消逝的光芒①

这里是比利亚洛沃斯帝国与塞德里克联邦两国战线的某片林地，夜幕漆黑，静得无望，尸首遍地，满目疮痍。

身穿贵服的男人喘着粗气，他不敢向后多看一眼，托着断臂拼了命地逃窜。突然之间，宛如湍流般的黑暗从身后涌来，没过了男人的脚，被黑暗缠上的双肢在顷刻间断开，血液迸溅而出，一阵哀鸣撕破了此处的沉寂。缓缓的脚步声传入了耳中，倒在地上的男人面色无比惊恐，那一步一步，仿佛是自己生命的倒计时。

「好可怕啊~在这么恐怖的林子里，竟丢下妾身一名弱女子在后头，帝国的『宰相』大人真是没有绅士风度呢。」

伴着邪魅的笑意，一位袅娜女子慢悠悠地走了过来，黑色的长发散放，鲜艳的长袖衣紧紧包裹着身体线条，她打开手中的折扇遮住了半脸，那一双美目却只能让人感到深深的恶意。

男人：「你、你们这些怪物！！协助联邦与帝国作对究竟有何企图！！」

「宰相大人的这问题真是毫无意义呢，呵呵~」袖衣女子鬼魅一笑，「就像您想要展开的杀戮一样，妾身也只是在做同样的事而已嘛。」

男人：「啊……啊啊啊！！！」

女子长袖一挥，一团黑暗袭向了男人，死亡的气息扑面而来，下一秒，男人的上半身像是被黑暗所吞噬，与黑暗一同消失，只留下了道犹如被巨剑一刀两断的切口。

袖衣女子：「……诶呀？」

身后传来锵锵的脚步声吸引了袖衣女子的注意，回过头望去，一个全身被铠甲包裹，只手握着巨型骑枪的人物从林中黑影里走了出来。

袖衣女子笑道：「看样子另一边也结束了吧，来得正巧，妾身这里正好刚解决呢。」

铠甲之人看向了倒在那边宰相的残尸，与自己一路走来见到的遍地尸身一样不堪入目，沉默着，头盔下不知是何表情。

见此，袖衣女子觉得饶有趣味：「怎么，莫非面对昔日的同伴，有些于心不忍了？」

「……不会。」厚重的头盔中发出的竟是一位女性的声音，「我只是希望，你能尽量使用一些平和的手段。」

袖衣女子：「好不容易才等到帝国的大人物来前线指挥，别说这么无趣的话嘛，总之，妾身在这里的工作完成了，这边就交给您了。」

袖衣女子望向远方天际，她嘴唇在笑，内心是抑制不住的欢喜：

「过不了多久，妾身就能去见你了，亲爱的~」

◇◇◇

「附属国和殖民地的区别在于，宗主国不会干涉附属国内政与外交，帝国通过战争所占领的国家，全都将其纳入了附属国，以维多利亚举例来说的话……哼！」

「…呃！」

「罗德斯你这臭小子给我好好听课，不然到时候就有你好受的！」

「哦、哦……」罗德斯有些不知所措，此时的他也不敢大声说话。

罗德斯显得很神气：「我还有很多秘密你不知道呢。」

躲在后方草丛的三人听到了艾露的大声告白，卡修嫉妒地咂舌，赛尔薇哇哇地脸红了起来，而斯缇亚拉却是一脸的认真，她一点点地向前靠近，很想要听清罗德斯的回答。

「……那个。」

「罗德斯没有做错任何事，不用这样一直道歉的啦。」

学院某个偏僻的角落里，艾露鼓起了勇气向罗德斯表白，她鞠躬而下，紧张地等待着对方的回复。

艾露说从下课到现在她一直找不到合适的机会亲手交给罗德斯，只好拜托卡修帮自己的忙，艾露再次有礼地向卡修请求着。天降甘霖霎时间变成了晴天霹雳，卡修通的一声跪了下来，深深地低下了头，艾露被他这突然的行为给吓了一跳。

斯缇亚拉紧绷着拳头，内心难得一见的有所动摇。

艾露羞答答地说道：「这…这个……」

娇小的女生：「那、那个！」

「我…我喜欢你！拜、拜托请和我交往！」

见到罗德斯这幅惊慌失措、语无伦次的样子，不用多说艾露也明白，她面带苦笑着。

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「咳咳！你、你这混蛋突然间干什……嗯？」看见信上爱心印记的那一刻，罗德斯一脸的震惊，「这、这是！！」

「…………啊？」

「哼，算你回答得还不错，坐下吧。」莉莉特意点名罗德斯让他回答了不少问题，出乎意料的是他都答到了点上，让莉莉感到很意外。

斯缇亚拉一脸平静：「……卡修。」

「是、是！」

「当时比赛结束的时候，你向哭泣的我伸出了手，现在也是在意我的感受才会问这个的吧，我觉得这就是罗德斯的温柔呀，我也是……被这份感动吸引……所以……」

「真的……很对不起。」

「怎么了卡修，你看起来很失落。」赛尔薇同样有所察觉，担心地向他问道。

卡修：「咦？我记得你是……艾露对吧？」

罗德斯：「干嘛。」

「……原来如此，不过艾露同学——」卡修努力镇定了下来，帅气地挑起了刘海，「有些话，现在说也可以哦。」

艾露沉默着，眼神低了下来，自己并不想对罗德斯说谎。

在回校独自看过那封信后，下午的课堂上罗德斯总是显得心不在焉，因而吃了莉莉好几个粉笔头。

「不是，你整天上课睡觉，到底是怎么记住这些的？」卡修表示不理解。

赛尔薇：「下午罗德斯的样子一直很奇怪呢。」

斯缇亚拉发现了他的异样：「卡修？」

罗德斯：「责权划分，人员编制，管理制度，资源保障，物资调配，统领的将者需要对这些方面经过周密的谋划，才能有效地管理军队。」

卡修突然间用力地搭上了罗德斯的肩膀：「……罗德斯。」

「其、其实我，偷偷观察你们很久了……在我眼里，形影不离的你们对彼此来说都是不可替代的吧，令我很羡慕。」

卡修很快回想了起来，眼前这位缅甸少女是罗德斯在半决赛遇到的魔法使，记得当时那小子还把人家弄哭了来着。

在桌底下，卡修连带着那封信一巴掌拍在了罗德斯的肚子上，这一下差点没让罗得斯把刚吃的食物给吐出来。

「既然这样，你为什么还——」

虽然有些不明所以，但看起来好像没什么问题的样子，艾露郑重地向卡修道谢，在她离开之后，心灰意冷的卡修回到了座位上。

「我说你们两个……原来平常都是这样看我的吗？」罗德斯感觉像是被泼了冷水。

艾露现出了微笑，她的手捂在了胸膛，望向罗德斯的双眸爱慕且真挚。

卡修怀疑自己的耳朵是不是听错了。

「……」

罗德斯：「一副臭脸，刚才在洗手间痔疮犯了是吧？」

「……当时的我，的确感到害怕。」

「抱歉缇亚，你先过去吧，我一会就到。」罗德斯示意地挥了挥手，说完便离开了教室。

而当卡修上洗手间离开饭桌时，某个跟随了四人一路、偷偷摸摸的小身影找上了他。

「……」

时间来到了午间，由于绯红武祭一事，罗德斯与斯缇亚拉两人无论在学院走到哪里，都能感受到那来自旁人各有所意的视线，这让他们很不自在，从那以后他们便不在学院人多的地方久留，今天的午休四人同样也打算出校找地方吃饭。

卡修震惊：「这、这是！！」

◇◇◇

「……艾露，我想问你一个问题。」

「那个……」艾露羞涩地说道，「请拜托你把这封信…交……帮我交给罗德斯……」

对于信中的内容不用说卡修心中有数，百万头猛兽在他的心中奔腾，在内心世界里激动地大喊大叫着，自己终于等到了这一天。

艾露拿出封信双手递给了卡修，封口处有着明显的爱心印记。

「………这样啊。」

罗德斯抬起了头看向艾露，即使她没有表现出来，罗德斯也能看出她此时的失落。

「请问有什么事吗？」跟陌生可爱少女搭话，卡修的动作和语气都很绅士。

卡修：「唔呃！」

卡修和赛尔薇咽了咽口水，这孩子也太可爱了吧！怎么这气氛看着还很不错的样子啊喂！

罗德斯看向了别处，他挠着后脑，显得难于启齿。

月底将迎来学期考试，届时会对所有学习的文化课程进行考核，实战在学院也是重要的一项，不过这由班级的负责教师对学生们每个学期表现做出的评价而定，不需要特意考核，一年D班的战斗能力已不需多言，莉莉比较担心的是罗德斯是否能够通过考试，毕竟其他人在课堂和作业中的认真努力莉莉一直看在眼里，所以为了罗德斯，莉莉在绯红武祭之后便取消了往后所有的实战课程，将重心放在了文化课上。

「是是我知道啦。」

两个男生举止怪异，说话小声，让赛尔薇一脸疑惑，而斯缇亚拉是无奈地叹了口气，真不知道这两个人又在鬼鬼魆魆地讨论什么。

在这时候，罗德斯鞠下了深躬，语气带着十分的歉意。

艾露：「诶诶！你怎么了！没事吧？！」

「我…我没事……」卡修强颜欢笑，「放心吧，我会交给他的。」

「决赛时那副模样的我，你不感觉到害怕吗。」

「谢谢你艾露，你的心意我深深地感受到了，只是……」

「因为我知道，罗德斯是一个温柔的人啊。」

望着罗德斯额头上的粉笔印，其他人不由得叹了口气，罗德斯在课堂上还是一样表现得懒懒的，因绯红武祭难得对他改变了的看法，现在又回到了原样。

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「其实我在来之前，就已经猜到会是这样的回答，原因大概是……罗德斯身边已经有了那位斯缇亚拉同学吧？」

卡修青筋暴起，满脸的幽怨，此刻的他却是有意地压低了自己的声音：「臭小子艳福不浅呐，啊？自己回去看完之后，给我好好想想怎么回复人家吧。」

「对不起，我不能同你交往。」

斯缇亚拉收拾好东西后向罗德斯说道：「罗德斯，我们今天——」

「…咦？」

刚想从后门偷溜卡修被斯缇亚拉给叫了回来，罗德斯的怪样斯缇亚拉也看在眼里，她向卡修询问罗德斯干什么去了。被抓到的卡修紧张得一时不知如何给罗德斯打掩护，傻笑的他胡话连篇，在收到斯缇亚拉友好的微笑警告后，立马将事情交代了出来。

赛尔薇笑道：「说起来，罗德斯也会经常跟缇亚去图书馆，我还以为只是去那里睡觉的。」

放学的铃声响起，莉莉的课从不拖堂，不管讲到哪只要铃声一响便立马打断，在交代一些琐事之后，莉莉便开心地哼着小曲离开了教室。

「……咦？诶？！」

斯缇亚拉：「幸好他看书的时候不是在装模作样。」

罗德斯一直以来都把斯缇亚拉当做家人看待，可他最近觉得，自己这份感情与自己所想的不太一样，是一种，更为深刻的悸动，自己也为此而感到苦恼。

「即使这样，我果然还是想要来向你罄露，就算被拒绝也没关系，我心情现在比之前舒服多了……也谢谢你能应约，今天给你添麻烦了。」

「哈哈……真的是，你人也太好了，我对拒绝你这事都开始有罪恶感了。」

「哈哈，能让罗德斯有这样的感觉，我也算是小小的成功了吧？」

两人的交谈在笑声中结束，艾露向后走去，在中途又停了下来，她转身喊道：

「啊对了！罗德斯！学期考试要加油哦！」

「嗯，你也是！」

两人挥手道别，艾露离开之后罗德斯呼出口长气，没想到这事比想象中要难办，不过结果应该还算不错吧。罗德斯也早已注意到了藏在后面的三人，但他决定就这么离开这里，毕竟他跟艾露的谈话他们应该都听到，主要还是因为艾露提到了斯缇亚拉，罗德斯可不想现在尴尬地面对她，就这么装作他们不知情为好。

在确认罗德斯离开后，悄咪咪的三人也走了出来。

赛尔薇：「唔……吓死我了，我还在想罗德斯万一就这么接受了，要该怎么办才好。」

卡修：「这样说可能不太好，但怎么想应该都不会吧……话说，那家伙真没发现我们吗？」

斯缇亚拉松了口气，想到刚才罗德斯的反应，她的脸色红润，捂着胸膛，也许自己要开始正视心中这份心情才好。

在剩下半个月的时间里，期间罗德斯有去找过贝诺，罗德斯希望贝诺能够改变主意告诉自己，关于他体内力量的真相，可惜的是，罗德斯只得到了贝诺早已辞职的消息。经过校长室里发生的事，贝诺在处理完负责班级的转交工作后便离开了学院，没有人知道他的去向，罗德斯对此束手无策，只好放弃。

时间很快来到了一月末，经过两天的时间学期考核结束了，结果上，罗德斯不负众望，一年D班全体通过了考试，值得一提的是，斯缇亚拉与赛尔薇两人获得了在年级名列前茅的好成绩。而学期考核的结束也意味着上半学年即将收场，在本学期最后的班会课上，众人感到不舍，毕竟放假回去大伙会有一段时间不能见到彼此了。

「嘻嘻嘻，现在说再见还早着呢，在假期之前还有个好玩的事情哦。」

在四人疑惑的注视下，莉莉笑道：

「明日一早，我们就要去帝国南部的度假胜地，进行慰学旅行啦！」