第18话 圣N的考验

荷莉待在本教会礼拜堂的休息室里。

她也穿着以白色为基底的圣女服，与水蓝色头发相衬的刺绣，很适合有着一双凤眼的荷莉。

「希瑠奈，你也太晚了吧。」

荷莉说着转过头，看到穿着圣女服的希瑠奈后吓了一跳。

「你看起来就像女神大人呢……只有外表。」

「是吗？」

「要是不打瞌睡就完美了，但因为知道你完全不可能改掉，所以更觉得遗憾呢。」

「这算是在称赞我吗？」

「一半是称赞，一半是放弃。」

荷莉这么说着，露出笑容牵起希瑠奈的手。

「我们一起成为圣女，今后也要为了大家努力。」

「是啊。为了全人类的安眠，也为了我自己的悠哉时光，一起努力吧。」

「呵呵，是啊。」

荷莉笑着放开希瑠奈的手。

「比起这个，希瑠奈怎么样？贞德，她应该没事吧？」

被荷莉这么一问，贞德露出难以言喻的表情。

「我昨天很早就让希瑠奈大人睡了……但我想应该不行。自从成为希瑠奈大人的女仆后，我还是第一次让她在四点起床，所以很难说会变得怎么样……」

「真糟糕……」

荷莉和贞德面面相觑，然后望向希瑠奈。

当事人「嗯？」地歪着头，她半睡半醒，没有在听她们说话。

就在她们交谈的时候，主持升格仪式的主教走进了休息室。

（好困……早上四点起床的威力就像遭受重击一样……虽然我没挨过重击。）

荷莉看起来很担心。

（咦…………六小时？？？）

在只有在圣女升格仪式时才能进入的特别房间内持续祈祷，让女神索菲亚接收到自己的意念后，全身就会散发神圣的光芒，正式升格为圣女。成为圣女后，魔力就会飞跃性地提升。

本教会礼拜堂是梅菲斯特星教最重要的设施。

「我觉得没问题哦。」

「我担心到整个人都快裂成碎片了。」

「在祈祷的时候，女神大人会守护着我们。我问过圣女前辈，她说祈祷时不会感到饥饿和口渴，所有人都说这是一种很奇妙的体验呢。」

「我只觉得担心。」

（要是发生什么事，就向女神大人祈求吧。嗯，就这么办。）

「希望她至少能撑到教皇赐予圣言的时间，是三十分钟吧？」

（既然如此……就只能做了。）

贞德在一旁打气道：「希瑠奈大人，要保持住这股干劲。」

两人所说的那个，是操纵肉体的圣魔法。

「好，我绝对要成为圣女。」

「希瑠奈、荷莉，我们去礼拜堂吧。」

要成为圣女，就只能接受考验。

贞德露出不安的表情。

「三十分钟……照那个样子来看，我猜顶多五分钟……」

「好的，我会在背后支持她。」

希瑠奈鼓起干劲，握紧拳头。

完全没有没听说要六小时啊。

「今天就努力撑过去吧。这么一来，就能成为圣女了。」

「原、原来是这样啊……我觉得，没问题。嗯。」

希瑠奈回想起女神索菲亚充满慈爱的表情，重新打起精神。

「这样啊，感觉有点稍微放轻松了。」

所谓的试炼祈祷，是指从教皇那里获得圣句后，不吃不喝持续祈祷的时间。

「据说平均是六小时哦。时间长的话，会持续祈祷一整天。如果在途中放弃，就再也无法成为圣女了哦？所以旺达小姐才会每天那么严格地训练您。」

第一次听到的单位让希琉奈僵住了。

「是啊，就用那个吧。」

被两人担心地注视着的希瑠奈擅自坐到沙发上，将全身的重量都压在上面，「呼哇」地叹了口气。然后，她才坐了两秒就开始打起瞌睡，这下肯定要睡着了。

她们吩咐希瑠奈在重要典礼时一定要使用。因为与其忍着困意摇头晃脑，倒不如直接睡着还比较好。目前这是只有她们两人知道的秘密。

希琉奈似乎有听到她们的对话，依然如废柴般躺在沙发上的她说道。

「只能用那个了。」

希琉奈突然感到不安。

荷莉将手放在坐在沙发上的希琉奈双肩上，郑重地点了点头。

希瑠奈揉着眼睛，忍住呵欠。

「真的没问题吗……」

「还有，我也很担心『试炼的祈祷』，她没问题吗？」

「我会跟希瑠奈说的，你放心吧。」

（为了悠悠哉哉的慢活人生……！）

「希琉奈大人，您能醒着祈祷六小时吗？」

这里会举行王族婚礼、一年一度的奉献祭等对王国而言也很重要的祭典。因此，这里是个光是踏入其中，气氛就会变得静谧且庄严的地方。

这里供奉的这尊女神像的神体，据说是用数百年前大圣女讨伐的古龙骨头雕刻而成的，地板上也刻着好几层魔法阵，据说也是距离女神索菲亚最为接近的地方，礼拜堂内散乱地飘着闪闪发亮的星屑。

（……感觉会成为一个不得了的安眠地点场所呢。）

在肃穆地进行准备的圣职者中，只有希琉奈在思考这种不能说出来的事情。

礼拜堂内有许多圣职者，大主教赛邱特斯与大主教萨潘拿着圣经，站在教皇的左右两侧。

希琉奈与荷莉跪在女神像前，接受圣句。

（就听荷莉的话，晚安——。）

在教皇的冗长圣句下，希琉奈固定了肉体，睡着了。

时间转眼间过去，圣歌队开始合唱，所有圣职者开始朗读圣经，终于到了试炼的祈祷。

赛邱特斯以沉重的语气说道：

「接下来，圣女见习生希琉奈以及圣女见习生荷莉将向女神索菲亚献上祈祷，请求成为圣女的许可。除了两人以外，禁止任何人进入室内。希琉奈、荷莉，你们会从那四扇门中选择一扇，发誓直到神圣之光出现为止都不离开吗？」

「我发誓。」

荷莉说道。

赛邱特斯将视线移向希瑠奈。

勉强醒来的希瑠奈努力让眼睛聚焦，说「——我发誓。」赛邱特斯则为了掩饰自己的担忧而大大地吐了口气。

「荷莉啊，你要选哪扇门？」

「我要选从右边数来第二扇门。」

「希瑠奈啊，你要选哪扇门？」

「我要选最左边的门。」

「很好。那么，进去吧。」

小小的希冀与感激在希瑠奈在脑中跳跃，呼啊呼，希琉奈又开始犯困了。

（感谢让我遇见了很棒的朋友——）

（女神大人，谢谢您找到我，一直看着我——）

（感觉得到魔力……真是不可思议的房间……）

温暖的阳光通过特制的玻璃天窗，洒落得恰到好处。

（能够和女神大人说话的时间，对我来说是无比美好的回忆——）

希瑠奈双膝跪地，献上自己的感激。

不知不觉间，房间里响起小小的鼾声。

希瑠奈与荷莉缓缓地打开门，走进里面。

（遇见了温柔的人们，和他们一起欢笑，吃着美味的水果，享用面包，和贞德与荷莉一起睡觉，过着安稳的生活…………在日本时的我总是很焦虑，四处奔波，被逼到绝境……所以…………这个世界……永远的索菲亚……我……）

（只要向女神大人祈祷就可以了吧……好。）

里面是有着玻璃天窗的纯白房间。墙壁与地板上刻满圣句，整个房间就像饰品一样精美。

她躺下来，把手臂当成枕头。

（谢谢您带我来到这个世界——）