○「操偶師」

走出家門，門外站著人偶。右邊穿着紅色，左邊則穿着以藍色爲主軸的哥德蘿莉裝。從手上拿着小提琴和長笛的狀況看來，搞不好會演奏。

「妳們好。」「妳們好。」

聲音高亢，非常有人偶的味道。

「你們好。」空無有禮貌地回答。

「什麼事？」

反觀狂三，則是一副沒好氣地回應。不過，人偶面不改色地告知：

「昨天的戰鬥中，乃木愛愛、指宿帕妮耶、佐賀繰唯，分別被時崎狂三、雪莉‧姆吉卡和蒼殺死了喔。」

雖然早就知道這件事，但聽到被殺死這種話還是會感到心痛。指宿帕妮耶是那個外表年幼、抱着洋娃娃的女孩。佐賀繰唯……記得是第一個衝出去，像忍者的女孩。

「這是英勇戰鬥獎的獎牌。」「請收下。」

「……不用了。」

狂三十分不耐煩，幾乎就要把人偶踢飛。空無以她的說話語氣如此判斷。不過短短一日，空無有些訝異自己已經能開始理解狂三複雜的情緒表達。

「這樣啊。」「真可惜。」

「今天應該能讓我們見識到精靈真正的力量吧。」「真令人開心。」

單調又高亢的聲音──連空無也稍微湧起一股無以名狀的情緒。

「……是的。前哨戰也已經結束了。」

「今天妳一定會被盯上。」「請做好心理準備吧。」

「是啊。」

狂三的眼神有一瞬間變得無比慈愛。等空無意識到時，狂三已手持手槍。

「這把槍──」「是怎麼回事？」

「不過是精靈一時興起罷了。下次選擇討喜一點的人偶吧，支配者大人。」

「想必很寂寞吧。」

只是，看見外表爲人類的物體粉碎，心情怎麼可能好得起來。

「聽、聽妳這麼一說，還真有點像！不過，這是我們接下來要去的地方，可以不要讓我聯想到不吉利的事情嗎，妳這混帳！」

如此說完，可能是覺得更好笑了，只見狂三掩住嘴巴。

只要前往那座城堡，任何人都能變身。感覺它正在對妳招手說：每個少女都能夠變成灰姑娘喔。

「就算捱罵，對方也拿我沒轍。因爲我是精靈啊。」

狂三笑了笑，說道：

構成這個鄰界的是精靈。據說時崎狂三是其中一名。隨心所欲地打造出一個世界，究竟是什麼樣的心情呢？

空無極力朝向前方，將視線移往已經稍微能看見的購物中心。

「是喔，真可惜。虧妳長得那麼漂亮耶。」

人偶就是人偶，即使粉碎也不會血肉橫飛。

所幸並不會感到疼痛。只是，從剛纔起就一直忽隱忽現。她忍受著奇怪無比的失落感──只能一個勁地忍耐。

空無在腦海裏大致想像出一個創造出無人世界、無人城鎮的少女。

購物中心覆蓋著淡粉色與白色的馬賽克磁磚，外觀令人聯想到童話中不可思議的城堡。

至少選個只有聲音的生物，或許還能免於一死。

沒有襲擊。空無當然擔心自己受到牽連而被殺死，但她更擔心自己的左手。

「這個第十領域原本就是某個精靈的領地。那麼所有人都是非法入侵者嘍。」

「咦……」

空無說完，狂三瞪大了雙眼──然後打從心底愉快地呵呵輕笑。

狂三僵了一下，動作緩慢地搖了搖頭。

「那是城堡嗎……？我怎麼看都像是墓碑。」

「狂三有想要在購物中心買什麼嗎？」

兩具人偶相繼粉碎，醜陋的屍體拋露在外。

「啊，對喔。如果妳是精靈，應該認識其他精靈吧？」

……算了，她開心就好。

「唔唔，一大清早就看見討厭的東西。」

看起來確實也像墓碑沒錯。宛如奉獻給國王的巨大墳墓，如此一來，偷偷潛入的自己和狂三就是盜墓者了吧。

空無心有慼慼焉地如此呢喃。

走吧。狂三如此說道，邁開步伐。空無朝毀壞的人偶雙手合十，碎唸「南無阿彌陀佛」後，連忙追上狂三。

因爲畏懼精靈巨大的力量，沒有人敢侵入這個世界。那簡直就是莊嚴的聖域，閃耀著白色光輝的鋼之城鎮。

「沒有什麼特別想買的。我對打扮沒什麼興趣。」

「話說，妳搞成這樣，不會捱罵嗎？」

「很遺憾，我完全不認識其他精靈。」

「是的、是的，妳說的沒錯。我是美少女呢。」

人偶立刻試圖跳到後方，但爲時已晚。若要舉出兩人的死因，大概就是靠災厄太近了吧。

兩人悠閒地走向購物中心。

◇