用毯子蓋住嘴巴，趴到我背上。」

「是……讓父親揹着，好像小孩子……雪奈覺得有點害羞。」

「會嗎？我倒覺得很懷念……你長大了呢，雪奈。」

「末世之雪」在風中飛舞，化作從旁呼嘯而來的地吹雪。

在那樣的惡劣環境下，冬真二人來到一座牆壁崩塌的廢墟。他們沿着從前有大型公共運輸工具經過的軌道，潛入屋頂塌落的倉庫，把埋在瓦礫堆中的活板門拉出來。

作業期間，用牀單裹着裸體的雪奈則是被冬真背在背上，展開結界式，保護自己和父親不受污染。

空氣中的污染物質發出啪嘰啪嘰的聲響凍結，和水分一同凝固消失。

冬真被冰屬性、超低溫結界式纏繞的手臂，擱在緊閉的門扉上。

「唔……！」

通往地下交通網維修據點的活板門，發出生鏽摩擦的刺耳聲響。

沉重的門緩緩打開後，因氣壓差距而產生的風立刻迎面吹來。冬真沉下身子，走入匚字形踏板如脊椎般長長地垂直延伸的洞穴，將蓋子──

「雪奈，你有辦法凍結門嗎？要是門開着讓污染物質跑進去就糟了。」

「沒問題……如果是這點程度的事情……嘿！」

雪奈揉揉惺忪的雙眼，從冬真背後伸出手。

白晰手指一觸碰到，鐵門瞬間凍結，污染物質不再入侵。

「很好……那麼我們要往下走了。嗯？有來電……？」

冬真簡單地編寫術式，釋放出光芒來照亮周圍，而正當他準備往下走時──

魔法騎器中隱約傳來腳步聲。

映在終端機螢幕上的影像。隆美爾大概是拍下現場的照片，把資料傳送過來吧。

最先發出驚呼聲的人不是冬真，而是雪奈。

『她利用之前那個層級五來煽動輿論，以及找出「母核」的所在位置……詳細資料我都整理在報告裏了，我這就傳送過去，你看看吧。』

「『紅蓮三連腳』！」

「我馬上過去。還有其他事情要報告嗎？」

失去煉素網絡所供給的動力及演算支援，如今，小自一般家庭、大至軍隊駐紮地，管理並支援其生活的人工精靈家宰也將停止運作。

保有柔韌度的同時，將肌肉化爲鋼鐵的「硬質化」和一如其名的「肌肉倍增」。再加上賦予打擊火焰屬性的「紅蓮腳」，以及讓神經速度超高速化的「電光火石」……！

「……破！」

「原本的戰略是那樣啊。還是說，從一開始就……？」

「好……呀啊！」

聽到冬真打斷自己閒聊似的發言，隆美爾沉默一會才又開口：

以纏繞着火炎的小腿橫掃觸手，彷彿要將周遭一併捲入的一擊打爛綠眼，將與地面相連的腿砍也似的揮動，同時發出「喝……！」的凌厲吐氣聲。

『學生也應付得相當辛苦。那羣怪物完全不管是「天堂玫瑰」還是其他人，一律照樣攻擊。要是不迅速投入大量兵力，根本不可能鎮壓得了。』

『人類再過六個小時，就要毀在區區一個女人手裏了。』

『可以。她是會做好雙重、三重對策，不管事態如何發展，都非要達成最終目的不可的那種人。那種女人就像蛇一樣煩人，又沉重得要命。』

「什麼？居、居然沒有魔法騎器的輔助就進行……多重詠唱！」

從撕破布料、強行製造出來的裂縫中顯露的美麗大腿，強大的煉素在此凝聚。

『抱歉啊，不是打算，是已經在做了──疑似那女人潛伏之處，也就是噴發出污染物質的超大活板門已近在眼前。』

「哭什麼啦，你真的一旦遭受攻擊就會無力招架耶！」

「我沒聽說……那件事。在我說服……父親的時候，古蘭•瑪麗亞……統一最深區域，在政治上施壓……讓評議會承認獨立……！」

「『硬質化』、『肌力倍增』、『紅蓮腳』、『電光火石』……！」

大概是發自曾經參與陰謀的罪惡感吧，雪奈啞然無言，只是緊摟着父親的頸子。

正當桑亞•沙嘉列文奇全身被擁有黑色觸手和綠色眼睛的怪物──「塞伊格亞之子」的觸手纏繞、欺凌，眼看就要遭到吞噬的時候，一隻強而有力的手將她拉了起來！

一面感受女兒身上的暖意，冬真說出自己掛心的事情。

面對那副像在撲克牌局中以大牌獲勝時的口吻，冬真蹙着眉頭走下縱穴。

「『母核』的實體連我們都未被告知。那是對整個凰花供應煉素的巨大煉素爐，所在地點因基於防範恐怖分子的觀點而受到隱匿──」

「學長，你有和其他部隊成員聯繫嗎？還有亞蓮娜、黑子她們是否安好？」

同一時刻，最深區域，軍隊駐紮地。

「你能夠這麼斷言嗎？」

『喂，你真的很不懂耶。你要是不多替卡秋雅擔心一點，小心她會哭喔？』

「──利用層級五『絕貝』煽動輿論，製造政變的名義，甚至是搜索『母核』……原來是這樣啊。所以，對策呢？」

「……咦？」

「若是前線（頂層）部隊就另當別論……文民和退役士兵根本不是它們的對手。」

伴隨怒濤般的進逼、震腳使出的一連串突刺──這是東洋系魔法騎士傳承下來的奧祕。

魔法騎器接到來電，傳來細微的震動。懷着些許訝異的心情接起後，另一頭傳來意想不到的人物聲音。

「我想應該……不會有事。因爲雪奈『請求』過……要好好善待俘虜。」

從前卡秋雅被終生的對手、絕對無敵的男人以此擊倒，是充滿回憶的招數。

他停頓了一下。

「收到……我會盡快趕到。」

然而飄浮式阻斷了施加在父女兩人身上的重力，讓他們以受到控制的速度下降。一邊下降，冬真一邊拿出魔法騎器滑動面板，確認內容。

雪奈用帶着睏意的無力語調說道。大概是有聽見她的話吧，隆美爾沉默片刻後回應：

「現在不是說那種話的時候！你沒事吧？如果沒事……就給我起來作戰！」

「以舊時代來說，就等於是發電設施和情報網絡全部停擺……！」

『是啊。我是從最深區域裏還在運作的監視裝置得到的情報，那些棘手的傢伙對煉素有耐受性，像是結合了孢子獸和煉核武裝的長處一樣。強度是層級二到三。』

『有，不過是特大的壞消息……事到如今還說什麼壞消息，好像挺可笑的？』

「隆美爾學長。你會連上這個隱密迴路就表示……你逃到據點了？」

『太好了，你這個人還是一樣喜歡直接講重點。我從位於最深（底層）和中心（中層）的中間層的隱密據點，把迴路拉出來修復好了。然後我現在正在移動，因爲有點事情必須處理。』

仰望發出「啾……」的聲音逐漸蒸發的屍體，桑亞愣愣地張大嘴巴。

百年、千年，隨着時代持續進化形成的一連串動作──套路是不使用言語的魔法，遭到被提升至術式領域的體術技攻擊，怪物粉碎四散。

『那女人進入「母核」幾分鐘後，煉素網絡就整個停止了。』

『糟透了。簡單來說，就是戒嚴令、進攻中心（中層）。還有，「母核」淪陷了。』

之後以最快速度沿着軌道奔馳，抵達現場已是數小時後。

「…………！」

「學長……你想死嗎？」

「呼咿嗚？」

以火山爆發般的猛勢噴灑污染的活板門。面對張開嘴巴的巨大豎井，照片裏的隆美爾眨着單隻眼，面露無畏的笑容。

嘎嘎！

『是啊。接下來六個小時，緊急供應系統應該會自動採取應對措施，動用儲備煉素。但是六小時一過，凰花全境的空氣、水、光線，一切的生活基礎要素都會停擺。』

「收到……雪奈，你別嚇到了。」

「……學長，如果事態緊急，我希望你能直接坦白地說明。」

「呼咿嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！姆嗚嗚嗚、噫……嗚咿咿咿咿……！」

『雖然我被小鬼們軟禁了一段時間，不過總算是平安逃了出來。卡秋雅則依然受到監禁，但是沒有遭受到太殘酷的對待。』

「……你打算出擊嗎？學長。」

擔任首席執事的期間，冬真和身爲女僕的她經常交談，所以很清楚她的爲人。

幾乎像是跳傘般的自由落體。

「──……！」

在毀滅時限迫在眉睫的情況下，人們持續拚命地抵抗。

『依我的直覺，她八成從一開始就有那個打算了。雖然假如使雪奈打贏冬真，或許就會改變方針也說不定，不過，她的目標從一開始就是「母核」。』

冬真將切斷通訊的終端機收進軍服。那瞬間，飄浮式的下降速度一口氣提升。

『啊～所以待遇纔會莫名地沒那麼嚴苛嗎？卡秋雅因爲是被那個變態女僕抓走，所以貞操可能會有點危險，不過嘛，畢竟每個人眼中幸福的形式不盡相同……』

「我當然也會在心理照護方面給予她協助。所以，現狀如何？」

†

如此一來，屆時造訪的將會是真正的黑暗。

她就某方面而言是個好人。她儘管好色，但那樣的舉動也是某種逃避現實的表現。正因爲冬真明白這一點，才能夠在某程度上確信卡秋雅在她手裏不會有事。

『嗨，冬真，我總算聯絡上你了──你那邊情況如何？還活着嗎？』

上段、中段、下段，以赤腳使出的連續蹴踢，將重量接近一噸的黑色肉塊踢飛！

卡秋雅•維爾米歐尼身上還留着拷問的痕跡，只用窗簾包住裸體。

才說完，冬真就朝踏板一蹬，躍入空中。然後理所當然地，在巨大縱穴裏下墜──

『我也沒有傻到不知道要在緊急時刻留下晶片啦──我要闖進去了。我一定會在你趕到之前幫忙爭取時間，把子彈射進那女人的心臟。我要掛嘍？』

人類最強和絕對無敵花了約莫三分鐘抵達地下交通網。

在地上，夜晚會有繁星降臨，然而在地底世界這是不可能發生的事情。沒有半點光線、空氣混濁，姑且不提受過訓練的騎士，不會使用魔法的文民階級恐怕不久後就會全滅。

『已經採取了，但是沒用。我讓地底空降衝進去，大約三分鐘後部隊就全滅。不僅如此，從疑似爲「母核」所在之處、經過僞裝的活板門中，還檢測出濃度超高的污染，而從中放射出來強烈的精神波，更讓「怪物」以最深區域爲中心大舉出現。』

「因爲每次學長開始閒聊的時候，事態通常都非常危急。況且沙嘉列文奇大人雖然喜歡性騷擾和偷拍，卻沒有越線的膽量。」

嘆息似的話中帶着認真的語氣。

耳邊傳來呼嘯的風聲，雪奈緊抓着父親不放，一面感受冬真身上的暖意和他結實的肌肉、骨架──同時彷彿聽見他咬牙切齒的聲音。

和輕鬆的內容相反，隆美爾用彷彿冒着冷汗的語氣低聲說道。

『抱歉，那一點我還沒有確認。畢竟逃離都市監視系統行動這點小事任誰都會，雖然現在隱密迴路修復了，的確有可能和她們聯絡上……不過很抱歉，我現在有事忙不過來。』

「咳咳──呸、呸！學、學園長……？俘、俘虜怎麼會在這裏！」

「好的……我不要緊，父親……！」

「怪物……是嗎？」

『……枉費人家刻意想要讓氣氛輕鬆一點，你這人真的很不識趣耶。』

『我是做好心理準備了沒錯，不過我並不打算送死啦。畢竟我還沒鑽研完神祕的熟女，也還沒嘲笑卡秋雅詭異的婚紗裝扮，哪能那麼輕易地死去呢？……但是……』

「抱歉對你造成負擔……我要加快速度了，雪奈。」

「猛、『猛虎硬爬山』……！我以爲這是劍術類的招式，原來體術技也能使用嗎？」

「那當然。戰場可不是那種能夠讓人悠哉挑選武器的地方！」

粗聲粗氣地哼了一聲，卡秋雅把雙手叉在纖細的腰上。

她定睛俯視腿軟的桑亞，雙眼中蘊藏着熊熊燃燒的火焰……！

「啊嗚……！」

「你在臉紅什麼啦。聽好了，那種對煉素有耐受性的孢子獸，偶爾也會出現層級四到五的傢伙。這種時候，最好的方法就是強化物理性攻擊將敵人打飛。」

那是卡秋雅在漫長的作戰經歷中，親身體驗過的苦澀記憶。

（當高階魔法騎士化爲孢子獸，且其煉核武裝被直接吸收時……）

有時會像這次出現的怪物羣一樣，擁有強大的煉素耐受性。

這時，火球、氣彈之類的釋放類攻擊效果薄弱，最好的解決辦法就如剛纔所示。

「你最初使出的那招還不賴。你有反擊類的固有絕技對吧？不要有所保留，儘管使出來。最容易被攻破的正門四周就交給你了。」

「不、不準指揮我！再、再說……你爲什麼會在這裏啦！」

「是你的部下釋放我的啦。他們說事態緊急，於是解開束縛要我去避難，之後我就硬是甩掉他們出來了。是你指示他們那麼做的吧？」

「……我、我的確是有要他們保護俘虜沒錯。真不知該說他們機伶，還是……」

「別再嘮嘮叨叨了。你快走，剩下的我來解決。」

「什麼？等、等一下！你連煉核武裝都沒有，你想裸身和多少對手作戰啊？」

「這還用說嗎？當然是全部。」

──好古怪的女人。

桑亞只能這麼說。

這位穿着一身成熟套裝，持續做着不起眼工作的退役軍官。

『我不會要求各位服從我、向我投降！不管是不是政變派，所有人都要清楚掌握現在正在發生的事態！如今，整個最深區域裏出現了神祕的孢子獸。強度是層級一到二，雖然是小咖，卻擁有強大的煉素耐受性！』

『古蘭•瑪麗亞率領四名S級進攻中心（中層）區域，散佈大量污染物質和孢子獸後佔據了「母核」。現在煉素網絡已經停止，系統正以動用緊急儲備煉素的形式在運作，但是預計再過五小時就會用盡。』

有大人遭到失控的孩子們攻擊，有大人被孩子囚禁。

對出現於腳下、讓人聯想到龍的飛行盤中施力，女騎士立刻飄逸着一頭紅髮，飛入空中。她率領着火焰龍，在繼承屠龍聖人軼事的劍中注入全副力量。

「你有心還是辦得到嘛……性騷擾的事情，等之後再跟你算帳！」

「你可真多事……觸手一碰到我，我就會把它拔出來打爛了啦。」

聽見帶着深深悔恨的說話聲，卡秋雅微微一笑。

語帶笑意的卡秋雅還沒說完，圍繞駐紮地的牆壁就起了變化。

『──固有絕技，「報復之舞（Revenge Prima Ballerina）」！』

「唔！尖叫聲……？」

朝奮戰的她一瞥，卡秋雅•維爾米歐尼泛起微笑。

質感類似章魚腳的觸手擺動，紛紛想要鞭打桑亞。

不曉得是從哪裏發出聲音。大概是因爲同伴一口氣被消滅許多吧，只見綠眼熠熠發光。

『……你說准將啊，那個人可真是臨危不亂……我明白了。嗯？你怎麼了，雪奈？』

有大人的家人被擄走，慘遭不當逮捕。甚至連准將自己也滿懷強烈的不滿。

哽咽的說話聲中，也蘊含着受到壓抑的怒氣。

啪沙……！

只要爲了保護弱小的同伴，爲了人類而戰。克盡魔法騎士原本的職責──

這下可以作戰了。有冬真，有雪奈。只要有人類最強和絕對無敵的這對父女，即便層級五等級的怪物一再出現，也一定能獲勝！

「不好意思，負責指揮的人不是我。我想應該差不多了喔？」

一面用鞋跟踐踏殘骸，桑亞將一直帶在身上、作爲觸媒的聖劍和魔法騎器扔給卡秋雅。她在空中接住屬於自己的東西，嘻嘻笑道。

「笨蛋……之後我會好好地罵你一頓，你可要做好心理準備！反正你那個笨蛋老爸八成連一句責備的話都沒說……你可別死了啊！」

從前幾乎沒有人接受過戰鬥訓練，但現在不同了。

「若是能夠使用『超血加速（High Blood Access）』，就有其他招數可以運用……！可惜沒能把安瓿帶出來，也只能如此了……看我的！」

「我要擊潰你們這羣傢伙。讓你們明白……制空權有多重要！」

爲了人類，爲了應該守護的生命和同伴！

『我正沿着地下軌道路線奔跑，還要再兩個小時才能抵達現場。』

在通訊式中響起的懇切語氣。儘管驚慌失措、沒有威嚴，一點也不帥氣。

「伍德曼准將廣播之後，現在稍微可以有秩序地行動了。再說對方是隻有煉素耐受性和噁心外表這兩項長處的小咖，只要讓數量減少……！」

爲了可愛學生們的安全，卡秋雅要讓數量減少到能夠憑剩餘戰力掃蕩爲止……！

「那裏擠滿了你們帶來的幼年學校的學生和孩子們。就算中了洗腦式，成爲敵對關係，生命的價值還是不變啊。」

掌握現況的退役士兵和受到拘禁的大人們獲釋後，根據自己從戰爭中得到的教訓，對魔法騎士培訓生下達指示。連魔法也不會使用的文民母親抱起恐嚇自己的孩子，拚命逃跑。老人拿起武器，以形同殉死的攻擊殺出血路。

「……好一個厲害的拖延策略，厲害到都讓人歎爲觀止了。」

「這下我們互不相欠了──還有，這個也是。」

火焰龍造型的飛行盤疾馳。本來這個時候應該要利用高空轟炸擊破，但是這樣對擁有煉素耐性的對手效果不彰。只能反覆急速下降後使出斬擊……！

那份心念，給了彷徨茫然的灰姑娘，一雙能夠堅定舞蹈的鞋子。

「我要將你們……一併剷除！」

「一點都不奇怪啊。你雖然是叛徒，但仍舊是我的學生。然後……」

「在保護這個地方、援救同伴這件事情上，我可以協助你。拜託你……下達指示！」

作爲觸媒的劍和魔法騎器重疊，撕裂的窗簾啪答啪答地吹動。

轟轟……！

但是擋下、閃避足以粉身碎骨的打擊後……從鞋子伸出的刀刃反過來斬斷敵人！

『等等，卡秋雅。你那邊是可以放着不管的狀態嗎？以你的機動力，應該可以比我更早抵達中心，可是就憑最深區域的學生和兒童有辦法應對嗎？』

『什麼內戰、什麼政變，那種奢侈的事情等活下來之後再說！要是各位不嫌棄，不管什麼話我都願意聽你們說。士兵拿起武器！文民去避難！魔法學園的學生則按照訓練過的內容，聽從附近退役士兵的指示行動！臨時編制部隊，開始動作！』

原以爲這人是徒有虛名的小咖，豈料竟然擁有如此驚人的超強實力。

神明即便對愚蠢至極的人類感到絕望，也不忍責備。

「──你們別想碰我的學生！」

在胸口深處閃耀，如寶石一般的回憶。世上仍有美好事物。不捨棄人類，完全不將其巨大力量用於滿足私利私慾，反而以理性的枷鎖束縛自己的，笨拙的笨蛋。

「這個世界上的人類只有一千萬人，而且還在不斷地減少當中，如今都已經快要絕種了，然而卻還在搞什麼內訌和愚蠢的政變……！」

『只有一人也好！保護孩子！守護我們……人類的……未來！』

「什麼……！那、那個恐攻女！她真的打算毀滅人類嗎？」

「追加詠唱……『挑撥戰意』、『誘發範圍』！」

從雪奈的回答聽來，她似乎恢復了些許幹勁。

獲得釋放後，男人對慌張到別說是指揮了，根本動彈不得的孩子們大喝一聲，在駐紮地深處自己拿起武器和麥克風，將內心複雜的情緒原原本本地吐露出來。

「是啊……沒錯。這樣啊……說得也是！」

「我、我們是敵人耶！然而你卻要爲了保護敵人，全裸作戰……？這太奇怪了吧！」

卡秋雅豎起大拇指，頭也不回地指着背後駐紮地的那棟建築。

身爲部隊之盾的武傑位階，唯一會學習的精神類術式。那個術式控制了附近扭動的觸手──還有破壞道路鋪裝、潛入地下而行，企圖纏住卡秋雅雙腿的怪物！

『我是駐紮地司令官伍德曼准將！……不對，從現在這個時候似乎已經沒有階級之分來看，我就算被迫卸任也是沒辦法的事，不過，現在那不是重點！』

闖入怪物羣之中以火焰劍大肆蹂躪，一次制伏幾十頭怪物！

……嘰嚕！

這是等級A魔法騎士可以輕鬆打倒的對手。既然已經破解煉素耐受性這個詭計，即便是學生，只要是實力優秀者就不會輸。

戰況極度不利。完全無法掌握爲何會發生這種狀況，也無人下達指示。

「是啊。不知道怎麼回事，現在最深區域出現大量奇怪的孢子獸！我趁亂逃出，現在正在鎮壓敵人。現場在中心吧，等我火速收拾完這邊就馬上過去！」

宛如在空中飛舞的無敵斷頭臺。每當飛行盤下降，就有好幾頭怪物被截成兩半。卡秋雅順利地減少怪物的數量，而就在她讓駐紮地附近的個體幾乎消失時……！

咆哮撕裂了最深區域煙霧繚繞的陰天，描繪出美麗的曲線，展開突擊……！

不體面但正確的指示。桑亞的魔法騎器裏，彙集了自動收集而來的情報。

在宛如希望外包裹着絕望的情報一一送達的同時，桑亞•沙嘉列文奇瞪着在防禦牆另一頭蠢動的觸手羣。那羣拖着黏液，接連攀越牆壁而來的怪物……！

堅固的隔牆發出「轟……！」的聲響，往上竄出。

「但是，我並不感到絕望──只有一個人也好，只要有人是純潔的。」

然而同時被詠唱的第二術式，發揮了意想不到的效果。

「……！」

美麗裸體自火焰中浮現，化爲像是要展現其鬥志的深紅色連體緊身衣，包覆全身──拿着擁有波浪狀刀刃的雙手劍，焰形劍顯現。

「很好，既然已經這麼決定了……！我就儘量減少敵人之後再過去！」

怪物豎起觸手、抬高身體，以超高速抖動着發出吶喊。

「啓動隱密迴路，向『無名』所有成員進行緊急通話──『現在到底是什麼情況？』」

『這一點無庸置疑。目前，隆美爾學長已經爲了將她困住而闖入「母核」，只不過因爲似乎正在交戰，所以通訊中斷，現況不明。你成功逃脫了嗎？』

兩頭怪物發出水袋破裂般的聲音，停止動作。

連被斷定不適合服兵役的文民也有接受教育，像是危急時該採取何種行動、自衛武器的使用方式，以及如何在戰時有效地予以協助。只要恢復紀律，就有可能擊退敵人。

以「無名」成員身分做過無數骯髒差事後，卡秋雅體會到了這一點。

那是能夠對周遭無知性者，對孢子獸產生作用的輕度精神控制。

「我不會讓你們過去的！唯有這件事……絕對正確！」

那是自我再生的復原式，以及將攻擊這個「因果」當成扳機發動的絕對反擊技。

非但如此，她還救了桑亞這個敵人……而且別說是要桑亞感恩了，她甚至沒打算逃跑，說要自己打倒這一大羣扭來扭去的怪物。

「咆哮吧，『屠龍焰聖劍（喬爾喬斯）』！」

『……是！』

那是地屬性，會生出金屬防禦牆，近似鍊金術的野戰築城式。接着緊急警報聲大作，某人開始透過心電感應和語音向最深區域全境發表談話。

（這樣可行！……這些傢伙果然沒什麼大不了的！）

聽見隔了一會兒才從魔法騎器傳來的內容，卡秋雅不禁懷疑自己的耳朵。

沒有迷惘。此時此刻，古蘭•瑪麗亞的話和政變的是非對錯都不重要。

──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

卡秋雅重新堅定戰意的瞬間，桑亞猛然一躍，發動術式。

「我想也是。我……已經發誓要對古蘭•瑪麗亞效忠，不能背叛她。不過……！」

一邊飛翔，然後急速下降以斬擊砍殺敵人，一邊不抱希望地發送訊息。然而，出乎意料地──

「就是啊。不過……我並不討厭這種做法。你不也纔剛犯了大錯？」

但是……正如膽小的上司所言，唯有該做的事情再清楚不過。

『那個……卡秋雅阿姨……對不起，雪奈……』

「咦？太好了……！你們沒事嗎？現在情況如何？」

『對付方法是物理攻擊！能夠直接攻擊的武傑打前鋒，不要使用釋放類，而要採取物理攻擊！我允許任何爲了防禦所從事的行爲、戰鬥、破壞！總之活下來吧！拜託你們！』

「我就要爲了守護那人而戰，直到這條命燃燒殆盡爲止……！」

──咻喀！

『是卡秋雅嗎？我是白銀，現在正在返回人類再生機構的路上。雪奈也平安無事。』

那是尖叫聲──而且還是和女人的尖叫聲一模一樣，非常刺耳的慘叫。

「我是不曉得你想做什麼……不過就算你哭，我也絕不住手！」

第十幾次的急速下降突擊。背對着矗立在駐紮地正中央的巨大石柱，穿破「天空」、貫穿大空洞的柱子，卡秋雅上升至接近天花板的高度，鎖定敵人集團。

「商業地區的大馬路──敵人的數量大約兩百。哼……這樣正好，我要把你們一次全部打爛。給我待在那裏別動！」

釋放紅寶石般光芒的紅髮散開，大劍猛烈燃燒。

高度、速度，兩者皆達到這個封閉空間的極限。

擴大至極限的視覺，猶如從空中捕捉獵物的猛禽一般瞪視敵人。

正下方的駐紮地裏，把建築當成要塞的伍德曼准將掌控孩子們、組成臨時守備隊，對闖入基地的敵人佈下彈幕，使其無法接近。

另外，桑亞•沙嘉列文奇。身爲偏向武傑的光聖，她有着很高的持續戰鬥能力，不僅阻擋、反擊衆多敵人，而且臉上毫無倦意。

既然如此，從駐紮地將敵人掃蕩殆盡只是時間的問題。只要在最後收拾掉敵人集團，就能前往中心──支援冬真，爲賽莉卡向古蘭•瑪麗亞報仇！

「等等我……！我馬上就過去。冬真！雪奈！『三重……？』」

詠唱中斷。從「三重加速」發動的突擊式「突劍迅雷」。

維爾米歐尼的家傳術式，堪稱其代名詞的必殺攻擊在執行之前遭到壓制……

「啥……？那是什麼啊……？」

那是佈滿天花板的纜線。猶如植物的根一般，從石柱──曾經聽說用來營建煉素網絡的該處，向最深區域全境延伸。

嘎嘰！啵嘰……！

「不會吧……？怎麼會這樣？她是怎麼操控纜線的……？」

纜線將固定用的螺絲全數彈飛，好比生物一樣地蠢動。

而且纜線還纏住飛行盤模仿龍外觀的後腳──纔剛感覺到一股冰冷妖氣忽然滲入，術式結構立刻煙消雲散，無論如何都編組不了！

「『對抗術式』？只是觸碰到就……？可惡！」

喀喀喀喀……！

她並不知道，是遭到斬殺的「塞伊格亞之子」的悲鳴將其呼喚而來。

啾嚕……！

「是的……她說希望我不要把內容告訴父親……說這是朋友之間的……」

（前線（頂層）的混亂情形比想像中嚴重……就某方面而言，這是好事。）

比方說，即便最後結果事關他的去留──有可能遭到處分，丟了身分或階級。

視覺是人類最重視的感覺。據說常人有大半的腦容量，都是用來進行高度的影像處理。

地下交通網停止運作，沒有阻礙交通的疑慮。

血管般的可怕脈紋發出「嗶嘰嗶嘰」的聲響，在煉核武裝上浮現，而且感覺得出來已深陷肉裏。手腳麻痹，甚至無法控制自己的煉素，也無法編寫術式。

「唔！」

「我知道，因爲你在執行『天堂玫瑰』的任務過程中，幾乎都跟隨在她身旁……雖然我並不曉得你們的談話內容。」

竭盡全力逞強的她，帶着一抹微笑。

黑暗被打破，由綠色金屬線般的線條簡單交織而成的世界映入眼簾。

「父親。阿姨她……」

超越常人的魔法騎士也是如此。尤其人類原本不具備的感覺，也就是透過煉素的輻射加以觀看的「完全暗視」，能夠帶來接近古時電腦處理的影像。

不可能忘記那個聲音。她是……人類的反叛者，古蘭•瑪麗亞！

「冬真，你有聽到吧！不可以觸碰這傢伙！雖然你碰了可能不會有事，但還是不能冒這個險……！拜託你，絕對……絕對！」

「古蘭•瑪麗亞選擇了後者，而你也曾一度贊同她的做法。服從是需要忍耐的，但是破壞和支配不需要……我並沒有要責怪你的意思。」

「祕密是嗎？……雪奈，你不要露出那麼難過的表情，我不會責備你的。」

混亂程度從一般迴路修復的瞬間，向「無名」發出的救援請求如雪崩般湧來即可窺知。

都必須儘快做出了斷纔行。就在冬真於奔跑的腿中施力，重新下定決心的這時──

「伍德曼准將……明明是俘虜，卻馬上就下了命令。他們難道沒有像他一樣……可以負責的大人物嗎……？」

自己逐漸變得不屬於自己的感覺。在即將崩壞的感覺之中，卡秋雅將此刻自己正在遭受的攻擊情報傳送出去，並且在冬真回應之前──

──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

『呵呵呵。具有侵蝕性、感染性的煉素不是很常見嗎？我只是將那種性質應用在結界式上，強行入侵觸碰對象的煉素網絡罷了……』

「……父親，那些人……無法行動嗎？」

她踏上了錯誤的道路，而且還誤導許多人。

†

在短促規律的腳步聲中，影子不停奔跑。

照明從行進方向依序熄滅，一轉眼，隧道便完全籠罩在黑暗之中。

『還有其他廢物想在這種情況下批判高層嗎？有的話就給我出來，讓我宰了你！』

「……況且？」

「人類，還有雪奈──就交給你了。冬……真──……！」

「接觸型的……結界……！」

「沒有人會想被『兵器』命令。我和你都是超越者。大大脫離人類基本能力的存在，只能服從社會……或是破壞、支配社會。」

一邊吶喊，卡秋雅用勉強可以移動的手操作魔法騎器。

──「啪！」一聲，某種東西切斷的聲音傳來。

『部隊還沒有抵達嗎？司令部到底在搞什麼……嗚喔！』

卡秋雅衝上痛苦掙扎的飛行盤，試圖斬斷拘束龍的麻煩傢伙。

『請、請冷靜一點，將校閣下！大家只是心慌意亂而已……！』

共享祕密──這樣的手法儘管老套，但是對於失去賽莉卡、滿懷不安的雪奈來說，卻是能夠有效縮短兩人心理上的距離，在短時間內籠絡她的手段。

「……命令好像很重要呢。可是，假使父親……能夠像他一樣……下達命令，不就可以讓這個世界變得更好嗎？」

決策速度雖然變慢，但是絕對不會像從前一樣被不懂軍事的政治家下達錯誤的命令。這是因爲，評議會的議員必須要有一定的軍事資歷，纔有資格獲選。

「我不知道。雖然應該視爲遭到擊破……可是有傳出生存訊號。」

以超震動作爲媒介，擾亂意識。利用雜音撼動大腦，使人無法編寫術式。卡秋雅硬是將持有煉素集中在劍上，試圖斬斷束縛飛行盤的纜線。

然而──基於從前發生過的人類間內戰、戰亂的教訓，軍方將作戰計畫交由最高決策機關也就是評議會討論，獲得批准後再來實行。

「現在雪奈知道……那是用來欺騙雪奈的方法了。不過……可是，雪奈直到現在，還是想要相信那個人，相信她告訴我的過去是實話。」

（遭到擊破，處於無法聯絡的狀態。無論如何……）

（煉素網絡停止了……速度比想像中來得快！）

那股震動通過飛行盤震顫她的皮膚，傳遞至肉體，撼動骨頭和耳膜後化爲聲音。

「這聲音……和那傢伙一樣？……我的頭、我的頭……！唔啊啊啊啊啊！」

猶如線框稿、以萌芽階段的CG來表現的簡樸影像一般，冬真和雪奈穿越地下交通網、抵達終點站，從隧道的出口俯瞰前線（頂層）區域。

時速約莫九十公里，他一面維持「加速」術式，保持能夠保留體力的最大速度，一面咬牙切齒地回想和卡秋雅之間中斷的通話，以及她最後留下的話語。

「大概是古蘭•瑪麗亞搞的鬼吧。隱密迴路斷線也是遲早的事……幸好趕上了。」

「你這麼相信她啊……你不用把內容說出來，如果你想遵守約定的話。」

至少，只要讓正在前線動彈不得的部隊移動前往中心（中層）、最深區域（洛塔斯•底層），就有可能鎮壓叛亂和擊退孢子獸。既然只靠冬真無法解決一切，這麼做就是必須的。

編寫術式，瞬間閉眼──然後睜開。

可能是煉素稍微恢復了，臉色好轉、說話也不再有氣無力的雪奈，聽了冬真的話後抬起頭。她編出簡易的術式，切換視覺──

「我想應該很難吧。准將以魔法騎士來說並不是有才能的人。他的個性容易受人誤解又有溝通障礙，是一個神經質的膽小鬼。但是，他有足以彌補那一點的長處。」

本來在網絡的輔助下，通訊式可以在凰花內部各個地方進行通話。

「父親，照明熄滅了。這是……」

「！」

影子──白銀冬真揹着女兒，分毫不差地沿着狹窄軌道狂奔。

『那可不行喔，學園長……♪請不要傷害我的孩子們。』

「是啊，除非有上級的命令。」

它們沉睡在最深（底層）和中心的狹縫之間的母親。通過石柱將根伸向最深區域的「母核」，那是爲了殺害傷害自己孩子的卡秋雅而伸出的陷阱──而卡秋雅已落入其中！

『中心（中層）好像正在作戰！政變方派出S級，評議會就快淪陷了！』

冬真選擇前者。

「沒關係……我懂。那個人……古蘭•瑪麗亞……很溫柔，可是……」

如此一來，根本不可能和孢子獸對戰。然後現在，又在爲內亂、政變預先做好的恐攻對策不夠完備的情況下，遭敵人乘虛而入。

黑暗中，冬真在怒吼聲四起的街道上奔馳。佇立街頭的魔法騎士即便想出動也接收不了命令，甚至沒有移動手段的他們，心中的焦躁顯而易見。

「不要來救我。」

（可是，這一點如今卻成了弊害。前線還健在，評議會卻快要淪陷……）

「這種玩意兒！就算沒有術式，我也能砍成兩半……！」

那無疑是死亡結界。將充斥地上的污染物質，將會侵略所有生物使其化爲孢子獸的破敗情報，當成病毒來應用的──「侵蝕結界」！

「切換成探查煉素。集中精神，這麼做雖然簡單，不過對大腦的負擔也是相當沉重。」

「不要……！不準進到我體內！你是怎麼辦到的……？」

可是，就在卡秋雅接近時……她察覺到纜線傳來異樣的震動。

「……雪奈和她聊過很多、很多。除了父親您們之外，我想，我就只跟她……說過這麼多話了……」

「我也跟他一樣對人有溝通障礙。況且……」

「……卡秋雅……！」

負責指揮對孢子獸作戰的前線司令部，是掌管人類再生機構之軍事的關鍵。

（看來是不值得期待了……假如只讓電梯動起來，有可能解決現況嗎？）

「……是。」

魔法騎器雖然斷了訊，但是可以透過隱密迴路確認到其存在。

化爲觸手的纜線並未放過那個可乘之機，滑也似的纏住卡秋雅的肌膚，捆綁住她的手腳。骨頭擠壓作響，纜線陷入肉裏，更重要的是……！

彷彿被無數纜線、古蘭•瑪麗亞抱在懷中一般，遭到囚禁。

「……雖然早有預料，但情況比想像中還要嚴重。」

這意味着，古蘭•瑪麗亞已徹底掌控「母核」。

『現在到底怎麼回事？狀況不明！狀況不明！』

「他還是會做出決斷，下達命令和指示。在這一點上，他這個人的價值非常高。至少在經過最近的動亂之後，我給予准將很高的評價。」

或許應該將其視爲幾乎消滅了。這麼一來，就只剩下負責防衛前線的部隊，可是如果不等中央電梯修復完畢，就無法運送這麼多人，況且現在煉素網絡又完全停止……！

與持有者之間保持相連，仍在運作。不知是再度遭到囚禁，還是……

爲伴隨超震動傳來的說話聲感到喫驚，因而產生一瞬間的破綻。

但是如今迴路斷了，每個人只能運用自己的煉素，將訊息傳遞至有限範圍。

「先前的『極震災』讓最接近地表的前線蒙受巨大損害，也有許多軍官因此受傷，能夠即刻應對的只有地底空降──他們卻也在派出去之後失去聯繫。」

「不……爲了父親，雪奈要打破和古蘭•瑪麗亞之間的約定。而且……」

爲了償還犯下的罪孽。

「我無法自己一人假裝清白。雪奈背叛了父親，然後……也背叛了古蘭•瑪麗亞，是一個卑鄙的叛徒。」

「……不要這麼自責。光是心痛，就會讓你……」

「離孢子獸更近對吧？但是……即便如此，雪奈寧可心痛，也不願讓父親一人難過……所以，我要說。」

古蘭•瑪麗亞的過去。只有向雪奈提過的那件事情是──

「她是在地上……死城，以嬰兒的模樣從保護容器中帶回來的。」

「唔！那不就……！」

「是的……和雪奈一樣。所以，她纔會叫雪奈……『妹妹』。」

「我記得……古蘭•瑪麗亞在文件上的監護人，是經過評議會正式認定的藝術家。」

在人類再生機構裏，幾乎所有活動都只爲了規避戰爭和滅亡而存在。

藝術、文化也是其中之一。作爲心理照護的一環，只有經過評議會認定的極少數有才能者會被認可爲藝術家，以其作品拯救瀕臨滅亡的衆人。

「根據我請隆美爾學長調查後提出的報告書，那人的作風相當頹廢，是個偏好戰場題材，赤裸裸地描繪戰死者和絕望戰況而知名的人物。」

「是這樣嗎？……雪奈並不知道這麼多，也沒有見過那人的作品。」

「我想也是。正因爲他是那樣的人，所以也招來許多批判……沒幾年就被取消正式認定，作品應該也被烙上『煽動厭戰氛圍的反戰作品』的印記，全數銷燬了。」

「是的……在那樣失意的處境下，古蘭•瑪麗亞的父親希望能在最後去看看地上……結果他在荒涼廢墟中撿到嬰兒，相信她是……神明賜給自己的禮物。」

看在藝術遭到否定、失意不得志的藝術家眼裏，那或許是所謂的命運吧。

他使出所有政治手段，用盡家傳財產和關係門路，硬是找了個「爲了藝術創作」的藉口，把保護艙當成廢棄物帶回凰花。

「一開始……他們的感情非常、非常融洽。可是……」

蜜月期並未持續太久。S級的強大能力，然後更重要的是──

「假如雪奈不是被父親，而是被其他人撿到……說不定就會和古蘭•瑪麗亞一樣，不對，或許會遭受到更殘酷的對待。雪奈真的是……」

「父親……？您的臉色……！」

『這一次，是他自己搞砸的喔♪』

（啊啊，像你這種人、像你這種人，當初──我真不該把你撿回來的！）

「母親請看……那個希望、夢想，將由女兒我來實現。」

那個男人擁有的就只有家世和財產，以及歷代祖先建立起來的關係。

「學長？學長，怎麼了？──02，緊急報告現狀！」

她內心的創傷令人戰慄。遭人懷着扭曲的愛，痛罵是怪物的孩子心裏該有多難受。

母核。坐落於中心的人類之母。由魔法騎士顯現的孢子獸。

雪奈指着中心（中層）地區的一點，那和隆美爾傳送過來的座標一致。

（這麼做並非不可能。因爲──魔法騎士正是如此。）

假使有魔法騎士能夠將煉素儲存於全副肉體呢？

（出身幾乎相同。那說不定，也是在相同情況下被發現的「雪奈」……「母親」。）

不是像現在這樣半吊子的魔法騎士，而是完全適應煉素，能夠將煉素蓄積於全身且同時保有自我，不需要覆寫的活情報體。

「我們去找尚未謀面的家人吧。雖然我並不知道他們在哪裏，不過我們去把雪奈，還有其他弟弟妹妹找出來吧。不曉得他們是在污染物質中，在保護艙內以冷凍睡眠狀態沉睡──還是已經被其他勢力暗地撿走撫養了？」

就算喊了部隊編號還是沒有回應。隨後，魔法騎器中出現影像。

愈靠近的人愈無法理解。因爲太過巨大，視野容納不下。

假使那不是瘋狂藝術家的妄想呢？

「知道。有地圖嗎？……就是這裏。」

一定還活着。把他們全部找出來之後，在經過情報化的孩子們，在和自己流著相同血液的「家人」圍繞下，古蘭•瑪麗亞──

──出生以來第一次感受到愛。

全長恐達一公里的超巨大孢子獸，猶如遭樹海吞沒的古代遺蹟──纏繞在宛若女神的巨大樹幹上的綠色植物體，其雄偉的姿態簡直堪稱世界樹。

父親的身影掠過腦海。自己曾經如此喜歡、如此深愛，卻不肯愛自己的男人。

「……『母核』……？她的母親難道在這裏……？」

「……來電？隆美爾學長……？」

只是無論如何都必須把這件事情說出來。

倘若有存在能夠憑自身意志和世界連結，並保有煉素呢？

正因爲能夠將大腦運用至極限、持續記憶煉素至極限，所以纔會是S級。

孢子獸擁有遠超越人類魔法騎士的能力。其全身都是可以儲存煉素，亦即情報的記錄媒體，無時無刻不從世界抽取出龐大的情報──煉素。

腳底下傳來細微搖晃。

巨大到缺乏現實感。足以和高樓大廈匹敵的巨軀，能夠在一片黑暗中清楚見到其身影的人，恐怕只有隆美爾一個吧。

在此之前，冬真一直以爲古蘭•瑪麗亞是基於機械方面、魔法方面的考量去壓制核心，停止供應煉素。但是網絡會斷掉，會不會是基於更單純的理由呢？

但是，有可能把人類監禁在那麼重要的據點嗎？好奇怪，感覺少了什麼東西，缺了一塊重要的情報碎片。不過……線索其實已經出來了。

「叔叔平安無事嗎……！」

「超越S級的超S級便會誕生……這麼說來……」

「地點在哪裏？……你知道位置嗎？」

（首先是評議會，然後是讓中心的所有市民變成孢子獸。結束之後，馬上去接雪奈……只要順便擊潰前線（頂層），抵抗勢力想必就會徹底消失。）

解放她的母親──「母核」。因爲父親否定自己，於是轉而尋求母親。

『──那個人說我是破壞藝術的「惡魔」。是來誘惑他，害他誤入歧途的邪惡產物……他一邊這麼痛罵，一邊舔我的腳。』

「是的……她也說過，世上恐怕沒人能夠理解她的遭遇。她的父親說她是怪物之子，一定是從孢子獸腹中生出來的不祥之子，還要她滾回不潔的母親那裏去。」

喜悅化爲笑意，不久便猶如風暴狂吹大作。

和雪奈一樣。

「啊啊……好溫暖。母親，您可知道我有多麼企盼這一天……！」

但是，魔法騎士幾乎只能將煉素儲存在腦細胞中。

（──你這個怪物！）

「不是的……雪奈並沒有要拿她可憐的遭遇……替她說情的意思。」

「恐怕不是。這是……」

像孢子獸一樣無止盡地記憶情報，沒有會讓自己崩壞的不穩定性──

「沒關係……我沒事，雪奈。串起來了。最後一塊碎片……似乎湊齊了。」

然後，她笑眯眯地說──

從背上的女兒口中聽見的那番話，在身爲父親的冬真心中激烈迴盪。

企圖把自己當成用來滿足自我保護欲的寵物、當成美術品藏而不用的父親，在得知古蘭•瑪麗亞體內沉睡着S級才能時所說的話，深深地刺傷了她。

（……不過到這裏爲止，都是我本身在學生時代建立的假說。）

「古蘭•瑪麗亞正企圖藉由掌控『母核』讓人類滅亡。但是，關於她爲何想要毀滅人類……唯有犯行的動機我不清楚。」

「她告訴我，『我知道我母親被囚禁的地點了』。她喜孜孜地……看着因爲絕貝的極大術式而荒蕪的城市，對我……只對我一人這麼說。」

「從前，有個人爲了人類而犧牲。爲了種族的存續、爲了救世而犧牲自己，就算淪爲空殼還是化爲智慧之光照亮人類的──創世聖女。」

思索至此時忽然有了來電，冬真趕緊操作魔法騎器。

一面在黑暗中笑着，古蘭•瑪麗亞操控由自己半個身體變成的孢子獸，在中心（中層）前行。

他是個無能的人，只活在自己的美感和藝術裏。

「我們一起拯救人類吧。只要有煉素轉換爐層級五『扶桑』，和在這場內亂中散佈、增生的污染物質，就能保住您，在這塊土地上建構樂園。」

如果要推理是誰、爲什麼、如何，以及基於何種目的犯罪。

但是，假如這個想法是錯的，假如人類毀滅只是最後的結果呢？

然而，在無止盡持續流動的情報風暴中，無限地一再覆寫的記錄媒體……肉體和細胞都會遭到破壞，最後逐漸粉碎。這便是孢子獸會緩緩崩壞的原因。

「聽到那些話時……雪奈淚流不止。因爲她的身世……」

†

「──嘖！」

「……太悲慘了。你應該很難想像，也很難產生共鳴吧。」

「怪……獸……？這是孢子獸嗎……！」

帶領由此誕生的新人類，正是「EOC」古蘭•瑪麗亞的使命。

帶着一臉心蕩神馳的表情，抱着被煉核武裝包覆的胸口。

古蘭•瑪麗亞和母核。透過身爲孢子獸卻以煉核武裝之姿顯現的「塞伊格亞的書架」，和喚作母親之物融合的她，此刻歡喜到了極點。

（我知道你的母親是誰。沒錯，我已經發現你出生的祕密了。）

然後──

大地的轟鳴與水聲。激起污穢海水、污染物質的波浪，世界樹不斷延伸。

古蘭•瑪麗亞的孩童時代，便是在無止盡的辱罵聲中度過。

那是在奮起前一刻，古蘭•瑪麗亞告訴雪奈的某個「祕密」──

以她生前採集的卵子爲基礎，導入構成十二耆老評議會的民族、十二個經過挑選的基因性狀，所創造出的新時代旗手。過去，曾有這麼一個未來軍團長的創生計畫存在。

「……你想說，應該有酌情的餘地是嗎？雪奈。」

『他大概沒有再更進一步的決心吧。不，這樣或許就已經足夠了。他用他污穢的思想，玷污爲挽回被奪走的藝術而獲得的愛，玷污了自己的女兒……』

然後，然後……

──母親。

假使能夠在自己因情報破敗而產生崩壞之前，讓自己的肉體和世界的記憶連結，下載無限的情報，把肉體當成記憶媒體來儲存煉素。

自地底萌芽的「母核」，正逐漸顯現其真面目。

無論她得到多高的地位、受到多少讚美和崇拜，都無法被滿足。

爲了將其從人類手中奪走，爲了依她所想的進行「解放」！

「我的夢想將會實現。人類的幸福，相親相愛的家人，和平的世界，永遠的理想國……人類的絕對幸福就此完成。啊哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「雪奈被那個人的不幸，被古蘭•瑪麗亞的絕望所吞沒。聽了她那段驚人的經歷，雪奈心想眼前這個人也應該被拯救纔對。所以……所以……」

「孢子獸……孢子獸生下的，不祥之子……？」

「您看見了嗎，父親！正如您所希望的，我……！」

「伊甸園之蛇」、「孩子們的女王」古蘭•瑪麗亞編出來的陰謀劇。

那是和隆美爾的視覺、意識直接連結，將他的主觀和腦髓當成攝影機拍攝下來的即時轉播影像。果然籠罩在黑暗之中的中心（中層）區域，在探查煉素術式所形成的無色線框稿之中，將高樓大廈林立的行政區的建築往上推……！

男人徹底利用從前爬上評議會議長之位的親戚門路，得知了祕密。

那是永遠都會鯁在喉中，取不出來的骨頭。

之所以會將魔法術式的強度以位元數、容量和電腦用語來稱呼，也是由此而來。情報就是力量，詳細的記述會成爲改寫世界的命令。

好幸福，太幸福了，所以──

「古蘭•瑪麗亞的──『母親』。」

父親排斥自己的模樣。只是當成庇護的對象，就算愚昧柔弱也無妨。

屆時，應該幾乎所有人類都完成了孢子獸化、情報化。

樂園就在此處。很快地，所有戰爭都將終結，和平將會降臨。

轟……！

無法想像究竟有幾噸重。持續供應凰花能源的巨大煉素轉換爐，那世界樹的樹幹如象腿般交錯步行，撞倒建造物踏出一步。

在此時此刻仍受到四處散佈的孢子獸「深潛者」們不斷攻擊，化爲地獄的中心裏──沒有一個人有餘裕穿越黑暗，仰望其姿態。

「你們就這樣什麼也不明白，無知地前往新時代吧。」

她不會拒絕任何人成爲同伴。因爲，古蘭•瑪麗亞深愛着人類。

就連不愛她的父親，她也心懷憐憫地愛着他。因爲這是母親的願望。因爲她能夠憑她自己的方式，實現母親救濟人類的心願。

她是善意的化身。她要在狂喜的圍繞下，爲了救濟殺害衆人。

那份「善行」和「希望」，令她忘卻思考。

事情到了這個階段，沒有必要仰賴弱者會去採取的做法。層級五的無限煉素和S級魔法騎士的術式結構，在兩者兼具的此時，驕傲也是必然的。

然而，那樣的判斷太過年輕──而且不成熟。

「你笑得可真開心啊──小妞。」

「！」

說話聲和槍聲同時響起。

──…………咚！

「嘎……啊……！」

口紅大小的子彈，不偏不倚地從正面射穿獨善聖女的心臟。

距離約莫一公里。將安全揹帶固定在人類再生機構「凰花」中心（中層）地區的外牆上，以垂掛方式貼在牆上的男人，是人類最厲害的狙擊手隆美爾•史都華。

他最擅長的「騎士屠殺技」的祕技──轉移彈。以家傳的博斯反坦克步槍作爲觸媒，利用轉移穿越所有障壁直接破壞對象，屬於落伍的物理兵器。

那小子來了。不是虛假的、獨善的救世主，而是真正的救濟者。

但是。但是。但是……！

殺死永遠存在的情報體的，抹消者──

簡直就像用橡皮擦擦過的畫一樣……！

古蘭•瑪麗亞捨棄人類的身分，淪爲孢子獸這個結構的一部分。但是，擁有血肉之軀時能夠抵擋的東西，卻在捨棄的當下變得無法抵擋。沒錯，那就是──

既然如此，他要說話。利用對話吸引對方的注意力，儘可能爭取寶貴的時間。

即便身爲孢子獸、身爲情報體的古蘭•瑪麗亞殘存下來。

「你的頭腦還是人類。身上黏着活人行動的孢子獸，只不過是一個有弱點的大塊頭。和我至今遇過的人類敵人相比，應付起來反而輕鬆多了。」

沙沙地搖晃枝葉，世界樹放聲尖叫。

遭到破壞的心臟，已藉由非血肉之軀的孢子獸的肉、情報體，逐漸重新建構。

這世上唯一能夠殺死古蘭•瑪麗亞。

然而，那個瞬間……！

（我好想和更多好女人玩樂，好想喫更多美食喔。啊，我也好想試着養育小孩，守護孩子們的未來──）

『……真有你的啊……！不過，就憑這點程度，我一定能夠再生……！』

不會識別攻擊。

感覺如何啊？小妞。我已經和你以人類身分……做出了斷嘍？」

「當人類其實意外地方便喔，小妞。」

「只要取兩者的長處就會是最強？只有缺乏實戰經驗的小鬼才會那麼想。」

（一切就要結束了啊……結果沒能幫上多大的忙，真丟臉。）

「『抹消吊鐘（Erase Bell）』……冬真，是你！你趕上了嗎？」

不管怎麼等，始終沒有到來。他張開緊閉的雙眼，確認狀況……！

「殺光地底空降那羣人，現在又吞噬從前的同伴……你鬆懈戒備四周了呢。應該說，就憑你一人不可能什麼都辦到。當然也不可能在做掌控煉素網絡那種麻煩事的同時，找出躲起來的飛蟲。」

「……真是的，耳朵好痛喔。你就老實說嘛，說沒有我你會很寂寞！」

「唔！……好、好啦，我知道了，你這個怪物！你真的很離譜耶！」

『簡直白費力氣……沒錯，只是程序稍微提前罷了。我只是捨棄脆弱的人類肉體，昇華成完全的孢子獸和情報體而已……！』

『距離如此遙遠，要完全消除使用術式的下一波攻擊非常困難。你快逃。』

物理攻擊之所以對孢子獸無效，是因爲身爲完全情報體的孢子獸不存在生物反應，不管怎麼破壞都不會「死亡」。

隆美爾逃進黑暗裏，同時懷着一絲感傷，暗自哀悼。

「那也無所謂，反正我和那個離譜的傢伙不一樣，就算殺得了你，也沒法將你消除。只不過，你已經死了，古蘭•瑪麗亞。」

「我要緊急逃脫！接下來拜託你了，冬真！」

能夠消除所有煉素的抹消體質。只要是血肉之軀，就絕對殺不死的技術。

眼見必殺的煉素釋放被消除，古蘭•瑪麗亞困惑地觀測四周，一副焦躁地試圖理解眼前的異常事態。那也是心臟被射穿所帶來的弊害。

爲了將命運的接力棒，託付給之後即將到來的希望。

化爲消滅存在的即死絕技，向她襲來……！

他啓動魔法騎器，送出只有短短一句話的訊息。

光線岩漿消失了。沒有聲音，沒有風，也沒有華麗的聲光效果。

『……給我消失，舊人類！』

巨大的煉素集結。以消除隆美爾來說規模過大的能量風暴──沒錯，這也是隆美爾的目的。如果按照狙擊手的邏輯躲起來逃跑，只會和周邊一起被消滅而已。

朝巖盤一踢，自空中落下。啓動最低限度的飄浮式，減緩下墜的速度，狙擊手逃亡。

若是按照狙擊手的邏輯，發射後立即逃脫是基本常識，可是他並不打算逃跑。

『收到……我再五分鐘抵達。』

要對付它們，必須消滅情報、進行除染，而那是隻有使用術式才辦得到的事情。可是，古蘭•瑪麗亞──既是孢子獸，也是魔法騎士。

做好心理準備，男人低下頭，以虔誠的神情準備迎接死亡的瞬間。

『嘎……啊……咦……？』

黑色物體貫穿岩漿，一邊打開虛無的洞穴，一邊刺進龜裂的地面。

『還沒有。不過──我透過隱密迴路，利用魔法騎器確認了座標。』

『那是我的臺詞。你都老大不小了，請不要擅自死去好嗎？現在的人類並沒有那種餘裕，可以讓有爲人才抱着英雄心態死去。』

沒錯，這是當然的。古蘭•瑪麗亞的情報正透過「扶桑」被記憶在世界上。

隆美爾拍拍自己的臉頰，轉換心情。

一邊窺視彈着觀測用的望遠鏡，隆美爾露出冷笑。

「所以，我觀測了你，然後把資料全部傳送給冬真。擁有無限的煉素，具備S級的構成力和孢子獸的超強演算，連極大術式也能運用自如。是啊～這樣的你確實是最強的。」

接下來就拜託你了。

那簡直是舊時代的奇蹟，宛如爲了表現民衆痛苦而流血的聖女。

不可能阻止得了。

抱着那樣的希望，男人等待死亡的瞬間。

換算成直線距離約莫是三公里。受到鋼鐵般堅硬厚實、重達好幾百萬噸的巖盤阻擋，那件事照理說是極度不尋常、絕對不可能辦到的。

「那正是我的目的啦。那個昇華作業要花幾分鐘？五分鐘？十分鐘？還是更久？你根本就沒時間去毀滅中心（中層）和進攻地上──小心死神要來了喔！」

──啾……！

『然後貫穿射擊，進行了支援。但是……』

甚至不是術式，只是在憤怒驅使下恣意釋放煉素。伴隨彷彿將火山爆發壓縮的壓力，光線洪流、巨大的空想岩漿襲向隆美爾•史都華。

「我改變了你的行動程序。我就只是爲了這一點而殺死你。來吧小妞，別害怕。我不過是出來暖場的小丑，主角待會就要上場嘍！」

──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

「在我射穿心臟的當下，我就已經殺了你這個人。

隆美爾趕緊拿起終端機來看。冬真現在的位置是前線（頂層），正經由祕密路徑往中心移動。

「──永別了，搭檔。」

「……嗄？」

既然能夠抹消所有不淨奸邪的傢伙來了──我纔不要在這裏死去，豈能夠死啊！

一面爲聽似走投無路的叫聲感到哀傷──狙擊手潛伏于都市的暗處。

第一次情緒化地表露出怒氣，古蘭•瑪麗亞揚起巨軀。

古蘭•瑪麗亞美麗的脣瓣間溢出鮮血。

那把黑色的劍，是消除、貫穿、驅散所有煉素，被壓縮至極限的固有絕技！

和貫穿層級五的重裝甲、對煉素防禦相比，恐達幾億噸重的普通岩石等同紙屑。即便是力量在距離下減退的抹消之刃，也能破除沒有使用術式的煉素釋放。