第20话 等到不耐烦

在希瑠奈遇见女神索菲亚的几个小时前——

街上弥漫着一股无法放肆喧闹，无法纵情燃烧的奇怪气氛。

圣女升格仪式结束后，有三天的休假。但关键的希瑠奈还没有发出神圣的光芒。

希瑠奈开始进行试炼祈祷后，已经过了三天十二小时。

今天是休假的最后一天。

「有发光吗？」

「爸爸，没有哦。」

串烧摊贩的老板从巷子里走了出来，希瑠奈经常向他要串烧吃。

由于摊贩的位置在巷子里，不走到大马路上就无法看见光芒。在大马路上仰望王都中心部的女儿摇了摇头。今年十二岁的女儿把希瑠奈当成妹妹疼爱，现在也是十分担心。

「这样啊。」

老板把手放在女儿的头上。

女儿抬起头。

「希瑠奈不会有事的。知道那孩子是圣女见习生的时候，虽然都出乎我们意料，但我们不是觉得这孩子是独一无二的吗？不管在哪里都能随心打瞌睡，这也是具有胆量的证明啊。而且她吃串烧的模样也像一个小大人。」

「……当时她吃了我们的串烧，满嘴都是酱汁呢。」

「还被负责教育的人发现，被骂了一顿。」

「明明骂的那么凶狠，竟然还能睡着。」

也许是想起了什么，女孩笑了出来。

「那孩子将来会成为个大人物哦。」

老板也笑了。

这时，经过附近的寝具店瓦尔哈拉的老板托马斯，注意到串烧店老板，便低头致意。

「嗯。」

两人因为希瑠奈的话题，意外地成了朋友。

「真拿你没办法……我也陪你一起待着吧。只有这次哦。还有，如果到了深夜她还是没出来，我们就一起去睡觉吧？可以吗？」

「——还没吗？」「——这样已经三天又十二小时了。」「——我还是第一次见到祈祷这么久。」「——最长纪录是一天又五小时，那是二十二年前的事了。」「——为什么还不出来？」「——大主教大人正在调查原因。」

不过，似乎是看错了，她叹了口气。

旺达忽然瞪大眼睛，感觉在夜晚的星空中看到了一闪而逝的流光。

「光芒还没有出现呢。」

她不知道自己在崩溃的边缘徘徊了几次。

但那全都是因为对希瑠奈的爱，荷莉也只能无奈地叹了口气。

之后，串烧店老板、女孩、托马斯三人，一起祈祷希瑠奈的试炼能够成功。

「……希瑠奈大人……」

或许是因为时间过了三天，到处都传来探查状况的低语声。

四十多岁的熟男托马斯，带着半是担心的笑容走了过来。

礼拜堂里几乎聚集了所有的圣职者。两百张长椅有七成坐满了人。

「哦哦，托马斯老板。」

「你也差不多该睡了。你打算在这里待到什么时候？」

「我要一直等在这，而且荷莉大人才应该休息。」

荷莉像在教导自己的孩子般，温柔地牵起贞德的手。

贞德点点头，目不转睛地盯着希瑠奈所在的房间。

西教会的圣女见习生宿舍笼罩着沉重的气氛。

荷莉很关心贞德，一直陪在她身边。

她是历代圣女见习生中，被斥责和处罚最多的孩子，但不可思议的是，她却是个不需要费心照顾的孩子。

贞德一感到挫折，就会想起希瑠奈笑得皱成一团的面容，于是强忍泪水。自己是希瑠奈的随侍女仆。她这么告诉自己，要挺起胸膛，打直背脊。

虽然圣光一整天没有出现是常有的事，但三天都这样则是特例，不知道是吉是凶。

虽说有身体强化的加护，贞德的眼下还是浮现淡淡的黑眼圈。

负责教育的旺达在后院一语不发，也没有坐下，只是静静地仰望天空。

「……什么事？」

「……希瑠奈。」

贞德一直在等待希瑠奈。

「你要是因此弄坏身体的话，希瑠奈会很伤心的。好啦，我们走吧。」

圣女升格仪式从未如此漫长。

圣女升格失败——旺达忍不住去想象这种不吉利的事。

旺达回想起希瑠奈的睡脸，同时在心中低语：「快点让大家看到你的笑容吧。」

「贞德？贞德？」

圣女见习生少女也聚集在后院，一直祈祷着。

荷莉才刚成为圣女，也相当疲惫。她在成为圣女的当天睡得很沉，但在反复浅眠惊醒后，也在礼拜堂坐了下来。

令人担心。

其实她现在就想确认希瑠奈的安危，想打开那扇门。虽然她这么想，但试炼的祈祷中禁止入内。有人进去的话，圣女升格仪式就会失败。

贞德只要一扯上希瑠奈就会变得很顽固。

所有人都如此担心希瑠奈，发自心底祈祷她能成为圣女。

这么说的她似乎也没睡好，所有人都能看出她一脸的倦怠。

「希瑠奈大人还没出来……我很担心……」

在角落的座位上，升格为圣女的荷莉与贞德的手紧紧相握，等待希瑠奈出来。

「——」

荷莉咏唱圣句，对贞德施展净化魔法。

这具有清洁身体的效果，很符合荷莉的作风。

「谢谢您，荷莉大人。」

「只有这次哦。如果你今天没出来，就要跟我上床睡觉哦？」

「那个，希琉奈大人真的会出来吗？她会不会就这样前往女神大人居住的天界了呢？希琉奈大人和女神大人一样美丽，所以女神大人很中意希琉奈大人——」

「贞德。」

荷莉紧紧握住贞德的手。

「没事的，女神大人不会做那种事。希琉奈一定是在打瞌睡，所以才没出来。」

「是这样……吗……？」

「是啊，一定是这样。」

荷莉窥探着贞德的双眼，露出微笑。

贞德也露出笑容。

周围的圣职者听着孩子们的对话，以慈爱的眼神看着她们。坚强的少女们在大人眼中看来十分耀眼。容易动情的男性神官们甚至用手帕擦拭着眼泪。

就在此时。

前方的座位传来骚动声。

「贞德！」

荷莉察觉到后站起身，贞德也弹起似的站了起来。

「你看！星尘……！」

荷莉手指之处的女神像后方，希瑠奈所在的房间中，星尘像是水满出来似的，一边跃动一边喷出。

星尘犹如潮起潮落般舞动着。

荷莉与贞德像是走在沙滩上般抬起脚。

接着，脚下浮现出魔法阵。

「好漂亮……」

「怎么了？」

「这是希瑠奈做的吗？」

「闪闪发光的。」

「希瑠奈！」

星尘流经脚边。

礼拜堂里挤满的圣职者也发出不绝的惊呼声。

「——！」

「哇！哇！」

这时，左边的门若无其事地打开，金发碧眼的少女一脸困意，走了出来。

沙沙——金属摩擦般的声音响起，闪闪发光的星尘逐渐掩埋礼拜堂的地板。

希瑠奈差点倒下，用双手接住两人。

——喀嚓。

「希瑠奈大人！」

包覆住本教会所有人的光芒也照亮了外界的人们。

星尘没有被踩扁，而是穿过脚的缝隙间跃动着进入教会内部。星尘的洪流转眼间就离开礼拜堂，逐渐弥漫在教会内部。

「希瑠奈大人！我等您很久了！」

「嗯！」

「你动作太慢了！你以为我等了多久啊？」

两人连忙跑向前方，在女神像前停下脚步。

「结束了吗？」

「我也是。」

光芒持续了几分钟，化为笼罩整座本教会的巨大光之奔流。

「贞德！好多星尘！一定是希瑠奈！」

「嗯，圣光也消失了。」

「身体变得好轻盈。」

魔法阵大得惊人，完全覆盖了礼拜堂，不断往深处延伸。

荷莉和贞德扑向希瑠奈。

荷莉与贞德看着眼前满溢的星尘，双眼在闪闪发光。

希瑠奈看着荷莉与贞德的双眼，感到过意不去的她抚摸两人的头。

仿佛置身于星尘之海。

在两人发出声音的同时，眼前变得一片雪白。

只有正在接受考验的圣女见习生能够进入这里。

「哎呀。」

「让你们久等了。很抱歉我来晚了，我稍微打了个盹——」

「——啊。」

两人俯视自己的双手。

荷莉与贞德手牵着手等待结束，等到光芒消失后，她们缓缓地睁开眼睛。

以希瑠奈的房间为中心，神圣的光芒升起。

［让你们担心了，现在没事喽。］

贞德用力地抱紧她，荷莉则是含蓄地抱住她。

希瑠奈的眼眸因魔力提升而闪耀着七彩光芒。

礼拜堂里的圣职者们看到刚才的奇迹，纷纷划起十字圣号。

如此大的魔法阵，如此多的星尘，女神索菲亚一定对希瑠奈施予了祝福，所有人都这么认为。

快步抵达的大主教赛邱特斯先是露出极为安心的表情，接着要求希瑠奈、荷莉与贞德赶快休息。

（太好了，终于可以盖上被子睡觉了。）

希瑠奈瞥了一眼紧抓着自己的贞德与荷莉，露出微笑。

本教会升起巨大光柱后，王都一片欢腾。

面对历代最强烈的圣光，人们纷纷喊着「大圣女候选人诞生了！」「圣女希琉奈万岁！」「今晚为瞌睡公主干杯！」，互相举杯庆祝。

串烧摊的老板、老板的女儿，以及寝具店瓦尔哈拉的托马斯，看到光后也发出欢呼。

「成功了！那个希瑠奈竟然能发出那么亮的光！」

「太好了！希瑠奈好厉害！」

「这会成为新的传说……不，希瑠奈只是个喜欢睡觉的普通孩子——只有来我家的时候，我希望她能放松。那样的话，我得再准备新的棉被才行！」

三人朝夜空挥起拳头，以不同的话语表达自己的喜悦。

另一方面，西教会的宿舍后院也响起尖叫声。

「希瑠奈！好厉害！」「我从没看过那么大的圣光！」「好棒！」

负责教育的旺达看到圣光让黑夜变得像白天一样明亮的光景，眼角泛出泪光。

「明明在打瞌睡，却让夜晚变得像白天一样明亮……花了三天……那孩子真是会给人添麻烦。」

上了年纪后变得爱哭，真不像话。

旺达如此低喃，用手帕擦拭眼角，仰望夜空。

神圣之光贯穿天空，夜空中可以看到云朵像甜甜圈一样开了个洞。希瑠奈发色般的金色满月从那个洞中探出头来。这一轮满月不知为何，看起来像是在发困。