第五章 往外踏出第一步

幾天後的下午。

「騎士納塔略。我冊封你爲我的直衛騎士。期待你武勇與忠誠的表現。」

在王宮深處的一個房間，善治郎站在下跪的年輕騎士面前，儘可能裝出有威嚴的口吻對他說話。

納塔略•馬爾多納多。

這是在善治郎面前下跪的騎士之名。

年紀在二十五歲上下，與善治郎相仿。這個擁有焦茶色的頭髮、灰色眼睛與褐色肌膚等卡巴國民典型色彩的男人，神情肅穆地跪在地上，態度恭敬。

緊繃的五官給人一種耿直而不苟言笑的印象，不過也沒有幾個人那麼大膽，敢在直系王族面前進行效忠儀式時擺出一副吊兒郎當的表情。從第一印象要推斷其人的個性，是很危險的。

善治郎拿起納塔略交給自己的劍，颼一下從皮革劍鞘中拔出。

經過細心保養的鍛鐵製劍刃反射着窗戶射進來的陽光，白晃晃地發亮。

劍刃長度約有五十～六十公分吧？從劍柄長度看來應該是單手劍，但沉甸甸的重量，不像是能夠用一隻手輕鬆揮動的樣子。

善治郎用拔出的劍嵴在跪下的納塔略雙肩上各敲一下，再慢慢收回劍鞘。

然後善治郎遞出收進劍鞘的劍，納塔略維持單膝跪地的姿勢，以雙手畢恭畢敬地接下，回答：

「是，我在此發誓，無違主命，無反道義，無畏艱辛，願爲善治郎大人的左右手，鞠躬盡瘁，死而後已。」

就這樣，騎士納塔略的效忠儀式順利結束。

納塔略騎士離去後，在王宮的這個房間裏，善治郎注意着不被旁人聽見，安心地小聲嘆了口氣。總算是沒犯下什麼失態辦完了這件事。

「您辛苦了，善治郎大人。」

聽到在後面等待的細臉中年男子——法比奧祕書官說的話，善治郎的身體反射性地震了一下。

立場上，這個中年男子算是奧拉借給善治郎使喚的部下，但除非是善治郎沒有看人的眼光，否則他看善治郎的目光，是一點做部下的態度都沒有。

善治郎認爲他心裏應該是想「我得盯緊他每一個言行，以免這個愛出風頭的種馬捅出什麼漏子來」。

（真要說起來，如果他有把我當成上司的話，怎麼能對我說「您辛苦了」呢……啊。差點弄錯了。這樣想不對吧。因爲有「言靈」幫助語言溝通，讓我常常不小心忘記了，這裏是異世界啊。）

長年認識法比奧的奧拉，敏感地察覺到法比奧那面具般的撲克臉底下，燃燒着新人教育的熱情，不禁稍微同情起那些年輕祕書官來。

「你又這樣故意講話激人……不過，領地與爵位啊。考慮到夫君今後的活動，確實可以考慮一下。」

「本來就是這樣嗎？」

「瓦倫迪亞」是王國當中最繁榮的港都，「波託西」則是擁有王國最大銀山的地區。

法比奧祕書官以這番話爲說明做結。

「不過，有孕在身的陛下短期之內無法『飛』往當地。交給地方官管理，也是有危險性的。」

對於法比奧祕書官的詢問，奧拉停下握着原子筆的手，將原本對着手邊紙張的視線，轉到站在自己面前的祕書官那張細臉上。

「是。納塔略騎士的效忠儀式順利完成了。善治郎大人已經回到後宮。」

聽法比奧祕書官的說話語氣，奧拉知道是善治郎這樣講的，稍微笑了笑回答。

善治郎想了想。

善治郎稍微偏着頭，又問道：

平坦的語氣，與缺乏表情的臉龐。口中吐出的是煽動性的話語。善治郎心裏終於忍不住光火起來，對眼前這個男人的警戒心與恐懼心，因爲憤怒而一時減弱，讓他語氣有些激動地回答。

「不用了。財政與權限的統一，是『王室』健全發展不可或缺的要素。」

話纔出口，善治郎就立刻反省「糟糕。我說得太過分了」，但爲時已晚。然而令人意外的是，善治郎這番話中帶刺，掩飾不住火氣的回答，卻似乎讓法比奧祕書官相當滿意。

受到女王叱責的祕書官一點都不顯得畏懼的樣子，稍微聳聳肩，對女王的判斷做出如此評語。

「嗯，我明白。等到夫君能夠使用『瞬間移動』後，先不論繼承爵位的問題，我會想讓他擔任監督官等職位。」

「陛下英明。」

「不，這沒什麼。我剛纔那樣說對吧？」

「可是，善治郎大人不是爲了幫助奧拉陛下而決心走出後宮嗎？恕臣失禮，雖然善治郎貴爲陛下的伴侶，也是公認的直系王族，但無官無職的狀態下，能做的事恐怕有限吧？」

「很像是慎重的夫君會說的話。多虧於此，我也比較容易行動。也許我該先給他準備個爵位，提高一下身價也好。」

「當然，不是隻靠金錢解決一切。提升騎士的忠誠心得靠君主的話語，維持忠誠心也得靠君主的行動。不過，奠定基礎的終究還是金錢。沒有金錢這個基礎，忠誠就不會成立。」

「……就算真是如此，那也是該由我與陛下談論、解決的議題，而不該由你來越級，跳過陛下跟我提案。」

不過，既然善治郎已經決定在適宜範圍內增加後宮外的活動，奧拉就有必要掌握一下這個以鐵面具般的面無表情聞名的心腹，對夫君抱持着何種印象。

「另外，臣試着慫恿他接受王室保有的領地或爵位，但被一口回絕了。」

「有的。因爲騎士的忠誠是用錢買來的。」

「法比奧大人，這是今天的紀錄。」

就是這種王室獨佔的財源，將君王的權限加強到一般封建制國家少見的地步。將這兩大財源拱手讓給君王以外的人，只能說是愚蠢，就算對方是女王的丈夫也一樣。

「啊啊，對了，善治郎大人是否有意擁有領地或爵位？」

突然問到這個問題，善治郎身體內側又震了一下，但勉強不顯現在表情與聲調上，反問道：

善治郎的態度有任何可疑之處，這個男人都絕對不會看漏。

善治郎身爲女王的丈夫，雖然只是形式上，但自己一旦獲得了領土或爵位，得到個人專屬的財源，就表示善治郎將不受女王的控制。追根究柢，目前統一歸奧拉所有的飛地收益，就算只是將一部分分給善治郎，也會單純減少奧拉能夠自由運用的金錢。

「哦，有特別津貼嗎？」

三年多的社會經驗讓善治郎親身體會到，無法正確共享資訊，又沒有統一的命令系統的組織，會有多麼容易迷失方向。

「是。在我們卡巴王國，除了王都與周邊地帶之外，還有不毗鄰國土的王室直轄飛地。這些領地的領主，目前是由奧拉陛下兼任，並於當地設置地方官，不過善治郎大人身爲王族，也有權繼承這些領地。然而，這份繼承權只限善治郎大人這一代就是了。」

「臣瞭解了。今後臣會繼續致力指導，以讓陛下滿意。」

「如果您想像之前那樣繼續安身於後宮的話，這些對您就是無用之物。不過如果今後您有意增加對外活動，那麼您應該會需要一個頭銜，或是能自由運用的資金。若是還想增加像納塔略騎士這樣的直屬家臣，那更是需要個人專屬的財源了。」

如果善治郎是站在奧拉這一邊的，對於這項提議自然只能回答「不」。

善治郎也明白現在不是嘔氣故意亂回答的時候，於是刻意乾咳了一聲，老實地表示否定。

「是啊。所幸子嗣方面一切順利。今天也還沒害喜過。照米歇爾醫師的說法，害喜最嚴重的時期似乎已經過了。」

就算再有道理，也不像是「女王的心腹」會說的話。

不過，年輕祕書官表現得不夠完美，也是事實。

法比奧祕書官面無表情的臉稍趨和緩，嘴角浮現笑意，對善治郎深深低頭行禮。

法比奧祕書官輕輕低頭行禮，奧拉繼續對着辦公桌，只用視線瞄了他一眼。

聽着背後傳來的喀答關門聲，法比奧祕書官對坐在桌前動筆的女王說：

◇◆◇◆◇◆◇◆

王夫擁有專屬的地位與財源，再用這份財源整頓私人軍力。

站在奧拉身後待命的年輕、認真的青年——第二祕書亞力韓卓，聽了主子所言後，將手上的整捆龍皮紙交給法比奧祕書官。

第二祕書將整捆龍皮紙交給中年的第一祕書後，一絲不苟地行了個禮就告退了。

祕書官口若懸河滔滔不絕地說到這裏，停頓了一下，稍微聳聳肩，最後補充一句：

「是，看來大人在某種程度上似乎早就習慣於掩飾表情與言行。照那個樣子看來，讓大人處理公開活動，應該也不會犯下致命的失誤。禮儀規範也及格了。雖然有很多可以糾正的地方，但都在容許範圍之內。臣認爲就算讓大人出外露面，也不太可能因爲疏於禮儀而引起問題。」

飛地本來就容易成爲違法或叛亂的溫牀，但卡巴王國卻是例外，治理飛地毫無問題，就是因爲王室成員能夠使用「瞬間移動」的魔法。

對於祕書官煽動性的話語，奧拉臉上依然浮現笑容，但壓低了聲音，威嚇似的說：

「陛下所言甚是。如果能讓大人發揮這樣的能力，那是再好不過了。不過最希望善治郎大人發揮的能力，仍然是與陛下生兒育女，這點是不會改變的。」

聽到祕書官報告一切順遂，奧拉安心地唿出一口氣。

想到這樣的男人對奧拉發誓效忠，雖然覺得可靠，但當那道冰冷而懷疑的視線轉向自己時，不但令人不愉快，也叫人恐懼感油然而生。

幾個小時後。當從窗戶照進來的陽光開始帶有些許暮色時，法比奧祕書官前去會見在辦公室處理輕微事務的奧拉。

善治郎在腦中想起跟奧塔薇亞學過的王族標準答話方式，開口道：

真是不符合奇幻世界觀，既沒夢想也沒希望的一句話。

向人表示慰勞之意，只能上司對下屬表示，下屬慰勞上司是違反禮儀的。但這畢竟只是日本社會的常識。認爲「您辛苦了」這句話帶有惡意，未免疑心過重。

女王把原本遮着臉的手移到下顎，表情嚴肅地陷入沉思，祕書官的嘴角扭曲出一絲笑意，挖苦似的說道：

講起來會讓人夢想破滅，沒有領土的騎士們，都是隻靠王國發放的薪俸維生。武勇與忠誠是名符其實的商品，非得儘量賣個好價錢纔行。

法比奧祕書官講得斬釘截鐵，雖然相當現實，但對善治郎來說也簡單明瞭。

不管怎麼想，都不是女王的親信該說出口的提議。

善治郎來到這個世界已經過了將近半年。現在問這個或許有點晚，但是善治郎一直窩在男性止步的後宮裏，因此法比奧祕書官截至今天都沒有機會跟他正式交談。

「辛苦了，法比奧。亞力韓卓，你也辛苦了。下去吧。」

「還不差。跟你不一樣，他言行舉止討喜多了。不過，工作能力還不到『對答如流』的地步。我身體狀況好的時候，可以讓他待在我身邊鍛鍊一陣子，不過目前頂多只能暫時代替你吧。」

「從陛下的丈夫這個立場來考量，可以繼承『瓦倫迪亞公爵』的爵位，陛下認爲呢？」

「是，麻煩您了。」

在不知道何時會來抽查的君王管理下，想試圖做出違法行爲或叛亂，需要很大的膽量與才智。

對於這個從見面到現在從沒表現過一點友善態度的中年男子，善治郎也不禁對他產生了不必要的反感。

「知道了。後面我來就好了。」

奧拉表示了善意的感想，不過其實善治郎並沒有特別慎重地行動。他只是很自然地明白自己在私底下雖然跟奧拉是對等的，但在公事上則有明確的上下關係。

看到奧拉臉上浮現出今天最欣喜的表情，法比奧祕書官轉換了話題，向奧拉問道：

「就這麼做吧。話說回來，那邊情況怎麼樣？」

「如何，陛下。亞力韓卓的工作能力，您還滿意嗎？」

（原來如此，他說的確實有道理，不過……）

然而，目前卡巴王國的「瞬間移動」使用者，就只有女王奧拉一人。從這層意味來考量，最好能讓善治郎學會魔法，並多多生下繼承直系血統的孩子。

聽到祕書官絲毫不以爲意，光明正大地這樣說，奧拉一臉煩悶的表情，用手遮住了臉。

國王或王族除了王位與王位繼承權之外，還同時擁有自己的領地或爵位，並不是什麼新鮮事。反倒是沒有自己的領地的國王纔算是少數派。還有一些比較麻煩的例子，是一國之君還擁有其他國家的爵位。

「是。以後，納塔略騎士不但是龍宮騎士團的一名成員，也將擔任善治郎大人直屬家臣的職位。王族直屬家臣的俸祿，是一年二十枚大型銀幣，因此這事對馬爾多納多家來說，將是很大的一項補助。雖然實際上付款的是奧拉陛下，不過形式上是由善治郎大人支付薪餉給納塔略騎士，請您記在心裏。」

「法比奧，少用言行來試探我。不用你擔心，我也不會賦予夫君那麼多實權的。至少只要我還坐在王位上的一天，『瓦倫迪亞』公爵爵位與『波託西』伯爵爵位都由我來兼任。我不打算讓給別人。」

「那真是太好了。對了，陛下今天應該與雙王國的使者直接會面了吧。對方的態度如何呢？」

聽到祕書官指出這點，奧拉雖然蹙起眉頭，但還是能夠保持理性，點了點頭。

他在思考的時候，祕書官挺直了背嵴，用那對細眼睛專注窺視着善治郎的一舉一動。

「陛下，臣回來了。」

對於女王的問題，中年祕書官似乎早已預備好答案，馬上回答。

聽了女王嚴厲的評語，法比奧祕書官略爲聳聳肩，答道：

看到善治郎恍然大悟地點頭的模樣，法比奧祕書官本來像面具般面無表情地注視着他，這時好像不經意地想起似的問道：

「……是，臣僭越了。」

「……」

聽到善治郎有些驚訝地說，法比奧祕書官表情紋風不動，肯定地說：

中年祕書官並沒因爲話題突然轉變而慌張，「對答如流」地回答：

「這件事就由陛下與善治郎大人之間好好談談吧。畢竟這個問題，似乎不是我這一介祕書官，可以『跳過女王越級』插嘴的。」

「是嗎。那太好了。那麼，說來聽聽吧？在你看來，夫君是個什麼樣的人物？」

指導這些年輕祕書官，也是第一祕書法比奧的職責。

「領地或爵位？你這話什麼意思？」

（想觀察我的態度？不，就算是這樣也太露骨了。這應該說是在警告我吧。只是講法比較兜圈子。）

善治郎轉向後方問他，法比奧祕書官依然是一副假面具似的面無表情，點頭表示同意。

「原來如此。」

與雙王國之間的外交問題：如何處理善治郎潛在擁有的「附加魔法」力量。爲了找到一個妥協點，今天才剛安排了一場機密會議。

對於祕書官的詢問，奧拉輕輕聳了個肩，回答：

「總之，就一開始聽起來，對方看似無意限制我與夫君之間的生兒育女。只是，如果夫君與我以外的人生下孩子，他們是一定會介入的。」

奧拉說完，把全身體重靠在椅背上，轉轉頭紓解肌肉僵硬。

這方面跟當初我方預測的底線完全一樣。法比奧祕書官理解了情況，又繼續問道：

「可是這樣一來，陛下與善治郎大人生下的王子體內，一定會殘留『夏洛瓦王室』的血脈。善治郎大人不迎娶側室，就能令雙王國放下干戈嗎？」

奧拉又聳了一次肩，老實地搖頭。

「不可能吧。實際上，對方已經暗示我，要讓夫君迎娶夏洛瓦王室的旁系女性王族了。當然，前提是兩人之間生下的孩子，要讓雙王國領養。

這件事還沒有確定，不過就我感覺起來，對方的主要目的，似乎並不是不讓『附加魔法』的血統留在我國，而是將『時空魔法』的血統引進本國。」

這麼一來，就像卡巴王室混入了夏洛瓦王室的血脈一樣，夏洛瓦王室當中也會誕生混有卡巴王室血脈的王族。對方大概是想說這樣就扯平了吧。

當然，這是對方的主張，我方也有我方的主張。

善治郎是否潛在性地繼承了夏洛瓦王室的血脈，誰也說不準，要是將對方的主張照單全收，搞不好最後會變成只有「時空魔法」的血統被白白偷走。

追根究柢講起來，我方也不是蓄意偷竊對方的血脈，應該沒必要過度讓步。單純就理論上來說，在奧拉與善治郎結婚之際，雙王國已經對兩人表示過「祝福」，那麼現在就沒資格再對善治郎的血統說長道短。不過，奧拉也不認爲國際社會上的問題，能遵守這種拘泥形式的規則。

「不知道雙方如何才能達成共識。」

「不知道。目前什麼都說不準。恐怕短期之內，雙方的議論會繼續平行吧。畢竟這可是關係到『血統魔法』啊。雙方都有太多不能讓步的地方。

不幸中的大幸，大概就是對方也將開戰當作是最糟、最後的手段吧。」

奧拉說完，又將身體靠在椅背上，轉動着頭。

卡巴王國與夏洛瓦•吉爾伯雙王國。兩邊都是在南大陸稱霸，首屈一指的大國。雙方都明白輕易玩火可不只是燙傷就能了事。然而，這次關係到的不是面子那種不具實際利益的玩意。這可是爲國家奠基的力量，「血統魔法」啊。她不認爲能夠簡單找到妥協點。

「也許這個問題，在陛下與善治郎大人的這一代，是談不妥的了。」

聽祕書官說出這個具有真實感的壞預測，奧拉眉頭深鎖。

「慎重，千萬得慎重行事。」

野心家普約爾將軍不可能放棄強取外國血統魔法的機會。更棘手的是，一旦普約爾將軍如此提議，可以預料多數貴族必然會表示贊同。「附加魔法」的血脈就是如此有魅力。

「……他們一定會興高采烈地將側室硬塞給善治郎大人吧。爲了積極盜取『附加魔法』的血統。」

顧慮雙王國的慎重派，很可能會居於劣勢。

法比奧祕書官明白了奧拉想說什麼，輕輕嘆了口氣，表示同意。

奧拉喃喃自語，像是在講給自己聽，無意識地用右手摩娑孕育着自己孩子的腹部。

「這件事只能做好長期論戰的心理準備了。我到生產之前行動都不方便，急着做出結論也太危險了。萬一祕密洩漏出去，可是會很棘手的。假如普約爾之類的聽到這件事，他們會說出什麼話來，你一定能想像吧？」

「……這點最好儘可能避免。這種問題總是時間拖得越久，雙方就會爲自己的主張找到越多正當性，更加無法讓步。我不希望自己的孩子這一代，變成下一場大戰的導火線。」

話雖如此，奧拉也是君王。她有身爲君王的職責，不能與外國簽訂對我國不利的密約。要是做出這種事情來，將會動搖奧拉的權力基礎，換成引發內亂危機。