四章 祈禱城市埃蘭迪爾

下次啓程是十二月，連回到克勞賽爾過了一個月再多一點之後的事。

「……雖然會難過，但畢竟不是永遠不回來嘛。」

從克勞賽爾搬往埃蘭迪爾那天的早上，莉希亞看着自己出生至今所住的屋子。

不可能不難過。少女一時之間默默無語。

最後，她露出和平常一樣的凜然表情，「啪！」地拍打臉頰。

「走吧！以後得更努力纔行！」

展現燦爛笑容的她，終於離開了克勞賽爾。

之後過了好幾天……

抵達埃蘭迪爾引以爲傲的巨大車站「空中庭園」後，包含連在內的克勞賽爾家成員們確認起行李。

侍女優諾已經帶着庫庫魯和其他傭人前往埃蘭迪爾的男爵宅邸。

此時雷札德對莉希亞說道：

「莉希亞，明天必須去一趟帝都。」

「父親大人？本來應該沒有安排行程呀？」

「我要和某間商會談工作。回程去一趟裁縫店吧，妳平常穿的那套有點小了，必須用新布料重新做一套纔行。」

平常穿的那套衣服，是莉希亞繼承自亡母的。

那套令人聯想到白色軍服的衣裝，能夠凸顯莉希亞的美貌與英氣。

「欸欸，連要不要也一起去？」

「呃…………我去確認周邊環境。之後要和莉希亞小姐一起打獵，我想稍微看一下狀況。」

衆人走進空中庭園，接着下樓搭乘馬車。

讓人感受到歷史和情緒的街景之中，也混了些最近才蓋好的嶄新建築，讓恰到好處的安靜也帶了些都會氣息。目的地克勞賽爾男爵宅邸，就在城市中心。

「偏執、奇特，而且討厭工作的矮人。」

冬季的寒風從三人間吹過。

「幸好有趕上────！」

她在菲歐娜房間的浴室淋浴，同時隔着玻璃門說道：

「千萬要趕上啊！」

「那家店也很久沒去了呢。」

就在揮劍的莉希亞弄得滿身塵埃時，腳邊突然有股寒氣奔竄。這些寒氣產生了巨大冰柱，撐住倒塌的施工架。眼前景象就像一座冰造的神殿。從地面冒出來的冰柱反射陽光，悠然頂住施工架。

「莉希亞也長大了，另外再挑幾件衣服。應該會有妳想穿給連看的，就挑喜歡的吧。」

莉希亞面前的洗手檯上，除了梳子之外，還有其他剛出浴用的化妝品、弄乾頭髮的魔道具等物。

於是在菲歐娜的好意下，莉希亞來到菲歐娜所住的帝國軍官學院女生宿舍。

「得先確認一下高效率獵場老地方的狀況纔行。」

◇　◇　◇　◇

他輕輕吐了口氣，一片白。

「莉希亞，妳最近每天拿在手裏的小瓶子是什麼啊？」

身上沾滿塵土的莉希亞，驚訝地轉頭。

看準了時間的菲歐娜敲敲更衣間的門，等莉希亞回應後便開門入內。

「……聽你這麼說，令人擔心他是否真的願意幫忙打造新劍呢。」

梳子在秀髮上滑過的聲音，不知爲何很明顯。

「和拜斯相熟的鍛造師，是個怎樣的人啊？」

「……水晶球還是老樣子呢。」

「關於妳的劍，我早就找拜斯商量過了。到了那邊，拜斯會委託

相熟的鍛造師

爲妳打造。我希望妳去和人家打聲招呼。」

熱鬧的帝都一角，莉希亞和雷札德談起之後的行程。

「那就是以前提過的小瓶子啊？連也傷不到裏面的水晶球嗎？」

「父、父親大人！」

「大小姐，屬下以爲您不太需要擔心。您對於白色聖女之力的一部分────神聖魔法愈來愈熟練，而在各類魔法之中，它特別講究對於魔力的細膩運用。擅長神聖魔法又精通使劍技巧的大小姐，就算有剛劍技的才能也不足爲奇。」

他們要去的服裝店，雷札德也常造訪，他和亡妻當年就是在那裏相遇。莉希亞繼承自母親的衣服，也是由這間店修改的。

連出了房間，朝屋外走去。

坐着馬車穿過正門，便是化上一層雪妝的庭園迎接衆人。

「這是連給我的。艾德加先生準備的，說是這個能用來訓練剛劍技，如果不嫌棄我也可以……不過，到現在還沒辦法造成損傷。」

莉希亞停下腳步。她剛從大道轉進一條也很熱鬧的小路，就覺得眼前似乎有些不對勁。

「那個────咦？」

對方正是曾在派對上見過的菲歐娜•伊格納特。

按住頭髮避免被風吹亂的莉希亞，在指尖感受到寒意的同時說出疑問。

聽到莉希亞害羞地抱怨，雷札德不禁笑了。

「謝謝妳……提供浴室。」

「這是去年生日父親大人送我的，但是我不太清楚差別在那裏。莉希亞小姐覺得怎樣？感覺有和平常不一樣嗎？」

周圍有拆除工程用的木製施工架，幾個小孩從旁走過。

「請暖暖身子。衣服和毛巾我會準備！」

踏入屋裏的連分到一間寬敞的客房，也就是他今後的住處。

首先用魔道具把莉希亞的頭髮弄乾。兩人隔着鏡子相視苦笑後，菲歐娜便梳起莉希亞的頭髮。

莉希亞邊跑邊拔出護身用的劍，在嚇到動彈不得的孩子們面前劈開倒下的施工架，保護他們。

「菲、菲歐娜小姐？」

莉希亞、雷札德、拜斯三人乘坐的馬車逐漸駛離宅邸。等到看不見馬車之後，連回到自己睡的客房，做前往市外的準備。

「我也是長髮，所以很清楚。一個人梳髮應該很麻煩，如果妳不嫌棄，請讓我幫忙。」

「咦────莉希亞小姐？」

她爲了借浴室而道謝後，門外的菲歐娜微笑着回：「哪裏。」

三人走在蒙上一層雪的帝都。

「嗯。不過艾德加先生說連有才能，或許只是時間的問題。如果我也有剛劍技的才能就好了。」

「謝、謝謝妳！不止我，就連家父和拜斯都讓艾德加閣下招待……！」

隔天早上太陽昇起不久，大家共進早餐，然後連在門前送莉希亞等人離開。

莉希亞聽過這個輕靈如鳥囀的聲音。

先前莉希亞並不是沒有自己的劍，但是隨着她長大，原本的劍也就顯得太短，配不上她的戰鬥方式。

莉希亞嘀咕着坐到洗手檯前的椅子上。

雷札德和拜斯則是在女宿與男宿之間的交誼廳接受款待。學生家長和出入學院的商人也會利用那個地方。

「啊哈哈，剛剛忘了說明梳子的用法。」

「這不是普通的梳子？」

此時正好是午餐時間，於是三人就在大道旁的餐廳喫飯。

胸口比平常來得寬鬆，讓莉希亞產生些許挫敗感。

「莉希亞，接下來要去鍛造街喔。」

她的長髮仍然輕柔如絲綢，除了手感滑順外還有水汽帶來的嬌豔。

「這是魔道具。」

◇　◇　◇　◇

「不是單純用來梳頭髮的梳子嗎？」

莉希亞看向不對勁之處。

雷札德沒辦法帶着滿身塵土的莉希亞去鍛造街。

雷札德則是對女兒笑了笑，這麼說道。

菲歐娜當時正在買東西，碰巧遇上莉希亞保護小孩的場面。

莉希亞看着那個和連一樣的剛劍技訓練用小瓶，輕聲說道。

「……？」

「呵呵，請別放在心上。」

莉希亞大喊：「拜斯待在父親大人身邊！」隨即用神聖魔法強化身體衝了上去，拜斯和雷札德都來不及攔她。

「鍛造街嗎？」

這一道魔法非常漂亮，任何人看了都不得不讚嘆。

「沒關係……反正我很快也會……」

「莉希亞？怎麼了嗎？」

三人邊聊邊走，就這樣過了十來分鐘。

「……有點在意。」

那是一間正在拆除的老舊雜貨店。

莉希亞擔心地嘀咕。

「嗯……希望如此。」

一名少女快步跑到莉希亞身旁。

前往埃蘭迪爾市外的途中，他仰頭看向聳立於城郊的鐘樓。

擔心自己多管閒事的菲歐娜，以及顧慮到身分差距的莉希亞，傾心於同一名少年的兩名少女，在當前氣氛的影響下達成了共識。

「好像不是。和一般的梳子相比，用它來梳似乎能讓頭髮更柔順。」

菲歐娜的語氣不太有自信。

「它有點特別……如果不嫌棄，梳頭髮就交給我如何？」

在裁縫店的時間轉瞬即逝，他們挑了幾件莉希亞的衣服後走出店門。

和克勞賽爾市的宅邸不同，埃蘭迪爾的宅邸面對大街。整棟白色建築與用地以高高的護牆圍起，沒有其他建物相鄰。

只見施工架晃了一下，然後倒向就在附近的孩子們。

看見這幅景象的連，感嘆地說：「好漂亮。」

梳子是沒有半點瑕疵的白銀製品，設計相當罕見。

他已經很久沒做這種事了。繫鞋帶的手指也自然而然地來勁。

淋浴後，莉希亞裹着毛巾走到外面。原先穿的衣服正在清洗，於是在菲歐娜的好意下，她暫借菲歐娜的衣服。

老實說，莉希亞認爲感覺不到什麼差異。

「不曉得是不是錯覺，好像比平常漂亮。」

「唉呀，莉希亞小姐真是的。」

兩人再度隔着鏡子相視而笑。這回不是苦笑，而是開懷的笑。

「今天真是嚇了一跳呢。原本以爲莉希亞小姐在克勞賽爾，原來已經到了埃蘭迪爾。」

打理完儀容後，莉希亞來到起居室，在菲歐娜相邀下坐到沙發上。

和那天的派對一樣，兩人都爲對方的美貌所吸引。

彼此都想不到什麼日常話題，只能無意義地看向窗戶。

窗外已經下起了雪。大粒飄落的雪。

「────啊。」

突然，莉希亞注意到房間一角。

牆邊的大書櫃上，擺了許多書。

「菲歐娜小姐喜歡看書嗎？」

聽到這一問，菲歐娜苦笑。

「我以前身體很差，所以從小看書長大。」

小時候的菲歐娜，幾乎都待在牀上。因此，說到嗜好也就只有讀書，還有和尤里西斯聊天。

聽到菲歐娜親口說出童年過往，莉希亞心中一陣刺痛。

想到菲歐娜能活到現在是因爲連，就讓她感覺彼此之間有種特別的緣分。畢竟莉希亞也被連救過性命。

這正是兩人此刻最想要的談話引子。

她們走向書櫃，一邊假裝平靜一邊談話。

「有些書看起來很難耶。」

「這是帝國軍官學院用的對吧？」

參考書裏還夾着不少書籤，而且很多頁都有菲歐娜的筆記。

「而且兩家的交情並未作廢呢。」

「就因爲世上沒有明確的詞語形容，我們纔是我們────是這個意思嗎？」

當然，兩人也不希望彼此鬧得關係險惡。

「有無法相讓的心意……」

「菲歐娜小姐，這是從哪裏得來的情報？」

那個無法逃避的話題，她們沒辦法不提。

「那麼……情敵嗎……？」

面對第一位情敵，而且是強敵，好歹要有這點程度的宣言。

「嗯。如果我考上，一定會。」

「這是第一次。因爲是莉希亞小姐，所以特別賣力。」

菲歐娜微微側頭，露出平靜的笑容。

「……愛、愛情小說……」

兩人無意貶低對方收到的禮物，也沒打算爲禮物分個高下。

首先從莉希亞開始。

「我一直在想，該怎麼辦。」

說出口的這些詞，已經無法分割清楚。

更何況，對莉希亞來說第一階段測驗沒什麼難度。她只是想習慣測驗的氣氛，有沒有推薦函根本不成問題。

目前，雙方是真誠的互利關係。

「我、我也有……從阿斯瓦爾爪下救了我的連君，回程時對我說至少帶一份美麗的回憶走────然後送給我這個！」

對於這點，莉希亞也問：「妳有教過別人的經驗嗎？」

『────我爲了戀愛可是拚上性命的。若是爲了拚命保護我的連，我什麼都做得到。』

爲了排解彼此之間微妙的疏遠感，莉希亞回答：「那就麻煩了。」

「連、連爲了我，特地送這個髮飾！這可是去年我生日他爲我找來的喔！」

「嗯，這段交情應該維持下去。」

莉希亞起先還不懂菲歐娜爲何這麼說，不過很快就知道理由了。

比較外圍的部分，則是由許多種立場綜合而成。

「……菲歐娜小姐。」

「啊哈哈，有點不好意思呢。」

菲歐娜胸前的星瑪瑙項鍊，無聲地晃動。

兩人都因爲參考書轉移了話題而暗自鬆口氣，回到沙發上。

說到這裏，莉希亞輕咳一聲。

根源是「不能讓出連」、「希望成爲連的第一」這種深切的意願。

「嗯？啊，這裏啊！這裏的話────」

不用說出口，她們也明白。

剩下的大概就是「勁敵」？不過這又感覺哪裏不對勁，讓她們相當煩惱。

考試話題結束後，兩人之間陷入短暫沉默。

她拿出那本參考書，把封面亮給莉希亞看。

接着，兩人異口同聲：

「然後……也是家族有往來的貴族子弟。」

其中一本參考書吸引了莉希亞的目光。

兩人同時喊出對方的名字，然後是不知第幾次的苦笑。

實際上，用來描述關係的詞語，本身沒有什麼重大意義。

兩人針鋒相對有百害而無一利，這點一清二楚。只不過，有個在情感上讓她們不得不如此的心上人。

那天的派對也是，像這樣吐露感情之後，她們的頸部、臉頰，甚至耳根都羞得通紅。

兩人以真摯的表情面對彼此，明白對方的心意有多堅定。

「我和菲歐娜小姐都是貴族。雖然派閥不同，彼此的家族卻建立了友誼。」

她們看着彼此的臉，能肯定以貴族的交情來形容顯然不太適合。

「這裏……我在別的參考書上看過，但是沒弄懂。」

「莉希亞小姐應該是從明年春天開始考試，有推薦函嗎？」

不受限於任何形式的關係。

「那本是我準備入學考使用的參考書。」

「……真巧。我也有些類似的情報來源。」

「……父親大人和克勞賽爾男爵，應該也都這麼認爲。」

派對那天說的話，閃過兩人腦海。

「不過，我總覺得這個也不太適合。」

假如方纔能說出口的那些就是這段關係的一切，兩人就得回到該如何與對方相處這個問題上。

「嗯，但是不止這樣。」

一番互相退讓之後，由莉希亞開口。

「是的。我想，這樣纔好。」

她們都是初戀，做出這種宣言不可能不害羞。

接着菲歐娜開口：

「────我絕對絕對……不會輸。」

妝點莉希亞秀髮的白金羽飾，靜靜地搖擺。

該怎麼看待對方、怎麼與對方相處？

接下來，兩人將心裏所想一點一點地說出手。

「後年春天，我們或許會經常在學院碰面呢。」

「或許這些全部合在一起，才能說明我和莉希亞小姐的關係。」

站在一起的兩人，突然就開始一對一教學。菲歐娜教得很好，莉希亞原先不明白的地方很快就解決了。

兩人無法忽視彼此，知道自己必須承認對方的存在。她們沒辦法不接近對方，更別說爆發衝突了。

少了哪一個似乎都不對勁，但是隻強調任何一個卻又感覺不太好。

「朋友……」

她就像要再次強調般說道：

儘管如此，對兩人來說卻無比重要。

從兩人的性格來看，也很難陷入什麼劍拔弩張的狀況。

更何況，她們都是願意爲連賭命的人，絕對不會貶低這份堅定的心意。如果貶低對方，也就等於侮辱自己對連的愛。她們剛剛同樣在城鎮裏出手拯救小孩，無法討厭對方的正義感。

『────若是爲了把這個世界帶給我的連君，我也願意奉獻一切。』

然而，墜入情網之後，對於在連面前和普通民女沒兩樣的兩人來說，依然有個無法避免的煩惱。

「我和菲歐娜小姐，究竟算是怎樣的關係呢？」

如果克勞賽爾家開口，尤里西斯自然願意幫忙準備，但還要考慮派閥問題。

有了推薦函，就能免除幾項特待班的測驗。

「聽說，喜歡上同一個異性，往往會因此互相憎恨……」

大概是裏面留下了用功的痕跡，讓她覺得害羞吧。

此刻她們不是貴族千金，只是莉希亞與菲歐娜。

只是想說出來。

不過，它意外地也有明確的部分。

「────我也……不會對這份心意說謊。」

「……莉希亞小姐。」

「不過，大部分我都還沒好好讀過。很多書我努力試着想讀，卻難到需要邊讀邊查辭典────對了，如果莉希亞小姐有興趣，要不要也看一看？」

情敵？但是以情敵來說，卻又顯得太複雜了點。

書櫃裏除了看起來很難懂的學術書籍外，還有厚重的小說，以及夾着許多書籤像是參考書的書。

於是兩人只把無法相讓的部分說出口，剩下的則交給時間解決。

菲歐娜不好意思地笑了笑。

不是放棄尋找明確的詞語，因爲答案就是全部……

不知不覺間已經面紅耳赤的兩人，發現就連彼此的眼睛也羞到泛起淚光。

現場只聽得到時鐘指針走動的聲音，以及兩人的呼吸聲。

「妳滿臉通紅喔，菲歐娜小姐。」

「我知道！不、不過，莉希亞小姐一樣滿臉通紅呀！」

「我、我只是剛洗完澡身體比較熱而已！」

她們不願意就這樣去交誼廳。

兩人就此陷入沉默，一直忍耐到肌膚泛起的紅色消退。

儘管纔剛過下午兩點，其實不算太晚，鍛造街之行還是延期了。

莉希亞和菲歐娜前往宿舍的交誼廳，雷札德等人在那裏迎接她們。

這間交誼廳鋪上了深紅地毯，奢華得宛如高級旅館。

「如果方便，能不能讓我看看那個小瓶子？」

在交誼廳等候的艾德加對莉希亞說道。

「小瓶子是指練習剛劍技用的那個嗎？」

「是的。我想確認一下狀況，不曉得方便嗎？」

「……可以是可以，不過裏面的水晶球沒什麼變化喔。」

莉希亞這麼說的同時，把手伸進向菲歐娜借來那件衣服的口袋。

然後掏出最近有空就放在手裏的小瓶子，打算遞給艾德加。

這麼做的瞬間，她手邊響起「啪」的一聲。

就在這一刻，小瓶子裏的水晶球裂成兩半。

◇　◇　◇　◇

連一個人走在距離埃蘭迪爾市約三小時路程的大自然裏。

他順着公路走了一會兒，接着進入森林又走了一段時間，看見一座湖。

「……再來只剩那個了吧。」

「……嗯？」

看在眼裏的連，揮出手中鐵魔劍。每當狂暴魚出現，魔劍就跟着揮動。一條、兩條……十條、十五條，他獵到的狂暴魚，轉眼間就在冰上堆成小山。

自然魔法（小）也強化爲自然魔法（中）。

閒着沒事的連，邊走邊思考大樹魔劍的事，同時下意識把空出來的那隻手伸進懷裏。

「果然進化了嗎……」

以這座湖來說，湖面覆蓋一層厚冰的時期，孵化的幼魚會在互相捕食的情況下成長。牠們靠着利牙逞兇，兇暴性和攻擊力相當出名。幼魚時期的這種性質，讓牠們得到「狂暴魚」之名。

今年一直在克勞賽爾和都會之間往返，狩獵時間沒有往年那麼多，因此最近連和升級沒什麼緣分。

連拆開信封，攤開裏面的羊皮紙。

他剛剛也試過能不能召喚，感覺好像沒有以前那麼難受。

一旁顯得很感興趣的庫庫魯，發出讚歎的聲音。

面對這前所未見的舉動，讓連很納悶。莉希亞看見連沒有反應，又拍了拍牀。不明白她是在積極進攻的連，儘管有些疑惑，依舊乖乖坐到她旁邊。

連離開男爵宅邸前去了一趟洗手間，庫庫魯大概是那個時候躲進包包裏的吧。連不禁笑自己遲鈍，居然一直沒發現。

•魔劍召喚術（等級4：3481／3500）

「順帶一問，碰上什麼事了？」

幾條狂暴魚對準丟下去的肉，像子彈一般衝出水面。

他熟練地拿出艾德加給的小瓶子，握在手裏。

接着莉希亞似乎想到什麼事，突然拍了一下手。

它的名字隨着進化而改變，成爲「大樹魔劍」。

現在不是溫暖的季節，多數魔物不會現身，因此以冬季魔物爲目標的冒險者，其實不太來這一帶。沒人會特地來釣兇暴的狂暴魚幼魚，也沒什麼人喜歡做出「在冰上面對大量魔物」這種危險的舉動。

連仔細打量周圍，確認沒有別人後才揮動大樹魔劍。

把肉丟進湖裏十來秒之後，魚羣從水中現身。

一會兒後，自然魔法造成的影響消失，大樹魔劍也無影無蹤。

「庫、庫！」

「不。大概是因爲我先前和侯爵商量過阿斯瓦爾之角的事，他好像要介紹鍛造師給我。」

這是狂暴魚磨牙造成的聲響。

「妳什麼時候躲進去的？」

連在冰上召喚鐵魔劍。他往湖中心走了十來分鐘，再以手中鐵魔劍切開冰塊，弄出一個大洞。

魔劍召喚術快升級了。這項技能可以透過召喚魔劍進行訓練取得熟練度，因此和各種魔劍不同，它的熟練度能夠慢慢累積。

他在冰上打開原先折起來收進包包的麻袋，將討伐的狂暴魚全丟進去，然後扛着鼓鼓的麻袋往湖畔走。

「伊格納特侯爵？喫飯嗎？」

回程途中，連心想────像今天這樣的狩獵，恐怕沒辦法一再重複。這個世界並非遊戲而是現實，魔物的數量也有限。要是獵捕過度，說不定會對生態系造成影響。

儘管升至下一級所需要的熟練度還是一樣多到讓人想哭，不過接下來能取得的身體能力UP（大）值得期待。此外，木魔劍產生變化也讓人開心。

炎魔劍。

『喀喀！』

那顆裂成兩半的水晶球，足以說明她擁有世所罕見的才能。

諸多蜿蜒扭曲的樹根，從廣闊湖面的各個地方破冰而出，而且似乎全都粗到足以捆住巨大化的噬魔怪。

連的手邊，傳出玻璃碎裂般的「啪」一聲。

『庫！』

看見連臉上的笑意，莉希亞擺出一副大姐姐的模樣說：「連畢竟是男孩子嘛。」

然而，牠們長大之後卻會變得安分。

『庫！』

「咦────！」

牠們是一種叫「狂暴魚」的魔物，成羣結隊游泳的景象有些詭異。

晚餐後，莉希亞洗完澡，來到連的房間。

連正要把包包放到冰上，它卻自己打開了。庫庫魯從裏面探出頭叫了一聲。

看見庫庫魯點頭，連着手進行原定計劃。

連把在肉鋪買的生肉，丟進剛剛鑿出來的洞裏。

於是連停下腳步，看向手邊。

「咦，庫庫魯？」

得出「實力還不足」這個結論的此刻，連決定逼自己別去理會炎魔劍。

這種魔物只有幼魚時期性格兇猛，冰層融化後雖然會捕食落到水面的鳥，卻很少主動襲擊人類。

「耍賴……？」

「回去吧。」

房間的主人連在旁邊的圓椅子上落坐，但是莉希亞拍了拍牀鋪，要他坐到自己身旁。

她從口袋裏掏出那個小瓶子，興奮地說道：

『庫…………！』

「暫時保密。老實告訴你會有點不甘心，今天就讓我耍賴一下吧。」

「像這樣偷懶，真的好嗎？」

「呃，我那顆沒什麼……」

莉希亞將一個信封遞給連。

飛出來的庫庫魯在連周圍晃來晃去。連重新將包包放到冰上。

莉希亞說完，一屁股坐到連的牀上。

「話又說回來，這次一個人也沒碰上。」

『喀喀喀喀！』

瓶子裏的水晶球豈止裂成兩半，整顆都碎了。

知道魔劍能夠進化之後，已經過了好一段時間。

他打算像往常一樣製造樹根和藤蔓……施展自然魔法時，他儘可能不抱太大的期待，以免失望。

「啊，破了。」

覆蓋湖面的厚冰層變得支離破碎，碎冰靜靜地順着水流遠去。魔劍進化似乎總是能帶給連驚喜。

◇　◇　◇　◇

方纔這些叫狂暴魚的魔物，繁殖期在冬季。

從初春至今，連嘗試召喚過它多次，但每一次都苦於頭痛。近似於魔力枯竭的不適讓他只能放棄。

大樹魔劍的劍尖，指向大洞之下。

「喔？」

連將鐵魔劍插進冰層────劍的鋒利會導致它刺穿厚冰沉進湖裏，於是連收起鐵魔劍，改爲召喚大樹魔劍。出現在半空中的大樹魔劍和以前不同，帶有精美的雕刻，看起來能用在儀式或典禮上。

湖底傳來地鳴。行使新力量的連，疑惑地觀察狀況，就這樣過了數秒。

『庫────？』

表情僵硬的連，又丟了一塊肉到水裏。

每條魚都大到連必須用雙手抱住的地步。這些魚表皮有很厚的藍鱗覆蓋，嘴裏長有肉食野獸般的利牙。

（即使不是炎劍阿斯瓦爾，它的威力依舊太強大嗎？）

「既然來了就沒辦法，不過妳能乖乖待在那邊嗎？」

介紹鍛造師，也就代表和連的防具有關。

「你看！我好像也有剛劍技的才能！」

莉希亞本身就很努力，才能方面也受到上天眷顧。

「下週，我要和尤里西斯大人在帝都見面。」

連獵到第十九條時，狂暴魚的攻勢總算停歇。

這座周圍都是山丘的湖，水面因爲冬季的寒冷而結了一層厚厚的冰。

突如其來的變化嚇到了庫庫魯，牠躲到連的脖子後面探出頭看。

就在他停下來喘口氣時──

「這是艾德加先生給你的。」

庫庫魯前腳伸出包包外，仰頭望向連。

「今天的帝都行，發生好多事。」

「欸欸，連你的怎樣了？」

「爲什麼是這種反應？啊！該不會，你已經成功傷到它了？」

「類、類似這種感覺！」

「那不就好了嗎？拜託啦，讓我看一下。」

聽到莉希亞帶了點撒嬌語氣這麼說，連只得起身走向書桌。

他拉開抽屜，拿出放在裏面的小瓶子交給莉希亞。

「何止傷到，都碎掉了嘛！」

「今天打獵完就變成這樣了。」

對於莉希亞來說，那顆徹底粉碎的水晶球實在太具衝擊性。

不過，她也很高興。儘管彼此的差距還是會讓莉希亞覺得不甘心，不過她早已習慣輸給連，而且實際上她並不排斥這件事。

「我還以爲，至少在魔力量方面我不會輸……這個結果讓我明白，我恐怕魔力也不如你。」

「呃，魔力量應該不會對這個訓練造成太大的影響。」

讓凝聚的魔力通過握在手裏的小瓶子，對瓶中的水晶球造成影響。這項訓練着重對於魔力的運用，只是魔力多不會有什麼成果。

實際上，若要比較兩人體內魔力的總量，連認爲應該是莉希亞比較多。

這次的水晶球，只是連比較擅長訓練要求的「魔力運用」而已。

「是這樣嗎？」

「是的，所以不要放在心上。」

爲莉希亞準備的介紹信，應該很快就會送到埃蘭迪爾的宅邸。

「這麼說來，連，你去過冒險者公會了嗎？」

「今天早上去露過臉了。都會的冒險者公會，果然有很多不一樣的地方呢。」

「果然是這樣啊。這麼說來，你的公會等級多高？」

尤里西斯真摯地說道：

沒和尤里西斯爲敵真是太好了────連再次確認這點。

顯然不是自言自語。連沒本事逼問擺明了在敷衍的尤里西斯，只好默默地邁步前行。

「我本來就認爲連少爺花不了多少時間，卻沒想到它居然會碎掉。連少爺學會纏的日子，或許也不遠了。」

如果達到A、B之類的高等級，在冒險者公會就能優先接委託，甚至可以在帝都的旅店等處打折。

（也和魔王教的行動出乎意料地早有關。）

◇　◇　◇　◇

「答案很單純。爲了讓菲歐娜有保護自己的力量。人遲早會死，我也不例外，我沒辦法永遠保護她。」

擁有完整的情報與謀略，肯定自己能贏得勝利時，他纔會用這個詞。

在人潮的喧鬧中，他們持續走向要去的那間工房。

「對於這件事，我的看法變得比較正面了。」

下一個話題，則是今天的重點。

尤里西斯注意到連在看學園區。回想起夏天那次相遇的他，開口詢問。

尤里西斯愉快地說道。

「沒想過。直覺告訴我，你一定能高分錄取。」

「────那就是犧牲奉獻。相較於自己，你更在乎自己以外的存在。」

「……嗯，難怪她們兩個會喜歡上你。」

「剛剛好像聽到了讓我想支持你的理由。迴歸正題吧。」

「想知道什麼我都回答你。什麼都行。」

侯爵的低語只有艾德加聽到。

「你太美化他了。那個矮人確實對工作很挑，不過啊，他是個拿堅持當藉口摸魚打混的男人。」

「要問什麼就問吧。特別是菲歐娜的事，想知道什麼都可以告訴你。雖然我女兒大概會不好意思，但是不用擔心！她一定會希望妳問的。」

「怎樣？想進那所學院了嗎？」

「啊？」

三人來到某間坐鎮於鍛造街一角的老舊石造房屋門前。這棟建築實在不太像侯爵會造訪的地方，外牆到處都是裂縫，還有拿木板勉強把洞補上的痕跡。

「……他真的願意幫忙加工阿斯瓦爾的角嗎？」

「也就是說，他有自己的堅持。」

和魔物等級一樣，在冒險者公會登錄的人也分等級。

「說是順便感覺不太禮貌，但我有一件事想請教尤里西斯大人。」

聽到這句話，尤里西斯停下腳步。艾德加也停了下來，兩人閉口不語。

「想必很快就能達到劍客級……不，就算是劍豪級也不足爲奇呢。」

「嗯，這件事確實和菲歐娜小姐有關────」

「將我想到的壞處和好處相比之後，能夠得到的好處確實較多。」

途中，連提到壞掉的水晶球。

「遵命。」

「這就難說了。我送了好幾封信過去，但是他一直沒回。哈哈！要說世上還有誰敢無視我的信，也只有他啦！」

「你很溫柔。以前，你自稱配不上那所學院，實際上也是基於某種理由想要保護自己。不過，從那天晚上起，你的眼裏出現了某種感情。」

「我的直覺很準。以前和某國的貿易戰，也是靠我的直覺贏得壓倒性的勝利。最後把一切交給直覺也不壞喔。」

「很有本事喔。問題在於他個性偏執又討厭工作。」

連嘆了口氣，某個念頭在懷抱希望的同時油然而生。

考慮到要保護的對象，除了帝國軍官學院別無選擇。想要兼顧磨練自己與就近保護莉希亞，沒有其他答案。

那晚之後，連考慮很多次。一來是尤里西斯那番話讓他改變了想法，二來對於今後該怎麼做他也找到了幾個答案。

「就是這樣。一個不小心，那傢伙甚至能從我眼前溜走。他是個非常不得了的男人啊。」

「你的話，就算特待班也一定考得上。」

尤里西斯往連靠近半步。

「剛剛那句話，下次能不能講給菲歐娜聽？」

「您說得這麼篤定，難道沒想過我有可能落榜？」

「如果要報考，你打算怎麼選？普通？還是特待？」

連對這個矮人非常好奇，內心萬般期待。

到處都看得見蒸汽裊裊上升的鍛造街，造訪這裏的不止冒險者，也包括騎士、以騎士爲目標的學生，就連廚師都會來這裏尋求一把好切的刀。

這一帶坡道很多，能夠俯瞰學園林立的那一區。

「我沒把菲歐娜小姐算進利害得失之中喔。但您若是願意給些方便，我會欣然接受就是了。」

所以，連下定決心，做好心理準備。他的決定並非單純的自我犧牲，也是證明他對於意外有所提防。

「那位鍛造師，是個怎樣的人呢？」

話題突然變了。

「我已經儘可能安排護衛跟隨，確保她的安全。不過就算是這樣，我讓她離開身邊還是讓你感到不可思議，對吧？」

如果成爲貴族僱用的專屬冒險者，說不定還能有某種程度的發言權。

「咦？尤里西斯大人也要給我些什麼嗎？」

連正想詢問時，艾德加卻冒出一句：「對我們而言，認識連少爺是寶貴的財產。」突如其來的稱讚讓連十分疑惑。

只不過，連先前回避帝國軍官學院的理由依然不明。

「────直覺嗎？」

「艾德加，能幫忙看住後門嗎？」

「尤里西斯大人允許菲歐娜小姐就讀帝國軍官學院的理由，讓我很好奇。」

「比方說，我給的好處？」

父母保護子女是理所當然。讓子女能夠自保也一樣重要。

看見連傻眼的模樣，尤里西斯以輕鬆的語氣說道：

有些沮喪的尤里西斯，以確認般的語氣說道：

「正確答案。普通班學的雖然也夠用，但是和特待相比差了一截。假如你想多學一點，還是特待班比較好，別做半吊子的選擇。」

在任何人眼裏，菲歐娜都是個惹人憐愛的美少女。當然在連眼裏也一樣。

「我認爲你的獻身精神值得尊敬。它和讓你改變了原有想法的勇氣，都是你這種溫柔性格的結晶。這樣的你，推翻原本的想法以那所學院爲目標也不足爲奇────我是這麼想的。」

尤里西斯所謂的直覺是「啊，既然狀況如此，

最後大概會這樣吧

」────他這種與直覺似是而非的能力，在某些時候和預知差不多。

其中存在感特別強烈的帝國軍官學院，也和那天一樣顯眼。

正如這段時間思考多次的結論，什麼都不做才叫做愚蠢，會導致事事都慢別人一步。這種選擇的壞處，連已經體驗過好幾次，他決定再也不要這樣。

尤里西斯誇張地聳了聳肩，這動作搭配他英俊的外表，簡直像是一幅畫。

「您究竟把我看得多透徹呀？」

他再度邁開步伐時，聲音聽起來有些興奮。

連解救了菲歐娜，帶來新的命運。

「如果有你在，我就不需要擔心菲歐娜的事，而我會因此給你些方便────你沒想過嗎？」

雖然不能給出糟糕的答案，但實際上根本沒有這種可能性。

「是的。」

「只到我眼睛所見的部分。」

連什麼都沒說，反而在等待尤里西斯說出答案。

尤里西斯微微一笑。

需要保護的對象變多，連心中排第一的已不再是自己。父母、村子、莉希亞、菲歐娜的順位都要更高。

……從這裏可以把學園區域看得一清二楚。

尤里西斯向來喜歡有趣的人，這趟拜訪他應該很期待。

「起先我覺得普通就行了，不過特待確實在時間上比較自由，如果要報考我會選特待。」

連以「我會努力達成兩位的期許」回答艾德加和尤里西斯。

「不要在意，只是自言自語。」

這個規矩使得連現在還是E級。

「聽起來像是裏面的矮人會逃跑呢。」

「我認爲，她是一位美麗動人又可愛的女性。」

「喔……？和上次不一樣，回答得相當明確嘛。」

「很低喔。因爲升級要做的事我都沒做。」

如果連依舊執着於自我保護，恐怕想法會和小時候一樣吧。不過……

話雖如此，但等級並非完全與實力成正比。升級需要滿足一些條件，如果不達成，再強都升不上去。

「我雖然非常疼愛菲歐娜，卻不想當個失職的父親。話說回來，你覺得菲歐娜怎樣？很可愛吧？」

錯綜複雜的巷弄和大量坡道，導致馬車無法在這裏行駛。因此三人徒步前往要去的工房。

「……啊～原來是這種事啊。」

面對這個男人尤里西斯還敢逃，實在很有膽量。

就在打開老舊木門的瞬間────

「不要開門！沒人在家！」

（這不是在嗎？）

在心裏冷靜吐槽的連，覺得剛剛這聲音有點耳熟。

「哈哈哈！你不是在嗎，韋裏奇！是我啦！尤里西斯！」

「什麼────滾、滾回去！老子和你這種死小孩無話可說！」

東西堆到讓人寸步難行的髒屋子裏，傳來充滿挑釁意味的聲音。

尤里西斯走進屋裏，放聲大笑。

「哼哼哼……哈哈哈！今天我可不會讓你溜走！後門已經堵好啦！」

屋裏傳來一些令人坐立難安的聲響。像是打破碗盤聲，還有金屬碰撞聲。

沒多久，連背過的那個矮人就從比人還高的灰塵後面現身。

「那老子就把你放倒────嗯喔？不止死小孩，連好小孩也在啊？」

「喂，好小孩是怎樣啊？」

這回連終於忍不住吐槽。

矮人韋裏奇放下手裏的大槌子，不再像先前那麼衝動。

連看向韋裏奇放到地板上的槌子，心想────

他該不會打算用那玩意兒攻擊尤里西斯大人吧？

「喔？你們兩個認識啊？」

「是啊。那個好小孩上回送老子到家附近喔。和你這死小孩不一樣，他不會在這屋子的牆上塗鴉，是個好小孩。」

「那都多久以前啦？不是小時候父親帶我過來那次的事嗎？」

他咧嘴一笑，把三人請到裏面。

韋裏奇一問，這間凌亂工房的門就關上了。

「那時候，你不是說要幫我做點東西嗎？」

聽到他這麼說，韋裏奇晃了晃那把長鬍子。

「幾乎一整根。」

「我也這麼想。」

聽到連回答得毫不客氣，讓他很高興。

「尤里西斯大人？您說爲劍王打造過劍……？」

「喔～！這也太美妙了吧！再來就看素材願不願意對連宣誓效忠啦！」

「原來如此，雷姆利亞啊。」

雷札德爲難地看向尤里西斯，後者笑着要他別放在心上。

對於連和尤里西斯來說，阿斯瓦爾的角實在不好處理。

「這東西是不是最好別拿去做別人的裝備？」

「你能不能別誤會啊？素材已經準備好了。」

「應該不會吧。據我所知，克勞賽爾家的魔導船已經壞了。」

「這樣啊……不過，這點好像沒問題。」

「把詳情說來聽聽。傳說中的素材，就由傳說中的鍛造師來對付它。」

「素材宣誓效忠？這是什麼意思啊？」

連第一次來到空中庭園時看見的東西。

「不錯，打造那把劍的就是老子。」

「喂喂喂，講得好像老子爲人很糟糕一樣。」

包含連在內的五人，走在空中庭園停泊魔導船的長通道上。除了連之外的四人是尤里西斯、韋裏奇、艾德加，以及雷札德。

「你聽得懂那真是太好了。但是韋裏奇，我們要找你打造的不是劍。他說不需要劍，所以希望你幫忙製作防具。」

這艘雷姆利亞，是前任皇帝委託韋裏奇製造的小型船。

「這麼說來，雷札德老爺家的聖女大人在這裏吧？那位聖女大人的劍快好了，我改天送過去。」

連突然想起夏天的事。

「可是啊……老子實在不想工作啊……」

「真拿你沒辦法……連•艾希頓，你覺得是哪邊的錯？」

它比一般的載客用魔導船小得多。上半部呈子彈形狀，看似魚鰭的半透明船翼摺疊收起，上頭有着奢華的裝飾；下半部與載人部位相連，令人聯想到沒有帆的帆船。那壯觀的外表告訴大家，它是一艘飛船。

「那種事就別在意啦。如果無論如何都要，請老子喫飯喝酒就好。」

「工、工作……？拜託別這樣……老子連出門買東西喫都嫌麻煩了……」

從他們在鍛造街談完算起，已經過了好一段時間。

方纔在外面確認的艾德加表示沒人偷聽，尤里西斯滿意地點點頭。

「工作。既然你認識他，事情就簡單了。」

「還真是感激不盡。說起來，先前沒能來得及當面和您打招呼，實在是非常抱歉。這一次小女的劍────」

「克勞賽爾家負責治理埃蘭迪爾吧？那麼，他們應該會有一艘纔對。」

這表示，韋裏奇就是莉希亞他們日前本來要拜訪的鍛造師。

他一點也不像在說謊或開玩笑。

周遭一帶充斥着黑暗與寂靜，一行人在冬季的寒冷夜風之中討論。

「受命掌管埃蘭迪爾時，陛下賜了這艘雷姆利亞。知情的魔導船技師告訴我，讓它待在風吹得到的地方比較好，所以我把它放在這裏。」

「我確保了紅龍阿斯瓦爾的角，雖然已經有些風化了。」

「那也一樣。如果沒有能讓老子認可的素材，給再多錢也沒用。老子的錢可是多到花不完。死小孩，你也很有錢，去找一兩樣素材過來再說。」

「────那就叫你連吧。喂，死小孩，你帶連過來幹嘛？」

不過，由於一再超出船隻的負荷，導致爐子和爐子周邊起火燃燒，需要大修。又因爲缺乏修船需要的素材和資金，所以它一直沒有修理，被丟在空中庭園。

「還有其他值得一提的作品喔。不過，這人就和我剛剛講的一樣，討厭工作。爲了不讓自己技術高超的事傳開，他連勳章都不要，儘可能地不引人注意。」

「要修理沒問題，但我無法接受什麼代價都不付。」

但是這麼一來，剩下的素材就要浪費了。

「所以，確保的量有多少？很大的碎片嗎？」

尤里西斯無意要逼連去賺錢，也不是沒把錢當一回事，他講得很認真。

「所以，怎樣？死小孩帶着好小孩────」

連看向旁邊的尤里西斯，似乎很困擾。

「既然如此，事情就不一樣啦。」

「不是不能，但是角有忠誠心，建議別這麼做。去魔大陸挖些神鐵回來，可以做出更好的東西。能夠運用自如的裝備纔是最佳選擇。」

「皇帝陛下身旁那位女中豪傑知道嗎？就是她。」

「不是找藉口，老實說，當時有一部分原因在於喝醉了。如果要幫你這種水準的劍士做些東西，那就另當別論啦～」

由於外面蓋上一層布，因此連認爲它是一艘子彈形狀的魔導船。克勞賽爾家的數名騎士合作拿掉那塊布之後，不出連所料，一艘魔導船出現在衆人眼前。

「我也這麼想。我當年還真愛鬧脾氣呢。」

「那個……您不覺得要是有我就會搭那艘魔導船移動了嗎？」

這句話表示他決定接下工作。

「這也就說，雷姆利亞還沒處分掉對吧？」

壞了？連一頭霧水。尤里西斯見狀，轉頭看向韋裏奇。

突然冒出來的這句話讓連喫了一驚，雷札德倒是顯得毫不意外。

此刻是深夜，空中庭園沒有其他訪客。

於是尤里西斯看向連。

「沒錯，這是因爲它用的素材。當時選了擅長馭使風的魔物素材，所以把它放在外面比較適合。多謝你這麼關照它啦。」

……該不會……就是那個吧？

在雷札德成爲埃蘭迪爾領主時，船的所有權也一併轉交給他了。

「嗯？連•艾希頓，魔導船應該不成問題吧？」

「把雷姆利亞修好沒關係吧？錢就免了。相當於幫兒子的傷口塗點口水而已。雖然老子沒兒子就是了。」

韋裏奇立刻點頭，沒有提出異議。

◇　◇　◇　◇

「我不認爲克勞賽爾男爵會把它處分掉，應該還放在空中庭園纔對。所以說，韋裏奇，剩下的素材用在那艘魔導船上怎樣？」

「只要扯上鍛造，韋裏奇就信得過。但是，如果他要找你借錢喝酒，可就千萬別信他。他只要喝了酒，就會把借錢的事忘得一乾二淨。」

（也就是說，

那把劍

是韋裏奇先生打造的嘍？）

韋裏奇一副理所當然的口氣，沒有特別誇耀什麼。

「喔？」

「是。我想處分掉陛下賞賜的魔導船是對陛下不敬，所以打算找機會修理。」

但是，把這麼寶貴的素材丟掉又未免太浪費。

韋裏奇兩眼圓睜，呆呆地張大了嘴巴。

「用到魔導船或魔導列車上頭怎樣？若是連也會用到的東西，素材說不定會乖乖聽話喔。」

「……喔、喔？難道阿斯瓦爾復活了嗎？」

「因爲打倒阿斯瓦爾奪走龍角的人，正是你眼前的連•艾希頓。」

「傳說級魔物的素材，雖然算不上具有意識，卻有可能排斥使用者而無法發揮力量。這是學術界長年以來的課題，明確的理由還在研究當中。」

「事情很複雜。抱歉，麻煩你別追究也別說出去。」

「真沒辦法。所以，要怎麼辦？我雖然只在故事裏聽過這玩意兒，不過阿斯瓦爾的角應該很大一根吧？用來製作連的防具，會剩下很多喔。」

「不用看也知道啦。就這麼回事。」

「我這種水準……但是韋裏奇先生沒看過我用劍吧？」

「我沒有那種東西呀。更何況我也沒錢買。」

「不要這麼說啦。正因爲你是

爲劍王打造過劍

的韋裏奇，我才能安心把大恩人連•艾希頓的工作託付給你。」

就算準備美食好酒，比起一般的修理費用還是便宜得多。交給韋裏奇來修就更是如此了，這種機會千金難買。

連懶得奉陪他們兩個，有話直說。尤里西斯笑了出來。

「別搞那些囉哩囉嗦的問候！老子就是討厭這些才一直不見你！」

矮人笑着說道。

「那你一開始就該這麼講……然後呢，是怎樣的素材？」

「老子記仇！就因爲這樣，老子在清理外牆時用力過猛，把牆弄壞啦！」

「就我個人來說，會希望把它用完。」

「應該是尤里西斯大人。」

當時皇帝身體不適無法乘船，後來有其他皇族搭乘過。

「在下是連•艾希頓。」

衆人來到長如跑道的通道一角。

「老子以前在附近的山上遇到大風雪，被當時還是近衛騎士的拜斯救了一命。當時老子承諾過，總有一天要幫他打造一把劍。雖然那傢伙說他有主君賜的劍所以不需要。」

連還記得聖女莉希亞在七英雄傳說裏拿的劍，雖然那只是遊戲時代的知識。

「話說回來，韋裏奇，雷姆利亞要在哪裏修？」

「用空中庭園的船塢。麻煩雷札德老爺把一部分區域封鎖只放咱們進去，這樣就行了。」

「剛剛似乎說過讓它待在風吹得到的地方比較好？」

「要修船就不能不移動了吧？今後就由老子負責管理它。所以說雷札德老爺，麻煩近期找時間移一下雷姆利亞。除此之外，阿斯瓦爾的角到了以後，要先做連的防具。有一個月就能搞定啦。」

連想起「阿斯瓦爾的角當素材時是否效忠很重要」這回事。

拿這個詢問韋裏奇之後，他說：「理由不一樣。」

「意思不是素材的品質差，只是想發揮最大的效果最好以連爲中心。不過就魔導船這部分來說，龍種的骨頭和角很合。因爲又輕又堅固。」

「順帶一問，阿斯瓦爾的角要怎麼用在魔導船上？」

「用藥把表面融化後弄平，也可以削成一根柱子。以這回來說，應該非常適合拿來強化爐子周邊。反正龍種的角和骨頭用途多得很。」

韋裏奇表示，這麼一來不但能搭載效率更好的爐子，船也會更堅固。

「事不宜遲，雷札德老爺，阿斯瓦爾的角就麻煩你們運過來啦。」

夜色愈來愈深，如此大事轉眼間已經有了結論。

韋裏奇等人笑得很開心，連則是抬頭仰望寒意十足的天空。

（帝國軍官學院的事，得告訴莉希亞小姐她們纔行。）

這一切不是爲了自己，而是爲了保護重視的一切。

連已經不能再逃避。

◇　◇　◇　◇

某天傍晚，韋裏奇造訪克勞賽爾家。

他在門口和久違的拜斯打過招呼後留下一個白木盒，隨即轉身離去。

「韋裏奇閣下還是老樣子呢。大小姐，請收下吧。」

這把劍在七英雄傳說裏的性能屬於頂級，甚至能說是莉希亞的代名詞。

「真是的！要這麼說的話我也一樣啊！」

身旁的莉希亞和雷札德都回應之後，連深吸一口氣。

將種種想法與尤里西斯等人推波助瀾所得到的結論說出口，還差一點。

（要提那件事的話，就趁今天吧。）

看見她沉醉於直劍之美，拜斯臉上有了笑意。

莉希亞看向連。

連想起白焉的說明。

玩家無法取得這把劍。它和「不能攻略的女主角」莉希亞一樣，都是遙不可及的存在。

當天晚上同桌用餐時，享受着美食的連再次確認自己的決心並未動搖。

「劍名『白焉』。那個男人臨走時說的。」

連認爲，在莉希亞開始進行對抗魔物的訓練之前告訴她比較好。

莉希亞非常開心，當場抱住坐在旁邊的連。

要是錯過機會又得另外找時間，連可不想這樣。

直劍的美麗，使得莉希亞讚歎出聲。

莉希亞滿心雀躍，腳步輕快。連和拜斯緊跟在後。

「好漂亮……」

趁着飯後和莉希亞、雷札德閒談時，他開了口：

「說是這麼說，不過我必須先考上。」

「兩位，我有一件事想告訴你們。」

將決心說出口時，他講得乾脆俐落，沒有一絲遲疑。

『拿銀聖宮聖水長時間打磨神鐵而成的逸品。以鋒利程度來說，算得上名劍中的名劍。由於容易排斥使用者的魔力，因此用起白焉能夠得心應手的人，翻遍全世界也找不到幾個。』

「……我能和連一起進那所學院了？」

明天的訓練，是莉希亞爲了帝國軍官學院特待班測驗而安排，既然連也決定參加測驗，今天應該是絕佳的時機。

莉希亞從拜斯手裏接過收在鞘裏的直劍。

這句話使得現場安靜下來。

她將劍從鞘中拔出，潔白無瑕的劍身隨之顯露。

「我也打算以帝國軍官學院的特待班爲目標。」

不過，她很快就害羞起來，紅着臉別過頭去。