第六章 the beginning of the end

☆誓約薇汀0;剩餘時間十七小時三十八分鐘1;

「老師，聽得見我說話嗎？老師。」

解除轉轉姬的變身狀態，恢復成人類模樣倒在地上的姬野老師，對誓約薇汀的叫喚毫無反應。她的胸口上下起伏，還有呼吸，但完全失去意識。看來無法指望她救自己脫困了。

誓約薇汀將力量集中於手腳，用力到臉部漲紅爲止，她屏住呼吸，用盡全身的力氣想扯斷束縛自己的繩子。她一直用力到差點缺氧窒息，卻不見繩子有任何鬆脫的趨勢。她已經重複了好幾遍。

現在的自己能夠做的事情，就是乖乖躺在地上而已。好不容易盼到兔耳暫時離開，但是靠誓約薇汀的力氣，根本無法活用這個大好機會。

她知道兔耳一定有對轉轉姬做了什麼，卻不知道到底是什麼。轉轉姬明明用緞帶將對方完全縛住，卻在發出一聲呻吟後當場倒地，甚至還解除變身狀態，變回人類模樣的姬野希老師。身爲轉轉姬的魔法少女裝扮之一的緞帶也同時消失，失去束縛的兔耳站起來，走向被忍者以碟刑之姿釘死在地上、動彈不得的誓約薇汀。誓約薇汀在知道自己的計謀失敗的情況下，還是主動對兔耳說話。

「呃，所以說，請停止暴力的行爲好嗎？」

「放心，我不會再使用暴力了。」

兔耳從袖子中取出繩索，綁住誓約薇汀的雙手與雙腳，並把釘住誓約薇汀的苦無一根一根拔起。誓約薇汀施力也完全紋風不動的苦無，兔耳一用力，便一點一點地被拔起，最後終於被拔了出來。

「不是說不會使用暴力嗎？」

「你沒有看到我正在努力溫柔一點嗎？」

「這種事情根本算不上努力吧！」

兔耳將誓約薇汀身上的苦無全數拔除，並將她五花大綁後，讓她躺平在地上。

接着，走過去綁姬野老師。兔耳正背對誓約薇汀。誓約薇汀施力想挪動手腳，然而，綁在身上的繩索卻依舊綁得牢牢的。即使具備魔法少女的臂力，也無法扯斷繩索

兔耳轉過頭來瞥了一眼，確認誓約薇汀是否仍然被綁得好好的，便回頭繼續作業。

「這是我們隊長特指的魔法繩索，所以很難扯斷。」

「既然如此，可以請你幫我解開嗎？我絕對不會亂來。」

「你看起來是個不可輕忽大意的人。」

「纔沒有這回事，我可是品學兼優的乖乖牌喔。」

「剛纔也是，一不小心跟你對起話，讓我分心了。」

「也有類似警察職務的人……我只是來支援的。」

雙方維持着不自然的姿勢繼續對話。轉轉姬從莉普兒的口中得知，莉普兒她們是來逮捕殺害與「魔法王國」這個異世界相關人士的殺人犯，以及多可和那個殺人犯有關聯的事實。而轉轉姬也老老實實地說出自己的狀況。

「因爲，真的很可惜嘛。能夠變得這麼強大又帥氣，還擁有不可思議的魔力……更別說，還是魔法少女耶？如果普普通通地生活，絕對不可能成爲魔法少女的吧。」

「真沒禮貌！」

「不。」

直到自己在兔耳面前，因爲離奇的身體狀況不佳而失去意識爲止，她都還有印象。記得當時是在公寓的頂樓。等到她恢復意識時，竟然躺在完全不一樣的大樓頂樓，也不見誓約薇汀與兔耳的身影。自己還不是處在轉轉姬的變身模式，而是恢復成人類的姬野希，在冷到骨子裏的寒空下，顫抖不已。

波斯塔麗、夢幻彩虹背抵着水泥牆，並肩而坐。躲在夢幻彩虹胸口處的多可也加入談話，討論到底發生什麼事情，最終還是沒有任何結論。她們知道敵人來襲的事實，但不管是波斯塔麗或是夢幻彩虹，誰都不知道那個東西的真面目。追根究底，她們甚至連對方是何種存在都摸不透。

「我原本是來接受面試……但是被牽連進來……」

☆轉轉姬0;剩餘時間十七小時二十一分鐘1;

一口氣提升速度。然而，從後面追來的兔耳在速度上也完全不輸給蒂普賽柯梅，在沒有拉開距離的情況下緊跟兩人。農業協會的倉庫前、大型書店的停車場、小鋼珠店的後巷、以急轉彎鑽進去的狹小巷弄等等，以爲這樣就能夠甩掉兔耳，想不到兔耳每每都能夠追上。

兔耳露出一副彷彿被人逼迫吞下燒燙的鉛塊般的表情，從大樓上方俯瞰路面上的慘狀，下一秒立刻拿出魔法終端設備，似乎是打算撥電話給別人。對方沒有任何回應。兔耳的表情繃得更緊，喃喃自語地說「也許是收訊不良」、「還是立刻敢去緊急集合地點吧？」等等，並移動到頂樓邊緣，打算重撥電話。

「沒錯沒錯，就是這麼一回事。你說得非常正確。」

「辦不到。」

蒂普賽柯梅一把抓住奔跑中的誓約薇汀，一舉將她抬起並抱在懷裏。

蒂普賽柯梅的視線並不在誓約薇汀身上，蒂普賽柯梅望着完全不同的方向。誓約薇汀將脖子轉向蒂普賽柯梅目光的焦點後，與手持魔法終端設備、看向這裏的兔耳四目相接。

即使詢問多可，它也只會回答「誰知道是怎麼一回事」，這位妖精從剛纔開始就完全沒有幫上任何忙。

當然，多可也表示贊同。

「因爲有敵人，小梅跟敵人戰鬥，敵人好強。」

對波斯塔麗而言，最重要的是再也別跟這種事情扯上關係，即使因此無法繼續當魔法少女她也不後悔。夢幻彩虹不這麼想。夢幻彩虹主張解決問題，而且自己想要永久獲得魔法少女的魔力。多可當然支持夢幻彩虹的想法。

「你好慢，小梅幫你。」

「也就是說，你是逃過來的呀。算了，這種事情現在一點都不重要。比起這個，你有辦法幫我解開這條繩索嗎？不管我怎麼用力都解不開。」

耳邊傳來唦唦的樹葉聲。如今的轉轉姬彷彿被逼到絕境的小動物般，戰戰兢兢、膽怯不已。通過魔法少女的聽覺，也會對樹葉摩擦的細微聲音相當敏銳。與在管隊團練習教室正下方的教職員辦公室裏，不小心打起瞌睡來的姬野希不同。

誓約薇汀立刻站起來，從大樓上一躍而下。從她的身後傳來兔耳奔跑過來的腳步聲。對方以相當驚人的氣勢衝過來，彼此的速度截然不同。這下子，她根本無處可逃。要再次投降嗎？還是要與蒂普賽柯梅並肩作戰呢？

她的身體止不住地顫抖，並不全然是寒冷的關係。那裏有惡意與殺意。那裏有魔法少女這種夢幻脫俗的生活裏，應該不存在的活生生、血淋淋的鮮明現實。

「我的原則就是不與通過花言巧語來欺騙我的人對話。所以，不管你說什麼，我都不會聽的。更何況，問這個女生事情的經過，應該容易得多吧。」

「誓約薇汀，好慢。」

0;插圖1;

趕緊確認收件匣，沒有收到任何回信。

「誓約薇汀，累了。」

誓約薇汀在那之後也說個不停，盤算着如果順利的話，也許能夠讓對方與自己訂下約定。然而，兔耳完全不理會她，徑自扛着誓約薇汀與姬野老師，喃喃自語地說「必須要在警察趕到之前，離開這裏纔行」，便從頂樓跳至隔壁民宅的屋頂上。

「就是說嘛！我絕對不允許有人中途放棄！絕對不可以！」

「這種事情會因人而異嘛！」

「喂，好歹也幫我扶正嘛。」

她實在不想回去。老師在確認全體學生都逃脫之後，才能夠逃跑的理想主義，一旦面對壓倒性的暴力旋即粉身碎骨。儘管她明白現在的自己相當沒出息，卻還是無法採取任何行動。她害怕、恐懼到了極點，腦袋完全無法思考，一直到逃到這裏之後，纔好不容易能夠稍微靜下心來思考，但她依舊不想回去。轉轉姬心想，至少先確認一下大家的安危，依序撥電話給多可、誓約薇汀、葛蕾絲、驚喜魔技、蒂普賽柯梅、夢幻彩虹與波斯塔麗，完全沒有人接電話。送出自己平安無事，希望能在某處會合的簡訊後，將魔法終端設備收回懷裏。

她以麻櫟的樹幹爲基底，綁上緞帶製作出臨時的椅子後，坐了上去並靠在樹上。

想要出人頭地呀。轉轉姬突然對忍者產生一股親切感。她對忍者產生了共鳴，應該是說，知道對方擁有這種世俗的心願後，感覺有人情味多了。原來忍者並非只會面無表情地舞刀弄劍、投擲手裏劍的全自動戰鬥機器。

在與香織成爲朋友之前，波斯塔麗……達子有長達十幾年的時間，身邊沒有任何足以稱得上朋友的存在。她從以前就比別人加倍憧憬結交朋友，直到自己交到朋友之後，才首次明白——這是彷彿詛咒般的存在。

「我們……是爲了逮捕罪犯……纔來的。」

誓約薇汀動了動手，繩索立即脫落。從切口看來似乎是被尖銳的刀刃給給割斷的。

不管怎麼看都像是魔法少女，而且，轉轉姬不認識。換句話說，對方是兔耳的夥伴。

「爲什麼？」

「這是爲什麼？」

夢幻彩虹不只認爲不能指望警察，也對必須公開真實身份一事面露難色。夢幻彩虹表示自己想要繼續當魔法少女，要是公開真實身份的話，一切的努力就都白費了，而且她不希望人類社會的介入。

波斯塔麗灰心地垂下肩膀。她實在難以接受夢幻彩虹過度的積極，但又無法乾脆地分道揚鑣。

波斯塔麗主要是想與夢幻彩虹討論。她讓多可有發言的權利，多可確實也有發言，但它根本沒有認真傾聽。

兔耳以右手抱起姬野老師，並以左手抓住誓約薇汀的腳，頭下腳上地扛起她。

「蒂普賽柯梅，離開地面吧。飛上空中的話，她就無法跟來了。」

「要戰鬥嗎？」

她微微提起腰部站起來，望向聲音來源。原以爲自己不會發現任何東西，然後會一邊嘲笑自己的膽小，一邊重新坐回椅子上，但事與願違……樹木的陰影處出現一名獨眼獨臂的女忍者。遮住嘴巴的圍巾隨着冬天山裏的寒風飛揚，完好無缺的另一隻眼緊盯着轉轉姬。

希變身爲轉轉姬，不管三七二十一打算先離開這裏再說。她踢向停在路肩的汽車車身，從電線杆沿着電線跑到商會大樓，再從大樓移動至商店街的拱形屋頂上，然後，助跑之後高高跳起，差一點才能夠到農業協會大樓，因此伸長緞帶纏住建築物邊緣，再從那裏穿過聯合收割機之間的縫隙，一邊踐踏雜草一邊奔馳于田中小徑上。來到山裏後，她無視於獸徑或人行道、山路，不顧一切地奔跑。並利用緞帶模仿泰山在樹木之間移動，最後臉部用力撞上山裏的隱形牆壁後墜落地面，將枯葉撞得四散、在地上滾了好幾圈，痛到差點昏厥過去。

「誓約薇汀太重飛不高。」

「已經割斷了。誓約薇汀的繩索，還有那邊的那個誰的繩索。」

「那個……請問你是怎麼知道我在這裏的？」

再度拿出魔法終端設備確認時間，已經是深夜時分。

「你打倒對方了嗎？」

儘管她確實沒說錯，但誓約薇汀還是覺得不甘心。

波斯塔麗能夠理解夢幻彩虹重視神奇魔法的心情。然而，比起這個能力，波斯塔麗更珍惜生命。

冷不防地有人對自己說話，她差點驚叫出聲，但拼命咬住嘴脣，總算是忍住了。蒂普賽柯梅從上向下望着誓約薇汀。蒂普賽柯梅盤起腿，輕飄飄地飄浮於半空中。誓約薇汀盡最大的力氣小聲地回話。

「……是的。」

「支援？」

「你們……爲什麼來這裏？爲什麼想要逮捕多可？」

原本還在猶豫一五一十地招出來是否恰當的念頭，已經消失得無影無蹤。她從一開始就不相信以學生爲人質脅迫她加入的多可，也對莉普兒產生親切感，最重要的是，在這裏等也無濟於事。莉普兒也答應她會幫助學生們逃到安全的地方，兩人維持着不自然的姿勢互相握手。莉普兒的手摸起來冰冰涼涼的，舒服極了。

波斯塔麗與夢幻彩虹的討論，幾乎接近爭執。彼此都不願意退一步，想要對方接受自己的價值觀，完全無法講通。更別說，兩人都沒有任何具體的解決方案。名義上說是討論，事實上卻是兩人成爲朋友以來第一次發生「爭執」。波斯塔麗只覺得夢幻彩虹太過魯莽、欠缺思考，甚至打算不管夢幻彩虹，獨自逃跑。但想歸想，要她付諸實際行動，她又會感到排斥。她的腦海裏浮現香織多變的表情以及愉快的笑聲，想起兩人第一次一起踏進電玩中心的回憶，以及香織撫摸她的背時掌心傳來的溫暖等，種種念頭緊追想要逃跑的波斯塔麗，不願意放開她。

「你跑去哪裏了？」

「不……不要戰鬥，我們還是逃命吧。」

蒂普賽柯梅飛行在誓約薇汀身旁，看起來一副遊刃有餘的模樣。

看樣子，兔耳似乎打算與別人會合。一路經過民宅的屋頂、電線杆、大樓頂樓等地方最後抵達的地點，有着支離破碎的旅行車、遭到破壞的道路，以及停在馬路邊的輕型汽車，並已經有不少附近居民聚集。

變成魔法少女時，她對於「自己要參戰」一事完全不保持任何疑問，極其自然地以不可思議的魔法與超人般的體力，束縛對手，與之對抗。變回人類之後，她對自己爲何做得出這種事情感到不敢置信。她也不是不知道，輸掉的話會淪落到何種下場。「死」這個字浮現在她腦海中，令她下意識地用雙手環抱住顫抖不已的身體。

轉轉姬將緞帶編成的椅子恢復原狀，踢散樹葉拔腿狂奔，卻在一秒內一頭撞上隱形牆壁，摔個四腳朝天。這次不只鼻子，還撞到門牙，痛到她覺得天旋地轉。

☆波斯塔麗0;剩餘時間十七小時二十六分鐘1;

只要多可一攪和，事情討論到最後又會繞到原點。

蒂普賽柯梅完全沒有減速，兔耳也一樣。

——冷靜下來、冷靜下來、冷靜下來、冷靜下來。

水泥的冰冷透過背部滲入她的骨裏。在這個世界裏，力量終究纔是一切吧。兔耳仍然在另一頭與魔法終端設備奮鬥中。擁有強大力量的魔法少女，似乎也有其辛苦之處。

話雖如此，波斯塔麗也沒有任何好主意，能夠突破目前的僵局。

「這樣比較快。」

「你是跟着我過來的啊。」

誓約薇汀暗忖，機會來了。兔耳明顯動搖了。對誓約薇汀的監視也變得鬆懈，只要能夠解開這關鍵的繩索，應該就能偷偷逃跑。一想到這裏，她立刻努力掙扎、拼命扭動，不停地呼喚昏厥在一旁的姬野老師，但全都宣告失敗。憑誓約薇汀的力氣，是無法掙脫繩索的。

擊退黑色的「某個東西」後，她們先從現場撤退，並且確認沒有任何追兵。在感到安心的同時，一股恐懼感也油然而生，令波斯塔麗雙腿一軟，癱坐在地。

現在仔細想來，也許有學生再也無法回家。她咬牙切齒地握緊拳頭。就在這時，緞帶編成的椅子震動起來。

雙方就這樣保持沉默一動也不動，在極近的距離下互相凝視。最後，轉轉姬終於忍受不了這股沉默，率先開口。

隨着心臟悸動與鼻子的刺痛一點一滴地緩和下來的同時，內心的恐懼也跟着沉澱。事情似乎不太對勁。

還真是莫名其妙的回答。忍者的外形，加上個性木訥與莫名其妙的應對方式，實在難以與魔法少女的形象畫上等號。

忍者收起下巴，將臉深深埋進圍巾裏，視線投向麻櫟樹的樹根。忍者不發一語，恢復成沉默不語的狀態，原本以爲自己問了對方無法回答的問題，但對方似乎並非不想回答，反而像是在沉思。

「小達，我們一起加油吧。怎麼可以在這裏放棄。」

「……我看到你跑掉，就跟上來了。」

轉轉姬想起多可曾經說過「整個市內都被肉眼看不見的結界包圍住了」。想必她撞上的就是那個結界吧。按住鼻子蹲在地上好一會兒後，拿起一片葉子擦掉鼻血。幸好她是在持續奔跑好一陣子腳步有點不穩的狀態下撞到。如果是在活力充沛的狀態下全力奔跑，一頭撞上隱形牆壁的話，勢必會造成更嚴重的損傷。一想到這裏她忍不住打了個寒顫。同時，也爲自己無法逃離這座城市的事實大受衝擊，再度打了個寒顫。

「既然是被牽連進來的，拒絕不就行了嗎……」

「拒絕的話，就無法出人頭地……」

「沒辦法，太強了。」

由於圍巾蓋住嘴巴的關係，說起話來有些不清楚，但對方的聲音很有穿透力、很悅耳。只不過，說話的語氣……應該說是說話的口吻含糊不清，有種陰沉不舒服的感覺。

敵人來襲、投擲手裏劍的忍者、跑上彩虹橋逃命、抓住飛在空中的旅行車進行移動，所有的一切都是恐怖至極的體驗。然而，與剛纔登場的黑色物體之間的那一幕，更是一口氣超越波斯塔麗心臟的負荷度。她就這樣以四肢跪地，稀里嘩啦地哭了好一會兒。最後在夢幻彩虹輕撫着自己的背部後，心情總算是平復下來了。背上傳來的掌心的溫暖，令人感激到忍不住想僅僅依靠。

即使以包括蒂普賽柯梅在內的好幾人爲對手，兔耳還是能戰得難分難捨。只對付誓約薇汀與蒂普賽柯梅兩個人的話，對兔耳來說綽綽有餘。更何況，誓約薇汀仍然不知道兔耳打倒轉轉姬的方法。

不對，如果要說對方莫名其妙的話，轉轉姬的問題也好不到哪裏去。不管現在是否處於適合質問對方的狀況，既然對方願意回答問題，她也得問一下正事。

「幹得好。這麼一來就能逃掉……」

鼻子、牙齒、嘴脣都痛得要死，不僅如此，當她以右手按住臉，以左手肘撐起身體，費了好大一番功夫站起來時，不禁停下動作。忍者已經逼近到她的面前。站在左側，居高臨下地看着轉轉姬。接着，忍者輕輕彎下身體，伸出手，抓住轉轉姬的手臂後，扶她站起來，還幫忙拍掉她背上與屁股上的落葉。

即使想尋求幫助，她又覺得，這次碰上的對手別說是警察，就連碰上自衛隊、派出戰車或戰鬥機，似乎都能夠稀鬆平常地應付。

「……我不知道該如何出聲叫你。」

這種痛不僅是碰撞受到的衝擊。彷彿有一種腦漿被人直接攪動的難受竄向全身，令她的腳與腰完全使不上力，站不起來。

「罪犯？你們是警察嗎？」

誓約薇汀緩緩地嘆了一口氣。

波斯塔麗撥電話給誓約薇汀、葛蕾絲船長、驚喜魔技以及蒂普賽柯梅，全都打不通。並不是單純的無人接聽，而是有一種讓人感到不舒服的刺耳雜音屏蔽了訊號，甚至連撥號鈴聲也沒有。不只波斯塔麗的魔法終端設備，夢幻彩虹的魔法終端設備也同樣無法發揮通話功能。波斯塔麗試着撥回家裏，竟然也是一樣的情形。魔法終端設備之間以外的通訊也無法接通。

雖然不清楚到底發生什麼事情，但她心想必須先逃跑纔行。所有的一切都太恐怖了。

雖然與人類相比，魔法少女確實強大許多，但也只是相對強大。若是與魔法少女相比，波斯塔麗的魔法根本算不上什麼。這在截至目前爲止的驚險歷程中，已經驗證完畢。比起獲得這種不上不下的魔法、與危險的對手戰鬥，她寧願像以前一樣，以一名普通人類的身份過着普通的生活。而且，她對之前的生活並沒有抱持任何不滿。

轉轉姬擺出一副想要逃跑的姿勢，卻怎麼樣也不敢行動，只能呆站在原地。雖然忍者並沒有任何反應，但仍然抓着轉轉姬的手，她也無法逃跑。要使用緞帶嗎？不過，她可不認爲自己的反射神經與敏捷度贏得過對方。而且，總覺得她有任何舉動，就會先遭到對方毆打或摔飛之類的對待。

確實有事情發生，然而，她並不清楚到底是什麼事。無法與任何人取得聯繫，變得孤立無援的二人，最終選擇了夢幻彩虹所提議的「返回公寓看看」選項。她們當然不可能以魔法少女的狀態回去，因此解除變身，恢復人類的模樣。再一次回到現場，確認到底發生了什麼事情。只怕此時此刻，警車、救護車與消防車都已經抵達了吧。當地的報社不用說，搞不好連全國性的報導媒體也聞風趕來。想當然耳，絕對不可能沒有湊熱鬧的觀衆，人數相必也不少。在娛樂、事件與意外事故都很少的鄉下地區，深夜時分一有狀況發生，民衆就會聚集到令人忍不住懷疑「這些人到底是從哪裏冒出來的」的地步。只要有人羣聚集，就能夠混入其中。只要不變身成魔法少女，波斯塔麗與夢幻彩虹應該不會遭到敵人識破身份。

假設夥伴中有誰被敵人抓住，並被逼問「說出你們夥伴的真實身份！」，波斯塔麗與夢幻彩虹的真實身份因此被敵人掌握的話，也許會被抓住也不一定。然而，真是如此的話，她們遲早都會被抓住吧。

這種無益又悲觀的想象，對胃與心臟相當不好。人類的內臟不如魔法少女強壯，人類的精神層面想必也不例外吧。

三人朝旅行車墜落的巷子而去。果然不出所料，目前禁止通行。圍觀羣衆很多，附近停了數輛警車。於是，她們露出一副「我們只是無意間經過的無辜國中生」的表情，繞了好大一圈後，離開巷子。

公寓的狀況更誇張。警車數量更多，也有救護車與消防車。警笛聲不絕於耳，鮮紅的燈光在黑夜中不斷彰顯自我的存在。同樣有許多圍觀羣衆，其中有人身穿睡衣，也有人做其他打扮，甚至有兩名帶着攝影機與麥克風的媒體相關人士來到現場。由於警方在公寓四周拉起了封鎖線，僅限警方能夠出入，所以無法窺見內部的情形。

一名被麥克風指着、身穿羽絨大衣的老人家，口沫橫飛且激動地辯駁「我確實目睹到車子飛在空中，絕對沒有眼花」。

流傳於圍觀羣衆之間的謠言紛紛傳入她們耳裏——似乎也有其他人目擊到汽車飛在空中的情景；有人說，明明是夜晚，天空卻高掛彩虹；不知道爲何還有船；甚至還有人以火箭彈發射器發射導彈；不，那個並不是火箭彈發射器，而是戰車大炮；附近馬路上曾有神祕的變裝團體發生集體鬥毆事件，今晚的事件應該也跟那個團體有關吧；但是，截至目前爲止似乎尚未逮捕任何人；鬧出這麼大的騷動，到底有何居心？諸如此類。

達子看向香織，香織也望着達子。香織的眼睫毛微微顫動、雙眼溼潤，臉則是褪色至與嘴脣一樣的鐵青色。

沒有任何人遭到逮捕，換句話說，沒有任何人滯留現場，她們卻聯絡不上任何人。那麼，大家到底跑去哪裏了？一股不詳的預感浮現腦海後，逐漸消失。

她們兩人很清楚自己看着對方的表情相當慘不忍睹。達子將針織帽重新戴好，蓋住眼睛四周，拉起外套衣領，牢牢纏好圍巾。就在此時，香織撞到一名圍觀羣衆的肩膀，遭到似乎是藍領階級的中年男子咒罵「走路小心點！」。

達子趕緊拉着香織的袖子，將她帶離圍觀的人羣。

「沒事的，學姐們與老師還有小梅都很強的。」

達子小聲地這麼說的同時，也忍不住心想這句話彷彿是在說給自己聽的。

「她們只是暫時躲藏起來而已。」

簡直就是睜眼說瞎話。什麼暫時躲藏起來而已，就連達子自己也不這麼認爲。

達子與香織手牽手，離開了現場。兩人並肩坐在附近的兒童公園的長椅上，抬頭仰望天空。厚厚的雲層是一片無邊無際的黑，看樣子天空不會放晴。兒童公園裏，除了她們兩人，沒有其他人。在路燈照射下的紅磚步道東缺一塊西缺一塊，遊樂設備都生鏽了，在風的吹拂下嘰嘎作響。這座城市到處都一樣。達子忍不住嘆氣，她們根本束手無策。

「你們是魔法少女嗎？」

突然聽到有人對自己搭話，在腦袋中處理那句話的內容後，達子急忙轉過頭去，卻也因此扭到腳，差點跌倒在地，在千鈞一髮之際抓住長椅的椅背，勉強取得平衡。

公園入口處站着一名魔法少女。有着長長下襬的燕尾服，卡其色圍巾的長度顯得半長不短的，巴拿馬帽與大大的墨鏡看起來十分可疑。以魔法少女的裝扮而言，整體看來相當不協調而且俗氣，但五官長相與渾身散發出來的氛圍則是無論從哪個角度看都是十足的魔法少女。最重要的一點是，本人說出魔法少女這個詞。

達子以眼角餘光瞥向香織，發現她也對眼前魔法少女擺出備戰狀態，完全沒有隱藏一臉戒心的表情。

雖然不是很清楚，但7753唯一能夠理解到的狀況是，恐怖的魔法少女被放出來了。而這個消息，無論她怎麼想，都覺得絕對不適合悶在心裏不說。話雖如此，如果其他人問起她是如何知道這個消息時，她也不知道該如何回答。上司繼續傳來訊息。

麻奈擦拭着哭得通紅的眼睛，一臉嚴肅地咬緊脣瓣。莉普兒則是一臉苦惱地低喃着「那傢伙啊……」。

「……她是被我跟朋友一起逮捕的。」

「遵、遵命！」

「還敢跟我頂嘴！」

魔王帕姆突然挪開視線，望向公園入口處。波斯塔麗與夢幻彩虹也跟着一起望向公園入口處。一名身穿睡衣的年幼女童，正定定地凝視着三名魔法少女。於是，魔王帕姆原本繃得緊緊的嚴厲表情瞬間緩和下來，並朝小女孩揮了揮手。

「你是越獄犯的夥伴嗎！」

原來如此，還有這一手呀。

「很好，以門外漢而言算是不錯的回答。那麼，接下來……」

「那個……我們也是從剛纔開始就完全打不通。」

魔法少女定定地盯着這個方向，並不是在瞪她們兩人，卻也稱不上是懷抱善意的視線。無法判斷到底是怎麼一回事的達子，只好露出一臉和煦的笑容，結果這次遭到對方朝天靈蓋揮下的一拳。達子眼冒金星。

如此接着道。麻奈打算更加逼近莉普兒，但遭到7753制止。在頂樓邊緣打起來的話，一個不小心必定會有一方墜樓。

當她們拼命地在腦中整理到底是怎麼一回事時，又一個巴掌飛過來。

波斯塔麗無法立刻回答這個問題。她並不覺得自己遭到欺騙。雖然隱約覺得有些可疑之處，卻無法斷言自己遭到欺騙。她下意識地將視線投向夢幻彩虹的胸口，但毫無反應。面對波斯塔麗的遲疑，魔法少女再度不屑地哼了一聲，取出魔法終端設備，按下按鈕，抵在耳邊，表情一斂。

夢幻彩虹再度倒在長椅上。波斯塔麗忍不住暗忖，夢幻彩虹怎麼老學不乖，另一方面也對逐漸習慣如此不合理待遇的自己感到自我厭惡。魔法少女緊盯着波斯塔麗與夢幻彩虹不放，彷彿在打量她們兩人。最後不屑地哼了一聲，似乎是瞧不起她們，讓人不由得火冒三丈。當然，波斯塔麗不會表現在臉上就是了。

「這到底是怎麼一回事啊！」

菲列特莉嘉帶來的是一百三十年前遭到逮捕的兩名兇殘犯人。

多可在夢幻彩虹的衣服裏，保持完全的沉默。看來它是假裝自己不在場。恐怕這也是正確的做法。

莉普兒拍了拍背部，拍掉髒污——

「看來是被多可欺騙了吧。」

「變身！被人這麼一說的話，就給我立刻變身！」

「我哪會知道其他人的地址啊。你知道嗎？」

「雖然我早就知道了，看來你們是門外漢。是當地的國中生吧？」

跑在商店街的拱形屋頂上、從合作金庫銀行的屋頂移動至住宅區，最後兩人在古老民宅的屋檐上停下腳步。她們沒有碰上任何夥伴或敵人。葛蕾絲船長取出魔法終端設備，確認仍然無法使用後，萬念俱灰地隨手一扔。魔法終端設備滾落白鐵屋頂，最後停在排水管前。

魔法少女輕而易舉地靠近兩人後，若無其事地舉起手，扇了香織與達子一巴掌。似乎要將人打飛的攻擊——嚴格來說，根本算不上攻擊的程度。即使如此，達子還是伸出手按住充滿熱辣痛楚的臉頰，目瞪口呆地回望着魔法少女。

「經由多可的手，纔剛成爲魔法少女。」

一直到她們打倒那黑色的某個東西爲止，心情確實相當爽快。然而，在那之後的發展卻是一點也不。一路尋找之前並肩作戰的夥伴卻一直尋覓不着的這種發展，只讓人感到挫敗不已。

「這個嘛……那不然去其他人的家裏看看好了？」

「你在這裏睡什麼覺！叫你『注意』至少也得給我站起來吧！」

這次對方又扇了她們另一邊的臉頰。熱辣的痛楚尚未消退，兩邊的臉頰紛紛傳來陣陣刺痛。

7753一邊看着護目鏡上流過的資料，一邊進行如此說明。越說明就越感到絕望，怎麼想都不覺得她們能夠戰勝對方。

「是的。」

「到底在搞什麼啊？」

完全聯絡不上任何人，就連魔法終端設備也無法使用。故障的智慧型手機，到底有何意義？這裏又沒有能夠修理的技術。

——這個人有病……吧。

她一邊在內心祈禱千萬別被揭穿，一邊對大家說出從上司那裏得到的情報。

莉普兒深深一點頭，7753再度追着護目鏡的文字補充：

7753對比緹·菲列特莉嘉這個名字沒有印象。緊接着，護目鏡浮現上司傳來的訊息。

「你是沒有聽到，我叫你們別變身嗎！」

公寓附近擠滿了圍觀羣衆與警察，想必敵人與夥伴都不會返回現場吧。雖然她們也去學校看過了，但也只是再次確認夜晚的學校一片死寂而已。

葛蕾絲船長抓住驚喜魔技的手臂，將她拉起來。

「回答呢！」

就在此時，護目鏡又有了文字浮現。

「問題在於，我們應該要以暗殺的犯人，還是菲列特莉嘉一行人爲優先……」

「她們爲什麼進得來！結界明明還完好無缺啊！」

魔法少女的眉尾下垂，並揚起一邊臉頰。達子暗忖起那副表情的意思，聽見對方「籲」地嘆了一口氣後，才察覺到那是失望的意思。

「波斯塔麗與夢幻彩虹，給你們一個機會，只要你們願意協助我們，過去的一切既往不咎。如果可以的話，我原本打算等候上級的指示，既然電話打不通，這也是沒辦法的事。我賭上我魔王帕姆的名字給予你們保證，所以不需要擔心。」

說完立刻遭到對方以巴掌回應。魔法少女低喃着「這麼一來就無法聯絡組長了」，接着重新轉向波斯塔麗與夢幻彩虹。

「……不知道。」

和煦的笑容與悠揚輕柔的腔調，與截至目前爲止的魔王帕姆判若兩人，波斯塔麗露出一副「這個人有病吧」的眼神看過去，但由於魔王帕姆回過頭來的關係，她只好慌張地移開視線。

「遵命！」

達子急急忙忙地變身後，臉頰又立刻遭到一扇。

「不怎麼辦。不管是誰都好，必須儘快與其他人會合纔行。」

「我說你呀……要是魔法終端設備打不通，就用自己的手機打打看吧？」

「對方變身成魔法少女，自己並沒有變身。要是在這種狀況下遭人詢問『你是魔法少女嗎？』，記得要裝傻。露出一副對方到底在說什麼的表情，把對方當成怪咖看待。雖然不曉得這一招是否管用，但以人類的狀態擺出備戰姿勢，倒不如當場自殺來得明智。還有，在人類的狀態下襬出備戰姿勢已經是相當不明智的舉動，更別妄想當場變身對抗敵人喔。你們知道人類從心生『變身成魔法少女』的念頭直到變身爲止，要花上多少時間嗎？憑藉魔法少女的反射神經，早就把對方殺他個千千百百回了。你們現在明白在魔法少女面前變身，有多麼愚蠢了吧？明白的話，就快點變身吧。」

「你們兩個現在沒有變身吧？雖然我很想破口大罵，你們身在戰場卻沒有變身到底是怎麼一回事，不過還是算了。畢竟執行潛入任務時，有時不得不以人類的姿態進行。但是，姑且不論這件事……」

「麻奈小姐，請你冷靜一點。與其說她們認識，倒不如說是死對頭吧！」

明明就是她害得香織倒在長椅上的，但是再怎麼樣也無法照實說出口。於是，香織被硬拉起來，在快哭出來的狀態下站立不動，而達子根本不敢心生反抗的念頭。

「好了，你到底要休息到什麼時候。接下來去寺町一帶搜索吧。」

雖然她們掌握到魔法終端設備故障的狀況，但原因仍然不明。懷疑有可能是越獄的犯人以某種手段進行妨礙。並且，上司也要求7753將剛纔傳達給她的資訊，說成是「在魔法終端設備故障前，自己就已經收到上司傳來的簡訊，直到現在才發現」，藉此將這個消息與他人共享。

想不到繼魔法終端設備之後，連護目鏡都故障了？抑或是由於上司胡亂改造而導致故障呢？光是想到這個理由，就足夠令她恐懼無比。正當7753內心大受動搖時，又有新的文字浮現。慶幸護目鏡不是故障而鬆了一口氣的7753，才安心不到幾秒鐘的時間，她的心再度大受衝擊到筆直地墜入動搖之海中。

麻奈聽到後緊抓住這點不放，轉而逼問莉普兒。

「菲列特莉嘉的魔法在一切條件備齊的狀態下，能夠無視於結界的限制……對吧？」

那可疑的魔法少女滿腔熱血地述說，在人類狀態下與魔法少女對峙有多麼危險。雖然對方似乎不打算殺死她們，但不知道對方的手何時會扇來巴掌，達子的內心緊張得不得了。

「我是魔王帕姆，爲了逮捕潛藏在這座城市的殺人犯而潛入這裏的調查小組成員之一。被共犯多可所騙，而反抗我們的兩名魔法少女……名字是？」

「是的。」

「被人詢問是否爲魔法少女還擺出備戰姿態，你們到底是在想什麼？說話啊？根本就是在昭告天下，你們就是魔法少女！無視對方處於變身的狀態，而你們尚未變身，竟然還告訴敵人『我是魔法少女』，你們到底是在搞什麼啊？你們這麼做，根本沒辦法在戰場上倖存下來。只會彷彿螻蟻般，被敵人殺死。」

由於寄放在波斯塔麗那裏的榔頭飛回來了，葛蕾絲船長得知她們也在與敵人對戰，自認爲有義務出手相救的葛蕾絲船長，朝榔頭飛來的方向一路奔馳。

「早知道先講好發生緊急狀況時的集合地點就好了。」

「怎麼？你認識對方嗎？」

「再加上菲列特莉嘉的徒弟——託託流行樂……她在革命軍中也是以偏激的武力派而聞名。她們四個人似乎來到這座城市了。」

「我是夢幻彩虹。」

驚喜魔技撿起葛蕾絲船長扔出去的魔法終端設備。

「你以爲自己有立場抱怨嗎！」

7753以倒剪雙臂固定技將麻奈從莉普兒身上扒開，轉轉姬則是一臉膽怯地看着這一幕。會感到膽怯也無可厚非。遭到麻奈破口大罵的莉普兒低頭不語。她也很同情莉普兒。如今的麻奈因爲擔心羽菜，已經失去平日的冷靜，指揮能力大打折扣。精神狀態已經徹底崩潰到即使會一意孤行地強求衆人執行魯莽的作戰計劃也不足爲奇的地步。

「根本打不通嘛！」

葛蕾絲船長則完全不同。葛蕾絲船長身爲縱橫七海的海盜之王，同時也是能夠使用不可思議魔法的魔法少女，總是驍勇善戰、鍥而不捨地戰鬥。如今依舊如此。她在尋找夥伴的同時，也在搜尋敵人的身影。她要揪出與那黑色的東西同等級，抑或是以上的敵人，將其擊退。話說回來，她也想與兔耳再戰一回。如果是以魔法少女的身份賭上性命並且獲勝，如今等級有所提升的自己，絕對不會讓兔耳溜走。

「你幹什麼啊！」

「菲列特莉嘉是……」

「佳代，你知道其他人的手機號碼嗎？」

驚喜魔技虛脫似地癱坐在屋頂最高處。葛蕾絲船長看到這幅情景後心生不悅。

☆葛蕾絲船長0;剩餘時間十七小時五十九分鐘1;

全身都是緞帶的魔法少女，說自己名叫轉轉姬。在當地的國中擔任老師，跟幾名學生一起被多可變成魔法少女。儘管她明明不贊成讓學生涉險，但忤逆多可的話，就會被消除記憶，無可奈何之下她只好聽從多可的命令。如此說的她，與其說是在爲自己的行爲找藉口，更像是在責備自己。

從魔法少女監獄越獄的十惡不赦罪犯，由於不明原因潛入了B市。以魔法少女「比緹·菲列特莉嘉」爲首的越獄囚犯們，想當然有其目的。雖然不清楚目標是暗殺者或調查小組，抑或是她們以外的對象，單就結論而言，B市內陷入更加危險的狀態。感覺到事態嚴重的「魔法王國」高層的武鬥派系，極力主張在外交部所張設的結界解除前，無論使用何種手段都要將菲列特莉嘉一行人殲滅。視情況而定，假如會傷害到普通市民也再所不惜。

衣服全是補丁的是索尼雅·豆豆，作劍士打扮的是譜金。兩人都是與菲列特莉嘉被封印在同一座監獄裏的魔法少女，將一百三十年前的英國鬧得天翻地覆。兩人殺害的人數總計超過千人，以史上最惡劣的犯罪者之惡名留名於「魔法王國」歷史。其戰鬥能力與現代的魔法少女相比，也屬於上乘之流。索尼雅「能令碰觸到的物體腐朽」的魔法爲攻守俱佳的超難攻略要塞，而譜金「能夠令砍到的對手產生錯覺」的魔法之劍，則是能夠進行極致的精神面操作。

「不管是誰都好……不過，可以的話，希望是可靠的人。若是能夠跟多可會合，也許它還能說明一下到底發生什麼事情了。」

忍不住笑出聲來的夢幻彩虹再度遭到痛毆。無論是變身前或是變身後，都感到同樣疼痛，想必是魔王帕姆巧妙地加重了力道吧。

7753丟出一句「我再試試看是否能夠啓動魔法終端設備」後，藉口離開談話圈。她取出魔法終端設備，隨意地打出捏造的簡訊後，刻意放聲大喊。

「啊啊！有簡訊！」

當達子思考起對方到底在說什麼時，又被扇了一巴掌。她的眼淚都出來了。

令葛蕾絲船長越發焦躁的理由就是這個。驚喜魔技相當不安。此時此刻，在驚喜魔技的身旁，明明就有一位比任何人都要可靠的搭檔，驚喜魔技卻仍然感到恐懼、害怕，膽怯地顫抖不已。

麻奈一把揪住莉普兒的胸口，用力一推。莉普兒的背部撞上鐵欄杆，上面的生鏽碎屑紛紛落下。

「我是波斯塔麗。」

在7753傾聽轉轉姬進行說明的期間，文字也在不停地顯示在護目鏡上。該如何催促對方繼續、絕對不可以責備對方、在這個時候將手搭在對方肩上、或不做任何動作僅僅觀察莉普兒與麻奈的表情、將發言權丟給麻奈等，7753一五一十地按照指示行事，但指示卻突然中斷。

「那、那個……可是我們剛纔擺出備戰姿勢，不就已經穿幫了嗎？裝傻也沒有意義吧……」

「誓約薇汀那笨蛋既然想當隊長，好歹也考慮好這方面的事情嘛。」

魔法師與魔法少女相同，光憑外表無法看出實際年齡。然而，搞不好麻奈的年齡與外表一致也不一定。雖然她的處境令人憐憫，但又不能讓大家陪她一起做出自殺性的行爲。每每看到流着淚水、行爲失控的麻奈，7753也會忍不住暗自在心裏想，絕對不能讓眼前這名女子遭遇任何不測。

☆77530;剩餘時間十五小時五十二分鐘1;

「有什麼好笑的！」

比緹·菲列特莉嘉原先擔任發掘魔法少女的職務。雖然沒有直接的合作關係，但深受森林音樂家克萊莓的影響，後來不務正業，因蓄意讓有志成爲魔法少女的候補人選自相殘殺罪遭到逮捕，並被關進監獄。菲列特莉嘉通過能夠從遠距離進行監視的魔法，得知關於「魔法王國」暗部的情報，據說這也是她被處以極刑——封印之刑的理由。

香織鼓起勇氣的反抗受到一來一回的巴掌對待，遭到鎮壓。看到香織倒在長椅上，達子只敢緊緊閉上嘴巴，在「注意！」的號令之下，採取直立不動的姿勢。魔法少女將視線投向達子，接着看向在長椅上顫抖着肩膀的香織，一腳踹向香織的大腿。

看到莉普兒點頭後，麻奈猛然站起身。

「對不起喔～姐姐們馬上就會離開了。」

「吵死了！你曾經逮捕過菲列特莉嘉吧！既然如此，這次也給我逮捕她！如果羽菜也在的話，一定能夠遊刃有餘地應付吧！」

「怎麼辦……」

轉轉姬深深地奮力點頭，7753再度追着護目鏡的文字繼續說：

「如果讓菲列特莉嘉一行人溜走的話，勢必會釀成比暗殺犯更嚴重的禍害，必須儘早逮捕。應該視爲比暗殺者更優先的順序。」

「少開玩笑了！既然如此，你到底打算怎麼做！」

「必須想辦法與羽菜小姐會合。羽菜小姐不知道越獄的囚犯被放到市內了，她的處境很危險。」

「羽菜……可惡！」

麻奈噤聲不語。從她瞪視着腳尖的模樣看來，與其說她冷靜下來了，倒不如說她正在蓄積怒氣。7753繼續念出上司傳來的訊息：

「還有魔王帕姆小姐——外交部的最終兵器。如果是她的話，應該能夠與之抗衡。如果是森林的……咦？」

7753的話卡在喉嚨裏，看了一眼仍然低垂着頭的莉普兒後，繼續道：

「如果是森林的音樂家克萊莓的師傅——魔王帕姆的話……」

她知道莉普兒抬起頭來了，她能感受到一股強烈的視線。

「她一定能夠對抗菲列特莉嘉她們四人。」

麻奈抬起下巴，在咬牙切齒的狀態下張口，似乎想要說活，然而她卻只是一味地嘆息。7753繼續念出浮現的文字：

「先前保留魔王帕姆的實力，是怕她謀殺犯人。但如果不是逮捕犯人，而是討伐菲列特莉嘉等人的話，就不會有任何問題。至少能夠儘量避免傷及無辜……」

麻奈閉上雙眼，臉上猶留有淚痕。7753靜靜地放開麻奈的手臂，轉轉姬則是籲地嘆了一口氣。麻奈就這樣一動也不動，在場衆人也保持靜止的姿勢，過了好幾分鐘後，當7753心想差不多該有所行動時——

「首先找出羽菜，跟她會合之後，接下來就是魔王帕姆。」

麻奈取出魔法杖。看來一直沒進展的僵局總算能夠有所突破了。7753忍不住對傳來訊息的上司懷抱感謝之情。

☆魔王帕姆0;剩餘時間十六小時三十分鐘1;

雖然在公園抓到的兩名魔法少女是超級門外漢，不過兩人都不像十惡不赦的大壞蛋。她們不是魔王帕姆應該戰鬥的對象，而是應該保護的對象。

魔王帕姆也沒有資格笑別人是門外漢。自從進入市內，她就一直錯誤連連。畢竟在調查方面，她也是個十足的門外漢。

儘管魔王帕姆隸屬外交部，但她不贊成這種做法。以外部支援的立場，派遣武力專家，以武力爲靠山支配局面，與帕姆剛成爲魔法少女時的情況相似。

「說什麼對手有四個人，別說這麼掃興的話。我一個人來對付你。」

如今讓眼前的菜鳥解除變身是危險的舉動。儘管她知道似乎發生了意料之外的事態，但不在事件中心的魔王帕姆也無法掌握全貌。話雖如此，讓兩人維持變身的狀態一起帶去，恐怕又過於顯眼。

誓約薇汀在心裏暗自讚許自己，竟然能夠想出如此好主意，但蒂普賽柯梅搖了搖頭。

「咦？轉轉姬嗎？那她還活着嗎？」

結果，魔王帕姆仍舊無法確定羽菜與莉普兒的安危，也不清楚無法與組長取得聯絡的理由。據說她們的魔法終端設備也無法正常啓動。由於夢幻彩虹——

「很好，終於見到你了。我再也不會讓你逃跑了。」

「設備純粹只是因爲偶然而同時故障的吧……」

總而言之死命逃跑就對了。她們一路逃逃逃，不停逃跑，但還是逃不掉。

不同於魔王帕姆在特殊教導部隊工作時的情形。不論好壞，菜鳥一律受到呵護，備受疼愛。她憶起自己以魔法少女的身份活躍時的往事，指導兩人何謂魔法少女的守則。沒有變身的魔法少女有多麼容易任人宰割、她們做的事情有多麼危險等，魔王帕姆疾聲厲色，不時配合巴掌教育，親切並耐心地教導兩人。

結果，魔王帕姆就這樣維持着有一定地位的資深前輩身份，被安排在最前線工作，變成猶如燙手山芋般的魔法少女。

海盜風格的魔法少女露出一抹無所畏懼的嗤笑。在她身後的是驚喜魔技，再加上蒂普賽柯梅。

「這裏現在被包住了。不能到外面去。所以，不能去外側的海。」

是少女劍士。

「沒辦法了……『黑色安息日——魔宴』。」

該怎麼辦？束手無策。兔耳還能夠用令人摸不着頭緒的方法……想必是魔法吧。輕輕一碰就能讓轉轉姬昏厥過去，更別說是在兔耳本人完全沒有出手的情況下。誓約薇汀知道蒂普賽柯梅很強大，若是打起來，絕對不會毫無勝算。但是，在她尚未理清敵人的攻擊方法前，哪來的勝算。

她追着對方，衝破厚重的雲層，來到上空之後纔想起來。雖然無法目視，但她能夠感覺到對自己有害的物體就在附近。她感受到那面牆的存在後，緊急剎車。急忙張望四周，卻不見舞者的身影。她懷疑對方碰觸到結界，而墜落地面。於是，在附近搜索了好一會兒，最後還是一無所獲。接着，魔王帕姆憶起自己有任務在身，便降落在地面上。

非自然的洞。

「什麼是海？」

竟然一時忘記結界延伸至上空的事情。開始與強勁的敵人戰鬥後，她就忘卻了一切，全心全意集中於戰場上。正因爲如此，她才能存活至今，但在執行這類任務時卻衍生出許多問題。

「任何人都不準出手，我會在那裏好好收拾掉她的。」

魔王帕姆將兩片翅膀變成外套。顏色是咖啡色，質感則是變成布料般的質地，甚至還追加了紐扣與連在外套上的帽子。

那麼，河川的話呢？流經市內的大型河川……並沒有這種東西。這裏即使烏雲密佈，雨也下得不多，最後一次聽說暴雨造成河川氾濫之類的災情，也是去年夏天的事情了。

「不能更快一點嗎！」

看到站在自己面前畏畏縮縮不敢妄動的兩人，令人完全聯想不到直到剛纔爲止，她們與自己站在敵對立場。只要看一眼就知道了。眼前的兩人僵硬地一動也不動，似乎相當膽怯。每當她丟出問題，她們就會一五一十地招來。

魔王帕姆壓抑着自然而然浮躁起來的心情，分裂其中一片翅膀，恢復成四片翅膀的原始狀態。雖然上限爲四片翅膀，但不至於無法恢復減少的翅膀數量。魔王帕姆的四片翅膀，無論何種情況都非常自由自在、無拘無束。

「喂。」

「我必須從這麼基礎的地方開始說明嗎？呃～我想想，這種情況下該如何說明纔好呢……所謂的港就是在外側的巨大水窪喔。」

蒂普賽柯梅慢慢減速，葛蕾絲船長與驚喜魔技也配合她的速度，最後在泡沫經濟時倒掉的廢棄工廠前停下腳步。這裏是平常已經夠蕭條的城市中，最蕭條的地區。破損的路燈一直無人修繕，被棄置不理。

——有事情發生。

長期以魔法少女的身份工作，自己的想法她再清楚不過了。所謂對強者的好奇心，最大的問題在於理解之後仍然難以抑制。這一點，無論在她還是菜鳥時，抑或是被人稱爲資深前輩以來，完全沒有任何改變。

「嗯，小梅正在飛。」

驚喜魔技沮喪地垂下肩膀，誓約薇汀則是邊嘆氣邊讓蒂普賽柯梅把她放下去。葛蕾絲船長的腦袋裏果然是肌肉與魔法組成的。

「爲什麼？」

魔王帕姆回首自己的過去。如果她是克萊莓的話，想必不會做出相同的行爲吧。應該不會做出那種事情吧。話雖如此，她也無法斷定自己百分之一百不會那麼做。

「真是傷腦筋呀。對手有四個人呀。實在很想聯絡一下組長的說。」

這裏是戰場，稍有疏忽就會死亡。她將其中一片翅膀變成黑色的燕尾服，覆蓋全身，一邊戒備四周，一邊朝應該是敵人住處的公寓飛去。在前往作爲緊急集合地點的某大樓頂樓之前，她想要先確認這邊的情況。

「爲什麼要去那裏？」

只要穿上用翅膀做成的外套，乍看之下不會那麼顯眼。一旦爆發戰事，還能夠藉由翅膀保護她們兩人。雖然她不想將尚不成氣候的魔法少女牽連進來，但在這裏放走她們，比不慎牽連到她們兩人更加危險。

——這麼說。因此魔王帕姆又揍了她一拳。

話說回來，雖然魔王帕姆渴望與強者對戰，但她厭惡踐踏蹂躪弱者。考生之中應該也有不少人遭到克萊莓無情地踐踏與蹂躪，她與克萊莓的立場果然誓不兩立。

驚喜魔技發出摻雜着尖叫的聲音，誓約薇汀也跟着點頭。

誓約薇汀硬生生地壓抑住尖叫。

從專屬調查小組的角度看來，只覺得遭到雞婆的外部人士干預吧。她是現場人員，但這份工作似乎也難以令她感到雀躍。雖然她也對這次的暗殺者有興趣，不過並非出自於正義感或道德觀，而是好奇對方到底有多強大。

「這又是爲什麼？」

少女劍士露出一口整齊潔白的牙齒而笑，並拔出腰間的劍。若是野生猛獸會笑的話，想必就是這副笑容吧。

即使是克萊莓的事件曝光時，她也只暗自心想「啊啊，是這樣子的啊」。魔王帕姆能夠理解克萊莓的心情，想必克萊莓只是想與強者戰鬥而已吧。過去的考試過於溫吞，如此之類的改革論也只不過是僞善包裝而已。問題的本質在於別處。

「碰到之後掉下來了？」

☆誓約薇汀0;剩餘時間十六小時四十一分鐘1;

帕姆給予這一片片翅膀視覺與聽覺，再加上簡單的智力，讓它們能夠自主行動。她下達的命令爲「一旦發現有可能是敵人的存在，立刻通知她。如果對方發動攻擊，允許進行反擊」。

「沒辦法再快了。因爲誓約薇汀很重。」

「葛蕾絲船長！」

「嗯，還有呼吸，只是失去意識而已。」

克萊莓不受任何束縛地向前踏出一步，魔王帕姆則是受到道德與感情的束縛而動彈不得。說穿了，她們之間的差別只在於此。

魔王帕姆聽到夢幻彩虹小聲地對波斯塔麗說「這個人有病啊！」，又賞了她一巴掌，並提醒兩人提高警覺後，開始邁開步伐。

這次也不例外，她乖乖地遵從上級的指示。即使她早已看穿隱藏在臺面上的指示底下的企圖，仍然裝作不知情。她完全不會顧慮政治方面的力學，或角力拔河之類的事。即使她以爲自己做出明智之舉，最後也不見得會導出好結果。

「小梅出動了五個分身。讓她們去搜尋夥伴的下落。」

「那就好。好了，就來一對一戰鬥吧！」

率先出現的劍士說着外文，緊接着出現的是手持水晶球的魔法少女。

葛蕾絲船長抽出彎刀，朝敵人突刺。遭人刀劍相向的兔耳，臉上浮現一抹苦笑後，擺出備戰姿勢。

「就叫你別再提這件事了！」

襲擊公寓時，她終究還是讓那名與自己在上空交戰的舞者逃掉了。

夢幻彩虹以望着某種來歷不明物體的視線看向外套，猶豫着是否要穿上。於是，魔王帕姆賞了她一巴掌。這麼一來，總算能夠行動了。眼下的目標就是與調查小組會合。

魔王帕姆心想應該聯絡一下調查小組的組長了，操作起魔法終端設備，然而，傳入耳裏的淨是些刺耳的雜音，電話完全撥不通。

而她內心如此微妙的想法並沒有傳達給任何人，只因爲「賜予克萊莓『森林的音樂家』之名的師父」身份，導致魔王帕姆在組織中的立場變得極爲不穩定。但也因爲她身爲克萊莓的師父已經是很久以前的事情，所以實際上並沒有遭到任何降職的處分。

「蒂普賽柯梅正在飛吧。」

「你也能夠漂浮於水面上，但是那傢伙不可能行走於水面上吧。這麼一來，她勢必得用遊的。我可不認爲兔子能夠遊得跟奔跑時一樣快。若是能辦到這種事情，因幡的白兔就不會慘遭剝皮了。」（注：因幡的白兔：日本傳說，據說大國主神年輕時，受到善妒的衆多兄弟排擠。某日大國主神的衆多兄弟要去向因幡國八上姬求親，因此命大國主神爲隨從，負責背行囊。一行人於海邊見到一隻皮被剝掉、全身赤裸的白兔。詢問之下，才知白兔爲了渡海，欺騙鱷鮫，最後反而遭到鱷鮫剝皮。）

雖然蒂普賽柯梅說承載着誓約薇汀的重量，無法飛上高空，但現在仍然是以距離地面十公分左右的高度呈現漂浮狀態。在這個狀態下滑行，進行移動。

怪異的服裝與美麗的容貌，除了魔法少女沒有其他可能。雖然不明白到底發生什麼事情，但誓約薇汀依舊緊盯着對方的臉不放。

「喔！你願意這麼做的話，對我來說實在令人感激不盡。」

「既然如此，去港口那邊應該就沒問題了。」

驚喜魔技身後的蒂普賽柯梅，發出「咻嚕咻嚕」的聲音後，越變越小，最後消失不見。這麼說來，蒂普賽柯梅的確能夠製造出分身。先前聽說分身的行動不如本體自由自在，頂多只能用來跑腿，原來如此，果然能用來跑腿。

也就是在這個時候，她發現兩名魔法少女。公寓附近擠滿了新聞媒體與圍觀羣衆，其中兩名舉動極爲不自然的少女映入帕姆眼簾。窺探着公寓內部的眼神看起來相當心浮氣躁，並拼命地將周圍的聲音一字不漏地聽進去。兩人皆身穿學校制服，看起來也與四周羣衆格格不入。最重要的是，她們身上散發出一股變身前的魔法少女所擁有的共同氛圍。魔王帕姆思索一會兒後，決定降落地面。

「穿上這個行動吧。把帽檐壓低。」

對了，誓約薇汀想起來了。多可說B市被結界團團圍住。換句話說，她們只能在市內捉迷藏。無法逃到海上。

她也針對事件進行過反省，但她仍不認爲自己有對克萊莓施與「其他方面」的教育。渴望戰鬥而上場的那些人，全部都是平日會玩在一起的夥伴。無論是殺人或是反過來被殺，都不會感到後悔，即使悲傷也只是一時的。克萊莓也是如此。她也是與這類人玩在一起的夥伴，這是毋庸置疑的。然而，克萊莓的問題在於，爲了自己的樂趣，以強迫的手段將玩在一起的夥伴以外的人牽連進來。魔王帕姆認爲做這種事情根本一點都不愉快。

洞的另一側相當昏暗，似乎有什麼在蠢蠢欲動，即使具備魔法少女的視力也無法看穿。有隻手搭上洞緣的外側，黑屑落在地面的瞬間，旋即消失不見。那隻手的主人，緩緩地現身於工廠中，誓約薇汀眉間的皺紋消失了。

「只要出海就行了。」

「各位似乎相當愉快地玩着捉迷藏。機會難得，也容我參加一下吧。就由我來負責當鬼吧。我會追趕各位，請各位儘可能地逃跑……譜金將軍是這麼說的。就是這麼一回事，這位大人絕對不會寬待膽敢忤逆她的人，奉勸各位千萬別忤逆她喔。你們也不想喫苦頭吧？」

「怎麼了？誓約薇汀。」

看起來不像是被擊破或是被踢破而造成的損毀，也不像使用重型機械或電鋸鑿開的洞。如果是葛蕾絲船長用刀砍開的話，應該會造成不同形狀的洞。那個洞比人類大上一圈，邊緣顯得破破爛爛的，黑屑嘩啦嘩啦地剝落，接近生鏽或腐壞的狀態。

「真是。你們要落跑的話，好歹也逃得讓人更容易發現吧。」

似乎沒辦法用速度甩開對方。誓約薇汀抬起頭來看向身後，便見兔耳的表情仍然顯得遊刃有餘，保持着一定的速度。而且，似乎一點也不喘的樣子。

「被包住了？」

「啊，對了。」

「喂，如果你能辦到這種事情的話，爲什麼不製造一個分身，讓他在後面幫我們爭取時間啊！」

「誓約薇汀叫我不要戰鬥。」

降落後的魔王帕姆，喚回全部的翅膀。其中一片翅膀不知道爲何長出白鳥羽翼，以超快的速度回到自己身邊，似乎是被人施展了某種魔法。還有一片翅膀遲遲未歸，看來是遭人擊敗了。這個戰場上似乎有着能夠破壞魔王帕姆其中一片翅膀的強敵存在。光是思考這件事，就令她感到熱血沸騰、雀躍無比。

「碰到的話，非常非常痛。小梅不想再碰到了。」

「她可不是能夠讓你耍帥地一對一單挑的對手。她之前用莫名其妙的方法，直接讓轉轉姬出局。應該要大家一起上。」

魔王帕姆邊走邊聽兩人說話。她們似乎是聽說調查小組是「邪惡魔法師」才參與戰鬥的。她們果然被多可利用了。她們在路上偷襲調查小組，並在公寓遭到偷襲。儘管她們順利逃脫現場，還是想確認到底發生了什麼事情，因此回到公寓，接着就被魔王帕姆逮住。

在意料之外的超近距離下被敵人搭話的誓約薇汀忍不住大喫一驚。誓約薇汀轉動脖子，確認了跑在斜後方的魔法少女的身影。

對魔王帕姆而言，她認爲自己「保護了」眼前的兩名魔法少女，但也許當事人抱持着不同的想法。帕姆非常憤怒，針對的並不是她們，而是草草將她們變成魔法少女不進行任何教育就丟上戰場的多可。多可只是將她們視爲幫助自己逃跑的棄子而已。它到底把魔法少女當成什麼了！

「辦不到。」

工廠前的垃圾聚集場突然爲之一震，誓約薇汀眉頭緊鎖。被釘上木板、完全封鎖住的工廠入口處開了一個洞。

看來只能停下腳步與對方交涉了。但是，自己的信用已經一落千丈。兔耳本人也說過「我再也不會聽你說任何一句話」。無論她如何巧舌如簧，不，只要她一開口，可以肯定的是，那長長的耳朵就會自己堵起來。

她們在持久力上也無法與之比擬，要是無法藉由速度甩開對方，到底該怎麼辦？

「咦？蒂普賽柯梅？這是爲什麼？咦？」

因此，魔王帕姆絕對不會忤逆上級的命令。如果根據自己的判斷行事，有可能會失控；如果是上位者，想必能夠指揮得比魔王帕姆更好。於是，她機械式地盲目服從，完全不自我思考，將自己化爲不會思考的裝置。每每想起克萊莓的事情，她就堅信這麼做絕對不會錯。

「等一下，小海！很危險耶！」

一路行經急轉彎、蜿蜒蛇行的山路、有許多岔路的巷子。她們踢倒拉麪店後巷的塑膠垃圾桶，桶內的內容物灑落一地，並吹飛小鋼珠店外的宣傳旗幟。即使如此，兔耳仍然緊跟在後。

兔耳的苦笑轉變成淺笑，葛蕾絲船長對她露出燦爛的笑容。

「剛纔小梅飛得好高好高，碰到之後掉下來了。」