第十章 蓓蒂卡in魔物世界

☆蓓蒂卡

維護期間的現實世界一直都是陰天。天氣預報說降雨機率在百分之五十至八十之間。雖然很久不見太陽，但並沒有打動她的內心。只是散發光芒、只是爲了帶來光明而誕生出來的太陽，根本無法令她產生任何感慨。正如同風吹過後塵土就會飛揚起來，也如同毫無意義的舞臺裝置。

蓓蒂卡蹲下、起立、蹲下、起立，以手壓着膝蓋進行伸展。

遊戲重新開始了，蓓蒂卡在荒野區域等着古蘭迪兒。即使在記憶恢復之後，她的習慣仍然沒有改變。在魔法終端設備傳來簡訊聲後，立刻進行確認。是普芙蕾傳來的簡訊。

『我是普芙蕾，希望能夠會合。請告知所在地，同時小心四周。』

蓓蒂卡也想要與別人會合，便回信告知現在的所在地。

啓動了魔法終端設備，點出地圖應用軟件，立即顯示出荒野區域內的三個遊標。那是古蘭迪兒與蓓蒂卡、莉歐妮塔。無論是哪一個遊標都正在朝萑蒂卡的方向移動，如果擅自亂走動反而容易弄巧成拙，倒不如在這裏等待。

蓓蒂卡以左手按住差點被風吹走的帽子，吁了一口氣，幸好還能夠正常顯示莉歐妮塔的遊標。知道莉歐妮塔並沒有離開隊伍的事實，令蓓蒂卡感到一陣安心。

耳邊立刻傳來了蹄聲，有人揚起陣陣塵土往這邊來——是古蘭迪兒。

她有話想對古蘭迪兒說。關於上次的事情。在那之後，許多事情接踵而來，使得她沒辦法將那子的事情一五一十地交代完畢。她想要告訴古蘭迪兒，那子與莉歐妮塔大吵一架，即使如此，那子仍然爲了保護莉歐妮塔而戰死，以及關於自己恢復的記憶。

古蘭迪兒在距離蓓蒂卡十多公尺處停了下來。雖然距離有點遠，但看得出來古蘭迪兒消瘦了一些。她的臉頰在進入維護期之前顯得比較豐腴。她的表情僵硬，手既沒有伸向蓓蒂卡，也沒有垂在身側，只是不上不下地舉到一半。蓓蒂卡正要對古蘭迪兒打招呼時，古蘭迪兒卻先聲奪人。那聲音像是在壓抑着顫抖。

「放下武器！」

蓓蒂卡以一臉錯愕的神情望着古蘭迪兒。但古蘭迪兒並沒有看向蓓蒂卡，而是將視線投向蓓蒂卡身後。

突然一股薔薇花香撲鼻而來，蓓蒂卡的頸項碰觸到某種冰冷的東西，她感覺到

金屬的觸感、鍛鐵味竄入她的鼻腔，帶着濃濃的血腥味。在蓓蒂卡反應之前，對方先一步抓住她的衣領，於是整個人彷彿布或是紙般被甩向地面。魔法終端設備從蓓蒂卡的懷裏掉了出去。來不及擺出受身動作的背部遭到強烈撞擊，肺裏的空氣全都被擠了出來。她的嘴巴只能一張一闔地發不出聲音，也沒辦法吸人任何一口氣。

也許是背對陽光的關係，嚴重的逆光令蓓蒂卡看不清對方的表情。但能夠確認出將蓓蒂卡摔出去的魔法少女的穿著打扮。對方有着尖尖的耳朵、纏繞的藤蔓、大朵的薔薇、大型弓箭與魚叉。

「不準過來這裏！」

對方說話的對象並不是蓓蒂卡，而是古蘭迪兒。對想要衝過來救蓓蒂卡的古蘭迪兒，下達「不準過來」的命令。

「退下！」

蓓蒂卡的下巴前端被魚叉指着。她沒辦法發出任何聲音，就連救命或是快逃都說出不來。這不是因爲她無法呼吸的緣故,而是害怕得動彈不得。即使她早就在心裏暗自發誓，下一次一定要做到，但事情真的發生時，卻又只能害怕得顫抖不已。

「你以爲人偶師會真的露臉……嗎？」

「叫你別過來！」

「我絕對不會饒恕傷害蓓蒂卡手指的人！我答應過她，更何況只要打倒你遊戲就會結束了吧！我纔不會接受魔王的委託呢！」

這次是揮出左手的鉤爪，卻遭到梅爾維兒抓住上臂而化解了攻勢。

這句話既不是對蓓蒂卡也不是對莉歐妮塔，而是對古蘭迪兒說的。以魚叉格開右手鉤爪，並空手擋下左邊鉤爪，再用沒有受到牽制的腳踢到了莉歐妮塔的下巴。

「金價洗乘人之危，唬恁一倍安抓？〔真是乘人之危，給你一倍如何？〕」

「沒有人跟被砍到之後的她實際對話過。而且，她的行動也非常難以理解。如果說是憑藉傑若瘋子本身的意志，實在太不自然了。傑若瘋子一連串的行動，應該是梅爾維兒與別人，也就是協助者的魔法而引發的。從這個角度看起來，才合乎邏輯。」

「咦……怎麼了嗎？」

「誰叫你要自曝底細。」

「唔……」

以魔法操控屍體。光是想象那個情景，就令小原原的背脊發涼、顫抖不已。

「不過，不需多問我也看得出來就是了。」

莉歐妮塔在蓓蒂卡的面前停下腳步。

「你們到底在說什麼？」

「有人的魔法能夠驅使大理石的石像，應該不至於無法操控屍體。」

「你只需要先回想一下外貌就好了。你覺得她長得像誰？」

「怎麼露出一副好像我很奇怪的樣子？真要說的話，應該是你們這些人太遲鈍了吧。一百億圓這麼一大筆金額，就算出人命也沒什麼好驚訝的吧？」

「別亂動！」

「我再說一次！不準過來！」

梅爾維兒並沒有放鬆對古蘭迪兒的戒備。莉歐妮塔的身體簡直就像是斷了線的人偶般，癱在梅爾維兒身上，雙手則是無力地下垂——呈現緊緊纏住梅爾維兒雙手的姿勢。

「退下！」

蓓蒂卡不清楚莉歐妮塔內心的想法。爲什麼她會願意出手拯救自己呢？她平常總是一直誇獎蓓蒂卡製作的料理很美味，個性卻很毒舌，也老愛跟那子吵架。第一次見到莉歐妮塔的時候，蓓蒂卡還覺得她很恐怖，但她們是夥泮。

「爲……什麼……」

接着，這次俐落地轉了半圈，對蓓蒂卡露出笑容。莉歐妮塔從右手伸出鉤爪，而鉤爪反射着過度強烈的陽光，閃着銳利的光芒。莉歐妮塔朝梅爾維兒的脖子揮出鉤爪，但是那一擊被直立起來的魚叉擋住。金屬與金屬碰撞的聲音，以及魚叉發出嘎嘰剌耳的聲音，颳着耳膜。

「小原原知道森林音樂家克萊莓是誰嗎？」

古蘭迪兒的怒吼聲打斷了莉歐妮塔與梅爾維兒之間的對話。

古蘭迪兒從來不曾將感情表現在臉上。她只會踏響蹄子、搖擺尾巴。雖然本人極欲隱藏，卻會在行爲舉止上逐一表現出來。打倒敵人之後，當小鹿尾巴一左一右地輕彈時，代表她的內心感到得意；喫飯的時候，她的尾巴會上下搖擺，意味着她喫得津津有味，而且相當開心：當葰蒂卡端出她不喜歡的食材時，她就會用前腳摩擦腹部。

「就這麼說定嘍。」

莉歐妮塔打算拯救蓓蒂卡。雖然她原本是爲了錢而幫助梅爾維兒，但是、但是，後來還是願意對蓓蒂卡伸出援手。

藍金莉汀露出一副並不知道她們在震驚什麼的表情，微微歪着頭感到不解。普芙蕾則是稍微挑起眉毛，像是在掩飾自己的震驚般，將視線移向小原原。

如果能追上來的話，古蘭迪兒絕對不會輸。雖然戰勝莉歐妮塔的梅爾維兒也很強，但是最後獲勝的一定會是古蘭迪兒。

莉歐妮塔的背部彈開，從裏面飛出某個物體。簡直就像是小兩倍的莉歐妮塔，重新投胎成人類的迷你尺寸女生右手握着一把刀。梅爾維兒的雙手被封鎖住了。迷你少女踢了莉歐妮塔的背部一下縱身一跳，將刀子刺入梅爾維兒的臉部。

三個人以猛烈的氣勢跑在魔王城的大理石地板上而發出來的腳步聲，纔剛傳來便立刻被遠遠甩在背後消失不見。

點頭。小原原對那個名字有着刻骨銘心之痛，那個強迫她在魔法少女的選拔測驗中進行自相殘殺行爲的魔法少女——森林音樂家克萊莓。

梅爾維兒並沒有回應迷你少女的問題，徑自在掐住脖子的左手上施力。骨頭碎裂的聲音傳來。從少女的嘴角流出鮮血。蓓蒂卡完全無法移開視線，只能呆滯地目睹這一切經過。迷你少女的表情無神地歪斜，原本罩住梅爾維兒的人偶身體也向下滑落，趴倒在地面，揚起塵埃。梅爾維兒在眉心插着刀的狀態下搖了搖頭，將迷你少女扔在地上。

「等一下！」

「可不是隻有我一個人捨不得自己的性命呢。」

「洗恁啊，擱嘸來倒腳手。〔是你啊，還不來幫忙。〕」

是莉歐妮塔。聲音很輕。蓓蒂卡抬頭看去，莉歐妮塔的表情很柔和。上次進行維護期之前被弄破的右手袖子，營造出一股相當不協調的詭譎氛圍。

梅爾維兒長得像誰？普芙蕾自己說出了答案。

莉歐妮塔以眼角餘光瞄着被梅爾維兒要求停下腳步的古蘭迪兒，並以與散步毫無兩樣的腳步一步一步地走着。

承受住惡魔的足球式飛踢的莉歐妮塔，頭部竟然在梅爾維兒的一腳之下被粉碎成無數木片，無邊軟帽則是被撕裂，變成碎布。

「話說回來，小梅爾真的是犯人嗎？小貝兒與小梅爾曾經待在同一個隊伍裏面耶？小切爾也一樣吧？我實在無法認同小梅爾就是犯人的事實。」

但是，一閉上雙眼的話，剛纔的光景又會在她的腦海裏甦醒。在漆黑一片的眼皮另一側，脖子被扭斷的莉歐妮塔無力地垂掛在梅爾維兒的手上。

☆蓓蒂卡

「這洗克萊莓共過矮話，挖丟教恁共吧。茜那傢伙休抹底伊住病院時抬死克萊莓。娘娘伊矮記憶唬郎改過呀，無過擱有幾點抹記憶。莉歐妮塔洗爲錢賣命矮郎，呼伊錢，伊瞎米攏矮做。丟洗安捏。0;這是克萊莓說過的話，我就跟你們說吧。茜那傢伙想在醫院裏殺死克萊莓，娘娘的記憶被人改過，但是還有一點片段記憶。莉歐妮塔是爲錢賣命的人，給她錢，她什麼都做。就是這樣，」

古蘭迪兒不敢有動作，梅爾維兒以腳尖踩向蓓蒂卡的肋骨，將她用力一翻。在對這個行爲感到震驚之前，一股超越被打到的劇烈疼痛，從指尖一路貫穿她的腦髓。梅爾維兒正用腳跟踩碎蓓蒂卡的右手食指。她的指頭彎向完全超越關節活動範圍的方向，眼淚撲簌簌地流淌下來。

「卡以前扛款。〔和以前一樣。1;」

「是的。」

莉歐妮塔是見錢眼開的人，爲了錢什麼事情都做得出來？

「你是說小莉歐妮塔啊？」無法認同的藍金莉汀對普芙蕾進行激烈的反駁。「就算小梅爾做了很多壞事，但是小莉歐妮塔沒有道理協助她吧？根本不可能！」

蓓蒂卡的腦袋轉個不停，其間梅爾維兒也絲毫沒有停下腳步。當她們抵達荒野區域的邊緣後，梅爾維兒再沿着那裏以順時針方向奔跑。古蘭迪兒則是追趕在後。如果靠太近的話，梅爾維兒就會對蓓蒂卡施加暴行，警告古蘭迪兒。因此她保持着二十公尺左右的距離，既不會太遠又不會太近地追在後頭。在塵土飛揚之中，蓓蒂卡能看見古蘭迪兒帶着何種表情。

相較於古蘭迪兒的反應，莉歐妮塔只是回過頭去聳了聳肩。

「果然、果然還是很奇怪啦！小梅爾根本沒有理由殺害小切爾嘛！更何況,小切爾與小梅爾非常親近，小梅爾也對小切爾……這麼說有點那個，但是她使喚小切爾使喚得非常自然……」

「但是，小梅爾的魔法是改變身體的顏色，融進背景裏面吧？靠那個魔法要如何辦到？」

「你是說真的嗎？」

「還真是了不起啊。」

「這個嘛，我們只能直接詢問本人了。即使沒有積極協助，也有可能是透過賄賂、恐嚇、威脅之類各式各樣手段進行交易。你認爲不可能纔沒道理吧。既然一切都說得通了，事實如此的可能性非常大。」

蓓蒂卡動彈不得。當莉歐妮塔快被殺死的時候，自己明明能夠緊抓住梅爾維兒的腳，但是卻沒有動作。因爲她害怕、恐懼，怎麼樣也無法出手。進入遊戲之前，明明下定決心再也不要只會隨波逐流、什麼事情都不做。然而，蓓蒂卡還是無法動彈。並不是她行動失敗，問題在那之前，她甚至完全沒辦法做出任何行動。也許她行動之後，莉歐妮塔就不會死掉了，但是蓓蒂卡太在意自己的安危，因此沒有做出行動。跟那個時候一模一樣。

刀子插在眉心，深深沒入其中，只剩下刀柄露在外頭。梅爾維兒的表情錯愕不已，而且相當僵硬，流淌出來的血液就這樣滴答滴答地滴落地面。

被折斷的手指痛到簡直令人發瘋的境界，讓人不禁認爲乾脆一不做二不休地發瘋，會比較輕鬆一點。指甲斷裂、手指各自朝不同的方向彎曲，彎曲的角度過大的則是骨頭刺破肉與皮膚，血流如注。蓓蒂卡將視線從自己的右手上移開。因爲她光是盯着看，就覺得自己似乎快昏厥過去了。

「話說回來，問這麼基本的問題真是不好意思。不過，你從剛纔就一直說什麼克萊莓、克萊莓的……她是誰啊？雖然聽起來好像跟小梅爾挺像的。」

說「踢到了」只能說是從結果導出來的推測，因爲蓓蒂卡並沒有看到梅爾維兒的動作。她只聽到劃破空氣的爆音與堅硬物體撞上更加堅硬的某種物體發出來的沉重聲響，以及看到雙腳原本着地的梅爾維兒在產生聲音之後，一腳輕輕抬了起來。

「我的魔法是操控人偶，這場勝負是把人偶誤當成我本體的你輸了。」

「她少報了魔法。將自己的魔法說得比實際上還渺小許多，並且還使用魔法掩飾自己的罪行。她的魔法應該不侷限於外貌，而是能夠將一切事物的外觀變化自如的魔法纔對。這麼一來，就能在自己的魔法終端設備表面施展魔法，將顯示的內容掩蓋掉。她擁有奇蹟金幣的事實，也能透過這個方式掩蓋掉。切爾娜•米奇的魔法糖果也是相同的道理。只要在畫面上顯示不同於實際數字的數量就可以了。如果是切爾娜•米奇的話，一定會毫無戒心地讓梅爾維兒接觸自己的魔法終端設備吧。」

藍金莉汀嘟起嘴嘀咕不已，似乎有所不滿。

無名指。蓓蒂卡承受不住地發出慘叫，全身受到痛楚與恐懼感所支配。透過地面，她感受到馬蹄向後退的聲音。古蘭迪兒似乎是順應了梅爾維兒的要求向後退去，接着立刻傳來別的腳步聲。

「在你幹出雞婆事之前，在這裏一較高下吧！」

「你說什麼——」

「你該不會是想把全部的錯都推到小梅爾身上吧？」

穿過門之後，她們來到了荒野區域。腳步聲從踢着大理石的聲音變成踢土的聲音，同時開始揚起漫漫塵土，即將抵達蓓蒂卡的所在地。

「當然是真的。而且，我認爲傑若瘋子會拉@娘娘一起赴死的事件，也是梅爾維兒做的吧——至少她是這起事件的主謀者。」

「去河岸邊吧，以免又有人來打擾。」

普芙蕾露出震驚的表情，她鮮少會將驚訝之情或是內心的動搖顯露出來。暗影葉爾也轉過頭去看藍金莉汀，不只表情，連脖子都顯得僵硬，能窺知她感到相當緊張。小原原也大喫一驚。

「是的！就是森林音樂家克萊莓，實在是太相像了。當然，不只是外貌相像這一點，無論怎麼想犯人都只可能會是她……也就是那個潛伏在玩家之中的『魔王』。」普芙蕾的聲音與進入維護期之前相比，顯得稍微尖銳了一點。也許她的內心也因爲失而復得的記憶，感到相當煎熬吧。

「退下！」

如果蓓蒂卡能夠在這裏拌住梅爾維兒的話……當她這麼想的時候，左手突然傳來一陣強烈的劇痛,蓓蒂卡發出悲鳴。梅爾維兒用弓敲向蓓蒂卡的左手，雖然是用弓打的，但這股力量並不尋常，而且足以承受住魔法少女驚人臂力的大型弓，想必也是異常堅固。蓓蒂卡的左手皮開肉錠、血流不止，深可見骨。

「關於這件事之後再討論吧。現在有比那個還更重要的事情。」

腳跟抬起，接下來是右手的中指被踩碎。蓓蒂卡只能咬緊牙關。

「如果梅爾維兒是克萊莓的親戚,她的殺人行爲就不需要任何理由了。如果她說是因爲想殺就動手殺人，我們聽了也無可奈何吧。」

「現在狀況跟以前不同吧？你現在應該迫切需要我的幫助吧？」

☆小原原

「魔法少女本底丟沒正常，遮有瞎米好奇怪矮。0;魔法少女本來就不正常，這有什麼好奇怪的。〕」

「偷走瑪絲克德•汪達金幣的人就是梅爾維兒，而操作了切爾娜•米奇魔法糖果數量的人，也是梅爾維兒！透過她的魔法，就能辦到這兩件事。」

「莉歐妮塔……你……」

「威脅我，竟然還敢說我是金錢至上，還真是過分呢。」

由於平常幫忙翻譯的藍金莉汀不在這裏，所以蓓蒂卡只聽得懂片段的意思。這是克萊莓教梅爾維兒的？茜原本打算在醫院裏殺死克萊莓？@娘娘記憶遭到竄改之後，隱隱約約還記得一些事情？

「這又是怎麼一回事？」

「協助者？」

梅爾維兒用蠻力揮開人偶的手。刀子仍然筆直地插在眉心。接着，以右手抓住迷你少女的手，以左手掐住迷你少女的脖子，從迷你少女的嘴裏溢出痛苦的喘息。

她看起來很悲傷，似乎也很憤怒，總而言之，是蓓蒂卡第一次看到的表情。

只見梅爾維兒的身體突然變得模糊，呈現出不同的外形。原本插在眉心的刀，竟然貫穿了右臉頰。梅爾維兒動手拔掉插在臉頰上的刀子，噴出了鮮血。她丟開刀子，揪住蓓蒂卡的衣領後，輕鬆抬起，再度跑起來。

「什麼？」

光是如此，蓓蒂卡就害怕得動彈不得。左手好痛，好恐怖。明明是因爲自己的關係，古蘭迪兒纔不得不追過來，即使如此她還是動不了。身體下意識地瑟縮起來。

面對眼前這位稀鬆平常地對自己施加暴力的魔法少女，蓓蒂卡只覺得恐懼到了極點。比起那可怕的行爲，那藤蔓、薔薇、尖耳朵，更令蓓蒂卡感到恐懼得無以復加。她想起來了。這個人與強迫她們自相殘殺的魔法少女——森林音樂家克萊莓實在是太相似了。

「在傑若瘋子遭砍的現場，唯一能夠把她的屍體掩藏起來的人，就只有梅爾維兒吧。趁着混亂在屍體上覆蓋保護色後隱藏起來，只要在事後進行回收就可以了。」「但是，傑若瘋子在那之後不是還活着嗎？我跟小切爾也都在荒野的城鎮上看過她，還有跟巨龍戰鬥的時候，她也有出現吧！」

魔王城爲起點的小原原的隊伍，在遊戲重新開始後爲了與其他魔法少女會合，馬不停蹄地朝荒野區域奔馳而去。全力奔馳的小原原完全沒有任何餘力分神，但配合着小原原全力奔馳的藍金莉汀則還有餘力說些輕鬆的話語。當然,只是被人揹着的普芙蕾也相當遊刃有餘。小原原從旁偷瞄暗影葉爾，只覺得她的臉色相當差。小原原並不清楚，她是揹着人跑很難受，還是爲了失而復得的記憶而感到難受。

「酬勞呢？」

古蘭迪兒現在並沒有表現出任何能讓人推測內心情緒的動作，但都表現在臉上。她想要救出蓓蒂卡；她強烈地想要救蓓蒂卡，卻沒辦法靠近。如果單憑古蘭迪兒的驗程，應該能輕而易舉地追上梅爾維兒，但她無法接近蓓蒂卡。古蘭迪兒是蓓蒂卡的隊伍中，能力最強的成員。打倒最多怪物的也是古蘭迪兒；甚至在對付巨龍時，被託付斬龍劍的也是她：在魔王城裏分配到武器+10裝備的也是古蘭迪兒。無論是莉歐妮塔或是那子，都是以古蘭迪兒爲中心進行戰鬥。蓓蒂卡也比任何人都還要依賴古蘭迪兒。

「退下！」

在劇烈的奔跑衝剌之中，蓓蒂卡突然被丟向前方，一瞬間便接觸到地面。蓓蒂卡以雙手護住臉，兩隻手也因此受了重傷。因爲疼痛而在地上打滾，身體也順着被扔出來的氣勢叩隆叩隆地在地上翻滾好幾圈，就在她好不容易停下來時，梅爾維兒也追上來了。梅爾維兒將腳放在蓓蒂卡的脖子上，作勢踩住，並轉向古蘭迪兒。

「不準過來！」

古蘭迪兒無法接近。梅爾維兒的腳就踩在蓓蒂卡的脖子上，只要她一施力，蓓蒂卡的脖子就會應聲折斷。不但梅爾維兒自己很清楚這一點,能夠單方面地對古蘭迪兒下達命令，蓓蒂卡也是。明明很清楚，卻還是無法動作。

蓓蒂卡的脖子發出嘰嘰的聲響。梅爾維兒正以體重施加壓力。

「你也給我乖乖待着，別亂動！」

梅爾維兒將魚叉搭上弓，拉緊弓弦，瞄準古蘭迪兒。古蘭迪兒的身體微微抖動了一下，但她無處可逃。射出去的魚叉被古蘭迪兒的盾牌彈開，命中後方數百公尺處的大樓後，大樓上半部爆炸開來。古蘭迪兒無法承受住衝擊而遭到撞飛，於是趕緊將下半身變成鱷魚穩穩地踩住地面。

「喔，遮蔽力+10啊，還真是堅固呀。」

第二發、第三發再度以盾牌彈開，但每一次都會遭到衝擊餘波震飛。身後遭到魚叉命中之處，所夾帶的沙土簡直可媲美爆炸的程度。

古蘭迪兒將全部的攻擊彈開，以盾牌抵擋，沒有遭到直接命中。雖然沒有，但是躲在盾牌後的她肩膀上下起伏，喘息不已。雖說是遮蔽力+10的盾牌，但是梅爾維兒的弓箭威力也不尋常，加上她射箭時的腕力也早已超脫常軌。古蘭迪兒目睹過無數次梅爾維兒射箭的模樣,姑且不論武器升級後的效果，之前的威力、速度都不若現在具有攻擊性。

——原來她留有一手。

她隱藏了實力。這是爲什麼？她早就知道大家彼此會自相殘殺了嗎？

梅爾維兒再度將魚叉架上弓。古蘭迪兒是否能承受住下一次的攻擊？即使她勉強撐住了，那下一次呢？再下下一次呢？

如果蓓蒂卡能動的話，古蘭迪兒就不需要單方面地承受魚叉的攻擊，可以自由接近或是進行反擊。然而，這是以蓓蒂卡這個人質不在的情況下，也就是以自己的死亡爲前提。蓓蒂卡的手腳一動也不動，她的手腳無論如何都不願意動起來。她喘不過氣來了。如果手腳沒辦法動的話，至少……至少還能辦到的是——

「請等下！」

蓓蒂卡大叫，同時也因爲自己大叫的這個事實感到恐懼不已。

「幹麼？」

梅爾維兒在腳上施加了身體的重量，蓓蒂卡脖子的關節嘎嘰作響。

「如果是魔法少女的話……」

脖子上的重量減輕了。

「如果是魔法少女的話，纔不會用這種方法戰鬥！」

「只要能夠獲勝就行了！只要我是直到最後都還站着的人就行了！」

蓓蒂卡的心中浮現就差那麼一點點的悔恨之情，但轉眼即逝。

她的魔法必須用手掌碰觸目標，更何況需要長達五分鐘的準備時間，這也意味着她的魔法無法運用於戰鬥上。因此，梅爾維兒纔會判斷，只要自己沒有脫線到讓她接觸自己超過五分鐘的時間,她的魔法就派不上用場。萬萬想不到，她的魔法可作用的範圍竟然這麼廣。

蓓蒂卡是個總是躲在別人保護傘之下的魔法少女」爲了保護蓓蒂卡，朋友的臉頰被打斷、下巴被割掉，臉腫到完全看不到前方,即使如此還是挺身而出，最後被克萊莓以騎乘姿勢壓在身下，活生生被揍死。然而，蓓蒂卡卻只會顫抖。如果她有所行動的話，也許還有戰勝的機會，但她的手腳卻動彈不得。待一切都結束之後,克萊莓與法爾神色自若地討論起來，彷彿蓓蒂卡不在場般。

爲什麼她會鬆了一口氣呢？因爲她原本以爲魔王另有其人……雖然不希望那個人是魔王，但如果魔王真的存在，她原本認爲應該就是那名魔法少女了吧。她會感到不安也是這個原因。

美麗的森林音樂家，在手拿自己製作的魚叉、於深山中追着野獸的少女面前緩緩降臨。甚至連山中之神的大熊都無法與她匹敵。少女崇拜着森林音樂家，期望自己能像她一樣，而少女變身之後的模樣，與自己憧憬的對象簡直如出一轍。

過去太看輕蓓蒂卡了。

在山裏，最強的人即最偉大。魔法少女比任何人都要強大、偉大。因此，在魔法少女之中最強大的人，千真萬確就是最偉大的人。

全身都泡在湯中，她大大地喝了一口湯，非常好喝，而且有着滿滿的營養，這是大家都稱讚的蓓蒂卡的料理，一股活力不禁從她身體的深處湧現。

從梅爾維兒的嘴裏冒出大顆的氣泡。

「的確是克萊莓會說的話，但我可不一樣。」

梅爾維兒的視線並未從古蘭迪兒身上移開,但她的注意力放在蓓蒂卡身上。看來她相當在意蓓蒂卡的話。即使身處荒野受到太陽曝曬，蓓蒂卡卻感到全身冰冷地顫抖不停。

蓓蒂卡緊緊纏住梅爾維兒的一隻手。雖然她的手與手指都沒辦法使用，不過還是以手臂緊緊抱住。然而，在掙扎不已的梅爾維兒將蓓蒂卡踢飛之前，冷湯之海已經先流光了。梅爾維兒與蓓蒂卡被帶到一個寬敞的空間,冷湯也一起灑落下來。巖棚上長滿綠色的苔蘚，鐘乳石林立。蓓蒂卡記得這副景象。

「嗯嗯，克萊莓成熟許多了蹦。」

——動啊！動啊！快動啊啊啊啊啊啊啊！

蓓蒂卡看見剌入自己肚臍附近的魚叉，冷湯的橙色裏混入了紅色，在水裏漸流漸遠。她的手鬆開了。梅爾維兒掙脫蓓蒂卡的手，逐漸遠離。

「雖然讓這個根本沒什麼戰鬥的人通過測驗，實在很令人火大，不過就當作看在她朋友堅忍不拔的分上吧。」

「大小姐？」

☆梅爾維兒

無論如何，自己都不應該給她那五分鐘的緩衝時間。千錯萬錯都錯在徹底忘記蓓蒂卡的魔法、讓她暢所欲言、讓她有機可乘的梅爾維兒身上。被她指出自己與克萊莓之間的相異點時，梅爾維兒不禁產生動搖，甚至還想要掩飾這一點。這便是造成這個意外的原因；否則的話，自己怎麼可能聽蓓蒂卡那蹩腳的演說。

暗影葉爾朝向與蓓蒂卡會合的地點奔跑，腦袋裏一團混亂還沒有整理完畢。

梅爾維兒擁有的，是變化物體表面顏色的魔法。令原本存在的物體消失，並且創造出原本不存在的事物。這是能夠欺騙敵人的視覺、令敵人感到混亂、削弱敵人戰力的強大魔法。迷惑、欺騙並且將其狙殺，纔是梅爾維兒的行事作風。

「如果這次再沒有合格者的話，恐怕會被抱怨的蹦。」

接着，遊戲開始了。由於某人的緣故，平凡的少女再度被賦予了魔法少女的力量。少女找回了憧憬森林音樂家克萊莓，以及克萊莓的強大、生存方式的自我。當她看到參加者時，發現了幾個熟悉的面孔。那些都是她過去協助克萊莓舉辦測驗時的獲勝者、記載在法唯遺留的紀錄裏的受試者。雖然有好幾位不曾見過的臉孔，但她確信這些人都是克萊莓測驗的獲勝者。

這裏是地底湖。連接地底區域通往圖書館區域階梯的通僅，地底湖其實就位於荒野區域的正下方。這不是計算好的，蓓蒂卡本身並沒有預料到這一點，而梅爾維兒也顯得相當狼狽、驚慌失措。但是蓓蒂卡仍然不打算放開手。就在這個時候，梅爾維兒踢了蓓蒂卡的臉。但力道被水化解掉，導致梅爾維兒焦躁起來。剛纔的那一下非常輕，是蓓蒂卡也能承受住的攻撃。梅爾維兒再度踢出一腳，卻遭蓓蒂卡扭轉身體而躲過。即使如此，她還是緊抱不放。第三次的攻撃她用肩膀承受住，她還承受得住攻擊。

沾滿從別人身上飛濺出來的血而全身通紅的克萊莓，經過相當輕率的對話，宣佈蓓蒂卡的合格宣言時，蓓蒂卡則是全身癱軟地鬆了一口氣。接着，眼淚就像是斷了線的珍珠般流個不停。朋友在她的眼前被揍、被痛毆、不斷地被狂揍，然後她還對冷酷無情地殺死朋友的克萊莓表達謝意。蓓蒂卡的目光已經完全看不見倒在一旁的朋友。

因此，她用計、騙術、攻其不備、暗殺、暫時性的協助，甚至也會動用金錢的誘惑。總而言之，只要能夠獲勝就可以了。能夠留到最後的人才是最強的。

魔法少女不需要人質、魔法少女不會四處逃竄、魔法少女纔不會操作魔法糖果的數量，陷害別人、魔法少女並不會用錢來收買夥伴、魔法少女會堂堂正正地與強者對戰。

☆暗影葉爾

「……接下來怎麼辦？」

「……看起來像是經過一場打鬥。」

但是，暗影葉爾卻無法感到安心，背上的普芙蕾比往常還沉重。直到回憶起克萊莓的測驗之前，自己從未感到如此沉重、不堪負荷。普芙蕾在克萊莓的測驗中，大大地活躍了一番，簡直就像是在積極協助克萊莓似的。一直到她回想起普芙蕾那個模樣爲止——

「上次、上上次，還有上上上次都沒有合格者呢。」

「馬上就要抵達會合地點了，先去那邊吧。以確實增加人數爲第一優先。」

蓓蒂卡不禁打起哆嗦。無論從什麼角度來看，梅爾維兒都與克萊莓一模一樣。即便是她第一次展露的笑容，也與克萊莓相同。但是，梅爾維兒卻說自己與克萊莓不一樣。

暗影葉爾緊抿嘴脣，一直到普芙蕾大吼爲止，她完全沒有察覺到任何異樣。

——再一下子！只要再一下子！

「就算你稱讚我，我也不會感謝你。」

梅爾維兒通過了克萊莓的測驗，被選爲魔法少女。從那一天起只要克萊莓有需要,梅爾維兒就會提供協助。她與其他的魔法少女不同，並沒有被刪除記憶。梅爾維兒主動如此要求,而克萊莓也接納了自己。

其他的魔法少女似乎都認爲這只是一場遊戲。這也無可厚非,因爲她們失去了記憶。克萊莓絕對不可能讓魔法少女們參加安全無害的遊戲。根據遊戲說明，她們必須齊心合作打倒魔王，但這必定與克萊莓的目的大相徑庭。她讓每一位獲勝者齊聚一堂參與遊戲，目的是爲了從中挑選出一名真正的勝利者。想當然耳，最終獲勝的只會是梅爾維兒。於是她裝成參與遊戲的普通玩家,在暗地裏四處狙殺。

克萊莓的出發點在於「自己很強」，而梅爾維兒的出發點則在於「因爲不及克萊莓，所以就採取不同的做法」。

「護！」

一邊又痛又害怕地死掉。

「接下來分頭行動吧。」

她很感激茜自堀墳墓遭到淘汰。在醫院裏無法抑制對克萊莓的憎恨之心的茜，似乎只留有片斷的記憶，再加上茜只會不斷重複着音樂家、音樂家的，她原本還很擔心有人會因此恢復記憶。

普芙蕾取出魔法終端設備,叫出魔毯道具,從暗影葉爾的背上跳至魔氆上面，並且催促暗影葉爾也拿出魔法終端設備。

蓓蒂卡發動了魔法。

普芙蕾望着魔法終端設備的畫面,啓動地圖應用軟體，搜尋隊伍成員的目前位置。她的遊標指出現在的位置，小原原則是在稍遠處，但四處不見藍金莉汀的遊標。

驚醒過來。暗影葉爾猛然想起自己在做什麼，她立刻停下腳步，環視四周，觀察發生了什麼事情。一如往常的荒野，除了暗影葉爾與被背在背上的普芙蕾之外，空蕩蕩地什麼都沒有……什麼都沒有？

「藍金莉汀怎麼辦？」

「既然如此，現在不是尋找小原原的時候吧？」

然而，那個魔法在克萊莓的面前卻完全行不通。即使她練就一身能一聲不響地接近敵人的移動術,克萊莓的聽覺仍然比視覺敏銳許多。只要有生物，克萊莓就能感受到心臟的跳動。就算不是生物，克萊莓也能發出聲納掌握位置。僅僅只能改變外觀的魔法，在如此強大的克萊莓之前，又有什麼意義呢？

她有聽到普芙蕾的說明。她不打算像藍金莉汀一樣什麼事情都要發問，但也不會因爲之前聽普芙蕾說過一次，就接受這一切。比起這種事，現在更重要的是她的腦袋無法好好運作，自然只能拚命地動着手腳。

普芙蕾說得沒有錯，她們沒多久就抵達了目的地。但是，蓓蒂卡應該在的地方，卻不見蓓蒂卡的身影。

「可以肯定的是，藍金莉汀目前不在荒野，所以先不管她了。」

她是自卑的，透過不斷的訓練與實戰經驗，脫離菜鳥行列的她,雖然感覺到自己確實越來越接近克萊莓，卻反而產生一股自己永遠無法迎頭趕上的念頭。

她的內心有個自己，對梅爾維兒是犯人，也就是魔王的說明感到鬆了一口氣；另一方面，也有個自己不安地認爲，這麼想真的就足夠了嗎？

——但是、但是、但是、但是、但是！

小原原剛纔主動從暗影葉爾與普芙蕾的身邊離開的涵義……試着思索一遍的暗影葉爾不得其解。

梅爾維兒的表情開始歪斜扭曲。接着，揮起魚叉，然後刺下。

她揹着普芙蕾跑在前頭，完全不打算控制速度地悶頭奔跑，一路上經過好幾棟毀損得一模一樣的廢棄大樓旁邊，朝目標而去。

暗影葉爾輕輕地將迷你少女的眼皮闔上，少女的五官長得與莉歐妮塔極爲相似。「那麼……你認爲發生了什麼事情？」

「其他的魔法少女恐怕正在與梅爾維兒交戰中,我去那邊支援。如果不打倒梅爾維兒的話，我們全部的人都沒有未來可言。」

「魔法少女彼此堂堂正正地對戰……這樣的話，古蘭迪兒絕對不會輸給你！」

切爾娜•米奇是一個非常好使喚又好操控的人。利用她佔領狩獵場，藉此埋下隊伍彼此不和睦的種子，也造成情報流通遲緩。雖然她從一開始就不打算要用這招直到最後……不過，當她看到切爾娜將普芙蕾的戰車擊潰時，立刻改變了心意。如果切爾娜在遊戲進行到一半產生反抗之心，會大大地超出梅爾維兒的控制範圍。

爲什麼她就是動不了、爲什麼她動彈不得！現在的她，只想痛罵那個感謝克萊莓沒殺死自己、忘記朋友的死而暗自鬆一口氣的自己。

荒野一路延伸至地平線爲止，大樓零星分佈。她環視前後左右，四周圍淨是完

那裏躺着魔法終端設備，似乎是莉歐妮塔的人偶殘骸，以及倒在地上一動也不動的迷你少女。抱起迷你少女，只見她的脖子無力地垂下。看來已經斷氣了。這麼一來，使用恢復藥水也於事無補。

暗影葉爾轉過頭去，那裏什麼都沒有，空無一人。

「藍金莉汀的腳步聲消失之後，小原原的腳步聲也跟着消失了。藍金莉汀是在一瞬間消失的，想必是使用了她的魔法吧。小原原的腳步聲則是在跑到別處之後才消失的。我回過頭去的時候，已經不見她的身影，有可能是進人途中經過的廢棄大樓裏了吧。」

「她也讓我感到有點疑慮。雖然個別行動有一定的風險，但是我們人數不足，這也是無可奈何的事情。如果嗅到一絲危險性，你就頭也不回地逃跑沒關係。記清楚了，只要一察覺有危險，就快逃跑！」

普芙蕾是相當理性的利己主義者，以自己的安全爲第一優先。雖然暗影葉爾也認爲這麼做才正確，但總覺得背上的重量似乎又更沉重了。

蓓蒂卡說出來了。魔法少女很強，光是強就足以令人感到自豪。這也是那位克萊莓所向往的終極目標。因此，克萊莓尋找強大的魔法少女，並且讓她們自相殘殺。她需要的並不是那種會抓住人質、單方面凌虐着對手的魔法少女，而是堂堂正正地對戰，還能夠勝券在握地打倒對手的魔法少女。

瑪絲克德•汪達是個相當強勁的敵手。只要看到她與切爾娜•米奇之間的戰鬥就知道了。面對那樣的對手，不能正面迎戰，必須用騙瞞之術。

梅爾維兒憧憬、崇拜着克萊莓，即使如此，她並沒有選擇與克萊莓相同的生存方式。不，應該是說她沒得選擇。

蓓蒂卡在不知道自己瞎扯什麼的情況下，繼續滔滔不絕地說着。她的右手好痛，左手也好痛，甚至還趴在地上，脖子被人重重踩住。好恐怖，她好害怕，怕到心臟似乎都快要停止跳動。被人一把揪住衣領，受到彷彿拖行李般的對待，害她吐了一堆胃酸。現在的她，只能一臉狼狽、口沫橫飛地動嘴——至少她還能夠動嘴。

「你認爲小原原現在離開我們意味着什麼？」

她不能昏厥過去，即使感到害怕與恐懼不已。如果在這個時候顫抖的話，就會立刻被殺死。她必須有所動作纔行。即使害怕、恐懼不已，手腳都動彈不得，但還是有她能辦到的事情。

「爲什麼不立刻告訴我！」

她再也不想看到那副光景了。她暗自在內心發誓，即使如此，她還是害怕地頻頻顫抖，手與腳都沒辦法動起來。蓓蒂卡只覺得自己似乎會一邊流着眼淚與鼻水，

「這是……」

以蓓蒂卡與梅爾維兒爲中心直徑約十公尺的地面，突然一瞬間變成「南瓜明暇冷湯」，站在上面的梅爾維兒以及趴在地上的蓓蒂卡，都由於地心引力的關係而沉人冷湯之海。蓓蒂卡頭上的帽子漂開，在冷湯之海中載沉載浮。

透過對話拖延五分鐘的時間，她的手持續碰觸地面。如果要詳細說明蓓蒂卡的魔法，那麼就是「能夠將手碰觸五分鐘的物體，變化成任何料理」的魔法。平常都是在鍋子裏面裝滿土，將手放在裏面變出料理。這一次，她是直接將手放在地面。

即使她的手腳動彈不得，還是有她能夠辦到的事情。

梅爾維兒笑了。

「我已經把護登錄到隊伍之中了，你應該能看到小原原的所在地吧？去把她找來。」

暗影葉爾認同普芙蕾的說明，梅爾維兒的裝扮的確與森林音樂家克萊莓幾乎一模一樣，這一點無庸置疑。梅爾維兒是魔王的設定也是最合乎邏輯的，

她期望總有一天，自己能夠成爲超越克萊莓的魔法少女。她懷抱着如此想法持續着魔法少女的工作,當她遇上瓶頸、無法跨越而掙扎不已時，應該比任何人都還要強大的克萊莓卻遭到殺害，克萊莓做過的事情遭人揭發，魔法王國的官吏也將觸手伸向了梅爾維兒，在她還沉浸在無法擺脫克萊莓被殺的沉重打撃之中時，魔法少女的資格遭到剝奪，變回一名平凡的少女。

「藍金莉汀與小原原呢？」

這次她們掉到真正的水裏。四處充滿泡沫，令她什麼都看不見，只覺得好冷。落水的衝擊使得她的手像是要脫臼般，她只能拚命地掙扎。

真要說還有誰是自堀墳墓遭到淘汰的，絕對就是傑若瘋子與魔女黛西了。能夠將一切攻擊無效化的傑若瘋子，以及經驗豐富並擁有強大的一擊必殺魔法的魔女黛西，這兩個人是相當棘手的敵人。這兩個人不在，真的是幫了梅爾維兒一個大忙。

她有自己正在挑釁梅爾維兒的自覺。也許會被殺死，不被殺死才奇怪吧。明明抱持着要殺要剮都隨便的心態纔來的，但光是說出這句話，就令她牙齒顫抖得闔不起來，有一種內臟被對方玩弄在手掌心,直到被捏爆前一秒的感覺。她明明暗自做好了死的覺悟，身體卻反應不過來。她的身體害怕到無以復加，正在哭泣不已。

全相同的景色。

「我有說啊，明明就是你充耳不聞！」

蓓蒂卡將全副精神集中於雙手，意識因爲痛楚而逐漸飄遠。

通過克萊莓測驗的人們被齊聚一堂，並被強迫參與遊戲。這不就意味着，克萊莓還活着嗎？除了克萊莓之外,不會有其他人這麼做。說克萊莓已死根本就是謊言，也許是克萊莓故意放出的煙霧彈。那麼強大的克萊莓怎麼可能死掉，梅爾維兒暗自這麼想，併爲此感到歡喜無比。

「說來聽聽。」

@娘娘也許是受到茜的影響，她的記憶似乎有逐漸恢復的趨勢。不過，即使不算入記憶因素，她與茜戰鬥時展現出來的強大也是貨真價實的。因此，梅爾維兒纔會利用傑若瘋子的屍體，將她處理掉。想要殺死有強烈夥伴意識的@娘娘，只需要利用夥伴，讓她輕忽大意即可。於是，梅爾維兒纔會讓傑若瘋子先現身，並醜留下有背叛者的警訊。再加上，梅爾維兒假造在傑若瘋子臉上的傷痕，在莉歐妮塔操控屍體時已經消失，藉此加深傑若瘋子還活着的印象,讓衆人產生@娘娘就是背叛者的假象。

會利用莉歐妮塔也是因爲梅爾維兒看過她參加的那一場測驗，進而得知她的職業的緣故。她的工作就是拿錢辦事的殺手。當然,這件事絕對不能被「魔法王國」知道。梅爾維兒潛入莉歐妮塔家，在桌上留下三百萬圓現金。等到遊戲再次開始時，才揭穿自己就是留下三百萬圓的人，並補充說明，希望這筆錢能夠幫她償還父親的債務。用錢引誘莉歐妮塔的同時，又暗中威脅她，告知莉歐妮塔自己曉得她的住所及家人的事情，輕而易舉地利用莉歐妮塔排除@娘娘。

剩下的魔法少女有：普芙蕾，她是個只會耍嘴皮子的人，甚至還失去了輪椅；接着是暗影葉爾，如果十腳戰車是她的能力極限，就不成問題；御世方那子，雖然她的強弱會根據怪物有所不同，不過即使是對上她與龍的二打一局面，梅爾維兒也有能力殺死她；滴答貝兒，不只魔法完全傾向非戰鬥性質，在遊戲裏甚至無法發揮功效；蓓蒂卡,完全不成問題。

強敵只有藍金莉汀而已。前任藍金莉汀在通過克萊莓測驗的合格者之中，也算是屈指可數的強者。在成爲魔法少女之前，完全沒有一秒鬆懈過、彷彿妖怪般的老太婆。那位前任藍金莉汀所看中的現任藍金莉汀，絕對不可能太弱，而她驚人的第六感也在在威脅着梅爾維兒。正當她苦惱着該如何排除藍金莉汀……就在這個時候，全部的玩家都恢復了記憶，梅爾維兒因此失去優勢。如果當時能夠立刻殺死滴答貝兒的話；如果那個時候能夠搶走那個魔法終端設備……事到如今都是馬後炮了。

這麼一來，梅爾維兒就再也無法混入玩家之中了。梅爾維兒是期盼自己能成爲克萊莓而生的魔法少女，因此無論是藤蔓、薔薇或是尖耳都完全一模一樣。雖然不會由於相像而立刻遭人揭發，但是有跡可循是無庸置疑的。她無法再繼續這樣下去。

雖然輕視蓓蒂卡讓梅爾維兒嚐到報應一事是一大疏失，但遊戲並不會到此爲止。後來，梅爾維兒用魚叉剌傷蓓蒂卡，在束縛自己的力道減弱之後，才終於掙脫。當她隱形從蓓蒂卡身邊離開時，立刻聽到落水聲。水中不斷有泡沫向上竄升。

那是古蘭迪兒！她似乎是從蓓蒂卡弄開的洞跳進來的，下半身變成魚類……不，變成海豚。大大的尾鰭滑着湖水，筆直地朝蓓蒂卡的方向前進。

梅爾維兒無視於古蘭迪兒的存在，徑自上了岸。巧妙地將溼漉漉的痕跡、足跡、自己的身體隱藏起來，若無其事地在湖的周圍移動。

古蘭迪兒啓動了魔法終端設備，想必是打算治療宿蒂卡的傷勢吧。蓓蒂卡現在陷入半死不活的狀態，其實是因爲梅爾維兒剌她的時候刻意手下留情，讓她不至於一擊斃命。梅爾維兒消除自己的身影，在湖的周圍進行移動，接着繞到古蘭迪兒的背後。古蘭迪兒抱着蓓蒂卡,對梅爾維兒的到來渾然不知。要射中那毫無防備的背，實在易如反掌。

不過，梅爾維兒拉緊弓弦所發出的聲音,還是有可能被她察覺。即使古蘭迪兒不是克萊莓，畢竟魔法少女的感官能力都相當發達。當然，聽覺也相當敏銳。更何況，就算這裏再怎麼寬敞，仍然是個封閉的空間。如果最後釀成崩塌事故，被捲入這場意外的話，梅爾維兒自己也插翅難飛。

在這種時候,應該用正確的方法使用魚叉，也就是以手擲出的方式。當她察覺到物體凌空飛來的聲音時，早已遭到透明的魚叉給貫穿了。梅爾維兒在不發出任何聲響的情況下，緩緩站起來，朝古蘭迪兒的背部擲出魚叉。

☆蓓蒂卡

一睜開眼時，發現自己被古蘭迪兒抱在懷裏。蓓蒂卡回溯記憶，想起自己遭到

魚叉剌傷的事情，於是看向腹部。衣服上開了洞，洞的四周圍被染紅，但並不會感到疼痛。魚叉也不見了，即使碰觸也沒看到傷口。

「太好了……」

古蘭迪兒帶着快哭出來的表情綻放微笑。因爲被她摟着，兩人的臉靠得很近。蓓蒂卡看向她的下半身，發現她變身成海豚。這在古蘭迪兒的變身模式中，是屬於很可愛的類型。姑且先將這個分類在小鹿與小馬的範疇內吧，蓓蒂卡意識朦朧地悄悄在腦袋裏這麼想。

就在這個時候，突然嗅到一股味道。一股與飄散於四周，以及蓓蒂卡本人散發出來的不相同的味道，在湖的周圍旋轉着。她來回張望卻不見任何可疑之物。在察覺到發生什麼事情之前，蓓蒂卡已經先動作了。她用手抱住古蘭迪兒的肩膀，在水裏與古蘭迪兒交換位置。

她的背部感受到一股彷彿要將身體四分五裂的劇烈衝擊。

疼痛、高溫、寒冷、痛苦、恐怖。

蓓蒂卡隨着各種負面的想法一同墜入黑暗之中，唯獨閃過一件發出光芒的美妙事物。蓓蒂卡總算能夠主動做些什麼了、蓓蒂卡保護了重要的朋友。心滿意足於這個結果的蓓蒂卡，靜靜地閉上雙眼。

蓓蒂卡到底是死是活？她有感覺到魚叉確實命中物體的觸感，想必是已經死掉了吧。蓓蒂卡死掉的話，古蘭迪兒會採取什麼行動？當然就是攻擊梅爾維兒。不過，梅爾維兒隱形起來了，而古蘭迪兒並沒有手段能找出她的所在。

沒有足夠的時間。

不能在這種狀況與對方戰鬥，應該要以維持隱形的狀態進行移動。她實在無法期待以手擲出的魚叉，能對巨龍龐大的身軀造成多大的傷害。不過，只要拉開距離,使用足以破壞大樓、能在地上產生隕石坑的大弓發出一擊……

暗影葉爾從大樓正面探出頭，望向內部。裏面有個黑色的團塊，無法確定原本形狀及內容，就只是一團焦碳。有着人類軀體的大小。從地板也被燻黑的狀況看來，這裏就是這個物體的焚燒現場吧。

——這是出自於直覺？就光憑那種東西？

與普芙蕾分開之後，她的背部感到一股莫名的輕盈。

她發出咆哮之後，跑了起來。她將下半身變成獅子而不是馬，想必是判斷馬蹄在容易打滑的湖邊，加上自身也溼透的狀態下，容易陷入危險之中的關係吧。

距離二十公尺，古蘭迪兒的下半身膨脹起來，似乎打算在半空中進行變身。不過，事到如今無論變身成什麼都來不及了。在這種距離下能夠進行攻擊的生物、在這種距離下能夠比梅爾維兒的魚叉還快速逼近的生物並不存在。梅爾維兒釋放出來的一擊，會率先貫穿古蘭迪兒。

古蘭迪兒膨脹的下半身成形了。那是閃着光芒、看似堅固的鱗片,接着又迸出前腳，冒出大小可比體型嬌小的人類般的尖銳巨爪。有如儲油桶般粗的尾巴,長度也比好幾個人加起來還要長。符合身體的巨大翅膀伸展開來，引起的風壓在水面激起驚濤巨浪。

暗影葉爾以魔法終端設備確認了小原原的位置，與一開始啓動地圖應用軟體時一模一樣，一直待在同一個地點。暗影葉爾將魔法終端設備放入懷中，握好扳手。

☆暗影葉爾

經過三秒。

經過五秒。

暗影葉爾左手拿着龍之盾,右手則是武器+7的扳手，抱持遭到任何人攻擊都能立刻反應過來的警戒心進行防備,在寬敞的荒野上用走的，而非奔跑。小原原的遊標已經不遠，就在前方一百公尺處的大樓附近。

如果是毫無實體的假象，只怕藍金莉汀不會上當。不過，梅爾維兒只是翻轉了身體的表面與背面，實際上的確存在於那個地方。她以自己爲誘餌，成功地讓藍金莉汀露出空隙。心臟被剌穿的藍金莉汀發出的攻擊雖然也命中梅爾維兒，但是力量遭到削弱，也偏離了要害。

水面搖晃起來，產生波紋。梅爾維兒集中精神。如果從正面攻擊的話，她的隱形就失去絕大部分的意義了。她踮起腳尖，彎着身軀。爲了追上克萊莓而練就的無聲移動術，到頭來仍然不敵克萊莓的聽覺，不過如今已成爲梅爾維兒戰鬥的基礎。

古蘭迪兒的頭部在距離對面岸邊二十公尺處浮現，肩膀、上半身也跟着浮出水面。她以雙手抱着蓓蒂卡。蓓蒂卡在古蘭迪兒的懷裏一動也不動，手無力地垂在一旁。由於古蘭迪兒低垂着頭，因此看不見她的表情。

位置被發現了。梅爾維兒深吸一口氣，將地底湖周邊的溼氣吸入肺中，直到不能吸入爲止。梅爾維兒正在盡全力壓抑,一有空隙就會浮現於腦袋的「混亂」、「困惑」、「驚愕」等的一切負面情緒。

古蘭迪兒的魔法是能將下半身變身成人類以外的生物。變身對象爲哺乳類、爬蟲類、兩棲類動物、魚類、昆蟲，甚至是這些範疇之外，只要是生物都可以適用。但是，變身後的生物，脖子以上的部分是不存在的，因爲脖子以上是古蘭迪兒的上半身。

爲了給予虛弱地倒在地上的梅爾維兒最後一擊，藍金莉汀一定會現身吧。她打算攻擊那一瞬間。但是，就這樣徒手攻擊無法致勝。評估對手的傷勢與我方的傷勢、對手的姿勢與我方的姿勢、對手的能力與我方的能力，再加上攻擊時機的選擇權掌握在藍金莉汀的手上，全部加總起來，比較好的情況下是平手局面。但是，平手根本毫無意義，梅爾維兒只需要勝利。於是，她以勝利爲目標，加入一丁點煽動的「調味料」。

針對自己的失敗導出一定程度的解答後,心情總算是沉澱下來了。梅爾維兒再度拿起魚叉。無論擲出幾根，梅爾維兒的魚叉永遠取之不竭、用之不盡。

藍金莉汀向下癱倒，梅爾維兒將彼此的位置互換，站起來後立刻隱形。打倒藍金莉汀並不代表結束，她將藍金莉汀身上噴濺出來的血、自己的血等一切都消除不見，只留下藍金莉汀。當古蘭迪兒爲了救藍金莉汀而靠近的瞬間，古蘭迪兒也完蛋了。只要剌出魚叉,就能結束這場戰鬥。

事到如今藍金莉汀竟然還能動。這是執着嗎？還是心中的怨念？

梅爾維兒抬起頭望向天花板。因爲蓓蒂卡魔法的關係，上面開了一個大洞。打從遊戲一開始，她就極力避免與古蘭迪兒交戰。雖然託奇蹟金幣的福，她得到了稀奇道具「力量護身符」與「邪神之弓」，因此擁有能破壞大樓、在地面上造成隕石坑的強大力量。威力強大固然好，但如果她以這種華麗的手法戰鬥，恐怕會被其他魔法少女察覺有異。既然能夠神不知鬼不覺地殺人，就沒必要跨越這道界線。

當梅爾維兒正要移動時，她的腳踝碰到某個東西。藍金莉汀竟然抓着梅爾維兒的腳踝！藍金莉汀維持着臉朝下的姿勢，趴在一灘血泊之中。藍金莉汀已經死了，碰到她腳踝的手，也是死人的觸感，並且逐漸失溫。

說到可疑之處，小原原跑走的這件事情本身就很可疑。跑在最後面的小原原應該有目睹藍金莉汀消失的情形，而且也沒有理由在一聲不吭的情況下擅自脫隊吧。

經過四秒。

藍金莉汀現身的同時，梅爾維兒也解除了隱形狀態。在截至目前爲止一直處於隱形狀態下的身體，塗上色彩，製造出一個立體感。色彩、陰影，所有的一切都失控的模樣。藍金莉汀舉起腳，擺出要踩向倒地的梅爾維兒的姿勢。

梅爾維兒繞到古蘭迪兒的右手邊，從一旁觀察蓓蒂卡。從蓓蒂卡背部流出來的血弄髒了古蘭迪兒，她的傷口並沒有被治癒，再加上那張臉、那雙手，與其說是白晰，更像是死白。梅爾維兒在克萊莓的測驗中看過無數次相同的狀況，蓓蒂卡已經死了。

梅爾維兒將背部靠着地面，藉此消除背後的巨大死角。岩石表面的堅硬、冰冷,滲入有着縫隙的肋骨中。

梅爾維兒將手放在岩石表面，但感受不到水裏的動靜。

古蘭迪兒的雙手因爲抱着蓓蒂卡的關係，沒辦法騰出來。

她完全沒有打算忤逆「只要一感應到危險就要立刻逃跑」的命令。因此一邊逐一觀察是否有異常，或是有無可疑之處，一邊慢慢前進。

在魔王城區域進行探索時，藍金莉汀曾經將寶石交到古蘭迪兒的身上。這是當前頭的藍金莉汀遭到突襲時的保險措施。那個寶石！古蘭迪兒將那個寶石還給藍金莉汀了嗎？至少根據梅爾維兒所見，並沒有看到這樣的互動。

「梅爾維兒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

菈彼絲•藍金莉汀出現在古蘭迪兒的身旁，並且正朝着隱形的梅爾維兒說話。那雙瞳孔染上了一片怒意，表情扭曲地瞪視着她。梅爾維兒第一次看到藍金莉汀生氣的模樣,不禁向後退了半步，她震懾於藍金莉汀的氣勢。

又被蓓蒂卡壞事了。應該要剌中古蘭迪兒背部的魚叉，由於蓓蒂卡用身體交換位置的關係，剌中蓓蒂卡的背部。古蘭迪兒因此察覺到梅爾維兒的存在，在她射出第二發魚叉之前,抱着蓓蒂卡一同潛入水中。

梅爾維兒握着魚叉的手搖晃起來，無法鎖定目標。她知道必須攻擊上半身，但是古蘭迪兒盤踞在上空，巨大的下半身甚至遮住整個上半身。

梅爾維兒將視線瞥向古蘭迪兒，她已經抵達岸邊了。

經過一秒。

古蘭迪兒就快抵達了。即使看不見梅爾維兒，但她還是能知道與藍金莉汀對峙的位置。梅爾維兒被迫面對二對一的局面。

古蘭迪兒將蓓蒂卡的身體輕輕地橫放在岸邊。抬起原本低垂的頭，看向梅爾維兒，她以比野獸還更勝野獸的表情，瞪着梅爾維兒。

梅爾維兒也知道關於古蘭迪兒的情報。古蘭迪兒參與克萊莓的測驗時，梅爾維兒也擔任克萊莓的助手。古蘭迪兒在測驗中變身成各式各樣的動物，但全部都只有脖子以下的部位，她沒辦法變出連接着頭部的動物。

「小梅爾真的是魔王嗎？」

在梅爾維兒知道原因之前，已經被巨龍的尖爪給橫掃而過。梅爾維兒就在隱形的狀態下，全身被分割成好幾塊，隨着血水飛沫一同掉進湖中。

剩下的問題，就是藍金莉汀掌握到梅爾維兒的所在位置一事。梅爾維兒擲出魚叉，藍金莉汀卻從容不迫地躲開，朝梅爾維兒跑去。

動物的感覺器官，通常都是位於脖子以上的部位。雖然有時會是在腳或是軀體上，但是那類的動物通常不具備特別優異的感覺器官。無論是哪一種生物，都沒有靈敏到能夠捕捉到無聲無息地移動的梅爾維兒。雖然蛇的熱源感應能力、狗的嗅覺、蝙蝠的聲納，對梅爾維兒而言都是極大的威脅，但如果要使用它們的感覺器官，絕對需要動物的頭部。因此，古蘭迪兒的魔法無法對自己構成威脅，只要先打倒藍金莉汀的話，她還有勝算。

經過二秒。

前任藍金莉汀到底在想什麼？老謀深算又固執己見的臭老太婆，到底在打什麼如意算盤？竟然以自相殺殘爲前提，訓練與自己同名的魔法少女，將其琢磨成高手，自己卻悠哉悠哉地隱退。這麼做,簡直與特地以防萬一而留下活祭品沒有兩樣。

古蘭迪兒明明渾然不知，蓓蒂卡卻能夠察覺到梅爾維兒的存在。自己的存在與行動被蓓蒂卡看穿，同時還以自己的背擋下梅爾維兒所投擲出去的魚叉。應該有唯獨蓓蒂卡才能夠察覺的理由。梅爾維兒已經消除了聲音，如果不具備克萊莓程度的聽力，不可能藉由聲音察覺。視覺與聽覺之外的因素，恐怕只剩下嗅覺了。難道說，如同使用「能夠隨心所欲地操控聲音」魔法的克萊莓具備了異於常人的超敏銳聽覺般，「能夠製作料理」的蓓蒂卡也具備了優異的嗅覺嗎？

☆梅爾維兒

古蘭迪兒的下半身浸在水裏，慢慢接近岸邊。與其等她上岸，應該在無法自由行動的湖裏動手殺人。梅爾維兒繼續在古蘭迪兒的右側移動，重新握好魚叉。距離目標大約一百三十公尺，距離剛剛好。梅爾維兒舉起魚叉，正要擲出前突然與藍金莉汀對上視線——藍金莉汀？

旁邊躺着一具魔法終端設備，上面有個附屬品。暗影葉爾看到那個附屬品之後，立刻閉上雙眼。她是何其謹慎、睜大雙眼來到這裏，卻在最重要的地方閉上雙眼。她這麼做是爲了裝作自己沒看到眼前的物體嗎？抑或是逃避現實呢？

藍金莉汀並沒有發出慘叫，甚至沒有露出痛苦的神色，只是毫不遲疑地捏碎右手的寶石，將寶石碎片灑向四周。在梅爾維兒理解藍金莉汀的行動之前，藍金莉汀的身影已經消失,梅爾維兒的背立刻遭到痛毆。肋骨產生裂痕、腎臟也出現損傷。於是，梅爾維兒向後揮出魚叉，卻不見藍金莉汀的身影。梅爾維兒舉起手擋下襲向太陽穴的一擊，在她打算反擊的瞬間，藍金莉汀早已消失不見。接下來，梅爾維兒的腰被擊中而搖晃了起來,肩膀、手臂、大腿，除了最初的一擊之外，梅爾維兒勉強憑藉預測進行動作，纔不至於造成重度傷害。但是，別說是反擊了，她甚至遭到彷彿私刑般的攻擊,全身上下遭到猛踢、狂毆。明明只有一個人的藍金莉汀，卻像是有複數以上。

梅爾維兒倒向地面。承受不住藍金莉汀無止盡的暴力，最後只能悽慘地向後倒下……看起來如此，實則不然。無論是痛楚或是受傷，都無法奪走梅爾維兒的戰鬥意志。無論何時，梅爾維兒的行動都是以勝利爲前提而進行的。即使卑鄙、低劣，她仍然堅定地選擇，不會令克萊莓蒙羞的生存態度。

梅爾維兒以古蘭迪兒的腳下爲中心，將巖場變成一整面的黑。不會反射光線、完美的漆黑。如此一來，古蘭迪兒便難以看清凹凸不平的地勢，想必也難以一股腦兒地衝過來。無論是減速，還是任憑怒氣全速前進後被絆倒，或是產生一絲一毫的困惑疑慮。即使只有一下子也好，梅爾維兒要用爭取到的一點點時間狙殺藍金莉汀。

趕上了，古蘭迪兒還沒有趕到。

沒有任何聲音，但她聞到了味道。她記得這個味道。在地底區域的最後一層，魔法少女發動總攻擊的戰鬥畫面，在她腦海裏甦醒。那是物體燃燒、焦黑的味道。

真是愚蠢至極。跳起來的話，正好容易成爲靶心。

她記得，而且也絕對不可能忘記——那是巨龍。

「小梅爾真的是魔王嗎？小貝兒也是你殺死的嗎？」

沒錯！又是那個蓓蒂卡！梅爾維兒朝岩石啐了一口口水。雖然想着要冷靜下來，但滿腦子都是悔恨交加的念頭，屈辱與憤怒的情緒快要達到沸騰的臨界點。

岩石表面晃動，那是被古蘭迪兒踢的。她跳離了黑色大地，縱身一躍。

不過，在這個時候逃走的話,古蘭迪兒就能與存活的魔法少女們進行會合。她儘可能地想採取各個擊破的手段。比起獨自對上幾個人的戰鬥，當然是能夠蠶食餘吞對方戰力的戰鬥方式比較明智。

在前任藍金莉汀的訓練下，藍金莉汀的直覺早已被磨練得相當敏銳。讓梅爾維兒不禁懷疑，那個訓練是以與多數人進行廝殺爲前提而進行的。即使從背後進行攻擊也能夠迴避、攻其不備也能夠感應到偷襲者的存在、能夠看穿陷阱，當然藍金莉汀本身的力量也是強到驚人。

突如其來的不協調感襲向梅爾維兒。

藍寶石的碎片一閃一閃地灑落。這些全部都是兇器，藍金莉汀在寶石碎片之間不斷移動，就連殘像都有好幾處產生重迭,梅爾維兒完全沒有反擊的餘地。

她對着隱形、消除聲音的梅爾維兒說話。

古蘭迪兒與藍金莉汀望着同一個方向——也就是梅爾維兒的所在之處。藍金莉汀丟出閃閃發光的藍寶石，並移動過去接住，接着又在半空中丟出藍寶石，再進行轉移後接住，如今已經來到梅爾維兒的面前。

雖然只有短短一瞬間，但是她感到相當混亂。假造出原本不存在的物體，是梅爾維兒的看家本領。除了梅爾維兒之外，這裏應該沒有其他魔法少女辦得到纔對。

水面沒有任何動靜，古蘭迪兒一直潛在水裏不浮出水面。

遭到隱形的梅爾維兒準確無誤地命中的藍金莉汀，看到梅爾維兒趴倒在地上時，行爲變得稍微大膽了一點。爲了給予她致命的一擊，攻擊要害，纔會使出大動作的攻擊。因此，其實是仰躺在地上擺好攻擊架勢的梅爾維兒所持的魚叉,纔會搶先碰觸到藍金莉汀。

梅爾維兒格開藍金莉汀的拳頭，並以大弓擋下飛踢。

暗影葉爾保持着原來的速度，抱持最大的戒心靠近，然後抵達大樓。她碰觸到大樓的牆壁，表面非常粗糙。這是一棟平凡無奇、隨處可見的廢棄大樓，與存在於荒野中的其他廢棄大樓沒有兩樣的普通物件。

梅爾維兒以手背或是掌心掃落剌拳、平勾拳、上勾拳、直拳的連續組合。她丟下手中的弓,在這種距離下，大弓只會是包袱。梅爾維兒用右手握住的魚叉攻向藍金莉汀的腳，卻被藍金莉汀用腳底擋下。即使面對魚叉以及全身都在隱形狀態中的梅爾維兒,從藍金莉汀身上完全感受不到任何的不利因素。

古蘭迪兒潛到水裏，並不只是爲了躲避梅爾維兒的攻擊、試着治療蓓蒂卡而已，還發訊息向藍金莉汀求救！藍金莉汀回應了她的求救，因此空間轉移至古蘭迪兒持有的寶石所在處。

隊伍成員的位置確認功能，顯示的並非成員本人的所在位置，而是魔法終端設備的位置。因此有可能是以魔法終端設備爲誘餌，引她上當的陷阱。姑且不論小原原是否會做出這種事情，更何況也有可能是別人利用了小原原的魔法終端設備。

少女的手緊握着魔法終端設備。手腕處直到手背的一半都變成焦黑一片。擁有這個尺寸的手掌主人，在玩家之中唯獨一人。那隻小小的手掌，即使閉上雙眼，仍然深深地烙印在暗影葉爾的眼裏，無法消失。

在藍金莉汀踏下去的瞬間，梅爾維兒剌出魚叉,魚叉不偏不倚地從藍金莉汀的肋骨之間穿過去，貫穿前方的心臟。藍金莉汀從上向下望着梅爾維兒,在那雙燃燒着熊熊怒火的眼裏,映照着慘不忍睹地趴在地上的梅爾維兒。

準備好用來自相殘殺的少女,揮出的拳頭相當鋒利。準確且毫不猶豫，打中梅爾維兒的肩膀、擦過臉頰、頭髮也被風壓割斷。梅爾維兒放棄消除聲音的原則，她開始動作、摩擦衣服、呼吸，解放一切的束縛。兩人互相毆打、互相出拳。梅爾維兒猛剌、仰頭向後一彎、旋身、裏拳、以手肘迎擊、在手腕上施加一擊，卻沒辦法阻止藍金莉汀的攻勢，脖子遭到一擊，但她毫不退縮，以魚叉剌過去。她剌中藍金莉汀的大腿，阻止飛踢，並以後腳跟撞擊藍金莉汀的腳背。梅爾維兒擊碎了藍金莉汀的右腳。

也許應該先逃掉再說。如果戰場轉移到荒野，她絕對不會輸給任何一個人。可以的話，她並不想在地底進行戰鬥。這裏太窄了。如果使出全力發射魚叉,有可能造成洞穴崩塌。如果被捲進去，下場悽慘的只會是梅爾維兒自己。

暗影葉爾沿着大樓的牆壁，繞到正面。將速度放得更慢，慎重、小心翼翼，無論是多細微的聲音都不可放過，靜悄悄地踏出步伐。

她在眼皮底下見到了朋友，也有家人。那子與莉歐妮塔發生口角，而古蘭迪兒則是介入其中調停。也有二宮同學的身影，與二宮同學很相似的那個女生也在。大家都在微笑，蓓蒂卡也露出笑容。愉快、開心，令人高興。