第１２話 我心愛的天鳥。

馬車抵達了西邊森林。

道路在此中斷，分成兩條狩獵用的小徑延伸至不同方向。

由於沒有特別掛上招牌，因此當地村民爲了方便，似乎稱之爲西邊森林。

坐在年糕上，意識飛向遠方的班哲明在馬車座位上醒來。

「對不起！我竟然睡着了……」他滿臉通紅地向希瑠奈道歉。

「『看～得一清二楚之眼』。」

希瑠奈使用聖魔法確認班哲明眼睛下方附近。

（黑眼圈消失了。真不愧是年糕。）

她稍微往下瞄了一眼，發現年糕在腳邊抖動。

看到班哲明恢復神清氣爽的表情，她感到滿意，笑着說「沒關係哦」。

雖然一行人因爲年糕座位而出現新的犧牲者，不過由於只有荷莉、貞德與旺達看到，因此班哲明沒有感到羞恥。

貞德瞬間注意到班哲明稍微流出口水，一邊說「您的頭髮亂了哦。」一邊摸着頭髮，同時用空着的手靈巧地使用手帕，不讓本人發現地擦拭了嘴角。

由於速度太快，沒有人注意到。

「聖獸大人真厲害。睏意完全消失了……」

班哲明絲毫沒有發現自己翻白眼，興致勃勃地盯着年糕。年糕似乎很高興自己能派上用場，上下抖動。

走下馬車後，大教堂的淨化小隊與曼尼弗德商會召集的獵人、素材店聚集而來。以天鳥羽毛棉被專家的身份，在王國與南方以驚人氣勢拓展店鋪的寢具店瓦爾哈拉的帥氣大叔店長托馬斯也參加了。

「托馬斯先生，麻煩你調查了。」

希瑠奈豎起大拇指後，托馬斯用力點頭。

旺達見狀，拍了拍希瑠奈的肩膀。

「別忘了調查淨化哦。也必須確保曼尼弗德商會的人們安全。同時進行。」

「希瑠奈大人，您的目的改變了哦。」

希瑠奈從椅子上站起身。貞德立刻收拾茶具。

大約過了十分鐘，便看到班哲明與獵人躲在樹叢裏的身影。

「我想看！我們走吧！」

班哲明以手指推了推圓眼鏡。

希瑠奈這麼問，托馬斯指向前進方向的右邊。

希瑠奈與貞德跟在托馬斯身後進入森林。

喀哩喀哩地咬着結晶化的糖與果肉，享受清爽的甜味與麝香葡萄的香氣。

馬車停在森林入口，以此爲據點。

「天鳥的警戒心很強，一見到人就會逃跑。而且智能非常高。不過，這個陷阱應該沒問題。可以成功捕獲。」

「希望時間能繼續這樣悠閒地流逝。希望再過五個小時左右。」

熟悉天鳥的托馬斯則露出懷疑的表情。

從樹叢之間窺視，能見到一團白色絨毛在動。由於是背影，無法看到全貌。

「可以吧。要仔細聽從托馬斯大人的指示。我在這裏等待荷莉她們的報告。」

「托馬斯先生，怎麼了嗎？」

（哦哦哦哦～！那就是我心愛的天鳥妹妹！）

希瑠奈切換成低空飛行，靜靜地在兩人身旁着地。

貞德不用別人吩咐，拿出帶來的簡易桌子與紅茶組，轉眼間就設置完畢。曼尼弗德商會的成員也幫忙搭起帳篷。

「請悄悄地看。前方可見的大棵合歡樹後方有天鳥。」

班哲明一發現希瑠奈，便比劃聖印，小聲開口：

年糕代替了腳枕，睡得很安穩。

或許是用魔道具隱藏了，不凝神細看就看不見陷阱。

托馬斯似乎在調查的同時回收了天鳥的羽毛，揹着籠子。他一臉嚴肅地走近希瑠奈。

托馬斯、貞德與希瑠奈飄浮起來，在森林中前進。

「那麼我們快走吧——浮游聖魔法。」

天鳥的警戒心強，難以捕獲，因此會撿拾一整年替換的羽毛製作羽毛棉被。過去獵人們嘗試過好幾次捕捉，但一察覺危險就會整羣移動到其他地盤。

班哲明與強壯的獵人隊長可靠地點頭。

托馬斯一開始很驚訝，但幾分鐘後似乎習慣了，開始對希瑠奈詳細指示前進方向。一行人離開小徑，進入森林深處。如果沒有飄浮，有些岩石連爬上去都很費力，但飄浮的話就能輕易飛越。

「說得也是。」

「旺達大人，可以嗎？」

「附近有離羣天鳥。似乎要嘗試捕獲……要去看嗎？」

「獵人設下了陷阱。一個是地洞，另一個是讓網子從上方掉落的機關。」

「原來如此。」

道路似乎經過踩踏，意外地好走。

「既然希瑠奈大人都這麼說了，那就是這樣吧。」

醒來後也沒事可做，於是喝着紅茶，像雛鳥一樣讓貞德餵食蜜糖麝香葡萄。

「好閒哦。來睡個午覺吧。」

貞德笑咪咪地照顧希瑠奈。

另一方面，班哲明下達準確的指示，在狩獵魔獸專家的獵人與托馬斯的輔助下，也開始調查。目標是鎖定天鳥的棲息地區，收集資料後加以捕獲。

希瑠奈在現場釐清前待命，荷莉與聖職者們前往森林中。

「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……再睡一下吧。」

希瑠奈在貞德的大腿上睡了整整三十分鐘的午覺。

希瑠奈這麼說完時，天鳥隊回來了。

「使用了本公司開發的特殊塗料。是使用了能與周圍同化的變色龍材料製作的。」

休息後，大教堂的淨化小隊開始調查瘴氣。

「啊呣……好好喫……不過什麼事都沒發生呢。雖然多少感覺得到瘴氣……但還在容許範圍內。」

「對哦。人身安全很重要呢。」

「托馬斯先生，方向是哪邊呢？」

旺達向托馬斯行了一禮。

班哲明也跟着大家離開，希瑠奈獨自留在據點。

它們似乎能使用與風有關的魔法，能敏銳地察覺人類的氣味與空氣流動。

經常突然從地盤消失。

天鳥的性質是一年會替換好幾次羽毛。雖然只要找到地盤就能回收羽毛，但問題在於不能刺激天鳥，以及羽毛很輕，不會停留在原地。放着不管的話，羽毛會輕飄飄地飛上天空，消失無蹤。在無風的日子，五名成人工作一整天，能收集到一半羽毛棉被的羽毛。因爲這些因素，天鳥更加稀有。

像這次單獨行動的情況非常罕見。

托馬斯猜想，這隻天鳥的警戒心可能特別強。

「它在動。」

貞德把臉貼在希瑠奈身上，觀察着天鳥，如此說道。

貞德每天接受希瑠奈的庇護，視力也很好。她以媲美平原狩獵民族的視力，立刻察覺了天鳥的動靜。