番外篇 咒染

那些人轻视少年只是个孩子，毫无戒备地接近他，结果只是被看见就死了。

多少有警戒心的人，也只因为表现出想从远距离攻击少年的意图，瞬间就死了。

野兽也死了。

鸟儿也死了。

虫子也死了。

少年所到之处，所有生物都陆续死亡。

那是一种空虚。

没有人知道他想做什么。

只有死亡不断扩散。

毁灭了潜藏在山中的邪教团体后，少年摇摇晃晃地走着。

他再度进入山中，漫无目的地走着。

＊＊＊＊＊

一名穿着僧衣，光头戴着夸张耳机的男子走在山中。

道玄来到据说有少年散布死亡的山中。

太阳高挂，天色明亮，但四周却异常安静。

没有鸟鸣虫叫。

只有微风吹动草木的声音。

「总之，先挡住道路如何？只要用路障围住，至少可以避免更多人受害。」

道玄隐藏自己的气息。

他站在山腰，距离少年还有一段距离，但据说只要被看见就会死，所以应该要特别小心。

「事情会那么顺利吗？」

「镇住吗？意思是村里的分家知道方法吧。」

道玄环顾四周。

要是被那东西发现，事情就麻烦了。不过，山顶的树木越来越稀疏。

先行者似乎全灭了。

光是接近他，就是一件难事。

「你明明有卡片，却还是需要耳麦？」

沟渠的宽度约五米。

不过，也不能一直袖手旁观吧。

——不妙……

「你直接消失不见，不是比较轻松吗？」

「狐狸在五行中是土属性，所以这种事对你来说易如反掌吗？」

『虽然不太想公开……不过现在只剩下你们，应该没关系。我们一族和妖怪大人之间有自古以来的盟约。简单来说，就是有规则能让妖怪大人听从我们的请求。』

「我很擅长玩土。」

耳机传来声音。

『妖怪大人的力量无穷无尽。照现在这样，她应该能一直动下去。』

「这点小事，事先告诉我们不就好了？」

这么一来，不到十岁的孩子应该无法飞越。

『这是不外传的秘方。』

过了一会儿，对面的洞穴也抵达了起点。

「看太久会被发现，所以我不清楚确切位置，不过她肯定在上面。我想应该没问题。」

没有耳麦，就无法与对策室取得联系。

洞穴吞噬周围的树木，逐渐扩大，形成一条长而深的沟渠。

不是人，不是野兽，也不是虫子。

「你办得到吗？」

「总之，先做个陷阱吧。」

是狐狸妖怪。如果能办到那种事，一开始那么做不就好了？狐狸却在街上走动，仿佛要炫耀那艳丽的身姿。

「话是这么说没错，可是我对这种机器一窍不通。」

「那就没办法了。」

「哎呀，别说那么可怕的话啦。再说，那孩子又不可能解决。我想只能想办法镇住它。」

道玄倒抽一口气。

他的周围倒着异形。

只是给了他们通讯终端，叫他们到附近而已。

「因为需要围住一定程度的范围，所以需要人手。」

道玄做好了觉悟。

道玄的隐形术是将自己与自然的气息同化。

「奇怪，那孩子不会释放这么明显的气息。」

「那种东西，只要交给对方签收就好啦。不过，既然对方有需要，我当然会尽量配合。」

这样一来，白白送死的人或许会减少一些。

道玄躲在树木之间，小心翼翼地往上爬。少年似乎在比这里更高的地方。

「五行是你们人类自己随便乱说的吧。」

山顶是草原，所以继续前进的话，道玄的身影就会被看得一清二楚。

即使如此，他还是继续前进。

他似乎没有明确的意识，也没有打算杀害什么。

幸好，道玄没有死。

『是啊。我确实听说过，奇怪大人的能力就是能办到这种事。』

「要我们接近是吧。这样就能解决吗？」

「你知道地点吗？」

「……说起来，这件事的妥协点在哪里？是要解决那个吗？」

现在的少年似乎不是光看一眼就会死的存在。

「谁知道呢。她平常总是很爱睡觉，是个可爱的孩子。」

「就算可以靠近好了，难道不会光是看到就死吗？」

「虽然失去理智很危险，但至少比完全失控好。」

狐狸说完，道玄面前的土壤便被挖开。

「哦，飞得真轻松呢。」

而且，聚集起来的都是怪异的专家，或是不知从哪里来的赏金猎人。能否帮忙设置路障也令人存疑。

我稍微助跑，跳过水沟。

是对策室的室长司堂正道。

飘荡在周围的异常气氛，就是他们酝酿出来的吧。

狐狸的声音从身旁传来，看来他跟过来了。

好几只生物混杂在一起，不可能存在于生物演化树上的某种生物，一动也不动地倒在地上。

越往上爬，危险的气息就越明显。

道玄决定绕到少年的背后。

「的确。也就是说，还有其他东西存在？」

那是一种类似瘴气的空气，明显是邪恶的气息。

道玄指的是狐狸配给的通讯用耳麦。

树木突然中断，少年的身影映入眼帘。

道玄的背脊瞬间冻结。

「所以呢？那条规则是什么？」

「直接往前走吧。」

不愧是大妖怪，竟然能轻易改变地形。

『我只是一介人类，面对暴虐的魔王大人，恐怕还来不及靠近就会被杀掉吧。』

少年只是漫无目的地徘徊。

道玄回想起往事。

只要被对方发现，一切就完了，因此道玄非常小心地隐藏自己的气息。

「你自己去不就好了？」

「就这样放着不管会怎么样？会不会耗尽力量动弹不得？」

『不过，我已收到数名人员的发现报告，因此目前应该不是那种状态。』

在黑暗中，某种东西散发出绝对的恐惧。

几年前，我造访村子时所体验到的事。

『您可能觉得没什么，但妖怪大人有可能听从请求这件事可是最高机密哦？』

『我不会做出操控这种傲慢的发言，这终究只是请求而已。』

「是西洋那边的人吗？」

「用这个围住他，他就出不来了。」

土壤转眼间扩散，形成一个巨大的洞穴。

这终究只是推测，何时会变成那样也无从得知。

「是被称为恶魔的家伙吗？」

少年茫然地伫立，眺望天空。

「不切实际呢。就算说要立刻从某处找人和材料进行紧急工程……」

他以树木为盾，缓慢而慎重地前进。

明明光是直视他就会死，自己却毫无准备就撞见他。

沟渠围住半山腰。

身旁的女性似乎也巧妙地隐藏了存在，只听得到声音。

「你在开玩笑吗？」

『我不能告诉你。请你先靠近我。』

光是进入视野，就会丧命。

「的确，要是被知道她能操纵那么强大的力量，事情就麻烦了。」

树木愈少，效果就愈差。

关于这部分，禁行地灾害对策室并没有特别说明。

「包围了吗？」

而且，这也不是万能的法术，无法在毫无遮蔽物的地方隐形。

因为少年没有动作，所以要绕到他背后并不困难。

「来到附近了，要怎么做？」

『可以请假装成我的人戴上这个耳机吗？』

「这种事你要先说啊。」

到了这个地步，还以为对策室会采取什么行动，结果竟然要他继续接近。

也难怪他会想抱怨几句。

『因为我想尽可能保密到最后一刻。』

虽然不觉得隐瞒有什么意义，事到如今也无法回头了。

不过，实际上，这应该是件非常困难的工作。

在空无一物的草原上，不被对方察觉地接近并戴上耳机。而且，一旦被发现就会没命。这不是正常人能够办到的事情。

「如果没有敌意，应该可以成功吧。」

「狐狸，你办得到吗？」

「我对于人类来说，光是存在就具有攻击性，所以就算要隐藏身影，也有限度。太伟大也是个问题呢。」

虽然看不见狐狸的身影，但也不能说完全隐藏了存在。

光是待在身边，就会让人莫名地感到不舒服，心情很差。

「只能由我去吗？」

这么乱来的任务，就算逃回来也没人有资格抱怨。

不过，道玄是为了拯救世界而战的男人，他理所当然地认为应该赌上性命挑战任务。

「现在是大好机会，可以趁他发呆的时候下手吧？」

少年什么也没做，只是茫然地望着天空。

那应该是用来镇住名为觉幻的少年的咒文。

虽然无法将耳垫正确地贴在耳朵上，但这样应该就是极限了。

就算将气息压抑到极限，也不可能在这种距离下不被发现。

「毕竟有相当多人因为这件事而死，我也明白不能让他回到村庄……不，他当时没有意识，我想并不是夜雾的错。」

少年看着道玄。

高远朝霞与上司白石在现代化大楼中的会议室面对面。

道玄谨慎地迈开步伐。

——可恶！现在才开始行动吗？

眼神空洞，令人不寒而栗。

「不应该将人类的法律和伦理套用在他身上吧。光是思考就能杀人的生物，不可能适用和我们一样的规范。」

这些也属于日本文化的一部分，所以应该没什么问题。

朝霞一如往常，为了定期报告而来。

「啊啊，之后没什么大问题。事到如今，也不能把他送回那个无人的村庄，但也不能把他丢在原地不管，所以就把他安置在这间研究所。这里原本就是用来关住莫名其妙的人……进行研究的设施。」

道玄迅速拉近距离。

「毕竟只是咏唱咒文而已，失控的他怎么可能乖乖听话呢？」

两人对视了好一会儿。

少年转过头来。

道玄做好了赴死的准备。

「我以前也是少女啊！」

道玄犹豫着是否该一口气扑上去。

少年的注意力被吸引过去。

「也就是超越人类的存在吗？」

他转头面向前方。

然而，要是每次发生什么事就利用那里，那就毫无意义了。

「话说回来，高远先生。」

他无处可逃。

然而，光是如此，道玄就已经陷入绝境。

真要说的话，只有缓缓飘动的云朵。

「你这样说也很失礼！」

「我觉得这样就好，毕竟我们也不是要将他纯粹地培养起来。」

然而，少年却在此时动了起来。

朝霞想起以前读过的科幻小说。在那部小说中，描写了一群超越人类的存在。对于他们而言，至今为止以人类的伦理和道德为基础的规范，都没有意义。

「所以，这次是哪里的国王？」

时间并不长，却漫长得像永恒。终于，道玄来到距离少年只差一步的位置。

道玄摘下耳机，拿在手上。

「据说一族全员出动执行秘传仪式后，所有人都死了。」

「话是这么说……但这次也是上头的命令。」

这个家族为了预防本家灭亡，事先准备了分家。既然如此小心谨慎，就算有更多分家也不奇怪。

「《星舰驾驶员》吗？真令人怀念呢。那本书现在绝版了吧。」

「我好歹是你的上司……」

他实在无法背对少年逃跑。

应该是狐狸使用了法术，企图转移少年的注意力。

道玄压抑气息，小心翼翼地注意着自己的一举一动。

「整个搬过来不困难是什么意思……」

他应该还没发现，所以那或许只是心血来潮。

虽说要过朴实健康的生活，但已经完全被破坏了。

「虽然他们做的事确实是监禁，但那些人实在不能放着不管呢。」

道玄急忙往后退，却无法逃过一劫。

「刚才的话题有提到这件事吗!?」

因此，道玄必须混在随风摇曳的草叶中，缓慢地前进。

是土石流。

＊＊＊＊＊

那是由人声构成的音列。听起来像是经文，但身为僧侣的道玄从未听过。

「就算你换个说法，我还是觉得那只是邪恶的研究所而已哦？」

都来到这里了，一切却化为泡影。

就算逃跑，也不可能逃出少年的视野。

「不，因为你看起来不像爱看书的人。」

这里是草原，到处都长着及膝的草。只要稍微移动，草叶就会跟着晃动，发出声音。

「虽然你说得很轻松，但这可是大惨剧吧！」

这次他明确地转头，看向应该在背后的道玄。

「老的科幻名作很难弄到手……可是那些科幻迷却一脸理所当然地读过……」

「不过，分家就是为了以防万一而存在的吧？没有其他人了吗？」

「怎么了？这种开启话题的方式让我有种不好的预感。」

记得是这样的内容，她总觉得可以套用在夜雾身上。

他看着少年往后退。

就算他这么说，朝霞在正式的组织体系中究竟处于什么位置，也令人存疑。

「……文学少女？」

未知的世界果然在技术方面发展得超乎常理。一般人所见的世界只是冰山一角。

「司堂家吗？他们全都死了。」

「啊——不过，那种朴实的生活已经完全被破坏了……」

道玄当场蹲下。

「是有几个地方啦。不过，我们得知了被当成禁地持续监视的村庄里，潜藏着如此危险的存在。事到如今，要全权交给民间处理也是不可能的。于是我们请他们协助，由国家主导管理ＡＯＭ。」

土壤从大地喷发出来，宛如喷泉一般。

「我以前是文学少女，所以全都看过。」

少年正要回头。

什么也没发生。

「你常看科幻小说吗？」

「之后怎么样了？」

耳机传来某种声音。

的确，那些人要是被放到社会上，肯定会引起混乱。就算要采取超法规的处置，也必须有人管理他们，这点无法反驳。

「睡着了。他只是想睡觉而已吗？」

或许是秘传的功效，少年当场倒下。

之所以在海拔较低的神秘空间建立村庄，应该是为了将足以威胁世界的威胁，驱赶到肉眼看不见的地底深处吧。

狐狸不知何时站在道玄身边。

「不好意思，那边又有客人要去了。」

就在道玄下定决心的时候，远处有东西喷发出来。

只能赌一把了。

「这么说来，分家的人还在吧？不能交给他们照顾夜雾吗？」

「又来了吗！？真的没问题吗？那里不是应该要隔离起来吗？」

朝霞的工作内容，也包含教导夜雾身为现代日本人的生活方式。

「现在就去，你别再说话。」

之前曾有自称世界之王的人来到这里，朝霞认为这次也是类似的情况。

夜雾会玩电视游戏、看漫画，还会吃速食食品。

他从少年背后戴上耳机。

天空中什么也没有。

某县某市的深山中，独立行政法人高次生命化学研究所。

暂时无法动弹。

他不再仰望天空，而是转向前方。

虽然应该不会马上死亡，不会感到痛苦，但不知道会有什么样的死法。

「这么说来，地下村庄是为了夜雾同学准备的吧？那么快就盖好了吗？」

虽然很令人着急，但也不能操之过急。

道玄往后跳开。

「那个空间和竖洞本来就在那里。然后，因为突然将过着朴素生活的他丢进现代社会也不太好，所以就重现了他原本居住的村庄。因为只是整个搬过来，所以并不困难。」

「是日本吧。」

「是总理大臣吗？」

「是掌控地下世界的皇家之长。」

「啊……之前有听说过吧？好像是黑暗的调停者？还是叫御前？」

之前造访的少女——皇槐，她之所以能来到地下，是因为皇家以权力强行通过的关系。

「这次造访的是御前——皇楸先生，是槐大人爷爷辈的人物。」

「那不就是黑道老大吗！」

朝霞认为，那样的人绝对会对孩子的教育造成负面影响。

＊＊＊＊＊

皇楸被知道其来历的人们称为日本第一的恶人，据说以世界标准来看也是前五名，而原因则是他所犯下的诸多恶行。

不过，他本人并不认为自己的行为是恶。

他只是为了达成目的，选择最有效率的手段而已。

如果有敌对的对象，就暗杀对方；如果想支配，就抓人质；如果想套出情报，就拷问对方；如果别人拥有必要的物品，就抢过来。

如果判断那是最佳手段，皇就不会犹豫。这就是皇，这就是皇家。

皇家在台面下支配日本，当然会招人怨恨。

表面上没有人敢反抗，只要有人稍微反抗，就会被灭族。所有人都知道，一个不小心就会落得同样的下场。

但是，即使如此，还是有人在心里怨恨、憎恶，无法阻止这种情绪。他们无法驱逐死者怨念这种看不见的东西。

皇与台面下的世界有关，也精通神秘、怪异、超常的科学技术。

所以，他也知道有人可能因为怨念或诅咒而受害。

当然，他也做了防范。他很清楚自己会遭人怨恨。他采取了所有想得到的最完美的咒术防卫措施。

但是，即使如此，还是称不上完美。

村子没有那么大，要完全不干涉他们也很困难。或许还是先确认彼此的立场比较好。

两人走出宅邸，来到村子外围。

朝霞和夜雾跟着男人走了。

只要请知名的退魔师或祈祷师处理，这些现象就会暂时平息。

和槐那时一样，他们用卡车运来货物。看来似乎打算在这里待上一段时间。

「嗨！要受你们照顾一阵子啦。」

虽然没有立刻威胁到性命，但明显发生了异常状况。

在地下村庄的宅邸客厅里，朝霞将研究所发生的事情告诉夜雾。

不知不觉间，小小的杂质混入了楸喝的茶。

「事情就是这样，客人又要来了。是小槐的爷爷。」

两人一靠近，一名身穿僧服的男子从副驾驶座下了车。

「我就免了。要是被那种人迷上也很麻烦。」

升降机所在的卸货口外是农道，那里挤满了人。是朝霞想象以上的大阵仗。

那里有个巨大的竖坑，设置着升降机。

他们立刻明白这是超自然现象。

一瞬间，朝霞以为这名男子就是御前，但随即转念一想，地位如此崇高的人应该不会坐在副驾驶座。

楸是个坚强又刚毅的人。

夜雾显得很开心。

口气相当随和。这名老人应该就是执掌黑暗世界的皇家之长——皇楸吧。

「喂，你们！」

「哎呀～不过特地跑来这里，怎么想都很奇怪吧。」

一名身穿黑色西装，只有外表看起来还过得去的恶煞注意到朝霞她们。

「这样啊。」

就朝霞所知，抵达这个地下空间的方法有两种。

起初是霉菌。

「你们几个，够了没啊！」

但是，皇被怨恨的事实依然不变。只要没有解决根本原因，这些微小的怪异现象迟早会再度发生。

夜雾问道，看起来一点也不害怕。

从那里进入的某种意念没有多大的力量。那些意念几乎都被削除、粉碎、无害化，稀释到不会对人造成影响。

也采取了进一步的对策。

「这我可没听说。不过她的随从们好像会大举跟来就是了。」

「特地跑来这里的人没资格说这种话。」

＊＊＊＊＊

一个比拿枪指着她们的混混稍微大牌一点的男人插嘴说道。

上次小槐来的时候也是这样。一群怎么看都像是黑道或流氓的人大举来到这里，实在不像是正派人士会做的事。

由于槐他们是从搬运入口过来，这次应该也会利用那个入口吧。

但是，这些事情却经常发生在她身边。

某种看不见的诅咒沉淀在皇的家中。

「啊，是的。那个……请问您来有什么事吗？」

不管是茶、酒还是水，只要楸一要喝，霉菌就会从哪里冒出来。

但是，皇遭人怨恨过头了。

但是，这就像被人用丝线勒住脖子。

一种是朝霞使用的正规路线，另一种是使用搬运用的升降机。

艾丝黛儿自称是世界第一的美女。起初听到的时候，朝霞觉得这种话不该由自己说，但超越常人的美貌似乎已经到达超能力的领域。

「那么，虽然不知道他们来了没，我们去散散步吧。」

她开始看见隐约的黑影在屋子里徘徊。

虽然可以调整美貌的程度，但只要对方是成年男性，几乎都会迷上她。一旦遇到地下世界屈指可数的掌权者，很容易就能想象到事情会变得多么麻烦。

怨念的残渣一点一滴地累积。

这种情况持续发生好几次。

然而，令人费解的不祥事件依然持续发生。

「不过，我是被隔离的那一边。」

源源不绝造访的怨恨，无论再怎么稀释，都会滞留在皇的周围。

「说得也是。至少去看看情况吧。」

「小槐也要来吗？」

虽然有夜雾在，人身安全是有保障，但被枪口指着，感觉还是不太好。」

夜雾担心地问。

这里是受到好几道安全措施保护的坚固场所，也是日本最安全、最难入侵的场所吧。实际上，槐也成功逃离了战斗。」

「没问题吗？」

「槐？哦，他之前来过啊。抱歉，这次只有我来。」

但是注意到她们的男子们却同时拔枪指向朝霞她们。

这些丝线缠得愈紧，力量就愈是缓慢但确实地增强。不知不觉间，她被勒得无法挣脱。

「没问题啦。他们又不会伤害我们——」

「啊～～说得也是，至少该打声招呼……」

准备这种东西的佣人当然被处理掉了，但事情很不可思议。

她被卷入一场判定人类是否灭绝的战斗，为了躲避袭击者而来到这个地下空间。

「嗯！」

这些事情单独来看，其实没什么大不了。

「他们说会立刻过来。这次也会跟小槐那时候一样，从同一个地方过来吗？」

自来水变得有点混浊，空调明明受到完全的管理，却开始散发出难以言喻的异味。

虽然他说年纪大了，但看不出他的实际年龄。他确实不年轻，但看起来实在不像年老昏庸的样子。

「啊，之前也是这样呢。」

「他们什么时候会来？」

她再也笑不出来了。

「去看看吧。」

「感觉不太妙呢。」

「我是有听说她要来，但不清楚理由。小槐那时候是说她逃离了战斗。」

艾丝黛儿一直待在这栋宅邸里。

皇槐。以前来过这里，比夜雾稍微年长一点的少女。

朝霞战战兢兢地问道。

她开始闻到铁锈味。

她开始听见微弱的呻吟声。

「咦～？你不是才刚说最好不要跟他们扯上关系吗？……可是，完全不跟他们扯上关系也很奇怪吧。至少打个招呼比较好？」

「你没听说吗？哎，就是那个啦，养生。毕竟我年纪也大了，偶尔也想悠哉地休息一下，但不管我到哪里，上头都会来搅局。」

接着，又有僧侣从后座下车，最后出现的是一名穿着和服便装的老人。

一般来说，那应该是万无一失的方法。

「欸，槐不来吗？」

在他们前往之处，一辆漆黑的高级轿车正在等候。

她不会因为这种程度的事情而动摇。她甚至可以嗤之以鼻，认为这些现象只是有点烦人，不值一提。

无论他多么用心地采取对策，还是会有小小的破绽。会有小小的缝隙。

但是，她不知道对方来访的理由，也怀疑自己能否置身事外。

「总之，我觉得这次最好也不要跟他们扯上关系。」

理所当然不能端出这种东西，应该已经小心注意过，避免做出失礼的举动。

以前她被药物弄得意识不清，现在则是不用再吃药，闲得发慌。

「高远先生，是吧？御前有请。」

经过几百年怨恨不断，诅咒逐渐成形，到了无法忽视的地步。

如果只是被一条细线勒住脖子，她不会放在心上。只要稍微用力，那条线就会断掉。但是，现在却有无数条丝线缠绕着她。

这个像是大哥的男人彬彬有礼地对朝霞说道。

楸显得很冷淡，或许她对孙子没有那么大的兴趣。

「我们会借用几间村里的住宅，没关系吧？」

或许楸只是想稍微打个招呼而已，之后由部下男子接着说：

「这不是我能许可的事情，但既然您已经和上头谈妥，就请随意使用。」

这个地下空间里有村子，也有几间无人居住的住宅。如果他们来到朝霞等人居住的宅邸会很麻烦，但除此之外的地方就没有问题了。

＊＊＊＊＊

自从楸等人来到这里后，过了几天。

朝霞等人的生活没有任何变化。

和槐那时不同，对方没有主动接触。夜雾也一样，既然没有见到槐，她似乎对祖父不感兴趣。

「不过，他说要疗养，这种地方有办法休息吗？」

朝霞感到疑惑。这里没有温泉，虽然看起来像是自然环境优美的乡下，但几乎都是人工打造。空气或许很清新，但因为大气完全受到控制，所以和自然环境相去甚远。

「他什么时候要回去？」

夜雾问道。朝霞她们正在客厅念书，解着朝霞准备的题目。

「不知道耶，我没特别问。」

既然是疗养，应该会疗养到恢复健康吧。但是，那个老人看起来也不像是有健康问题。

「念完书之后，我们去看看情况吧。」

自从楸她们来了之后，朝霞她们就客气地避免到村里散步。但是，既然不知道她们会待到什么时候，那么客气也没有太大意义。

「嗯！」

就算不出门，在家里玩游戏也能打发时间，这几天她们都是这么做的。但是，老是这样也不健康吧。

夜雾埋首于答案卷，朝霞则开始对答案。她全对，看来她已经拥有超乎年龄的学力了。

最近朝霞有稍微提升难度，但她依然能轻松跟上。她的学力已经足以考进名门国中了。

她盘腿坐着，一脸无趣的表情。

「停！夜雾小弟不可以看！」

夜雾说。

朝霞走向村子，便立刻不再在意。

虽然不知道她在做什么，但一直听着意义不明的经文，应该也很无聊吧。

「我想是因为人变少了。」

建筑物也散发出阴森的气氛。她们摸了摸柱子，发现好像有东西渗了出来。

似乎有相当多人在这里。

朝霞也确认了其他住家，立刻明白没有任何人在的理由。

从窗户可以看见似乎有人站在那里的影子，但进去一看，却到处都不见人影。

「嗯——是错觉吗？」

朝霞将夜雾留在外面，进入住家之中。

她听见了某种声音。

有人倒在地上。

——如果靠近，他们就会不由分说地攻击过来。朝霞这么想着，决定折返。

有人在。

「她回去了吗？」

但这么一来，就会变成有大量死因不明的尸体。

「啊，原来如此。」

「怎么回事？虽然同样在警戒，但好像没什么精神……」

＊＊＊＊＊

不过，村庄的气氛确实改变了。

她仰望天空，是晴天，气象系统似乎没有问题。

「不要紧的。如果是细菌，我可以杀掉。」

他们走到与上次相同的地方，确认村庄的状况。

又过了几天。

朝霞烦恼着今后的方针。

「散步时还是别往这里走好了。」

「这样啊……嗯～就算现在逃走，也只会搞不清楚状况……」

她觉得突然闯进去也不太好，于是先确认了房子的周围。

既然没有任何人在，应该就是这么回事吧。

看守不见踪影，村子笼罩在寂静之中。

「我们去看看情况吧。」

身穿黑色西装的人们被塞进那栋住家。

＊＊＊＊＊

朝霞悄悄地离开那里。

「嗯，我知道了。」

手下们守在村子周围。

「不，全对。你很厉害呢，那我们去散步吧。」

朝霞从窗户窥探里面。

一进入村子，感觉阳光变得黯淡。

这次他们似乎也察觉到朝霞他们，但样子也有点奇怪。

接着，她感到不对劲。

朝霞又感觉到某种麻烦事的气息。

「我总觉得好像有人……但可能是我多心了。」

被粗暴地塞进屋内。

愈是接近，气氛就愈是森严。

——这绝对不是单纯的养生吧……

「咦咦……这是怎么回事啊……」

朝霞收拾完读书用具后，走到外头。

里面空无一人。

感觉阴暗又沉闷。

「怎么了？」

地底下也会下雨，但雨势不足以令人感到不快，而且很快就会干涸，恢复原状。

僧侣们围成圆形，正在诵经。

挡住道路的人变少，屋顶上监视的人数也减少了。

朝霞连忙冲出住家。

「嗯——回去吧。」

从老旧的简陋小屋窗户往内看，可以看见人的身影。

乍看之下，似乎没有外伤。

朝霞决定再稍微探索一下村子。

「里面有很多人死掉了！可能是某种疾病！我们还是赶快离开比较好！」

「果然是回去了吗？」

虽然确定最好不要与他们扯上关系，但偶尔也得来看看情况，否则连他们是否已经回去都不晓得。

「不知道耶。」

他们堵住道路，也有人站在建筑物上环顾四周。他们当然也察觉到朝霞等人的接近，将类似步枪的武器对准她们。

两人接近村子。

显然已经死亡。

这次不是错觉，里面确实有人。

「从这个距离也看不出来吧。」

「不好意思，这是怎么回事……」

「最近都没下雨吧？」

未经铺设的道路似乎泥泞不堪，有种粘答答的讨厌触感。

朝霞心想，那个御前应该会在回去之前打声招呼。

「嗯。」

随着接近村子，一股异臭传来。

又过了几天，朝霞他们再度前往村庄。

他们明显在警戒着什么。

她们拉开拉门，朝屋内喊道。

御前就在那个圆阵的中心。

虽然听起来很诡异，但似乎是诵经的声音。

「我写错了吗？」

朝霞似乎什么事都做不到。

朝霞走在村里的路上，前往最大的房子。她隐约觉得御前应该就在这里。

守护村庄的人数明显减少了。

——以小学生来说，已经无可挑剔了……但今后该怎么办呢？

「这是什么……怎么回事？」

空气中飘散着一股腐臭味。虽然很微弱，但无疑是令人不快的臭味。

她穿过田地，走向村子。

因此，她认为或许发生了什么事。

「是吗？」

明明还是白天，却觉得有些昏暗。

之前感觉像是「要来就来」的敌意，现在却像是在害怕。

「嗯！我会保护朝霞小姐，所以不要紧！」

＊＊＊＊＊

又过了几天。

当她在客厅念书时，庭院里传来了声响。

她看向声音传来的方向，发现有人倒在那里。

那是一个穿着僧服的男人。

「咦？等一下！你没事吧？」

朝霞急忙跑到庭院，跑向男人。

男人趴在地上，所以看不见脸，但应该是村里的僧侣之一吧。

「那个！他——好像没有……啊啊，可恶！救护车！不对，先做心肺复苏术？或是AED？」

「朝霞小姐，那个人已经死了。」

「咦？不，就算看起来是那样，也不能什么都不做……」

听她这么一说，朝霞将男人翻过来，让他仰躺在地。

男人的脸已经腐烂了。

崩解到就算说他活着也会让人困扰的地步。

「这……村里发生什么事了吧？」

朝霞有些犹豫，但还是站了起来。

明显发生了异常状况，继续无视也有个限度。

「去看看情况吧。」

她伴随着夜雾，再度前往村子。

「呜哇……超不想去的……」

村子看起来散发出异样的氛围。

妮可莉看着不知名的方向吠叫。

「嗯。总觉得怪怪的。」

「喂？」

「既然如此，就不能让他们成群结队地过来吧？我想应该会混进各种各样的人哦？」

「嗯——找白石小姐商量看看吧。」

朝霞回到房间，用棉被盖住自己。

「这么说来，你不是因为权限的关系，所以不能来这里吗？」

虽然还有些无法释怀之处，但总之事情就这么决定了。

不知从何时开始，她的身体已经腐朽崩落。

「那个村子要烧掉吧，已经无计可施了。」

她放下话筒。

从某处传来低吼声。

＊＊＊＊＊

朝霞觉得这张棉被也湿湿的，非常在意。

夜晚。两人并排着棉被躺着。

「当初之所以会那样安排，是为了不被ＡＯＭＩ认知到，但来到地上时，大家都被看见了呢。事到如今，也无所谓了。」

接着，她听见家里传来某种东西爬行的声音。

虽然有符咒、经文和神像等东西防止邪物入侵，但还是有漏洞可钻。

「虽然黑道死了，但还是有其他问题。」

异常现象日渐加剧。

就在朝霞这么想时，拉门另一头的走廊上出现人影。

夜雾在客厅玩游戏。朝霞将手肘放在矮桌上，啃着煎饼看着她。

「咦？我有锁门吧？」

不知不觉间，家里到处都留下红色的手印。

「这个就丢掉吧。不过，明明是刚刚才做好的说。」

无论是僧侣，还是楸。

以前她不知道这件事，不小心接了电话，当时也被卷入了奇怪的事件。

朝霞回想起之前混在自己影子里的某种东西。

冰箱里的新鲜食材很快就开始腐烂。

「不过，在这里裹足不前也不是办法……」

两人在客厅隔着矮桌面对面。夜雾在庭院里和狗妮可玩耍。

反正都是黑社会的事，朝霞他们这些正派人士可以切割，认为与自己无关。

夜雾玩的是旧的射击游戏。虽然只是隐约觉得，但朝霞认为总比玩最新的游戏好，所以买了许多怀旧游戏。

「夜雾，你愿意跟我来吗？」

「又死了……」

＊＊＊＊＊

然后，开始发生一些奇怪的事情。

「事到如今，我也搞不太清楚呢。推测起来，御前应该是为了寻求灵能防卫而来这里的。」

她们在走廊上前进，前往举行莫名其妙仪式的房间。

恶臭变得更强烈。

「哎呀，真是场灾难呢。」

她们以这样的打扮前往村子深处，也就是楸所在的家。

「我也这么想，但无法违抗上头的意思。」

朝霞歪头疑惑。

在家里经常看到蜘蛛和蜈蚣。

但是，接连发生这么多事情，让人开始觉得这是否异常。」

「那是怎么回事呢……」

每件事都不是什么大不了的事。

地板粘糊糊的，让人不想脱掉鞋子。

朝霞她们回到宅邸，以紧急通报装置发出求救讯号。

「所有人已经过世了——看来是这样的状况呢。」

「嗯，我会的。」

这次是从玄关进去，穿着鞋子就走进去。

地板和柱子感觉粘粘的。

因为莫名其妙的理由而来到这里的人们，因为莫名其妙的理由而死去，朝霞等人则迎来了平稳的生活。

这个家的电话没有接通任何地方，所以不可能会响。

「我想不是。」

朝霞将麦茶茶包放进茶壶，再随便加点自来水泡茶，但因为嫌麻烦，所以茶包就一直放在里面。

「刚才那是黑色的人？」

转开水龙头，流出来的水混着铁锈。

朝霞离开被窝，拉开纸门。没有任何人在。

「意外地不会造成混乱吧？像是继承人之类的，似乎有系统地决定好了，世代交替也相对地比较顺利。」

这个村子一到晚上，就会出现黑影般的物体。虽然不清楚那些东西想做什么，但它们不会进入门窗紧闭的建筑物。

她走到不断响着的电话旁，拿起话筒。

「……总之，我会向上头报告的……」

「嗯？茶包破洞了吗？」

「夜雾同学，最近感觉很奇怪对吧？」

从结果来看，她们应该是被卷入了超常现象，但这样根本无法说明任何事。

她连忙确认自己喝过的杯子。虽然没有留下疑似霉菌的东西，但感觉不太舒服。

她们在宅邸等待时，上司白石来了。

不知从何处传来婴儿的哭声。

「嗯。黑色的人会进来。」

「咦？是霉吗？不会吧，你喝下去了耶！」

「虽然我根本不用担心。那么，接下来要怎么办？」

自来水变混浊。

正当她疑惑着刚才的黑影去了哪里时，电话响了。

夜雾来到矮桌，从茶壶倒了杯麦茶。

白石似乎以为这只是朝霞的兴趣，但朝霞却强辩说，想象力是孩童成长不可或缺的要素，而8位元游戏机正好适合用来培养想象力。

「咦？有东西浮在上面？」

家里的空气似乎变得混浊，令人想咳嗽。

她们几乎不知道发生了什么事，又变成什么样子。

白石似乎已经先确认过状况。其他研究员正在当地讨论善后事宜。

不知从何处传来异臭。

即使打开雨门，让阳光照进家里，也抹不去昏暗的气氛。

「饶了我吧！」

朝霞用手帕捂住口鼻，夜雾也跟着模仿。

地板和柱子上沾满油污。

没有回应。不过，她感觉到话筒另一头有某种东西。

「真是的，别再让人进来这里啦，不会有好事的。」

＊＊＊＊＊

尽管勉强还留有形体，但看起来就像腐烂殆尽的模样。

「是什么呢？圆圆的，轻飘飘的。」

所以，她以为是茶叶跑出来了。

这已经不是朝霞能够处理的状况了。

「差不多该休息一下比较好哦？」

「嗯。」

在那里的人都已经死了。

「你是地下世界最有权力的人吧？要是你死了会怎么样？」

虽然对这个家了若指掌，但还是觉得毛骨悚然。

「嗯，这是那个，诅咒之类的！」

到了这种地步，已经无庸置疑。

袭击皇楸的某种东西，也来到了这个家。

「这是什么！真的是，到底是怎样！」

「朝霞小姐，你还好吗？」

「啊～不太好……」

两人来到庭院。

地面泥泞不堪，令人不快。和她以前住的村子一样。

宅邸周围的镇守森林也状况异常，树木开始腐烂。

田地里的作物也理所当然地枯萎掉落。

她们在地下空间里到处查看，每个地方都很异常。

树木、田地和建筑物都开始腐烂。

水道染成红色。

蛇死在路边。

视野一角出现人影。朝人影看去，人影就消失了，但有股被跟踪的感觉。

看来已经没有正常的地方了。

「太奇怪了吧！我们和皇家明明没有任何关系！又没做什么坏事！什么？只是稍微讲几句话，我们也会被诅咒吗？」

虽然完全搞不懂意思，但这个地方似乎被诅咒了。

「这下子没办法待在这里了吧。」

朝霞回到宅邸，原本想整理行李，但最后放弃了。

不过，怨念的集合体真的有选择目标的意志吗？朝霞对此感到一头雾scss。

「有。」

由于夜雾在房间里玩耍，因此这里只有朝霞和白石两人。

「您的意见我们会参考。」

朝霞有预感。

雾气缓缓扩散，将世界逐渐染成白色。

「才没有咧！真希望我这辈子都没听过这件事！」

空气沉重得像是粘稠物，泥泞使得脚难以行走。

「夜雾也要走哦。既然都变成这样了，就算去上面也不会被抱怨吧。」

「未免太随便了吧……」

莫名其妙的怪现象虽然平息了，但影响却非常大，依然难以继续在这里生活。

「那个，这些莫名其妙的东西全部都是？」

不知从何处冒出雾气。

雾中出现人影。

虽然不知道逃走有没有意义，但至少已经无法在这种地方生活了。

渐渐地看不见前方，朝霞等人在雾中失去了方向感。

「不过，为何连毫无关系的我们都会被诅咒？」

「不用恢复成原本的状态也没关系吧？干脆全部改成电器化，导入全馆空调系统，再弄个家庭剧院之类的嘛！」

「咦？啊——是这么回事啊？」

扭曲的模糊人影。环顾四周，到处都是这种人影，缓缓地朝朝霞她们靠近。

夜雾不安地仰望朝霞。

「不，我觉得你不需要道歉……」

「也有句话说常识是偏见的集合体，所以这也算是种启蒙吧？」

毕竟也不能一直把夜雾关在这里，总有一天必须出去外面。

诡异的人影、刺耳的呻吟声、呕吐般的异臭，全都消失得一干二净。

朝霞是这么想的。

她应该是认为如果这个地下空间变得无法使用，就只能离开这里了吧。

从远方传来呻吟声。

「夜雾同学，这有办法解决吗？」

粗重的呼吸声、爬行般的声响、滴水般的声响传了过来。

「我想说如果放着不管，是不是就能出去外面了。」

对外面的世界感兴趣并不是坏事。

朝霞带着谢德兰牧羊犬妮可蕾，什么也没拿就离开了宅邸。

他们使用研究所的房间作为暂时的住处。

问题瞬间就解决了。

此处是平日的会议室。

「自从和这里扯上关系后，我的常识就不断崩坏。」

完全不觉得这个意见会通过。

「我想也是。这种不明确的家伙根本无——有办法解决？」

「不过，你不需要道歉。说起来，我也觉得研究所的做法很奇怪。」

夜雾将手伸向前方。

「应该是判定标准很宽松吧。光是交谈或待在附近，就会被当成目标。」

「那么，今后该如何是好？」

＊＊＊＊＊

因此，朝霞等人来到了研究所的地上楼层。

搞不太清楚，一个个都没有太大影响的不快现象。朝霞以为即使是夜雾，也无法处理这种东西。

「嗯。」

虽说诅咒已经消灭，但地下惨不忍睹的状况似乎无法立刻复原。

于是，前方的雾散去了。

朝霞看不见路，停下脚步。妮可莉害怕地发出微弱的叫声。

「雾是从哪里冒出来的啊？」

「对不起……」

「这可伤脑筋了。除了那里以外，保全系统都差了一大截。」

「建筑物等设施，无法用从地上带来的东西替换。」

「朝霞小姐……」

「那东西到底是什么啊？」

「既然它是里世界的首领，那我能够理解它会遭人怨恨，但至今为止都没出事吧？」

不知道有什么打算，那些人影逐渐缩小包围网。

所有行李都像是受到污染，她觉得就算带走也只是白费力气。

「这是什么……」

虽然脚边还是有些泥泞，但已经没有踩到秽物的不快感了。

她快步前往地下空间的边缘。

「对不起哦。如果早点动手就好了。」

「我对神秘学方面也不太了解，不过根据专家的说法，那应该是诅咒或怨念之类的东西。」

虽然夜雾是隔离对象，但实在不能把她留在这种地方。

不能被那些人影碰到。朝霞本能地领悟到，一旦碰到就完了。

「是啊，应该是超过临界值了。一般而言，怨念或恨意无法危害人类，但皇家已经持续招惹怨恨好几百年了。这些怨念不断累积，最终溢出，才导致这次的事件……虽然这种说法有点可疑。」