番外篇 忌子

那是一场攸关人类存亡，足以撼动世界的战争。

由以理智与科学支配世界大部分的现代人类，与企图以神秘与怪异涂改一切的黑暗势力所展开的战争。

当然，旁人无从得知这场战争。

因为那是发生在台面下、黑暗世界中的事情。

知道此事的，只有宗教势力中的一小部分人。

那场战争是为了决定一切而开始的。当战争结束时，其中一方必定会灭亡。那是一场这样的战争。

对大多数人类来说，那想必是件不讲理的事情。

因为他们在不知不觉间，将战争的走向交给了少数人。

然而，这也是无可奈何的事情。

因为大多数人类甚至无法认知到那样的黑暗威胁。

那对人类而言，只能说是绝望。

知名的魔神、邪神、大妖。

仿佛事先商量好似的，童话故事中、神话中会出现的存在，同时在全世界开战了。

人类顿时陷入劣势。

至今为止，人类之所以能对抗黑暗势力，是因为他们的活动是零散且偶发的。

人类既脆弱又不堪一击。

人类只不过是靠着群聚在一起，绞尽脑汁，才勉强压抑住黑暗。

这时，某个仿佛统御黑暗的存在出现了。

毫无协调性可言，各自随心所欲，性质、生态都截然不同的黑暗存在。

光是出现统合这些黑暗的存在，就足以让人类败北。

不过，这样也好。

这时，一名青年站在他面前。

因为黑暗的存在是善变的，他们有可能突然放弃几乎稳操胜算的战争。如果黑暗阵营是基于一时兴起而决定停战，那么他们也有可能再次挑起战争。

光是一尊魔神就足以让世界陷入危机，而这里有的魔神，只不过是其中一部分。

村落中央有栋较大的建筑物，虽然不知道样式，但应该是某种宗教相关的建筑。道玄从那里感觉到妖怪的气息。

里面是伽蓝堂。铺着木板的地板，挑高的天花板。从外面看到的圆筒状空间，就在眼前展开。

道玄过去也吃过他们的亏，但令人屈辱的是，他们也曾经数次救过他。

道玄直觉地认为，如果能清楚看见那东西，自己绝对会发疯。

那家伙果然在这里，而且正在里面做些什么。

「从那里进去。」

这里只有绝望。

这场停战若是与统帅有关，或许其中隐藏了某种陷阱或策略。

道玄熟知地下世界的种种，当然也知道有被政府隐蔽的村落。

——有什么东西。

＊＊＊＊＊

要入侵村落并不难。

但是对道玄而言，这些都只是小事。

昭和初期左右的贫穷村落，仿佛时间停止了。

他们残忍又无情，会玩弄人类、啃食人类、毁灭人类。

那里有着最糟糕的东西。

人类没有放弃。

这就是他来到此地的理由。道玄在这座山里感应到了妖气。

他名叫道玄，是日本对抗黑暗势力的中心人物，正值壮年。

要前往那里，必须经过没有遮蔽物的田地。虽然只要施展隐形术或许就能通过，但道玄的法术是专为战斗设计的，也就是说，他不认为能够不被发现。

「等等，我没有要战斗的意思。反正我应该也赢不了你吧？从你的打扮看来，你是山里的人吗？」

——好了，这是个与外界隔绝的村落，要是随便遇到村民就糟了……

大部分的人，应该连人类曾濒临灭亡都不知道吧。

他无法呼吸。

为什么她会突然消失？

人类仍可说做得很好。

道玄只能用「糟糕透顶」来形容眼前仿佛将世上所有邪恶浓缩而成的物体。

道玄的本能告诉他，不要再往前走了。

令人完全无法理解的是，战斗唐突地结束了。

道玄转身打算折返。

那应该是结界之类的东西吧。将内外隔开的圆筒状境界就在那里。

道玄取出笔型手电筒，打开开关。果然，这里存在着光线会突然中断的空间。

道玄心想，那里就是那个村落吗？

道玄反射性地拿起独钴杵，与男子对峙。

他开始寻找黑暗的气息。

这栋建筑的存在感，让人觉得这座村子是为了这栋建筑而存在。

从古代开始，那个村落就借由某种秘密仪式持续封印着某种东西。既然如此，就代表那个东西至今都封印得很好，所以不需要多加干涉。

视野扭曲、闪烁，无法辨识那里有什么东西。

为什么黑暗势力停止战斗了？

「交给我吧。」

然而，这次的情况不同。

青年指着门，似乎不打算一起进去。

时间的感觉变得模糊，连上下都分不清楚，道玄甚至不知道自己现在是什么姿势。

——是因为有统帅吗？

就算再往里面走，又有什么意义？

再过一段时间，或许会成为具有文化价值的村落，不过现在只是个老旧的村子。

不过，他并不知道那个村落究竟隐藏了什么秘密，也认为不需要知道。

过了一段时间之后，道满才终于明白。

而这个只不过是垂死挣扎的拖延战术，却奏效了。

「在这个时间点，从外头进来的人肯定有事要找我们，我带你过去，把那些危险的东西收起来吧。」

道玄老实地拜托对方带路。虽然了解妖怪的状况是最优先的课题，但他不打算为此做出无谓的杀生。

那些魔神被压缩、混合，挤在同一个地方。

一名僧侣打扮的男子走在白天的山里。

人类无法改变什么，这里只是条死路。

明明背后的门有光线透进来，明明有好几座蜡烛亮着，光线却无法照到中心部分。

那里有一栋比远观时还要巨大的建筑。

然而，这场战斗的结局，对于为了拯救人类而战的人们而言，也是意义不明。

光是存在，就足以诅咒世上的一切。一旦被解放，世界将在瞬间腐朽。

然后，他找到了企图毁灭日本的大妖的气息。

那家伙的行动，严重到必须在即将获胜的时刻放弃战斗。既然如此，他很有可能会为人类带来灾祸。

「顺带一提，你再怎么思考要怎么入侵也没用哦。在踏进结界的瞬间，这个村子里的所有人都会发现你，所以你只能选择一边杀掉所有遇到的人，一边进入村子，或是乖乖让我带你过去。」

虽然僧侣的打扮只是徒具其形，但道玄好歹也是佛门中人。

不为人知的战斗，不为人知地迎来了终结。

道玄躲在树后观察。

道玄在过去的战斗中，已经明白人类无法预测黑暗阵营的行动。

但是道玄还是想看看。

然而，他们有时也会突然改变心意，手下留情，甚至放过人类。

外缘部分立着好几座烛台，上面的蜡烛朦胧地亮着。

那是一名穿着工作服、手拿锄头的男子，看起来就像是在农忙中偷溜出来的人。

道玄感觉到从门后微微泄漏出来的妖气。

「麻烦你带路。」

不过，山里应该有许多适合大妖藏身的地点，所以只能亲自来确认了。

从地图上看来，这座山并没有什么特别之处。

道玄爬上石阶，推开大门，进入其中。

即使只是稍微延长人类末日的时刻，即使最后只是白死，他们仍抱持着奋战到底的不屈不挠的觉悟。

位于山区的村落小巧玲珑，是个没什么特别之处的乡下村庄。

道玄做好觉悟，踏入黑暗之中。

道玄跟着青年，穿过田间道路，来到聚落的中心。

为什么人类得救了？

来到这里之后，道玄一眼就看出这里不是普通的地方。

即使如此。

如果可能毁灭日本、毁灭世界的强大妖怪潜伏在那个村落，他当然必须调查。

看不见中心部分。

就算确认了那个东西的存在，又有什么意义？

他看见在田里耕作的人们。这么封闭的村落，村民一眼就能看出他是外人。

人类脱离灭亡的危机，他却没有因此感到开心。

那个骇人的灾厄只是障眼法，某种东西包围着那个灾厄。

道玄认为那是神社，但看起来似乎与神道无关。那栋圆筒状的建筑，感觉起源应该是在大陆。

——这么说来，他曾经听说过某个村落拥有某种秘密仪式。

道玄判断，或许该趁着夜色行动。

道玄认为对方没有敌意，于是收起了武器。

不知为何，军队布署在这一带，警戒着入侵者。

对方是看起来没杀过几个人的军队，要瞒着他们溜进村落，对道玄来说是轻而易举。

对于濒临灭亡的人类而言，这应该是值得高兴的事吧。

他对于这场战争突然结束一事感到不解。

——这是什么……

这么一想，道玄便无法因为战斗结束而松懈。

无视那个东西，直接折返才是聪明的选择。

虽然不知道为什么，但这里确实是结界内部。这个村子恐怕是将那个东西封印在这里，那么只要交给他们处理就好。

但是，这样又能如何？难道要他今后的人生都惦记着这里发生过的事，然后活下去吗？

这里只有极限。

不管是好是坏，他都想亲眼看看那个终极之物，这有什么不对？

道玄爬了起来。

虽然已经连站都站不起来，但道玄知道该往哪里去。只要手脚还能动，总有一天能抵达那里。

「竟然追到这里来，真是热情呢。我还以为你讨厌我呢，看来不是呢。」

道玄听见清脆的声音，停下动作。声音是从道玄的方向，也就是黑暗的中心传来的。

「不过，还是到此为止吧？再往前走会死的，我们换个地方吧。」

眼前突然一片白。阳光刺痛了道玄习惯黑暗的眼睛。

道玄发现自己躺在石板地上，明白自己被抛出了神社。

等眼睛习惯光线后，道玄看见神社前的石阶上坐着一名女子。

女子衣衫不整，姿色艳丽。虽然没见过她，但道玄确信她就是自己追寻的大妖怪。

「别躺在那里，过来这边吧？」

女人笑咪咪地说道，道玄却觉得有些不对劲。

在黑暗的夜里对峙过的对手，现在却在大白天见面，感觉有些滑稽。

或许应该和这个女人战斗，那才是道玄的使命。

但是，看过那种东西之后，道玄觉得一切都无所谓了。

女人应该会告诉他神社里头的东西吧，那正是道玄求之不得的事。

道玄在空着的位子上坐下。

「话说，对付某种东西也太模糊了吧！你在说什么不科学的话啊。」

「虽然不知道她的真面目，但就算活了很长的时间，顶多也只有一百年左右就会死，然后由下一个世代继承。上一代隐神刑部死了之后，下一代就会诞生，而那个孩子就是隐神刑部。」

现在事件的起因并不重要，最优先的事项是让那些妖怪聚集起来也杀不死的怪物失去行动能力。

如果真是如此，那优先级的确会有所改变。如果支配的世界都不存在了，就算赢过人类也没有任何意义。

女人走向神社，又像是想起什么似地回头。

「嗯……是没关系啦。意思是之后会告诉我吧？」

「是这样吗？」

女人站了起来。她应该是要说的话已经说完了吧。

「少胡说！」

说完，女人走进神社。

道玄无法立刻相信这些话。他实在不认为那些赫赫有名的妖怪们会连一个婴儿都拿他没辙。

「不是哦？我们没有把小宝宝关起来做什么坏事。」

「踩到经文是不是会遭天谴？」

「首先，虽然她年纪还小，但在这个村子里大家都叫她隐神刑部。」

「什么？」

研究所地上部分的会议室中，高远朝霞愤慨地说道。

走了一阵子后，这次来到贴满符咒的走廊。虽然不至于贴到地板上，但那些意义不明的记号文字，酝酿出一股诡异的气氛。

「这么说来，你的上司已经过世了吧？白石先生不会升迁吗？」

「像我这样的人担任室长，或许会让你觉得我太不知分寸，但其实这背后是有理由的。我是那个村子的分家之人，自古以来，村子全灭时的行动都是由我们进行。」

「不，就算是表面上的理由，姑且也需要上司的许可……这么说来，我应该是你的上司……」

「话虽这么说，但通常都会事与愿违呢。」

道玄一时之间无法动弹。

年幼的孩子失踪，而且和妖怪有关，这是常有的事情。

「小宝宝。」

朝霞在定期报告后的闲聊中，听闻夜雾至今为止的经历，但不管过了多久，关键部分都迟迟没有进展。

朝霞对白石的态度相当随便，但还是需要分清楚上下关系。她稍微反省了一下。

穿着和服的女子坐在椅子上，轻轻触碰着放在眼前的笔记本电脑。

位于深处的男子对道玄说道。

不过，在这里待久了，什么科学、什么不科学的界线也会变得模糊。

「可是啊，那个孩子必须长大，保护这个世界才行。所以不能让她变成笨蛋。」

朝霞看向贴着符咒的墙壁。

「我听说村子全灭了，是那个东西干的吗？」

「让她作着没有任何不满的美梦吗？」

「错觉……错觉……呃，刚才有符咒掉下来了！」

天花板、地板、墙壁。视野所及之处，全都密密麻麻地写满了黑色的文字。

她离开会议室，走向电梯。从这里到地下的村子，有点像是远足。

「啊——实在无法习惯这里……」

＊＊＊＊＊

她转搭好几次电梯，走在漫长的走廊上。

「是吗？不过，十年后我应该就退休了，如果那时候你还活着，我们再一起玩吧。」

「事情就是这样，所以我们才会赌上性命照顾那个孩子。虽然那个孩子是无敌的怪物，但只有在诞生的瞬间会有破绽。所以我们才会从那个瞬间开始，持续让那个孩子作着美梦。」

「喂！」

婴儿只是会因为不开心或欲望而哭泣的存在。如果他拥有足以影响世界的力量，光是想象就让人毛骨悚然。

「就是这样。」

不过，既然说是私下，就代表一切都不公开。

「对了对了，这或许是我们这辈子最后一次见面，你要不要跟我来场爱的告白？」

「那孩子是隐神，而且她的力量很奇特，能够隐藏所有她想隐藏的东西。」

小宝宝指的是婴儿，但是把婴儿关在那种伽蓝堂里，究竟有什么企图？

「既然人都到齐了，我们就开始简报吧。首先，关于道玄先生的疑问，村子全灭并不是他的错。」

政府不承认地图上没有的村庄，更不可能承认从那里出现的超越存在，一边杀人一边移动。

司道操作手边的电脑，接着，墙面的屏幕映出影像。

隐神刑部的隐，应该是指死亡的意思吧。不过，所有这个字眼也太夸张了。

「为什么你们会这么在意这件事？」

榻榻米染上鲜血，人们露出痛苦的表情。

司道自信满满地说道。

道玄似乎打算单方面地说明，因此他没有阻止。老实说，他也不知道该问什么才好。

女子低声嘟哝，道玄也深有同感。

道玄觉得这个女人的作法实在很迂回。如果可以做到那种事，只要把那个孩子关在梦境里不就好了吗？

感觉只要稍微移开视线，文字就会变成和刚才不同的样子。

根据白石的说明，那是经文，是用来对付某种东西的对策。

「这我知道，但我听说那是超乎常理的怪物，你们有对策吗？」

「你想知道的是理由吧？我可以告诉你，不过你能不能把那个东西带回去？」

「我非常清楚那孩子的事情，所以被找来当个备胎。」

＊＊＊＊＊

「我们或许会想说『干脆快点杀了那个麻烦的家伙吧』，但就算这么做，也只会被反杀而已。因为没有任何人能够赢过他。」

她感觉到视线。

「然后呢，那个小婴儿应该什么都没在想吧？也就是说，没人知道他什么时候会把那股力量用在什么地方。搞不好他只是哭着说想要胸部，世界就会毁灭了。」

「如果高远小姐得知一切后，失去干劲，那可就伤脑筋了，所以无论如何都必须慎重行事。」

那个村子随时都可能全灭，所以为了回避风险，才会将相关人士分散各地吧。

「啊，抱歉。」

「全都被斩杀了。也就是说，那东西会离开巢穴，是某人刻意为之。」

「不不不，我们所做的事情，终究只是自己人之间的小小纷争。因为世界外侧，有更加不得了的东西在蠢蠢欲动。」

「保护世界？真亏你有脸说出这种话。」

「因为内容可能包含敏感部分，一口气说明太多也不太好。」

「你很在意吧？这里面关着一个叫做小宝宝的东西。」

那里是黑色的走廊。

「不会。上面的人会一直换。」

「当然，我们也不是白白继承了古老的教义。」

「是被神隐的小孩吗？」

「所以，直到那孩子懂事之前，我都会待在这里。虽然应该不会发生，不过你可别做多余的事哦。」

虽然对唯唯诺诺地听从这个女人的指示感到厌恶，但被她这样俯视着说话也很不愉快。道玄一边咂舌，一边在女人身旁坐下。

「狐狸！你为什么在这里！」

「不，这很难说。毕竟也牵涉到机密。」

道玄以日本最顶尖术士的身份，被私下请来开会。

那副模样和道玄十年前见到的她一模一样。

大约两张的符咒飘落下来。

「总觉得那些符咒好像在动……是我的错觉吧？」

「我说啊，每次定期报告都只透露一点情报，到底是怎样啊！」

如果是飘动的话，那还可以理解。朝霞经过时产生的风，让符咒摇晃是很有可能的事。但是，动的是写在上面的文字。

「你好，我叫司道正道，担任这里的室长。」

好几个人倒在铺着榻榻米的和室里。

就算这女人说的是假话，道玄也不认为自己有办法处理神社里那个邪恶的集合体。

这里是政府设立的禁地灾害对策室，也是用来开会的会议室。

不知道是道玄的疑问写在脸上，还是女人会读心术，她回答了道玄的疑问。

「因为要是放着不管，不管是人类、妖怪还是世界都会死翘翘啊。我们可是负责保护世界的人哦！至于你在意的『为什么他们要停止战斗』，答案也是一样。我们想要的是能够自由自在地行走的世界，要是世界本身都死翘翘了，那还有什么意义？」

话题似乎到此结束，于是朝霞站了起来。

「可惜，如果只有那样，那个孩子就会变成一个随心所欲的坏孩子。我们所做的事情，就是让那个孩子在另一个世界里获得幸福。万一那个孩子将力量的矛头指向这个世界，我们就让她无法认知这个世界。就算是那个孩子，也无法毁灭从未见过、甚至不知道存在的事物。」

明明只有一面空无一物的灰色墙壁，却不知为何强烈地感觉到有人在看她。

「这种职场绝对有问题！」

朝霞自然而然地加快脚步。

＊＊＊＊＊

早上出发，稍微报告一下，中午前回来。

朝霞这么告诉夜雾，也一如她所言回到地下的宅邸。

「难道就没有不用经过那里的路线吗？」

她一边发牢骚，一边走进宅邸的庭院。

夜雾正在庭院里和狗儿妮可丽玩耍。

顺带一提，虽然名字叫妮可丽，但她并不是柯基犬，而是谢德兰牧羊犬。

「朝霞小姐，欢迎回来～！」

夜雾一发现朝霞，便和妮可丽一起跑了过来。

「我回来了～要吃饭了，去洗手吧。」

「好～」

夜雾走向庭院角落的手压泵。

虽然家里有自来水，但夜雾很喜欢用手喀啦喀啦地汲水。

「所以，你怎么会在这里？」

朝霞对坐在檐廊的女性说道。

「因为很闲？」

「闲到可以跑出来……这里的保全系统是怎么回事……」

这间研究所除了夜雾以外，还收容了各种危险人物。

这栋宅邸里有老旧的黑色电话，但应该无法用来与地上的联络手段，所以朝霞以为那是装饰品。

「咦？等一下！」

那会出现在任何地方，选择谁当猎物也纯粹是心血来潮。

因此在夜雾面前，她不会使用世界第一的美丽能力。

「……事态紧急，请你现在立刻过来……」

「的确，夏天的时候老是吃这个。啊，现在是久违的美味。」

她不可能知道该如何应对这种莫名其妙的状况。

朝霞这么说完，仔细聆听，就听见走廊传来铃声。

明明才刚见过面，却要叫她回去，想必是相当紧急的事吧。

朝霞停下吃面的手，走向走廊。

「因为很简单，所以就煮这个，不过吃腻了呢。」

朝霞无法立刻判断该如何是好。

「他们会把营养剂之类的东西打进去。」

她笔直地走着。当然，因为看不见尽头，所以不可能抵达出口。

「嗯，地道的日本人。啊，这里是日本的研究所，所以抓来的也都是日本人哦。」

艾丝黛儿是个光是站在那里就散发出性感魅力的女人。是朝霞尽可能不想让小孩看到的成人类型。

走廊无止尽地延伸，看不见尽头。

女子自豪地挺起胸膛。

朝霞走在无止尽的冰冷走廊上。

「嗯～我是觉得如果真的逃出去，应该会有人追来。不过，我觉得这里应该没问题。」

说完，电话就突然挂断了。

电话里充满杂音。虽然可以听见类似说话声的声音，却听不懂对方在说什么。那听起来就像是从非常遥远的地方在说话。

「不过，他们也知道放任我这种人自由会很不妙，所以我也不太想抱怨。」

这么一说，就觉得那听起来像是白石的声音。

美形到这种程度，或许会让人种的特征变得模糊。

「欸，是不是有什么声音？」

「你看，我不是世界第一美吗？」

朝霞不明所以，感到困惑。

既不是因为朝霞在研究所地下，也不是因为与夜雾有关。

「因为我太美了，所以不管是谁都会听我的话。就算是电子锁也一样。」

「什么声音？」

「要。」

朝霞指示夜雾收拾餐后餐具，决定再次前往地上。

说到她能做的事，大概只有在这里待命、继续前进，或是折返吧。

「……话说，电话有接通吗？」

不管她再怎么走，既没有转角，也找不到出口。

她还没抵达最初的电梯，所以折返应该比较好。

——就算在这里等，也不知道会不会有人来……

她停下脚步，转过身去。

「哎……也只能去看看了。」

模糊的低沉声音。那应该是男性的声音吧。

「既然被抓了，那三餐怎么办？」

「不过等他升上国中，或许就会兴致勃勃了！」

夜雾也帮忙摆盘，三人份的餐点很快就完成了。

就算说那是超能力，朝霞也只会感到困惑。

她应该一如往常地走在通往地上的路上，但不管过了多久，都找不到通往上层的电梯。

这里果然是邪恶的秘密研究所，不把人当人看。

「艾丝黛儿果然是日本人呢。」

「这是在这里被取的代号，你就这么叫吧。」

「这和你出得来有什么关系？」

的确，应该不会派追兵到夜雾弥漫的这里。因为研究所非常害怕刺激到夜雾。

「这里有很多像艾丝黛儿这样的人吗？」

朝霞确认了肩背包，里面只有水壶和笔记用品。

「我听说你很闲，但为什么要特地来这里？」

——前提是回得去。

那应该不是本名。不过，我也不清楚她是不是日本人。

「……是的，没错，我是白石。」

「这里果然很不妙啊……呃，你是艾丝黛儿对吧？」

「这该怎么办才好呢……」

「算了，没关系。要吃饭吗？」

朝霞决定折返。

虽然她这么想，但连那通电话的源头都开始变得可疑了。

「……啊啊，终于接通了……」

「基本上，我都被下药弄得迷迷糊糊的。只要能脱离那个状态，之后就随便我了。」

「应该有吧，虽然我不太清楚其他人的状况。」

「这你不用担心。夜雾判断我的美貌是一种攻击手段。」

「不要舔嘴唇啦！」

——呃，世界第一的美丽能力是什么鬼……

「我听说无法与地上联络，但紧急时对方会主动联络……之类的？」

铃声是来自电话。

从结论来说，那只是单纯的偶然。

「喂～？请问是哪位～？」

朝霞直接前往厨房，煮起面线。

夜雾回来了，于是大家从檐廊移动到客厅。

＊＊＊＊＊

「咦？怎么回事？」

的确，她的美貌即使穿着工作服般的衬衫与长裤，也不会褪色。

通往电梯的路只有一条，但并非直线。明明应该拐了好几个弯，却没看见弯道，笔直的走廊一直延伸。

黑暗的陷阱无所不在，说得更简单一点，就是朝霞的运气非常不好。

「喂？请问是白石先生吗？」

她的日语很流畅，举止也很像日本人，但是从长相看不太出国籍。

「面线真好吃。」

朝霞虽然不清楚详情，但那似乎就是所谓的超能力者。

「比想象中还要悲惨！」

或许有可能，但既然有例外，就应该事先说明吧。

「不不不，这样不是糟透了吗？」

「要是他们又逃走就麻烦了。」

「啊～那个，请你不要太靠近他哦。感觉对教育不太好。」

「喂？」

「呃，电话接通了吗？」

如果那通电话不是白石打来的，那不管再怎么等都是白费工夫吧。

这里应该是用来隔离夜雾的设施，但朝霞觉得最近外人来得太多了。

朝霞姑且接起电话。

夜雾坦率地表示开心，朝霞的心情却很复杂。因为没花多少工夫，她开始觉得过意不去。

「啊——因为药效的关系，当时我并没有特别在意。」

「太乱来了吧……不过既然这样，你不是随时都能逃出来吗？」

「而且，夜雾同学很可爱。」

——明明应该只有一条路啊？

就连那种邪恶的动作看起来都妖艳无比，真是了不起。

墙壁在不知不觉间剥落了。

从里面隐约可见生锈的钢筋。

天花板的照明逐渐降低亮度，回过神来，已经变得昏暗。

不久后，空气中开始飘散铁锈味，墙壁和地板上开始出现像是用血浆涂抹的明显痕迹。

情况明显与刚才不同。

「……这种场景，是游戏里会出现的吧……」

朝霞已经无法停下脚步。

如果不继续走下去，就会被世界的改变吞噬殆尽。她被这种强迫性的想法困住了。

「不会吧……」

然后，开始起雾了。

眼前变得一片白茫茫，模糊不清。

雾气缠绕着她，湿气和汗水让肌肤变得粘腻。气温似乎也上升了，只让人感到越来越不舒服。

朝霞机械式地走着。

即使脚下变得泥泞不堪，每走一步就会有东西被踩烂，即使听到微弱的惨叫声，她也把这些都赶出意识之外，只是一味地前进。

微弱而细小的声音折磨着朝霞。

她觉得有人在耳边呢喃着不知道是什么语言，宛如咒语般的字句。

她忍不住转过头去，却空无一人。然后，不知从何处传来压抑的笑声。

已经到极限了。她无法再忍耐下去。

就在她这么想的时候，她看见了光。

前方隐约可见一个之前没有的方形光点。

「你怎么知道我在这里！」

朝霞感觉到就连肉眼看不见，覆盖着这个世界的恶意都死了。

「这样就知道了？」

或许是以此为契机，原本不知所措而停止动作的怪物们又动了起来。

我瞄了一眼自己穿过的洞穴，发现另一侧的世界依然维持原样。说不定，这个洞会一直维持下去。

不知道这些怪物有多少智慧，但它们似乎感到困惑。」

不知不觉间，夜雾已经站在身旁。

如此心想的朝霞加快脚步。

它们已经放弃慢慢给予恐惧了吧。

如果夜雾没有来救我，我肯定会死吧。毕竟我完全没有得救的方法。

而袭击朝霞的那方运气更差。

异形的鱼群倒下，原本在海中滑行的甲虫逐渐下沉。

「那也可以。」

——这里是地狱。

高挂天空的月亮坠落，宛如蜈蚣的肉块崩坏，四分五裂。

甚至能贯穿世界，我完全无法想象那股力量的规模。

然而它们却没有这么做。既然如此，这些家伙肯定是在享受朝霞害怕、恐惧发抖的模样。

「……嗯，这份工作开始后，我就经常有不可思议的体验，但这次有点……」

「说、说得也是……」

那是一只异形。

「朝霞小姐，差不多要吃晚餐了哦？」

在世界外侧蠢动的怪物们并不知道，这是一件多么可怕的事情。

朝霞跌坐在地，向后退去。

我摇摇晃晃地站起身，牵起夜雾的手。走进疑似是世界破洞的洞穴后，我们便顺利回到村里。

空中挂着红色月亮。天空染成朱红色，红色月光照耀着地面。

——别开玩scss。

朝霞不知道其他词汇可以形容这种地方。

她彻底明白，双方在存在上的等级有着无法跨越的差距。

他们碰巧盯上的猎物和高远夜雾很亲近。

当它们的力量对准人类时，人类想必只能束手无策地灭亡。

这种怪物要是认真起来，要捏死一个女人应该易如反掌。

朝霞决定这么想。

不过，她的力量果然很可怕。

接着，一个巨大的山丘从海面下现身。

看着这滑稽的虫子行军时，血海中又出现了无数触手。

如果夜雾再晚一点来，我应该已经失去理智了。

她的眼眶泛泪。

「夜雾同学，你想吃什么？」

朝霞回头一看，理所当然地，她走来的走廊已经消失无踪。

雾气顿时散去，眼前豁然开朗，朝霞双腿一软，跪倒在地。

海面上漂浮着看似船只的物体。

尽管如此，朝霞还是放话了。

虽然不知道为什么会这样，但空间中开了一个洞，另一头是被夕阳染红的村庄光景。

那里没有铁丝网地面，只有一望无际的红色海洋。

船靠近朝霞所在之处。

「朝霞小姐，你在哭吗？」

「咦？不，这是……」

铁丝网下方是一片仿佛累积着漆黑血液的海洋，某种以白骨构成的物体在海中跳跃。

当然，这只不过是虚张声势，连争取时间都办不到。害怕地四处逃窜还比较有可能得救吧。

怪物对朝霞释出的杀意，令她动弹不得。

「啊——现在开始准备感觉会花很多时间……吃烧肉之类的如何？」

「因为朝霞小姐没回来，我就去问了。结果，他们说你在通道途中被摄像头拍不到了。」

对于她来救我这件事，我只有感谢。

她只是运气非常不好。

但即使如此，朝霞还是不想屈服于这种莫名其妙的不讲理。

那东西有着乌亮的外骨骼，长着无数节肢，正毫无秩序地摆动着脚在水面上移动。

有着人脸、四肢和无数触手的巨大鱼类。

那些触手抓住铁丝网的边缘，将自己拉了上来。

然而，这句话就让一切结束了。

仔细一看，夜雾背后有个洞。

「我肚子饿了，我们回去吧。」

——不过，如果真的变成那样，那也是人类的错，嗯。

看到那东西的瞬间，朝霞领悟到自己已经无能为力。

那也是异形。仿佛将人随意揉捏而成的蜈蚣状肉块，正从高处俯视着朝霞。

「不准欺负朝霞小姐！」

她穿过方形洞口，从走廊飞奔而出。

——话说，那个世界到底是什么？

明明是在午餐时间离开，现在却已经是傍晚。虽然我并没有自己徘徊很久的自觉，但在那个异常的空间里，时间感觉会失常也不足为奇。

朝霞感到难为情，擦掉了眼泪。

血海中长出好几座黑色高塔，贯穿铁丝网，直指天际。

她理解到自己是祭品，是献给异形之神的供品。

是出口。

牙齿打颤到合不拢。

接着，世界震动了。

朝霞会遇到这种事并没有什么特别的理由。

气氛顿时改变。

靠近一看，就会发现那不是船，而是虫子。

「嗯。既然不在那边，我想应该是在这里。」

怪物打算展现不打算玩耍，而是为了杀戮而采取的动作。

「谁会怕你们啊！」

「夜雾同学？」

这里是个仿佛异世界的地方，如果存在着隔绝世界与世界的墙壁，那夜雾就杀掉墙壁的一部分，开了个洞。或许就是这么一回事，但朝霞完全不懂其中的意义与道理。

接着，朝霞心中有某种东西迸裂了。

她鼓舞自己，心想怎么能被这种家伙称心如意。

地面是由仿佛随时可能崩塌的生锈铁丝网构成。

船在蠢动。

「汉堡排。」

这样的怪物一只接一只地爬上铁丝网。