第六章 消极与积极

☆滴答贝儿

「别呆站着不动！还不快跑！」

梅尔维儿的声音从背后推了肉体与思考皆陷入停止状态的魔法少女们一把。全员几乎在同一时间开始动起来。小原原将盾牌对着巨龙，移动位置以掩护@娘娘与杰若疯子，并用拖把拍打在熊熊烈火中燃烧的两人身体，扑灭火苗。接着，在盾牌的保护下启动魔法终端设备，对双双倒在地上动也不动的两人使用恢复药水。

滴答贝儿则是一边暗自在内心喊着「巨龙千万别过来这里」，一边拔腿跑了起来。她的双手持着沉甸甸的「遮蔽力+5」盾牌，脖子周围则是散发出蓝光的「水护身符」。据说只要拥有这两样法宝，就能够抵挡巨龙的攻击，但是如此的说明实在难以抹灭她心中的恐惧。

跑在前方的菈彼丝•蓝金莉汀抵挡着火焰，只见她承受不住强烈的冲击似地单膝跪在地上。火焰的残余在石板上舞动，光是靠近就热到令人忍不住想模仿虾子般蜷缩起身子。穿过右侧的莉欧妮塔与穿过左侧的御世方那子拔腿狂奔，而巨龙也像是发疯似地吐出威力更加强大的熊熊火焰。其中一发火焰喷向滴答贝儿所在之处，于是她压低身子，将盾保持在与地面四十度角的位置，蹲踞在地。

她紧抿嘴巴，吞下咒骂的话语。短斗篷的边缘、蝴蝶结的前端、裙襬，能够燃烧的部分都在火焰的攻击下化为灰烬，连头发上也散落着蔓延过来的火星。令人作喔的蛋白质燃烧气味，将大广场的霉味一扫而空，取而代之的是肌肤受到灼烧。又痛又热，好热好热，热到令人受不了。

她不清楚自己的左眼是怎么一回事，她只知道自己没办法睁开眼皮。于是，滴答贝儿在盾牌的保护下启动魔法终端设备，对自己使用了大型恢复药水。期间，她不断祈祷巨龙千万别攻击自己。滴答贝儿分配到的任务是开路先锋，因此身负此使命的她，祈求巨龙别攻击过来是一件相当矛盾的事情。但是，在理性与感性无法同时并存的情况下，她现在满脑子都被剧烈的痛楚给淹没了。藏在感性深处的生存本能，正主张着自己无法再承受更强烈的攻击。

有人发出惨叫。滴答贝儿一边忍受着痛到快死掉的痛楚，一边朝声音来源望去，只见下半身变身为蚱蜢的古兰迪儿,倒在平台附近的地上。巨龙又粗又长的尾巴，掀起一阵阵强风翻来覆去。古兰迪儿似乎是正要朝圆形平台奋力一跳时，遭到那巨大的尾巴给扫落。

巨龙的尾巴插着一根鱼叉，它的鳞片飞散、鲜血直流，仿佛浓浊粘液般的鲜红体液，甚至喷溅至滴答贝儿的身上。

原本只是趴在地上的巨龙突然以四肢站了起来。它因为被人伤害而感到火冒三丈，怒气勃发。原本已经够大的体型看起来变得更加庞大，光是被那金色瞳孔一瞪，就令人感到恐惧不已、胆颤心惊。巨龙睥睨着梅尔维儿，但并没有对她的方向加以攻击。因为梅尔维儿位于红线之外，巨龙的火焰与利爪都碰触不到她。

巨龙朝倒在地上的古兰迪儿喷出火焰。

古兰迪儿手上握有能够斩杀巨龙的短剑。因此，所有魔法少女的命运，可以说完全掌握在她的攻击是否命中巨龙上。

巨龙并没有将在射程外进行攻击的梅尔维儿放在眼里，反而刻意找出倒地的古兰迪儿，并且锁定她发动攻击。这实在不像是偶然的举动，难道说是它的本能吗？不对，巨龙的脸颊抽搐着。它是在发笑吗？

滴答贝儿瞬间感到错愕不已。

她们针对要采取何种战术，进行了讨论。地点就在这个大广场，而且还是在巨龙的面前。怪物根本不具有智慧，所以不可能理解人类的语言。明明没有人能够保证这个想法无误，她们却先入为主地如此认定。

当火焰袭来的同时，蓝色的光芒也飞舞在空中，落在古兰迪儿面前。架着盾牌的菈彼丝•蓝金莉汀抵挡住火焰的攻势。接着连续发射出第二发、第三发的火焰，滴答贝儿跑了起来，其他的魔法少女似乎也急忙赶过去，但为时已晚。蓝金莉汀在第三发火焰的冲击下，被吹向后方，翻滚好几圈之后，撞上岩壁而停住。她并没有架起盾牌，只是无力地垂着双手，虚弱地倚着墙壁。

巨龙深吸一口气，打算对倒地的古兰迪儿给予致命的一击，但它的脸颊大大地鼓起之后，动作却突然静止。目标不见了。它鼓着脸、嘴巴紧紧缩起，来回巡视四周,但到处不见古兰迪儿的身影。在巨龙发现攻击目标之前，喉咙已经遭到鱼叉剌穿，还来不及锁定目标就喷发的火焰，消失在红线的正上方。

巨龙以后脚站立起来，大声咆哮。将原本隐约可窥见的恶意与理智藏起来，赤裸裸地暴露出兽性，以咆哮声撼动整个广场。岩壁产生龟裂走纹、钟乳石崩塌、绳梯大大地晃动起来。如果她们是普通人类的话，恐怕会损伤鼓膜或是由于脑震荡而倒下吧。连身为魔法少女的滴答贝儿都差一点撑不住而瘫软在地。

滴答贝儿抬头望向站立起来的巨龙，连同它上方的天花板也映人眼帘，似乎有某种生物紧阽着天花板。全身散布着浅灰色的细小斑点，并且有着长长的尾巴。五根手指头各自张得大大的，紧贴在天花板上——那是壁虎。记得那种生物的指尖长着数十万根的细毛，能够在物体之间产生特殊的引力,因此能攀住物体……滴答贝儿曾在某网路新闻看过这篇文章。下半身变身成壁虎的古兰迪儿，一边避开巨龙的咆哮，一边轻盈地从天花板纵身而下。她的右手握着短剑。

以咆哮声威吓敌人，恐怕也是藉此鼓舞自己士气的巨龙，由于音量过大而无法察觉从上方降落的攻击，于是脑门被短剑剌中，数秒之后，激动地踩踏地面，然后重重倒地。

小原原也蹲了下来，闭上双眼，双手合十。

明明只是被一把短剑剌中而已，巨龙的头部却喷发出大量的鲜血，并且高举着前脚以向前方抛出去的状态，往前扑倒。滴答贝儿死命地撑着仍然颤抖不已的双腿，走向靠在岩壁边一动也不动的蓝金莉汀。

神圣护身符——与地底区域贩售的护身符属于同一系统，能够赋予佩戴者神圣属性，藉此缓和邪恶怪物的攻击，同样也能增强己方的攻击威力。根据怪物图鉴的记载，图书馆区域会出现恶魔或是邪灵之类的怪物，因此这是相当重要的道具。

@娘娘的状态比较好，也是因为她佩戴着能够抵挡火焰攻击的首饰道具「水护身符」的关系吧。虽然@娘娘是在没有盾牌的状态下遭到火焰灼烧，但「水护身符」仍然发挥了功效。

然而谁都知道,现在的她们根本没有余力高谈阔论「魔法少女论」。因为盾牌能够发挥阻挡敌人攻击的功效，自己的性命才得以延续。

当小原原无视于对臂力有自信的魔法少女表示自己想造墓时，并没有人抱持反对的意见。别人纷纷对她投以「真是可怜」、「真不忍心」，仿佛看着什么令人怜悯的生物的眼神。古兰迪儿不发一语地靠近小原原，拿出魔法终端设备朝向她进行操作。接着，传来一道电子音效。

魔毯——能根据主人吩咐飞翔于空中，最大荷重约为一名成年男子的体重，最高速率约是成年男子的奔跑速度。虽然占地因区域而异，但是最宽敞的荒野区域从头跑到底也差不多有三百公里的距离。魔法少女们基本的移动方法就是「跑」，这种只有成年男子奔跑速度的搭乘工具实在无法与之比拟。除了失去轮椅的普芙蕾之外，没有其他魔法少女会需要吧。

「以上就是商店贩售的道具。接下来，确认一下目前为止透过『R』得到的道具。」

滴答贝儿沉重地摇头。

「没有你想得那么麻烦，也没有危险性，只是一般的作业而已。第一步就是先爬上这个绳梯吧。」

既然她是一路跟随在后，应该也有听到普芙蕾的行前说明。只要跨越红线就会遭到巨龙毫不留情的火焰攻击、其威力之大，甚至能令拳头大的石头也消失得无影无踪。套句莉欧妮塔的话，那是「会让人变成黑碳」的高温。

@娘娘遗体的状态惨烈到令人不忍目睹，杰若疯子的遗体则是惨到连辨识都有困难。蓝金莉汀原本不打算让小原原负责挖坟，说不定是不想让她目睹这两具遗体吧。

滴答贝儿抬头看着普芙蕾。因为撩起浏海的关系，露出了眼罩。小鸟外形的眼罩既高雅又可爱，不过隐约带着一丝滑稽感。

缆绳，登山用的缆绳，长度为三十公尺。

「可以请你帮忙埋葬她们两个人吗？」

「毕竟我们已经认识这么久了，护的心思早就被我看透。举例来说……你觉得我很像大叔吧？」

「所以说，就叫你别乱读我的心！」

武器+7不需要多做说明，这是武器+5的延伸版，比+5的武器更容易使用、坚固且威力更加强大。但是，价钱高到不可理喻，必须打倒一百只普通的龙，才能够购买一个。众多玩家为了得到此物，洒出将近全部的魔法糖果，几乎倾家荡产。

蓝金莉汀会这么说，也许是因为她认为小原原的内心受到极大的创伤；也许是在顾虑@娘娘与杰若疯子两名过去的伙伴自相残杀，变成孤伶伶一个人的小原原。

她站在容纳全长十五公尺的巨大生物之后还相当宽敞的广场上，踩踏石板发出脚步声。脚步声越来越大，然后停住。

普芙蕾卷动道具图鉴的画面。

「不……我来就好。」

暗影叶尔将普芙蕾放在椅子上，自己也在桌子的另一边坐下。总算能稍微松一口气了。她环视四周，充斥着霉味、令人难以久待，以及照射不到阳光，这三点与地底区域相同。坐太久会屁股痛的椅子、轻轻拍一下似乎就会坏损的长桌，地板也看似快脱落，光是走路就会发出叽轧叽轧的声响。抬起头来望向天花板，只见壁板钉得斜斜的，这大概是刻意重现笨拙的修补痕迹吧。完美地在一定间隔出现一模一样的修补痕迹，这一点倒是相当符合游戏的氛围。虽然是第二次来这里，但无论来几次都让人感觉快被灰尘给呛得喘不过气来。

攀上绳梯，爬出洞穴之后，眼前是一片完全没有任何涟漪的宽广湖面。右手边是岩棚，左手边是岩壁，无论是哪一边都是维持着大自然原始的风貌，毫无一丝人为加工的痕迹。被岩棚与岩壁团团包围的是，一面直径约一公里的巨大地底湖，洞穴的出口处即为湖泊的岸边。钟乳石林立的天花板约有十公尺高，与下方的广场比较起来，似乎没有那么高。

像是刷牙组 非常普通的杯子加牙刷，搭配牙膏的刷牙组。

滴答贝儿直到刚才为止还在进行调查，现在已经不见人影。她应该是与先行踏上新区域的其他魔法少女会合，去探索新区域了。

虽然过于简短的话语让人难以理解，但想必是出于好意转让了道具吧。小原原的魔法终端设备里，显示出「铲子」的道具名。

普芙蕾与暗影叶尔也使用每次达成任务所获得的报酬，购买了无数次的「R」，因此得到好几样地图以外的道具。

图书馆区域——书架与塞得满满的书连绵不绝地排列，直到地平线的另一端；另一侧也一样。继荒野、草原、山岳、都市、地底之后，不知道为什么竟然出现图书馆。

普芙蕾说得没有错，老是抽到一些感觉对游戏的攻略没有任何帮助的物品。无论哪一样的上限数都相当稀少，「1/1」的显示持续出现。虽然是相当稀有的道具，但都跳脱不出日常用品的范畴。即使根据她们阅读过的详细说明，仍然不过是日常用品而已。「R」道具栏位还有许多空位，但恐怕只会是类似的日常用品吧。

☆暗影叶尔

湖水算是相当清澈干净的，但是，谁知道湖里面隐藏着什么东西。因此，她尽可能避开湖边，扶着岩壁以顺时针方向绕湖泊半圈后，来到岩壁被凿开之处。这里是这一层唯一有加工过的痕迹。岩壁被凿成阶梯状，一路朝上延伸而去。走了好一会儿，大概爬了一百公尺高之后，出现一扇厚实的木门，推开门后终于抵达下一个区域。

「那么，我们来确认一下吧。你先启动道具图鉴。即使是其他队员购买也会记载上去，还真是方便的道具呀。确认一下这个区域的商店能买到什么道具。」

「我力量最大，就由我来挖洞吧。」

蓝金莉汀蹲在墓前，双手合十。

看来杰若疯子所指的背叛者就是@娘娘了吧。杰若疯子透过某个管道得知@娘娘就是背叛者的事实，并且抱持阻止或是制裁、报复之类的目的，杀害@娘娘。

根据普芙蕾的指示攀上绳梯，最前端就是新区域的入口。背着一个人在绳梯上爬上爬下的，是重度劳动的工作。如果不是身强体健的人，恐怕早在途中掉下去了吧。光是今天一天，暗影叶尔已经被吩咐无数次这种事情。她不禁心想，幸好自己是魔法少女。不过，也正因为是魔法少女，才会被这样毫无节制地使唤来使唤去吧。

@娘娘由于梦之岛杰若疯子的关系被杀死了。虽然直接死因为巨龙的火焰，但是导致这波攻击的人，显而易见正是杰若疯子。

「你现在沉浸在感伤之中吧。」

龙之盾——这是巨龙掉出来的道具，相当于遮蔽力+12的盾牌。

两小时后，一阵强风刮过充斥着焦臭味的地底广场。一抬起头来，便能见到光线从天花板洒落。风似乎是从那里灌进来的。

「你本来就很像大叔啊。」

梦之岛杰若疯子魔法是「所向无敌的套装」，只要拉下遮阳镜片，甚至跳进滚烫的岩浆里也能安然无事。但由于她不明就里地拉起遮阳镜片，如今化为黑到骨子里去的焦碳。如果说@娘娘被烤到鐮仓火腿排的最佳熟度，那么杰若疯子就是煤碳了，碳化到甚至不见四肢痕迹的状态。

被暗影叶尔背在背上的普芙蕾一派轻松地询问。

变更开始位置装置！应用软体之一。在游戏开始时，玩家能够选择目前已经开拓的任一区域做为起点。换句话说，能够自己选择想要从哪一个区域开始进行游戏，至少具备了节省移动时间的价值。此道具与通行证、地图相同，能够以小队为单位共同拥有。

「是吗？谢谢你，滴答贝儿。那么，我想再麻烦你一件事情。」

她用铲子挖了洞，将土覆盖在遗体上。现在回想起来，在魔女黛西死掉之后，她已经帮忙埋葬尸体好几次。这一次从古兰迪儿那里拿到透过「R」获得的铲子，挖掘@娘娘与重挖另外五人份的墓穴，并且予以埋葬的作业也变得轻松多了。

能够从平台上眺望广场的全貌。

「如果你会同情巨龙老兄的处境，我实在不认为你能够达成接下来被赋予的使命。」

由于湖泊湿气的关系，岩石上布满青苔，走路不小心的话，似乎比地底区域更容易脚滑。

第一次来到这里的时候，一边赞叹「好棒的地方！」，一边抽出书的普芙蕾，在得知每一本书都空有书封而内容只是一张张的白纸后，一下将书浸到水里、滴上化学药剂；一下又用火烤、凑近鼻子闻。然后，在确认这些内页百分之百只是白纸后，就再也没有任何欲望去碰触书架上的书籍了。

「完全没救了。」

变更开始位置的装置虽然不怎么起眼，但是也有一定的用处，不过还是让人觉得很无趣就是了。虽然能够节省时间，但三天才会用到一次而已。

暗影叶尔回忆起普芙蕾在挑战巨龙之前，异常执着于报酬。她原本打算独占魔法糖果与现金，但不被众人所接受，最后只得到掉落物品，糖果与现金则是众人平分。从相当了解普芙蕾——人小路庚江为人的暗影叶尔看来，只觉得这种行径不自然到了极点。庚江对糖果并不执着，也不可能将区区一百万圆的小钱看在眼里。

小原原将铲子插在土中，以手背拭去额头上的汗水，并抬起头来望向天空。太

「结果如何？」

「交给我跟蓝金莉汀吧。」

「你认为继续调查下去，能够得到什么收获吗？」

普芙蕾将原本望着平台的视线移向上方的洞穴。有两道人影沿着那里的绳梯垂降而下，其中一直大声嚷嚷的是菈彼丝•蓝金莉汀。她应该是幸存者中伤势最重的，但是复原之后，反而变得比平常更加聒噪。紧跟在后的是小原原，她并没有回应喋喋不休的蓝金莉汀，只是意志消沉地不发一语。

「但是呀，会在意自己房间里的椅子舒适度，还会将全部的零用钱存起来在网购上物色椅子，可以说是朝气蓬勃的年轻人吗？你才更像大叔吧！」

「这也是理所当然的吧。」

遮蔽力+7——因魔法少女的个性而异，有部分的人会将此物视为优先于武器的购买清单。除了少数适合盾牌的魔法少女之外……话虽这么说，不过这个「少数人」也只有古兰迪儿而已吧。在截至目前为止的区域中，并没有其他魔法少女平常就配备盾牌。原因在于，盾牌一点都不漂亮、硬邦邦的盾牌也一点都不适合走通俗可爱路线的魔法少女。即使是派不上用场、非常碍事，会让人难以行动的装饰性配件，但只要可爱就能够无条件接受，这才是魔法少女。

然而，蓝金莉汀如此大呼小叫一点也不理所当然。毕竟她为了掩护古兰迪儿受到重伤，只要再承受一击绝对会当场死亡，但她的情绪却比平常更加浮躁，吵闹无比。

埋葬好遗体后将上面的土拍紧，造出土坟，然后在上面摆放蓝金莉汀与滴答贝儿找来同压菜石大小的石头，当作墓碑。这么一来，在荒野区城镇的郊外，排了六座墓碑。小原原一想到接下来不知道还会增加几座，不禁打起冷颤，接着立刻赶跑这个念头。

☆小原原

普芙蕾撩起浏海，望向平台。当她的手触及浏海时，手肘正好敲到暗影叶尔的后脑杓，只见暗影叶尔发出轻微的呻吟。

「不过，这个还满有意思的。」

滴答贝儿沉浸在想加紧脚步调查的思绪中，突然被人叫唤，于是她下意识地回望。滴答贝儿抬头望着普芙蕾好一会儿之后，沉默地点了点头。

梅尔维儿她们亲眼目赌过，杰若疯子留下了指出有背叛者的讯息。滴答贝儿也确认过该讯息。

「这个道具会是关键。」

「我不会批评什么，不过，你别再为那只巨龙老兄着想了。」

没有人的广场，让人感到一股无以言喻的愁恨之情。在魔法少女们抵达这里为止，巨龙似乎一直独自眺望着这片光景。虽然她深知游戏内的怪物也不过是一团数据而已，对它们怀抱感情是相当愚蠢的行为。但如果换作暗影叶尔，她一点也不想被赋予怪物们肩负的使命。

也就是说，杰若疯子在没有佩戴任何能抵抗火焰的装备，并且在拉起遮阳镜片毫无任何防御能力的状态下，完全没有防备地朝@娘娘飞扑而去，遭到巨龙的火烤。仿佛打从一开始就抱定要同归于尽的行为，与其说是攻击，反而更接近殉情。

杰若疯子是一路尾随她们而来的吧？

小原原会意志消沉也无可厚非，这是理所当然的事情。

小原原将铲子剌人地面。如果普通人想在干涸的荒野上「挖掘足以埋葬一个人的墓穴」，恐怕得花上半天才能够完成。虽然小原原的体格略逊于其他人，但她的臂力仍然属于魔法少女的范畴。她「沙沙沙」手脚俐落地铲掉土，墓穴旁的土越积越高。

如今已经无法询问走在队伍最后的@娘娘。但是，根据走在倒数第二个的小原原表示，她曾经数次回头看向后方，并没有见到任何人尾随在后，想必杰若疯子是以相当高超的技巧跟踪着她们一伙人。

有人在耳边如此轻喃之后，她才清醒过来。

想必她是故意表现出贪婪的模样，将局势自然而然地导向由她接受掉落物品的结果吧。她对于耍这种小伎俩相当拿手。

直到刚才为止充斥在这里的浓浓血味已经完全消失，但不是被风吹散的，而是由于味道来源的巨龙尸体消失了。怪物的尸体在经过一定时间后就会消失不见。巨龙消失了，浓得化不开的粘稠血液也消失了，只剩下烧焦的臭味。不过，即使怪物的尸体消失不见，玩家的尸体仍然不会消失。

小原原看了一眼铲子的前端。上面没有任何缺口，也没有折断或是弯曲，相当坚固，足以承受魔法少女的臂力。

凿穿的岩壁、一整面紧密铺迭的石板、画在石板上的红色曲线、位于其中央直径达二十公尺的圆形平台、从上方垂降而下的绳梯，以及绳梯最前方的洞穴。能够调查的地方都已经调查完毕。无论是地板、墙壁，都没有任何可疑之处。滴答贝儿叹一口气。甚至连魔法少女的尸体，她都进行了彻底的调查。滴答贝儿动用自己具备的所有知识，针对光是看着就令人感到恶心的「那个」进行彻底调查。虽然调查的仔细度还不到验尸的程度，但她已经尽力了。

橡皮弹弓，玩具弹弓。会粘在命中的地方上。

眼前一整片都被染成绿色，湖水则是点缀着一丝丝的蓝。这里比地底下显得寒冷,空间里充满着清凉且清新的空气。这幅光景似乎能以幽玄或是充满神秘风情之类的高格调词汇来加以装饰。明明只是区域之间的连接通道，却充满了许多巧思与细节。暗影叶尔的内心多少受到感动，但又不想再被普芙蕾说是多愁善感之类的，因此大气都不敢吭一声地迈开步伐。而且，幸好这里没有怪物出没。也许是接近隔开区域的门的缘故吧。

「用那个吧。」

「不觉得很有意思吗？」

能够以随机方式获得道具的「R」，一次必须支付多达一百颗糖果。然而，却老是得到一大堆抛售价只值三颗糖果的地图应用软体，很难得到除此以外的道具。

「你打算命令我做什么事？」

「只能用这些东西应急造坟，真的很抱歉。」

「我想做。不好意思，可以麻烦你们处理放在上面的石头吗？」

「能够调查的地方我都已经调查完毕了。」

普芙蕾卷动道具栏位，最后显示出透过事件获得的道具。

「哈哈哈！非常完美地净是一些日常用品！」

普芙蕾的音调低了一阶。由于背着她的缘故，所以没办法确认表情，但是似乎是相当严肃的话题。

「谁要你多嘴了。」

小原原也对滴答贝儿的话，摇了摇头回应：

阳仿佛在找碴般发光发热，一如往常地尽情照耀着大地。

这块盾牌比挥霍掉一路搜集下来的魔法糖果，才好不容易得到的盾牌，多了+5的升级功效。只要一想到巨龙的强大，就算说这块盾牌是游戏中最强的盾牌也不难理解。

「那么，我说明一下接下来的策略——」

「在那之前，我可以先问一个问题吗？」

如果有想做的事就会默默执行，等到事情结束之后才会一脸骄傲地进行说明。这就是普芙蕾的作风。如果不趁现在提出问题的话，就会被迫在一切结束之后，听她自豪地说明。于是，普芙蕾挑起右边的眉毛，右手掌心向上往前一伸，并道「请说」。

「@娘娘果然就是背叛者吧……至少，杰若疯子是这么认为的吧？」

「即使如此，也没必要连自己的性命都赔上去吧。」

「大小姐抱持着不同的意见吗？」

「姑且不论杰若疯子到底有何目的……」

普芙蕾将魔法终端设备摆在桌上，叫出道具图鉴。卷动画面数次之后，来到奇迹金币的说明文，流通数量显示「1/1」。

「夺走奇迹金币的人，并非@娘娘。她持有的符咒已经全数燃烧殆尽，魔法终端设备也无法使用了。如果金币是她夺走的，流通量应该会归零才对。」

换句话说，杀害了玛丝克德•汪达的某人，直到如今仍然正大光明地参加游戏。

「……我可以再问一件事情吗？」

「什么事？」

「为了打倒巨龙，有需要集结这么多人吗？」

暗影叶尔的手放在膝盖上，微微向前倾地看着普芙蕾。普芙蕾将右手肘搁在桌上——右手撑着脸颊，回望着暗影叶尔。她仍然是那个总是落落大方、自信洋溢，即使刚在鬼门关前走一遭，也还是一副从容不迫的普芙蕾。

「你忘记那场殊死斗了吗？那可是集结众人之力，好不容易才打倒巨龙的耶！」暗影叶尔无法否定这是一场殊死斗。就算出现⑨娘娘与杰若疯子以外的犠牲者也不意外。即使如此，暗影叶尔仍然怀疑有需要召集这么多人吗？虽然是在打倒巨

龙之后的马后炮，但暗影叶尔想到了一个能够以少人数应战，并且能够安全过关的方法。她不认为普芙蕾想不到这一点。

更何况，普芙蕾的态度也相当奇怪。

就读小学时，即使被躲避球砸到脸而流下鼻血的时候，她也只是一脸事不关己地说「我记得有击中脸无效的规定」。

就在不久前，当她进行充分的事前准备与切尔娜•米奇对决，惨遭败北、失去魔法轮椅时，也只是轻描淡写地说「她的魔法好厉害呀」，在被暗影叶尔背在背上的同时，还有余力夸奖对手。普芙蕾！庚江是纵使失败也绝对不会粉饰太平，反而会呈现出这怎么会是失败，让周遭的人不禁误以为「啊啊，原来不是失败呀」的人。

但是，如果普芙蕾、蓝金莉汀、滴答贝儿与小原原四个人组成队伍的话，暗影叶尔就不是个别行动，而是完全遭到排挤了。暗影叶尔的队伍似乎在她自己不知道的时候，悄悄进行了重组。

基本上，在用餐时食物味道的气流都是维持在相同高度，唯独古兰迪儿一个人异常高挑，飘到她那边的空气气流就会产生落差，让人觉得有点在意。蓓蒂卡会忍不住在意自己制作的料理闻起来的味道。

这次击退巨龙的行动也几近失败。虽然达到了打倒巨龙的目的，却任由杰若疯子突如其来的攻击，导致@娘娘在完全无关紧要的环节牺牲丧命。虽然普芙蕾并没有对@娘娘的牺牲大惊小怪，但暗影叶尔隐约觉得，她的态度似乎不同于平常的逞强或是固执。即使要暗影叶尔明说，她也说不上来，但就是觉得很不一样，有一种不协调的感觉。

纪子回顾进入病房之后的自己，有什么不同以往的行为吗？她做了什么令妈妈担心的事情吗？她的心情的确是较之前浮躁亢奋，也许就是这样反而引起怀疑吧？

大口大口咀嚼着食物的那子一席话，止是蓓蒂卡暗忖过，却没胆子说出口的。悄悄望向古兰迪儿，只见她不发一语地动着汤匙，现在的古兰迪儿呈现将猴子的头部以上去除掉，并加装少女下半身的模样。惊人的高大身材在睥睨人的时候，比变身成马的时候还居高临下，压迫感也呈正比增加。

杰若疯子以前曾经在滴答贝儿的队伍前露面，并留下了一张明示有背叛者存在的纸条。然后，这一次杰若疯子拉着@娘娘一起下黄泉，被巨龙的火焰给烤得焦黑。根据逻辑上的动机看来，@娘娘正是所谓的背叛者，而杰若疯子则是对她进行了制裁。

恶魔的头发是向内翘，魔鬼则是向外翘。因为它们都是全身漆黑一片——与其说是头发，不如说比较贴近「大概是头发的部分」，实在让人搞不太清楚。

「什么事？」

「如果你有什么烦恼，要告诉妈妈喔。」

从现实中回归游戏后，又再度回到日常生活之中。虽然同样都是三天，但是感觉到的时间长短却完全不同。

「什么事？」

滴答贝儿喊住普芙蕾，与菈彼丝•蓝金莉汀、小原原聚在一起，似乎在讨论什么事情。似乎是打算让由于@娘娘与杰若疯子的死，而失去队员的小原原加入她们的队伍。虽然蓓蒂卡也没立场去操心别人，但是担忧小原原的蓓蒂卡，在得知有队伍愿意收容她，心中一颗大石才终于落下。

「即使成为魔法少女，也不能因此感到满足。成为魔法少女之后，重头戏才正要开始哟！」魔法少女前辈留下这句令人感谢的叮咛。虽然前辈已经被写上阎罗王的生死簿已久，但这句话一直牢牢地记在小原原的脑海中。在日常生活中反复使用也是训练之一。

如果一切正如同暗影叶尔所想，那么普芙蕾便是造成@娘娘死亡的因素之一。

在日常生活中使用魔法的话，会造成魔法使用次数大幅增加，这么做也算是训练的一种。魔法少女的魔法本质是一辈子都不会改变的，但是综合整体说起来的话「强弱」会根据训练而产生变化。例如，准备时间缩短、威力或是射程距离增加、作用范围变广，或是今天突然能办到直到昨天为止没办法做到的事情。

图书馆区域拥有截至目前为止的区域所不具备的特性。其中之一是怪物的习性，另一点则是区域本身拥有的特性。

如此补充说明。

「话说回来，还真是凑巧耶〜那个恶魔居然与古兰迪儿一样，都拥有变身的能力〜」

蓓蒂卡将望出去的视线移回眼前。只见莉欧妮塔与御世方那子正在交谈，而古兰迪儿则是附和地点头。维持一开始组成的队伍，就只有蓓蒂卡她们而已。虽然她这么想有点自私，但是没什么交谈的某人死亡，与待在同一队伍为了破关而共同奋斗的伙伴死亡，是完全不一样的感受。虽然起初成为伙伴的开端相当混乱，但如今她们都是自己最重要的伙伴。无论是古兰迪儿、莉欧妮塔或是御世方那子，她都不希望任何人死掉。

「我吃饱了。」

梦之岛杰若疯子在巨龙盘踞的地底广场，拉着@娘娘一起奔赴黄泉的事件的确带来相当大的冲击。但是，考虑到背后的理由，以及众人归纳出来的结论后，冲击性也变得薄弱。

「嗯。」

原本只有在变身成魔法少女的情形下才能使用魔法，换句话说，在日常生活中不能使用魔法。但是，纪子熟知在日常生活中运用魔法的方法。恐怕也是只有如今的纪子才能使用的方法。

「其实我导在第一眼看到古兰迪儿的时候，就这么想〜了。喔〜一定要把她驯服成我的宠物。所以，在知道你也是魔法少女的时候，我真的觉得相当惋惜，就跟那个恶魔一〜样。」

她暧昧不清地表示「并没有这种事情」。母亲仍然凝视着纪子。

同时，与截至目前为止的区域相比，在这里能够更安心地享用餐点也令人相当开心。只要乖乖地坐在椅子上,就能够忘却对周遭的戒备，专心地享受眼前的美食。

在长久被关在地底下后，紧接而来的是图书馆区域。潮湿的地底之后是必须防潮的图书馆，再怎么毫无逻辑也要有个限度吧。更何况，她根本搞不清楚这里与截至目前为止的荒野、草原、山岳、都市、地底等区域有何关联。

☆蓓蒂卡

在荒野区域的城镇广场上所发表的「维护期间前的事件」，并非拥有魔法糖果数量最少的一人会死亡之类惨无人道的残酷内容，而是由全员进行猜拳大会，获胜者能获得一千颗魔法糖果的既轻松又充满和平的通俗事件。

她们仍然被迫进行走错一步就会死亡的游戏，这项事实并没有改变。即使如此，她的心情会变得轻松的原因在于，被视为背叛者的人物已经遭到排除，以及图书馆区域的怪物并没有那么强大，却会掉落许多魔法糖果，还有下一个区域似乎就是最终决战的舞台了。在图书馆里发现的讯息写着「下一个区域就是魔王的城堡」。既然是魔王的城堡，其中一定存在着魔王。再说，既然有魔王，那里一定就是最终的舞台！毕竟，这个游戏的目的就是「讨伐魔王」嘛。

梅尔维儿在不知不觉间已经消失不见了。想必她也是单独行动吧？

待用餐时间结束之后，打算再来好好赚上一笔时，魔法终端设备突然响起来。

「我想到一个好点子。」

一口气说完之后，「呼」地吐出一口气。

「我想各位应该也已经察觉到了，从这个区域开始，商店所贩售的道具都是相当高价的物品蹦。虽然有很想要的道具，但是魔法糖果的数量就是不够,这种状况也相当频繁的蹦。希望各位能够尽量多赚一点糖果，比其他的玩家早一步买到想要的道具蹦。」

暗影叶尔认为，普芙蕾似乎抱持着某种期待。先不论杰若疯子与@娘娘造成的结果为何，也许她是基于某人会引发某个事件的前提下而召集全员，刻意营造出容易发生事件的环境。

「呃……如此区域一开放的话，也许先尽早找出城镇会比较好吧？」

暗影叶尔在差一点从膝盖上滑落的双手施力，望着普芙蕾。而普芙蕾则是维持撑着脸颊的动作，一脸愉悦地浮现笑意。

小原原是那种光看外表就会令人产生「想守护她」念头的魔法少女。连蓓蒂卡都会这么想，可见得她有多么惹人怜爱。看到她孤伶伶一人、不知所措的模样，就会让蓓蒂卡产生想要好好守护她的念头。有其他队伍愿意接纳她，真的是太好了。蓓蒂卡暗自松了一口气。

纪子隐隐约约察觉到，为什么会有维护期间——整整三天返回现实的理由。让日常生活与游戏互相交错，是为了让她们对生存产生强烈的执着。如果一直存在于游戏中，便会忘却日常生活的现实感，而无法做出英勇的行径。无论如何都得让她们回想起重要的现实生活，以及重要的人。

虽然「恶魔」与「魔鬼」似乎是不同种类的怪物，但乍看之下无法区分，无论是魔法糖果的掉落数量或是特殊能力「能够自由自在变形」都一模一样。不过，率先发现相异处的是御世方那子。

打着「县内最大规模医疗设施」的名号为卖点的这间医院，规模的确相当大。腹地内不只设有贩卖部，还有便利商店。理发店、货真价实的餐厅就不用说了，甚至还有家电卖场、书店、蛋糕店，实在令人叹为观止。她曾经和妈妈一起在医院的露台上，吃着名字长到完全记不住，而且还是用法语命名的蛋糕。

蓓蒂卡的心情显得莫名轻松。莉欧妮塔的毒舌功也在即将演变成激烈口角的界线前徘徊，那子也显得相当开朗，古兰迪儿也没有露出不耐烦的模样。也许是她现在没有能够用力踏地的蹄子，缺少表达心中不耐烦的手段吧。

如果在途中、路上或是医院里看到露出一副阴暗表情的人，她就会使用魔法。

佩戴「神圣护身符」之后，便能在物理上接触邪灵，进而造成损害。除此之外，似乎还能以声音或是光线的方式造成损害，但是蓓蒂卡等四人并没有此类攻击方法，因此都是以最容易的方法进行攻击。

暗影叶尔双眼紧盯着普芙蕾，重新审视起她。普芙蕾与平常毫无两样，从她的表情根本读不出任何情绪。

接下来，普芙蕾毫不在意这样的暗影叶尔内心的念头，唐突地开口：

纪子下意识地停住握住水果刀的手，回望着母亲。母亲的病情已经从最糟的情况中恢复泰半，脸颊也稍微圆润起来。即使如此，仍然比生病前还消瘦许多，双眼因此显得很大。而那双眼正紧盯着纪子

纪子自我检讨了一番，尽可能地回想快乐的事情。将那份心情传播给妈妈，藉此扫开她的担忧。快乐的事情、开心的事情，只要有这些就够了。她不想让生病中的妈妈忧心忡忡。

「就是说啊。还是乖乖听法尔的话吧，听起来似乎是先买先赢的样子呢。」

为了观察众人反应而引起骚动，这种事情只有坏人才想得到，一般人就算想得到也不会实际付诸行动。但是，普芙蕾是坏人，她的确有可能干出这种事情。

拿古兰迪儿与恶魔相提并论似乎太没礼貌了吧？莉欧妮塔也不出声制止那子，只是一股脑儿地埋头大啖红酒烩牛肉。

图书馆区域有各式各样的怪物出没，起初她们是这么认为。但是，确认过怪物图鉴之后，才发现并非如此。在图书馆区域里的怪物只有三种。为什么她们会产生误解，其实是因为图书馆区域的怪物们能够变化外形。全身漆黑一片，却仿佛捏成纯黑天使模样的怪物——这是基本的形态。而现在这些怪物是由称为「恶魔」、「魔鬼」变化成各种动物而来。像是狮子、豹、河马、鹫、象，甚至还有地底出现过的龙等造型。以动物为外形本身并没有任何威胁性，只要蓓蒂卡有心，即使是猛兽也能收拾得一乾二净。毕竟，魔法少女的速度与力量、韧性都远远在野生动物之上。

「喔！仔细观察的话，发型不太一样耶！」

「我觉得大家彼此沟通，和平地决定道具的所有权会比较好蹦。」

「正因为有这么美味的料理，才能让人打起精神在充斥着汗臭的战斗中好好加油呢。」

蓓蒂卡将大拇指压在掌心，用力地紧握住。

☆小原原

「真是太美味〜了。蓓蒂卡好厉〜害。」

有安全地带可以说是图书馆区域的一大特色，正确说起来，就是坐在馆内椅子，上的人不会遭到攻击的特色，只要在千钧一发之际坐上椅子，就不会继续遭受攻击，对于不擅长战斗的魔法少女而言，实在是一个令人欣喜的机制。不仅蓓蒂卡一个人会在移动时、战斗前，先行确认附近是否有椅子，如今俨然成为全部队员的习惯了。

黑雾在那子驯服的龙的突击之下被踢散。恶魔幻化成狮子的模样袭向蓓蒂卡，而蓓蒂卡则是拚命地挥着「遮蔽力+7」的盾牌，暂时抵挡住三次攻击后，急忙坐在椅子上。狮子看到蓓蒂卡坐在椅子上之后，就停止了攻击。于是古兰迪儿趁其不备穿过书架剌出长枪。狮子的肩膀被剌伤，毫无招架之力，躲不开由古兰迪儿变身为大猴子后所剌出的长枪，最后身体遭到剌穿，数次痉挛之后灰飞烟灭。莉欧妮塔则是将手腕关节伸展到极限，撕裂飞在天上的恶魔，而御世方那子则是以御币将被龙打散的恶灵打回原形，给予致命的一击。

「纪子，我问你。」

将只要拥有「神圣护身符」就不足为惧的邪灵，交给那子的宠物龙负责料理，恶魔与魔鬼则由魔法少女进行攻击，蓓蒂卡则是彻底防守。以上即为她们在这个区域的基本模式。

古兰迪儿似乎与图书馆区域相当格格不入。图书馆区域充满旧书味、霉味、灰尘味，只要动作稍微粗鲁一点就会掀起漫漫尘埃。而且，这里相当破旧，老旧不堪。光是用马的下半身奔跑其中，地板就会脱落。因此在古兰迪儿踏入图书馆之后，立刻变身成比较小型的生物进行战斗。一开始是鹿或是小型马，但是四只脚的动物不利于在封闭的环境中战斗，所以大多时候会维持着体型较大的猴子姿态。照理来说，猴子应该比四只脚的动物更贴近人类，但它的脚毕竟还是属于野兽的范畴，看似人类的外型反而令人更加毛骨悚然。蓓蒂卡暗忖，古兰迪儿果然还是维持小鹿或是小马的模样最可爱。

蓓蒂卡暗自捏了一把冷汗，观察着古兰迪儿的反应，但看不出任何感情上的波动。现在的她失去相当于马屁股的部位，巨大的类人猿将双手摆放于膝盖上，稳稳地坐在椅子上。虽然大屁股坐在并排的雨张椅子上，看起来仍然摇摇欲坠。

包，准备好妈妈的换洗衣物与日常用品、钱，以及其他必需物品，再带着这些东西去医院是最有效率的做法。

一知道目标近在咫尺，心情也显得轻松许多。比起完全不知道终点在哪里，能看见终点站的马拉松跑起来会比较轻松。

图书馆不适合发生暴力行为。建造出称为图书馆的建筑物，其目的为满足人们的求知欲望、拥有智慧等「知性美」，可以说是理所当然的与对比的暴力行为极为不相衬。甚至连在走廊上奔跑，也可视为某种程度的暴力。

纪子放学后立刻回家放下书包，然后即刻出发去医院。虽然她也可以放学后直接去医院，但是背着书包去医院的话，妈妈的脸色都会不太好。因此，回家放下书

除了恶魔与魔鬼之外，还会有邪灵出没。模糊不清的一团团黑雾，仔细观察的话，隐隐约约能够看出女性的外形。无论是揍或是踢都只会穿透过去而已，毫无任何作用。别说是攻击，「她」甚至还能穿过地板、天花板、长桌、书架等一切的物体，但是当邪灵发动攻击时，受到攻击的人会确实感到疼痛。面对这种能够单方面进行攻击的犯规强敌……绝对不能没有「神圣护身符」。

纪子尽可能地将学校发生的事情以愉快的方式告诉妈妈，一边拿起苹果俐落地削着皮。纪子负责打理家事已经两年半了，这点事简直就是小事一桩。

「我们解散吧。」

话虽如此，一千颗魔法糖果可是一笔相当可观的数目。必须打倒十只恶魔才能够得到这么多糖果。

猜拳大会在普芙蕾与蓝金莉汀一直比出相同手势的情况下，历经壮烈的对抗赛之后，由普芙蕾获得胜利。

普芙蕾说她是看着人寻找犯人的。如果有会引发事件的人物存在，那可是一个不得了的情报。她为了得到这个情报，而引诱对方下手。

被视为怪物之辈的古兰迪儿的反应与宠物龙一样，并没有露出愤怒或是难过的表情，沉默地吃完红酒烩牛肉之后，便放下汤匙，双手合十道：

当她在众人的面前公布玛丝克德•汪达遭到杀害的时候，也是如此。在那么大的混乱之中，明明不适合说出这件消息；应该等众人冷静下来之后，再公布也不迟；明明知道会引起骚动，反而像是为了确认众人骚动起来时的反应般，才刻意在那个敏感的时机投下震撼弹的吧？

似乎也有受到强烈的感情冲击而造成魔法瞬间成长的例子，但姑且不论自己是否憧憬那种少年漫画般的生存方式，光是要在现实中实践简直就是天方夜谭。唯有透过每天勤奋的努力，一点一滴一步一脚印地累积实力的成长方式，才符合小原原的行事作风。

蓓蒂卡一边与队伍成员讨论着进入下一个区域的行动方针，一边观察其他队伍。暗影叶尔心神不宁地走离广场，而乘坐在魔毯上的普芙蕾则目送她的离去。她们两个人似乎采取个别行动。

蓓蒂卡准备好锅子，塞入从地底区域带来的石头与岩石，将手放进去五分钟就能变化出美味的料理。今天的菜单是红酒烩牛肉。

纪子活力充沛地道别之后，一边在铺上亚麻地板的走廊上发出啪哒啪哒的脚步声走着，一边心想，自己现在的确身陷险境，但是让妈妈知道这件事情完全没有好处。她不想徒增妈妈的忧愁。

小原原的外观年龄约为十岁左右，纪子的实际年龄为十岁。不只年龄相仿，连外观也极为相似。当然无法说两人完全一模一样，但只要换上一般的服装，再整理一下发型，将头发染黑，在表情或是小配件上下一些工夫，最后再透过小原原的魔法，让别人对自己就是野野原纪子一事深信不移，然后散播于四周。这么一来，就能在变身成魔法少女的状态下过着日常生活，也能够在上课时或是放学的途中轻松使用魔法。由于她正处于成长期，所以也不清楚自己能使用这招到何时，不过只要在能够使用的范围内，她打算一直用下去。

「古兰迪儿的长枪先维持在+5的等级吧。如果下一个区域有贩售级数更高的武器，不就亏大了。」

『现在开始会有事件发生，请玩家们至「荒野城镇」的广场上集合。』

在那子身旁的是趴在并排的三张椅子上，大口大口狼吞虎咽地吃着红酒烩牛肉的宠物龙。在主人暗示着自己与恶魔成为好朋友的话，就只能被扫地出门的它，一副事不关己、不为所动地埋头猛吃。

令人头痛的并不在于能变化成野兽的外形，而在于它们能够保持着足以与魔法少女互相厮杀的速度与力量、韧性，并且根据状况自由自在地进行变化这一点。魔法少女必须透过能根据属性提升攻击力与防御能力的「神圣护身符」，配合等级+7的高价武器护具，并且在与伙伴之间的通力合作下，才能在战斗中获得优势继续前进。

「嗯。如果有的话，我一定会告诉妈妈，如果有的话。」

纪子带着笑容向医生、护士、病患打招呼，偶尔稍微使用一下魔法，接着敲了敲妈妈病房的门。听到「请进」的回应之后，她才打开门。这个时间诊察已经结束，正好是妈妈回到病房来，大约读了文库本十五页内容的时候。

「而且，似乎都是一些高价的商品〜耶。」

「魔王城似乎也有商店呢。」

「因为那个恶魔也能够变身动物，我还以为能够跟它们当好朋友，事实却不是这样〜真是令人感到遗憾的怪物〜呀。」

蓓蒂卡受到众人夸奖，脸上浮现出害羞的笑容，难为情地拉了拉帽子上的羽毛装饰。虽然她已经接受过无数次称赞，仍然无法习惯。

然而，杰若疯子却拉着@娘娘一起送死。纪子无法理解杰若疯子到底想做什么，而且一想到杰若疯子平常所展现的人格特质与性情，就令她更加看不透了。杰若疯子是会选择这种死法的人吗？

小原原的魔法是能够对人类的心情产生作用。煽动人心，因此她会特别在意每个人的个性，随时随地都会观察周遭的人，进行分析。这一点即使进入游戏中也不曾改变。

杰若疯子表现出来的，是开朗且愉快的御宅族个性。隐藏的特质则是……根据纪子读到的结果，是某种傲慢，甚至可以说是不知分寸的自大、不拘小节。当她说出自己有绝对安全的无敌套装发言时，有一种居高临下的骄傲感。反正自己绝对安全，所以总是不在意冒险犯难，但也成为她被砍到的原因。

她并不是那种拉起遮阳镜片，飞身扑向死亡的人。因为自己很安全，所以才会造就出杰若疯子这样的人格特质。那是在有着绝对安全的保证下，而创造出来的个性。

当那份安全被移除、即使放下遮阳镜片也还是被砍中而倒地时，她的个性应该会有所改变吧。纪子不经意地回溯起自己的遭遇。

家里原本是三人小家庭，她还以为无论发生什么事情，家人都会齐心协力努力走下去。但是，当母亲病倒时，父亲却逃跑了。一回想起父亲下落不明前的自己，与现在的自己有着极大的改变。也许杰若疯子也是因为脸部被砍中，打击过大而导致性格大变也不一定。从不拘小节的魔法少女，蜕变成拉别人共赴黄泉的歇斯底里魔法少女。

@娘娘也并非完全毫无可疑之处，她似乎知道许多内情。现在回想起来，也许这就是她遭到杰若疯子突袭的理由。然而，如今杰若疯子与@娘娘都已经死亡，没有人能够知道真实情况。

初期组成的队伍成员都已经遭到淘汰，唯独留下小原原孤伶伶地一个人，幸好滴答贝儿与菈彼丝•蓝金莉汀愿意让她加入她们的队伍。所谓的魔法少女就是即使自己面临困境，但是在看到有人有困难时，仍然会伸出援手相助。小原原本来就很擅长表现出很伤脑筋的模样——事实上打从游戏开始，没有一件事情让她不伤脑筋的。

想必滴答贝儿与蓝金莉汀都是发自于纯粹的善意，才会邀请她加入队伍的吧。

只需要多加小心普芙蕾就行了。虽然普芙蕾表示「与暗影叶尔意见相左，决定个别行动」，用这种吵架后分道扬镳的老套戏码，但是看起来并不是发自内心的说辞。在@娘娘死掉的时候、切尔娜•米奇死掉的时候，还有武士风格的魔法少女死掉的时候，都是由她引领众人、掌握着主导权。因此，绝对不能轻忽大意。

在离开游戏世界、小原原变回野野原纪子之后，她仍然困扰不已。因为经济方面的因素，家里很穷。回到家里确认存折，发现新增了一笔十万圆的入帐。在开放区域的任务中打倒巨龙的报酬，分给十个人之后得到的十万圆。在战斗开始前就死掉的@娘娘，似乎没有被算在内。

获得十万圆令她感到很开心，非常开心。但是还不够开心，她需要更多钱。