第三幕 月下的重逢与袭击

长有百头的野兽在黑暗中前进。

人类女孩发出惨叫，仓皇奔逃。

紧接着，圣洁之光猛然劈开黑暗——

「为什么才刚过一天，你又在重蹈覆辙！你是笨蛋吗！」

「因为我肚子饿了，真的饿坏了！拜托放过我～」

恶魔伊芙回应天使艾儿的斥责。

人类女孩早就逃之夭夭。至于艾儿，她回到本部向署长报告后，为了调查而来到贫民窟，结果轻轻松松就发现了伊芙。平常的低阶恶魔还另当别论，伊芙这种有些少根筋的女孩，很可能因为一点小事就丧命。见到她平安无事，艾儿不禁松了口气。不过，自己根本没有理由萌生这种心情。由于不知怎么地，突然觉得满肚子火，她便拔出手枪。

演变成当下的状况。

「今晚就给我乖乖认命吧！」

「请放过我～！」

两人继续吵吵闹闹地你追我赶，艾儿不时开枪。虽然伊芙傻里傻气，还没叫出逃跑用的魔兽——飞毛腿「德肯」。绝不能放松戒备，也不能露出破绽。艾儿注意着不给伊芙喘息的空档，一边拉近距离。

「如果你放我逃走，我会很感谢！」

「我又不会开心！」

「我真的会很感谢！」

「我才不要你的感谢！还差一点……！」

艾儿的白皙指尖几乎碰触到伊芙的淡紫色发丝。

然而就在这个瞬间。

「………………呜呜。」

耳边传来了声音。

那是可怜的呻吟。

她的耳朵捕捉到几道怪声。

伊芙拼命地继续大喊：

「『德肯』！」

与此同时，蜥蜴的右手从上挥下，形似处刑镰的锐利弯爪直逼艾儿。

人们的额头下方都染上了新鲜的血红色彩，血液滴落至地面。所有人身上都被刻下了惨绝人寰的变异诅咒，众人的皮肤如气球破裂般突然迸裂。

「嘿！」

「现在不要思考！只能先逃再说了！」

「…………什么？」

对于诅咒的牺牲者人数，艾儿不禁嘀咕：

她凛然下达指示，还在屋顶上的野兽便纷纷散开。

虽然艾儿不禁咬紧嘴唇，还是点头接受了对方的帮助。

尽管心中像这样疑惑，艾儿还是采取行动，反过来将没有战斗能力的伊芙藏到背后。在这个时候，被诅咒的人类躯体也开始扭曲变形。

毋庸置疑。那是血的气味。

艾儿将伊芙护在身后。

趁这机会逃走不就好了。这个性情懦弱的恶魔真奇怪。而且，伊芙究竟打算做什么？明明知道答案，艾儿却感到混乱。因为伊芙正想挺身保护她。

霎那间，她发自本能举起手枪。

艾儿身子前倾，拔腿就跑。目标已经决定。

「不好意思，我身上没有吃的……唔！」

老狗拔腿就跑，但是速度明显比昨天来得慢。因为重量超载。伊芙发出泫然欲泣的呜呜声。其他召唤兽在拦阻后方的追兵，但是前进的方向上也有蜥蜴逼近。最前方的一只挥出利爪。

就连同事都会疏远过于优秀的人。最糟糕的时候，艾儿甚至曾经碰过茶水遭人下毒的事情，自己在响亮的笑声中拖着身体爬到医务室。

「没办法把这些人变回原状吗？」

「唔！」

「话说回来……居然是无法逆转的怪物变异术，很难想像是这个人自愿刻在身上的。究竟会是谁……」

「唔……啊啊！」

『嘎、嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

「如果有解咒的方法，我就会尝试用在刚才第一个人身上了！」

伊芙以哽咽的声音连声道歉，不过同样跟了上来。虽然突破了广场，马上有新的蜥蜴自转角处现身。突出的长吻转向两人，细长的舌头舔舐空气。

「你满有一手的嘛。」

那原本是人类，不过艾儿没有分毫踌躇。

「啪」的一声，侧面伸来的某物击中了蜥蜴的身躯。

艾儿不禁嘀咕。恶魔想帮助天使——罪犯想帮助警察，未免太愚蠢了。况且对伊芙而言，优秀又棘手的艾儿死在这里只有好处。

「哇！」

她毫不迟疑地瞄准孩童。

＊＊＊

「请坐在后面！」

「这、这是……」

艾儿简短地咂嘴。简直有如恶梦，没完没了。

蜥蜴的红眼中不剩丝毫理性。即使手下留情，也只会落得反被吃掉的下场。

站在两人面前的——是形似蜥蜴的丑陋怪物。

碍眼的家伙消失最好。所有人都这么想。

「刚才的……是什么声音？」

只剩下食欲的蜥蜴被她的双枪打穿眼球。尽管失去了视野，娇小的蜥蜴仍旧在挣扎。艾儿的踢击随即命中那张脸，顺势将它推倒在地，跨过对方身体突破包围。

艾儿察觉到残酷的事实。这不是普通的伤口。

艾儿大大耸了耸肩。

而是被人用短刀刻下了变异的诅咒。

就连天使都不会对艾儿伸出援手。

见到了光亮，以为能讨到什么东西才靠近。

「不、不是我喔！」

「……不会吧。」

可是一看向前方，不禁倒抽一口气。

艾儿与伊芙连忙停下脚步，彼此互看。

「我知道了。你帮了大忙。」

面对伸了过来的爬虫类，艾儿已经将枪口抵在其下颚下方，接着扣下扳机。「噗咻」一声闷响响起。子弹自蜥蜴的后脑勺穿出，脑浆朝后方喷射出来，血红在黑夜中醒目地大肆喷溅。尽管如此，蜥蜴仍旧继续动作，巨大的左手挥向艾儿。

大概是觉得痒，伊芙嘤咛一声，不过她立刻正眼凝视前方。

「艾儿小姐！有危险！请退开！」

黑暗深处传来啪答啪答的声响。赤脚反复踩踏地面，身缠破布的人类现出身影，方才不禁屏息的艾儿松了口气。看来应该是乞丐之类的吧。

以异样的角度，对方猛然抬起脸。

人类身上传来了铁锈味。

「『乌努司』、『杜欧』、『托利亚』……」

「谢、谢谢夸奖。」

额头流出更多血液。诅咒开始放射红光，魔力造成的光芒渐渐侵蚀内脏甚至骨骼，网格状图样覆盖了他的全身。大概是因为痛楚，人类嘶吼。

假如是敌人，想必更是如此。

哒、哒、哒。踩着沉重的脚步声，异形直奔而来。

那是个消瘦的男子，额头被刻下许多伤痕。皮肤遭到深刻且复杂地撕裂，像薄片一样飘动，露出底下的肌肉与脂肪。伤口淌着鲜血，濡湿脸庞表面。流过眼球之后，湿滑的腥红流至嘴边皱纹而聚积起来。

一群人类发出形形色色的脚步声朝她们靠近，回过神来贫民窟的贫民们已经包围了艾儿与伊芙所在的广场。不分男女老少，所有人都愣愣地抬起脸。

接着两人不约而同急忙地转过头，将视线投向自广场延伸的通道深处。

艾儿用手枪握把从侧面敲击爪子架开那一击，不过硬度使得手臂酸麻起来。

仔细一看，那是伊芙的翅膀。扎实挨了一击，蜥蜴孱弱地倒下，看来早就已经超过极限。对方躺在地面上几度痉挛，紧接着安静下来不再动弹。

「你……是笨蛋吗？」

『嘎！』

屋顶上没有位子站立的魔兽们纷纷坠落的同时，黑雾盘旋成漩涡。当雾气散去，出现了一头瘦弱的老狗。它一副无害的模样，傻乎乎地吐出舌头。

（为什么恶魔会……？）

「唔！」

目睹那副残忍的情景，伊芙颤抖着说：

「艾儿小姐，快点！」

「该不会还有吗？」

「笨蛋！不要跑到枪口前！」

两人挑了一座适合的垃圾山。尽管艾儿因为肮脏而咬紧牙根，伊芙则险些滑落，两人还是像昨天一样爬上高处。站在瓦片如鱼鳞堆叠的屋顶上，艾儿拍去手上灰尘。

即使是天使也不可能拥有的纯真。

正当艾儿想到这里时，伊芙毫不犹豫地大喊：

「召唤！也对，确实算得上对抗手段……不过先等一下，你打算叫出多少……」

广场的红砖地面上，黏稠的血液累积为血泊。

人类的表皮霎那间迸裂。仿佛一口气蹦开般剥落，外露的肌肉纤维不只是膨胀，而且还变质——表面开始长出鳞片。一部分的骨骼延伸，形成尾巴般的形状。凶恶的爪子突破指尖，然后长了出来。伴随着恶心的声响，舌尖裂开分岔。

「原谅我！」

丑恶的变化开始了。

不久后，残酷的变化结束。

说到这里，艾儿暂停呢喃。

「呜、啊啊啊啊啊啊啊！嘎、嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「『德肯』快跑！其他人拦住追兵！」

伊芙的身子柔弱地颤抖。

伊芙伸展双臂，挡到艾儿面前。艾儿出乎意料而连连眨眼。

这时艾儿意识到，伊芙可以召唤的野兽，应该有固定的顺序。然后，只要伊芙跨上好不容易叫出来的第十只，她就能一人平安逃离此处。纵然会再次逮捕失败，却也没办法。今晚事态紧急，这次就放过她吧。

只是与她争执没有好处罢了。艾儿此时决定借助伊芙的力量，立刻行动起来。她抓住伊芙的手，然后绕到对方背后。一坐到老狗的背后，艾儿便抱住那裸露的腰肢。

「呼……到底有多少。」

艾儿轻吐一口气转身看向伊芙，点了点头率直地表示赞赏。见到表现值得赞扬的人就该夸奖，是她奉行的信条。

尽管如此，伊芙笔直伸出那只白皙的手呼唤艾儿，要她动作快。那双紫水晶般的眼眸中，只有想助人的真挚心愿，闪耀如星光。

屋顶上也有两道摇晃的人影。消瘦男子转身面向两人，脸庞染满血红。

伊芙转瞬间就召唤出九头魔兽，接着呼唤第十只的名字。

伊芙闭上眼睛。不过蜥蜴的额头开了个洞。晚一瞬间，血液从洞口喷出。

是艾儿开的枪。她注意左右状况的同时厉声说：

「命令『德肯』继续跑。虽然比昨天来得慢，至少比我们用跑得还要快。这样就能突破包围。」

「好、好的，了解！」

「碍事的家伙由我来解决！」

在伊芙的控制下，「德肯」奔驰，两人钻过拦阻前方的黑影间隙奔跑。

每当有蜥蜴靠近，艾儿就接二连三以枪口瞄准。重点不在于杀害，而是妨碍追兵以扣下扳机。迅速转移瞄准目标射穿头部，使其失去视力，妨碍怪物移动。

不知过了多久的时间。

回过神来，已经不再有黑影逼近，街道也变得整齐洁净。按照一定法则建造的民房，与贫民窟的房屋显然构造大不相同。艾儿环顾四周思索。已经拉开很远一段距离了，敌人也不至于追到这里吧。

艾儿轻轻吐气。这时她才终于放心下来。

两人平安突破了包围网。这时伊芙发出不知所措的疑问。

「啊……接下来要去哪里呢？我原本就来自很远的地方，除了贫民窟之外，对人类的城镇不熟。」

「到天使警察本部。」

「天使警察本部！」

听到艾儿这么说，伊芙发出胆怯至极的惊呼。这种愚蠢的行径，无异于鸡自己跳入汤锅。看在罪犯的恶魔眼中，没有比这件事情更恐怖的提议了吧。

但是艾儿毫不在乎。她以非常自然的语调严厉地指示：

「怎么？没有地方比那里更安全。现在事态紧急，动作快！」

「呜呜，我知道了……我相信艾儿小姐。」

「德肯」调头转向天使警察本部。从贫民窟到这里，两人一直在建筑物上头移动。不过普通城镇的房屋没有那么密集，为了越过房屋间隙，召唤兽踢了踢屋顶，纵身高高跃入半空中。晚风拂过艾儿与伊芙的脸颊，白色与淡紫色的发丝轻盈舞动。

两名少女的身影映照在仍是圆形的月亮上。

「对恶魔来说并不算太久吧？」

天使与恶魔。

那可不是区区辛苦二字就能形容。

＊＊＊

两人互看彼此。

艾儿与伊芙。

「累积次数也很多，大概五十年吧。」

「我很感谢你协助逃走喔？不过我是天使，你是恶魔。我是警察，你是罪犯。这不是理所当然的结果吗？该不会你真的没料到？」

「知道了。我现在就过去。」

她对伊芙的哭脸嗤之以鼻。

「嗯？」

乘坐在狗背上的两人，有如童话的一幕般飞过。

艾儿将伊芙扔进牢房。

「……从残酷程度与发生地点来推断，最近的连续杀人与本次的袭击恐怕有关联。为了人类的安全，恐怕有必要尽早解决。」

「啊，还有……」

「这不是当然的吗？」

「署长要你把『逃羽伊芙』也一并带过去见她！」

「你们两个，这阵子组成搭档行动。」

「为什么啊！」

「夏雷娜署长？」

在天使眼中，人类不过是蝼蚁，但是也并非能够残酷地任意辗死的存在。另一方面，刻下诅咒的犯人恐怕只把人类当作制造怪物的材料吧。艾儿以低沉的声音说明自己的推测。

「……看起来实在不像会『受选』啊。」

原本还想说是谁，结果是露娜。

「你没有猜错。而且我们也需要近距离监视。」

伊芙抓住牢房栅栏，可怜兮兮地询问。另一方面，艾儿耸肩回答。

到底在干嘛？艾儿傻眼地这么想。面露同样的表情，夏雷娜开口：

于是两人抵达本部。

＊＊＊

伊芙哑口无言。

她踩稳双脚急遽停下，并拢两边脚跟向艾儿敬礼。

嗯？艾儿歪过头。

在上司的命令下，完全相反的两人结为搭档。

「不要啦～～！请放我出去～～～～～～！」

警察与罪犯。

「那样太久了啦～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「……打扰了。我带伊芙过来了。」

夏雷娜深深吞吐了一口气。

听到夏雷娜的慰劳，艾儿稍微瞇起眼睛。

不知怎么地，有种非常不好的预感。

「啊啊，不好意思。我接到在贫民窟的报告了，辛苦你了。」

「唉，反正都是些小罪，很快就能出去了吧。」

「嗯……为此需要一个熟知贫民窟的人。」

夏雷娜以严肃且沉重的语调如此说道。

露娜不知怎么地有些支吾，艾儿瞇起眼睛揣测原因。露娜维持着举手礼的姿势，一对兽耳往下垂，用自己也觉得纳闷的语气继续说：

「不要。」

「艾儿小姐，辛苦了！署长说要见你！」

对于被铐上新的手铐而哭哭啼啼的恶魔，夏雷娜对她投以冷淡的视线。她瞇起眼睛，就像在打量什么。与此同时，伊芙也仍旧像个年幼的孩子般继续哭泣。不久，夏雷娜一脸不解般嘀咕：

两人你一言我一语地吵闹，无益的交谈没有尽头。伊芙一再地恳求，艾儿便时而笑着，时而安慰她：「至少给你一点慰劳品吧。」结果伊芙哭着大喊：「不要～～～～」艾儿觉得也罢。伊芙明显不同于其他恶魔罪犯，之后为她写份请愿书，恳请为她减轻刑责也未尝不可。

「呜呜……我讨厌手铐。」

「放我出去啦～～～～～～！」

对着紧张的艾儿，她下达命令：

就在艾儿这么想的时候，突然间有一道甘茶色的阵风卷了过来。

「那到底要多久啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「那边的恶魔是贫民窟的居民，想必也知晓天使警察不清楚的巷弄吧。既然有方便的道具，没有理由不使用。」

战斗的菁英与逃跑的专家。

伊芙畏惧地缩起身子。或许是为了虚张声势，她还拍打起翅膀。大概是察觉到没有效果，不久后便放弃。然而，伊芙再度面露充满决心的表情，再度用力拍打翅膀。用力拍打好几次之后又无力地下垂，屡次反复。

「辛苦了……就是那家伙吗？」

艾儿睁大眼睛。

这时夏雷娜再度仔细打量伊芙。

「等等，请等一下。该不会——」