第七幕 漆黑的井底

尽管人员与势力被转移出去，诺娅毕竟还是以一己之力压制了教会总部。

那压倒性的力量一如既往。如果没有勇者或猎人那种从被压迫的环境中诞生出来的英雄，果然不够成为吸血姬的对手。

并且，局势崩溃的信息恐怕传递不到贞德那里。

「她担心其他种族袭击，只给了留守人员最近本的情报……幸存者们想传递危险信号都不可能，而且诺娅没有给他们留下能够克服困难找到贞德的气力。所有逃亡的人，一时半刻都是废人」

「……我是挺感激的就我们，不过你还是一如既往的那个啊」

「哎呀，不好吗？」

「没有。当他们对天使下杀手的那一刻起，就应该有这样的心理准备。这样一来，就算争取到了到明天早上为止的这段时间……既然这边有诺娅在，人类和怪物的军团也不是问题了，不过……」

「贞德小姐和藏在背后的人们令人发愁啊」

「嗯。我是希望让人类逃掉，不要卷入战斗之中……实在不行，希望他们不要赞同以贞德为旗帜的叛乱，以确保今后整个种族的地位……」

艾露讲着讲着，面露苦色。伊芙也满面愁容。

她们知道，这很困难。

人类是最下等种族，他们当中唯有教会在致力于提升地位。尤其贞德享有极大的支持和人气。一般的老年人群中也有深深信仰『圣母』的人，但『圣母』现在不在。而且，人们对贞德的信仰太过狂热，若不泼点冷水，恐怕所有人都更愿意相信贞德说的话。尤其是目前杵在五大种族代表全体不在的混乱之中，是最适合煽动群众的状态。可想而知，不论怎样阻止都是白费力气。

无辜的羊儿们，已经认定了紧跟新的牧羊人。

「难办啊……群众要是被拿来当肉盾就完了。无法防止伤亡扩大」

「诺娅对这倒是无所谓……你不想要那个结果，那就你来动脑子」

「所以我这不是正抱着脑袋吗！」

「那个……我有个想法」

意料不到的方向上举起手来，响起细若蚊蚋的声音。

莉莉丝坐在卧榻上，表示要讲。所有人的目光聚集到她的身上，而这令她身子猛地一弹。即便如此，她依然小声地接着讲了下去

「贞德大人是伪装的圣女，有着只有我知道的姿态……只要将那个姿态在众人面前暴露出来，或许可以削弱信仰」

这是否意味着，这座城堡之中存在着常规搜索无法抵达的隐秘之所？正当艾露做出这样的推测时。

然而，艾露飞快地落入其中，就好像什么人拉了进去。

艾露短促地点点头。这同样符合她的预料。

五大种族的代表中缺了一位。虚假的失踪者。虚伪的猛兽。莉莉丝极力隐瞒的，不能暴露身份的危险黑幕。从漆黑井底打捞上来的真相。艾露将其真实身份，说了出来。

——探寻此处，并做好准备。

「我觉得不行。就算你顺利地搬到了，人类也会失去所有的支柱。只逼迫他们面对过错，而没有能够替代的支柱，恐怕到时候很多人哪怕明知船要沉，还是会死死把船抓着」

「…………果然没有」

「……所以，你在说什么？」

虽说基本过度奉行放任主义，但五大种族的代表果然还是不可或缺。但是，他们是否真的活着都还不清楚。

既然是墓园，那应该有尸体。但是，尸体却没有找到。

「……贞德小姐的真正姿态。那到底是什么？」

白色的空间就跟梦里一样，发生了变化。

伊芙问道。莉莉丝没有回答。她似乎还不想说。

它就像很深很深的水井。

七彩和白色混合的光灼烧视网膜。但是，并不清楚这刺眼的光从何处出现。同时，艾露发觉。现在就跟之前创造出通往女王城堡的门扉，将其打开时一样。但是，这次并没有预兆。

就在此时。

就是他背叛了其他种族，背叛了箱庭。

尽管并不知道，那些究竟是生是死。

——时辰已近。因此，被人妨碍会令我难办。

她吐着泡沫。拼命往上拽。某人的胳膊伸展开来。

艾露直接把手伸进了黑暗。里面很深，很冷。艾露意识到这些，依然吧上半身探进了黑暗之中。看样子能够呼吸。确认完这一点后，她大胆地采取行动，用手臂在里面摸索，然后将指尖触碰到的东西抓住。

过去的噩梦中，有人如此告知。

视野天旋地转。

代表们之所以没有被杀，恐怕也为当这次的计划全盘失败之际，能够像什么都没发生过一样回去。哪怕贞德万劫不复，『那个人』只要装作毫不相干就行了。但如果把其他代表全都杀了，只有自己一个人回去，那就未免太可疑了。

听到莉莉丝的回答，艾露咬住嘴唇。

「别说了」

确定的是，上一出演出已经结束了。

声音传来。不知不觉间，眼前站着一个美丽的人。她是『模仿』箱庭的女王，绝对掌权者的『某种东西』。同噩梦中一样，那冒渎的存在，流利地说道

五大种族的代表之所以遇袭，是因为他们之中出了叛徒。

被破坏的圆柱残骸，其表面的幻影被剥离，开着一个黑乎乎的洞。

就结论来说，里面藏的人都不是尸体。

艾露虽然没有跟她对答案，但基本已经料到了。她想了想，那样的确可能有效，但依然存在着巨大的障碍。

恐怕，是因为身为演员的女王死亡。

伊芙面无血色，诺娅按着额头。艾露立刻意识到，二人也看到了同样的景色。她又观察其他人的情况，爱琪儿和希安没有变化。但是，莉莉丝不一样。她两手抱着脑袋，小声嘀咕出来

某种东西指示里面，说

那洞果然像极了漆黑的井。

「是『魔王』」

回过神来，艾露在莉莉丝的房间里。

「……我有办法揭示真相。我会拼上这条命去完成」

说来可悲，这份愚蠢正是最下等种族的本质。他们不敢主动跳进冰冷的大海里，将选择和已经漏了的船一起沉到水底。依附于犯罪组织而放弃自己思考，惩罚逼近眼前却只顾茫然自失的人，艾露过去见过太多。

然后，一系列谜题的答案，也因此揭晓了。

她们成功地进入到女王的城堡里。

既然如此，她选的是什么呢。

「就是这里……伊芙你退后，我来找」

——目睹死者亦不能让生者复还。终幕降临了。舞台坏掉了。所以必须进行选定。现在，对于人类的选定也结束了。

五大种族的代表之中，唯独少了一位。

听到这话，艾露回忆。

「……不对。当务之急是去告诉的地方」

「至少『圣母』在的话，情况会不一样……莉莉丝，你知道五大种族代表在什么地方吗？」

＊　＊　＊

回过神来，她站在白色的大厅之中。她记得这个地方，但这里空无一人。对女王城堡的搜索已经进行完毕，听说能够确认的范围内没有任何生者或者死者。可是，艾露突然回忆了起来。

「『始祖』大人还活着，真是太好了……可是，为什么贞德做到了这个地步，却不夺走他们的性命呢」

冒渎的模仿者宣称，『天使、恶魔、吸血鬼以及人类的选定结束了』。

「这件事。我只听到『贞德大人做了些什么』，所以才有了现在的局面……但至于地点……」

「莉莉丝，光凭你说的话恐怕不行。抱歉，没人会相信你」

顷刻间，眼前的景色全都被『扭成一团』——层层折叠后被关闭，什么都看不见了。艾露被强行扔回到原来的景色中。

为了避开教会势力的监视，艾露等人前往了诺娅宅子里的入口。她们将位在地下室中，据说初音做实验创造出来的那扇门。

事态已然明了。那个存在正在从五大种族之中进行着某种选定。并且，她准备拉开新的一幕。但是，谁也不知道剧目是什么。

或许自己正被她玩弄于股掌之间，只能认为在被利用。但是，被利用就被利用。天就快亮了，没有时间了，也找不到别的办法。

艾露她们齐心协力，将塞到里面的肉体救了出来。失去意识的人们被摆在地上。诺娅在身着黑色奢华服装的贵人跟前微微一笑

「找到了……大家帮忙！」

——时辰已近。推进剧本吧。

但是，伊芙了解到这样的现实后，混乱地叫道

——但是，那件事无关紧要。

至少有东西被藏在井底，沉在里面。

「那么……到底该怎么办才好？」

失踪的代表们活着沉到了里面。

——猜对了。这里还有演员的尸体。尽管有条胳膊被割下带走。

——反正，这里是墓园。

「……刚才、那是？有权利……是指什么。反正我的心愿不能实现……还要干嘛。那个，到底是……女王？」

她低语着，抬起白色的手臂。模仿女王的存在指向一根崩塌的圆柱。艾露眯起眼睛。那是上次同『最后的猎人』战斗造成的破坏痕迹。按道理那里本该没有任何异常，但艾露发觉不对劲。持续定点观察发现，露出尖锐突刺的断面存在着些微的偏移，就像在看着水面之上铺开的膜。模仿女王的存在缓缓伸出手指。

「至少要是有人知道代表们在什么地方就……」

危险而且不敬的话从诺娅嘴里嘀咕出来。但是，艾露也包邮同样的疑问。偷袭哪怕成功过一次，之后目标的戒备度就会显著提升。可是，艾露救出了最后一个人，又往黑暗底部探寻之后，明白了其中的原因。

所以，『选择囚犯们作为【恰当的祭品】来实施更加优质的魔法』某种意义上也就顺理成章了。要论擅长邪魔咒法，无人能出其右。另外，让高阶恶魔舒葛提供协助，并且贞德能够弄到恶魔的心脏，也都是这个缘故。莉莉丝在最开始的演说中将身为恶魔的伊芙列为共犯，但实际上遭受袭击的却只有天使。其中原因，也全部不言自明。

「可、可是，艾露小姐」

长长的指甲像针一样触碰断面。顿时发出噗滋一声，如同气球爆炸一般，白色顿时卷了起来。虚假的盖子被破坏了，浓重的黑暗在下面铺开。