第33話 祈禱開始

到了下午四點，貞德便叫醒了希瑠奈與荷莉。

雖然想一直看着希瑠奈與荷莉的睡臉，但接下來還有重要的事情。貞德溫柔地掀開被子。

「……呼啊。啊，貞德早安。已經到這個時間了嗎？」

「荷莉大人，早安。禮拜堂已經準備好魔法陣了。聽說下午五點開始進行聖女大人的祈禱。」

「——呣呀。」

有位聖女完全沒有要醒來的跡象。

貞德與荷莉看着希瑠奈的臉，輕聲笑了出來。

荷莉「嗯嗯嗯」地大大伸了個懶腰，然後用鳳眼看向貞德。她似乎是和希瑠奈一起睡得很舒服，醒來後一副神清氣爽的樣子。

「我要回房間做準備了。在禮拜堂見吧。」

「好的。待會兒見。」

荷莉拿着自己的聖女服離開房間。

貞德花了五分鐘叫醒希瑠奈，做好準備後，與希瑠奈一同前往禮拜堂。

禮拜堂的長椅全部被撤走，地板上以螺旋狀攤開卷軸。卷軸上是將魔石磨成粉末狀後混合而成的結界專用墨水，密密麻麻地寫滿了聖句。

大理石地板上也寫着聖句，而且配合卷軸，構成巨大的螺旋。

螺旋的中心處空出一個圓形的空間。

看來是要進入圓圈中，由聖女輪流獻上祈禱。

能夠容納千人的禮拜堂裏，呈現着與日常不同的光景。

（準備起來應該很辛苦……整個禮拜堂都是魔法陣呢。）

希瑠奈走進禮拜堂，感受到與平時不同的沉重氣氛。

禮拜堂的四個角落裏，都有數名聖職者聚在一起，不斷詠唱着聖句。

貞德小聲說道。

旺達指着魔法陣。

流程就是這樣。

（沒問題嗎……感覺會想睡覺……）

希瑠奈凝視着花窗玻璃。

「一邊祈禱，一邊以順時針方向輪流移動圓圈。位於中心圓圈的聖女會消耗最多魔力。我會判斷併發出信號，你們不要停止祈禱，一邊移動一邊祈禱，然後再移動，這個過程要持續一整晚——」

這是瘴氣出現的前兆嗎？平常感受到的柔和空氣彷彿蘊含着尖刺，讓人感覺很是不自在。

由於只要走在禮拜堂的角落就不會踩到魔法陣，因此兩人靜靜地沿着牆壁走。

「一號是艾希莉——二號是——」

「我不知道要維持幾圈纔會結束，即便如此，你們也要維持到天亮爲止。要是瘴氣進入王都，不幸就會立刻蔓延開來。王都的和平就靠着你們聖女了。」

聖女已經集合完畢，荷莉也在。

那道光看起來有些黯淡，令大家感到不安。

「希瑠奈大人，大家都在那邊。」

「是的。空氣很混濁……荷莉，爲了保護大家，一起加油吧。」

夕陽的光芒從花窗玻璃灑入禮拜堂。

旺達以嚴肅的口吻說完，包含希瑠奈在內的十二名聖女同時屈膝交握雙手。

希瑠奈想着想着就開始發睏，她搖搖頭，回答「是」。

「希瑠奈，你是最後一個哦。」

希瑠奈揉着惺忪的睡眼，重新下定決心。

「……我就知道。各位，連最年幼的希瑠奈都完全沒有緊張，我們只要像平常一樣獻上祈禱而已。」

時間流逝，到了下午五點。

呼啊——希瑠奈打了個大呵欠。

是——全員如此回答。

旺達帶着有些緊張的表情說道。

（氣氛和平常不一樣……夜晚來臨竟然會這麼令人毛骨悚然……）

「非常抱歉，棉被太舒服，讓我賴牀了。」

荷莉也露出認真的表情。

（永遠的索菲亞……美好的世界……爲了這個世界加油吧。儘量不要睡着……！）

「那麼，我要啓動結界了。向女神大人獻上祈禱吧。」

「……荷莉，好像有點奇怪。」

「當然。區區瘴氣這種東西，我一個人就足以應付了。」

荷莉咧嘴一笑，希瑠奈也跟着露出笑容。

希瑠奈右邊的圓陣中的荷莉瞥了希瑠奈一眼。

旺達依序告知。

「現在聖女見習生們正在隔壁房間祈禱，已經做好啓動的準備了。請看，魔法陣上有十二個圓圈對吧？」

整座禮拜堂開始淡淡地閃爍，白色星屑不知從何處浮現。

描繪着螺旋的魔法陣上，畫着十二個足以容納一個人的圓圈。

看到旺達與希瑠奈的表情，聖女少女們點了點頭。

依序擔任中心圓圈的重要角色。

「——十一號荷莉。最後是希瑠奈，是你哦。」

中心圓圈以外的聖女則是擔任輔助角色，專心祈禱。

希瑠奈來到這個世界後，一次也沒有熬夜過。她很擔心會不會打瞌睡。

「你也感覺到了……？」

不久後，半球狀的結界出現，一口氣往外飛去。

位於魔法陣中心的，名叫艾希莉的聖女少女，露出有些痛苦的表情。看來是使用了相當多的魔力。

（結界啊……保護大家吧……！）

希瑠奈只有這個時候能夠忘記睏意，專心致志地祈禱。