６话 为什么那种人会以圣王的骑士为目标？

从塔顶的屋顶可以将峡谷一览无遗。

那是片无边无际，由干涸的土壤与岩石构成的世界。塔的周围有绿意，大概只能算是例外吧。

剑圣走到屋顶的边缘，指着下方。跟过来的人们目睹了异样的光景。

峡谷被挖出一个圆滑的洞。

让人联想到直径约十公里的球状空间。看起来就像原本存在于那里的东西整个消失了一样。

实际上，那里存在着异常的领域。那片「空间」里塞满了异形。无数的怪物瞪着外面，僵在空中。

然后，在那片空间的中心。

视力超群的知千佳看见了两个人影。

白色的女人与黑色的男人。

两人看起来像是抱在一起。

不过，他们应该正在战斗吧。女人手上的剑贯穿男人的背，刺进女人的腹部。那幅光景仿佛在展现女人无论如何都不会让男人逃走的执着。

这就是封印魔神的结界，是圣王牺牲自己设下的。知千佳直觉地理解到这点。

「这里就是世界末日之地。这个世界随时都可能终结，但勉强还活着。剑圣根本没什么了不起，他们只不过是那些家伙的看守罢了。」

「那种事情我早就知道了！」

这时，一名穿着华丽的少女从集团中往前踏出一步。

「我是为了替长达千年的魔神之战画下休止符才来到这里的！管他什么圣王的骑士，还是与眷属的战斗，都太拖拖拉拉了！只要打倒那家伙，一切不就都解决了吗！」

「哦，真是气势十足啊。」

「没错。你的职责也到今天为止了！今后你可以过着安稳的余生了！」

少女高举右手拿着的法杖。

突然产生的热量让周围骚动起来。

「可以问个问题吗？」

知千佳按照指示看向少女。那名少女的确是人偶。肌肤的质感与人类不同，相当光滑。

「这么说来，那孩子说要打倒魔神……」

彭彭指着一个全身被黑布覆盖的人。虽然看起来像男人，但性别不明。只有骷髅面具是白色的，看起来像是浮在空中。

「什么？」

『接着是那个。他应该是日本人吧。既然他是靠转生或转移之类的方式来到这里，说不定拥有某种能力。』

「是的，她是特别参加者。特别参加者的参加理由各种各样，以她的情况来说，是因为她被剥夺了圣王骑士的资格，所以要重新接受测试。」

「这个嘛，从她刚才的态度来看，随便安慰她似乎也会造成反效果。」

因为彭彭在耳边这么说，知千佳重新看向周围。」

试着询问后，知千佳也是一点。」

「再见了。啊，还有，可能是结界的影响，这附近的时间流逝也稍微变慢了。要是动作太慢，出去的时候会很辛苦哦。」

光球慢了一拍后消失。它朝着结界高速射了出去。

文雅男子与知千佳对上视线后，便笑咪咪地朝她挥了挥手。

就在知千佳像这样观察时，几乎所有人都进入了塔内。

女仆装的女性——泰蕾莎似乎是知名人物。

「啊～他的存在感确实很强烈呢。」

那是出现在法杖前端上空的光球散发出来的热量。

理克似乎接受了这个说明，但表情变得有些严肃。

「是吗？我还以为那样比较快呢。」

剑圣指着身旁，不知何时，那里站着一名身穿黑色礼服的少女。

「这样啊。」

「战斗区域……」

『最后是那个。虽然总觉得有些在意，但不是很清楚。感觉她好像隐瞒着什么。』

光球的速度明显变慢。

「对，她的名字叫泰蕾莎。是前王族，也是轰剑位的剑士。」

「高远先生，可以打扰一下吗？」

「什么事？」

那个人是金色的。

『还有几个人也需要注意。』

「那个，邀请我的朋友就是刚才使用魔法的女孩子，她叫做芙蕾德莉卡……该怎么办才好呢？虽然也不能放着她不管……」

「轰剑位以剑士位阶来说是第三名。顺带一提，我是王剑位，也就是第七名。换句话说，她不是能正面战胜的对手。」

「我和莱尼尔先生是一点，理克先生有十分。坛之浦小姐也确认一下吧。」

「广场上没有呢。好像还有其他增加的人。」

剑圣语带调侃地说。

这么说道的是个与女仆服完全不搭调的女人。

「从刚才的说明来看，恐怕无法避免在塔内战斗。如果那就是试炼，就只能挑战了。不过，这里面有个无论如何都不该交战的对象。」

「看来你不太欢迎我，那我就先告辞了。之后在会场见面时再请你多多指教。」

是穿着有点脏的外套，黑发黑眼，相貌平凡的女性。她的站姿散发出身经百战的勇士风格。那是知千佳也能够轻易看出的强者氛围。

「要合格，必须收集到一百点，然后在二十四小时内抵达一楼。现在是下午三点，所以明天同一时刻就是时限。要如何收集点数，请各自调查。塔内有各种各样的提示。我先进行最低限度的说明，塔内有两个区域。首先请看屋顶的地板。变白了呢。这里是安全区域。在这里进行战斗行为会立刻失去资格。另一个是战斗区域，这边是灰色的。」

一想到可能会被别人听见，气氛就变得不太适合说话。

知千佳瞄了一眼女仆服女子。她似乎不打算立刻行动，只是茫然地呆站在原地。

以女仆来说，她的举止实在过于高贵。知千佳无法想象那女人侍奉他人的模样。

「明明说问了就会告诉我们，但大家都无视我们，径自离开了。」

就连对魔法不太了解的知千佳，也看得出来光球内含着惊人的能量。因为耀眼的光球简直就像小型太阳一样。

简直就像即使掉下去也不会有事的口气。然后，知千佳察觉到奇妙的事情。

知千佳不太明白她的实力。虽然可以感受到独特的气息，但那并非知千佳所知道的高手氛围。

「就是说啊……应该说，我是在搞不清楚魔神和圣王是什么东西的情况下来到这里的。该怎么办才好呢？」

少女一脸茫然。她应该无法相信自己亲眼目睹的现象吧。

虽然乍看之下是愚蠢的打扮，但知千佳觉得那并不低俗，而是有模有样。

「你才是怎么会在这里？」

不知不觉间增加的人数似乎就是特别参加者。

理克似乎不太想和泰蕾莎说话，声音变得很平板。

「那样不算合格。」

理克把夜雾等人和莱尼尔叫了过来。

留下这句话后，剑圣搭进电梯。

「好了，那么开始进行选拔圣王骑士的试炼。简单来说，只要能下到一楼就算合格，不过还有许多规则。嗯，说明就交给这家伙吧。」

「前王族打扮成那样，是代表她已经落魄到那种地步了吗？」

「从他带着女孩子这点来看，会让人想起橘同学呢。像是亲卫队之类的。」

知千佳心想，她该不会是沦落到要打扮成女仆吧？

在理克的催促下，莱尼尔以胆怯的声音回答。

芙蕾德莉卡的魔法被结界阻挡，没有发挥效用。的确，如果结界是用来封印魔神的，就不可能那么简单地从外部进行干涉。

「原则上可以接受提问，但是关于规则的问题我无法回答，所以与其花时间提问，不如赶快开始比赛比较好哦？」

「咦？可以问吗？」

那是个穿着附有毛皮的白色夹克的男人，长相确实是日本人。他带着三名像是同伴的少女。

「好的，那么各位，请注意这边。我是负责管理这场考验的魔导人偶A。」

知千佳环顾周围。明明应该因为互相厮杀而减少，感觉却稍微增加了。

穿着白色衣服的兔耳少女、穿着军服的少女，以及比那两人小了一圈，穿着洋装式连身裙的少女。可以看出每个少女似乎都很尊敬男人。

「那个，就算你说什么位阶，我也不太清楚，她很强吗？」

无论怎么看，都不觉得他是神圣之人。

「那么，如果我的记忆正确，那位女仆装的女性是轰剑位的泰蕾莎阁下，也就是圣王的骑士。她为什么参加选拔呢？」

是一点的知千佳等人甚至没有拿剑。

「保持的点数，只要询问魔导人偶就会回答。说明到此为止，接下来开始试炼。这个屋顶有好几个入口，请从喜欢的地方开始挑战。」

理克发出有气无力的声音。于是泰蕾莎本人回答了知千佳的疑问。

虽然她应该有小声说话，但这边的对话似乎被听得一清二楚。

说完，泰蕾莎就离开了。她悠闲地走向塔楼。

「理克先生，没想到会在这里遇见你，真是巧呢。」

「这身打扮是我的兴趣。」

但是，知千佳知道不管什么障碍都不成问题的攻击手段。

理克举手说道。

「是刚才那个人吗？」

「你在意的是那个吗？」

那是个戴着金色头环，穿着金色长袍的文雅男子。脖子上戴着好几条串着宝石的项链，所有手指都戴着华丽的戒指。手上拿着的也是装饰精致，看起来非常昂贵的金色手杖。

「为什么那种人会想当圣王的骑士啊？」

然后，光球慢到几乎看不见，最后终于停止了。

少女挥下法杖。

虽然不记得在来到这里之前有看过她，但也不认为自己会漏看如此有印象的女人。

「呃，所以说，这根本不是在选拔剑士吧？」

『还有那个。虽然吾对这个世界的魔力不熟，但他的存在感与其他人大不相同。』

看起来应该是魔法师吧。

莱尼尔战战兢兢地说。那名少女——芙蕾德莉卡依然呆呆地站在原地，似乎还没从恍惚状态中清醒过来。

「为什么理克先生是十分呢？是因为他看起来像剑士吗……」

『首先是骷髅面具。』

少女露出得意洋洋的表情。的确，不管是什么样的存在，被那招击中都无法平安无事吧。

理克的声音变得越来越僵硬。

屋顶上建有几座楼梯间，那里似乎就是入口。有几个人在开始的信号响起的同时就跑了出去。大概是觉得有时间限制，先走的人比较有利吧。

然而，异变在光球接触到结界的瞬间发生了。

在知千佳观察需要留意的人物时，夜雾等人似乎做了这样的事情。

门扉关上，响起沉重的声响。剑圣已经下楼了。当然，夜雾她们不可能利用这点迅速回去吧。

「我不小心杀了太多人，被剥夺了圣王骑士的资格。不过，不是骑士的话，眷属出现时就不会被叫去，和人类战斗也不过瘾。所以我拜托剑圣大人，才像这样得到了机会。」

「高远，有那种人吗？」

「嗳，假如从这里跳下去抵达一楼，会怎么样呢？」

泰蕾莎笑着靠近理克。

「这座塔内有复数台我的同型机在运作。外观都一样，因此请各位不要搞混。那么，我来说明这座塔内的规则。就如刚才剑圣大人所说，要请各位从相当于塔的一百层的这个屋顶，以一楼为目标。」

「结界内部的时间似乎变慢了，愈往里面走，时间流逝得愈慢。听说中心地带的时间几乎停止了。所以，那颗光球要几百年后才会抵达那些家伙所在的地方，看来你无法安稳度过余生了。」

知千佳只有不好的预感。

「欸，如果是高远同学——」

应该连魔神都能杀掉吧？知千佳正要这么说，又立刻闭上了嘴。

——应该会说「没有杀掉的理由吧？」之类的吧。

目前完全不晓得魔神是什么人。只是隐约觉得好像很邪恶就杀掉，未免太轻率了。贸然行动的知千佳反省自己的行为，看向夜雾。

夜雾露出尴尬的表情。

「怎么了吗？」

知千佳歪头询问。夜雾的反应和平常不同。

「大概是魔神？我不小心把那边的瘴气源头杀掉了。」

「……什么？」

夜雾指着结界的中心。

「……可是，总觉得不太妙。该说觉得很过意不去吗……」

夜雾这么说着，视线前方是理克正严肃地向莱尼尔讲述魔神与圣王之间长达千年的战斗。

的确，气氛实在很难开口说「不小心就做了」。