【插曲】艾尔泰雅加帝国的忧郁 ～Side Arteaga Empire～

若是要简单用一句话来形容，艾尔泰雅加帝国的皇家可谓正陷入束手无策的窘境。

这一日也不例外，一大早皇弟殿下的办公室中依旧响起了非难声。

「殿下！关于昨天晚上的餐会，能否容属下说句话！！事关那几位名门闺秀……殿下！您有在听吗！！」

这段对话才刚要展开，面对那两位兴趣缺缺紧闭双眼的绿发、青发皇弟，侍从长正激动地进言。

「当然听见了。在昨晚的餐会上，有几位名门闺秀觉得『皇弟实在是太粗鄙了，才不想跟他们有所牵扯。』，后来就开始排挤我们对吧？哎呀──真是大开眼界了。这次的夜间餐会明明持续两小时，却没有任何一人来找我们说话，就连我们两个都吓一跳呢！」

皇位继承权高居第一顺位的绿发皇弟语毕表现出惊讶的模样，眼珠子还转动了一下。

「殿下！！您就别开这种玩笑了！！为了得到那场夜间餐会的出席机会，那几位名门闺秀是经历了多么激烈的竞争，属下早就已经在事前跟您们二位充分说明过了吧！再说这次夜间餐会中，地位最高的就是两位殿下，若是两位殿下不主动跟人攀谈，没有任何一人敢率先开口！按贵族的规矩来看，在上位者找人说话之前，那些下位者都不能够主动开口攀谈！！」

「原来如此、原来如此。」

有着绿色头发的皇弟将双手交叉放到胸口前，一副很能认同的样子，头大大地点了一下。在他旁边的青发皇弟也同样在点头。

反之侍从长则是盯着两名殿下看来看去，额头上都浮现青筋了，而且他的话还没说完。

「各位殿下并非不清楚贵族的规矩，那为何两位在这两小时内都不主动跟任何人说话！在场明明就聚集了十位名门闺秀，她们都是从这帝国之中特别挑选出来的！！就连那些随行的侍女都吓到了！说她们还是第一次参加从头到尾都没有任何人开口说话的夜间餐会！！」

「这样的餐会确实很新奇。连续两个小时都没有任何人开口说话，安静的程度简直超越葬礼了。但这样不是也挺好的吗？所有的出席者都能完美遵守礼仪规范，这也证明那几位名门闺秀都当得很称职。」

「埃梅莱特殿下！！」

面对嘶声喊叫到喉咙都快裂开的侍从长，那位有着绿色头发的皇弟举起一只手。

「有个基本问题要提一下。我的名字不叫埃梅莱特。应该叫做绿•埃梅莱特才对。」

听到绿•埃梅莱特第一皇弟开口说出这种话，侍从长为此用力死咬着下唇。

……对，问题就出在这里。

前皇帝正妃所诞下的皇子们都受过诅咒，这也导致他们总是离下一任皇帝的宝座很遥远，这件事情人尽皆知。

后来为了解除那种诅咒，三名皇子还特地跑到远方去杀强大的魔物，这件事大家也都知晓。

但最有名的事件莫过于此──那就是这三名皇子在远方遇到了「创生女神」，诅咒也因此解除。当这几位总是颜面流血的皇子带着干净的脸庞归国，脸上再也没有半点血污，举国上下都为之惊愕。

二十五岁的绿•埃梅莱特皇弟和二十一岁的蓝•索费亚皇弟外型俊美，人也算是好相处，再加上身分是皇族，因此他们深受那些贵族千金喜爱，人气高到很不寻常的地步。

「是啊，菲亚真的很厉害呢──虽然人有点傻气，但是她很机灵、很善良，还很懂得体贴他人……」

「我想到了！就让我去拿渥王国做调查吧！这么重要的事情不能交派给其他人去做，就让我过去亲眼做个确切调查吧！！」

……啊啊啊，真希望让那些名门闺秀看看他们这副尊容，这想法在侍从长心中浮现。

这时门被人无预警地打开，开门进到房里的人正是红•罗宾皇帝陛下。

而这些国民心中的愿望得以实现，正义受到伸张，现实遭到颠覆，以如此浅显易懂的形式为他们实现愿望的，正是那三名皇子。

罗宾皇子、埃梅莱特皇子、索费亚皇子。（注：三个名字分别是红宝石、绿宝石、蓝宝石的外文发音。）

「快看！这是菲亚那时给我用来擦血的布。我慢慢将上面的血一点一滴清除干净，结果这块布都没有被我弄坏，又变回白色的了！！」

可是他们一生下来就遭到诅咒，这样的诅咒还持续了十年，甚至是二十年，国民也都因此死心。

帝国的最高领导人都如此不成体统了，就算有人出面提及两名皇弟对女性不感兴趣的问题，他们也不当一回事。

不仅如此，他们还很在意「对『创生女神』使用假名」这档事，这三人将婚姻问题扔到一旁不管，光顾着烦恼这件事。为了解决这个问题，他们三人全都改名了。

「知道了。既然你都那么说了，我们就派修斯雷前去调查菲亚的事，这样可以吧？」

那真的是「创生女神」现身吗？还是另有奇迹发生？真相不得而知。

时至今日，面对女性，就连路边孩童都比皇帝更具免疫力吧。

这是个问题。真的是个问题。

──到这为止都很美好。

不仅如此，就连那些高居国政中枢又擅于掌握情报的贵族亦心知肚明，知道这几位皇子的诅咒不可能解开。

……这三位冠有宝石之名的皇子俊美到无以复加。

不管再怎么调查，肯定都无法掌握女神的一切踪迹。

当三名皇子从远方归来后，他们马上出手导正遭到扭曲的皇室秩序，还将身为罪魁祸首的前皇帝侧妃及其子嗣放逐出去。

眼看红•罗宾皇帝表明有意外出，侍从长不得不出声制止。

但问题来了，当罗宾皇子继位后，过没多久政局也平稳下来，然而这三个人没有任何一人对婚姻感兴趣。

就好比是幼鸟初次认亲。

就连蓝•索费亚皇弟的双眼也变得亮晶晶的，开口用兴奋的语气附和。

侍从长觉得再这样放任下去，皇统存续将面临危机。

──所有国民皆为之狂热。

若是为皇室的未来做打算，这会是一个重大问题，放着不管将造成一大隐忧。

「什么！你太狡猾了！！既然你要去，那我也要跟！！」

皇帝在这时得意地挺起胸膛，语气兴奋地说了些话。

侍从长赶紧跪在地上行臣下之礼。

但传闻终究只是传闻。

这八成跟某种现象很类似。

……将皇帝他们所说的话统整后，得知「创生女神」兼具圣女之力和一股未知的力量（身体强化术）。

「喔喔喔喔喔喔喔，你在说什么啊！居、居然要去追寻菲亚的踪迹!? 这、这么不知羞耻的做法……你怎么会做出这种提议！！」

当诅咒一解除，所有国民都认定他们将是最适合当下一任皇帝的人选。

眼下绿•埃梅莱特皇弟正露出像是在做梦般的表情，开始对一个随处可见的名字给予夸赞。

……对，问题就出在这里。

侍从长提不起劲多说第二句话，就在他陷入沉默的当下，绿•埃梅莱特皇弟开始用跟皇帝同样激动的声音嚷嚷起来。

国民很喜欢这种逆境突围的故事。所遭遇的困难越是艰困，希望越是渺茫，他们就越发为此狂热。

当正义和正统长时间遭到扭曲，人们便会强烈希望它们被导正。

女神毕竟是女神。我们这些人类难得有机会碰到她，女神总不至于那么容易现身。

侍从长这番话说得很对，三个人听了都没再吭声，脸上出现懊恼的表情。

皇帝三兄弟各有一套对「创生女神」展现敬爱之情的方式，目睹这一切的侍从长在心中发出叹息。

论血统、论能力，这几位皇子原本就是最优秀的。

皇帝得意地高举一块廉价的布，绿•埃梅莱特皇弟则是一脸羡慕地张开双手。

蓝•索费亚皇弟变得垂头丧气，看他那样子像是真的很失落。

毕竟就连侍从长亦是如此盼望的其中一人。

昨天晚上在餐会上那些沉默寡言的表现都像是假的一样。

侍从长有事没事就会向他们提起这件事，但他们只会冷眼以对，再拿「『创生女神』已经赋予我们一些职责。现在没空去管婚姻大事。」这句话来搪塞，让人无法继续谈论这个问题。

现在就连年值二十九岁的皇帝都为那位「创生女神」倾倒，只要一有空闲就会把握时机去找两位皇弟畅谈女神议题。

基本上诅咒这种东西就只有下诅咒的人能够解开。

皇帝对于这位侍从长看都没看一眼，而是快步走到房间中央，去找他那两个弟弟。

只是最大的问题在于……

若以此为前提，任谁看了都明白同样的奇迹再也不可能发生第二次。

若是要借助其他咒术师的力量，他所具备的能力必须超越下咒之人数倍。

刚才并未提及派人调查女神喜欢的东西和服装──虽然侍从长心中这么想，聪明的他仍旧选择保持沉默。

他们这次的表现实在是太亮眼了，足以让所有人心悦诚服，这些皇子的才干皆让国民们为之屏息。而且所有人都在引颈期盼，他们期待新皇帝即位，期望新时代到来。

「皇兄，虽然名字很棒，但她的美妙姿态才是更值得夸赞的吧？女神拥有和传说大圣女大人相仿的美丽深色红发。虽然还未长大成人，身材既娇小又纤细，但她却体力充沛，能够用那样的身躯跟着我们走完全程。」

那么皇帝一行人也该正视这个事实，知道那种际遇不可能碰上第二次，这一切都已经结束了，往后更该放眼未来，然而……

而且这几位皇子还解开世人眼中绝对无法解除的诅咒──准确说来，解除诅咒的是前面那两位皇子──但他们仍旧获得崭新的力量归来。

第一眼看见的东西会被幼鸟当成母亲看待，之后幼鸟就会一股脑地跟在对方后头打转……虽然这么说非常失礼，但皇帝三兄弟几乎没跟女性接触，因此长大成人后，一旦能够正式和某位女性接触，那将会在他们心中留下强烈的印象，让他们离不开对方。

「好羡慕曾经受过诅咒一直在流血的两位皇兄。我那时身上都没受半点伤，菲亚才没给我用来擦血的布。」

皇帝一行对那些名门闺秀总是漠不关心，一贯的面无表情，背地里都被人叫成「冰块皇帝」和「冰柱皇弟」，真希望让那些名门闺秀见识三兄弟的这一面。

能够拥有这样的际遇实属难得，弥足珍贵。

就连相较之下稍微像样些的蓝•索费亚皇弟也成了这副德行。

对方可是女神。

──那是因为对皇子们下诅咒的人早就已经死了。

不对，用这句话来形容或许还太客气。用更贴切一点的方式来表达，那便是这三人之中，都没人对其他女子感兴趣。

「啊，皇兄！这件事我也知道啊。之前就是我把肉放到菲亚口中，助她品尝，全程目睹她拚命咀嚼！对于我亲手放到她口中的肉，菲亚确实是吃得津津有味喔！！」

真正的答案是──皇帝三兄弟比那些女性所想的更加纯情，对恋爱抱持太过崇高的理想，他们只对那位世间绝无仅有的女神动心。

可是皇帝他们深信自己遇到女神，再加上绝对不可能解开的诅咒也真的被解除了，因此皇帝他们遇到的少女是女神的可能性很高。

没错，最大的问题就出在这。

「想知道菲亚喜欢什么啊？哈哈哈，这种东西用不着调查，我早就知道了。是肉！除了肉还是肉，就是肉！！不管是哪种魔物的肉，菲亚都能吃得津津有味。她那么喜欢肉，这、这兴趣好像跟我挺像的？」

那时他们正处于重要时期，攸关帝国皇统──想必女神正是为此才「一度」现身。

「『创生女神』说自己的名字叫做菲亚。菲亚是个好名字呢──除了散发一股庄严感，还兼具了慈悲与善意，是一个很棒的名字。」

然而这两人却对那方面的事一点兴趣都没有。

当罗宾皇子即位成为新皇帝，埃梅莱特皇子、索费亚皇子被设为拥有高顺位皇位继承权时，人民全都狂热地接受了，那场面几近陷入疯狂。

眼下更糟糕的是──他们初次接触的女性还是位女神，其他女子根本无法相提并论，这也导致他们对所有女性都看不上眼。

他们日复一日光顾着处理公务，不然就是成天在做训练，偶尔会提及跟女性相关的话题，但话题全都围绕着「创生女神」打转。

到最后，人们纷纷以讹传讹，说那三人「讨厌女性」。

这是因为皇帝他们所经历的奇迹没有任何人体验过，对其他人而言，甚至是前所未闻。

「请您们几位注意分寸！！皇帝陛下也好，皇弟殿下也罢，您们的立场都已经有别于从前的皇子时期，今后可不能再像从前那样随随便便离国到别的地方，想必各位都很清楚吧!? 」

就连绿•埃梅莱特皇弟也都火速出声表态。

于是侍从长便决定开口说句话，尽管他很怕这么做会冒犯皇帝等人。

罗宾皇帝陛下变成红•罗宾。埃梅莱特皇弟殿下变成绿•埃梅莱特殿下。索费亚皇弟殿下变成蓝•索费亚殿下。

这三个人无一例外，优先在自己原本的大名「前」多加上假名。

不仅如此，那位纤细美丽、纯洁无瑕的皇妹也从沉睡中解放，她打从出生后便连一次都没有睁过眼。

前皇帝的侧妃知道他们在这场皇位争夺战中将会是最大的敌人，于是就找人对那些皇子下了强力诅咒，之后再把咒术师杀了。

如此一来，皇子们所受到的诅咒将会强大到无人可解。

看来两名皇弟都已经对「创生女神」深深着迷，对其他的女性根本看不上眼。

「侍、侍从长，你说这种话真是胆大包天！居然要去调查菲亚平常的动向，还有她喜欢的食物，甚至是她的衣着，胆子未免也太大了吧！！」

「什么！你们两个！！明明才刚发过誓，说要三人联手治理帝国！！若是你们真的要去，那我也一起去！！」

两名皇弟一直聊个没完。

侍从长陷入沉思，只因他想不出解决方案。当着他的面，蓝•索费亚皇弟双颊泛红地开口。

也因为这样，虽然帝国境内上上下下都知道这些皇子有多么优秀，大家还是放弃让他们继承皇位，后来不知为何发生了奇迹，这几名皇子解开诅咒，携着一副健康又俊美的肉体归来。

他们英俊、坚强、勇敢，具备足以受国民爱戴的一切美德。

不管被多么楚楚可怜的名门闺秀用水汪汪的大眼凝视，被多么风情万种的贵妇人用那副肉体倒贴，他们全都面不改色，只会不发一语地瞪视对方，最终那些女子也只能黯然退场。

「小绿、小蓝，原来你们在这啊！」

「喔喔，大哥你太厉害了！！这个是菲亚给我们的东西，我会觉得假手他人来清洁好像怪怪的，所以我也自行做了处理，但我一直弄不好。」

虽然不晓得他在想像些什么，但这位君临天下的二十九岁男子眼下正陷入动摇，一张脸还红通通的，那模样看上去实在是非常滑稽。

不仅如此，一旦咒术师下了诅咒却死去，那么这个诅咒的强度将会增加好几倍。就是知道事情会演变成这样，前任皇帝的侧妃才会杀掉那个对皇子们下诅咒的咒术师。

有了这点当前提，无论再怎么调查，都不可能掌握跟女神有关的线索。若是能让皇帝他们亲眼目睹这项事实，那么皇帝一行人就会愿意面对现实吧？

「陛、陛下，若是您允许的话，是不是能派人去陛下遇见『创生女神』的拿渥王国追寻女神足迹？」

如此一来，皇帝他们应该就会愿意将注意力放到现实中的那几位名门闺秀上，侍从长原本是这么打算的，然而……

……眼下这残局该如何收拾才好。

在下这道命令的时候，红•罗宾皇帝还偷看侍从长……但这么做一点都不好。

修斯雷是帝国引以为傲的骑士团总长，为人英勇，更是该国的重要人物。

他可不是什么随随便便、无关紧要的小角色，能让皇帝派他出马亲自处理机密私事。

虽然他不合适，但皇帝三兄弟都认定跟女神有关的事是最重要的，眼看那三人的表情如此坚定，看来是连一步都不愿退让。

按常理来看，这点小事根本无须修斯雷总长出动。

虽然不该派他去，但皇帝的命令又不可违抗。想必红•罗宾皇帝正是对此心知肚明，这才亲口下令修斯雷总长前去。

侍从长按住开始阵阵抽痛的脑袋，同时无奈地开口。

「……属下明白了。这边会再做一些调整，好让修斯雷骑士团总长能够出这趟任务。」

就这样，身为帝国重要人物的骑士团总长即将秘密访问拿渥王国之事就此定案，前往的原因还是为了处理跟皇帝私事没两样的琐事。

……在修斯雷总长出发的那个早晨，明明是场隐密行动，皇帝却亲自来送行，这也惹出一阵骚动，引发众人围观。

不仅如此，在跟修斯雷总长一道同行的那些骑士里，人们还发现其中一位是蓝•索费亚皇弟，于是现场状况便混乱到一个极致。

──艾尔泰雅加帝国的忧郁似乎还要再持续好一阵子。