第９话 天才少N班哲明

大圣女希瑠奈的传闻甚至传到了王都。

史上最年少的大圣女，她发出的圣光之大让她成为圣女，无论如何都会受到瞩目。习惯旅行的吟游诗人往返于南方与王都，将希瑠奈的圣女传说写成诗歌。

王都的流行趋势是大圣女希瑠奈为了人民，每天晚上隐瞒身份帮助他人的助人故事。

从平民到贵族，所有人都对希瑠奈的微服圣女传说感到欢喜、落泪、感动。吟游诗人被丢掷满帽子的铜币，沐浴在掌声与喝采之中。在这个缺乏娱乐的世界，希瑠奈的奇特行动紧紧抓住了人们的心。

此外，所有人都理解到，只要从资源丰富的南方消除瘴气的威胁，总有一天也会为王都带来财富与幸福。

希瑠奈填补南方的洞穴，东西南北都有大圣女，王国受到守护，人们也获得了安宁。

其中，对南方的情报最为敏感的是商人们。

从南方运送玛可拉铁过来后，商人们纷纷订购玛可拉铁。高纯度的铁在各种场合都能利用。从武器到马蹄铁，玛可拉铁被视为最高级品，与至今被低价收购的劣质铁截然不同，逐渐成为众人羡慕的对象。

此外，只有在南方才能采收的农作物也开始运送过来。

虽然数量不多，但南方食材开始在王都的市场登场。

「原来如此……这就是大圣女希瑠奈的城市吗？」

一名少女俯视边境都市伊克森达尔，喃喃自语。

一阵风吹上山丘。

少女及肩的亮黄色头发随风摇曳。

从跨越山丘的街道上可以清楚看见边境都市伊克森达尔的城墙。

城墙因为瘴气与魔物的袭击而多次修补，沉重的灰色与厚重的铁锈色混杂在一起，但伊克森达尔的街上飘荡着一股悠闲的气氛。

位于都市中心的白垩大教堂仿佛在守望整座城市般伫立着。

据说只会在安全场所筑巢的白鹡鸰飞向城市，载着商品的载货马车也络绎不绝地来往。

少女用手按住随风飘扬的头发，灵巧地用单手打开手中的书本。

「伊克森达尔在南方都市史图集上记载是『铁与烟的城市』……不过在大圣女上任后似乎焕然一新了呢。」

年仅十三岁的她精通各种算术，记得全世界的地理，网罗了流通商品的品牌、特征与金额，以破例的跳级从王都最尖端的学院毕业，是货真价实的天才少女。

她和部下在等候室等候时，身穿祭司服的圣职者前来，恭敬地行了一礼。

班哲明让部下拿着提供给教会的新商品，仰望大教堂。

与走在前头，身穿高级长袍，嘴边蓄胡的中年男子四目交接。

世界首创——广告的发明者。

对方看到班哲明，挑起眉毛。

随着观看角度不同，矿石浮现七彩颜色。

畅销商品——魔导炉的开发者。

班哲明先发制人，有礼地打招呼，穿着体面，头戴大礼帽的微胖中年男子——基托商会会长也回以问候。

天才少女班哲明在伊克森达尔的高级旅馆住了一晚，为了与大圣女希瑠奈见面，前往位于市中心的梅菲斯特星教大教堂。

她这么喃喃自语时，大教堂专属女仆前来，带她前往等候室。

「那么我来带路。」

「在王都建造这种大教堂，至少要一百万……不，两百万枚金币吧。」

「您是曼林福特商会会长班哲明・曼林福特先生吧。」

○

十岁时从父亲手中接下商会长的位子。

「今天预定有一组其他商会的人，将获得希瑠奈大人的祝福。希瑠奈大人喜欢观赏捐献的商品。进入礼拜堂后，我们会引导各位，请将要展示的商品排列整齐。」

她用中指推了推眼镜，露出无畏的笑容。

「没想到你也来到南方……竞争对手变多了啊。」

与魔术公会共同开发制冰机，对海产运输做出莫大贡献。

少女在原地停留了约一个小时，将来往的载货马车数量与种类记录在笔记本上。

自己的计划很完美。

「你是……曼林福特家的……」

班哲明阖上记事本，搭上印有马内福德商会商标的马车。

班哲明对语气平淡的祭司点头。

商家老字号马内福德家濒临破产时，她以八岁的稚龄重振家业，五年内完全复活，更进一步拓展了商业版图。

班哲明浮现微笑，用中指推了圆眼镜。

听说所有墙壁都使用了稀有矿石圣水晶。

「我是班哲明・曼林福特。您是……与我谈过魔导炉生意的基托商会会长吧。」

「居然能见到希瑠奈大人……太令人羡慕了。」出发时旅馆老板这么说了好几次，让她有些不耐烦。

也计划好以此为契机，与大圣女希瑠奈打好关系。

希瑠奈中意的商品会畅销，这是最近商人间流传的传闻。

「我知道了。」

「大圣女希瑠奈……虽然她是名留青史的伟大人物……但还只有十一岁。年龄相近的我应该能不被警戒地与她见面。」

她去过王都的本教堂好几次，但希瑠奈上任后改建的大教堂别具一格，美得令人屏息。

一走出等候室，正好另一组商会也从其他房间走出来。

「我要笼络大圣女……让商会更上一层楼。」

大圣女希瑠奈似乎好奇心旺盛，喜欢观赏商会的商品。

「希瑠奈大人事务繁忙。请将商品控制在五项以内。」

她的功绩不胜枚举，正是商界之神派遣而来的神童，王都的商人无人不知无人不晓的知名人物。

「大圣女大人终究是人类，无法违抗人类的欲望吧。」

一进入大教堂，她就感受到静谧的气氛。不可思议的是，这里同时弥漫着让人放松的氛围。大教堂里流动着让人绷紧神经，又让人松懈的相反气氛。

而且她会给予所有商品祝福。

「是的。」

「有金币的味道。我有强烈的预感，这会是一笔大生意……」

「我知道。」

他有自信让希瑠奈中意商品。

纯白的矿石在光线照射下，隐约浮现游色。

一头亮黄色头发、戴着圆眼镜的少女——班哲明・马内福德轻声一笑。

基托商会会长哈哈哈地笑着，但眼神没有笑意。他内心对碰上精明的天才少女感到非常焦急。

他抱着掌握南方商机的人会是自己的气概，赌上商会的命运从王都来到南方。

「要让大圣女希瑠奈大人看的商品……原来如此，是北方很受欢迎的手工艺品呢。」

班哲明一副理所当然的样子，瞥了一眼他让部下拿着的上漆木盒。

「……哈哈哈，打开就知道了。」

基托商会会长勉强忍住苦笑，挤出笑容。

被年纪小到可以当孙子的班哲明摆了一道，长者的自尊心不允许。

「哎呀，前阵子商会会长大人的千金结婚了吧？对象是北方中坚商会的独生子。透过这层关系进北方商品是当然的吧。」

「……」

只有部分人士知道的情报被轻易说中，基托商会会长吓出一身冷汗。

金钱树家的情报网到底是什么情况？他冒出冷汗。

短短一瞬间的互动，基托商会会长就明白谁的地位比较高，自然地走在班哲明一步之后。

不久之后，一行人抵达大教堂的礼拜堂入口。

「请安静入内。希瑠奈大人正在祈祷。」

班哲明不知为何心脏用力跳了一下。

礼拜堂的门开着，最深处的女神像前，一名少女跪着祈祷的身影映入眼帘。

一行人在祭司的带领下进入礼拜堂，少女的背影逐渐变大。

豪华的金色长发在地面画出弧线，在大圣女的头顶附近，星尘闪烁，仿佛演奏无声乐曲般弹跳、舞动，消失在空中。

班哲明不需他人提醒，便跪下双手合十，望着大圣女希瑠奈的背影。

她的周围仿佛空气变得真正透明，从彩绘玻璃洒落的淡淡光芒照亮表层世界，只有大圣女希瑠奈所在之处是深远的表象之地。

比课堂上突然被点名时还要惊吓数百倍。

班哲明这辈子第一次严重口吃。

大圣女希瑠奈和蔼可亲地点头。

大圣女希瑠奈背对着班哲明，嘴里念念有词。

在寂静到令人难受的礼拜堂内，她的声音显得特别响亮。

「希瑠奈大人，商会的人来访。」

宛如黄金河川般流泄的金发，仿佛能将人吸进去的碧眼，鼻子与嘴唇惹人怜爱，就算说她是女神转世也无法反驳。班哲明看她那梦幻的容貌看得入迷，甚至忘了呼吸。

不知过了多久。

「嗯嗯嗯嗯……呼啊啊啊……啊啊，睡得好饱……」

祭司对希瑠奈静静行礼。

班哲明看着希瑠奈，脑中准备好的问候顿时抛到九霄云外。

「不、不敢当。我我、我叫贝贝贝班哲明……」

突然被她盯着看，班哲明吓了一跳。

当肉体与心灵的境界线变得模糊不清时，大圣女希瑠奈缓缓站起身。班哲明的意识顿时被拉回现实。

虽然听不清楚，班哲明猜想她一定是在担忧世界。

「班班班班哲明先生，好特别的名字呢。请多多指教。」

「各位好。我是掌管南方的大圣女希瑠奈。」

希瑠奈缓缓转过身。

这种感情是畏惧还是敬慕呢？

希瑠奈似乎注意到班哲明，露出柔和的笑容。

「这位有着一头美丽嫩草色头发的眼镜小姐，你叫什么名字？」

「这样啊。这么说来贞德有提过这件事。」

目睹活生生的传说，班哲明第一次感受到不可思议的感情，受到摆布。