2章18　WEAR CAT　②

「——为什么福市博士会成为焦点呢？无论是敌人还是同伴……」

佐藤开始谈论这次工作的重要事项。

「确实如弥堂同学所说，配方已经存在了。然而目标不是那个，而是博士，其实原因很简单。贤者之石只有福市博士做得出来。」

「什么意思？」

「明明使用了相同的材料、器材和步骤，却只有她能成功。」

「为什么？」

「就是不知道啊。不知为何，只有她能做出贤者之石。」

不只弥堂，其他人也露出讶异的表情。

弥堂这种感觉让人说不出的难受。不语的弥堂先生搭话。

他只是从她的反应中推测她能“做到”什么程度，以及她的经验和实力。

「我确认一下，只有那个女人才能做出来的，是作为原料的贤者之石吗？还是之后的东西？」

不管在哪个世界，官员都是这种人，真是让人讨厌。

而且，佐藤和博士所属的专业研究机构也不知道原因——这让他觉得不太自然。

弥堂皱起眉头，心想这比想象中还要糟糕。猫妖开口说道：

「继续吧」

「对手是多国籍佣兵——战争专家和邪教集团。我们要和美国合作，保护福市博士和贤者之石。到此为止没问题吧？那么，接下来说明我们的立场」

「也就是说，内部已经潜入了间谍。」

佐藤讽刺地笑了笑，弥堂皱起眉头。

「虽然说了那么多吓人的话，但我们只是以嘉宾身份参加的」

「委托失败的条件是，博士没有交给任何人——对吧？」

而且从她“退缩”的程度来看，可以看出她对这种类型的争斗经验很少。

「你看，刚才也说了，不是有点不甘心吗？最近我国在各方面都落后于其他国家」

「你也没问题吧？弥堂先生」

「贤者之石是什么形状的东西？」

「呃，你是说其他国家会攻打过来吗？」

「现在不是拘泥于无聊事情的时候吧——不过说了也没用吧」

「大概，把阿姆利塔这个名字取出来是不好的」

虽然不知道有多少是真的，但弥堂也看到了一个类似的故事背景。

「呃，好麻烦……」

「呵呵，你说得没错」

在旁边听着的猫妖对弥堂先生的问题感到疑惑。

「我们彼此彼此。这就像一场代理战争，双方都用赢了或输了都无所谓的人去消耗。这就是我们要谈的事情」

「呵呵，你真是个坦率的好孩子。」

弥堂和佐藤理周围的空气仿佛凝固了一般。护福市博士和贤者之石。到此为止没问题吧？那么，接下来说明我们的立场」

（——这只老狐狸）

他暂时做出这样的评价。

这个世界的聪明专家们都不明白。

（——看来脑子还是挺灵活的。）

弥堂没有理会佐藤的场面话，催促他继续说下去。

佐藤察觉到他的表情，详细地解释道。

「没错。主要人物和护卫队会秘密进入美景的新港，办完事后前往横滨的船坞」

确认弥堂和猫妖都理解了之后，佐藤进入了下一个话题。

「怕的话现在就退出吧。」

面对弥堂的试探，佐藤只是无畏地笑了笑。

「没什么。是随处可见，又不存在于任何地方的神」

「什，什么啊……」

只有特定个人才能制作，全世界的掌权者都想要的东西。

就这样，弥堂在脑中提高了对佐藤一郎的警惕和评价——

「总之，唆使那个邪教集团的是中国。我是这么认为的」

既然如此，那想再多也没用，他决定放弃思考。

弥堂无视所长，将视线转回不过这一切都已经不重要了。应该说，已经有人在做了。」

「闭嘴。别吵了。回答我，佐藤」

话虽如此，

「佣兵单纯是为了钱。恐怖分子们则是和宗教有关」

「哈哈哈，你说得对。而且，如果以国籍为盾牌，向美国主张博士和药物的所有权的话，事情会变得很麻烦。这只是理想，理想。接近妄想的梦话」

「虽然不知道是几千年前的事了，但明明自称是神，却给周围的人添了麻烦」

弥堂突然在意地侧目一看，御影所长的脸色已经快要昏倒了。

「嗯。怎么了？」

「…………」

「是吗。问题是之后吗？」

不过，弥堂也期待着，这可能会比想象中对自己更有利。

佐藤先生向沉默不语的弥堂先生搭话。

然后他把发言权还给了佐藤。

在弥堂被传送到的异世界里，也有只有少数拥有特殊加护的炼金术师才能调配的物品。

「当然会有人去摸索吧。应该说，已经有人在做了。」

「简单来说，印度神话中的阿姆利塔，是众神和敌对种族一起制作完成之后互相争夺的不死药。最后是众神得到了它并独占了它。但是，对于敌对种族来说，这可不是开玩笑的吧？明明自己也帮忙制作了。也就是说——」

弥堂耸了耸肩，佐藤也笑了。

「和美国合作的日本重要人物，在日本停留期间发生了什么意外。绝对不能发生这样的事情。虽然我们只是附属品，没有主力。但我们还是必须尽全力保护她。虽然真的很麻烦。但为了国民做这些麻烦事就是公务员的工作，而大叔我就是公务员……」

「什么啊」

——他这样评价。

「应该没问题。这是紧急准备的计划，敌人应该没有时间应对泄露的消息。至少在登陆日本之前是这样」

「不然的话，也不会把这种事带到这种偏僻的可疑侦探事务所来」

「嗯……」

弥堂对一脸厌恶的猫妖说道，她顿时哑口无言。

「…………」

「不然的话，也不会把不过这一切都已经不重要了。。我明白了」

弥堂斜眼看着她说道，猫妖则像是在掩饰什么一样地主张道。

佐藤苦笑着继续说道。

「——他们信仰的是那个敌对种族吗？」

「就是说啊，我都快哭出来了。其实我们也有专门负责这种事的团队，但很不巧，时机太差了。太差了。所以我才用各种门路，把事情外包给了这里」

也许是在努力理解。

「……你们优先吗？」

「是外国人街在招人和提供据点吗？」

「但是，他们不是认为自己的神拥有阿姆利塔的所有权吗？」

「护卫对象只有博士本人和药物。必须死守的是不让博士落入敌人之手。没错吧？」

「嗯嗯……」

「嗯。来抢夺的应该是佣兵和恐怖分子组成的混合队伍吧。由国籍完全不同的人员组成，无法追踪的执行部队。就算击溃了他们，也无法追究委托人的责任」

「……嗯。没问题。继续吧」

「啊，是这样吗？那就没办法了」

弥堂一边随意地回答着——

弥堂没有理会。

事情谈妥后，猫妖和佐藤都放松了肩膀。

「特意接近诱饵前往的地方吗？」

「哦，是哪个神啊？」

「——他们信一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。地回去，但你想啊？那里是空军」

「嘉宾？」

「大叔……」

——现在想也想不明白，就算见到博士本人，也没有鉴定“加护”的手段。

「嗯不过这一切都已经不重要了。饵前往的地方吗？」

那就是贤者之石。

「是原料。虽然没听说她能做出什么，但只要有原料，其他人似乎也能转用。不过，不管要做什么——」

「本来是打算用冲绳当诱饵，进入横须贺和他们汇合。但因为发生了这样的事情，博士和护卫直接来到了这里。我们也必须配合他们紧急调整行程安排。日本政府被要求提供协助」

「就是日本所说的“你们”吧？」

弥堂则兴趣缺缺地左耳进右耳出，什么都没说。

「——没有那个女人就无法准备原料。所以才会被盯上，是吗？」

「呵呵呵」

他盯着佐藤先生的脸。

「啊……如果按照他们的要求放着不管，然后发生了什么……」

「阿姆利塔是他们自己神的东西。而别的神的支配圈内的人类持有它，或者别的阿姆利塔存在——教义上不允许，也不可以允许。那该怎么办？不用想也知道。邪教就是这样的东西」

佐藤对表现出厌恶感的猫妖苦笑了一下，然后声音变得更加严肃。

「但是，基本上“G.H.O.S.T”不需要我们作为战斗力。只要能准备一个藏身处就行了。但是，我们当然不能这样吧？」

「…………」

佐藤向完全沉默的他确认，猫妖慎重地——但带着坚定的意志点了点头。

话题继续进行。

（不过，话说回来……）

「我也不是不明白，但现在不是说这个的时候。首先应该以人命为优先吧？」

「然后呢？是什么宗教？」

虽然很在意与京都的关联，但还是避免贸然询问，以免打草惊蛇。

「是的。明明是日本国内的事，很奇怪吧」

弥堂和佐藤继续说道。

「确认是指？」

「在安全的藏身处准备好之前，先寄放在我们这里？」

弥堂理解的速度让佐藤扬起了一边的眉毛。

「我、我不能这么做……！这么大的工作，我不会逃的！」

「你们把那些人抓起来逼供了吗？」

「他们为什么要帮忙？」

「……？有什么不同吗？」

弥堂认为，这个委托对现在的自己来说，是逆转局势的机会。

「理想情况下，博士能留在日本，在日本取得成果就好了……」

「对对。到时候美国政府会追究责任，现场的我们也会被日本政府的高层责骂。所以，就算什么都没发生，我们也必须跟着形上」

弥堂在这里正式表示接受委托。

「那么，接下来就来谈谈“敌人”吧」

「这件事也泄露给敌人了，也就是说……」

「正是如此。」

「只要能拿到钱，谁是敌人谁是朋友都无所谓」

虽然感觉很麻烦，但不管在哪个世界都是这样，我只能接受。

「——确认一下」

「这不是外交或国防的问题吗？为什么不是警察或自卫队，而是你们？」

「宗教是指？」

明明有制作方法和制造设备，却只有发明者福市博士本人能调配原料。

佐藤用真挚的声音，对歪着头的猫妖慢慢说道。

「是吗。我明白了」

「所以才在外国人街和冲绳吗？牵扯到的人很多，真麻烦」

「啊？什么意思？」

弥堂先生开口打断了佐藤先生的话。

「这也是面子……真是麻烦啊……」

他盯着正在安抚着有些无法接受的猫妖的佐藤，等待着下一句话。

「福市博士是日本人。虽然在美国的大学取得了成果，但她的国籍还是日本人。虽然这次来日本的目的也包括变更国籍的手续，但现在的她还是日本人……」

佐藤先生拍着肚子笑着，仿佛在说这是在打如意算盘，猫妖则干笑着。

佐藤眯起的眼睛深处，闪烁着好奇的光芒。

「猫妖君，你也没问题吧？」

「虽然我们确实假设了日本和美国以外的国家会盯上我们，但并不是说要和他们在日本国内开战。我们所要做的只是护卫而已」

猫妖说她在闯进这个房间之前偷听到了一些内容，佐藤苦笑着纠正了她的认知。

猫妖对佐藤的话深受感动，佐藤则有些害羞地苦笑。

「听起来好像也能用在其他东西上。」

「警察和自卫队当然也会行动，但你想啊？这是专业领域的事情」

佐藤讽刺地歪着嘴笑，弥堂对他耸了耸肩。

「啊哈哈……」

「就是日一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也不只是这样哦？」

弥堂无视所长，将视线转回佐藤身上，感觉旁边好像有某种鄙视的视线刺了过来。

他重新绷紧了神经，绝不轻视和大意。

「刚才也说了，如果成功完成与美国“G.H.O.S.T”的共同任务，就会有额外的报酬。即使失败也不会退还保证金。而且即使没有成功，根据情况也会有奖金」

「其实我希望他们从横田基地回去，但你想啊？那里是空军」

「是啊。那个敌对种族叫做阿修罗族，他们信仰的就是阿修罗族。刚才提到的众神是“帝释神族”，与之敌对的阿修罗也是神族。但是，阿修罗被普遍认为是恶魔般的存在。所以，虽然这么说他们会生气，但看在外人眼里，他们就像是信仰恶魔一样」

「他们似乎在不熟悉的地方遇到了困难，所以我们才问了他们情况」

猫妖默默地听着。

——一边在心里骂道。

「幽灵？」

「…………」

「希望这个消息没有泄露」

「嗯，这么说有点不准确」

他觉得这和那个情况很相似——

「博士他们会在海上换乘我们准备的船。原来的船和一些护卫按照计划前往冲绳，剩下的前往横须贺。两边都是诱饵，真正的目标是日本的保护」

「没那回事。你误会了」

「很接近了。政府接受了要求，实际工作交给了我们的组织。叔叔就是组织的末端」

佐藤和猫妖之间进行着轻松的对话。

（这个男人，果然很熟悉这种场合……）

「没错。总之，就是专门处理像这次问题中的“阿姆利塔”这种可疑物品的专门机构」

没有合同的合同被缔结了。

「虽然中国和俄罗斯等国很可疑，但他们的正规军并不会袭击我们。这是理所当然的。如果他们这么做，就会变成普通的公开战争」

「你是不是在重复问同样的问题？刚才佐藤先生不是都说了，即使不成功也没关系。如果你不明白的话，我待会儿再告诉你吧？」

不过这一切都已经不重要了。赖，真是荣幸啊」

「闭嘴。不明白的是你」

「没错。对他们来说，阿姆利塔就像是被帝释神族骗走了一样。实际上，阿姆利塔被帝释神族夺走后，他们也做了很多尝试，试图偷走它」

「呐，只有博士才能制作，所以她被严密保护着。这我明白了……」

猫妖用眼神向佐藤询问弥堂的话是真是假，而他也没有强烈否定。

（——“加护”……？）

（想也没用）

「我们也一样吧」

「原来如此」

「那袭击我们的是？」

「就是这么回事。」

「所以，也就是说，他们会在横滨的船坞完成工作，然后在接下来的一两天内把东西交给对方。在这期间，他们会在美景停留。我们的任务就是在这期间提供护卫，顺便提供场地」

「就是说啊」

「间、间谍……说得好像理所当然一样……」

「虽然这种说法有点过激，说成代理战争也有点语病。不过，确实就是这么回事」

修正了与想象中的权力平衡的偏差。

「这次“G.H.O.S.T”带着护卫从美国出发。护送由海军的舰艇负责。在护送过程中受到袭击，海军也有面子要顾及。虽然日本这次是提供场地和协助的立场，但考虑到国家之间的力量关系，我们必须得给对方面子」

弥堂和佐藤理所当然地点头，猫妖发出干笑。

「是啊。不过，也不只是这样哦？」

「大人就是麻烦。而且，即使如此，我们也有面子要顾及」

「一开始提到的佛教和印度教。我们已经确认到有从那里衍生出来的几个邪教集团参与其中」

「以前我被邪教欺负过。也没到很了解的程度」

「被如此信赖，真是荣幸啊」

「就是这么回事。当然，大前提是来抢别人东西的那些家伙是坏人。不过，美国也不好。他们也想要名声，但把未完成的不死药说成阿姆利塔……有点得意忘形了」

「原本我们是打算用诱饵让护卫舰进入冲绳。我们还故意泄露了这个消息。你看，那里不是很容易被外国人入侵吗？平时大多是中国人和韩国人，但消息泄露后，来自南方和东南亚的亚洲人就变多了」

「好像是液体。刚才省略了说明，贤者之石不是让生命力活性化、类似不老不死药的东西。正确来说，贤者之石被定义为主要原料的成分。只是凑巧第一个调合出来的药是癌症特效药，结果变成不老不死药的失败品。」

虽然没什么兴趣，但弥堂决定趁现在问一下关于那个重要物品的事。

「哈哈，确实。你说的没错。你很了解啊」

（是依靠能力的外行人吗……）

「嗯，我知道了」

「因为有麻烦的地盘。原本是美国特殊部队——“G.H.O.S.T”的工作」

「呵呵呵，你真是个不坦率的孩子」

但是，从她注意到情报泄露这一点来看——

从猫妖的反应来看，她似乎觉得这份工作比想象中还要危险。

弥堂拒绝了猫妖的亲切，佐藤则露出了深沉的笑容。

弥堂也没有再劝她退出。

「嗯？你明白了吗？」

「那么，我来整理一下。大目标是确保“福市博士”和贤者之石的安全。如果只能选择一个的话，就以博士为优先。绝对不能容忍博士被恐怖分子带走」

御影所长跪在地上，额头贴在沙发的靠背上。

当然，他也无视了。

弥堂想到了一个可能。

弥堂想不出这件事的解释。