N神誓願

猶如死人的少年們站在街頭上。

『統括學生會已發佈戒嚴令。請各位市民冷靜地返回居住單位，關上家門，避免不必要及沒有急迫性的外出──』

『──戒嚴令已經發布。從現在起的七十二小時，所有市民的活動將受到限制。請接受我們及孩子們的指示，離開指定區域。』

『新首長，「EOC」古蘭•瑪麗亞允許我們在都市內開槍。假使鄰居、朋友、家人中有人批判現行體制，請務必向我們通報。』

『密告者將獲得獎勵。每通報一人，將可得到配給券一人份的優厚獎賞。戒嚴令已經發布，請務必向我們提供情報──』

最後，所有少年異口同聲地說：

『『『一切都是爲了打造出更廉潔的社會。「天堂玫瑰」敬上……』』』

簡直就像壞掉的揚聲器。武裝參差不齊，也沒有階級章。還有不少人將缺損的四肢化爲機械，或是利用術式強行彌補。

但是少年們以強大的團結力爲傲，嚴守命令不離開自己的崗位。他們被配置在人類再生機構「凰花」的最深區域的公共空間──提供給個人的居住單位內以外的所有場所，無情地射殺違反戒嚴令的人。

『請問有沒有什麼煩惱呢？』

『搶劫、暴力、虐待，無論再小的情報都請通報我們。』

『我們會立即進行簡式審判，並在兩秒內執行判決。』

『一起打造廉潔寂靜的新世界吧。我們等候各位的協助……』

「噫……噫噫噫噫噫！」

咻哇……！

光線射穿趁亂打劫的魯莽之徒的腦袋。

兩手抱滿的嗜好品、平時價格昂貴且難以入手的酒和糧食染滿鮮血，鞋子也被弄髒，但他們毫不在乎，繼續踩着步伐前進。

「喔喔……古蘭•瑪麗亞……真不愧是直屬士兵，決心就是不一樣……！」

「我都感動落淚了……他們爲大家如此地努力，我一定要聲援他們！」

市民張大嘴巴，紛紛吐出感激的話語。

這恐怕是古蘭•瑪麗亞做出的指示，考量所有風險並執拗地將一切消除，這確實很像是她會有的想法。結果，黑子爲了尋找可以通話的迴路費盡千辛萬苦，最後終於潛入某位軍官的居住區塊，侵佔隱密迴路來聯絡。

永遠都是後攻。始終把率先出手的機會讓給敵人，有着無法取得優勢的阻礙。

假使能夠徹底掌控凰花，對返回的戰鬥團下達正式命令，就有可能迫使他們服從新體制。因爲要是反抗，就會被趕出人類唯一的生存圈。

亞蓮娜以可愛的動作捂住嘴巴，表示自己不會再說話。

這纔不是客套話呢！黑子在內心感嘆地說。

如果只是被逮捕、押走那還好。但大多數人卻是當場被射殺之後，屍體也沒有得到埋葬，就這麼被都市清掃系統發現，然後被回收做成黏糊糊的蛋白質。

「……嗯。（點頭）」

（那人卻什麼都沒感覺到……甚至不覺得可疑？）

只要不瓦解她不得不挺身而出的正義使者形象，軍方所能祭出的對策就極度受限。更何況多數人都受到洗腦式控制，在這樣的狀況下，時間是站在敵人那一邊。

一面展開兩人份的隱蔽式，她們手牽着手從暗處來到暗處，避開站在街頭的士兵和監視系統的耳目，不停往目的地移動。

少女們屏住氣息。一名正好站在行進方向上的少年兵，從非常近的位置神情狐疑地注視着這邊。瞬間從他身上發動的探查式是……！

就如同因爲力量太過強大而自我設限，將力量封印起來的冬真。

少年兵狐疑地聞了空氣一陣後，隨即像是忘了一切似的，回到原本的位置繼續站崗。確認彼此離得夠遠之後。

「你已經表現得夠好了啦。包括我們之後準備要做的事情在內……坦白說如果只有我一人，人家實在不曉得該做什麼、該怎麼辦纔好。」

「英靈墓地（Catacombe）……我在歷史資料中看過舊時美國的阿靈頓國家公墓，另外日本也曾有過功能類似的神社，不過真的只要去那裏就沒問題嗎？」

「那是軍官階級的軍方首腦才能使用的VIP專用隱密迴路啦。因爲通訊量超少，平常都閒置在那裏，所以纔會讓我們使用。總之，這算是我們的密技之一？」

「有這個可能……話說小亞蓮，你還挺敏銳的嘛。該不會從之前就在思考這件事吧？」

正當黑子如此心想時──

似乎是PPA會員的主婦被拖出居住單位，銬上手銬。

沙、沙、沙……

「內、內褲？不、不是啦，是下襬！我是抓裙子的下襬啦！」

「英靈召喚式──世界首創的復活術『女神請願（Gospel Wish）』。我一定會滿足發動的條件。」

簡直就像機械……披着人皮的怪物，某種以截然不同的邏輯行動的存在。

「呃……我想是因爲，她有無法花費太多時間的理由。」

「戒嚴令，禁止外出，獎勵密告，對無法返回居住區塊的人進行配給。這些規定實在是太奇怪了。現在最讓我們傷腦筋的，就是古蘭•瑪麗亞繼續戴着正義的假面具。」

「是、是嗎？……噗哈！呃，嗯，應該說是糾紛嗎……總之那裏有一羣人在爭吵。孩子們非常支持，可是年長者就……」

「噗哈……！好、好難受啊……！謝謝你，黑子……！」

「雖然完全不懂怎麼回事……不過那玩意兒太危險了。不是頭腦，是我的身體在這麼告訴我。真的太恐怖、太令人毛骨悚然了……！」

「呃，可、可以嗎？做這種事情……之後不會造成問題嗎？」

（話說……那個軍隊到底是從哪裏冒出來的啊？）

「假使支撐地方戰線的戰鬥團放棄防衛回來了，其戰力將足以直接壓制凰花。古蘭•瑪麗亞會不會是認爲如果時間拖太久，事情將會演變成那樣呢？」

反而當黑子中途切換成她獨創的隱蔽式──在專門用來對付孢子獸、將聲音和體味消除至極限的感覺氣穴，只要有一般人的判斷力就會覺得可疑的虛無之中。

以及隸屬「無名」的祕密情報員，和亞蓮娜、雪奈同班的黑黑黑黑子。

「籲～剛纔真是急死人了～！不過話說回來，那傢伙是怎麼搞的啊？」

平靜的決心。不是平時缺乏自信的氛圍，而是帶着十足的確信。

相反的，在戰場上則是所向無敵。或許正因爲明白這一點，古蘭•瑪麗亞纔會試圖在比戰場更高的舞臺上一決勝負。假使她現在很着急……！

從空洞的雙眼和機械般的忠誠態度來看，遭到嚴重洗腦的少年兵似乎被當成用完即扔的棋子。他們恐怕是在廢棄區域「老廢物」的「伊甸園之蛇」根據地被養育長大。

「……？」

『「EOC」要肅清掌控、壓榨孩子的舊世代。舊PPA會員全員都將以嫌疑犯的身分遭到強制收容──執行。』

頭蓋骨深處有股膨脹感、悶痛。以她尚未成熟的處理能力來說過於嚴苛的術式，在千鈞一髮之際展開，少年兵在隱身互抱的兩人身旁嗅來嗅去。

「不過現在過度的鎮壓，只會讓好不容易取得的優勢流失。自己毀掉自己的支持基礎，這樣到底有什麼意義？……真教人想不透耶！」

「你在潛入這裏之前，在臨時配給所喫過飯對吧？當時的氣氛很糟嗎？」

「是、是嗎？呵呵呵……謝謝你。即使是客套話，我也覺得好開心。」

在停止呼吸的情況下急劇轉換術式，使得大腦產生強烈的脹痛感。

來到綠地化的公園型慰安區。平時聚集了許多市民，卻籠罩在莊嚴氣氛中而不喧囂的該處，是不帶宗教色彩、爲萬民所建造的撫慰設施。

然而，在衆目睽睽下利用明顯受到洗腦式誘導的少年兵，這麼做堪稱是破壞自我論點根據的行爲。事實上，在受到鎮壓的市民之中，確實有不少人懷抱着比思想誘導的效果更大的懷疑，到處開始傳出不滿的聲音。

壓制那些地區，逼迫十二耆老評議會屈服。

「是、是啊。畢竟我不適合實戰……所以希望至少能在其他方面派上用場。」

「我們『部隊』的緊急隱密迴路也斷了，沒辦法再和白銀爸爸取得聯繫。」

「老、老公！救救我啊啊啊啊啊啊啊……！」

中心、前線是目前感覺較爲正常，反古蘭•瑪麗亞派居多的地區。

就跟垃圾一樣。以不榮譽的死亡執行者身分，嚴謹地巡邏市街的少年兵們，如今已成爲最深區域全體市民們的恐懼，以及異樣的歡呼對象。

（之前學長他們進行強攻時，這些人應該已經不在了。這麼說來，對方是察覺到會遭到襲擊，於是事前採取了行動？可是，爲什麼現在要明目張膽地放他們出來呢……？）

歐洲系的白麗種少女，第一魔法騎士學園一年級生，亞蓮娜•史庫羅維尼。

「啊，稍微講幾句話不要緊的，因爲人家向隆美爾學長抄襲來的隱蔽式沒有那麼容易被識破。一點點的聲響可以當成雜音來處理。」

（唔！他在……「聞」煉素？）

「是、是啊。不過話說回來，真的好厲害喔。明明幾乎所有通訊迴路都在戒嚴令下遭到封鎖，卻還是有辦法稍微和外界通訊……難道你們有自己專用的線路？」

有種不寒而慄的不祥預感。那真的是人類嗎？

一名貌似負傷退役士兵的男人闖進來試圖阻止卻被打倒在地，遭受一番折磨後被拘束起來，扔進和妻子不同的車輛內，押往某處。

「……畢竟那個廣播並沒有傳送到其他戰線，假使活躍於戰場的現役部隊回來了，就算有許多S級，學生程度的騎士團依舊不是對手。」

等級只有F到E，別說是魔法騎士了，甚至和平常人沒多大差別。

爲了向冬真傳達凰花的現況，她們發動隱蔽式潛入設有隱密迴路的魔法騎士學園的理事長室，然而卻爲時已晚。

古蘭•瑪麗亞高揭解放孩子們的正當名義，希望打破老舊的現有體制。

（幾乎整個房間都遭到破壞，變得像孩子的遊戲場一樣……！）

「……」

「我、我不一樣！我不是叛亂分子，我願意跟隨古蘭•瑪麗亞！我以前會那麼做都是爲了孩子着想，求求你們放過我……！」

就像嗅覺靈敏的動物常做的那樣抬起下頷，用鼻子呼吸的舉動。

──不過要是可以使用「無名」的隱密迴路，我們就不必這麼辛苦了。

她們兩人巧妙利用被踩壞的花壇和焦黑的路樹當作遮蔽物，逃離巡邏少年兵的視線，不停在暴動痕跡猶新的魔法學園校園裏移動。

「很好，他們走了。小亞蓮，你可以放開人家的內褲了。」

如果是單純的「戰鬥」，辦得到的人要多少有多少。可是，即便能夠想出應付當下場面的「戰術」，要綜合性地考量整個戰場，進而想出主導戰爭的「戰略」實在困難許多。

「好好好，你說得是！不過，那玩意兒還真驚人耶。究竟是怎麼創造出那種人的啊？實在教人難以想像……該不會是把腦袋裏所有東西全部消除再重新啓動吧？」

傢俱和設置型的魔法騎器，無論有沒有經過僞裝，盡數遭到破壞。

見到那個動物般的動作，黑子立刻改變隱蔽式。

（我們的工作是消滅壞蛋……換句話說，只能在對方幹了「壞事」之後纔去收拾。在對方行動之前，設法讓對方沒法出手是行政的工作……！）

「我知道啦。人家我必定會賭上全副身心和所有煉素，將小亞蓮你送達目的地。你要緊緊跟着我，不要離開。雖然戒備應該沒有那麼森嚴啦。」

「該死！臭小鬼，快放了我老婆……唔喔！」

其勢力尚未擴及前線（頂層）、中心（中層）。然而最深區域（洛塔斯•底層）內的肅清行動卻被執拗地徹底執行，即便情節輕微，凡批判新體制者、做出利己行爲者，都會遭到處分。

「人家覺得沒關係喔。反正那位大叔也被押走了，只要沒人發現大致上就不會有事。好了，請你稍微保持安靜，小亞蓮！」

「嗯。所以她纔會急着採取大動作……試圖穩固最深區域吧。」

「小亞蓮，你冷靜點！屏住呼吸，不要動，Stop……！」

「好、好的……哈姆！」

「……嗯。那些人好可怕……雖然活着，卻好像沒有生命一樣。」

明明才一分鐘不到，時間卻感覺好漫長。

發出「哈姆」的聲音，黑子捏住可愛的鼻子，堵住亞蓮娜的嘴脣。

「人類用」的隱蔽式發揮不了作用。

「對、對不起，黑子。再一下下就好，只剩下一個街區了。拜託你！」

（莫非白銀爸爸贏了？……既然那位怪獸爸爸要回來了，也難怪她會着急了。別說是「天堂玫瑰」了，就算她把全人類都當成人質，情勢依舊非常不妙。）

「……嗯。」

以「比方說」作爲開場白後，亞蓮娜說出自己的想法。

對於爲了融入社會而成爲一介戰力的祕密部隊來說，那樣負擔實在太沉重。

橫越第一魔法騎士學園的巨大校舍和校園，位於市區另一頭的場所。

「唔！黑子……！那個人在看這邊……！」

（對人用的隱蔽式是從隆美爾學長那兒整個抄襲過來……做法是刻意不完全消除自己的存在，讓自己混入周圍的雜音和氣味之中。可是，這傢伙該不會……！）

（好比下棋時放眼大局一般俯瞰多個戰場……老實說，我們只是齒輪，是隻會服從上頭命令的無名之劍，沒有能夠想得如此深遠的人才。）

抓着黑子的裙襬，亞蓮娜•史庫羅維尼如此說道。

†

從前，西元二○四九年──

人類捨棄被「末世之雪」封閉的地上，將生存圈移到人類再生機構之後。

他們開始認知到，如果不謹慎照護數量已多到無法計算、只能說非常龐大的戰死者及其遺族的情感，有可能會在凰花內部引發毀滅性的糾紛。

因此，十二耆老評議會成立，一統人類的統治機構誕生後，最先建造的便是戰死者聯合慰靈暨埋葬機關：「英靈墓地」。

「──看起來一點都不像墓園對吧？」

「展現宗教色彩聽說是大忌喔。因爲如果偏向特定文化，就一定會有人感到不愉快，所以這種無機質的感覺最好……據說是這樣啦。」

風兒吹過，草原輕輕地隨之搖曳。在作爲公園開放進入的慰安區中，矗立着一個巨大的混凝土圓柱，其粗獷的雄偉英姿震懾四周。

（我記得，這好像是以舊時代的核能發電廠的冷卻塔爲設計主題？）

亞蓮娜•史庫羅維尼回想在歷史課上學到的知識。

排除所有宗教、文化因素，總之就是強韌、堅固。

這是因爲，它有可能成爲人類滅亡後，人類在這個凰花──在這個地底大空洞留下的足跡，是人類存在的證明。也就是所謂的紀念碑。

因此在整體構造上，是模仿極爲堅固的發電廠冷卻塔建成。

其內部採取以近代管理系統進行的立體埋葬制度，最多可埋葬一億人。而這一點之所以能夠實現，是因爲採用了新時代的埋葬制度──「靈葬」。

『大半的戰死者都是在地上死亡。暴露在高濃度污染物質下的遺體幾乎都受到污染，無法回收。因此就任軍職者，都要在上任前提交遺書和自己的「靈葬」晶片……』

亞蓮娜很清楚地記得教官在課堂上說的這番話。

靈葬晶片就是所謂的記憶，是一種應用煉核武裝的記憶繼承系統的物體。

利用省略戰鬥機能的超簡易型系統，將使用者的靈魂記憶化爲情報、煉素。

將保存起來的晶片當成遺體保存，然後把提交晶片時的肉體以煉素建構成靈體，重現於棺材型的展示櫃內部，以與生前無異的漂亮遺體舉行喪禮。

（可是，那是在沒有留下遺體的情況下……！）

黑子用鼻子哼笑一聲，神情悽苦地繼續說。

亞蓮娜對當時的事情記憶不深。

「才、纔不扯呢！……啊，黑子，不要走那邊。因爲如果從正面進去，會被保全系統記錄下來，所以繞到後面從職員出入口進去比較好。」

「但是，我母親在工作上倒是相當活躍。因爲她在前線（頂層）工作，我自然就和父親一起生活了。我父親就跟白銀爸爸一樣，算是一位專業主夫～？」

儘管雙親因爲害怕，從來都不會說出口……卻也絕對不會想要接觸自己。

當時的她，不過是兩歲的幼兒。

「咦？爲什麼要爲了那種事情開心……？坦白說我不懂其中的關聯耶。」

「是喔～真的是設想周到耶。」

說實話，當時的事情對亞蓮娜而言並非美好的回憶。

走廊左右兩側的牆面上，密密麻麻地嵌滿了面板。

遵守禮儀，那無疑是向對方表達敬意的證明……

「不過很奇妙的是，應該說波長對到了嗎……有座墳墓讓我莫名地有感應。感覺不像是陌生人，而是有種家人般的親近感……我這麼告訴父親之後，他的表情顯得非常開心。」

「嗯。因爲要是放棄，就沒別的事情可做了……你說對吧？」

她追過心懷警戒的黑子，一一向埋設在牆上的面板獻上默禱。

黑子探頭往裏面窺視，然後戰戰兢兢地走進去。

黑黑黑黑子用一如往常的態度說道。

「嗯。儘管如此，我父親還是被調去特殊衛生部門，以C級魔法騎士的身分從事研究。只不過因爲他在中心（中層）工作，所以我們已經有好幾年沒見了。」

「是喔……！那麼，他應該是一位好爸爸吧？」

戴眼鏡的文弱身影。

「有，我父親帶我來過好幾次。」

感受到黑子刻意緩和氣氛的心意，亞蓮娜鼓起幹勁。

「……所以你家纔會沒落嗎？」

「啊哈哈……不過，他之所以如此是有原因的喔？斯拉夫系的騎士家族雖然很少拋頭露面，但是……內部的派系鬥爭、權力鬥爭卻很嚴重。」

有那麼一會兒，只有少女們叩叩的腳步聲在靜謐的墓地中響起。

「喔～原來你父親也是過度保護小孩的怪獸爸爸啊？」

史庫羅維尼──祖先爲舊斯拉夫祭司的貴族世家，名冠「女神」之治癒類固有絕技的持有者代代輩出的光聖名門魔法騎士家族，其夙願便在於此。

「因、因爲！……負責開發設計這裏的，是史庫羅維尼家當時的當家……所以通行密碼就被口耳相傳下來了。雖然一直沒有機會使用就是了。」

「這個嘛，有白銀爸爸在應該不會有事啦。應該說，要是有他在還出事，那恐怕地球上所有人類都無計可施了。所以，就抱着船到橋頭自然直的心態吧。」

「那時候，我的固有絕技還沒有覺醒……我父親心想也許只要我多認識一些以前的騎士就會覺醒了，於是便帶我到各個墳墓參拜。然後，在參拜的過程中……」

「我父親強行使用了未完成的術式。從此對我們家族而言……他就跟戰死了一樣。」

「這是什麼啊……人家我是第一次進到裏面，總覺得……味道不太好聞？」

「總之呢，以人家的權限，我只能告訴你我擁有獨特的固有絕技。我一直都能看見別人的煉脈。不但可以進行干擾，還能自由地『切斷』。」

有着多得驚人的植物，一部分被綠色藤蔓和青苔覆蓋的混凝土巨塔，簡直就像人類滅亡後的遺蹟──一座美麗卻又莫名令人感傷的廢墟。

悲劇是從亞蓮娜也提過的──固有絕技的覺醒開始。

「嗯。圓柱形建築的外圍部分……『冷葬』的遺體都被放置在這裏，以便復活術式完成時能夠儘早取出來。」

儘管現在黑漆漆的，沒法窺見裏面──但是每一塊麪板後方，都埋葬著有幸從地上回收回來的戰死者遺體，而那些遺體想必都正等待着復活之日來臨吧。

「沒錯～他徹底和我保持距離了。連我母親也在聽說那件事之後，就絕對不再走近我伸手可及的範圍內。這也難怪了，畢竟哪有人想被一根手指殺死呢。」

「有人譴責開發團隊在人類再生機構成立之後，明明一直拿到大筆預算，卻遲遲沒有完成復活術式，這在人類存亡危機當前的情況下，根本是怠忽職守的行爲──」

理論方面一等一，卻不善於實戰詠唱的典型學者──儘管被視爲不適合實戰，又被蓋上不適任醫護兵的烙印，仍舊獲聘擔任研究職。

也就是負傷退役──留下嚴重到無法繼續執行軍務的後遺症，靠着軍人年金和配給生活，從第一線被淘汰下來的人。是黑子所屬的日本派系最討厭的「飯桶」。

「……好過分……！」

雖是負傷退役，她卻讓原本從事軍務的魔法騎士的心臟停止跳動。

「應該說很幸運嗎？居住單位的醫療系統立刻做出反應，進行了緊急治療，再加上當時的我還只是個孩子，只有稍微碰一下而已，因此我父親最後總算是得救了。不過……後來我父親就變得很怕我，直到現在都是……」

在此同時，亞蓮娜繼續緩緩說出更多的真相。

「……嗯。研究那種沒有可能實現的技術只是白費力氣……只不過，因爲我爺爺那一代受到同爲斯拉夫民族的貴族世家排斥，補助金也被砍掉，後來就不了了之了……」

然而，她個人所使用的煉核武裝──「歸蝶焰刃」，卻至今尚未尋獲。連煉核武裝遭破壞所留下的痕跡都沒有，徹底下落不明。至於遺體則是在幾乎完整的狀態下回收，被「以原本的模樣」埋葬在這座「英靈墓地」裏。

「這個嘛，一開始是如此啦。但也只維持到我兩歲左右爲止。」

於是，亞蓮娜的父親也沒有告知當家的祖父，就強行進行了實驗。

「復活術式本身的開發確實是有進展。理論結構已經完成，接下來就要進入到實證實驗階段。可是要進行實證實驗，需要有女神類的固有絕技──治癒類術式的最高適性。」

「是的。不曉得是不是因爲這樣？雖然我想可能跟這也有關係……我父親一直對我期待很深，總是告訴我無論如何都要活下來、不可以死，還要我儘早選上後方的勤務工作。」

「……呵呵，說得也是喔。我得盡己所能地去嘗試看看……！」

黑子聽出話中涵意，決定將此事放在心上，留待之後進行調查。

史庫羅維尼家作爲超一流的魔法騎士宗家，又是光聖的名門，從前曾是復活術式開發團隊的核心，然而在她懂事的時候，那份權勢就已經消失無蹤了。

「當回收到的遺體處於可除染的狀態，且佔總體重的百分之五十一以上──『靈葬』就會依照建造當時所預定的，變更爲完全冷凍保存的『冷葬』……！」

但是一談到自己的專業領域、治癒式相關的話題，就會充滿異樣的熱情。

「不過……儘管當時過得很煎熬，但也因爲我擁有有用的固有絕技，纔會被現在的部隊收留接納……甚至還交到了朋友。」

簡直就是把女兒當外人看待。不，不僅如此。

「但是，實驗失敗了。詳情我沒有問，不過後果好像很嚴重。」

「就算你用可愛的語氣這麼問我，人家我也不知道怎麼回答啊。感覺還滿扯的……」

「從那天起，我父親就對我非常好。甚至連我考上第一魔法騎士學園，他都反對我離開中心（中層）的居住單位去住宿舍呢，很奇怪吧？」

來到後門，她觸碰以藤蔓遮蓋掩飾的觸控面板，輸入通行密碼。結果牆的一部分隨即靜悄悄地打開，令人發抖的寒氣和獨特氣味飄散出來。

「那指的是……小亞蓮你嗎？」

「不習慣的話，可能會有點在意這個味道……不過你放心，這沒有毒性喔。」

爲了提醒不具耐受性者靠近會有危險，以及外泄時能夠立即察覺……其作用就和故意在過去當成燃料使用的瓦斯中加入臭氣一樣。

含有高濃度冰屬性煉素的空氣。

也就是，利用冷凍睡眠復活的可能性。

儘管她含糊地用「我們家族」帶過。

「不曉得雪奈要不要緊？」

「就是啊。不過，光是能夠說出跟家人之間的回憶就很好了啦。」

「小亞蓮，你進來過這裏嗎？」

跟在她後面的亞蓮娜步伐則沒有半點遲疑。

「……切斷生物煉素網絡？那是無法防禦的……」

賽莉卡•維爾米歐尼尚未就任軍職，因此也沒有提交靈葬晶片。

「那是因爲很少有機會需要非法入侵墓地啊……」

「原來是這樣啊……唔耶～好像水族館喔。」

「白花八角……是線香的味道啦。此外還有好幾種香的味道會飄散在裏面的空氣中。」

「你爲什麼會有這種地方的通行密碼？小亞蓮，你們家也太扯了吧！」

「這個嘛，畢竟我也沒有地方可以回去，只好儘可能待在白銀爸爸懷裏嘍。」

「……那樣簡直……！」

「所以，這裏面……全部都是遺體嗎？」

「所以黑子你……現在纔會從事軍隊的，那個地下工作嗎？」

「其實我也不明白。不過，那次的事情或許就是契機吧，因爲之後過了一陣子，我就能夠使用固有絕技──女神之歌（Gospel Song）了。」

「雖然和斯拉夫系麻煩的點不同，不過我家也是個麻煩的地方。因爲是日本派系。」

「你是說那個對吧？就是應用冰屬性的煉素，不破壞細胞壁的冷凍狀態。爲了在遙遠的未來，復活類術式開發成功時所準備的『通往未來的旅途』？」

「……據說很久以前，舊蘇聯曾做過太空航行技術方面的開發……也就是利用冷凍睡眠進出其他天體，你說的就是那個吧？你的祖先真的還在進行那個研究啊？」

「啊～原來是因爲這樣，纔會特地做成煙囪的形狀啊。」

（……事實上應該是相當親近的家人吧。）

「啊……那件事我有聽說過。像是『負傷退役是恥辱，殉死才光榮』之類的。」

「嗯。因爲在創造冰屬性的煉素時，必須在某種程度下讓空氣循環纔行。」

亞蓮娜帶着表情錯愕的黑子，繞到設施的後門。

「觸碰後即刻發動，只要出手就絕不失手的『殺人技』。可是人家我並沒有那樣的自覺，所以當我撒嬌地用手指朝父親的心臟一戳，他的心跳立刻就停止了。」

「激進的神風特攻隊思想。輸了回來就要切腹──那是個會被人這麼要求的陰沉地方。不過，我父親就是所謂『活着的恥辱』。」

「而且他明明是父親，卻會對人家使用敬語喔。順道一提，他連叫我的名字都會加上『小姐』二字。」

「算了啦，反正我也有不對的地方。雖然他們完全放棄養育我，不過我現在過得還算充實，所以就算他們發牢騷，我也不會生氣。畢竟人家我的才能是隻適合和人、和騎士對戰……不適合狩獵孢子獸的『殺人技』嘛。」

只不過那份回憶，和父親造訪這裏時感受到的奇妙共鳴，以及父親在棺材散發出來的藍光照耀下滿足微笑的臉孔，至今仍清晰地留在記憶裏。

「所以人家我並沒有對這個世界感到絕望喔。我纔不要這個世界被臭邪教毀掉呢。」

史庫羅維尼家的式微，據說是從父親在那場鬥爭中失敗開始。

說了句「雖然我也不是很清楚」後，她接着說下去：

不祥之子，惡魔之子。黑子不止一兩次，聽見父母這麼偷偷埋怨自己。那比被當面痛罵還要令人難受，黑子的孩童時代就是在被拒絕中度過。

一邊像在惡作劇地輕拍微微發光的棺材，黑子一邊自嘲似的笑道。

「……咦？」

那樣的父親帶着亞蓮娜，好幾度造訪這座「英靈墓地」。

「呵呵！你要是真那麼做，一定會被雪奈罵的。」

一面配合故意輕描淡寫的黑子做出回應，亞蓮娜──

（──和黑子相比，我簡直……）

簡直幸福極了。擁有雙親所希望的固有絕技，在愛中成長茁壯。

（然而我卻……既遲鈍又老想要依賴別人，完全……派不上用場。）

發生那場「第十三區動亂」時，雖說遭到父親禁止，但要是自己有使用煉核武裝的話。

（我就能保護非戰鬥員的人們……賽莉卡或許也能得救。）

連她自己也知道，那是一種驕傲自大的想法。實際上不擅長戰鬥的亞蓮娜，一定會成爲礙手礙腳的累贅。但是，就算能力和自己一樣，假使當時在場的人是冬真呢？

（無論等級多低，如果是他，他一定會……）

徹底運用自己的能力，無所畏懼地衝向敵人，奮勇作戰。

防止賽莉卡死去，幫助雪奈，消滅恐怖分子──

說不定還能阻止今日的危機。如此心想的亞蓮娜，至今不知自責過多少次。

不知淚溼枕頭多少回。

（但是……我不會再逃避了。賽莉卡……！）

現在，冬真不在這裏。雪奈也不在。

能依靠的只有黑子一人。在這支扭曲的部隊裏，如果依賴別人，等待彼此的只有死亡。

不是依賴，而是支撐。和對方一起，互相守護着彼此。

「──我要發揮自己獨有的力量，做我所能做的……！」

史庫羅維尼家長年以來的夙願。

倘若完成代代相傳的「使命」的時刻已經來到，那便是今日。

「有啊……我的是這個。黑子你應該也有吧？」

倘若硬是挖掘得更深層然後發動復活術式，屆時會發生什麼事？

「那真是太好了……天啊……難道說，我們的同伴之中最猛的其實不是雪奈，而是這孩子嗎？這臺行走的禁咒生成裝置究竟是怎麼搞的……！」

儘管詳情幾乎不明，但在恐怕是冬真的固有絕技的謎樣刀刃，與黑子的合作之下──

損壞、無法復原的煉核武裝大多被當成陪葬品，和騎士一同埋葬。

「之前我父親……史庫羅維尼家的祖先所開發的復活術式，是根據殘留在遺體腦中的零碎情報來複原生前的記憶，使其復活。」

從前改革世界、帶來資訊化時代的行動裝置開發者十分偉大。

†

不知是實驗出錯，還是術式外流所引發的恐怖行動。

煉核武裝因此取消了變回煉核的處理步驟。但由於要取得武裝的型態，必須要有穿戴者的意志存在，所以煉核武裝只能維持無法顯現的煉素型態，殘留在賽莉卡的肉體內。

「不，直接使用那個術式絕對不會成功。」

那具棺材並無特別之處。

「煉核武裝不是除了作爲觸媒的遺物外，就幾乎是由煉素形成的團塊嗎？所以我在想，也許是賽莉卡死去的時候，觸媒和煉素分離，『混進』遺體裏面了。」

假使她生長在舊時代，大概會成爲一位非常了不起的經營者吧。

然而賽莉卡的肉體立刻就經由亞蓮娜所使用的治癒術式，回覆成完整的狀態。

「嗯……我會試試看。不過，我……我不需要你的處女之身啦。」

亞蓮娜的復活術式則是讓狀態完整的煉核，和所有與賽莉卡有關的紀錄相連，然後將其當成備分，重新安裝在她的遺體內。

裝滿玻璃筒的藍色液體，是以極低溫的煉素形成的「冰」。

「因爲整場儀式被利用成了政治場合，除了遺族的卡秋雅小姐外，我們幾乎沒能好好地看看她……雖然我也不是很想看就是了。」

亞蓮娜有一種直覺，這麼做無法復原一度被刪除的情報。

煉核武裝裏，保存了歷代繼承的騎士們的所有記憶。可是亞蓮娜的術式所能汲取、削下來的只有最表層的部分。

「雖然早知道怎麼回事了……可是再次見到時還是讓人好難受。」

「這樣的想法或許很外行、很膚淺……我也沒有十足的把握，但是……」

「史庫羅維尼家……無論是祖先們、我爺爺，還是我父親，他們大概都搞錯起點了。我認爲不是要復原被消除的情報，而是應該從受到保存的備分中把情報取出來。因爲，這纔是比較確實的做法吧？」

煉核武裝本身是一種觸媒，是讓刻有歷史的觸媒和星球的記憶相連的裝置。

「找到了……賽莉卡……！」

記錄在煉核武裝內的持有者情報只是拷貝。根本的主數據是從星球的記憶，記憶在這顆星球上發生的所有事實現象的情報漩渦中抽取出來。

換句話說，就是隻有最近一位使用者的記憶。

「嗯！所以，適用術式的不是肉體，而是煉核。對煉核發動復活術式，抽出受到保存的記憶，再將其『燒錄』到完全復原的肉體裏。」

「真的假的……？這個方法如果成功了，將會大大地改變戰爭啊……！」

換言之，就是重新安裝生命的備分。

「這倒是啦。不過，真的有那種方便的東西嗎？」

「沒有。不過，學園的資料庫裏也有許多過去的戰鬥紀錄和戰死者的狀況，而我只是搜尋從前煉核武裝未經回收的事例，整理之後做出這樣的結論而已。」

「嗯……那是一種會出現在兇魔位階的『操屍術』──被稱爲煉屍術士，讓戰死者的遺體復活後暫時加以操控的術式。是在非常時期外嚴禁使用的禁術。」

然而，那是錯誤的。憑那種做法根本行不通。

嘴巴上雖然開了無聊的玩笑，黑子卻是字字真心。

人會死。人體是不容許斷電的硬體。

所以不值得一試。不應該進行玩弄生命的實驗。

（不僅腦中有着異想天開的想法，還能用任誰都能理解的資料補強結論。和白銀爸爸是完全相反的天才……那個男人可以輕易做到一般騎士辦不到的事情，小亞蓮卻是『讓任何人都做得到荒唐之事』……！）

「不行。這個術式搞不好會讓幾十萬、幾百萬的『人類』復活耶？若真如此，歷史真的會徹底改變。那對現在的人類而言，是多麼龐大的希望啊……！」

即便只是斷電一瞬間，保存在其內部的情報也會全部消失。

但是，那些並不具有戰鬥機能。

再加上古蘭•瑪麗亞的叛亂，人類再生機構如今正被迫面臨存亡的危機。即便一切都能順利解決，事件帶來的影響也過於深遠……

那便是從緊握的黑子手中傳來的溫暖，以及近在呎尺的氣息──

「小、小亞蓮？你怎麼突然變堅強了……你該不會喫了什麼怪東西吧？比方說大力丸，或是整個人會變大的蕈菇之類的無敵道具！」

「……小亞蓮，這件事不管成功或失敗，你都不可以告訴任何人喔。」

「煉核武裝……！對喔，煉核武裝裏理所當然會有持有者的記憶啊！」

「……我想如果是隆美爾學長或白銀爸爸，大概就會知道『背後』的真相了。所以，那個超可怕術式可以讓賽莉莉完全復活嗎？」

亞蓮娜雖然有身爲研究者的好奇心，但是她也有懂得自制的倫理觀念。若非身處非常時期，她恐怕會在得到絕對的確信──大概十年之後，纔會使用復活術式吧。

「實驗結果裏有具體的病例嗎？」

「最後穿上煉核武裝時……如果是賽莉卡，我想她的記憶資料應該能夠回覆到那場『第十三區動亂』的前後。」

但是當時的慘狀也有在報導中留下紀錄，因術式發生錯誤而變成異形的活屍不斷繁殖，直到增援部隊將發生區域隔離，並將內部完全燒燬爲止。

「呵呵，搞不好喔？」

（雖然得實驗看看才曉得……不過肯定會有兩人以上的靈魂混合在一起。到時應該不會有好結果。）

「是這樣沒錯，不過我猜……應該是溶解了。」

「咦？我原本還打算之後要寫成論文發表出去……而且要是不告訴我父親，他恐怕會一直朝錯誤的方向研究下去。」

「咦？沒有那麼方便啦。因爲要使用這個方法，前提是肉體必須完全復原，還要有尚未交給下一位所有人的煉核……」

僅以純粹的煉素和水形成的新時代棺材，只要持續供給煉素就能永久保存，即便在沒有補給的狀態下，也能冷凍保存遺體好幾萬年，直到自然解凍爲止。

「你是說很久以前，施術者讓屍體失控，在中心（中層）引發喪屍恐慌的那個嗎？那個擁有煉素感染性質，會將生物一一殺死化爲喪屍的超可怕術式……！」

「……好美喔。之前舉行喪禮時幾乎沒能見到她……」

亞蓮娜篤定地回答。

（──和我想的一樣，狀態非常好。）

一邊觸碰永久冰的煉素塊，一邊發動探查式，確認棺材內的遺體狀態。

賽莉卡結凍的遺體，簡直就像一具模仿她打造而成的人偶。

（有了『朋友』的陪伴，我一定會……變得堅強……！）

（意思就是把煉核武裝當成備分記憶體對吧？所以纔會需要保存了完整情報，沒有損壞也沒有被人繼承的煉核武裝。但是……）

「要復原零碎的情報……復原固有煉素非常困難。單憑現在的技術，有很多部分無論如何都無法復原，結果就是導致產生致命的錯誤……雖然這一點是因人而異。」

狀態好到甚至只要堪稱電源的生命之火點燃，立刻就能恢復生物性的活動。

「沒錯，那其實是尚未完成的煉素復原術式……也就是史庫羅維尼家在評議會的命令下開發出來的，復活術式的不完全版。」

但是，這一點卻無法辦到，沒能辦到。原因是──？

（因爲小亞蓮不知道煉核武裝的本質嘛……所以纔會做出扭曲的結論。）

「我不會再逃避了，黑子……走吧！」

但是那項技術不是誰都模仿得來。正因爲開發者使其從專家愛用的小裝置，墮落、普及成人人都能使用的方便工具──才得以支配世界。

肉體從孢子獸身上切割下來後，幾乎馬上就經由亞蓮娜親手修復，可以說是完好無缺的硬體。

「嗯。但是……不可以移開視線。因爲我們今天就是爲了見她纔來的！」

遺體被略施淡妝，冰涼的臉頰微微泛着紅暈，服裝則是遺族──卡秋雅親自挑選的歌德風禮服。和冰一起被封閉在棺材內的身影，就宛如將生前姿態直接封鎖在琥珀中的蝴蝶一般，不容抗拒地讓人回想起那場悲劇。

「當然可以。人家我願意把全部都給你喔，小亞蓮……！」

黑子神情肅穆地合掌，亞蓮娜含淚觸碰着玻璃。

（藏在史庫羅維尼家，爺爺和父親的書房裏的論文……我偷偷看過那份研究，裏面記載着最新的實驗結果……！）

「……我可以跟你牽手嗎？」

本來，在死亡的同時獲得解放的煉核武裝會分散、凝聚，變回煉核的型態。

毋庸置疑的，人類將會得救。倘若讓戰死騎士們復活重生一事有了眉目，那想必將撥散絕望的烏雲，拯救人們吧。那是影子所辦不到的，幕前的偉業。

假使真的有能夠變無敵的道具。

而這就是自己今天來此的目的。

層級五的連續出現，「大災難（Blast Down）」的威脅。

只要在那樣的狀態下發動治癒術式，讓心臟跳動，重新啓動生命……！

（居然沒察覺這樣的想法才真正危險，她實在是太猛了～）

使肉體活動，讓心臟、呼吸器等生存不可缺少的器官運作的控制功能會變成白紙，假使不用機械來取代就會再次死亡──也就是呈現所謂的腦死狀態。

在極低溫的煉素侵蝕下，手指的皮膚瞬間黏在玻璃上。亞蓮娜絲毫不在意那份疼痛，爲了與面目全非的「朋友」相遇，沒來由地流下眼淚。

那是隻有「無名」和高層才知情的機密情報之一。

……黑子望着魔法騎器上顯示出來的資料，在心中暗自低喃。

煉核武裝則是情報的讀取權限、帳號。既然如此，只要煉核武裝具備最低限度的機能，即便壞了，術式還是很有可能會發動……

（假使這不是能夠解決所有問題的天大「喜訊」……人類史說不定會在今年告終。可是，如果這個方法成功了……）

「……小亞蓮，你跟誰提過那個想法嗎？」

儘管回答得很俏皮，亞蓮娜卻也真摯地感受到黑子的心意，悄悄地伸出手。

見到亞蓮娜從襯衫領口取出銀十字架，黑子恍然大悟。

「啥……？」

「……小亞蓮，拜託你，請你讓術式成功。只要我辦得到，我什麼事都願意做。就算你說想要人家的處女之身，我也願意給你，總之請你務必盡你所能……！」

「才、纔沒有那回事！那是任誰都知道，平凡無奇、理所當然的結論啦！」

「如果這個術式真的可行……就有可能讓被『冷葬』在這裏的昔日騎士們也復活喔？煉核武裝已經被別人繼承的人就不提了，但除此以外都有復活的可能。」

「可是小亞蓮，賽莉莉的『歸蝶焰刃』沒有被找到耶？」

「謝謝你……好溫暖喔，呵呵！」

左手扶着棺材，右手牽着黑子。

以雙手連結永久冰的極寒與友人的溫暖，亞蓮娜•史庫羅維尼──

「執行禁咒──『女神請願』。」

編寫術式，使其發動。

「哇噗……！」

黑子屏住呼吸，急忙按住自己快被強「風」颳走的身體。

那是沒有實體的壓力。以大到讓人以爲有實體的密度膨脹的術式結構，TB級極大術式發動的同時，絕妙的音調和天使翅膀在墳墓的走廊上展開。

「天使……？」

「……！」

亞蓮娜的身體輕飄飄地浮在空中。閃耀金黃光芒的翅膀在其背後具現化，少女的身體一邊釋出龐大的煉素，一邊將其注入被冰封的少女體內。

「唔哈……！這、這樣好難受喔……！」

牽着的手彷彿水管一般，從黑子的肌膚將她持有的煉素全部吸走。

亞蓮娜簡直是天才。雖說擁有固有絕技，但這畢竟是連遠比人類優秀的孢子獸都得詠唱數日的TB級極大術式，因此她藉由仔細的事前準備，使其昇華至能夠即時發動。

（但是……我果然……沒有才能……！）

深切感受到自己的無力，淚水從少女的碧眼中滿溢。

終究只是E級。煉素持有量別說是雪奈了，根本是連普通魔法騎士都比不上的最低標。

就連術式結構也很平庸。現在所發動的極大術式，是自賽莉卡死後便持續不斷地準備至今，是過程中穿插了「中斷」和「保存」的累積成果。

亞蓮娜並不知道，透過中斷和保存術式來實行大型術式，是「無名」的一員隆美爾•史都華的絕招，是異於常人的發想成果。

爲了追上超人而不斷掙扎的凡人智慧──

「黑子……我真的很慶幸能和你成爲朋友。」

亞蓮娜•史庫羅維尼是這麼想的。自己不是那塊料，沒法成爲把人類從古蘭•瑪麗亞的陰謀中拯救出來的英雄。假使真有人能辦到這一點，那人就是──

翅膀是亞蓮娜的煉核武裝，也是傳家之寶「芭芭拉的聖杖」的具象。

唯有不惜犧牲自己也要拯救這個衆人生存的社會，方能滿足勝利的條件！

顯現在亞蓮娜背後的翅膀，穿透永久冰，輕柔地包覆住賽莉卡。

黑黑黑黑子抱着摯友吶喊。

「笨蛋……！不要說蠢話啦！你想死嗎！」

徐徐地──鮮血劃過白晰的臉頰。

（還有這個世界……以及雪奈的未來……！）

「！」

賽莉卡被煉素火焰籠罩的肢體，一脫離冷葬狀態──煉核武裝旋即包覆住她的身體，亞蓮娜背後的翅膀及從中誕生的發光天使則將她抱起。

「哈嘎……！嗚嗚嗚嗚……好痛……好痛喔……！」

「咦？你、你要做什麼？黑子……呀啊啊！」

「不行……！這樣下去不夠……！」

卻連發動都很困難。

嘰喔喔喔……！

「唔！還沒有……不行，黑子──不要切斷！」

接受那個重現的結果，感受身而爲人所需之物漸漸毀壞的感覺。內臟各處逐漸壞死，即便使用治癒術式恐怕也會留下後遺症。

爆焰的蝴蝶盛開，打破了冰棺。

「啊啊啊啊啊……！是、是血……流血了啊……！」

然後現在，透過煉核武裝的具象也就是天使連結賽莉卡和亞蓮娜的煉脈，是充斥着停滯不動、又黑又冷的物質……「死亡」氣息的紀錄。

「……這纔是生命真正的用途……對吧？」

她將自己的一切，將煉素和術式，甚至是生命都徹底榨乾了。

釋出血一般的光芒飛沫，被撕裂的天使煙消雲散。因術式遭到強制切斷，賽莉卡失去支撐的遺體落下，和亞蓮娜互抱着滾落在地。

避開重要臟器，將體內的多餘血液和老廢物質……可以失去的東西轉換成些許煉素之後，極大術式總算慢慢地開始運作！

「黑子，你冷靜點……我接下來要切除『死亡』的紀錄。」

「小亞……蓮蓮蓮蓮蓮──！」

在煉素被吸走的同時建構起來的術式，干擾了亞蓮娜和黑子的體內。

所謂的光聖。

極其細微的最後話語。

「──由連結者顯現假想。跳舞吧……『歸蝶焰刃』！」

超越吧。轉換吧。將煉素火焰送進名爲生命的熔爐裏。

「小亞蓮……你這個笨蛋～～～～～～～～！」

「什麼？」

「小亞蓮！你說謊對吧？其實你從一開始……就打算那麼做了！」

鮮血流過白晰的大腿。內臟損傷，流出來的血緩緩溢出。儘管淚水撲簌簌地流個不停，亞蓮娜•史庫羅維尼仍一邊維持術式，一邊說道：

「將『芭芭拉的聖杖』所有處理能力用於詠唱術式。煉素激發完畢，紀錄……抽出！」

「改寫記述，讓兩者存活下來……這樣太亂來了！這麼做，小亞蓮你就得承受那個臭教主被重現的術式，承受相同的痛苦耶！」

永久冰應聲龜裂。

「我明白了……！賽莉卡的痛苦……賽莉卡的恐懼、絕望，以及所有的一切！」

以醫師身分做出的冷靜判斷。以脫離劇痛的騎士身分做出的扁平判斷。

「小亞蓮……！小亞蓮，不要死！不準死啊……你這個笨蛋！」

那是身爲「無名」不應該有的行動。

「對……這個……這樣不行。因爲煉核武裝裏也記錄了……賽莉卡的『死亡』，如果只是抽取出來，只會讓相同的結果重演……！」

黑子失去平時的從容，淚眼汪汪地大喊。

「呀嗚嗚～～～～～～……！要、要乾了……人家快變成魚乾啦～～～～！」

然而，這項技法並非知道了就能立刻實行。

「因爲人家看過示範啊♪……話雖如此，我的位階是俊影（Shadow），使用光聖術式的效率超差。基本做法就是這樣，同步處理……小亞蓮你應該辦得到吧！」

「我知道……但我還是要這麼做。因爲我……！」

既然是透過煉核武裝，提取出各種紀錄再次「播放」──

「啥……這下怎麼辦啊！照這樣下去……！」

「真的成功了嗎……小亞蓮？」

那個邪教教主所使用的術式。突破魔法騎士的抵抗、咬破其體內，讓高階孢子獸假想顯現的即死魔法，扭轉少女的下腹部、內臟器官，不停地剜挖。

「這是……！是那個臭傢伙的術式嗎？」

以舊時代爲例，就好比聽人說「有一種名叫智慧型手機的方便道具」，之後自己花上幾個月的時間收集既有零件，組成功能幾乎相同的終端裝置。

黑黑黑黑子擁有固有絕技「截斷煉脈（Link Cut）」，能夠看見所有流動的煉素。

（超級不妙……！好幾個內臟都受損了，要是不趕快再生……！）

「啊……！」

黑色的「死亡」煉素、情報，透過天使，漸漸傳染到亞蓮娜身上。

「你是說煉素不夠嗎？那麼……恕我失禮了，小亞蓮！」

光是抱着地區貓到處逃竄便已是極限。無法作戰，也無法拯救人類。

「──嗯！」

出現的理所當然會是生命的最後一刻。從紀錄的最終點，「死亡」的瞬間開始！

地獄般的劇痛，在削弱、燃燒自身的折磨之中，極大術式終於發動了。

宛如生出孩子的母親。

「回來吧……賽莉卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──嗯！」

「對、對不起！再一下……再一下子就好……！」

亞蓮娜微笑着做好死亡的心理準備。天使的手臂和翅膀，發出的光芒幾乎將黑色煉素吸走。

以希臘正教系教堂中所描繪的聖像畫爲原型，聖人抱着賽莉卡，找到刻劃在她身上的煉素，重新啓動管理她生前記憶與生物行動的綜合系統。那是將完全消失的「靈魂」喚回的行爲。

溫暖徐徐地蔓延開來，讓刻劃在少女肉體上的所有情報變得清晰。

亞蓮娜大喊，阻止本來要採取行動的少女。

被挖掘出來的煉素網絡。雖然無數遍佈的情報被撕成粉碎、幾乎損毀，但是在心臟附近感應到的大塊狀物，那正是……！

猶如受到磔刑的聖女一般，美麗的鮮血從大腿內側、從臉頰流下。

巧的是，他們兩人竟帶著相同目的，做出相同的結論。她會得知這項技法，是因爲偶然從雪奈那裏聽說冬真和隆美爾的「較量」情形，纔有了這樣的想法。

「你不要說那種像在交代後事的話啦！只要切斷術式就還有救……！」

（──看見了！）

無論老廢物質還是血液，只留下生存所需的最少量，其餘則都化爲煉素。完整摹寫黑子的術式結構，「削弱」自己，直到面臨自己的內臟器官、肉體留下嚴重後遺症的緊要關頭……！

「這是人家偷學來的～白銀爸爸的色情教學派上用場了……！」

不知道。但是，黑子無暇思考那麼多。

必殺的固有絕技。截斷煉脈的死亡手刀，撕裂了天使的手臂和翅膀！

「發現煉核──連結（Access）！」

忽然間，黑子感到暈眩。因爲她也幾乎竭盡自己的煉素，現在仍能保有意識已是一件不可思議的事情。在這種情況下，自己有辦法帶着亞蓮娜逃離這裏嗎……

假使珍惜自己的生命，撤退纔是明智之舉。但是，但是──！

冷酷男人的容貌在腦海浮現。明知對方是朋友的「父親」……仍不由得受到吸引。

儘管有了那樣的智慧、發想。

即便榨乾亞蓮娜和黑子全身，仍無法抽取出發動術式所需的最少煉素。

「狂奔吧，『裏柳生』……『截斷煉脈』！」

「肩負着──人類的、朋友的、戰友的生命。因爲我生來就是這樣的位階！」

那是愛情？抑或只是對親近男性的崇拜？這一點連她自己也不清楚。

幼香魚般的肢體彈跳。賽莉卡遭到冰封的肉體反射性地抖動，紅色火焰舔舐着她的身體──那是曾見過好幾次的，摯友的生命之火！

「光聖的……緊急迴避術式？黑子，這個術式我們明明還沒學到，你怎麼會使用？」

「至少要讓……賽莉卡得救。術式的相關資料，都在我宿舍的……房間裏，你就隨便拿去用吧。因爲那是我唯一能夠留下的東西……！」

但是，她相信那人一定會出手相助。如果是不費吹灰之力就打倒層級五的他……即便單槍匹馬，也一定會打倒古蘭•瑪麗亞。可是，光是那樣還不夠！

把「死亡」注入亞蓮娜體內的「脈」──切斷！

「……啊……嘎……咻……！」

「沒關係。反正我就算活着……也只能救活一丁點生命……」

「雖然不知道醫院會不會幫忙治療，總之還是得去醫院纔行……！啊啊、啊啊……！」

「我接下來要干擾記憶，改寫『死亡』的記述並轉移到『我』身上。不過……你放心啦。接近極限……我會努力拿捏分寸讓自己不要死，並且讓賽莉卡復活！」

（再繼續下去……我恐怕會死。）

不成調的微弱氣息。險些喪命的少女輕得驚人，臉上也浮現死相。

（好想再見……他一面啊……）

「不，沒關係……看樣子，我果然沒有才能。煉素快用完了，要是停止術式，我和賽莉卡兩人都會死。既然如此，至少……！」

迸出「死亡」這個結果的術式（Program）。

「笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋，你這個可惡的笨女孩！……你難道不知道你的命能夠對世界、對人類帶來多大的幫助嗎！你比一般的S級……！」

她咬緊牙根，緊緊摟着宛如枯木的亞蓮娜的頭。

「比只有殺人才能的我要來得……亞蓮娜•史庫羅維尼！你應該要叫我去死纔對……！你怎麼會搞錯了呢！」

可以當棄子的是自己這條命。黑子早就如此發誓，選擇走上成爲人類影子這條路。

然而真正選擇那麼做並採取行動的──卻是自己應該守護的朋友。前輩們就是在這種宛如地獄，不，是比地獄還要冰冷的痛苦之中活過來的嗎？

「我不會讓你死……！我絕對不會讓你死……小亞蓮……！」

黑子抱着必死決心，取出魔法騎器。這種時候，就算被竊聽也無所謂了。

只能呼救。假使一如亞蓮娜的預測，冬真正在返回附近的路上……即使自己最後不幸遭到古蘭•瑪麗亞的手下囚禁，亞蓮娜也能夠獲救。

正當如此心想的她，準備按下通話鍵的時候──

「假使你不介意──我可以幫忙喔？」

「！」

「只不過在那之前，你得發誓纔行──發誓對古蘭•瑪麗亞獻上絕對的忠誠與信仰。」

叩、叩……

望向伴隨規律到令人討厭的腳步聲現身的人物，黑子喊出那人的名字。

「天上院春鬥……！」

「嗨──除了使用通行密碼外，其餘都和我預料的一樣呢。評議會的『狗』。」

始終保持沉穩的笑容，那名有如中世紀宗教裁判官的男子。

古蘭•瑪麗亞最大的心腹「天堂玫瑰」，旗下的白蓮騎士團長──

洛塔斯•底層第一魔法騎士學園風紀委員長，天上院春鬥如此說道。