第29話

「怎麼樣？接吻了嗎？」

「誒」

週末，我把活動室借來學習。

來羽正好也在找學習的地方，我說了一聲她馬上就來了活動室。

「就是在問你和喜歡的人進展如何啊」

「唔……」

學習的休息時間，並不想聊這種累人的話題。

不過與別人聊聊也許能稍微理順下我的想法。

「完全沒有。不說說更疏遠了」

「唔」

「我大概確實戀愛了吧。但對方似乎完全不喜歡我，也不相信我的感情」

「唔……。就算說了喜歡也沒用？」

「嘛，是啊。要是有什麼能傳達心意的辦法就好了」

「有啊」

來羽站起身，把收在櫃子裏的小毛衣拿了出來。

我歪了歪頭。

「這個，夏澄有這個啊」

「織物？」

「對。話語傳達不了就用這個傳達不就行了」

「……確實」

我以爲對天乃的感情一直不會變，但其實卻在一點點改變着。

「就是我們以前一起喫杯麪的公園。一個人還真有點冷呢」

「喂，天乃？」

爲什麼這麼喜歡她，爲什麼對她有這樣的感情。想不明白的我把罐子扔向了空中。

一邊尋找着天乃可能會去的地方，不知不覺天暗了下來。

我把手機放進包裏，到附近的自動售貨機買了一罐可可。

我和來羽又學了一會兒，然後買了毛衣用的線團回到了家門口。

曾經在這裏和天乃一起喫過杯麪，如今她卻不在我身旁。

用手機給天乃打了幾次電話，但都沒有打通。

從珍視的後輩到最喜歡的後輩。從最喜歡的後輩到想成爲姐妹的人。從想成爲姐妹的人……到愛戀着的對象。

太陽已完全落下，剛纔暗紅色的天空如今已被染黑。我坐在離家幾站路的公園的長椅上，又給天乃打了次電話。

「啊哈哈，也是啊」

接住掉下來的罐子，再扔一次。

「對吧。進展順利的話記得請我喫飯」

依舊那麼冷，但胸口稍微平靜了下來。

那明明是我的臺詞。

就算一直重複下去，我的感情也不會改變。

「……我過去。你等着」

像是在忍耐着什麼壓抑感情的聲音，感覺並非單純因爲從電話裏傳來才聽起來這樣。

……想成爲家人。

用雙手捧着可可罐子試着暖和一下，但還是不夠。

「……前輩」

家門打開，天乃衝了出來。她瞥了我一眼，然後跑去了什麼地方。

所以我也用平常的語氣回答道。

這種想法一定是在成爲姐妹的努力中自然出現的。所以我想也確認天乃的想法。

不行，要是趁這段時間天乃跑得更遠了怎麼辦。

進屋後，能看到繼父和母親正僵在原地。

「加油啊，豁出去吧」

說話時感覺天乃的聲音與平時不太一樣。

「……你現在在哪裏？」

撥號聲空洞地響着，刺痛着我的耳朵。

有一點後悔。

我有些不安地握緊了手機。

就在那時。

那天如果沒看到爸爸在哭的話，我大概也會像天乃一樣覺得家人沒什麼大不了的。

她剛纔氣勢洶洶地衝出了家門，但現在似乎已經冷靜下來了。

我們之間的關係或許能好轉一些。

無論是傳達自己的好感，還是改善她對家人的看法，單單用言語終究是不夠的。

我想和天乃在一起。

到底發生了什麼。

這多半不是什麼普通的事，我轉身朝天乃消失的方向跑去。

試着讓她的名字漂浮在空中。

希望天乃的想法也和我一樣。

天乃的生日是十二月，如果今年的生日禮物送她親手編織的毛衣，或許能傳達一下我的心意。

「天乃」

「只是單純因爲季節變了吧」

「……天乃過來的話，我想一定會暖和些」

天乃沒有接電話的跡象。即使如此，我還是地把手機拼命貼在耳邊。就在這時撥號聲停了。

如果能讓她相信我那名爲喜歡的感情。

「……嗯」

不去着急，就用我們本來的相處方式來縮短彼此的距離，這就是最好的方法。

如果她也想和我成爲家人。

只說了這些，天乃就掛了電話。

不是姐妹，而是家人。

本來以爲能在天黑前回家，所以沒穿外套。這個季節白天很熱晚上卻很冷。

「嗯。試試看」

「嗯。終於接了啊」

或許應該先從母親他們那裏打聽下情況。

「是把我當成暖爐什麼的嗎？」

雖然我根本不知道天乃去了哪裏。

「也許吧」

不過呼出的氣並沒有變白，等冬天來了估計會更冷吧。

感情的變化比季節輪替更爲緩慢，連自己都無法意識到。

只是偶然駐足時，才察覺到它的大小。

那溫暖的感情不知不覺間膨脹着變化着，強硬地佔據了內心的大部分，而我總是遲遲才發現。

明明是個遲鈍而悠閒的人，卻有着讓自己都喫驚的強烈感情。

我大概就是這樣吧。

「啊」

扔出去的罐子沒能接住從手中滑落，在地上滾動着。

我突然回過神來，追着那個罐子，看到它撞到了某個人的腳上。

「……你在幹什麼啊，前輩」

擡起頭，跟一臉無奈的天乃對上了眼。

我微微一笑。

「打發時間。天乃也來？」

「不來，罐子上到處都是沙子。……要快點喝喲？」

「嗯。那是當然」

天乃彎腰拾起罐子，扔給了我。我接住後，拍掉上面的土打開蓋子。

喝了一口，普普通通但是很甜。

「要不要去買杯麪？」

「我又不是總餓成那樣」

「肚子不餓嗎？」

「餓是餓，但現在還好」

「和父親吵架了。他對我說要和繼母好好相處，我反問他爲什麼明明是我先住在這裏卻要顧及她的感受，結果被繼母聽到了。於是就把父親惹惱了。……是我的錯」

街燈散發出微弱朦朧的光線，無力地試圖驅散夜晚的黑暗。稍微從燈光上移開視線，就彷彿會被無邊無際的黑暗所吞沒。

「……我不冷靜啊，只是能理解雙方的心情而已」

所以我只是沉默不語，在黑暗中與她共同邁出腳步。

「發生了什麼事，告訴我好嗎？」

天乃緊緊握住我的手。

即使如此，我們還是手牽着手，走進了夜晚的黑暗。

「我想聽的不是道歉。……前輩，你可是我的前輩啊」

「味噌湯」

我目不轉睛凝視着天乃，溫柔地握住她的手。

「誰都沒有，嗎」

「沒有理解，至少沒有理解我的心情」

「嗯。好不容易成了一家人，繼父他們也希望大家能好好相處，但天乃不能馬上接受也很正常。所以我覺得誰也沒有錯」

「可可和玉米濃湯，天乃冬天喜歡哪一個？」

「唔，這樣啊。那麼，嗯。……天乃」

「知道了」

我一定是個簡單的人，絕對不像天乃說的那麼冷靜。

像是擠出來一樣的語氣。

我立刻就看出來她的雙眼裏浮現着不安和寂寞。

「嗯，是啊。我是天乃的前輩，會站在天乃這一邊」

所以我不能輕易填補那個距離。

「沒關係。現在這樣，就算失去平衡也」

「但失去平衡的話就不行吧？」

我把罐子放在長凳上。

「……那麼，請來陪伴我吧。直到我心滿意足爲止」

天乃坐在長凳上，然後注視着我。

不。

「前輩爲什麼就能想得通呢。……爲什麼能這麼冷靜呢」

「……對不起。也許是吧」

「沒有錯。……誰都沒有錯」

感覺在示意我坐到旁邊，所以我輕輕坐了下來。

雖然稍微移動一下腰的位置就能填補，但是一開始就刻意保留的距離肯定有其意義。

我們之間還是有點距離的。

「開玩笑啦，笨蛋」

只要感受到天乃的體溫，就能抹去那隱約的不安。

「……原來如此。第三勢力啊」

但要證明這點很難。

「前輩。強硬既是前輩的缺點也是優點」

有點疼，但我沒表現在臉上。

「……好」

曾經的我也會這樣。

天乃回握住我的手，小聲地說了起來。

現在也一樣。對家人這麼執着，一定是因爲害怕家庭再次破碎而無能爲力地變得寂寞。

我猛地喝完可可，和天乃一起站了起來。