第２話 往南方出發

大主教賽邱特斯、大主教薩潘以及其他聖職者都聚集在本教會的禮拜堂裏，希瑠奈一進來便被他們圍住，然後被授予聖印。

大主教賽邱特斯是個身材魁梧的男人，眉間的皺紋延伸到額頭中間，是個長相有些兇惡的人物。他幾乎不苟言笑，相關人士們從未見過賽邱特斯露出笑容。

就是這位澤奎託斯，親自把希爾涅引到了女神像前。

（他這眼神……是在問我昨晚睡得好不好？）

希瑠奈感受到他詢問的目光，用力點了點頭。

賽邱特斯閉上眼睛，回了一句「那就好」後，嚴肅地攤開手中的羊皮紙。

「從現在起，大聖女希瑠奈將前往南方之地——伊克森達爾。她將在那片被瘴氣侵染的土地上建立大教堂，淨化污穢，祈願當地安寧。梅菲斯特星教將全力支持此壯舉，誓爲傳播女神信仰而奮鬥。」

賽邱特斯說完後，利落地劃下聖印。

南方，那是瘴氣肆虐之地。

被瘴氣侵蝕的魔物橫行無忌。

伊克森達爾，便是南方的重要據點，一座被宏偉壁壘環繞的邊疆都市。至今，人們仍在這片土地上，頑強地與魔物的威脅抗爭着。

伊克森達爾之所以直到今天都沒有遭到棄置，是因爲王國無法割捨以豐富資源爲傲的南方地區，所以定期派遣士兵前往。

梅菲斯特星教也派遣了衆多聖女。

南方地區幅員遼闊，瘴氣常年瀰漫，聖女們因此以巡迴的形式淨化。不這麼做的話，瘴氣遲早會瀰漫至中央王都，這是顯而易見的事。

（新進聖女的第一個難關，好像是南方地區的巡迴……但我跳過一階段，直接當上大聖女了……多虧大家，世界才能維持和平。）

希琉奈想起旺達說過的話。

聖女們的活躍確實勉強壓制了瘴氣。

世界的平衡還能維持。

就是這麼回事。

（大聖女是那麼厲害的存在嗎？我感覺什麼都沒變耶……好睏……）

「旅行兩個月的話，其他人會很累的。」

被提醒要忍住呵欠後，反而會突然想睡，真是不可思議。

她本人非常我行我素。

（當然要去咯，畢竟我也想要自己的大教堂嘛。呵呵呵……目標是成爲永遠的索菲亞第一的良心企業！主要提供三餐附午睡，每週休四天，不定期休業……）

「怎麼會這樣……沒有牀的三週長途旅行……」

「啊啊，馬車之旅真棒。別說三週了，就來趟兩個月的旅行吧。」

宛如彗星般出現，受到女神寵愛而成爲大聖女的十歲少女。

「這麼說也對。」

出發儀式約二十分鐘就結束了，希瑠奈朝着聚集在本教會廣場的隊伍前進。

「大聖女希瑠奈，你願意接下前往南方的使命嗎？」

「希瑠奈大人，到南方都市伊克森達爾需要三週的時間。我們一起加油吧。」

肅穆的聲音在寂靜的禮拜堂中迴盪。

「清耳朵的事情之後再說，我聽到三週這個字眼。到伊克森達爾要花三週嗎？」

希琉奈忍住呵欠。

梅菲斯特星教的南方旅團在廣場上等待，隊伍中央停着一輛白色的馬車。

貞德似乎早就料到她會這麼想，臉上浮現笑容。

（咦，三週？要花三週嗎？）

希瑠奈立刻改變心意。

「每天清果然不好。三天後再清吧。好嗎？」

看到貞德的笑容，希瑠奈整個人僵住了。

希瑠奈點頭表示同意。

貞德露出苦笑，彷彿在說「真拿您沒辦法」。

「希瑠奈大人真是的。」

近年來瘴氣愈發猖獗，局面已是岌岌可危。淨化與瘴氣產生的微妙平衡正一點點崩塌，從南方逃來的難民也在不斷增加。

這與其說是良心企業，更像是退休老人經營的隨興咖啡廳。雖然感覺絕對不可能，但有夢想是件好事。

「差不多要到廣場了，請您努力忍住呵欠。」

「是啊。搭馬車要三週。聽說有魔物出沒的話，會花更多時間。」

他的低沉嗓音在禮拜堂裏迴響。

她搖晃着大聖女的衣服，清了清喉嚨。

「貞德，我的耳朵有問題嗎？」

大聖女希瑠奈抵達後，士兵們同時劃出聖印。

（好壯觀啊。護衛的士兵大約有一百人……從梅菲斯特星教出差的人是搭不同的馬車吧。因爲我要去，所以大家纔會一起跟來……總覺得有點過意不去……）

「好的，我立刻出發。」

身穿大聖女服的希瑠奈眨了眨眼，看着賽邱特斯與聚集在禮拜堂的聖職者們。

「——願女神索菲亞庇佑。」

「怎麼了？我昨天應該幫你清過耳朵了……」

「這樣啊……唔，既然貞德都這麼說了，那就沒辦法了……」

「今天不能清哦。旺達大人說過，每天清耳朵不好。」

（希望我能一邊悠哉悠哉搞淨化，一邊舒舒服服躺平摸魚……）

聽到回答的賽邱特斯也划起聖印，開始詠唱聖句。

說着說着，一行人抵達廣場。

「我知道了，我會妥善處理——啊呼……」

陽光從花窗玻璃灑落，禮拜堂裏瀰漫着誰神聖的靜謐。

希瑠奈笑着說道。

「希瑠奈大人，移動期間什麼事都不用做。無論是朗讀聖經、巡邏還是祭典，全部都暫停。您可以盡情在馬車上打瞌睡哦。」

不只王都，全世界都對希琉奈寄予期待。

「嗯，你幫我清過了。非常舒服。」

希瑠奈一邊說話，一邊察覺到對話正往奇怪的方向發展。

希瑠奈想到接下來三週都要沒有牀可睡，頓時萬念俱灰。

「我會用聖魔法治療，所以沒關係。今天也拜託你了。」

看着這一幕的聖職者們，或許是太感動了，沒有人吩咐就仔細地划起聖印。

希瑠奈仰望着賽邱特斯，茫然地思考着。

希瑠奈和貞德被聖職者們簇擁着前進。

在這種緊繃狀態下的南方地區，傳來了好消息。

希瑠奈如此低喃，迅速詠唱淨化的聖魔法，星塵便從士兵們的頭上落下。看到閃閃發光的星塵，士兵們似乎很感動，表情變得更加嚴肅。他們似乎加強了「一定要守護大聖女」的決心。

「希瑠奈大人，請小心腳邊。」

貞德打開車門，希瑠奈坐進白色的馬車。

或許是有誰先坐進去了，她被搭了話。

「你很慢耶。」

「荷莉，你也一起呢。」

這個意外的驚喜讓希瑠奈露出笑容。

看到希瑠奈的大眼睛笑得眯成一團，荷莉冷淡地別過臉。

「哼——你說是就是吧。旺達大人派我來看着你唄。」

「謝謝你來保護我。我一個人什麼都做不到，所以非常仰賴你。我們又能在一起了呢。」

希瑠奈開心地坐到荷莉身旁。

貞德也很開心。

荷莉的臉頰有些泛紅，她瞥了希瑠奈一眼，無奈地聳了聳肩。

「沒辦法。照護菜鳥畢竟是優秀聖女的職責。」

「是啊。貞德，荷莉能跟你一起真是太好了。」

「是的！」

貞德點點頭，露出向日葵般的燦爛笑容。

「……跟你們在一起，我的步調都亂了。唉，真討厭。」

荷莉一臉不自在，不停扭動臉頰。

這樣，前往南方的旅程就此啓程。