番外篇 审判

深山里，地图上没有的村庄。

有一支部队在监视那村庄。理由没有告知。只是，有命令说有人跨越警戒线就要制止。

那村庄似乎在一部分好事者之间是众所皆知。因此偶尔会有试图入侵的人，不过发现时就传达禁止进入的旨意，郑重地请对方回去。

跨越警戒线的人也偶尔会出现，不过当时并没有命令追到警戒线外。

进入村庄的人，大概在里头设法处理了吧。至今没有任何人回来。

当然，连在这个村庄出生长大的人都没有受到出入限制。落伍的是，村庄的出入口有关卡，只有村民能够通过这里。

村民必定会通过这个关卡进出。换言之，他们是在负责范围内巡逻并监视外侧。入侵感应器也设置在比巡逻地点更外侧的地方。基本上内侧不在监视对象之内。

最初发现那件事的队员，听见草皮摇晃的声音，以为是野生动物。因为那种事还算常见。

队员判断野猪很危险，于是确认声音来源，也就是内侧。

接着他感到困惑，因为出现的是个穿着染血白衣的年幼少年。

队员反射性地想出声询问，但少年的表情令他毛骨悚然。

少年眼神空洞，脚步虚浮地走来。

队员立刻察觉村里没有小孩，他想起村民名单上没有半个未成年人。

「你是从哪里来的？你受伤了吗？」

不过队员立刻回过神，向少年搭话。

他大概是从少年的模样感觉到某种事件性，而且对方是小孩子，不能放着不管。

接着，队员倒下了。

根据纪录，他是第一个牺牲者。

＊＊＊＊＊

「这是当时的影像。负责警备的队员头盔上装有摄像头，用它录下的影像。」

说出这句话的是名为白石的研究员，高远朝霞在研究所地上楼层的会议室观看这段影像。

对于知道高远夜雾力量的人来说，他的个人资料想必是令人垂涎的目标。无论多么细微的资料，他们应该都会不惜砸下重金。然而——

「他应该知道一些情报吧。不过，既然他这么硬来，想必是把事情想得太简单了。哎，到时问题会落到我们头上，麻烦的善后工作也会落到我们身上就是了。」

「嗯，毕竟这非常不妙呢。」

这种拐弯抹角的说法让人听不懂意思。日本是民主主义国家，应该没有可以称为统治者的人。

「是的。其实，有客人要来地下设施。」

「看了会死。」

「既然如此，你拒绝不就好了？虽然我很不想这么说，但只要说地下很危险，对方就会同意了吧？」

为何浑身是血？为何会跑出来？之后又去了哪里？还有，光是看到就会死的存在，是如何运进地下设施的？

不可能让外人进来，而且虽然不知道目的为何，但朝霞认为应该全力拒绝这个案件。

白石虽然说得像在开玩笑，但似乎很认真。就算违抗命令会威胁到立场与性命，但若因此导致世界毁灭，那么不管做什么都没有意义。他大概是认为既然如此，站在夜雾那边比较有利吧。

「不过，你是怎么处理影像的？只要看到就会死吧？」

「啊——这说来话长，下次有机会再说吧。」

「我不懂你的意思。我知道那孩子拥有非常不得了的力量，但说穿了，这不过就是一张画吧？」

「就算你这么说，但就像我一开始说的，这项研究原本就是考虑到要利用在兵器上。」

「应该没用吧。就算只提供情报，他们也难以置信。不是完全不相信，就是会往对自己有利的方向解释。」

「御前……在现今日本被那样称呼的人，可疑程度非同小可呢……」

夜雾只要想杀，就能杀死对象。但是，这和光是看了视频就会死，完全是两回事。

「是的。虽然不确定外部机关对ＡＯＭ了解多少，但可以确定的是，他们认为自己能够控制、妥善利用，或是不能将这么危险的东西交给日本。」

朝霞不知道地下设施对外的说法是什么，但实质上是隔离夜雾的设施。

他们为了研究而让别人观看，然后出现了不少牺牲者。朝霞认为，果然可以断定他们是不把人当人看的邪恶组织。

「那到底是为什么？」

「喂——！」

「关键的部分没有拍到吧？不，我也没有那么想看。」

「那个人真的了解夜雾吗？」

「不是因为顾虑到个人隐私吗？毕竟是邪恶的秘密研究所嘛。」

「不留下影像或声音，就是这个原因吧……」

「嗯，关于这点，看来你处理得很好，我也没有怨言。就请你继续维持下去。」

白石不知觉得哪里有趣，兴致勃勃地说道。

「讨厌啦，你还在说这种话吗？」

「结果，我们得到的结论是，即使想作为兵器利用，也因为太过危险而无法使用。」

「是的，因为这里是日本最严密隔离的场所。」

「统治者？你是说总理大臣吗？」

「不，因为有命令要我中止，所以原始档案已经完全销毁了。」

「这可是保护世界免于灭亡的重要工作哦～当然，他的个人资料是最高机密，但影像处理并不是为了这个目的。」

「不公开这些情报没关系吗？虽然让所有人知道只会引起恐慌，但至少可以提供给各国的重要机关。」

朝霞在意得不得了，但白石露出装傻的笑容，似乎不打算再说下去。

「那我该怎么办？」

「这完全就是超自然现象了呢，是诅咒的视频哦。」

「这么说来，有没有可疑人物混进去的可能性？我那时候也跟了一个怪人哦。」

「他们专门处理这方面的事情，所以没问题的。如果有可疑人物混进去，特地使用这种隔离设施就没有意义了。这方面御前应该也会妥善处理。」

「不能用其他地方吗？」

「我至今应该没有说过谎。这真的是很惨的事件。不过，因为后来的事件，这种程度已经算不上什么问题了。」

「不不不，请不要说得那么开心。」

「真的假的？」

「我稍微实验了一下，就算复制或是画质劣化到一定程度，还是有效果哦。」

「嗯，任谁都知道吧……呃，难道有人不知道吗……」

绑架朝霞的机关，应该也不知道夜雾有这么危险吧。如果知道，应该就不会做出那种暴行。

「咦？等一下？刚才那是夜雾从某个村子出来的第一段视频，那之后怎么样了？」

「这种状况下的死亡条件，是认知到自己看见了名为ＡＯＭ的个体发动能力的瞬间。就算不知道ＡＯＭ，只要认知到其姿态就会死亡。我有变更影像处理的阶段进行测试，结果是如果画质劣化到无法辨识出是谁，就不会有效果。」

「所谓的依存于认知，就是有某种东西在判定认知的事实吧。也就是说，这表示有某种近乎全知的存在，能够窥探所有人类的脑海。既然如此，如果不是透过机械性地处理影像的单纯程序，而是更高等的AI，又会如何呢？我也有这样的疑问。」

朝霞只能发出这样的声音。世界似乎比想象中还要脆弱且危险，只要发生一点小事，世界就会轻易终结。

「我并没有小看〈AΩ〉，就算小心翼翼地对待他们也没用吧。」

「哇啊。」

「不不不，怎么可能呢。我完全没有那种打算，而且要是做出那种事，世界难保不会毁灭，所以如果真的收到那种命令，我打算坚守这座设施抵抗到底。」

她让名叫妮可莉的谢德兰牧羊犬去捡球。妮可莉是聪明的狗，立刻就学会了这种游戏。

「关于这点，其实是很难拒绝的委托。」

「听起来乱可疑的！」

虽然每个月都有定期报告会，但前几天才刚开过。

「所以，到底有什么事？特地叫我来，就为了看这些？」

「你该不会还在持续进行这种研究吧？」

「这段视频拍到了能力发动的瞬间。这时的ＡＯＭ意识似乎已经模糊，但我想这时的能力对象，应该是看着自己的人。」

事实上，之前确实有不知名的人物混进朝霞的影子，侵入了隔离设施。

「是的。如果上传到电视节目，日本就会毁灭吧。如果上传到视频网站，世界就会终结。」

「该怎么说呢，就是有在暗中操控日本的势力，是那边最伟大的人委托的。」

朝霞回到位于地底深处的宅邸后，夜雾正在庭院玩耍。

不过，薪水倒是高得吓人，甚至让人感到不安。

画面虽然有些昏暗，但画质清晰，连细部都能看得一清二楚。

朝霞一时之间无法理解对方在说什么。

朝霞心想，对觊觎夜雾的人来说，这应该是绝佳的机会。

「什么？」

「从影像中判定人体，自动进行处理，这点小事很简单。不过，仔细想想这部分也很有意思。也就是说，会不会死，是取决于观看影像者的认知。有趣的是，对没有智能到可以辨识个体的动物没有效果。」

「啊，该怎么说呢，是日本的统治者委托的。」

「哦，这是顺便的。我想说高远先生应该已经很习惯工作，会不会太小看〈AΩ〉，所以才稍微警告一下。」

「知道了啦。所以，结果到底是什么事？」

基本上，她都被关在地下，稍微外出一下就会被其他机关抓走，是个问题多多的职场。

「那么，回到正题。」

「那是什么意思？你说很难拒绝，我们可是国家机关哦？是重要设施吧？」

由于是在苍郁的森林中，从影像难以分辨时间，但从右下角显示的时间来看，应该是中午左右。

夜雾的能力确实很可怕，但过度恐惧也无济于事。再说，拥有那种力量又不是夜雾的错，朝霞觉得他们要是因此害怕，未免太可怜了。

虽然地下出入口似乎有监视器，但现在已经废弃了。虽然影像和声音会即时进行转换处理，但还是会对地上造成影响。

「啊，没有特别要你做什么。他们只是会擅自滞留在那里一阵子。只是突然有一大群人出现，高远先生想必也会吓一跳，所以需要事先说明。我已经交代过他们，不要和待在地下的人有所牵扯。」

「该不会是想对夜雾做什么吧？」

「喂！」

「果然是邪恶组织嘛！」

「什么？你说客人，所以不是职场的同伴要增加吧？」

「是的，虽然非常可疑，但既然在这个国家活动，我们也无法违抗。不过，请放心，我再说一次，这件事和ΑΩ无关。只是对方想要使用一个谁也去不了的隔绝场所。」

「那是什么？意思是就算不是即时观看也行吗？」

真的没问题吗？朝霞只感到不安。

这里采取不留下任何影像或声音的方针，地下没有网络环境，连电话也没有。

「就是字面上的意思。看过原始纪录视频的人，无一例外地都死了。」

「因为太非法了，让人忍不住叹气呢。这种职场没办法跟父母说明吧？薪水还是用现金支付，真是吓死人了。」

「嗯——为什么看到影像就会死呢？不过，真要说的话，光是那孩子想杀就会死，所以我也搞不懂。」

视频中，有东西从草丛中出现，画面随之倾斜，那东西摇摇晃晃地走着，最后消失在画面中。

「很遗憾，原始视频已经遗失了。」

＊＊＊＊＊

这应该是代号AΩ——高远夜雾的纪录视频，但夜雾本人却没有出现在画面中。视频中的人被打了马赛克，只能隐约看出是个人类。

「首先，这次的客人与ΑΩ完全无关对吧？」

朝霞想起在入所当天，对方曾说他们正在研究对抗核武的兵器。

朝霞一进入庭院就出声呼唤，于是夜雾与妮可莉便跑了过来。

「朝霞小姐，欢迎回来！」

夜雾最近都穿着短袖与短裤，打扮得符合她的年纪。这是因为朝霞认为应该要让她习惯这种普通的打扮。

「我回来了。没什么特别的变化吗？」

「嗯。」

会议虽然没有花太多时间，但从这里到地上却要花上一个小时左右。如果没什么重要的事，希望可以不要把她叫出来。」

「没有伴手礼吗？」

「抱歉，我今天只是上去而已。啊，我有在商店买的巧克力哦。差不多三点了，要吃点心吗？」

朝霞说完，就从包包里拿出装在袋子里的巧克力。

她的包包是爱马仕的柏金包。被掳走时，包包被留在饭店，但最后平安地回来了。

「嗯！」

「不可以给妮可丽吃哦。」

「为什么？」

「我记得书上说不可以喂狗吃巧克力。我记得有写在饲养书上，你去看看吧。」

「我知道了。」

夜雾非常听话。她收下巧克力后，就跑回宅邸。朝霞则慢慢走回宅邸。

一进到客厅，夜雾就规矩地坐着，大口吃着巧克力。

朝霞隔着矮桌坐在他对面。

「我有点事要跟你说，可以吗？」

「什么事？」

「嗯——工作就是工作，但又好像不是。」

朝霞目瞪口呆地看着货物接连被搬下来。

「没有收到那样的联络。」

吃完点心后，我让夜雾念书。小学的课程已经结束，所以现在是初中生的内容。朝霞在初中生的学习内容上也有许多不安之处，所以她也跟着一起学习。

「什么？」

「那个，你好。」

将狗妮可请进家里，关好家里的门窗。将房子关得密不透风是很重要的工作。

虽然很奇怪，但位于地下的这个村子也有天候，也有太阳的运行。然后，到了晚上就会出现人形的影子。虽然不知道被抓住会怎么样，但有预感不会平安无事。

朝霞已经习惯了，但要是不知情的人应该会感到混乱，而且说不定会发生攸关性命的事情。虽然应该避免与客人扯上关系，但至少应该告知他们这件事。

接着，有三个身穿黑色西装的男子下车。

朝霞重新打起精神，将做好的料理端到矮桌上。虽然之前的负责人似乎不是这样，但朝霞会和夜雾一起用餐。

念了一阵子书后，接着准备晚餐。最近夜雾也会帮忙。

「大姐姐，抱歉哦～高冈说这些话也没有恶意。」

朝霞心想既然有陌生的入口，就想去看看，于是在吃完午餐后，大家就来散步兼遛狗了。

高冈不知何时已经拿着手枪，将枪口对准朝霞。

朝霞不知该如何回答，便含糊带过。而且，只要想到自己几乎都被关在地下，二十四小时全速运转，从事这种伴随死亡危险的荒唐工作，就觉得那笔薪水好像也不算不合理。

「我喜欢朝霞小姐做的饭哦。」

那是穿着红色荷叶边连身裙，戴着红色长及手肘手套的女孩子。现在还不冷，所以她戴手套是为了防晒，或是为了时尚吧。

用完餐，收拾完毕后，就准备就寝。

「这样真的好吗？」

她收拾起客厅的矮桌，铺好棉被。宅邸里虽然有无数个房间，但生活几乎都在这里进行。

村里基本上都是空屋，所以客人似乎会住在那里。

「高冈，可以不要这么神经质吗？很烦耶。」

说着说着，朝霞开始觉得，为什么自己要顾虑这些突然出现的陌生人呢？

「啊，是哦？」

「咦，有那种地方吗？」

朝霞询问附近的机器人偶。

「咦？等一下？事情有这么严重吗？」

朝霞维持高举双手的姿势后退，在退后到一定程度后，一口气冲了出去。

「好像有客人要来，你知道什么时候会来吗？」

与朝霞擅自抱持的知性印象背道而驰的粗暴言词，让她僵在原地。

一个是散发出怎么看都不像好人的压迫感的男人。

车门猛然打开，某个红色的东西跳了出来。

高冈嘴上这么说，却没有放下手枪。

「我想应该不是那边，而是使用搬运入口。」

是大型卡车。有好几辆卡车连成一列，开到村子的中心地带。

那是将肉和蔬菜切成大块，再用烤肉酱拌炒的简单料理。虽然好吃，但几乎都靠酱汁调味，感觉像是输给某种东西的料理。

「好，快滚吧。」

夜雾很快就睡着了，所以朝霞在旁边看着她，自己也跟着入睡。

明明没有清楚告知客人来访的理由，这样根本无法注意。

早餐后，朝霞让夜雾自习，自己则出了家门。

「蔬菜类可以调度到现采的，其他食材也是应有尽有……既然如此，应该还有更好的菜色吧。」

＊＊＊＊＊

夜雾露出愣住的表情。

「可是，如果只剩一周，还是把可疑的家伙全部杀掉比较——」

她走出镇守森林，走在田地间的道路上，前往有空屋的聚落。

不过，那里只有与人类相像的自律型机器人偶。它们会从事农务，或是维护空屋等杂事。

太阳下山后，外头开始有某人在徘徊的气息。

「晚安。」

「……我本来还觉得特地跑来这种地方很辛苦，但这样根本没辙嘛……」

「什！」

「不过，下面的人是这位大姐姐吧？」

朝霞打算等他们来了之后再去找他们。

一个是硬将肌肉挤进西装里的巨汉。

朝霞、夜雾与妮可丽在村子的另一个出入口——卸货口里。

「嗯，我知道了。」

「呃～因为这里晚上很危险，所以请把门窗锁好。我只是来提醒这件事的，可以让我回去吗？我以后完全不想再跟你们扯上关系了。」

它们没有连接网络，也没有泛用界面。联络是透过口头进行，因此在传达情报时会产生延迟。这也是不让关于AΩ的情报外流的对策。

当朝霞心想「该怎么办呢」时，另一具人偶插话进来。

「啊，一到晚上就会出现奇怪的东西，那要怎么办呢？」

「饭很好吃。」

下一刻，三名男子包围住少女。

「明天稍微去看看吧——」

「小姐，请不要擅自找人说话。如果对方是敌人怎么办！」

所谓的无计可施就是指这种情况吧。朝霞后悔自己特地跑来见他。

夜雾或许多少也有点兴趣，但只要这么说，她应该就不会特地跑去看吧。她是个会乖乖听朝霞吩咐的好孩子。

这里是地下空间，但似乎重现了某个村庄。这栋宅邸位于那座村庄的外围，镇守森林之中。

「非常抱歉。」

我以为社会人士的工作会更加复杂、棘手、麻烦。虽然一开始感到困惑，但习惯之后，就只是过着平凡无奇的日常生活。这样甚至让我觉得学生时代打工还比较辛苦。」

「明明没做什么了不起的工作，却领那么多薪水，这样真的好吗？」

「晚安。」

然而，用不着去看，那个东西就出现了。

「嗯——既然如此，我就去看看入口附近吧。」

过了一会儿，一辆黑色高级轿车驶来。

等到退到看不见身影的距离后，朝霞停下脚步蹲了下来。

「那我就去看看吧。」

「别跟我说话，丑八怪！再靠近我就杀了你！」

「听说从明天开始，会有人来这里。村里不是有空房子吗？他们要使用那一带，所以应该和我们无关，但还是要注意……是要注意什么呢？」

「是的。就在离教职员专用通道稍远的地方。」

「听说是上午抵达。」

「有人要搬过来吗？」

一个是戴眼镜的高瘦青年。

开来的卡车在朝霞等人面前停下，开始卸下大量货物。

朝霞歪头不解，夜雾便这么说道。她似乎是在顾虑朝霞。

「啊啊啊！真是的！难以置信！从那么像科幻片的超巨大升降机下来，结果却是这样？这里到底有多乡下啊！」

朝霞举起双手，心想：原来如此，他们全都是黑道。

「哎，虽然我觉得自己多少进步了，但总觉得这样下去不行呢，嗯！」

「哎，就随他去吧！大概就是这么回事吧。」

机器人偶可以透过自然语言进行沟通。由于对话太过自然，平时不会意识到，但应该使用了相当高度的技术。

「工作？」

「算了，没关系。夜雾，你照平常那样就好。他们不会走太远吧？我想他们也不会特地过来这里。」

朝霞到了晚上无法立刻入睡，所以她平常都会再晚一点才睡。

朝霞站起身，开始垂头丧气地走回宅邸。

「好像是暂时的，大约一个星期。所以这段期间，不要在村里乱晃……这样就够了吗？」

因此，只要待在这栋宅邸附近，不管谁来应该都和他们无关。

＊＊＊＊＊

朝霞决定向戴眼镜的青年搭话。虽然完全是偏见，但她觉得这个人最能沟通。

准备结束后，夜雾立刻钻进被窝。妮可丽也来到她身旁躺下，朝霞也坐到她旁边。

「呼——感觉会有机器人出击……」

朝霞仰望天空，但天花板被黑暗遮住而看不见。虽然四处都亮着灯，但那并非照亮整体，几乎所有地方都沉入黑暗之中。

这里是用混凝土巩固的圆筒形空间，应该与村子所在的球体空间相邻。

墙面装设了垂直轨道，让升降机上下移动。客人搭乘的升降机停在最下层。

升降机巨大到足以一次搬运好几辆卡车。

「好大哦～」

夜雾也对第一次见到的巨大竖坑充满兴趣。

「不过，没有这么大的搬运入口，就没办法在地下建造村庄了。」

然而，就算知道搬运材料的方法，这次又冒出了这个巨大竖坑和地下空间是怎么建造的等疑问。

「话说，走这边是不是比较轻松？」

一般职员用的通道要走很久。如果搬运通道直接通往地面，往来时就能快上许多。

「应该不会吧？毕竟要换好几次升降机。」

背后传来小孩子的声音，朝霞和夜雾转过头去。

是刚才在村子里遇到的女孩子。年龄和夜雾差不多。

「你们是谁？」

「这种时候要主动报上名字。」

「我是高远夜雾，这位是朝霞小姐。」

「哦～好奇怪的名字。我是皇槐。虽然时间不长，但请多指教。」

虽然很想说这名字也很奇怪，但那样未免太幼稚，所以朝霞没有说出口。

夜雾快步走到槐身边伸出手。她以前教过她要握手打招呼，所以她应该是想实践吧。

「感觉好麻烦哦——」

「高冈！」

「虽然不太懂，不过我知道了。」

「这里不是全世界最安全的地方吗？那在这里偷偷摸摸的也没意义吧？」

夜雾把捕虫网丢给对方，结果这次换槐开始在水田里大闹。接着她问：

「我十岁，小学五年级。这里好像也有小规模的学校，夜雾是几年级？」

朝霞不懂她在说什么，歪了歪头。关于夜雾，应该没有使用过这样的词汇。

「……夜雾同学。」

「所以，你来做什么？你一开始就知道我们是来见你，也没有什么有趣的事吧？」

「那要玩什么？」

「我没去上学，都是朝霞小姐教我念书。」

不过，这里与避难所是完全相反的场所。这里不是用来逃进去的地方，而是为了不让别人逃出去的牢狱。不过，夜雾大概不认为这里是牢狱吧。实际上，只要想离开这里，就能擅自离开。

「抱歉让你受惊了，朝霞。不过不要紧，那些家伙绝对会听我的话。」

朝霞小声地向他搭话。

「那个……我想我们已经说好互不干涉了，你没听懂吗？」

高冈又想拿出手枪，但被槐制止了。

如果外面有会威胁到她的东西，来到这里的确很安全。因为这里是与外界隔绝的空间。

隔天早上。

宅邸里放了许多电视游乐器，但是规定不能一个人擅自玩。

「我想满足一下好奇心。欸，朝霞你们是什么人？住在这种地方很奇怪吧？」

高冈立刻激动起来。他沸点似乎相当低，从早上就一直生气。

「算是吧。不管要去哪里，至少都会有一人跟着，不过他们说会在稍远处待命。我也交代他们不要对朝霞与夜雾动手。」

「我完全没有那个意思。应该说，感觉问了之后会很麻烦，希望你饶了我。」

「那好玩吗？看起来超无聊的。」

「我听到了哦。可是，那样很无聊。」

朝霞瞥向其他地方。高冈以骇人的表情瞪着这边。

「听好了，既然是小弟，就要乖乖听老大说的话哦。」

夸张地溅起的泥水，让夜雾沾满了泥巴。

「是吗？」

「突然就直呼名字……算了。你好像有个类似随从的人吧？你一个人来这种地方没关系吗？」

朝霞询问将捕虫网伸进水田里，弄得水花四溅的夜雾。

「就算你这么说，这里就如你所见，是个地方耶。乐趣只能自己找出来吧？」

「嗯。」

然后，她突然跳进了水田。

的确，这个话题应该可以打发时间。就荒诞无稽到出人意表的意义而言，似乎可以满足求知的好奇心。

「啊——是这女孩自己靠近我的。你们那边的问题可以自己想办法解决吗？然后，小槐，我知道你很无聊，但你擅自外出也会给我们添麻烦。可以请你照规矩来吗？」

「我从刚才就在旁边看，你根本什么都没抓到嘛。借我一下。」

至于朝霞则是穿着运动服。她穿的是在水田玩耍时弄脏也无所谓的服装。

「呃～我并不想见那些人耶。」

高冈跟在她身后，但没有跟到水田旁边，而是在稍远处待命。

＊＊＊＊＊

想问的就只有这件事吗？只见槐站了起来。

「这个嘛……虽然做到这种地步的人也不多……」

「小姐！」

朝霞坐在水田边缘，愣愣地看着这幅光景。

「啊，不要靠近我。那个拿去丢，我不是说过不可以碰我吗？」

「好啊。」

朝霞重新转向槐。

夜雾停止了胡乱挥舞捕虫网的动作。她大概没料到会得到这样的答案吧。

夜雾的反应令人非常不安，但现在也只能先这样说了。

「你这家伙！我不是叫你别靠近她吗！」

「谈好了吗？」

槐在朝霞身旁坐下。她今天也穿着红色连身裙与手套，但似乎并不在意衣服弄脏。

「不知道。」

「可以啊。」

听说会在这里待上一周左右，但今天是令人担忧未来的头一天。

夜雾追着跳蚤虾跑来跑去。

「应该是吧。」

「我在抓绿色的软软。」

说着，槐抓了好几只水栖生物，丢进水桶里。接着她问：

朝霞一开始看见那些人影时相当惊讶，但夜雾似乎不以为意。朝霞从见到她的瞬间起，就觉得她是个强势的少女，看来她的个性正如外表所见。

夜雾一脸呆愣。

「真的吗！」

入夜后，黑影就会涌现。

「咦？你没事吗？」

朝霞看着夜雾在水田玩耍，这时槐来了。

「哦～～算了。你大概跟我一样或比我小吧。既然这样，就让你当我的小弟吧。」

「二十四小时都有个臭大叔跟着，会闷死人。所以我就稍微甩掉他了。然后，我在村子里闲晃，真的什么都没有，觉得很无聊，就在想该怎么办，结果看到你们往这边走，就跟着过来了。」

「你在做什么？」

「我来看看会出现什么。」

「啊，那要不要玩游戏？朝霞小姐，可以玩游戏吗？」

朝霞心想这下不妙。问题在于夜雾在这里。要是那些家伙找上门来，只要稍微表现出敌意，就会轻易出现死者。

说完，槐挥了挥戴着手套的手。

夜雾似乎以为是要讲秘密，露出开心的表情。

「嗯。」

「什么事？」

「也对，偷偷摸摸的确不合我的个性。高冈，我们走。」

「避难所啊。听你这么一说，感觉是那样呢。」

「还好。那种空洞的家伙，我一个人也能应付，有高冈他们就更轻松了。不过，因为没必要特地战斗，所以从今晚开始我会锁门。」

「啊——关于这部分，我记得是说不要扯上关系吧？」

「既然这样，这个游戏就结束。虽然有点好玩，但我已经腻了！」

「这里是什么地方？爷爷说这里是世界上最安全的地方，是类似避难所的地方吗？」

「啊哈哈哈哈！吓到了吧？对吧？」

「啊，抱歉。我知道你是因为我可爱才想摸，但摸了会死哦。」

「欸，没有什么好玩的事吗？」

入夜后，她们听见类似枪声的声音。由于村子很安静，那道声音听起来格外响亮。

「欸，我有很多事想问，可以吗？」

「欸，夜雾也是评审吗？」

即使地上因为核战而毁灭，这里也不会有事吧。这里可以自给自足，也没有封闭感，十分有可能长期在这里生活。

当我想着该怎么应付这女孩时，西装男过来了。是那个名叫高冈的眼镜青年。

「原来如此。你的意思是如果要问，就要从自己的事情开始说起？」

「欸，夜雾你几岁？」

「无聊……那个，虽然我不知道你为什么来到这里，但你是来躲藏的吧？」

「有没有什么不是这种乡下地方会玩的游戏？」

「哎，这里除了我们以外没有别人，我想应该没必要警戒。啊，晚上怎么样？感觉很吵呢。」

「说不定她的同伴会过来，可能会说些失礼的话，你要忍耐哦。」

「那么，他们现在应该正在拼命找你吧……」

槐带着高冈走出搬运口。

这或许是修辞性的表现，但夜雾似乎坦率地接受了。

「什么事，朝霞？」

「是啊。我就像美丽的蔷薇会刺人，有毒一样。虽然我有戴手套，所以应该没问题，但我觉得没必要摸。」

「不是吗？我试着虚张声势了一下，从你的反应看来，你好像不知道呢。」

「啊啊？」

「游戏？爷爷不准我玩……不过，他应该不会连在这种地方都来念我吧！」

夜雾与槐跑向宅邸。

朝霞也挺直背脊站起，看向高冈这名青年在做什么。

他正拼命追在槐的身后。

＊＊＊＊＊

然后，转眼间就快要过一个星期了。

不能和待在这地下的东西扯上关系。虽然听槐这么说，但是待在某间空屋闭门不出也太无聊了。

带着夜雾这名小妹到处玩乐，这样的生活还算充实。

毕竟夜雾很老实。

「听好咯？这是个非常大的秘密，不过我告诉你。只要碰到我，不管是谁都会死掉。夜雾也是哦。所以不管我再怎么有魅力，你都绝对不能碰我。知道了吗？」

「嗯，知道了。」

「你真的懂吗？碰到我就会死掉哦？」

「嗯。会死掉吧？我知道了。」

夜雾既不怀疑，也不害怕，更不觉得可悲。他似乎就这样接受了，认为这就是事实。

她完全不觉得对方避之唯恐不及。这是她自力量觉醒以来，第一次有这种感觉。

她也曾经问过对方为什么会在这里。

「为什么？因为我从很久以前就住在这里了。」

对方似乎也不太清楚。不过，把小孩子关在这种地方，还让机器人照顾他，这种行为明显异常，这点连槐也明白。

但是，这对槐来说根本无所谓。因为知道她的力量，却还是若无其事地与她来往的人相当宝贵。她害怕更深入追究，会破坏现在的关系。

——不过，这种关系也即将结束了。

现在，槐待在她借宿的民宅客厅，高冈等高阶亲信与护卫们包围着她。

「虽然不想这么想，但我想应该是客人。他们大概一边与外面的影子战斗，一边往这里过来吧。」

除了滞留的客人以外，不可能有其他可能性，但实在搞不懂这是什么意思。照理说应该不会干涉才对。

虽然紧张感尚未解除，但现场仍充满着跨越难关的气氛。

然后，出现了一条黑线。

「我知道了。可是，我不知道可以逃去哪里。」

「夜雾，起床。」

朝霞与夜雾移动到厨房。

倒地男子的身体发出朦胧的光芒，接着浮现出红色的光。

旁边有说明文，写着「敲破盖子按下去」。

有人喃喃说道。

他抽回手，因为用力过猛而跌坐在地。他连站起来的力气都没有，抬头看着审判者。审判者说：

那是个穿着白色套头衣，看起来像圣职者的少年。

这场绝望的战争，原本就是灭绝派占多数，最后存活下来的她显然会遭到敌人围攻。

「好像不太对劲，外面好像有枪声。」

「真是的，做这种没用的事情。」

总之只能先做了。朝霞使尽全力打破玻璃，按下按钮。

按下去似乎就能与地表进行紧急联络，同时天盖照明也会全部开启。

那道光形成一个×的记号，持续飘浮在空中。

也有可能是发生了什么麻烦，所以逃到这里来。虽然只是推测，但他们来到这个村子，恐怕是为了逃离什么吧。

「呃——能想到的大概就只有那些家伙了……」

找了一下后，发现那个东西就在之前以为是地板收纳空间的地方。打开盖子，里面有一个红色的圆形按钮。

「为什么？」

「嗯——作业指示书上有什么吗——」

虽然这么问，但他应该不期待回答吧。审判者立刻开始说话。

审判者这么说，轻轻摸了摸身旁护卫的头。光是这样，男子的头部就破裂，无力地倒下。

杀气充斥在槐的周围。现在就算只出现一只老鼠，也会立刻被剁成肉酱吧。

一年前，槐遇见了那个存在。

高冈的眼神很冰冷。虽然槐有种不祥的预感，却什么话也说不出口。

「有地方可以逃吗？」

「我有说过那种话吗？或许有吧，不过那是指在经过地狱般的战斗之后，还是无法分出胜负。我本来是这么想的。你觉得我会说『被你摆了一道，真没办法，你赢了』吗？那些人啊，无论如何就是无法攻破这里的入口，一直努力到手臂脱臼、吐血为止。你不觉得他们很可怜吗？」

她拼命思考有没有什么办法。但是，面对这种怪物，十岁的小女孩根本无能为力。

「就是那个意思。绝灭派和存续派在这里战斗，由存活下来的一方获胜。」

「区区人类的力量，怎么可能对我有用？」

「怎么办？」

如果那个什么追到这里来，就不想见死不救。

「成功了……」

少年这么一说，护卫们就动弹不得了。

听到枪声，朝霞醒了过来。

「虽然这种东西再怎么打，我也不会怎样，但这样太吵了，没办法说话。可以请你停下来吗？」

「来到这里，我费了一点工夫。我没想到竟然会有人妨碍我通行。虽然只有几秒钟，但你确实挡住了我。建造这个地方的人，是个了不起的术者。」

「机会……」

「这种东西真的存在耶。感觉像是自爆按钮，让人很不安。」

「……首先，有件事应该先试试看。」

某人从黑色椭圆中缓缓现身。

「你……你这家伙！」

槐被迫后退，护卫挡在她与黑色椭圆之间。

那不是幻觉。手伸进温水里的触感就在那里。

「什么意思？这里没有人想灭绝啊！」

「嗯，或许是这样没错，不过还是需要一些考验。所以，我试着这么做了。」

「怎……怎么办，高冈！不该是这样的！」

「什么事？」

只要在这段期间，属于存续派的她所属的阵营获胜就好。她本来是这么想的，但期限将至，除了她以外的存续派都已经消失了。

「喝啊！」

他们再次开枪，但子弹穿过了裁判。虽然每次中弹，裁判的身体都会浮现波纹，但也仅止于此。

「不过，一开始没有正确传达我的意图，我也有错。所以，我想再给你一次机会。」

「存活下来的人不是一个人，所以不算数吧！」

「我要杀了你！」

「真的耶，是机关枪吗？」

有必要逃吗？夜雾的眼神如此诉说。

顺带一提，朝霞也穿着睡衣。

裁判的这句话，让护卫们再次动了起来。

于是，她逃到了这个地下空间。

朝霞心想有没有紧急状况的处理方法，于是拿出了收在衣柜里的作业指示书。

不过，那个按钮被玻璃盖覆盖着。

槐沉默不语。

＊＊＊＊＊

「那你们就悠哉地度过最后的时光吧。好了，现在开始。」

也就是说，现在虽然是晚上，也会变得像白天一样明亮吧。

扭曲的钟声宣告零时到来，接着寂静降临。

期限将近。

槐的护卫们立刻开始攻击。他们警戒着袭击，不可能在此时犹豫。

经过祝圣的子弹、经过祈祷的刀刃，袭向即将从那里出现的某人。

在包围网中，就在槐的身边。在众人的注视下，那条线逐渐变粗，变成椭圆形。

「我将是否要毁灭人类的决定权交给你们这些评审。我本来是想让评审分成存续派与灭绝派，一年后接受存活下来的队伍的决定。可是，现在这是怎么回事？躲在这种地方当然可以存活下来，但只要稍微思考一下，就知道我并不是要你们做这种事吧？你必须透过这场战斗，思考人类存续的对错。」

裁判没有离开，似乎打算就这样静观其变。

「你这家伙！」

单发的声音，以及连续响起的声音。

紧张感提升到最高点，所有人进入备战状态。

高冈制止了他们。

或许对教育不太好，但夜雾也喜欢扫射类的游戏。

时间即将来到深夜零点。

「没用的，住手！」

「等……等一下！我们怎么可能做得到这种事！」

虽然没有关于避难场所的记述，但得知了紧急时的紧急通讯系统位于厨房下方。

朝霞轻轻叫醒睡在身旁的夜雾。

眼看就要被不安压垮，槐向高冈求助。

槐挥拳揍了过去，但拳头陷进了少年的身体。

似乎在与什么战斗的声音，似乎正缓缓接近。」

「嗯——可以的话，那个，我不希望你杀了他们。呃，虽然还不知道发生了什么事。」

一年前也出现过，自称是审判者的人物，一脸不悦地俯视着槐。审判者说：

自称「神」的存在出现在世界各地，对在场的人们宣告：

「×是存续派的记号，也就是猜错了。我事先设定好，灭绝派的人死掉就会出现○，所以你们就去杀掉这个地底下唯一一个灭绝派的人吧。要是拖太久也很麻烦，所以期限从现在开始算起，一个小时。如果一个小时后灭绝派还活着，就代表人类灭绝。」

然而，攻击没有停止。子弹应该命中了逐渐出现的手脚，却毫无效果。攻击直接穿透过去。

老旧的挂钟开始发出令人毛骨悚然的钟声。

这一年来，槐都在世界各地逃亡躲藏。

审判者。

「人类是不需要的。虽然我想毁灭你们，但就给你们撤回这个计划的最后机会吧。」

问题在于，只有今天这一天的这个时间。所以，她之前才能相对自由地行动。

身穿睡衣的夜雾睡眼惺忪，揉着眼睛。

「好了，大家都安分下来了，我想和你谈谈，可以吗？」

『已发出紧急信号。由于地面无法得知地下的状况，还请各位自行判断，采取适当的行动。』

传来这样的信息。看来不是现在马上就能解决的问题。

然后，随着枪声传来的是夸张的破坏声。子弹射进了宅邸。

「呃——」

朝霞站起身，拿起两个平底锅，将其中一个递给夜雾。

「挡得住吗？」

「我在电影里看过。」

虽然这是个非常可疑的知识，但总比什么都没有好。她也想不到其他能挡子弹又能随身携带的东西。

她们缓缓地来到走廊。

雨门上开了好几个洞，光线从那里照了进来。外面果然变亮了。

「在的话就给我出来！十秒内不出来，我就用火箭筒轰了这里！」

传来一个低沉粗犷的声音。

「怎么办？」

「总之先出去吧。」

朝霞认为如果能沟通，就应该先沟通。

朝霞让狗妮可待在客厅待命，然后将平底锅举到脸前，和夜雾一起从檐廊走到庭院。

庭院里，一群黑西装男子手持武器排成一列。

手枪、霰弹枪、机关枪、火箭筒等枪械，以及日本刀、长枪等刀剑类，甚至还有人拿着独钴杵、念珠、符咒等不知道算不算武器的物品。

「这些家伙是打算跟什么战斗啊……」

「是槐！」

夜雾不知何时已经站在朝霞她们的身边。

朝霞终于理智断线。

男人们试图攻击，却接连倒下。对夜雾来说，要一口气打倒所有人应该轻而易举，但她只杀害了试图攻击的人。她很在意朝霞说的「希望尽可能不要杀人」这句话。

过了一会儿，现场安静下来。虽然不知道正确人数，但光是大略一看，倒下的人数就相当可观。

那些线缓缓变大，变成椭圆形，从中出现某种东西。

「你！到底想做什么！做这种事，是要怎么进行最终判定啊！」

这句话在脑中响起。是直接诉诸内心。」

「正是如此。只是把在地表上做过的事情，缩小规模重新来过罢了。好了，槐同学。虽然已经没时间了，但你要怎么做？」

大概是认为若以一般的方式现身，会立刻被杀吧。

黑西装男的觉悟想必也相当坚定。明明同伴都死于不明原因，他们却还是打算继续攻击。

她完全无法理解他们为什么要这么做。

高冈似乎理解了机制，忿忿不平地说，然后将双手持握的手枪指向两名同伴。

那是一名穿着白色贯头衣的少年，他若无其事地走在男子们倒地的庭院里。

夜雾向前踏出一步。

「住手！」

工作人员正好收到紧急信号而赶来，朝霞便把事情全丢给他们处理。

她的判断是正确的。夜雾也不会单方面杀害如此低声下气的人。

听高冈这么一说，槐从他手中抢过手枪。

突然间，异状开始发生。

枪掉了，她连忙捡起。她从以前就是这样，做事不顾前后，乱来一通。

「大家去死吧。」

「嗯？我为什么非得听你的话不可？」

那是长着翅膀，背上有光环的人型物体。

槐大喊，抓住倒地的高冈。

「所以是怎样？这个状况是你安排的吗？」

男子之中有人发号施令。看来是不容分说。

朝霞做好觉悟，堂堂正正地这么说道。

槐再度举起枪。朝霞察觉枪口对准的方向，冲了过去。

夜雾在生气。

「你是谁？」

这样的少年应该不在客人之中。

毁灭人类这种话，怎么听都像是胡言乱语。然而，朝霞无法轻易否定这句话。

朝霞完全跟不上这个异常的状况。

虽然夜雾的声音平静且压抑，但朝霞听得出来，她的情绪变得前所未有的激动。

空中出现好几条黑色的线。

「那又怎样？」

中枪的男子倒下，浮现×的光芒。确认男子倒下后，另一人也开枪射击，又浮现了×的光芒。

碰到就会死。她想起对方说过的话，但事到如今，她已经无法退缩。

但高冈扣下了扳机。

「怎么会……」

「什么？」

之后，自称调停者的人磕头道歉，现身在众人面前。

也就是说，是槐要灭绝吧。这真是恶劣的恶作剧。打从一开始，就没有让槐得救的路。

「啧，真是束手无策。一攻击就会死吗……」

「小姐，非常抱歉。」

从尸体浮现的光芒，形成了×的形状。

「这、这是怎么回事……」

因为她知道夜雾这个实际案例，证明人类确实有可能毁灭。

「虽然槐同学也是那个最终判定程序的参加者，但他逃了出来，一直躲在这里，直到判定结束。因为这样实在太狡猾了，所以我决定在这里继续进行。」

审判者一副觉得无趣的样子说。

「啥？」

朝霞也不知道该怎么办，不知所措，这时又有另一个人出现。

「啊——有事的话，可以请研究所的人来吗？」

他应该没有开过枪吧。说起来，他那颤抖的手臂看起来连好好瞄准都办不到。

「啊，抱歉，我强制你们参加，却没说明规则。我是裁判，是决定要不要毁灭人类的最终判定程序。」

「我……我受够了……我受够这种事了……」

槐的手势显得很生疏。

「我说，你别再搞什么最终判定，消失到某个地方去吧。」

「没错。那就去死吧。」

审判者悠然说道。

槐和那些黑西装男不一样。就朝霞所知，他是夜雾第一个交到的朋友吧。

「哎呀，真是了不起的自我牺牲精神！因为不知道为什么，你们杀不了那两个人，所以就拿自己人里有灭绝派这件事来赌吧！能够毫不犹豫地做出这种事，你们的忠诚心实在令人佩服。好了，剩下三个人，谁是灭绝派呢？虽然我想问这个问题，但你们不觉得，想杀掉那两个原本毫无关系的人，这个判断本身就是错误的吗？」

朝霞见状，心中自然涌现畏惧之情。

接着，自称执行者的人们纷纷坠落地面，一动也不动。

朝霞更加混乱了。

夜雾泫然欲泣。

调停者是名穿着套装，看起来和蔼可亲的女性。她应该也是为了不被对方抱持敌意，才选择这身打扮吧。

虽然可能没用，但朝霞还是大喊。

「动手。」

他们没有立刻行动。就在朝霞等人思考接下来该怎么办时，尸体开始发出微弱的光芒。

「欸，这应该不是夜雾的力量造成的吧？」

只剩下槐与三名护卫。

高冈的身体也浮现光芒，同样形成了×的形状。

「嗯～～要那样做也可以，但那样只会因为时间到，导致人类灭绝哦。」

就算被槐开枪，夜雾应该也不会反击吧。如此心想的朝霞，为了保护夜雾而站到她身前。

她顶多只戴着手套。这恐怕就是她抑制力量的方式。

「对不起！请等一下！听我说！我们刚才对试图攻击我们的人反击了！我们有那样的力量！所以请你们停止攻击！」

于是，槐哭倒在地，放下了手枪。

听见夜雾的声音，朝霞猛然回神。

夜雾在男子之中发现了槐的身影。

「不要……不要不要不要……夜雾是我的朋友……我……没办法……杀她……」

「槐，住手！」

『吾等乃执行者。接受最终判定程序的结果，执行人类的抹消。』

「判定的内容怎样都无所谓。」

「那我就给你们提示吧。我本来不知道那两个人也在。你们突然拿着武器跑到外面时，我还以为发生了什么事。」

接着高冈将枪口抵在自己的太阳穴，毫不犹豫地扣下扳机。

朝霞扑向槐，将她扑倒。

夜雾说完，审判者便倒地不起。

察觉高冈意图的槐大喊。

夜雾不安地问道。她大概是害怕自己违背朝霞的吩咐，被朝霞讨厌吧。

然后，将手枪指向朝霞等人。

「会是什么呢？」

她觉得这时候含糊其辞太卑鄙了。

＊＊＊＊＊

槐啜泣。

「杀了想杀我们的人也没关系吧？」

「可以哦。」

有几个人将枪口对准朝霞和夜雾，正要扣下扳机的瞬间倒下了。

「原本就是以毁灭为前提，最后才给机会。我只是随便出个难题强迫你们。」

「高冈！」

人类会灭绝、最终判定程序，这些事情朝霞都处理不来。

「哎呀，真是辛苦你了。」

朝霞在庭院角落发呆一会儿后，研究员白石走了过来。

「结果怎么样？」

「谈好了。对方撤回人类灭绝的宣言，也愿意删除包括槐先生在内的判定者幸存者所拥有的力量。」

「我还是完全搞不懂是怎么回事。结果那些家伙到底是什么人？」

「他们主张自己是人类创造主的使徒。」

「真的假的？」

「我不知道是不是真的哦。毕竟只是对方这么说而已。」

「我是不知道什么创造主啦，但这就像是亲子关系吧。如果是这样，应该不会变成因为是父母，所以可以杀掉小孩吧？」

朝霞认为，光是制造出来就认为自己握有生杀大权，未免太自以为是了。

「那么，你希望我们别让夜雾攻击，可以吗？」

白石对夜雾说道。平常她都称呼他为「AO」，但在本人面前似乎会犹豫该不该这么称呼。

「嗯，我已经没那么做了。」

「发生什么事了吗？」

「他们所说的天界？里头尚未出击的执行者好像也全灭了，所以才急忙跑来求救。」

「从头到尾都好可疑哦～」

「不过，我也没有完全相信他们，但可以确定的是，他们应该是某种超自然的存在吧。」

话题中断，朝霞不经意地看向庭院。

大量的尸体正在收拾当中，宅邸的修缮工程也已经开始了。

朝霞心想「这点小事应该有办法解决」，于是轻易答应了。

「不知道槐要不要紧。」

「嗯～但如果人类灭绝计划真的在某处执行，夜雾不就会反击吗？」

夜雾喃喃说道。

由于在骚动之后，槐不知何时失去了意识，所以直接被送到地表的医疗设施去了。

「她没有受伤，应该不要紧吧？」

「可是，这次的事件不就是因为在这里才能解决吗？」

夜雾露出掺杂希望与不安的表情。

「这个嘛，这部分不实际发生看看，也不晓得呢～那么，我差不多该走了。」

「我们还能一起玩吗？」

「等她恢复精神再说吧。」

「我还是觉得，不该让人类进来这里。」

朝霞刻意说得轻松。虽然她认为这次的事件，心理层面的问题应该比较大，但让夜雾为此烦恼也无济于事。

白石说完就回去了。