八章 冬季来的指名委托

某个早晨，连来到冒险者公会。

一进门，已经很熟的柜台小姐便询问连：

「你是来确认信件的对吧？」

连点点头说道：

「公会派人来男爵宅邸让我吓一跳，不过我马上就看了收到的信。据说是指名我的委托，究竟是怎样的内容呢？」

「关于这部分，我听凯先生说，是护卫商人的任务。」

「凯？」

「咦？就是和连先生聊过好几次的那位，您不知道吗？」

很遗憾，连没有印象。

应该说，他根本不记得有在冒险者公会里问过任何人的名字。

「就是我啦，英雄阁下。」

连背后的某人出了声。

于是连转头一看，发现一名年轻男子站在自己背后。

这名男子，就是连来到冒险者公会后第一个找他搭话的人。

「『凯先生』原来就是指你啊。」

「对啊。唉呀，不知道也是当然啦，毕竟我也没自我介绍。所以说呢，大姐！接下来就由我直接告诉他吧！」

柜台小姐点点头，于是凯将连带往能吃喝的座位。

凯的搭档狼男在那边等着。

「我听到喽。不好意思啊，英雄阁下。先前都忘了自我介绍。」

「不，请别在意。」

连看见之后，眉毛瞬间跳了一下。

「梅达斯说的没错。」

莉希亚噗嗤一笑，身上白色大衣的衣䙓随着她的轻巧步伐晃动。

特别是今年气候严寒，雪必然会下得很大。

这两人也会各自接委托，分头行动似乎并不稀奇。

一想到屋顶的洞要留到那个时候，连的脸不禁抽动。

「你这种说明方式，英雄阁下哪有可能答应啊？应该讲得更详细一点。」

看见突然冒出来的名字让连很疑惑，狼男笑着说：

拜斯表示要向雷札德说明以及去仓库拿需要的资材，于是暂时离开。

「……抱歉。毕竟我受到克劳赛尔家关照，这回请容我拒绝。」

「是啊。无论如何，非得修理不可。」

拒绝指名委托后过了数天──

「好像不硬走会赶不上期限。他们似乎请了知名锻冶师加工得手的魔物素材。听说日程已经定下，所以御用商人必须在对方指定的时间把东西送到。」

「话说，今年好像会非常冷，你们没问题吗？这种时候还特地走巴德尔山脉，我真好奇你们在想什么。」

「那么……」

「这可不好笑。」

为了维持和贵族的关系，御用商人想来也是拚了命吧。

连对这条路线也有印象。

连深切体会到，没有轻率答应是正解。

知道原因的凯微微一笑。

「我还没成年，请给我果汁就好。」

凯用手拄着脸，显得不太高兴。

以莉希亚的个性，从她感兴趣的那一刻就猜得到。

凯认命地垂下了头。

不管怎么想，这份工作都不适合负责管理旧馆的连。

「──我什么都还没说。」

先前和莉希亚及拜斯等骑士巡回各村时，才走过完全一样的路线。

要说是因为这样也怪怪的，总之某天连碰上意料之外的骚动。

「唉，要看那些护卫的商人怎么安排喽。」

从旧馆玄关仰头往天花板看去，有个能看见天空的大洞。

「你会上屋顶对吧？」

「酬劳也比行情高出一倍以上，所以这门生意不坏。顺利送到还有奖金喔。」

哇──听到这句话，连的表情瞬间变得很难看。

「大概是少年搬进旧馆之后，屋里的热传到屋顶上吧。融化的雪结冻，上面又堆了新的雪，导致重量增加。」

「嗯，要不然没办法修理。」

连为难地开口：

「那位知名锻冶师的时间，已经排到数年以后。下次人家能帮忙加工大概要等上好几年吧。贵族不想看见这种事，因此迟交可能危及御用商人的地位。」

连原本也为冬季该去哪里狩猎而迷惘，不过他其实没什么空闲离开旧馆狩猎。身为旧馆的管理员，他有很多冬季的工作要忙。

「是啊。顺带一提，和他往来的贵族据说是英雄派。」

「不可以上屋顶喔。只是旁观应该无妨，但就算是这样，雪和资材也有可能掉下来，所以麻烦先征求雷札德大人和拜斯大人的同意。」

考虑到他目前借住克劳赛尔家的旧馆而且身兼管理员，一个月实在太长。

「难得来公会一趟，我请客，一起喝两杯吧！」

「这人每次都不把话说清楚，或者该讲说明不足……我平常总是在提醒他。」

「哈哈哈！昨晚特别冷，这也是难免嘛！话又说回来，实在夸张，居然开了个这么大的洞啊！」

不过梅达斯的手指并未停在地图上，而是一路向北切进巴德尔山脉。

连一边喝着送上来的果汁，一边嘀咕：「我也长大了呢。」

「啊…………听得出来事情比我想像的还要严重。」

但是凯没有放弃。

然后他用手肘顶了一下凯的侧腹。

「找是要找，不过负责男爵家木工的熟练工匠不住克劳赛尔。得去远方的村子叫他过来才行。」

这回换成狼男开口，他以非常有道理的言论在凯背后推了一把。

「是啊。要不然，雪可能就要堆进旧馆里面了。」

所以说要做木工。

「是啊……梅达斯有其他工作无法参加，因此我才想带个信得过的人一起去。我也试着问问其他熟人吧。」

狼男露出白色犬齿而笑，旁边的凯叹了口气。

隐藏区域有财宝不用说，光是想到确定会有一只噬钢石像鬼，就让连有了前去的意愿，但要他点头依旧很难。

「必须由我们应急呢。」

就算只有去程同行，单纯计算也需要两周再加上数天。

听到骚动赶来的拜斯说道。

「喔～空档意外地长呢。」

「真的很抱歉。还让你们特地来问我。」

「所以，是要护卫那位御用商人的使者对吧？」

「……小器。」

「我也觉得很诡异，但是商人那边坚持要走这条路。」

「平常我都会把雪扫下来……」

「呃，喂！不用特地讲出来吧！真是的。」

听到搭档埋怨，梅达斯无奈地笑了笑。

「啊，对喔。这样就行了。」

◇　◇　◇　◇

虽然还是有几天会离开城市前往森林，但也只能调查魔物状况，无暇狩猎。

今年巴德尔山脉迎来的冬季，恐怕会严酷得超乎以往。

「想要拜托英雄阁下的工作呢，就像你听到的是护卫任务。委托人是某位贵族宠信的商会，也就是所谓御用商人的商会。然后呢，那间商会派人来这里。」

狼男梅达斯自嘲地笑笑，说了句「请多指教」并伸手和连相握。

「即使这样还是很难答应吗？」

（这样更糟了嘛……）

旧馆屋顶的其中一部分，由于承受不住雪的重量而垮了。

魔物素材并非产自克劳赛尔，而是从其他领地取得，克劳赛尔只是经过。

不过，这种事凯应该也知道才对。

「……很长耶。」

这么说来，在雷欧梅尔成年好像是十四岁。

「要找工匠吗？」

「我想也是……」

金钱方面的条件似乎不差，然而连一点也不动心。

「听说你们要修屋顶，真的吗？」

梅达斯的手指在准备好的地图上滑过。

毕竟他夏天好像就和搭档梅达斯巡回各村运送魔道具协助过冬，今年冬天会有多冷应该已经听到不想再听了。

除此之外，从夏天生日宴会以后每天都戴着的发饰也静静摇晃。它在日渐成熟的莉希亚秀发上，显得存在感十足。

「我的名字。没想到会因为这样让我们两个都自我介绍呢。」

不用问也知道。

他一走，莉希亚就来了。在连面前吐着白色气息的莉希亚问道：

「如果赶不上交货会怎样？」

「这也没办法。反正我们本来就没抱什么指望，对吧？」

为了请连相助，他赶紧让步。

「别在意！离上工还有将近两周，只缺一个人应该很快就能找到啦！」

「我知道英雄阁下心情很复杂，但还是想拜托你。这趟行程是往返，为期预定一个月，怎样？」

「没进巴德尔山脉时不需要那么多战力，但是进了巴德尔山脉之后山路难走，魔物数量也会增加。我们希望英雄阁下在巴德尔山脉发挥战力。」

一个月可就有点长了。

对方拚命挽留令人很不好意思，本事受到肯定也让连觉得很光荣，不过他还是没有点头。

「不可以喔。」

「那、那么去程就好！不用往返，你只要参加单程就算是帮了大忙！」

「别管这个打岔的家伙。关于工作呢，预定路线大概是这样。」

不过，拜斯也没打算放着旧馆的屋顶不管。

在连坐下的同时凯也坐了下来，然后慢条斯理地拿出地图。

没多久，拜斯就带着雷札德回到旧馆。

「喔～」

雷札德一副悠哉的模样。

「父亲大人，我可以和连一起上屋顶吗？」

「那还用说，当然不行。」

「真是的！父亲大人也和连讲一样的话！」

「看来连做了很合理的判断，虽然我本来就不担心这点。」

雷札德无奈地苦笑。

忙完木工后已经过了中午，洗了个澡把汗水冲掉的连来到本邸餐厅。

因为雷札德邀他共进午餐。

「抱歉啊，连，又给你添了麻烦。」

「不，那是我的工作，而且拜斯大人他们也有帮忙。」

话又说回来，自己也好久没做这种事了。上次记得是耶露库库袭击村子之前，更早一点则要追溯到小时候和父亲罗伊一起做木工。

连谈起村里的事，雷札德和莉希亚都听得津津有味。

「……你还是想回村子吗？」

莉希亚不禁脱口而出，因为连谈起在村子的回忆时显得很开心。

「要说不想回去是假的，但我自己如果不成长，或许还会给村子添麻烦。」

「可是──」

「更何况，我同时也感到庆幸。虽然不晓得这样算不算出外干活，但我在这边冒险者公会赚到的钱，可以为村子买魔道具。」

既然能让村子更富足，代表这种生活方式也没有错。

「道路经过整备，村民们的房子似乎也都焕然一新。替村子盖围墙一事好像也有了眉目。」

「我知道连离开村子生活的理由，也尊重他的考量。不过，刚才提到村子围墙的事对吧？其中一项作业要在春天进行，但是人手不够，所以我预定派些骑士过去两周。」

「意思就是，我也认为差不多该让连回村子一趟了。」

她这一问让连觉得很不好意思，于是笑着敷衍过去。

「父亲大人！可是连……！」

雷札德的提议是，让连加入派去的骑士阵容之中。

能够让父母与村民过上好日子，就是万幸。

（返乡之后再回克劳赛尔，大概会让旧馆空着一个月吧。到时候还得提前多解决一些这里的工作才行。）

魔道具带来莫大的恩惠，村民们都很感谢连。

「这话是什么意思？」

吃完饭后，雷札德先一步站起身，留了一句「你考虑一下」就离开餐厅。

思绪飘往故乡的连，突然注意到自己的用词有些不太对劲。

「另一件？」

「就算只是形式上也无妨，我认为让连以骑士身分回去一趟或许比较好。如果时间不长，连应该可以不用担心。」

雷札德突然冒出这句话，让连和莉希亚都吃了一惊。

「这也是原因之一，不过还有另一件有趣的事。」

所以连不会后悔，也不觉得这个判断有错。

报告上说，多亏了连，今年冬天不会像往年那么艰困。

「莉希亚，妳似乎有些误解，我可不是什么都没想就对连提村子的事喔。」

（「回」克劳赛尔啊。）

「不用在意。一切都是我自己决定的，而且我已经和雷札德大人商量过了。」

「我这里偶尔也会收到你们村子的报告喔。」

「你很期待返乡对吧？」

莉希亚看见他的笑容，开口说道：

特别是最近，从噬钢石像鬼得来的报酬，几乎全都用在村子的设施上头。

莉希亚认为该顾虑到连没办法在村里生活，因此开口想劝阻雷札德。

连的脸上，不知不觉间浮现微笑。

身为迟早要继承村子的骑士之子，应该有为村子尽到一份力量。