番外篇 教团

第二学期开学日。

「我是高远夜雾，请多指教。」

夜雾在讲台上恭敬地鞠躬。

这是在地方都市某间小学五年一班的教室所发生的事。

夜雾的生日设定在一月一日，所以是十岁。夜雾的出生年月日虽然不明，不过从外表体格推测，应该是十岁前后。

夜雾被设定成转学生，从今天开始就读小学。

「那么，高远同学请坐后面空着的座位。」

班导是位年轻的女老师。看起来和朝霞差不多岁数，应该是大学毕业后立刻当上老师的吧。

夜雾依照老师的指示走向教室后方，然后跌倒了。

绊到东西了。

夜雾确认发生什么事，发现是脚伸出来了。有个嚣张的少年像是故意要炫耀似的把脚伸到旁边。夜雾绊到的就是他的脚。

「在什么都没有的地方跌倒，你是笨蛋吗？」

全班哄堂大笑。

夜雾一瞬间搞不清楚状况，但立刻想到原来也会有这种事。

人类的社会似乎复杂离奇。抱持着各种想法的人们彼此相关，形成了一个混沌的社会。

初次来到小学的自己，应该还有许多事情不明白吧。夜雾如此乐观地思考。

夜雾站了起来，坐到自己的座位上。

「没事吧？劝你不要违逆片山比较好哦。」

隔壁座位的女生向她搭话。

「嗯。我没有受伤。」

「明明只是去动物园，夜雾同学却好像很开心呢。」

＊＊＊＊＊

毕竟如果只是因为有点不爽就使用能力，那可受不了。

「因为被球打到跌倒了啊。我已经去保健室接受紧急处置，应该不要紧才对。」

「是没错啦，但那种东西到处都有吧。」

前往集合地点，集体上学，前往教室。

对绘美她们而言，动物园想必是去过好几次的无聊场所吧。

「可以知道夜雾的位置吗？然后，这个封印状态就是那个吧？连这种事都看得出来啊。」

「没办法。毕竟我自己也不认为应该一直把她关在家里。」

「如果是夜雾，应该可以顺利完成小学的课程……会不会太慢了？」

班上的权力平衡似乎已经取得，开始上学后过了大约一个月，也没有发生什么大问题。

「因为掌握ＡＯＥ的状况是第一要务，我们倾全力开发了这支手机。」

座位已经决定好了，夜雾坐在前面。顺带一提，班上老大般的片山则是在最后面的座位摆起架子。看来越后面似乎就代表座位越好。

「哎呀，我很少做便当，所以花了一点时间。」

「这不是很可怕吗！」

「这支手机具备显示ＡＯＥ状态的功能，请随时注意。」

朝霞确认封印，发现闸门全部关闭。纪录上也没有变化，因此没有使用力量的迹象。

「这个……用某种羁绊或爱之类的？」

虽然担心东担心西，但似乎是杞人忧天，玄关传来了夜雾的声音。

夜雾在身边看过的动物，顶多只有宠物妮可莉。

朝霞立刻确认便携式终端机。

「光是被球打到就会变成这样？」

「又是民间不为人知的神秘技术吗？」

虽然不安，但或许不需要从一开始就牵扯到大人，朝霞只能先静观其变。

「被球打到啦。」

看来片山是掌管班级的人物。

白石似乎相当劳心伤神。

「因为是现在我才说，其实要将高远先生当成傀儡很简单，实际上也有这样的计划。」

巴士发动后过了一阵子，坐在隔壁的天野绘美这么问道。

「要是有树袋熊或熊猫之类的，多少还值得一看……」

一般大众所知的科学技术似乎只是冰山一角。

朝霞在客厅和上司白石交谈。

参加者分成攻击方和回避方。回避方从某个地点笔直地移动到另一个地点，攻击方则朝他们扔球。

屏幕上显示这一带的地图，标示着夜雾的位置。

「要是有对策，我们也不用这么辛苦了……」

夜雾也逐渐融入人类社会。

「没问题的，朝霞太太。我想他们很快就会和好了。」

位于距离小学徒步五分钟的两层楼住宅。

「咦——这要怎么办才好？要跟学校反应吗？可是这是小孩子之间的事……可是最近的小孩很过分，要是放着不管，说不定会愈演愈烈……」

「嗯，很开心哦。」

「是吗？如果只有第一天还好……」

夜雾似乎是在准备回家时，被班上的少年们邀请参加这个游戏。

「嗯——像是拿高远先生当人质逼她听话，或是洗脑高远先生间接操控她之类的……」

不知该不该说是幸运，夜雾看起来并不在意。

脸也肿了起来，看起来甚至有点变了样。

「还有，可以摸兔子之类的对吧？」

「谢谢！」

他似乎在通学路上，看来是正在回家途中。

虽然她看过巨大的怪物，但那并非正常的存在，所以不算是看过动物。绘美她们大概无法理解这种心情吧。

「咦，设法阻止……要怎么做？」

由于道路有坡度，弯弯曲曲地拐了好几个弯，所以应该是在爬山吧。

「兔子……嗯，或许有点可爱。」

这里是夜雾的家，也是朝霞的新职场。

朝霞中断话题，前往玄关。

「可是，有大象或长颈鹿对吧？我还没看过，所以很期待。」

一问之下，原来是很单纯的玩法。

说起来，根本不清楚要怎么做才能赢。

「不过，既然决定要做，就要好好进行下去。还有，这是研究所配给的手机。」

在她们聊着这些事情的时候，公交车周围多了许多自然景观。

「那是什么？不是电视游乐器吧？」

「请不要若无其事地说出这么可怕的事情……」

「哦～～看起来比我手上的好呢。」

在台面下的世界，似乎开发了足以让人误以为是魔法的惊人技术，并且加以隐匿。

搞不好连世界都会灭亡。

「……就我个人而言，我认为要她去上学还太早了……现在还有办法说服她吗……」

「你回来啦～等等，夜雾同学！你那伤是怎么回事！」

攻击方只是群起围攻，不断朝少数的回避方扔球。

「好笼统哦……」

＊＊＊＊＊

「玩侵略者游戏啦。」

但对夜雾而言，却是第一次和一大群人前往的场所，感觉很新鲜。绘美她们大概无法理解这种心情吧。

「不过好像有人在旁监视，应该不要紧吧。」

今天只有开学典礼，原以为他很快就会回来，但似乎比想象中还要花时间。

朝会后，搭上来到操场的巴士。

不过，那只是使用力量时会多花一点工夫罢了。就像枪支的保险装置，避免枪支走火。

「那算什么！根本是霸凌吧！」

「你可以把那个装置显示的数值当成几乎没有误差。」

手肘与膝盖贴着大块的创可贴，擦伤更是不计其数。

在男生之中，夜雾似乎被排在最底层，经常受到轻视，不过女生们似乎意外地喜欢他，也有女生会袒护他。

所幸，封印对夜雾而言似乎不是什么难事。

「听起来或许像是在自卖自夸，但研究所的相关人员恐怕会全灭吧……」

于是，我要求夜雾封印自己的能力。

大概是已经分好地位了吧，上学第一天之后，夜雾明显没有遭到霸凌。

夜雾的身边似乎随时有人监视。

「总之，封印解除就等于ＡＯＭ打算使用力量。在这种情况下，无论如何都要赶去现场，设法阻止。」

夜雾就读的小学有提供营养午餐，所以平常不需要便当，不过偶尔有活动时就会需要。

「不知道耶？我本来以为是这样。」

「咦～？到底是怎么搞的才会变成这样？」

「不过，ＡＯＥ已经完全粘着高远先生不放了。虽然这是好事，但进展得实在太顺利了。如果在这种状况下，剥夺高远先生的自由……」

夜雾接过便当，放进背包，走出家门。

「ＧＰＳ的误差很大吧？」

今天就是秋天的远足。

「我回来了～」

「夜雾同学，这是便当。」

夜雾在与一般社会接触之际，必须限制其能力。

如果这是新加入者的必经过程，或许也不需要太过在意。

「奇怪？有经过这种地方吗？」

绘美歪着头。

「动物园不是在山上吗？」

夜雾自然而然地认为动物园应该在充满自然景观的山上，所以并未感到疑惑。

「不是哦？虽然有点远，但动物园在市区……这条路是捷径吗？」

绘美似乎不认为自己完全搞错了方向，硬是说服自己。

然而，游览车停在山腰的广场。

夜雾没听说有休息时间，因此这应该是不在预定行程之内的事情吧。

「好了，各位同学。要在这里下车喽。」

坐在前方辅助席的班导山口春花理所当然地说道。

「春花老师！我想这里应该不是动物园吧！」

坐在夜雾身旁的绘美对春花提出疑问。

「行程改变了。」

春花笑咪咪地说。

她的脸上没有平常那种谄媚的笑容，而是散发出不由分说的氛围。

孩子们应该也觉得不对劲吧。但是，既然老师这么说，也只能下车了。

在偌大的停车场，只停了一辆夜雾等人搭乘的游览车。

全班三十名学生下车之后，周围立刻被一群白衣人团团包围。

他们的脸被白布遮住，看不清楚长相。男女似乎都参杂在其中。

「各位同学这边请。」

春花面带笑容，走近片山。

「伤脑筋？伤脑筋吗！是啊！对你来说，那只是小事一桩吧！没错！老师总是非常伤脑筋，总是想杀了你哦？」

「好了，接下来轮到各位同学了。这也有确实决定好顺序，所以请各位冷静下来，有礼貌地排队吧。很遗憾，片山同学是最后一个。第一个是天野同学哦。」

由于是木制的，只要肯下工夫或许有办法破坏，但孩子们现在处于无法采取行动的状态。

到处都点着篝火，比来时的通道更明亮地照亮了内部。

「为什么……为什么……要这样……」

片山吓得腿软，一屁股跌坐在地上。他没有虚张声势，只是害怕得不停哭泣。

然而，春花却踹了片山一脚。

黑影发出嗤笑，像在嘲弄般缓缓朝绘美伸出手。

听见脚步声，绘美发出小小的惊叫声。

「不要啊啊啊啊！我受够了啊啊啊！」

「山口老师。」

「天晓得。一切都是教母大人的意思。我们这些下贱之人根本无法推测她的想法！」

他应该已经可以行动了，但精神打击似乎很大。他一直蹲在角落。

其他儿童们应该都察觉到了吧，但春花根本没在听。春花只会依照那个教母的决定行动。

＊＊＊＊＊

绘美紧紧抓着夜雾不放。其他还有几名女生也粘在夜雾身边。

夜雾的位置似乎是以咒术的方式捕捉，所以和电波状况无关。就算在洞窟里，应该也不至于无法锁定位置。

那是个类似自然洞窟的地方，只有木制栅栏的牢房。

白衣人到处都是，不知在咏唱什么，也不知在敲响什么。

那是张脸。数道红色光芒应该是眼睛，呈乱桩状排列的白色刀刃则是獠牙。它张大嘴巴，将白衣人们扔进嘴里。

来者是换上白衣的春花。不过，她和其他人的风格有些不同，装饰稍微多了一点。如果这些人是某种组织，春花的地位或许比其他人高一点。

如此一来，任意使用能力的限制也解除了。

回过神来，只剩下春花穿着白衣，黑色的某种东西露出全身。

黑色的巨大团块从魔法阵里渗出。

片山的父母似乎很有权势，他将这点利用到极限。

「这是怎样！莫名其妙！我们要去哪里啊！」

「没事的。一定会有人来救我们。」

看到这一幕，没有人敢反抗。

春花用格外响亮的声音，朗朗咏唱着意义不明的话语。

「老师想原谅片山同学！如果在极限状态下会显露出本性，那么片山同学一定是个充满男子气概，甚至不惜牺牲自己的性命也要保护大家的勇敢少年吧！片山同学就是这样的人，所以只要能活着回去，他一定会洗心革面，为了世界、为了人们而大显身手吧！」

「咿！」

因此，应该会有人来救他们，但夜雾不知道会是什么时候，也不能告诉他们这件事。

即使处在这种异常状况，春花依旧一如往常。换句话说，她原本就和这群人有关系吧。

她开朗地打招呼，却没有人回应。

她用鞋尖狠狠地踹了片山的腹部。

「既然如此，就救救我们——」

就在夜雾思考着该如何是好时，白衣人来到牢房前，打开牢门的锁，打开了牢门。

夜雾身旁的绘美大喊。

老师们对片山的态度小心翼翼。

然而，要是白衣人完全消失，它会怎么做？认为它会放过儿童们，未免太过乐观。

他们不再啜泣，而是注视着春花的一举一动。

它们像是在探索周遭似的四处爬行，一碰到东西就一把抓住。

「大家好。」

一路追赶孩子们至此的白衣人不知不觉间消失了。

片山大吼。

沿着洞窟走了一段路后，来到一处宽敞的空间。

若是平常，只要看到女生和夜雾感情融洽，片山应该就会冲过来找碴，但现在的片山却很安分。

咀嚼声响起，数名儿童倒地。看到这种东西，精神恐怕会无法保持正常吧。

他们从那里进入神社，被关进地下的牢房。

夜雾心想，难道是盯上自己了吗？虽然不是片山，但若能自己一个人了事，希望可以放了班上的同学们。

夜雾虽然犹豫，但还是解除了封印。她打开第一门，让阶段1能够使用。

「因为我……因为我总是让老师伤脑筋……所以你才这么做吗……」

「不过很遗憾，这不是我能决定的事情。真的非常非常遗憾。如果我有那个权限，我也想拯救大家！可是，一切都是教母大人决定的！教母大人选择了各位！这是非常光荣的事情哦！」

「哎呀，怎么了，高远？」

——本来以为会有人来救我……

「哎呀，怎么了，片山同学？你平常明明更直率，现在却这么拘谨。」

或许是因为在这种状况下还能保持冷静的夜雾看起来很可靠吧。

那东西有着形体。又细又长又大，前端有五根手指，像是手臂的东西。

「去死。」

「春花！你给我解释清楚！」

他们大概是去和在这个广场上进行仪式的白衣人会合了吧。春花独自移动到广场深处的祭坛前。

「各位同学想必觉得那只是白人被啃咬而死，但其实教母大人也有决定好顺序哦。」

儿童们眼神空洞地走出牢房，往洞窟深处走去。白衣人手上拿着武器。那是一把看起来相当锐利，感觉可以轻易撕裂儿童身体的凶恶刀刃。

白衣人堵住了洞窟的其中一侧。

有人吐了。呕吐物接连连锁反应，呕吐物散落一地。就连这种秽物，都仿佛在妆点这个空间。

夜雾说出安慰的话语。

「来，各位，请往里面走。」

若是平时的春花，应该会垂头丧气地退下。如果有人要她解释，她应该会滔滔不绝地说明。

孩子们被带到停车场附近的神社。

「既然如此……其他人呢……」

春花轻松地将片山扛在肩上。从她平时柔弱的态度，实在难以想象她有这种力气。

当然，司机也是白衣人。

黑色怪物看向绘美。绘美已经无法好好呼吸，瘫坐在地上。

黑色怪物暂时静止不动后，春花说道。

——我想研究所的人应该知道我在哪里。

不过，至少春花似乎并未特别看待夜雾。

那是用血画成，四处配置着内脏的魔法阵。虽然不知道那有什么意义，但能轻易感受到不祥的氛围。

「救命……救命……」

因为夜雾被交代过，不能把力量和境遇告诉任何人。

巨大的黑影，拥有无数条手臂。这样的怪物从天花板附近俯视着儿童们。

「绝对？绝对会有人来救我们吗？」

一旦目睹那种东西，就会轻易失去反抗的意志。

片山挤出声音说道。

春花感动至极地大喊。

仿佛拒绝一切光芒的漆黑，从魔法阵中爬了出来。

「嗯。」

片山蹲在地上，一动也不动。

「真的！真的吗！真的会有人来救我们吗！」

这似乎成了信号，黑暗从魔法阵中溢出。

「哎呀、哎呀哎呀哎呀！难道说！你打算说『所有的责任都在我身上，所以希望各位同学能放我一马！』之类的话吗！好厉害！平常明明是个旁若无人的混世魔王！简直就像电影版的大雄一样呢！好厉害！老师好感动！没想到片山同学居然会说出这种宛如电影情节的话呢！」

「嗯。大概。」

如果等待救援，就会出现牺牲者。

大厅里充满血腥味，中央画着某种东西。

「为什么是我们？和我在不在有关系吗？」

「请你安分一点。教母大人已经决定好顺序了。」

它吃掉白衣人，变得越来越大。或许是有着优先级，它并未对儿童们出手，只是一直吃着白衣人。

「……山口……老师……」

白衣人们被抓住，飘浮在半空中。惨叫声在狭窄的空间里回荡。

孩子们都沉默不语。

无数条手臂接连窜出。

大家都陷入混乱，只能哭倒在地。

不知不觉间，入口被铁栅栏关上了。

夜雾将手伸向黑影，发动力量。

黑影失去了轮廓。

化为黑雾扩散，之后什么也不剩。

「啊？」

春花发出傻愣的声音。

「咦？怎么了？高远同学？」

绘美仰望着夜雾。

孩童们有的蹲下、有的跌坐在地、有的抱着头缩成一团。其中只有夜雾站着。她无所畏惧地凝视着前方。

夜雾的力量肉眼无法看见。然而，任谁都能明显看出夜雾在这种状况下做了什么。

「这是怎么回事？教母大人的计划怎么了？神怎么了？这是高远同学你——」

说到这里，春花就被压制住了。

为了保护夜雾而来的部队，闯进了这座广场。

＊＊＊＊＊

孩童们全数被研究所的救难部队救出，立刻被带往医院。

虽然没有人有外伤，但大多数孩童似乎都有PTSD的征兆。

只有夜雾平安无事，但上课时间何时会再度开始，目前尚未定案。

「夜雾小弟会被卷入使用力量的事件，这是怎么回事呢？」

「哎呀，虽然有在警戒，但没想到有人会做出这么大规模的事情……」

白石过意不去地说。

这里是研究所的会议室。

结果，朝霞与夜雾还是回到了这里。

「教团或机关之类的，拜托你们真的要设法处理一下啦……」

「朝霞小姐，欢迎回来。」

「关于这点，教团也是在地下世界有门路的组织。」

只要没有不明组织暗中活跃，夜雾或许也能过着安稳的生活。朝霞希望有朝一日，世界能够变成那样。

朝霞从座位上起身。

「是这样没错，不过他们在山上全军覆没了。虽然不是因为大意，但还是被摆了一道。看来对方似乎技高一筹。」

「之前不是说有监视人员或护卫人员随时跟着吗？」

「哈哈，我会妥善处理。应该说，我觉得自己已经尽己所能了……」

「不过，你们应该不知道老师是教团的人吧？」

「或许没办法立刻见面，但希望有机会再见面。」

「是吗？」

「又是地下！」

（插图）

「大家还好吗？」

「这不就是针对夜雾弟弟来的吗？」

「是教团吗？」

「没有啦。他主张自己是和孩子们一起遭到绑架的受害者。然后，由于孩子们的证词中出现的白衣人没有留下任何其他目击者，所以也没有确切的证据。不过，我想他应该没办法继续担任小学教员了。」

「这种人到处都是吗？这次的事情也是随机杀人吧？这样岂不是不能放任不管吗？」

「世界各国的高层也有其信众，所以似乎无法用一般方法对付。关于班导师，我们也只有依照惯例进行讯问，就将他释放了。」

然而，夜雾似乎另有想法，一脸闷闷不乐的表情。

她离开会议室，回到夜雾所在的另一间会议室。

「这次的事情啊，不是因为有你在才这样的哦。反倒是如果没有你在，班上的同学就无法得救了。」

「是的。以人称教母的存在为中心，在全世界暗中活跃的宗教组织。其目的是让新神降临人间，侍奉祂……等等，在世界各地引发骚动。」

「这部分就交给你了，请妥善处理。」

「是啊。不过，也不能公开说是你救的啦。」

「似乎是这样。」

「我回来了。」

「如果打算调查，应该查得到才对。只是，随便搜寻教团的情报也会伴随风险……」

这件事应该也让教团得知了夜雾的存在。虽然这次的目标似乎不是夜雾，但他们可是以神明降临为第一要务的家伙。就算对夜雾产生兴趣也不足为奇，今后应该要更加提高警觉。

「恐怕是。若是如此，或许就能更早应对了。」

「嗯。」

「啥？这是怎么回事！是班导牵线的吧？」

「学校那边啊，说下次会更进一步调查。虽然可能会有点绑手绑脚，但不会就此放弃。」

机关是以前掳走朝霞的组织，似乎到处封印夜雾这种危险的存在。在那个什么地下世界，这种家伙似乎要多少有多少。

「嗯……」

「意思是，夜雾弟弟班上的导师碰巧是那个教团的教徒？」

夜雾在长桌上摊开笔记本自习。即使发生那样的事件，她似乎也没有失去学习的意愿。朝霞稍微松了口气。