第1章 1996

1996年，夏天

鉛灰色的天空下，我，河瀨美早紀正前往大中藝術大學的7號館。

推開厚重的玻璃門，走過昏暗的走廊乘坐電梯上到三樓，去確認映像學科研究室的入口邊上的公告欄。大大地張貼着的紙上，學生們一個個看了後便離開了。終於等到前面的學生們都走了，我把臉湊到公告牌前面確認上面的內容。

「——停課，嗎」

印刷出來的，用紅色的大字寫着的通知。失望和乏力充斥着我，深深地嘆了口氣，就這樣走向了陽臺。

陽臺已經成爲學生們聚集場所，是允許吸菸的地方。在香菸散發出的薄薄的煙霧中，我走到邊上坐了下來。在聞不到煙味的地方微微呼吸着，有意無意地聽着學生們的閒聊。

淨是些能用無趣，無聊等字眼概括的內容。因爲停課，有空的話去喝一杯嗎之類的，坐電車去心齋橋等地方看看衣服之類的，似乎全都是把時間浪費在遊樂上。會至少說說與藝術相關的話題也難以想象。說是藝術大學的映像學科，卻完全找不到與其沾邊的地方。

再次，我深深地朝空中嘆了口氣

「爲什麼，還是來了啊」

很久以前開始，就喜歡上電影了。其中有父親從事這類工作的原因，家裏也是，從以前開始，電影的錄影帶就同山一般多。是個明明看不懂卻來回欣賞古典西洋畫和日本畫，不停地模仿說臺詞的技巧的我像個早熟的孩子。

升入高中後，開始有了想從事與電影相關的工作的想法。之後得知了大藝大，也因爲住在關西，所以決定上那所大學。

在大藝大畢業的前輩的幫助下器材也準備好了。重要的是，在這裏志同道合的人應該有很多。高中時一直是一個人獨處的我，說不定也能第一次交到朋友。

「雖然是這麼想的，但」

閉上眼睛，小聲說道。

確實有認真埋頭學習的人在。但是大半學生卻不是那樣。對那些就連專業課也翹的朋友，我深惡痛絕。

而且禍不單行，在按照學號分的組裏這類人居多。於是，我作爲一年級學生被孤立，逐漸沒有了容身之處。

「不過啊，變成這樣，或許我也有錯吧。」

我自己也知道自己性格不太好。我也知道自己有點多嘴。因此，初中高中沒有朋友也是事實。

十歲離開我的妹妹也是，說了姐姐很讓人害怕而不敢靠近我。明明並不會對她打或是掐或是口出狂言。

再次，試着審視自己。只說外貌的話在特立獨行的華麗的藝大學生中，我既沒有染髮也沒有剪得多時髦，只是長頭髮且戴着大框略顯土氣的眼鏡，服裝是黑色衛衣搭配長款牛仔裙，是樸素得不能再樸素的打扮。

從腳下到頭頂上，都是漂亮的粉色。

「呼—，好燙啊！但也沒有比溫咖啡更糟的東西了，但這種程度的熱咖啡作爲商品也是情有可原啦~」

「那是，什麼？」

「詳細的說明……啊啊，那個邊做邊說也行。說來就是想拜託你這個」

戰戰兢兢地睜開眼睛，

「在製作的東西……是什麼？」

雖然是過於突然的提議，但我實際上閒的不知道做什麼好，有空聽她說話也是事實。現在看起來就這麼閒，要我說「現在很忙」我也確實開不了口。

「什—麼啊，看起來閒得很嘛」

應該是燙到了的舌頭好些了吧，澪回到了原本的表情，

「同人，遊戲？」

一邊沉浸在溫柔的絕望中，一邊妄想着從天而降毀滅地球的光束怎麼還不降臨，現在世界正被一場浩劫所包裹着。雖然是太天真的妄想，但卻在打着自己在浩劫中僥倖活下來的算盤。

一到二食堂，澪走向了自動販賣機，買了兩罐最便宜的咖啡，把其中一罐嘭地放到我的面前。

「說起來，世界上的東西，都只有熱和不熱兩個選項呢。但熱的這一方卻壓倒性地賣得好。」

這位姐姐正要興致高漲地離開時，

面前站了個很厲害的人。

「我們正在製作的東西，能幫個忙嘛？」

「說起來，還沒自我介紹呢」

這種情況下被這麼說，能直接答應是不可能的。

總之，先看看她說什麼吧。雖然我不是那麼地喜歡人類，但確是喜歡觀察人類的那種人。

（哎，只是試着去一下，要是事態發展變得奇怪的話就逃跑吧）

我沒怎麼接觸過遊戲。我周圍的男生，雖然很沉迷於那個，但我把時間都花在了電影和小說上，本來也沒有遊戲機，遊戲也只知道幾款罷了。

我用了最驚訝表情回應她，

興致高漲，但卻是以非常輕鬆的口吻。像是要放在那邊的紙箱搬走的程度的幫忙。

（說回來臭老爹好像也這麼說過吧）

一般來說，反應過度和反應適度，三思後行,感覺是做不到的。再加上，翩若驚鴻的美貌與綽約多姿的體態，像是從幻想中走出來的角色一樣，縈繞着與現實格格不入的空氣。

姐姐整了整姿勢，意外正式地向我行了個禮，

得到了直接的回答。

這麼說我才反應過來。這麼說，我並不知道這位姐姐的名字。

是學科的前輩嗎。是大幾的呢。是在哪個社團裏的人嗎，或是來自哪個更加奇怪的團體嗎。

這樣出類拔萃的人，找到土得不能再土的我，是想做什麼呢。果然還是被騙了吧。有種「我過去也像你一樣樸素，但是因爲某某的加入我才變得這麼開朗」的感覺。

才說了一個詞就回了我三句話。到底是誰啊這個人。

「是這樣嗎」

放心？到底是在說什麼啊。

與看起來的華麗相反，和關西出身的阿姨身上移植過來似的的說話方式卻意外地契合。對家裏人都是東京出身，逐漸說不出方言的我來說，她的確是像畫上描繪出來的關西人。

之後馬上把自己的咖啡倒進嘴裏，

「啊，這是？哎呀瞧，在這個學校，有這麼厲害的人在不覺得剛剛好嗎？說起來，美術專業的小優，說了你也許不認識，聽她說那個沒染髮的孩子非常厲害，就讓她幫幫你吧。可以嗎？」

不諳世事的大學生，因爲被騙而深陷其中的故事太多了。雖然還沒有出現具體事情，但這也是那些人的故事嗎。

我對咖啡沒什麼講究，澪說的話也就當作耳旁風了。

總之，我就是這種人。

「嗯——，啊，可，可以是可以了……」

「遊戲啦，遊戲。在做同人遊戲」

「我知道了，那就跟你去了。反正現在也是閒着」

「那麼，那個……請問有什麼事嗎？」

如果不首先問的話就問不了了。如果這時知道是在壁櫥裏養了大量謎一般的植物的話，還是饒了我吧。

「嗯！」

「茉平澪，美術專業學生，之後請多關照」

性格上難相處，外在也毫無魅力。也不會有能夠被善意地提到的地方。

是燙到舌頭了嗎，面帶痛苦地左右搖頭。

「對了對了，那個不說的話就不行呢」

「啊！」

閉上眼睛，對那些不快樂的東西都視而不見。這樣無所事事地度過的時間，過得很慢。今天有兩節課空出來了，必須要打發掉着三個小時。

在去往二食堂的路上，茉平澪也告訴了我許多關於她的事情。例如雖然美術專業學的日本畫，但是因爲討厭封閉的氛圍開始自學了CG，完全沉浸與數字藝術的世界中的學長，在幾乎沒有主題的情況下獨自創作的結果是，多次留級現在已經在上大7，再加上高中畢業後爲考大學準備了兩年，現在已經27歲了等等，僅僅過了一兩分鐘，我就得到了一份出奇厚的側畫像。

哎，不只是大藝大，關西圈的交流中這種因爲不由分說就進入他人領域而被捲入其中的情況太多了。所以，對也是初次見面的我，她做出這樣的舉動也是有可能的。

想着她一定會告訴我一個有着關西阿姨氣質的名字，我把知道的幾個女性漫才師的名字在腦海中噼裏啪啦地想象時，

澪說了句「那麼」，從口袋裏掏出香菸點上，抽了口後呼—地把煙吐出來，

「啊，對了」

◇

「啊啊，不用那麼緊張，能不能先聽我說？」

「是，不過是一年級新生」

（……什麼啊，這個人）

正當光束即將到達地球的瞬間，

「太好啦太好啦，那就放心了」

我剛要開口問，聽到的是澪的話。

突然轉過身來，

大藝大的映像學科，總的來說稀奇古怪的人太多了。也有粉色和綠色頭髮的人。可是，在本專業的前輩和同級生裏，我不記得有這麼個人。明明都已經這麼親切地向我搭話了。

幸好不是什麼觸及法律的事情，要說奇怪的話就像草草開始的論戰那樣，聽到了沒聽說過的東西。

（本命·奇怪工作的勸誘，對抗·各種各樣，巨大虧空·宗教……大概是這些吧）

或許是這樣的。姑且不論品質如何，熱和不熱只是賣不賣得出去的基準，是我也能理解的話。

把這些湧上心頭的問題暫且放在一邊，把最重要的事情總結在了一起。

「所謂同人遊戲，由不是企業的團體或個人製作的遊戲。是類似於同人誌，獨立音樂的系統。這麼說明白了吧？」

「時間，走的快些吧」

輕輕地點了點頭。

「誒，現在嗎？」

「言歸正傳，小美早紀是，電影專業的嗎？」

「好，出發吧！」

突然間被巨大說話聲所包裹。

在遠在鄉間的藝大上學，打發停課的時間也要費盡心思，這樣的話一定會什麼都沒做就草草畢業了。被我罵沒志氣的他們，就結果來看也許正過着挺不錯的生活。

告訴了我一個格外綺麗的名字。

要打發三個小時。如果是要聊些關於神明之類的話題的話，還是相信這位大姐姐有點意思。畢竟，已經被她單方面勸動了。

「稍——稍有點事情，想讓你幫幫我，現在有空嗎？」

「那，那個……？」

沒有目的，突然間對初次見面的人搭話是極其少見的。更何況是，與我有着截然相反氛圍的大姐姐。

因爲是完全未知的世界，

雖然沒有說目的本身，但既然是要幫忙，總算知道什麼是勸誘了。

不論去哪兒都是一個人，不管做什麼都是一個人。從今以後也會一直，這樣度過吧，這是我的命運也說不定。

這位姐姐，像是知道什麼了似的「嗯」地點了點頭，

嚇死我了。因爲閉上了眼睛，我還沒意識到眼前有人來了，突然間，聲音傳來讓我嚇了一跳。

高個子，身材纖細，大概有170cm左右。臉也整潔，簡直是個美女。此外笑容裏包含着可愛，非常地有魅力。雖然在藝大漂亮的人有很多，但即使在這些人中也是最引人注目的那個。

「喂，睡着了嗎。看上去一臉可愛的表情，是有男朋友了？」

說到遊戲，大概是紅白機或是PS遊戲機這種吧。

纔剛剛開始學電影一個月，也就比外行多懂了一點點點，但確實是電影專業的學生。

是有生以來第一次聽到的詞。

「那麼，去2食喝點茶吧！別擔心，這頓我請了」

（這也太直接了點吧）

原以爲接下來能聽到具體的說明，結果話已經進展到我同意之後了。

像是借宿或是和同好合住，在這種難以逃出去的地方的話就不太妙了，2食堂因爲是開放式的似乎沒問題。

電影導演兼製作人，如果沒有名氣只會被認爲是騙子的父親，不管什麼時候都會說這也是熱度之類的話。

2食是指，學生食堂的第二食堂。離7號館非常近，因此成爲了學生們開會或是打發時間的目的地，經常會有很多人聚集在這裏。

「粉色……」

但不論是身高還是美貌，還是在左右兩邊紮起來的長髮更加顯眼。

因爲還什麼都不知道，這不是能夠逐步推進下去就能受得了的事情。

「怎麼了？」

這是澪以一種「爲什麼在這個時候打斷我」的口吻說道。

「我，還沒決定要幫你呢」

「誒，不行嘛？會好好付打工費，也不會讓你請假過來哦？」

「啊也不是因爲那個……」

從論點開始就偏了啊，我抱着頭這麼想。

通常，這種事情，會在得到本人的同意後再這麼做吧。

「那個，我原本，同人遊戲就不用說了，電子遊戲之類完全沒興趣也完全不懂，就算突然拜託我幫忙，我也什麼都做不了」

在回答接不接受的問題之前，要先把這個說清楚。

不管是做什麼，一開始都是外行。隨着經驗的積累，工作也逐漸能做了，所以任何工作，都有實習期，試用期。

但是在那之前，有沒有興趣纔是最重要的因素。有了興趣之後，就算是徹頭徹尾的外行也能獲得出場的資格。

就我而言，至少在遊戲製作的現場，也不認爲我能的得到那個資格。稍稍聽到過，連馬雷奧和曬爾達都分不清的人，而且也不會主動去了解的人，就連靠近都顯得失禮。

就算是來到了名字裏有藝術二字的大學，也要對藝術各種類型有着最低限度的敬意。所以我，不能輕易地答應。

（譯者注：這裏應該是作者捏他馬里奧和塞爾達，這兩款遊戲最早是1985和1986年發行，都早於本篇所在的1988年。）

結果，

「不是吧？做了的話說不定就會產生興趣，逐漸瞭解起來哦」

我那崇高的想法，被澪一瞬間擊垮。

「沒那麼複雜！」

「對自己不知道的事情，一開始都是這樣的哦。要是沒有抓住這個機會，我想你大概從今以後都不會再碰遊戲了哦」

雖然縈繞着些許神經質的氛圍，但我也和澪一樣，好好地整了整自己的姿勢。

「我知道了，雖然不知道能不能幫上忙，但我加入」

（到底是什麼人呢，這個人）

兩眼發着光，滿懷熱情地訴說着的澪。

「所以，這裏是開發室」

該怎麼稱呼呢，我稍稍有點疑惑時，

澪露出了初次和我說話時同樣的笑容，

「遊戲這種東西，是有很長的過渡期的。8比特……可能有點難以理解吧，在紅白機上做的話內容太少而且能做的東西也有限，這些才需要專業知識，能按照想法來做的事情也有很多」

他一開口，說了這麼一句話。

雖然是在澪的仔細說明下第一天來到這裏，但也只感到不安。

「是這樣啊……」

話是這麼說，但劇本是從0到1的創作，在規定時間內未必能夠做出來。所以就有了「等待」時間。

與澪那元氣滿滿的聲音相對，我微微點了點頭。

澪這麼說着，按順序指着裏面坐着的兩名男性。

「誒，話說忠廣先生呢」

太失禮了，我完全不記得他。光是同級生有近150人，現在離開學還沒過多久，一定是認知出現偏差了。

她滿意地說道，心滿意足地深吸了口手上的香菸，猛地朝上吐去。白色的煙霧搖晃着，消失在天花板。

「對，那就是，電腦遊戲，尤其是同人遊戲的世界！」

「啊，我是河瀨川，你好……」

開發室卻意外收拾地挺乾淨。牆壁上還裝了在學生公寓少見的空調，往室內吹着冷風。

在雜誌上看過的報道里，好像確實有瞥見過這些事情，但不知道發生了這麼大的變化。

（沒問題吧，在這裏打工）

澪一邊這麼說着，一邊順手收拾起來了廚房的垃圾，順着收拾出來的路，我在後面小心翼翼地跟着。

使用手柄不慌不忙地控制遊戲角色，在我的印象中，這纔是遊戲。

用稍顯年代感的詞來說的話，應該是醬油臉吧。像是歌舞伎演員一樣端正的五官能給人留下深刻印象。如果是大藝大的畢業生的話，可能是舞臺藝術或是音樂，抑或是其他與衆不同的專業畢業的吧。

遊戲製作，特別是我們正在製作的視覺小說遊戲，劇本是相當於基礎的部分。畫也是畫面演出也是，沒有那個的話就進行不下去了。

我們四個人工作內容的劃分，是這樣的。忠廣先生負責企劃和劇本，堀井君負責編程，我負責整體的畫面演出和腳本，澪負責所有的插畫。

這也很好理解，機會這種東西是很少見的。

可是在聽了澪的話後，給連環畫加上臺詞和音樂這種超豪華版的東西，似乎也成了遊戲的一員。

「我來介紹一下吧」

食堂裏沒什麼人，只有澪的回聲。

話音剛落，被叫的男性站起身來。

「也就是說，電影的知識，分鏡和時機的把握，總的來說有必要的話遊戲畫面的演出的職務也……」

應該在的另一位開發人員，好像不在。

知道後，我坐在了自己位置上。

一個月後。

「這邊的嚴厲大叔，是忠君」

「所以，怎樣把畫畫出來，怎樣留白，排版，音樂等等目前爲止和我完全搭不上邊的知識就需要你的幫助了」

◇

「打擾了…唔」

「……忠廣」

一瞬間，我說不出話來。因爲確實是這樣。

這樣，我正式進入同人遊戲製作的世界了。

想過馬上辭職的我，意外地還在那裏打工。走過像漫畫裏一樣嘎吱作響的走廊，敲響了最裏面的門。

兩居室，玄關和廚房合在了一起。從生活用品都放在手邊這一點來看，裏面的房間就算開發室了吧。

（譯者注：這裏原文是「た、ターくんさん、ですか」用了「くん」和「さん」兩個敬稱。）

房間中間放着一張大桌子，桌上並排擺着電腦和顯示屏各兩臺。桌前兩名男生相對而坐。

「不過呢」

一打招呼，裏面傳來了澪元氣滿滿的聲音。脫下鞋進入開發室，澪和堀井君放下了手頭的工作，正相談甚歡。

「唔……」

「誒……」

而且，我對這個未知的領域也開始感興趣了。說實在的，我對遊戲的世界太無知了，如果澪所說的今後業界會發生進化是真的，這個門類的成功幾率也很高，大概真的會和電影的世界相融合吧。

堀井君，是體型稍稍有點胖，笑容有着幾分可愛，面帶幾分稚氣的男性，不，男生。不管從哪裏看都是圓的圓臉，莫名讓我聯想到章魚燒。

「誒？」

像是稱呼孩子般被稱呼的那個人，這邊的男性流露出一種難以言說的氛圍。身材瘦卻很高，表情冷峻的男性。

我正說着，澪猛地拍了下我的雙肩。

「這邊，靠窗坐着的是堀井君。和你一樣是電影專業大一學生。」

剛說完就低下了頭，總覺得是個不怎麼說話的人。

兩間房間之間用拉門擋住了。拉開一半，我從那裏探出頭。

「都這麼說了，那就相信你了」

總覺得他，好像知道我的事情。

「忠……忠君先生，是吧」

「說是現在，不如說是從現在開始。64比特的次世代遊戲機的出現，2D到3D的轉變，遊戲的表現方式一下子就擴大了好多。內容也增加了，以前與遊戲毫無關係的人，也湧向了這個世界」

（譯者注：醬油臉，「醬油顔」是「あっさりとした日本的な顔」（清爽的日式典型容貌），常見特徵爲「切れ長の目、鼻筋が通り、顔全體が細くて小さい」（眼角細長的眼睛、鼻樑高而直，瓜子臉） 「醬油臉」的代表人物是少年隊的東山紀之（其它：木村拓哉、風間徹，等等。）

自己說可能有點那什麼，但在同級生中，有電影導演知識的人應該是有的。不管是動畫或是實拍，已經成爲話題的電影和電視劇應該都大致看過了，畫面演出的技法被說很有特點的記憶也浮現在腦海。

「初，初次見面……」

我突然意識到了。包括那些在內的話，這正是……

「辛苦了」

跟着澪，我來到了距離大學步行五分鐘路程的學生公寓。

「誒？」

「就是這件事！所以我纔來找電影專業的你！」

一打開門，果然像聽說的那樣。

「而且，我也不是要問你關於遊戲知識」

「誒，啊，好的……」

「好，自我介紹時間結束！現在抓緊把要拜託你的事情告訴你吧~」

忠君，雖然知道了是從忠廣這個名字來的，但是對確實年齡比我大的男性還是不能太隨意了，

「我回來啦~。邀請來了電影專業的學妹哦。洋溢着青春氣息的大一新生哦！」

澪突然靠近，

「現在，出問題了？」

「在下堀井。是河瀨川同學吧。在專業的新人集訓時見過你，我就記住了」

被褥放在地上疊也不疊，喫完後隨手放的杯面，代替了垃圾桶的紙箱，雜誌散亂到連地板都看不見。雖然某種程度上做好了這種覺悟，但還是被凌亂到說不出話來，

對大學感到絕望，並開始考慮這之後要怎麼辦時，突然間傳來的聲音。如果神明真的存在的話，把這件事情放在這個時間點真是太合適了。

「那個，所以呢，就拜託小加納美先把排版恰當地分開，然後以訂單的形式發給我嗎？也爲了給忠君壓力」

（原來如此，這樣的話說不定我能幫上什麼忙也說不定）

「腳本好像卡住了，說去咖啡館寫」

◇

這是怎麼回事啊。既然要我幫忙製作遊戲，有必要知道這些知識吧。

（啊，這也許就是……緣分吧）

「我覺得，會有更大變化的世界存在哦」

「好，好的，我知道了」

「大的變化……」

（忠廣先生，這麼叫應該可以吧……）

雖然不知道爲什麼不告訴我姓，只告訴我名字，但現場的氛圍不太妙，就先這麼接受了。

「哦，辛苦咯！」

這一定是，會在不知不覺間改變我人生軌跡的選擇。

澪用「大叔」稱呼他，但怎麼看都不像是那個年齡。只是稍稍不像大學生。恐怕是和澪同年，或是比她大幾歲吧。

這和我對遊戲的印象，完全是不同的東西。

雖然是男生專用，也有幾個同級生同住的「魔窟」，也聽說過女生最好不要一個人來的這種傳聞。

「名字的話……就叫那個吧」

「從需要組建專業編程團隊製作出像素風格的遊戲，到只要把一張好看的畫和簡單的臺本相結合，再配上音樂，這種遊戲也能被接受的時代來臨了」

我被這氣勢壓倒，只是在一旁聽着。

聽了澪這麼說，我用力地點了點頭。

這裏說的排版是指，在製作遊戲過程中給作畫下達的指示的工作。讀過劇本後，在遊戲的演出中用一張插畫表示的畫面單獨拿出來，寫上需要的插畫要求，以訂單的形式發給畫師。這是能影響玩家印象的，重要的工作。

但我卻緊張地要命。

說過很多次了，在遊戲製作領域，我可謂是新人中的新人。聽了澪的講解後雖然有了最低限度的知識，但還很難說了解到了關鍵。

「嗯，做得不錯嘛！在這裏插入畫的話，不僅說明了情況又很好理解，真不愧是小美早紀！」

明明如此，澪還是誇了我一番。

「我在分割排版的時候，總覺得不滿意。很容易變成沒有擴展性的東西，小美早紀有專業的電影知識，能立體地考慮畫面構成，真是幫大忙了哦！」

而且，不是敷衍似的稱讚，而是好好告訴我具體好在哪裏。看過不少電影的我，能幫上忙真的太開心了。

可是我卻依然心有不安。想着這該不是強行誇我吧之類的。

「那個，這樣真的就可以了嗎？沒做好的地方如果告訴我的話我會修改的，所以」

「不用擔心啦，真的不行的話我會說的啦~」

她這麼對我說了，實際上也沒有出現不行的地方。

不用說，連我都會拼命思考，給澪看之前也讓堀井君看過了，做好儘量不要出錯的心理準備。

可是，在做的事情確實稱不上專業。同人遊戲而已沒問題啦，雖然被這麼說過，但對我來說還有個更大的理由。

（澪的畫，真的很厲害）

我進入創作現場後最感到衝擊的事物，不說開發室的凌亂也不是第一次接觸創作環境，是澪的畫。

是所謂的阿宅系列的插畫作品中，最大放異彩的那一類。包括市面上販賣的其他作品，抽象派和寫實派的兩極中，明顯區別於二者。

非常可愛也很有魅力，卻沒有通俗的諂媚，可以這麼說吧。它無限接近能越過現實和夢境的界線，是也許真實存在於現實，卻在一直存在於夢中的，不可思議的畫。

像是那邊很強的堀井君所說的「像是從進化過程的某個階段突然飛到未來的畫」。實際上，是似乎好幾家出版社和遊戲公司發來了邀請，那種線稿也好上色也好設計也好，哪一個都彷彿身處異次元的畫。

「與之相比……」

一個月前，還可疑地盯着看的大姐姐，不知何時起，成了我尊重的對象。

所以纔沒有說名字嗎，我就像現在才知道似的理解了這些，但是比起這個還是很驚訝。

明明一款遊戲都沒製作出來，要怎麼經營下去呢。

完全跟不上事情的發展。說起來，信息多如洪水一般。

「啊，那麼康你就呆在一邊好好地玩遊戲吧。不打擾到大家要戴上耳機哦」

（哎，信息像洪水般多……從哪兒開始整理纔好啊）

在回宿舍的路上，因爲正好是同樣的方向，我和澪一起在河邊走着。對了，那位康君，怕回去得晚了就先讓忠廣先生帶回去了。

「啊，你，你好……」

「哦，小美早紀來了呀。那我來介紹一下。這是幫我們畫背景的優香，和幫我們進行視覺藝術設計的凱米。都是設計專業的一年級新生」

幾天後。我因爲課很多，稍晚了一點來到了開發室。就算澪說過不管怎樣學校的事優先，但在這個時候，遊戲製作這邊也開始變得有趣起來，我心裏的優先度開始向這邊傾斜了。

「啊，忘了！那個，剛剛在公寓前碰到了這個孩子，所以」

雖然是難以置信的情況，但真的真的是親子。

而且，那間之前一片狼藉的房間我也反覆打掃了，環境總算是能看得過去。

◇

（父母給的？打工賺的？還是那種不爲人知的……）

作爲今天早上具有衝擊性的話題的繼續，我問了澪一些關於她的家人的事情。可是早上的衝擊還未消逝，大部分的話都是左耳進右耳出了。

「啊，請多多關……啊不是，就算是理所當然般向我介紹也」

茉平澪。她根本不是我能揣測的人。

孩子像是早已習慣了一樣，靜靜地坐在房間的角落裏玩着可攜帶遊戲機。

好像完全沒有注意到我，在我趕往開發室的時候，他暫時停下了遊戲看向我這邊，

所以我，

「人也增加了……」

在我思考這些那些的時候，我突然反應過來，

「哦，來了呀。正好省的我介紹了，啊哈哈」

「請多多關照」

因爲這句話，我更加相信他是管理人的孩子了。

喫飯的時間也要好好利用，她一邊這麼說，喫的飯也是果凍飲料，什麼時候睡覺也不知道，幾乎一直都在畫畫。雖然藝大生裏吸菸的人比較多，但澪的吸菸方式豪爽且帥氣，再加上她的模樣，像是從屏幕裏走出來一樣。

「啊，那個，額」

像往常一樣，笑着這麼說道。

「你好」

「辛苦了—」

「誒那個，是在等誰嗎？」

既然是母親，應該是公寓管理人的孩子吧。大學周邊的學生公寓和宿舍，從過去就住在這片土地上的土地所有人經營着的例子也不少，一定是讓年幼的孩子在這附近跑來跑去吧。我想他應該也是這樣。

該說是很有辦法呢還是很有能力呢，光憑魅力做到這些的人確實很厲害。

「肯定會驚訝的吧。而且，你是怎麼叫他們來的？」

「誒，我沒說過嗎？我有哦，孩子。和忠君在一起的時候的」

「不，不是，看起來明明健康的？」

原以爲是四個人創作的，總感覺好像不是這樣。

這麼說着，還笑着向我行了個禮。

「好」

在我正要說那個小學生的事朝後轉過身時，

（從澪那裏獲得了幹勁，似乎是能繼續下去的東西呢）

這麼和他說道。開發室的空調應該是開着的，比起在這種大熱天裏待著要舒服多了。雖然澪吸菸讓我有點不放心，但是在那邊的房間裏應該沒問題。

澪是個多麼了不起，多麼無法想象的人。

「好，那我等着」

畢竟這裏是被稱爲魔窟的學生公寓。的確沒聽說有過暴力事件，但對小學生來說這裏是有很多過於刺激的東西的地方，也有很多不利於精神健康的東西。

「啊，早上好—」

「媽媽！」

這令人震驚的事情，卻以一種極其輕鬆的語氣告訴了我。

我的工作，在質量上還遠遠追不上澪。我還沒有意識到更有魅力的構圖，隨着遊戲進行，插畫的力量正在被激發出來，這我完全無法想象。

（原以爲是個古怪的大姐姐）

「嗯。在這裏等媽媽來。因爲我來早了所以在這裏等」

我還沒有適應這個狀況。

一邊進行着排版的工作，我瞟了一眼澪。

「當然是，邀請來的啦。和邀請你那時候一樣~」

大概是小學高年級吧。清爽且整潔的眼睛，打理過的容貌。包括剛纔的問好在內，有着像是在兒童劇團裏扮演兒童角色般的氛圍的稍顯可愛的男生。

突然間被搭話而感到疑惑時，澪從裏面的房間出來，

澪這麼說着，溫柔地撫摸着走過來的男孩的頭，

而且，讓我驚訝的還不止這些。

「這裏很熱吧。要不要來姐姐這裏？」

「請多多關照」

「哎呀小美早紀，不用這麼驚訝也」

但最重要的是，真的喜歡畫畫這一點。她表情凝重畫畫的時候，我連一瞬都沒有見過。

過於突然說出的詞，我從心底發出了震撼。

「誒，結過婚了嗎！還是和忠廣先生！？」

加上我的四個人，又多了兩個人，正在默默地工作着。

原以爲只是簡單地打個招呼，結果被這突如其來鄭重的問好，做出了有點可以的回覆。

康君，是澪在18歲時的孩子。當初懷上的時候好像也感到非常的糟糕（那確實是），但現在也安定下來，似乎已經在上小學了。

「好，走吧」

那個男孩突然，這麼說着並進了房間。

不知怎的，開始閒聊了起來。

好不容易走在光照得進來的走廊上，對着我記得一清二楚的房間敲了三下門。因爲公寓裏沒有中防盜設備，所以定下了這種最低限度的規定。

她是擅長誇獎的情緒製造機，有着天才般技巧的插畫師。這個團隊正以她爲中心運轉着，我更加意識到了這一點。

就在不久之前鋪上了用來小睡一會兒的軟墊的那個房間，已經變得和開發室一樣凌亂了。

一邊感到欽佩，但也湧出了他是從哪裏來的這一問題。

「介紹一下，這是我的孩子」

已進入開發室，我提高了音量。

可是，這個時候的我，還什麼都不知道。

澪她，工作自不用說，工作的推進方式也快人一步。

聽到被介紹，優香和凱米正式打了個招呼。

「早上好……誒誒？」

（真是可靠的孩子啊）

「名字是，康。健康的康。因爲我完全不健康，所以給他取了這個名字。不錯吧？」

要是迷路的話，就不得不帶他出去了，我這麼想着，

「啊，好—」

「不是，媽媽說，這裏的人都是朋友，所以沒問題」

一邊吸着煙，輕鬆愉快地畫着畫的澪，說實話真的很帥。

流暢地說出了不太像是他這個年齡的回答。

「現在大家應該已經開始了吧……嗯？」

「那麼，今天開始會變得更忙了哦!小美早紀也要好好地，做出更好的排版哦！」

「孩，孩孩孩子，誒，欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！！！」

澪輕輕地敲了一下大腦一片空白的我的背。

「誒，可以嗎？」

話說這個團體，據說是用忠廣先生的零用錢支持起來的，

◇

「不，我認爲是有着了不起行動力的人」

聽到了他爽快的回覆，我和他一起前往開發室。

「誒，媽媽？」

「嗯，啊，不過你媽媽沒有說過不要進入不認識的人的家裏嗎？」

像是靠在果汁的自動販賣機上，像是正沉迷於某款遊戲的樣子。

我趕往學生公寓時，在中庭的一個男生映入我的眼簾。

「在我們的影響下，他好像也非常喜歡遊戲。我也對他說過寫作業什麼的，但毫無說服力就是了」

澪嘴裏叼着煙，哈哈地笑着。只是，似乎母子關係很好，經常兩個人一起玩遊戲。確實，有這樣的媽媽在每天都會很開心。

像是順着話茬，聽了很多很多的話。社團的資金都是忠廣先生出，然後把本金全部投入股票交易，忠廣先生原來是在京都某著名大學證券交易社團的主宰者，原以爲之後會繼續在那方面深造，卻因爲喜歡小說辭去了社團的工作，之類的。

實際上，也有認真付我的打工費用，就算和忠廣先生聊過，也會感覺到他確實不是普通人，頗有知識分子的感覺。

問了他的事情後，這次意識到了澪的事情。

「那個，澪，爲什麼想製作遊戲呢？」

她是有這種能力和技巧的人。雖然這個說法不太好，比起在這個同人社團，應該活躍在更大的舞臺。

「嗯~，我最初，也只是想成爲插畫師」

一邊撓着頭，略微苦笑着，

「是看忠君寫的故事看入迷了，大概！」

通過朋友的介紹，開始看起了忠廣先生的小說，被其中的內容深深地感動到了，澪這麼對我說。

「就，就只因爲這個來到這裏了嗎！」

我只知道忠廣先生寫的故事，以及現在正在製作的遊戲。確實是有好好地推敲過，毫無破綻且質量很高。也認識到那是從所謂天才般的靈光一閃中誕生的東西。

正因如此，有她這般的創作者鼓勵着自己，對忠廣先生而言也是巨大的自信。

（對忠廣先生來說，是非常靠得住的戰友啊）

不只是作爲作家，也選擇了作爲一生的夥伴，所以特別信賴他吧。

「如果是爲了忠君製作的東西的話，無論多麼努力我也想要做」

那驚人的工作量和工作時間，都說是爲了他所創作的故事。澪如此斷言道。不爲了錢也不爲了名譽，只爲了作品和人這一點，我好像看到了她的堅強。

（看來是一心想要讀他的作品吶）

從寄宿着強大意志這一點來看，能畫出數不勝數優秀作品似乎也能理解了。

澪依舊笑着，堅定地目視前方。

不知什麼時候，我會積累更多經驗，在我能夠真正發揮作用的時候——。

聽到我這麼說， 「小美早紀好壞啊~」 澪邊這麼說着邊露出略帶不快的表情。

目送着他離開，走向了堀井先生的位置，他們二人最近都熱衷於玩對戰格鬥遊戲，正聊得火熱。

澪周圍的人，都知道她的作品有多厲害，都理所當然地認爲，應該站在更大的舞臺上欣賞她的作品。

散會，剛剛說完，工作人員各自離開。我長嘆一口氣，回到自己的位置坐下。

「哈哈，不會的哦這種事情。好好地投資自己的未來吧」

「這麼做的話，文本也一定能夠被好好地閱讀，比起小說又傳播得更廣。這就是之後的，講故事的新方法。」

（還有什麼，能做的呢）

我回頭看了眼，她說了句「略」便警戒似地向後退了幾步。樣子像是故意的，我無意間笑了出來。

「所以，要把文本好好地變成小說遊戲後公之於衆，吧」

「嗯，對」

「至少也要早一點，呢」

當時名不見經傳的忠廣先生的遊戲社團，確實有點像公司的感覺，現在成了名字寓意「成功」的公司。

「果然，會是這樣呢……」

事務所也轉移了，已經成爲了初具雛形的股份有限公司Succeedsoft。我在開發室工作的同時，也主持了十幾名工作人員參加的會議。

商業化，按照一般的規律，既有風險，機會也大。忠廣先生是在賭一把嗎。

這般無聊至極的生活，正把無聊至極的我叫到它跟前。

最近，雖然只有一點點，但我感覺自己確實發揮了一點作用吧，這種想法多了起來。但實際上，要學的東西還有很多。在我學習之前，澪會漸漸地走得越來越遠。

「會開家公司呢，到最後」

「真拿你沒辦法呀。畫畫什麼的，可不是那種一按按鈕就能砰砰地出來的那種東西哦。所以小美早紀也是能理解我的吧，對吧？」

像渣滓般堆積着的消沉的想法，在這個瞬間都被澪一掃而空。像黑白棋對弈時因最後角落的一枚棋子而局勢逆轉一樣，我的人生的盤面，正以大勝之勢變得全白。

「那麼，這周就按照這個預定展開工作了。因爲這周的畫冊出來得有點晚了，所以這周要抓點緊了。還有，暫定的素材要製作α版了，目前手頭比較閒的人請按照順序開始debug吧」

「想要獨當一面，成爲像澪那樣的人」

堀井君停下了打掃的手，堀井君意味深長地說了起來。

是看出我反應比較遲鈍嗎，堀井君這麼問我。

看到這個，我和康君都笑出了聲。

「這樣啊……」

從心底就肯定現在的自己，並享受着。創作不是更加辛苦且痛苦的事情嗎。有種笑着把這個問題拋到九霄雲外的力量。

我從心底表示贊同。

澪高興地說着這一件件事情。

打掃工作告一段落，我們一起到外面的自動販賣機買了果汁，回到不久就要告別的舊開發室喝了起來。下週開始，會在新大廈的新開發室工作了。雖然有點簡單，但把這當作是對這間舊基地的最後告別吧。

兩年後。我們都成了大三學生。

像是在聽遙遠未來會偶然發生的事，但確實是目前我現在邊打掃邊閒聊的話。

堀井君多半也是這麼想的，哼哼地笑了。

「如果沒有遇到忠君的話，我也不會決定製作遊戲，也不會遇見小美早紀，也不會遇見堀井君，也不會與遇見大家。重要的是，也不會有康。」

一邊打掃這開發室，我和堀井先生討論着之後的事情。

◇

充斥着灰濛濛的空氣，說實話環境算不上多好，但這裏，對我或是對堀井君，正在成爲可以說是聖地的地方。

可是，這個計劃在最初期就被放棄了。原因是，同人業界的一種趨勢。

「我，現在在這裏，如果澪有要我買的東西的話，我能無條件地買回來。」

澪這樣邊揉着我的雙肩，用精神滿滿的聲音慰勞着我。

不論怎麼說，這次的作品的銷售額都到了能和一般的電腦端遊戲廠商分庭抗禮的程度，據說也有幾家公司發來了打算投資的邀請。

「這個世界上呀，完全沒有無用之物哦」

「辛苦咯，我能幹的大導演！」

說到底，這是不是宣傳自己的作品，而是把忠廣先生的故事當作主角的想法。我感到這很徹底，也很了不起，但反過來，我也心生疑問。

「哪裏的話。大家一起創作的東西賣了這麼多，也收到了高度評價，當然很開心哦。不過，總覺得……」

澪說，忠廣先生作品的美麗應該傳遞給更多的人，於是給寫下的小說加上插畫和封面，打算創作成同人誌。

我對堀井君說的話嗯嗯地連連點頭。

「……」

「是吧。剛進入大學馬上，就接受了謎一般的前輩的邀請，在茫然的情況下工作，做出來的東西還大受歡迎，還賺了筆錢，還對此並不感到很驚訝」

「不是哦。你看，輕小說什麼的都有好好地請出版社出版，在讓他們在全國的書店擺開來能讓人看到，只是要出同人誌的話門檻太高了」

「被像澪這樣，技巧和性格都拔羣的人邀請，讓我們這麼努力地學習，讓我們獲得這麼寶貴的經驗，我感覺像是前所未有的巨大驚喜」

她說的話，似乎正在閃閃發光。

「河瀨川同學不高興嗎？」

「我知道哦，想要成爲那樣吧」

「這樣的話不但能從銀行借到錢，也能創作更大的作品了。這像是澪小姐和忠廣先生無論如何都想做到的事，能實現真是太好了」

用這樣簡單的話肯定自己之類的事情，我不知道。像是施了魔法似的，我一動不動地看着她。

「好，那就說定了」

「不過，真的很幸運呢。」

澪嗯嗯地點了點頭。

一定，會讓它實現，我們堅信這一點。

周圍的同學們也多少有些慌張地開始認真思考畢業後的事情。只有我和堀井君，似乎沒有這種擔心。

同人遊戲確實賣得很好。不過，這只不過是在一個狹窄門類下的成功，還很難說已經被大衆廣泛接受。

「所以說，因爲遇見了迄今爲止沒有的東西，我的創作也發生了這樣的變化。只考慮得失的話，現在正在畫的畫，應該會變成完全不一樣的東西吧」

「謝謝咯。要是負責原畫的人能夠早點交稿，那纔是幫了我的大忙哦~」

公開發售的同人遊戲，與一般的相比賣出的份數天差地別。於是把營業額作爲本金，社團向新的領域發起了挑戰。

我盯着窗外照進來的光。

澪突然回頭，說，

「康君今天也去『遊戲區』嗎？」

「小說的話，很難讓人讀到嗎？」

「嗯。和堀井先生約好了對戰。差不多要到時間了哦」

這時，向我招手的是，整天渾渾噩噩的的自己。

堀井君似乎和我有着一樣的感情。

「——Succeedsoft股份有限公司，就此誕生」

「沒有，被反對過嗎？比如周圍的人」

「把作爲原作的小說，再由我把它變成漫畫，這點我考慮過，這麼做的話不管怎樣都能變爲我的作品了」

「像是做夢一樣？」

於是，忠廣先生似乎仔細選擇了一個值得信賴的合作伙伴，並與對方細談了。等登記什麼的完成之後，我們收到了將作爲業務聯絡的工作人員的通知，

無論怎樣都是白費力氣，一天到晚都過着百無聊賴的生活，在這個偏僻且能否順利就職都不知道的大學裏是想做什麼呢。我這麼想着。

◇

澪苦笑着回答。順便說，「遊戲區」是指，公司裏放了幾臺遊戲機的休息區，康君經常和大人一起在那裏玩遊戲。

路燈也壞了，走在暗淡無光的鄉間小道。青蛙的合唱和學生們吵鬧的笑聲迴盪着，在這個無可救藥的世界上，我眼前的女性正閃閃發光。

「啊，話是這麼說啦……但這個和那個可是兩件事哦~」

可是實際上，有時比起空想事情卻會往預想外的方向發展。

同人業界？雖然我話不知道這是個什麼地方，但能理解到比起小說和漫畫的門檻要高。

鼻子，稍稍有點酸。

雖然感覺有點失禮，但還是這麼問了。

並不是忠廣先生的作品不好，而是澪太厲害了。

「當然有啦~爲什麼跟着那樣沒有名氣的作傢什麼的，同級生也好前輩也好，被說過好多次了。」

澪的旁邊，康君正站着。雖然冷峻的臉有點像父親，但是爽朗的笑容又像是澪。

我們互相約定。

「哈哈，媽媽又在爲難美早紀姐姐了嘛？」

澪的話，像往常一樣輕快且明亮。

這一年間，一邊打工一邊上學，雖然學了很多東西，但在娛樂是什麼，創作是什麼這種經驗上，因爲在這裏，澪讓我學到的東西，是上課的幾倍甚至幾十倍。

「公司，幾乎成了託兒所了呢」

「嗯。手續要是快點跑完就好了，下週就好多事應該就都能定下來了」

率直地表達了我的感情。對我一直尊敬着的前輩，想向她傳達某種形式的感謝。

那麼，遊戲最終還是沒有完成~的話，青春時代就要記上略微感傷的一件事了，但都是完成之後的事了。

「不過呢」

所以從周圍來看，這個組合似乎很不合適。

「就要上，初中了呢。好快啊。」

初次認識時才九歲的康君，正以驚人的速度成長着。溫柔且率直的性格，身高也長了不少，談吐也像是個大人。

兩年時間，一切都變了。

Succeedsoft也在那之後公開了兩款遊戲，都獲得了不錯的銷售量和口碑。現在已經完全成了美少女遊戲的知名企業而廣爲人知。

開始只有四人的小團體，現在成了有近30人的大集團。

「真的，才過兩年就變了好多呢。公司也從那間髒到不行的只有兩間房公寓搬到了氣派的辦公大樓」

「是啊。已經完全成爲遊戲公司了呢」

我一邊打工，一邊擔任導演。

多虧了Succeedsoft，作爲兼職員工的我也能向正式的工作人員發出指示，出現了這種立場逆轉的現象。從同人開始突然成爲有着高人氣的遊戲廠商，似乎是偶爾纔會發生的事。

只是，關於這件事情忠廣先生也覺得有點違和感，

「話說，忠君和你說什麼了嗎？」

澪這麼說着，試探性地問我。

「嗯。不過……稍微有點，難以抉擇呢」

忠廣先生希望我和堀井君一同從大學退學作爲正式員工工作。原本從大藝大退學後聲名鵲起的人也不在少數，比起等到畢業後，還是作爲立刻能夠用得上的戰鬥力進入公司更好。

可是，我和他，還不能下定決心。公司還不穩定，而且和忠廣先生也沒有很熟，但對自己沒有自信是最大的理由。

如果把忠廣先生換成澪的話，大概會啪地拍我的肩，說着「別擔心啦，你很有天分的！」之類的話。

（我還是想先弄清楚自己到底是什麼人呀，澪）

雖然並沒有這麼說，但具有想象力的澪在我的腦海裏這麼說着。

「是啊是啊，並不會讓你立刻就答應啦，先好好考慮吧~」

像往常一樣，澪笑着回答後，突然

我也把整理插畫資料放在了最優先，儘量減少她的負擔。

「果然從全體的完成情況來看，把所有部分都集中在一個人身上也可以吧，到目前爲止的用戶們，難道不會知道這裏不同嗎？」

那就是要做，不論誰都一目瞭然的「電子遊戲」。沒有核心技術，品牌也要從今往後開始打響，需要有相當的覺悟纔行。

「目前爲止，視覺方面的製作和監修都是由澪瀏覽過得到go的信號後再繼續，這種形式進行的。」

她提出了一個方案。

實際上，即使其他的工作人員交過來的東西，她都會適當修改，修改後煥然一新的例子也不在少數，於是她總監修，總製作的工作就定下來了。

很早之前，忠廣先生就說過了。只製作視覺小說的話，公司的發展是有限的。所以等到打響招牌和資金足夠後，想賭上勝負創作一款大作。

「社長——是怎麼想的」

全體員工也不再說話面向忠廣先生。因爲忠廣先生會像這樣說話還是特例。

和之前的視覺小說遊戲不同，RPG遊戲有着龐大的工作量。

不久，澪像是受不了了，

於是，下部作品的開發便開始了。

長遠來看，絕對改變後會更好吧。

包括我們在內，從同人時代開始創作的四款遊戲，全部都是澪擔任主要原畫師，不僅遊戲裏的所有插畫素材都是她創作的，周邊和雜誌用的插畫也都由她直接創作，是頭號功臣。

負責澪也是我的工作，所以我想辦法聯繫上了康君。

忠廣先生，抱着胳膊思考了一會兒，

有種解放的感覺吧，大家都在各自慰勞着自己，互相說着傻傻的玩笑話。慶功會最後，忠廣先生手持麥克風站在了大家的前面。

「哈哈哈，這個年紀不會的啦。現在我還精神得很」

「可是每製作一個後活用修改時間的話就能提高效率，雖然只有一點點，但也能有所改善不是嗎」

已經，不是我一個人能夠決定的事了。既然這樣，只好把一切判斷都交給開始這一切的人。

「……澪這麼說的話，那就那樣吧」

◇

「嗯~，這樣啊」

關於這到底是一個多大的決定，回顧一下公司迄今爲止的發展就知道了。

「好啦！這樣吧」

（那個時候終於來了）

「如果那樣的話，這次的數量明顯太多了。目前的工作時間也很緊張了，這樣的話明顯會出問題的」

打開記載着溫泉勝地的旅行指南，兩個人的話可以去這裏，要不去哪裏吧，我們這麼說着，度過了非常愉快的時間。

「好啊，那個！那麼完成下個作品後就去哦，這麼說定啦~」

（努力吧。要創作出好作品）

我這麼說，

我在會議上，展示了過去作品的資料。

澪這麼說着，撓了撓頭。她通過煙和酒來消解工作上的壓力。需要創作力的工作，往往會讓人過度消耗身體，身心俱疲。她說這是必要的代價，於是我也就不再說下去。

我剛這麼提議，澪突然間興致高漲。

因爲喜歡他的創作和喜歡上的忠廣先生，終於能創作大作品了。對澪來說，她該多麼高興啊。

我們二人相持不下，時間一分一秒走過。

澪的喉嚨好像被什麼卡住了，小聲咳了好幾下。

「所以，這次的視覺方面的製作將分爲幾個部分。分不同隊伍進行管理。澪小姐的話，就只需要負責重要部分就可以了」

「可是，澪小姐很的工作量並沒有變啊……」

「沒問題哦。哦對了，這個，這是媽媽的換洗衣物和其他別的東西」

對於改變一直以來的做法，澪表達了抗議。可是如果不改變的話，澪的工作量只會多不會少。

員工們稍稍有點騷動。從忠廣先生會這麼說來看，不難想到將會是迄今爲止都未曾製作過的東西吧。

突然向我搭話，我轉過身來，一個男生笑着揮着手朝我看。

「可是，這次不能採用同樣的做法了。數量大幅增加，完全不是一個人可以完成的量。」

◇

「咳，咳……啊，喉嚨有點幹了啊」

雖然這麼想着，

當時的澪，一副沒有理解的樣子。

把澪負責的部分集中在最重要的地方。這樣一來，她的工作負擔就會減輕，而且質量和工期問題也能不那麼緊張。

「煙和酒，該剋制一下了吧……？最近好像量又增加了哦」

迷霧重重的世界，以傳承下去的編年體爲關鍵詞進行處理等等，已經成爲核心的要素在這個階段悉數登場。以前煞費苦心才能完成的劇本創作，這次似乎能夠順利進行下去了。

Succeeedsoft的第三款作品完成，爲了紀念遊戲進入最終階段，在辦公室裏開了小小的慶功會。

從角色背景，事件場景裏的小事物等，到非常細微的東西，Succeedsoft的遊戲全部都是由澪接觸的。

笑着否定我後，

忠廣先生很早就有這種想法了吧，對企劃的概要講解地恰到好處。RPG遊戲依舊是中世幻想，加上科幻的機械文明要素的世界觀。一眼看上去像是會變成水和油一樣互不相容的東西，但卻毫無違和感地描繪在了一起，放在當時也是非常有想法的內容。

Succeedsoft到目前爲止創作的遊戲，不論哪一款都是pc端的視覺小說遊戲，都是面向成人的美少女遊戲。不用說，雖然不是粗製濫造的東西，但在大家心裏的某個地方，都知道這與所謂的「遊戲」還是有區別的。

她兩手合十向我懇求。

答案，說不定從一開始決定了。

「剛剛，雖然說過了，但身體是第一位的哦。澪要是倒下了，就前功盡棄了。」

在澪和我之間，已經成了能與不能的拉鋸戰。

煩惱的最後，我放棄了判斷。

因此，在開發前的會上也提到，視覺方面的工作量成了最大的問題。

還是，像在夢中啊。

按照澪的提案，成了把有關視覺方面工作的所有部分，全部都要交給澪看的形式。此外，她自己也有工作的部分，製作和檢查，再修改，開足馬力地工作着。

於是，我的手也充滿了力量。

「辛苦了，美早紀小姐」

「這次的作品，預約數量再創新高，發售前也收到了大量好評」

雖然溫泉的約定要推遲一會兒了，這個作品完成後，一定會成爲精彩且快樂的記憶吧。

本身是老煙槍又愛喝酒，澪的咳嗽似乎已經成了習慣。離開公司時，電梯降下來後她一定會咳嗽，在員工之間已經把這當成是澪離開公司的信號了。

澪最終還是被工作所佔滿，在公司過夜的次數也增加了。準備換洗衣物便成了必需品。便拜託康君帶來了。

緊張的空氣飄蕩了一瞬，不知從誰開始鼓起掌來。大家都期待着這種發展吧。因爲這即將變爲現實。

「那，那個，拜託你了小美早紀。這次的遊戲，我真的很想做，就這一次讓我好好地製作，下次我一定會認真地把工作分開的，好嗎」

下週開始，企劃會議就開始了。

「公司，現在正是需要努力的時候呢。忠君已經在四處奔走了，度過現在等一切穩定下來後，再去好好休息吧」

「我知道啦，但這是我的燃料，很難戒掉啊」

單單是視覺方面的工作，包括一般角色在內的角色設計，地圖設計，反派角色，雜魚角色，項目，事件背景的作畫等，簡單一列舉就數不勝數。

會創作出怎樣的作品呢，今天開始我期待地不得了。

我無意間摒住了呼吸。

他提前完成了各種各樣的事情，真是幫大忙了。

「下一個企劃，對公司來說非常重要。」

「康君，真不好意思讓你過來一趟」

我接過紙袋，嘆了口氣。

剛見面時兩天一包的量，現在已經是一天兩包了。喝酒的次數也顯著增加。遊戲開發正進展順利，收入也增加了，經濟層面就不太能夠控制住量了。

「將製作面向一般消費者的RPG遊戲。雖然會很困難，但拜託各位了」

◇

身爲工作狂的她，少見地說出了休息這一字眼。

正因如此，從公司來看，離開了她公司的存活都成了問題。

不過公司內部，沒有人比她更有資格說休息了。

可以說是左右公司命運的大作。目前爲止負責所有作品的視覺方面製作的澪，想看到所有的畫，想去觸碰所有的畫的這種感覺我很能理解。他這句話不是自私，而是出自責任感。

可是，不管目的多麼崇高工作量是不會變的。既然人的能力是有限的，那麼物理的界限也是。

三個月後的某一天。我像往常一樣，在完成自己工作的同時也在協助澪的工作。顯示器上貼上了便籤，上面寫着優先事項和注意事項，

我，瞥了澪一眼。

「確實有所改善，可是數量實在是太多了……」

「現在正是最辛苦的時候，等到告一段落了應該就能回去了。」

和澪一起，創作出紀念碑式的作品。

「開始就先和一以前一樣都採取我先接觸的形式，如果我無論如何都應付不了的話，再來討論改變做法？這樣如何？」

像往常一樣，她在窗邊，那是她常在的位置。在一邊靠着桌子，手拿着煙微笑着。

「那麼，去泡溫泉吧，一次都沒有和澪悠閒地說過話呢」

重要的是澪自己也意識到了這一點，現在正是需要努力的時期，公司和她本人都這麼覺得。

「美早紀小姐，那個」

康君用擔心的目光看着我，

「媽媽的工作，不能……減少一點嗎」

「……」

問了一個難以回答的問題。

「最近就算是回了家，突然就倒下睡着，一起來就是往公司跑，每天都是這樣，完全沒有休息的樣子。我終於看不下去了，去問她，她也只會說「沒事的啦不用擔心」來矇混過關……而且吸菸的量好像又增加了，真的很擔心」

雖然能預想到這些，但澪的工作量明顯超過了她的能力。

即便如此，但交給她的工作也會一絲不苟認真完成，其代價便是不斷積累的疲勞。

（明明說說過不會讓康君擔心的啊，澪）

現在已經到了不得不關心的地步了。

「我也很期待能夠看到母親的畫。期待着能夠做出怎樣的遊戲。」

公開新作品時，康君兩眼發光不停問着關於新作品的消息。即使是在公司和工作人員玩遊戲的時候，聊的話題也一定是新作品，遇見我或堀井君的時候也一定會問它的進展。

在那之後不久，大概是澪因爲太忙而不回家的時候吧，康君便不在問了。

我明顯地察覺到了這已經對家庭產生了影響。

「可是，這樣下去話媽媽的身體會垮掉的。她是會不斷勉強自己的人，要是還不讓她停下的話」

「康君」

「真的沒問題嗎？我問了父親好幾次也不回答，所以我只好來問美早紀小姐了，我……」

在開發室角落，快樂地玩着遊戲的少年，已經不在了。

心裏很難受。

作爲人類的我來說，即使現在再怎麼勉強，也必須讓澪停下。但作爲製作人員的我來說，我很瞭解澪的重要性，不能輕易地讓她停下。

「即使是這樣，我也一定要她聽進去。因爲——」

「澪」

我把事情全部和她說了後，終於安下心來，就這麼坐着不知何時睡着了。

「電池沒電睡着了。再那之前熬了一天半」

看着笑容裏略帶苦笑澪，我什麼都說不出來。

◇

澪話說到這停了下來。眨了好幾次眼睛，

那是決定遊戲方向性的重要畫作。只有那個，不如說是我想拜託她來完成。

「有一件事，想拜託你」

「我，會和她說『把工作分擔出來去好好休息吧』的」

我盯着澪的臉。在我大一時邀請我加入時那充滿活力的表情早已不見，原本就纖細的身體，如今卻更加瘦削，臉色也肉眼可見得差。餓了也只是用能量飲料來補充，因爲喫東西會犯困。不論是誰看到這一幕，都能感覺到她快到極限了。

「好，好的，那是當然！」

不論是我還是誰，都沒有確切的證據。因爲她是那種不甘示弱的人。是不是真的會在不能繼續下去之前告訴我，我並不知道。

在這之後也是，我想和澪一起創作。或許帶了點哭腔，但我盡全力向她傳達這一點。

我做好了覺悟，一定要認真地對澪說。

「這可不是笑的時候哦，『不會讓他擔心的』，最近澪明明也這麼說過……」

連續兩天沒睡又突然昏倒了半天，不在休息室裏而是在椅子上睡，突然被想到她一整天都沒喫東西的工作人員帶去喫烤肉，回來後的幾天又只喫了少量的點心和咖啡，生活真是一團糟。

那是因爲，她比誰都要努力工作，這點自不必說，而且一句牢騷一句抱怨也沒有。

我也只能，這麼說了。

「點支菸，抱歉」

在那之後過了一會兒，我還在開發室工作，聽到了堀井君的聲音。

「是嘛，嗯，好」

全體進程都明顯延誤，但我並沒有告訴澪。

◇

要說有什麼能做的，也只有從健康方面關心她了。

比我多走了近十年，事業也好，實力也好，都遠在我之上的澪，能否定她的話的要素，在哪裏都沒有。

不知過了多久。身體因大幅度搖晃睜開眼，原本一片黑暗的周圍，被朝陽照得全白髮着光。

「知道啦知道啦，會鑽進被子裏好好睡的，小美早紀也要好好睡哦」

「就差一點了。就差一點，夢想就成真了」

她又吐了一口煙，

「抱歉，讓你這麼費心」

只是，在遊戲製作上，規模越大，自由越少，進行工程管理就變得極爲重要。而且澪的身體早已過了能夠放任不管的階段。

「好的，我等着……!」

「……原來已經知道了啊」

「有好多想做的事，時間卻完全不夠，身體也不能自如地活動了，感到身心俱疲的次數也增加了。也讓大家感到了擔心。第一次，感覺要到極限了」

「澪怎麼樣了？」

「嗯？」

堀井君以切實的聲音說道。我也意識到，到了現在這個地步已經不能再猶豫下去了。

我剛開口，澪用手製止了我。

深夜，從小憩中醒來的澪，脖子發出咔咔的聲音回到自己的座位，握住電容筆開始工作起來，

「是分擔工作的事情吧？果然要到極限了啊」

「偶爾啦。只是被他看到稍微有點累了。我會好好告訴家裏讓他們不用擔心的，小美早紀也不用擔心了」

「你的媽媽很強大，是個可靠的人。我想她一定，會在不能繼續下去之前，好好告訴我們的，不用擔心。」

澪突然站了起來，先前往了會議室。我跟在她後面，也進入了會議室。

澪坐在一邊，掏出便攜菸灰缸，

這邊是指，堀井君負責的角色原畫的部分。

她平靜的對我說。

◇

澪回應了我，沒有回頭。雖然知道是在集中工作，一邊想着非常抱歉一邊提高了音量。

她提前告訴我一聲，從常吸的紅色包裝盒掏出香菸點了一支。煙霧徐徐上升，消失在天花板的換氣扇。

開發室裏，只有我和澪兩個人。我下定決心，向她搭話。

澪笑着站在我面前。

「對啊，看到周圍的人們都已經這麼努力在工作，我就知道了」

堀井君小聲問我。

「想稍微和你聊一下。能來一下會議室嗎？」

深夜的空無一人的會議室，比開發室還要安靜得多。

「哈哈，康說了這些話呀」

「現在正在做的宣傳圖，能讓我獨自完成嗎？」

「我將盡我所能，實現澪小姐的夢想。不過……」

作爲導演，我不會成爲張着嘴等着說多謝款待的人。現在正是爲了支持她，必須採取行動的時候了。

「我知道了。但，至少也要好好睡一覺哦。只是躺在桌子下的話可不算是睡覺哦」

「謝謝，康君應該也一直期待着吧，這張畫」

「就這麼繼續下去的話，不管是澪小姐還是作品都可能會白費。在那之前，不想想辦法的話」

她苦笑着，以一種抱歉的眼神看着我。

「河瀨川小姐，能過來一下嗎」

「哎呀，起來啦大導演」

「是，這樣嗎……」

「哪裏」

澪這麼說着，先行一步回到了開發室。

「我享受創作，大家也能從中獲得樂趣，一直這樣的話該有多好啊，我這麼想着。這次也是，能創作大型作品，能挑戰新的東西，真的非常高興。可是……」

澪，迄今爲止教會了我很多東西。也讓我看到了優秀的事物。

就算她這麼說了，我還是放不下心來。

康君剛剛回去，我就在吸菸區找到了澪，問了她些話。

動着的手停了下來。

我搖搖頭，

我說出了現狀，堀井君便說了「果然是這樣啊」，臉上寫着失望。

「畫已經畫好了，不來檢查一下嗎？」

「包括明天的三天，能讓澪過來這邊嗎」

所以事情成了這樣，進度的緩慢已經到了不容忽視的地步。也開始聽到工作人員之間的不安與疑惑。

「對，對不起！我睡着了……」

在陰沉沉地點頭的康君面前，我很想讓他精神起來。

「有點難哦，因爲宣傳圖的製作已經晚了，再空出三天的話，放在在雜誌上的畫就出不來了」

澪就算是日常的生活中，仍舊過着不健康的生活。最近好像又加劇了，生活不規律到了極點。

「澪」

但是，對於與別的相比把畫畫放在最優先而活着的她，讓他改變現在的生活，非常難。

「那麼，早上應該就能完成了，等我的好消息哦」

聽了澪的話，眼淚在我眼眶裏打轉。完全不在意時間和身體狀況，一直在畫着自己喜歡的畫。能做這些事情該有多好啊。我想靠近澪那極其優秀的工作，繼續支持她。

之後，久違地從澪的口聽到了康君的名字。澪現在似乎很有精神，但澪能照顧好自己的個人生活也讓我高興。

（果然和康君擔心的一樣啊……）

「那個」

◇

她用大拇指指向開發室，

「她會聽嗎……在這之前說過很多次了吧」

我剛想說『的話』，澪搖了搖頭。

澪是那種不會自己說休息的人。被強化了全力奔跑這一能力的人，是不會踩下剎車的。

雖然這很無情，但我並沒有，能夠否定澪的看法的話。

「已經到這裏了的話，就想跑起來了呢。這樣的話一定，能創作出很厲害的作品吧」

用往常那種帥氣的聲音，這麼告訴我。

我拍了拍臉頰讓自己清醒，「好的！」邊回答邊奔離會議室。澪放鬆地跟在飛奔的我的後面。

我站在了她的顯示屏前。

突然，從後方窗戶照射進來一束陽光，讓畫面亮得看不清楚。隨着眼睛慢慢習慣，那張插畫的全貌清晰地出現在我面前。我像是被它吸進去似的盯着它。

呼吸都摒住了。一時間，說不出話來。

「這……」

遠超我想象的畫。

作爲勇者的主角高舉着劍，在他周圍，其他主要角色們擺着各種各樣的姿勢，做着各式各樣的表情。雖然構圖簡單，但

——在細節處絕對，寄宿着神明。

被奪走珍視之物的憎恨，做好了討伐強大敵人的覺悟，想進一步探索世界的好奇心。被賦予了各個角色，他們突破的熱情，他們的憂慮和衝突，都包含在他們的面部表情和姿勢中。

從一張畫中，把百轉千回的難以抑制的感情傳遞給看畫的人。在完全理解故事和主題的基礎上，如果沒有進一步的自身的理解和能力的話，是不可能能畫出來的。這是隻有茉平澪才能畫出來的作品。

用於娛樂的插畫自不必說，即使在其他領域，我也沒有見過具有這種力量的插畫。能直面它的誕生，真的很幸福。

「非常，非常優秀，真的……辛苦了！」

無論怎樣，那都是我用盡全力擠出來的話。這確實是最好的作品，僅僅是傳達這樣簡單的感想都很困難。

「……謝謝。這樣我的努力就有價值了」

從背後聽到的澪的聲音，溫柔，而且如此溫暖。

這時，我心裏做出了決定。

「那個，我決定了」

是迷茫過，但還是決定加入Succeedsoft這件事。打算愉快地接受，而且，爲了這位優秀的創作者，我也想出一份力。在之後的時間裏，能和她一起創作出什麼作品呢，要怎麼創作呢，我開始思考這些。

我想比誰都先，在這裏告訴她，我這麼想着。

會有這個機會的吧？真想早點這麼說啊。

關於之後公司的事情，只偶爾從堀井君那裏聽到了些。

沒有對任何人，我小聲說道。

……誒？

在醫院的候診室裏，我呆呆地坐着。不知過了多久，好像被護士叫了好幾次，但也忘了我當時的回答。

「不過，也已經不在了啊」

RPG的製作被凍結，所有作品都經由忠廣先生的手封禁。取而代之的企劃是由堀井君提出的，公司又回到了研發pc端視覺小說遊戲的道路上。

◇

最終，我沒有選擇加入Succeedsoft，而是留在了研究室。雖然擔心忠廣先生，但因爲堀井君加入了公司，我便全部拜託他了。因爲打工而熟悉起來的人們，除了堀井君外都疏遠了。說不定選擇疏遠，纔是正確的做法。

「結果不管是回應還是回禮，都沒能做到」

但，沒有回應。

「說不定，我——」

對創作沒有留戀。因爲澪的去世，我感到在我心中，創作也結束了。

「美早紀小姐」

想把所有的記憶和感情都從腦海裏去掉。但不管怎樣去掉，倒下的澪的樣子依然烙印在我的眼睛裏。用明顯不正常的樣子講了一個不普通的故事，直面完全悲觀的預測。

「還不夠吧，大概」

用平靜的語氣，這麼說道。

當我意識到那是我的淚滴時，感情混雜着眼淚如決堤般湧出，放聲號哭起來。

我大學畢業了。

他盯着我，甚至不能移開視線。

和她告別後的大學三年級的冬天，在那裏我和一切做了了斷。

坐在沙發上，一邊喝着溫咖啡，一邊會想起學生時代的事情。回想起來，雖然是不知所措和不計後果的看不見未來的四年時間，但那個時候是真的很開心。

康君低下了頭，走出了會場。

「讓她做到那種程度，真的一定要做嗎，那個遊戲」

當然，也不是在期待着會有回應。這句話誰也不會知道，就這樣消逝在空中吧，我這麼想着。

「康君，那個——」

小聲地，告訴我們這個事實。

正因如此，他才悲傷。

終於，忠廣先生回到了候診室。消沉着一言不發，一直低着頭看着地面。

忠廣先生像是變了個人似的，遠離了創作界，一心經營公司；大概是不像回想起來吧，關於澪的一切，從公司史上全部隱去，在媒體上編造了一段歷史；製作面向全年齡的美少女遊戲，成了面向一般消費者廠商等，聽說了這些事情。但珍視着的澪就這樣任意地被抹去，雖然能理解發生的事情，但對忠廣先生也產生了恨意。

和到目前爲止都沒怎麼說過話的妹妹，雖然很諷刺，改姓之後開始和她說起話來了。雖然大多數時候都因爲我的捉弄讓她生氣而告終。

◇

當然，那不只是忠廣先生的話。是我的，也是公司的大家的，包括澪本人。

在那後面的話，他沒有說出口。

可是不管過了多久，門始終緊閉着。我驚慌地看着眼前的一生走來走去。每次聽到不安的話，都在想發生什麼了嗎，心提到了嗓子眼。拜託了，千萬不要發生。我拼命地忍耐，把最壞的、無法說出口的後果拋在腦後。

那時，我看到了。在親人們聚集在一起的地方，大家都坐着，只有一個人一直站着。

只是慢慢地，這件事在我的腦海中也在逐漸逝去，儘可能地想去忘掉。

「我，想和澪一起——」

澪是猝死的。雖然只知道是因爲腦血管的疾病，但生活習慣和過勞引發的猝死是肯定的。

看過我那種表情的，想來只有澪一個人吧。

自從在公司交談過後，我再沒和他說過話。今天即使是在葬禮現場也是一樣。

我一句話都說不出來。只是，呆在那裏。

還好學生們看不見，無意間又用年輕時語氣自言自語了起來。因爲年輕時的無知，想依靠誰生活下去時的，能讓我發發小脾氣的。

從那時起，一段時間內的記憶零散地缺失了。

在強有力的語言背後，他的語氣卻依舊平靜。

我回過頭，笑着說

最愛的母親，和遊戲。重要的東西，最愛的東西同時失去了的，他的內心，我怎麼也推測不出來。

「對不……起……」

一直熱愛着的，一直迷戀着的遊戲，卻奪走的他重要的東西。

應該在那裏的笑容卻不在，取而代之的是她失去支撐而倒在地上的身體。

作爲優秀的中學生，他很堅強。

「澪去世了」

可是對他來說，需要一個正確答案。失去了最愛的母親，但卻不知道原因，讓他難以忍受了吧。

回到研究室，堆成山的DVD崩塌了，散落在地上。我一邊嘆氣，一邊開始收拾，但那段時光卻無法回來。

他叫了我的名字，然後

原本，在Succeedsoft實習期間，我得到了學年的特待生資格，認真上學了。又因爲我對身爲教授的大叔們留下了好印象，從助手到講師，又從講師到助教授，順利升遷。

「對不起」

但是，我卻沒有因此而特別滿足。雖然是從過去開始就不直率的性格，最近好像更加不直率了。

就我來看，無論什麼情況都會因爲感到危險而做些多餘的事，但那種包含年輕在內的幹勁，與我的現狀相比或許正閃閃發光。

「父親他是，知道母親到極限了，但還讓她工作嗎？」

他靠近我和堀井君，停在那裏，像是把一切事情都忘記似的深吸了一口氣，

也就是說，那種存在再也沒有了。

告別儀式結，和衆人告別後，我回到葬禮會場後開始收拾。

我想着，一切都結束了。直到六年後，迎來了未曾設想的開始。

堀井君身體顫抖了一下，蜷曲着身體癱在椅子上，低着頭。

「不是加納美早紀而是，河瀨川美早紀，吧」

突然間，聽到了倒地的聲音。

突然，有了回應。

滴滴答答，鋪上油氈的地板上沾上了淚痕。

2005年末，大學畢業後，我放棄了從以前開始就感到陌生的父親的姓，用了母親的姓。之後進入了研究室，因爲沒有什麼特別要做的事，所以一個勁地學習專業知識。

◇

叫了名字後，該說什麼呢，我這麼煩惱着

只記得搖晃了澪好幾次後沒有反應，叫了救護車。在人來之前的時間感覺特別長，我失去平靜大聲地叫喊着。

不知道眼前發生了什麼，我再一次，喊着她的名字。

可是這份冷靜，卻讓他的怒氣更明顯了。

關於澪的事，最終我因向他說了謊而感到的內疚，和無法抑制思念結合在一起，不知道怎麼辦纔好。

「對不起，澪，對……不……起……」

而且，是像是能讀到我內心似的話。

不敢相信最糟糕的事情發生了，但心裏卻不得不接受，只殘留在混亂中。

「在那寒冷的葬禮會場外，我的靈魂或許也在那裏飄蕩着吧」

忠廣先生自始至終都沉默不語。我和堀井君應對着因爲工作關係前來弔唁的人和應付着會場，一整天都在忙。

「澪……？」

說出來了謝罪的話。要是我能早點說的話。在會議上即使和澪爭吵也要讓她停下來的話。能夠深深地認真地接受康君的訴說的話。

救護車一到，把澪搬到車上，我也跟着上了車。從那裏到醫院的記憶缺失了。應該被救護人員問了很多問題，但我一個都回想不出來。

不要，絕對不要。這種事情不可能發生的。

不久，忠廣先生和堀井君來了，我想向他們說明情況，但卻無法組織語言。忠廣先生去找了負責的醫生，堀井君應該是看着憔悴的我，雖然說讓我先回去，但我完全沒有那個心思。

我在那時，已經死過一次了。

（譯者注：特待生，指因品學兼優而得到免除學雜費和獲得獎學金的學生）

明明都那麼篤定地和堀井君約好了。卻沒能履行還是讓澪去往了遠方，再也見不到。

不久，舉行了澪的葬禮。

現在，確實是聽到了誰的聲音。

「康君——」

她被很多人愛着吧，當天來了很多人。

『以此爲戒，真的要主要身體哦』，

沒事，只是有點累了。再過一會兒，處理室的門一打開，醫生一副安下心來的樣子，『雖然很危險但已經沒事了』，醫生會這麼說吧。而且澪也會，用略帶苦笑的笑容看着我，『沒事啦，小美早紀』，這麼說吧。我期待着，這樣的回答，

「是誰？」

我四下張望，看了看周圍，確實沒有人在。而且，研究室的門不開的話，也不會有人被帶進來。

大概是錯覺吧，我嘆了口氣，朝旁邊一看。

不知何時進入房間裏的，旁邊坐着一位小女孩。

粉色的頭髮下帶有褶子的衣服，鞋子上裝飾着獨具匠心的飾品，簡直就像是萌系角色具現化的幼年女性。

「你是，從哪裏……」

來的，我剛要這麼說時，

她，像關西大姐似的嘭地拍了我的肩，

「哦。精神不錯嘛，小美早紀」

一瞬間，1996年的灰色的日子復甦了。被學生們依靠着的加納美早紀老師已經不在，不被依靠的學生，河瀨川美早紀回來了。

啪嗒一聲，我差點從沙發上摔下來。

「誒，誒誒，不是，澪……」

會叫我小美早紀的只有一個人。不，一個人都沒有了。

在這個世界上的任何地方，她應該不在了纔對。

可是，現在在我面前坐着的，同樣粉色頭髮的女生。

「哎呀，雖然變小了，但這也很可愛不是嗎？」

確實是，和茉平澪一樣的說話方式。

◆

從立川站徒步15分鐘，從住在市中心的人來看算是偏僻的地方，叫做笠野家的拉麪館。是非常正宗的，橫濱直系的家系拉麪。

罫子小姐，確認似的問我。

所以，在記憶消失前，我想向她道謝。

不久，她說了句「那就」，便頭也不回地走了。

「全部，我都看到了哦。在這基礎上，我再最後說一下」

「誒，這麼突然……」

罫子小姐，像她往常一樣，露出了笑容，好像一切都進展順利似的。

「不能告訴我嗎？」

「也沒說全部告訴你吧？再加上說得太多的話，遊戲就變得沒意思了呀」

可是，

「所以，就有了這樣的事」

我點了點頭，她也露出了可愛的微笑，站了起來。

所以，似乎在停在這裏正好。反正問了之後，也只會陷入自我滿足。

實際上，還有很多想問的。不止是疑問，還有想說的話。

可是，罫子小姐像是看透了我的疑惑，

這十年間，尤其是罫子小姐離開的八年，我做了些什麼，那是對的嗎，還是不對呢。不，那種事情怎麼樣都好。只是想問，我是如何帶着她的決定生活的。

一起喫的人差不多都離開，深夜人也很少，聊天和喫拉麪的話這裏最好，這麼決定後，我們兩個人來了這裏，從菜單裏點了份普通拉麪後，我們選了離其他客人最遠的位置。

今天，在這裏回顧一切，已經沒有任何後悔了。

像往常一樣，我們兩個人面對面笑了。

「回去了哦」

「再見啦，主人公」

面上齊後，我們一邊喫麪，

「罫子小姐……」

也不像往常一樣開了個玩笑。

「能遇見你太好了。迄今爲止，真的非常感謝」

「哦，只能說到這裏了。要是提前告訴你的話，遊戲就沒意思了吧？」

不像往常一樣加上了「回見」。

爲了進一步確定，我剛想反問，

「嗯，不行」

「啊，不是說有想和我說的話纔來的，這麼說過吧」

（譯者注：雖然翻譯成普通拉麪，但還是要解釋一下，家系拉麪可以自由選擇面的硬度，味道的濃淡，油的多少，如果全部都加入的話，就是普通拉麪，一般第一次去家系拉麪都會上全部都加入的普通拉麪）

到了這個階段，我還是想旁敲側擊地問關鍵的地方。

罫子小姐，把迄今爲止的各種事情都告訴我了。

曲折的四年時間也是，在那之後六年的迂迴也是。

與某個人的過去相關的故事和，與這裏不同的世界線的故事，正因爲有具體的名字而模糊帶過的故事也有，但把零散的話語和現象組合在一起，我知道了事情的大概。

就這樣，她真的走了嗎。她到底是誰，帶有什麼目的都沒告訴我。最初相遇在攝影現場也是，一起製作遊戲也是，前往那個可能的未來也是，這樣的再會也是，我全部都會，忘記吧。

說實話，只有這件事我還留有後悔。她的事情，好想問啊。可是那不是她所期待的，所以我能做的，只有一件事。

這一切都是，從接到錄取通知的那一天開始的。

都說到這種程度了，我也只好收起了疑問。

突然轉過身來，絲毫沒有平常開玩笑的語氣，認真地行了個禮，

於是，與她的背影一同，逐漸消失在夜色中的，還有我腦海中登美丘罫子這一存在。

「那麼，到這裏就可以了吧？」

「我也是，能遇見罫子小姐很高興。能讓我重來人生，太好了。非常感謝」

無論如何，我這之後的記憶都會消失。這次也是一樣，和罫子小姐相遇也好，說的話也好，都會馬上忘記。

只留下了兩碗拉麪，和心裏出現空洞的，孤寂的我。

「也就是說，那個……」