第14話 草莓麪包

瑪瑪米蘭主教見到希瑠奈在治療院的工作表現後，立刻向上司薩班大主教報告。

因此決定召開會議討論是否要將希瑠奈升格爲聖女，幹部們聚集在王都中央的總教會。希瑠奈的監護人賽邱特斯也在其中。

「那麼，現在開始進行聖女升格決策會議。」

在負責主持會議的祭司宣佈下，會議就此開始。

希瑠奈不知道總教會正在進行如此沉重的會議，她拉着不情願的荷莉的衣襬。

在治療院工作的隔天，爲了恢復魔力，只安排了輕鬆的工作。

時間是下午三點。

「我在治療院認識了麪包店的老闆。那位麪包店老闆竟然在賣實習生們口中的草莓麪包。」

「所以你想叫我去喫免費的麪包？別開玩笑了。」

「我沒有開玩笑。我幫老闆治好了骨折、蛀牙和頭痛後，對方主動提議要請我喫麪包。」

「就算如此，你又會擅自外出吧。」

荷莉一本正經地說，希瑠奈拉扯她的衣襬。

希瑠奈放開衣襬，撲向荷莉，不讓她逃走。

「抓到你了。」

「等一下，希瑠奈——」

「我知道荷莉小姐是個貪喫鬼……！」

「才、纔沒有這回事。虔誠的實習聖女怎麼可能……怎……怎麼可能貪喫呢？」

希瑠奈抬眼望着荷莉，荷莉撇過頭去。

「偷偷去，偷偷回來就沒問題了。」

「你之前不是才被罵過嗎？」

麪包店老闆爲了安全起見，叫了馬車。

「啊，不要拉我啦。希瑠奈，真是的……！」

「……真拿你沒辦法。雖然我並不想去，誰叫我擔心擔心你呢，算了，我就陪你去吧。啊～啊～我真是個濫好人。」

只要被希瑠奈盯着看，就沒辦法拒絕。這是對付希瑠奈的對策。

實習聖女的伙食相當簡樸。寶石蘋果最近也停止結果，荷莉現在也在渴望着美味的甜食。

（我要喫很多很多面包，帶着幸福的心情睡午覺！）

「請從後門進去。」

散發香氣的烤麪包反射着宛如星星的光芒，四周瀰漫着草莓的甜香。

「荷莉小姐，麪包店老闆來了。我們走吧。」

裏面有個大烤爐，許多木板上放着正在發酵的麪糰。

「希瑠奈大人、荷莉大人，這邊請。」

荷莉不禁吞了口口水。

皮皮開心地催促兩人。

希瑠奈大搖大擺地走進去，荷莉似乎是第一次看到麪包店的內部，她穿過門後，好奇地轉動脖子。

「哦哦……哦哦哦……」

希瑠奈等人坐上馬車，約五分鐘後抵達麪包店。馬車絕對不便宜，由此可窺見老闆對希瑠奈有多麼感激。

被雙眼閃閃發亮的希瑠奈盯着看，荷莉的臉頰泛起紅暈。

老闆是名二十多歲的女性。

（啊～麪包的甜香……真讓人受不了……）

「奶油麪包、白麪包、水果麪包，沒有可頌麪包啊……啊啊，傳說中的……荷莉小姐，請看這個！」

「好期待哦！」

「……」

店名取自老闆的名字。

「爲了避免旺達先生擔心，我已經安排好讓麪包店老闆來接我。貞德忙着準備祭典抽不開身，所以這次就讓我來送你個禮物吧。」

「這、這是……！」

希瑠奈拉着荷莉的手，臉上止不住笑意。

皮皮面包店是受附近居民所喜愛的麪包店，大家都暱稱它爲「皮皮面包」。

荷莉推開希瑠奈，往後退了一步。

希瑠奈興奮地抬頭望向皮皮，她臉上帶着笑容。

希瑠奈回到工房，大口大口地吸氣，不想錯過任何一絲香氣，一遍看向周圍一邊自言自語道：

「……我是不得已的……」

她穿着乾淨的圍裙，頭戴報童帽，臉上長着雀斑。高挺的鼻子給人機靈的感覺。

「這是本店最受歡迎，數量有限的草莓麪包。」

希瑠奈似乎察覺到什麼，從房間的窗戶探出頭來，朝荷莉揮手。

希瑠奈和荷莉發現一個應該是剛出爐的粉紅色麪包。

烤爐裏現在也正在烤東西，可以看見火焰。走進工房後，就是店內。有客人來買麪包。

麪包店的店名是「皮皮面包店」。

「草莓麪包……聽說又甜又鬆軟……一放進嘴裏，草莓的香氣就會在口中擴散……好想體驗看看……好想喫喫看哦……」

荷莉聳聳肩，彷彿在說服自己。她望向希瑠奈。

（這絕對是好喫的麪包……不會錯！）

「我可沒說過要去哦？」

（我在前世也幾乎沒喫過奢侈品……好厲害……真的可以免費拿嗎？我開始覺得不好意思了……）

「來，我們走吧。」

希瑠奈看到草莓麪包後，心中湧起愧疚之情。

眼神勝於雄辯。

希瑠奈眉頭緊蹙，眼神卻閃閃發亮。皮皮老闆看到她的表情後，察覺到她的心情，胸口一緊。

「希瑠奈大人，請一定不要客氣，不過在此之前先洗個手吧。」

「真的可以嗎？不付錢還是讓我過意不去。」

「這是我的一點心意。頭痛和牙痛都消失後，工作起來比起以往要順利很多啊。」

皮皮自然地將手放在希瑠奈頭上，輕輕撫摸。

「皮皮小姐，謝謝你。」

希瑠奈露出笑容，在水池洗手後，拿起草莓麪包。

這時，她想起一個人。

「荷莉小姐？你怎麼愣住了？」

希瑠奈拍了拍荷莉的肩膀後，她纔回過神來。

「能喫到這麼可愛又美味的麪包，感覺像在作夢……」

「要感謝皮皮小姐哦。」

希瑠奈微微一笑。

荷莉彬彬有禮地向皮皮道謝。

「工房裏沒有椅子……該怎麼辦呢？」

皮皮老闆看到洗完手的荷莉後，喃喃自語。

因爲店裏很忙碌，所以沒有擺放會礙事的椅子。

「站着喫嗎？」

「這是——」

「呵呵。」荷莉也紅着臉，露出微笑，大口吃着草莓麪包。

「好，喫吧。」

希瑠奈和荷莉道謝後，坐在設置於店外的長椅上。

（好甜～好好喫～好幸福～麪包軟綿綿的。草莓和牛奶的味道在嘴裏混合……這是天堂……）

荷莉坐在長椅上，閉上眼睛，開始詠唱聖句。

「聖女的祝福——降臨到我的店——」

荷莉說。

「你偶爾也會說好話嘛。」

荷莉這麼說，視線多次落在草莓麪包上。

「真好喫！」

「多麼崇高——崇高——」

魔法陣展開後，希瑠奈也配合荷莉，行使聖魔法，讓魔法陣浮現。

刻着聖句，發出白光的魔法陣重疊，兩人的身體飄出星塵。

喫完後，兩人互看彼此。

希瑠奈和荷莉同時咬下草莓麪包。

「非常好喫！」

路人開始察覺，皮皮慌張地從店裏衝出來。

皮皮呆站在原地，被這幅光景奪去目光。

「神聖的星星會洗去吾等大地的不淨——」

「人好多呢。」

星塵像在祝福般，一邊舞動一邊包裹住皮皮的麪包店。

「那可不行。如果讓實習聖女大人站着喫，家人會責備我的。啊，對了。店門口有長椅，請在那邊喫吧。喫完後請回來哦。」

兩名嬌小的少女接連從身上溢出星塵。

希瑠奈像松鼠一樣鼓起臉頰，喫着草莓麪包。

最後，兩人決定還是要道謝，準備淨化麪包店來充當報酬。

「謝謝。」

對商人而言，能夠淨化店鋪是奇蹟，是無與倫比的幸運。

「是啊。大家能幸福地生活，也是多虧了現在努力的聖女前輩們呢。」

不知不覺間，路人們在遠處聚集，低頭看着兩人。

「草莓的味道和軟綿綿的麪包，讓我好想睡。」

皮皮摘下帽子，不斷不斷比劃聖印。

商店街上人來人往。

兩人不斷交換感想，說盡草莓麪包的優點。

「怎、怎麼了？」「星塵？」「麪包店在發光！」

「就是說啊。太厲害了。明明喫起來像草莓一樣，實際上卻是麪包呢。」

金髮碧眼的少女和水藍色頭髮的少女感情融洽地拿着草莓麪包坐下。

「喫吧。」

聖女們都忙碌至極，對於淨化聖魔法，即使花大錢也難以請來施法。

「我知道了。」

希瑠奈「嗯嗯～」地按住臉頰，雙腳晃來晃去，荷莉也露出飄飄欲仙的甜美表情。

「……！」

（皮皮先生，謝謝你讓我喫到美味的麪包。荷莉小姐，謝謝你陪我一起喫麪包。託你的福，麪包變得好一百倍美味。女神大人，我在這個世界很幸福。大家都非常溫柔——）

星塵彷彿在呼應幸福的希瑠奈，開心地在兩名少女身旁舞動、跳躍。

是希瑠奈在爲美味的麪包獻上持續不斷地感謝與祈禱。