以生存作爲賭注

──第一擊，是巨大威力的互相回擊。

「『賦予屬性』、『斬鐵劍』、『光速劍』、『飛燕劍』──『凍刃亂舞』！」

「『光輝炸裂』、『倍速擊』、『亂打擊』、『具現化』……『太陽光鞭』。」

巧的是，現在都是同位階。

身爲陸戰專家、攻勢高手的兩名武傑──

雪奈和蜜露法所選擇的術式皆爲GB級的多重術式。雪奈賦予斬擊煉素，再加上足以斬斷鐵的銳利及驚人劍速，利用超音速的斬擊讓衝擊波產生。

另一方面，蜜露法則是光。光鞭伴着帶有熱度的光線恣意飛舞，只有芯的部分和煉核武裝一樣獲得暫時的物理性實體，一秒鐘幾千次的無差別大範圍亂打攻擊。

「「──沒有用的。」」

冬真與冬真，「屠殺騎士」與「再行騎士」。

兩人意外說出相同的話，平息狂亂肆虐的煉素。

以手掌搪開真空之刃，甩開已有如雷射光的光鞭。

一旦碰到外面覆蓋着光和凍氣的物理芯，也就是雪奈的劍和蜜露法的鞭子，就會被切成肉絲，或是被硬生生敲打成絞肉，然而兩人絲毫不畏懼那樣的巨大破壞力。

「以煉素包覆打擊斬擊，趁着外層剝落那瞬間以物理性攻擊粉碎。」

「但是──只要知道攻擊將至就不難應對。」

語氣平淡的相同聲音。在相隔不遠的戰場上，話語從不同口中接下去。

「抹消煉素之後，隨即以一般的防禦式應付打擊斬擊。。」

「雖然控制時間只有不到一秒鐘──但你一定應付自如吧？『屠殺騎士』。」

「過去的自己，以及未來的自己。既然我做得到的事情，另一個我也辦得到，那便是理所當然的。

……雪奈，妳退下。我不打算讓妳繼續作戰──」

「我不要……因爲我已經知道了，父親。」

「轉變位階──守護星，月亮。發動觸媒，『波斯的彎月鐮刀』。」

是逃往拖車了嗎？不，像她那麼不服輸的女人怎麼可能逃跑。

「雪奈變得無法順利控制煉素了。明明體溫下降到低於二十度，身體狀況卻沒有改變……這一定不是什麼好事吧？」

兩者的對立是必然的。儘管如此，但若是其中一方對另一方說謊。

（不行……沒辦法將她擊落。要是讓她升空，事情……恐怕會很不妙……！）

父親從前的戰友。不……恐怕不只如此吧。總是戴着面具，無論和誰都謹慎地保持距離的冬真，對於她的死無法釋懷，打從心底爲她哀悼。

讓步、轉彎、恐懼。

屬性差異爲冰與光，沒有連帶關係的等倍。既然如此，短兵相接的結果就完全視煉素總量、魔法騎士所蓄積的情報量和功率，以及密度而定。

以前和父親一起觀賞過的動物節目。雪奈在描述據說從前曾經存在的地球大自然的影片中看過。

「比以前更堅強了對吧？……是啊，我知道。從前的我逃走了，因爲我不想把妳當成爭奪那根大木頭的對手，所以始終裝出一副明事理的樣子沉默不語！」

「……反應速度太快了……！」

（父親偶爾展現出的那份柔軟，一定是……）

「墜落吧！」

如果能壓抑自己的心情，避免決裂；如果沒有面對現實的堅強勇氣……

仔細想想，這是一趟甚至無暇應答這種簡單疑問的逃亡之旅。

從前或許曾經散發出那種氛圍，洋溢着包容力與母性的沉穩神情。然而如今，那張臉卻猶如受到安置的屍體一般凍結，以令人毛骨悚然的虛無語調詠唱術式。

「我明白了，那就來一決勝負吧，『屠殺騎士』。蜜露法，抹殺對手。」

「是的……從前的父親。如果繼續這樣下去，我一定會壞掉吧。

迅速讓想要的東西在腦中浮現，清晰地加以想像。

「……阿姨！」

彼此都希望對方如此，彼此都想拯救對方，然後其中一人就死了。

「到時殺死我的會是父親──我不是在說你喔？」

還有亞蓮娜同學、黑子同學，以及阿姨、叔叔和父親。所以……

我想，一定都和這副身體有關。還有，您不告訴我那些是出於體貼……或是我得知真相後會產生不好的結果，這些我也都明白。」

「我有關於妳的記憶。卡秋雅•維爾米歐尼。可是妳……」

輕易將其消滅之後，他終於與自己的過去面對面。

雪奈以魔法騎士特有不到零點一秒的超高速思考，得出這個結論。與此同時，蜜露法依舊以擺脫慣性的異樣動作，描繪出帶有棱角的光線，企圖飛向天空……！

也有可能乾脆避開雪奈本人，轉而攻擊後方的拖車。只剩下在地面「作戰」這個選項的我方，大概只能被動地接受對方的攻勢吧。

當初要是說謊就好了──父親的背影彷彿這麼訴說着。希望離開地球，以反叛者身分死去的蜜露法，和以人類守護者身分維護現行體制的冬真。

「！」

冬真和蜜露法，兩人肯定都由衷地希望。

再行騎士果斷地說完，雪奈旋即舉起雙刀。

「父親帶我離開凰花的事情，以及不讓我作戰的事情……

黑暗從槍口被擊發那瞬間，父女彼此交錯。

預設剎那間所有冰山落下的模式。一邊準備升空，一邊以異樣步伐閃避，時而扭轉身體、時而將上半身往後仰，接連跳越冰山……！

「雪奈──交換！」

「……我和敵性存在沒有血緣關係，那樣的稱呼並不恰當。」

極低溫與超高溫。太陽之鞭觸碰到冰劍的瞬間，兩股相異的力量互相排斥、產生爆炸。

對着訝異的冬真，雪奈苦悶地邊吸氣邊說：

「……母親。這是妳以前的稱呼嗎……？」

然後，我想那樣一定會給所有人添麻煩。既然如此，由你就此親手結束掉我的生命，一定對所有人都好。」

「我不要死──我的命，是賽莉卡同學給我的。

簡潔地，像是大刀一揮。

將槍口固定在瓦礫縫隙間，就在隆美爾窺視觀測望遠鏡時，忽然注意到一件事。

短暫的沉默。接收指令的從前最強瞬間渾身發抖。

（……身爲狙擊兵，剛纔那樣實在是傷了我的自尊。臭傢伙給我看好了，我一定要一發打中你……！）

（……根本是大怪獸對決嘛！）

隆美爾才這麼心想──答案就在幾秒鐘後揭曉了。

雪奈把手放在自己胸口上，露出純真的微笑。

（卡秋雅？……那傢伙不見了！）

別隻鳥襲擊試圖升空的鳥。按住對方的頭，以鉤爪按向地面──

儘管只有一人，規模卻是軍團等級。面對足以將周圍的瓦礫徹底冰凍、粉碎的超大規模飽和攻擊，蜜露法在絕佳的時機點閃避開來。

天空遭人征服是敗北條件之一。蜜露法在空中取得自主權之後，戰術的選項將大幅增加。例如武傑位階不擅長的遠距離攻擊，來自高空的轟炸。

骨碌碌地轉動的眼球。舞娘依舊面無表情，以超脫常人的動作控制雙眼。

「……真聰明。」

「這不成問題，反正兩個都是『我』。」

火焰膨脹。爆炸火焰自末世之雪中出現，擋住蜜露法的去路。

再行騎士面前的雪奈衝向蜜露法。而原本與蜜露法對峙的冬真則是……！

金屬塊彼此碰撞的異音，超高溫與極低溫抵銷引起的水蒸氣炸裂。

蜜露法直率地、憨直地讓彼此的飛翔盤互相撞擊。

「……是。」

害怕正面衝突後會得到答案，也害怕那個答案有可能不是自己想要的。

（眼看那種程度的戰爭開打，我待在那裏也只會死在餘波之下。既然這樣……！）

拖着冰凍得像是彗星尾巴的水蒸氣，冰山從天而降。

爲了阻止跳上飛翔盤的蜜露法、舞娘人偶升空，蒼白的冰煉素凝聚成冰山，在雪奈背後化爲實體。那是超特大的攻彈術式。

氣溫急劇下降，風中混雜着雪片。雪奈猶如白色火焰般渾身籠罩着冰煉素，在以超音速向前衝的同時扭轉身體，雙刀打漩似的狂奔。

好比以滑雪板滑行一般，在死城的街道上、腐朽的電線杆和招牌縫隙間移動，一邊計算拉高高度的時間點，一邊這麼呢喃。

那是虛無、抹消煉素的攻彈術式……！

「我不會讓妳得逞的，木偶！」

冷冷地說完，再行騎士將手中的收束具朝向雪奈。

隆美爾•史都華髮出倒抽一口氣的聲音，急忙躲進瓦礫堆的角落。

從這個人身上學到的吧。只要面露莞爾，許多人便會跟着微笑。

（我在舊世界檔案庫的影像中見過。簡直就像──襲擊鳥兒的猛禽。）

希望對方消沉、氣餒、失去純潔──不用當繼續當英雄沒關係。

卡秋雅大概付出了只夠讓自己勉強生存的龐大代價吧。竭盡自己的精力，讓遭到雜訊侵擾快要消失的飛翔盤具現化，灼發龍姬掌握了天空。

──淺淺地一笑。

「由我來當你的對手……既然雪奈憑自己的意志決定要戰鬥，我就不能阻止她。我會戰到贏得女兒的命運爲止。」

遍尋不着剛纔煉素被抹消擊倒的戰友身影。

「說的也是……我想，從前的妳一定和父親一模一樣。」

（這位就是蜜露法小姐……即便是冒牌貨，是以術式製造出來的存在……）

汗水從表情依舊沒有變化的蜜露法臉頰滴落。拿出真本領的雪奈大喊，互相抵銷的光和冰產生大量水蒸氣令四周霧氣濛濛，在那樣的情況下，隆美爾舉起家傳的步槍，發動隱蔽式融入周圍，等待最佳時機到來。

「……！」

轟隆……！

「我啊，早就習慣抹消這件事了。妳以爲我和那個笨蛋模擬作戰過多少次啊？血液和體內老廢物質的煉素昇華……！我有『超血加速』！」

雪奈不發一語。甚至不需要詠唱式，只要想像希望出現的效果並激發煉素，魔法便會實現。那種輕易無比的萬能感，輕而易舉地操縱魔法的感覺。

那是新月型的飛翔盤。超高速的游擊手，天空的主宰，掌控戰場上空的位階。

（孢子獸也許就是這樣使用術式的。）

「妳明明也知道！……明明很清楚這一點！然而妳卻無從應對、不去應對，也不去想像……所以，妳……蜜露法這個人！已經不存在了！妳只不過是過去的殘響……！和返回人間的賽莉卡不一樣！」

「居然能從零碎的事實中發現真相。還是說，妳是因爲聽了我剛纔的話？」

身穿武裝的雪奈以成熟口吻，懷着堅不退讓的氣概果決地說……！

雪奈回想。想起之前在距離這裏不遠的那座死城，從父親口中聽說的往事。

「──是，父親！」

只需要直覺和想像力。

「……原來妳有自覺症狀啊。」

身穿殘破煉核武裝的卡秋雅突破黑煙，一躍而出。龍造型的飛翔盤在腳下顯現，她一滑也似的升空，立刻襲向失去平衡的蜜露法！

舞娘人偶一詠唱，太陽之鞭旋即從她手中消失，同時月光在蜜露法的腳下凝聚。

假裝被打倒、無法戰鬥，躲藏在末世之雪中，使用術式讓自己復活。

再行騎士簡短但確實地予以誇獎。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

以粗糙的刀刃「無貌兇輝」，處決被釋放出來的黑暗魔彈、消滅煉素的攻彈術式。

「……我不懂。」

手持細分成無數條的光鞭狂舞的舞娘人偶，蜜露法。另一方面，雪奈則是以很難從平常呆愣的模樣想像出來、充滿危機感與使命感的眼神，瞪着舞動的舞娘。

「……龍騎。既然如此，我不會讓妳升空的……！」

直到最後一刻，我都要盡全力掙扎着活下去。然後，如果還是不行……」

「既然妳明白這一點，那就去死吧。」

所以卡秋雅選擇緘默不出聲。逃進騎士的使命裏，安慰自己只要能夠陪在冬真身旁就好，放棄當他心中那個特別的人。

「但是，現在的我不一樣了。他想要我！……他說希望我陪在他身邊。所以、所以……！」

不是爲了人類。

卡秋雅•維爾米歐尼現在是有生以來第一次。

爲了自己和家人的幸福──竭盡全副心神、所有煉素！

「粉碎四散吧，殘響──這樣的妳簡直讓人不忍卒睹！」

「……！」

面無表情的臉上浮現驚訝神色。再行者蜜露法首次表現出的反應。

卡秋雅頭髮倒豎。灼熱的煉素如紅寶石般凝聚。

她緊追在蜜露法背後，讓兩具飛翔盤互撞……！

「猛力衝撞。」

「──妳休想！」

按住對方的頭，從旁強行推擠。

超高速的飛翔盤，兩道閃光互相纏鬥，然後猛力撞上屹立在死城中的廢墟。

彷彿遭到飛彈直擊的超巨大聲響。沒有火焰的炸裂化作飛揚的粉塵、末世之雪和分解到一半的混凝土碎片。在竄升的蕈菇狀煙霧中，卡秋雅緊抱着她。

「……！」

「妳別想逃……回去土裏吧，蜜露法。和我一起……！」

兩名女騎士互抱着盤旋下降，化爲炮彈貫穿瓦礫，深陷地面。

崩塌的大樓，龐大的質量。其身影消失在幾百公噸的崩塌物中。

†

鏗鏗作響的劍戟。火花四濺的雙劍相鬥，安靜得不像是魔法騎士之間的戰爭。

「結合攻彈術式的作戰方式，是我當時最擅長的手法。但是經過多次實戰後，我瞭解到那個方法雖然對煉素蓄積量低的敵人有效，卻不適合用來應付孢子獸及特例。」

有了天真無邪、真正需要自己的女兒。

「你不曾鑽研過那些。既然這是一場經驗值壁壘分明的戰鬥……」

再行者，不是人類。和肉身不一樣，是由煉素構成的過往記憶。

隨着龐大的慣性被擊發，編寫了無數文字列的子彈。

「你藉着不停地給予、付出、被別人需要，死黏着社會不放──因爲你認爲自己是人類，不是怪物。」

僅僅數步的距離。利用隆美爾爭取到的時間，冬真瞬間微微往旁邊一跳。

甚至殺死懷有淡淡情愫的女人──蜜露法，以及摯友的姐姐。

「以防守來說，你確實在我之上，『屠殺騎士』。」

僅僅只有一根頭髮的差距。

刺眼的陽光，從被挖出完美圓形的雲朵和混濁天空另一頭灑落，照亮了無敵與無敵的男人們。既非光明亦非黑暗，就只是一片虛無的漆黑。

「……你說什麼？」

「因爲是最強、無敵、無限，所以孤獨。這個世界上，沒有人可以和我並駕齊驅。人類太脆弱了，社會又瓦解在即，只要我有心，將其摧毀簡直易如反掌。但是，我沒有那麼做……這是當然的了，因爲我忍受不了孤單一人。」

「唔……！嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「就是最新型的『屠殺騎士』──你佔上風……我明白了。」

「……成功逃脫。再次展開攻擊。」

無法理解的雜訊、不可思議的疑問，降低了大腦的處理速度。漆黑的濁流流速減緩，而就在空中飛舞的污染物質被吹散的同時，某樣東西從瓦礫堆中跳了出來。

沒有閃避。那是防守、守備的架式。見到那副像是做好心理準備，要正面接下固有絕技、接下「抹消吊鐘」的模樣，再行騎士霎那間陷入思考。

「沒有批准……就只是憑着我的意念！」

曾經射穿古蘭•瑪麗亞的心臟的另一名屠殺騎士，必殺必中的轉移彈。

「……！」

彷彿要撕裂寂靜、貫穿太陽的……沉重槍聲響起！

在此之前居於守勢的冬真前進半步，轉爲攻勢。

那是自人類衰退以來，絕無僅有的景象。

「……和過去的記憶一樣。我就知道你會在這個時間點動手。」

然而，冬真卻不閃也不逃，擺出打算正面接下絕技的姿態。

那場爆炸是何時發生的？短短數秒前還在展開激烈的攻防戰。當事人是誰？

（要是他趁剛纔攻擊我，我一定能夠避開。而且我的絕技會吞噬他，將他消除。）

言語交鋒的同時，煉素在兩人的劍中凝聚。

從星球的記憶中消除存在的黑刃──「抹消吊鐘」！

「作爲非致死性攻擊很有效，但對我是行不通的……罷手吧。」

然而冬真磨練了技術。既然硬體的擴張有其極限，那就藉由改良軟體來應對。

「！」

世界彷彿只有該處被無形野獸啃咬過一般。

見到那幅景象，躲在瓦礫後面狙擊的隆美爾笑了。

「過去的我啊──武術的極致遠比你所想像中更加遙遠，而且嚴峻。你別小看我這十五年來，提出靈葬晶片後的修行和鑽研了……！」

吞沒光線之物、吞噬情報之物──被揮落的剎那！

但是，只要重複幾百、幾千、幾萬次，些微之差就會累積成巨大的差距！

從古代到近代，重新建構已理所當然地技術性應用魔法的魔法騎士的劍術武術，重新調查人類在只能利用來自肌肉和骨骼之動能的時代的技能，反覆鑽研有效率的肉體運用方式。

「是啊。才能早就綻放了。能力迎來全盛期，自當時起就不再增長。」

「最強無敵的絕對者？……那又如何？沒有人可以對等地和我相視而笑，也沒有社會願意接納我，於是我像奴隸一樣地服務奉獻，別人才總算把我視爲同伴。我害怕極了，好怕自己被從那個小圈圈剔除……」

冬真的支援，是以隆美爾的射擊被擋下爲前提。他會趁我在那瞬間分心時擲出刀刃，將我消除……再行騎士是這麼料想的。

（假如彼此都選擇釋放，勝負就由功率差距來決定。年輕且重新建構出全盛時期肉體的我，會贏過經年劣化的『屠殺騎士』。）

「是啊。但是……現在的我有雪奈。」

儘管有着劍的外觀，卻不需要拘泥於外型。

雖然受到污染物質污染，但是沒有明顯損傷的蜜露法。

那是無論過去或現在都不變，白銀冬真的固有絕技。

面對連肉身也無法承受的絕對消滅的濁流，不可能有辦法抵抗，只會無影無蹤地消失。

「……那可不行。我是式子。是你所期望、你視爲目標的存在。」

爲何他會做出這樣的結論呢？那單純是──相容性的問題。

當目擊荒唐至極的景象時，人通常只能笑。但是，那並不是自暴自棄，而是拚盡全力、用盡辦法、想盡對策之人的爽朗笑容。

格外高聳巨大的火花飛濺。

即便是像雪奈這樣的超S級，肉體本身的大小仍有其極限。

「……在射線上……原來那纔是你的目的！」

「你是我的副本，是過去的我。只要將你做適當的運用，凰花即使處於封閉狀態，應該還是能夠維持秩序。離開吧，就把經驗的更新當作此行的成果。」

將赫然出現的大片虛無替換成劍，過去與現在彼此對峙。

（不可能，我只是式子的解答。不是人類，也不是生物，不過是結果罷了。蜜露法也一樣。她就算消失了，我應該也不會感到痛苦、難受纔對。）

「以前的我的確是如此。儘管誰也不相信……內心卻還是會感到恐懼。」

當她和新月型飛翔盤一同震開瓦礫的瞬間，一名少女如風般衝了過來。

雪奈之前，雪奈之後。最新與重新執行，堪稱同一人的不同版本的屠殺騎士及再行騎士之間，存在着更新所帶來的致命差異。

相反地，如果是解放，則能連同周邊消除一切，毫無迴避的餘地。再行騎士早就下定決心，要將冬真剛纔站立的地方，以及直線狀的廢墟周邊一併消滅。

「抹消吊鐘」的真正價值在於解放，或是射擊。

拋棄家人，成爲魔法騎士，聽從桐幻的命令完成任務。

然而──爲何我會採取這樣的行動呢？

然而孢子獸不一樣。尤其高階孢子獸的身形會成比例放大，儘管煉素總量和雪奈差異不大，密度卻低得驚人，就算擊出好幾發抹消彈還是不會消失。

這出乎意料的舉動，令再行騎士的思緒一瞬間產生困惑的雜訊。儘管歲月流逝，但自己依舊是自己，不可能會採取無意義的行動，捨棄隆美爾特地製造出來的機會──

因此在對人戰中，抹消的攻彈術式非常有效。這是因爲對手的密度極高，即使能夠消除的範圍狹小，也只需數發就能將持有煉素歸零。

不需要什麼血緣。只要有女兒的信賴與愛，縱使遭到社會放逐也不怕。

子彈在「再行騎士」面前停止，甚至沒有抵達應該可以射穿的障壁，就被吞噬消失。

（會將她，會將蜜露法連同瓦礫一起吞噬。我們是……）

無言，沒有詠唱，就只是轉移視線。

「就是現在！──消除過去吧。甩開過往向前，冬真！」

軍服外套如鷲般迎風飄揚。不是身穿裝甲服而是平時的裝備，冬真重新體驗到自己從前擅長的戰術，不禁心酸地歪了歪嘴脣。

相同樣貌的少年，吐露出年少時期的辛酸。

「批准實行……執行焚書。」

「我想也是。畢竟是你嘛，你當然會知道了。該死……！」

「給我……消失！」

如此一來，射擊便是冬真唯一獲勝的機會。只能凝聚「抹消吊鐘」，利用貫穿一點的投擲來消除對手。因爲預想到了這一步，於是再行騎士選擇解放。

「無所謂。反正我有了家人，『再行騎士』。」

若是投擲出去，雖然範圍狹小，卻能夠貫穿一切防護，精準地抹消重點。

雲朵斷裂，大氣震動。

後方的瓦礫。越過冬真的肩膀，可以看見他背後猶如火山噴發的污染物質雲。

黑色濁流、絕對消滅的洪水襲向冬真。然而並非從正面，而是掠過斜上方，勉強將效果範圍移離瓦礫中心。這麼一來，就不會打到同伴了。

不是有如濁流的釋放。冬真舉起經過精密地凝聚、控制的那把劍，佇立在那裏。

想都不用想。是蜜露法。蜜露法•亞里亞路•席爾維斯塔！

（同伴？）

每秒數十、數百次的連擊。絕對不算好使用的粗糙煉核武裝，與其說兵器，更接近道具的斷頭之刃，及其複製品。年輕少年和壯年男子，激流與靜水之戰……！

年輕冬真咆哮。從頭頂上方滿溢的黑暗，將萬物吸入消除的劍高高伸向天空，瞬間消除隨風飛揚的污染物質雲和末世之雪，天空隨之出現空洞。

縱然是在來歷不明的地方誕生。

（居然不趁剛纔……攻擊我？）

「別急於攻擊。那個年紀的我確實沉溺在自己必殺的異樣能力中，偏重攻擊。」

煞不了車。即將釋放的固有絕技無法停止，再這樣下去……！

「是，學長。我不會浪費這一刻的……！」

再行騎士不自覺地大吼。他使盡渾身之力將劍收回，轉移釋放的方向。

節奏不同、重量不同，明明是同一人使用相同的武器──鋼鐵之間的激烈衝撞卻更加沉重而凌厲，每一擊都逼得轉爲守勢的再行騎士微微後退。

「我不認同你。你墮落了，『屠殺騎士』。」

那是人類的工具，爲了讓社會存續所做的犧牲……！

極其自然地掠過腦海的概念，令再行騎士爲之愕然。

對冬真而言，那是抹殺過去的記憶；對再行騎士來說，則是否定自己的未來。其結果會是如何──只能交由將一切化爲烏有的虛無來判斷。

他背對着崩塌的瓦礫、因崩落而揚起塵煙的廢墟，也發動終極絕技。只不過，他並非胡亂地解放，而是儘可能集中功率於──黑劍之中。

發出格外清脆的聲響，再行騎士往後跳開，同時順便似的將以左手拔出的收束具指向冬真，連續射擊──但是，一接觸到就會抹消所有煉素的子彈輕易地消失了。

「……戰力評價，向上修正。雖然我感覺自身的能力幾乎沒有擴張的空間。」

龐大的冰煉素集中，編組成TB級極大術式，其構成蜜露法應該也有感應到纔對。照理說，她理應察覺到生命危險並即刻逃離，但是……！

「防禦！……蜜露法！」

「……是。」

接收到和言語同時傳送的意念後，展開行動之前的空檔。

因爲是沒有實體的存在、解答纔有的遲緩。不具備危機感這一點……成了致命的禍害。

「──『極帝戰錘（Ice Grand）』！」

雪奈在戰場上奔馳，解放出超特大的煉素。

冰屬性的極致，連層級五也能打倒、兼具冰與打擊兩種屬性的超彈術式。

朝着小小的目標，蜜露法一人直擊！

「啊……？」

錯愕的表情。連同以龐大保護力爲傲的光煉核武裝，雪奈那份令灼熱冰凍的絕對零度束縛住蜜露法。不僅如此，在直擊的衝擊力下，完全無法詠唱對抗咒語！

到此爲止，只過了僅僅不到兩秒。虛無的濁流之中，不見冬真的身影。無法判斷究竟是徹底消滅了，抑或是還有碎片殘留……但釋放仍在持續着。

貫穿天空的黑色風暴。貫穿蜜露法的、雪奈的、瓦礫的正上方的那個，還要再持續兩秒。

（再兩秒，釋放就會停止……但是……！）

在騎士戰中，兩秒可以說和永遠一樣漫長。

刻畫在再行騎士身上的情報，諷刺地在他體內吶喊着。

「……阿姨！」

「知道了……給我去死吧，傀儡人偶！」

蜜露法的腳邊，和她同樣被埋在瓦礫之中的女人，儘管煉核武裝龜裂、煉素也幾乎喪失，一副滿身瘡痍的慘狀──但是唯獨她火焰般的熊熊戰意，依舊沸騰不已。

結冰的蜜露法編組構成。大概是爲了脫離無法行動的狀態，正試圖將煉素轉換成熱能來融化冰吧。可是，比起她……火焰龍姬的速度更快！

從前的世界最強，神諭巫女。在這個世上被重新執行的存在。唯二的解答。

雪奈與卡秋雅。

「……無法理解。」

拋棄過去，迎向未來。蜜露法被這份堅定不移的決心所打倒。

「……我沒有心。我只不過是解答而已。」

要恨就恨，要怨就怨。

「是和我所不知道的、未來的蜜露法之間的契約……嗎？」

話語不由自主地脫口而出。

「永別了。很慶幸能夠再見到你……」

彷彿融入空中一般逐漸散去。

「我決定寬恕人的軟弱。」

貫穿天空的黑色濁流停止了。

冬真朝他走近，舉起手中的黑劍「抹消吊鐘」──

再行騎士，評議會所高揭的人類存續的心願、解答，就此消失得無影無蹤。

抹消之刃落下。黑劍撕裂由煉素構成的身體，將其消除。

「屠殺騎士的騎士」白銀冬真。在他眼前，一把劍插入大地，大到幾乎遮住他全身的黑色劍身，正隨風瓦解散去。

「「──『白色臨終（White Ends）』！」」

只是跨出一步，卡秋雅便到達最高速，然後在穿越音牆的聲音中握緊被賦予凍氣的拳頭，使盡全力由下而上揮向蜜露法的胸口！

「沒錯。如此一來，有朝一日……」

尚處於連自己的心也不懂的青澀時期。

再行騎士抬起頭。表情依舊不變，然而眼中的光輝卻顯得混濁。

†

「你……」

「身邊有好多同伴，也遇過一些難受的事情。但是──那段日子我非常快樂。」

「寬恕害怕我的人們的恐懼，也寬恕人害怕滅亡的恐慌。我會爲了自衛而戰，但是會消除對方而不予以傷害。然後，假使有朝一日有人希望我那麼做，我就會回來爲人類而戰。這是我與從前奪走的生命，所訂下的『契約』。」

因此，再行騎士不懂挫折、絕望，以及這個世界的殘酷有多沉重。

然而，他們只是理所當然地以父母身分養育他而已。沒有熱情也沒有愛，就只是出於一種習慣。既然孩子都生了也不能殺死他，那就養吧──只是這種程度的想法。

冬真的那句話。

未來一定會……繼續相連……

「……啊啊。」

是從前他親手殺死第一個「蜜露法」時，她的遺言──

「提出靈葬晶片時的我──什麼也不知道。」

「我要被擊倒了對吧？」

「永別了，蜜露法──冬真的初戀。就讓我在此結束掉妳吧。」

──你的願望……一定會實現。

露出小女孩般天真爛漫的笑容。

彷彿某個重要的芯折斷一般。

即使被帶離父母也不覺得寂寞的他，在學園遇見了同伴。卡秋雅、隆美爾這些人，反而更深深地抓住他的心。當時的冬真和年幼時相比……

再行騎士放聲吶喊，卻阻止不了一切。

蜜露法•亞里亞路•席爾維斯塔。

在情報雜訊之中，敵人利用我的攻擊打倒同伴……不對，僅憑那個現象無法偵測的強烈衝擊、精神雜訊的衝擊，令再行騎士心如刀割。

淚溼臉頰的少年仰望着劍。

還不明白失去心愛之人是何滋味的，幸福時代的──殘響。

「算式纔不會流淚……你是『我』，再行者。」

從側面穿越廢墟的消除痕跡。建築被挖出圓洞，污穢的雪花遭到剷除。

外套在化爲虛無荒野的死城裏翻動飛舞。

虛無。說話聲從千瘡百孔的世界中響起。

「我殺了蜜露法。並且就和現在的你一樣，心中感到絕望無比。我還殺了卡秋雅的姐姐；爲了保護凰花，殺了某人的家人、同伴、朋友。其中的辛酸、沉重，在得到家人之前，你並不明白。」

「回頭想想，你從一開始就和蜜露法不一樣。儘管是再行者，卻幾乎忠實地重現了從前的我。不過據我的推測，這可能是我這個存在的情報量所致。」

像是赫然察覺流過自己臉頰的淚水。

女兒，和也許能夠成爲母親的女人，兩人的首次合作。

絕對無敵的少年震驚地顫抖，凝視自己的手……動也不動。

「『加速』、『加速』、『加速』……『三重加速』！」

「議長髮掘了我，於是我離開父母身邊，進入學園就讀……我並不感到寂寞，因爲那些人雖然是我的親生父母，卻不是我的家人。」

「……！」

「『抹消吊鐘』改變式。『隔絕巨劍』──因爲害怕會失去誰，爲了守護而打造，吞沒萬物的虛無之盾。這是我遇見蜜露法並殺死她之後，所編寫出來的術式。」

「『轟劍』、『雲耀』、『飛燕』、『絕冰』……超高速，維爾米歐尼家傳突擊式，改版。」

「那句話至今仍束縛着我。深深地刻在心底讓我忘不了，並且無所畏懼地站在這裏。從前的我，你應該也辦得到纔對。假使你能夠和倖存者、和同伴一起療愈內心的傷痛。」

「你居然擋下了固有絕技……『屠殺騎士』！」

「！」

卡秋雅詠唱加速咒語，雪奈在物理上予以輔助。

再行騎士。與十幾歲的年紀相符的少年樣貌。被重現的過去的冬真，他的仿製品。

被拳頭擊中的她飛上天，觸碰到不斷削減天空的黑色濁流後遭到吞沒……然後，輕易地……

「安息吧，再行騎士。接下來──未來由我來延續。」

冬真並沒有遭受虐待。假使他們憎恨他，心情應該會更有起伏一些吧。

「……原來如此。這我倒是不曉得。」

沒有憤怒、沒有痛苦，什麼也沒有，就只是看似驚訝地──

「不要！──住手！」