第５話 大主教賽邱特斯視察團

致各位讀者：

在上一集，旺達坐到了年糕上，但仔細想想，旺達應該會拒絕，因此我將劇情改成希瑠奈坐上去後失去意識。

突然修改真的很抱歉。

希望各位讀者能以旺達沒坐到年糕的世界線來享受故事。

今後也請多多指教。

――――――――――――――

希瑠奈啓程前往南方後，很快地過了半年。

位於王都的大司教賽邱特斯將各種預定提前，決定前往伊克森達爾視察。旅程約兩個月。

這趟旅行也是爲了慶祝成爲大聖女的希瑠奈修繕大教堂。

梅菲斯特星教雖是國教，卻不干涉政治，是希望所有生者都能幸福的清廉團體。

他們一手承擔淨化瘴氣的工作，受到人們尊敬、崇拜，成爲人們心靈的依靠。

然而，一旦成爲大型團體，金錢問題就無可避免，賽邱特斯在梅菲斯特星教內也是屬於現實派的人物。他平時就費盡心思，以有效率的方式募集捐款，讓見習聖女與聖女們能不辛苦地活動。

不干涉政治，從貴族身上取得必要捐獻，需要極高的關係值平衡感，以及讓對方信服的威嚴與教養。

能使用聖魔法的人，被視爲擁有純潔心靈，賽邱特斯也是少數能使用聖魔法的男性。

內外對賽邱特斯的評價都非常高。

「一切順利嗎？」

賽邱特斯搭上旅行馬車，低聲詢問聖職者部下。

「沒有問題，會準時出發。」

「嗯。」

眉間刻着深深的皺紋，絕不露出笑容的威嚴面容，自他都嚴以律己的清廉生活。光是和這樣的賽邱特斯對話，部下就因爲難以言喻的緊張感而挺直背脊。

賽邱特斯一行人也通過結界。

賽邱特斯喃喃自語。

「捐款順利地募集到了嗎？這也是女神大人的威光。」

只要是受過教育的貴族，任誰都明白這個歷史事實，因此聖女與政治必須切割，這是理所當然的規則。這是大家心照不宣的共識，也是理所當然的常識。

信上寫着水田的面積還很小，但遲早有一天能將種子送到王都。不過——

原本只有士兵和難民的南方街道，現在有充滿活力的國民們往來。商人的馬車看見車窗探出頭的賽邱特斯，開心地摘下帽子，畫出聖印。

他自己也搭上停下的馬車，開始閱讀寄給賽邱特斯的信件。

梅菲斯特星教的馬車經過時，國民們都會劃聖印。

東方大聖女桑薩菈是推廣飲食文化的大功臣。

「希琉奈會成就什麼大事呢？」

賽邱特斯在搖晃的車內一封接一封地閱讀信件，靈巧地在信紙上寫下回復。

看起來就像透明的牆壁出現在街道上，朝野營地中心處延伸，看不見半圓的終點，不知道究竟延續到哪裏。

半球狀的結界出現在眼前。

實習祭司青年以羨慕的眼神望向街道。

到處如此教導新人的賽邱特斯，望向正在準備旅行的衆人。

南方支部的信件，列舉希瑠奈闖的禍。

賽邱特斯也靜靜地回以聖印。

「……看來還是老樣子。」

結界看起來就像泡泡幕簾，受到陽光照射後變成彩虹色，十分美麗。

儘管必須嚴格對待她，但一想象希瑠奈精神奕奕的模樣，胸口就暖洋洋的。

幸好這個國家有許多虔誠的信徒。

旅人們「嘿咻」一聲進入結界內，興奮地說着「哦哦，好厲害」，進入內部。

要隨時提前思考行動。我們愈是有能力，人民就愈幸福。

馬車開始微微搖晃，賽邱特斯放下羽毛筆。

視察團的參加率相當高，想一睹半年內脫胎換骨的邊境都市，想瞻仰最年少的大聖女尊容，志願者絡繹不絕，視察團僅由極爲優秀的人才組成。

幾個小時後，賽邱特斯親眼目睹希琉奈的豐功偉業。

視察團共有五輛馬車。

「路況變差了，請小心。」

青年驚訝又感動地結了聖印。

「這都是多虧希瑠奈大人在野營地和驛站城鎮張設結界。正如吟遊詩人的詩歌所言，真是太美妙了……」

「雖然已經收到報告……但我要親眼確認。」

不久，大主教賽邱特斯一行人搭乘的馬車出發了。

因此鄰國被希瑠奈所在的帆布王國吸收，現在是東側的主要都市，東邊的大聖女桑薩拉所在的城市。

他不經意地看向東方大聖女桑薩菈寄來的信。

鄰國在十年內滅亡，梅菲斯特星教淨化瘴氣拯救人民。

大聖女花了五年時間，以聖魔法淨化不淨的大地，到了秋天便結出黃金稻穗。據說只要喫下從稻穗採收的米，就能稍微保護身體不受瘴氣侵害。

不久後，他們看見了第一個野營地。

「這是……好大的結界。」

從車窗可以看見街道上有馬車和行人來來往往。

坐在對面座位上的青年見習司祭隨侍在側，他彷彿在說自己的事情般挺起胸膛：「希琉奈大人已經締造了好幾項傳說。」

賽邱特斯閉上眼睛，對車伕說「到中心處」。

這是有原因的。百年前，鄰國曾有一段時期利用聖魔法進行政治操作，財富集中於王族，導致人民陷入水深火熱之中。不知爲何，那個國家無法使用聖魔法，聖女們的力量在短短几年內衰退，最後魔力耗盡。

隨侍在側的青年見習司祭提醒賽邱特斯。

「……真是熱鬧。」

一般人無法感受到的龐大魔力波動，讓聖職者們的肌膚感受到了。

「就連感知力弱的我也感覺得到……這是很驚人的結界。」

結界中心處有塊巨大的白色岩石，結界似乎就是以它爲起點，隨時發動。而且，原本的村民也回到這塊土地，半年就恢復了村子的樣貌。

商店和旅店等也正在建設中，感覺會發展得很好。

賽邱特斯望着人們臉上的笑容與活力，走下馬車。

「結界似乎一直延續到河的對岸，而且，心懷不軌的人似乎會被彈開。」

「真是荒唐……」

這是個結界，效力就像聖職者在幻想世界中所夢想的一樣。

首先，它的大小很異常。

範圍大到足以覆蓋整個村子，甚至擴及生活圈內的森林與河川，規模大到令人驚訝到傻眼。

而且，還有將心懷不軌的人彈開這種神祕的效果。

剛纔旅人之所以會「嘿呀」地鼓起幹勁通過，似乎是因爲害怕會被彈開。

「盜賊等心懷邪念的人進不了村子……真是驚人。」

賽邱特斯望着白色岩石低語。

「希瑠奈大人是超乎常規的人物。」

青年在旁邊點頭。

賽邱特斯一行人在熱鬧得彷彿過去荒廢歲月是假象的野營地——也就是村莊住了一晚，然後沿着街道南下。

從那之後過了兩週。

希瑠奈製作了好幾道結界。

由於有這些結界保護他們免於瘴氣侵襲，讓他們能安心休息，街道因而發展得十分繁榮。賽邱特斯看到南方活絡起來的理由，不停動筆寫報告。

於是，賽邱特斯一行人在兩週後抵達了名爲「莫德雷」的湖畔小鎮。家家戶戶環繞湖泊而建，作爲邊境都市伊克森達爾與王都的中繼地點而繁榮發展，利用南方街道的旅人必定會在莫德雷補給物資，爲旅程做準備。

小鎮發展起來的理由，是因爲湖泊抑制了瘴氣的產生。

「午覺？」

外牆雖然粗獷，卻瀰漫着閒適的氣氛。

湖畔設有廣場，擺了數十張吊牀。

南方代表的大聖女躺在網子上睡午覺，根本前所未聞。

越過丘陵的街道上，可以清楚看見邊境都市伊克森達爾的城牆。

這下子賽邱特斯連說教都開不了口。

現場瀰漫着悠閒的氣氛，小鳥們在水面上跳求偶舞，天空飄着白雲，雲朵的形狀也隱約像是吊牀。

一行人彷彿成了傳說的當事人，以這樣的表情俯瞰着變了個樣的邊境都市。

在對話中，治理那塊土地的貴族提出了奇怪的提議。

「真是風雅。」

「要不要去睡個午覺？」

鎮民與旅人都隨意地躺在吊牀上，喫果醬麪包、睡午覺或是看書。

根據所有文獻記載，伊克森達爾是座被燃燒魔石煤的黑煙籠罩，別名『鐵與煙之都』的都市。然而從丘陵俯瞰的街道，卻是一座蘊含着復興途中優美空氣的都市。

這個小鎮也有好幾棟正在建設的建築物，或許是貴族來視察了吧，賽邱特斯在打招呼的同時也喫了頓飯。

希瑠奈躺過的吊牀在其他地方被當成聖域。

賽邱特斯很想抱頭大喊「她在設計什麼鬼東西啊」，但還是移動到有吊牀的地方。

從湖畔吹來的風輕撫賽邱特斯的臉頰。

他這麼想着，嘴角微微上揚。

都市各處都冒出黑煙……本來應該是這樣纔對。

那裏設有柵欄，立牌上寫着『大聖女希瑠奈大人在此處睡午覺』，還畫了詳細的肖像。

宛如朗朗聖句的音色敲響賽邱特斯的耳朵。

草木的氣味，以及微微散發的迷你莓果醬香氣。帶着些許溼氣的風吹過，森林的樹葉沙沙作響，湖面緩緩泛起漣漪。

「是的。大聖女設計的吊牀似乎很受歡迎。」

○

忽然間，鐘聲傳入耳中。

「……」

「大聖女希瑠奈大人似乎是在那邊的吊牀睡午覺。」

賽邱特斯開始頭痛了。

「沒有煙呢。」

「是，確實沒有。」

——鈴……鈴……

回頭一看，只見來往的居民臉上都洋溢着幸福滿足的神情。

賽邱特斯心想「這就是大聖女希瑠奈的城市嗎」，胸口一陣發熱，凝視着邊境都市中央部那座看起來很小的白牆大教堂好一會兒。

貴族這麼說，但賽邱特斯基於立場不能躺下，只能含糊地點頭回應。

「不愧是打瞌睡大聖女大人。」

賽邱特斯一行人的視察團結束爲期三週的旅程，抵達邊境都市伊克森達爾。預定停留兩週後返回王都。

有如薄冰碎裂的纖細曲調化爲可愛的旋律，如漣漪般擴散，迴盪於整座城市，同時往更遠處擴散。

不知不覺間，鐘聲的音色變成了從未聽過的美麗聲響。