終章

過來接受點單的店員和藹可親的笑容裏，隱藏着一絲絲狐疑的神情。應該是在擔心吧。也許是出自於純粹的親切感，或是不希望自己打工的店發生問題的自私想法。護相當瞭解店員的這種憂慮，因爲這兩個人站在一起，的確會令人下意識地擔心起來。

「最近突然變得好冷喔。」

嘴上這麼說的當事人，卻穿着短裙，用吸管啜飮冰紅茶。庚江在外面不喝熱飲的原因是「餐廳端出來的熱紅茶根本不能喝，所以只好用冰塊來敷衍過去」如此令人嗤之以鼻的理由。而且，這裏還是開放式的露臺。說什麼今天天氣很好就自顧自地就坐，完全不給其他兩人任何的選擇權。

另一位同行者，已經默默地啜飲起熱可可，一如往常的沉默寡言。

庚江相當引人注目。服裝或裝飾品，先不論價格，並沒有那麼華麗，配上高雅的淡妝。然而，由華麗的鬈髮與秀麗的五官搭配成的該當事人容貌，再加上那副唯我獨尊的態度，完全不容許庚江被埋沒於人羣之中。也有人稱這是一種巨星風采，但是護認爲庚江純粹只是自以爲是而已。

另外一個人則是相當兩極地樸素到極點。個子不高，即使說是小學生也不爲過的身高；辮子垂在左右兩邊，看起來俗氣的黑色膠框眼鏡，完全不施脂粉；裙子大概也是校規指定的長度，就像是那種「文學少女」或是「班長」之類的樸素類型。

類型迥異，完全看不出任何交集的兩個人，讓人隱約嗅到一股似乎要發生事件的味道。今天三個人都穿着學生制服，庚江與護穿着同一所高中的制服，只有其中一個人穿着不同制服，話說回來她還是個國中生。在旁人的眼裏，她們看起來會是何種團體，實在令人無法想象。

讓人暗自抱怨「這裏這麼冷」的開放式露臺咖啡廳，在中午過後也開始湧現人潮。被帶位的客人百分之百會看向這裏，果然是因爲她們相當可疑吧。

「其實在遊戲結束之後，我還是有進行調查、疏通管道。」

聽到如此唐突的開場白，讓人不禁嗆了一下。

「我試着問了關於這次遊戲主辦者的事情。聽說『魔法王國』的交涉員已經將那個人確實處分掉了。」

「真的嗎？把那個人處分掉了嗎？」

那個人可是如字面意義上的天神耶，在遊戲中遇到的魔法少女也很強……而且還有很多強到一塌糊塗的人，即使如此，全部的人還是無法觸及大使的存在。她們就等同於在巨人面前的螞蟻，在一股無力感湧現之前，只會下意識地認定這一切都是颱風或是地震之類的自然現象而已。

「既然能夠進行處分，早一點進行就好了。」

古蘭迪兒，認真又沉默寡言的國中女生——尾野寧寧不發一語地點頭。

她抱持着想成爲動物學者的夢想，每日孜孜不倦，聽說最近也開始學習做料理了。雖然她人應該不壞，但是在第一次面對面的時候，當她看到說自己是普芙蕾的庚江，露出一副「原來如此啊」的表情，然而看到說自己是暗影葉爾的護，卻露出一副「不會吧？」的表情，直到如今仍然令人相當在意。

護喝着咖啡，回想起遊戲突如其來的終點。

破壞掉噴水池的底部後，躲藏在其中的小原原被拉了出來。雖然被她操控心靈、強制進行自相殘殺，但不知道爲什麼就是無法憎恨她。看到在散發出熱源的太陽底下顫抖的她，讓人完全生不起氣來。

小原原靠着刺向地面的鏟子，明明臉色鐵青、顫抖不已，卻能感受到她打起精神裝作若無其事的樣子。

暗影葉爾看向古蘭迪兒，她已經捨棄先前「戰鬥型魔法少女」的表情，緊抿嘴脣，垂下肩膀，拱着背由上向下望着小原原。即使被火灼傷、指頭的骨頭斷掉，仍然屹立不搖地站着的古蘭迪兒，也無法對小原原下手。

也是在這個時候，她們透過「魔法王國」與古蘭迪兒聯絡上了。

魔法少女分成「戰鬥型魔法少女」與「非戰鬥型魔法少女」，但不代表「非戰鬥型魔法少女」就是弱者。

「有帶佛珠嗎？」

「好了，我們走吧。」

「魔法終端設備上的地址與名字……都記住了嗎？」

暗影葉爾伸出手打算阻止，但還是將手縮了回去。現在阻止也只是僞善而已，毫無意義。

普芙蕾看起來似乎也浮現一股憐憫與哀傷之情，投向小原原的眼神，即使是交情很深的暗影葉爾也未曾見過。明明知道只要殺掉小原原，遊戲就能夠結束，普芙蕾卻什麼也沒做，似乎是在心裏拚命思考着是否有其他解套辦法。

古蘭迪兒也放下杯子，杯中的可可亞已經喝光。庚江的紅茶也早就沒了，護的咖啡也是。

「做爲我現在即將進行的事情的回禮，請將一部分的報酬送到那個住址。」

「真的非常謝謝你們。」

「那麼，差不多該出發了吧。」

小原原將鏟子的尖端剌向自己的喉嚨。

暗影葉爾表情扭曲地閉上雙眼……遊戲結束了。

一切要真正結束，似乎還得花上一些時間。

暗影葉爾移開目光。她明明移開了目光，卻還是能感受到小原原的心情。

「也許是我們被擺了一道吧。」

「記住了，想忘也忘不掉。」

「那麼，你說的交易呢？」

「最後的那個時候……」

在那之後整整一星期，她都過着只會起牀與睡覺，有如行屍走肉般的生活，讓周圍的人相當擔心。

小原原綻放出微笑。小小的、相當輕微，彷彿快要消失的那抹笑容，卻在暗影葉爾的腦海裏留下驚人的印象。

暗影葉爾看向腰間的剪刀。如果要做的話，現在就能立刻結束遊戲……然而，她卻提不起勁。她十分理解古蘭迪兒與普芙蕾的心情，理解到痛徹心扉的地步。小原原彷彿用盡最後一絲力氣與朝氣般擠出聲音。

回到現實世界後，庚江打從心底感到開心，但護一點也開心不起來，對庚江抱持着的良心譴責與歉意反而佔了大部分。對於庚江說，只要護存活下來就好了的說法，她雖然高興卻也感到更加的歉疚。再加上，只要她一回想起遊戲內發生過的種種事情，尤其是小原原最後的死亡，她的心情就會跌到谷底。

她隱隱約約知道庚江話中的意思。那個時候，無論是「戰鬥型魔法少女」的古蘭迪兒，或是理性主義的普芙蕾，都無法對小原原下手。現在回想起來，那是受到小原原的魔法影響，心情纔會產生動搖的吧。小原原即使在真實身分被揭穿後，仍然獨自戰鬥着。製造出令她們三人難以下手的狀況，並打造出以自殺要求報酬的交涉情境。

庚江露出帶着一絲絲寂寞的笑容。

掃十二個人的墓。之前已經拜完了兩個人的墓，還剩下十個人的——其中一位，還得進行將一大筆錢送到她家人手上的大工程。

「瞭解，花就在路上買吧。」

她理解小原原打算做什麼了。小原原察覺到暗影葉爾她們三個人並不想殺自己，於是自我了結。不會弄髒你們的手，但是也請分我一部分的報酬。

「我怎麼可能忘記帶東西。」

庚江話只說到這裏，便放下了杯子。

小原原握住鏟子的柄，從地面上拔出來。