响彻薄明之钟①

『特里斯坦通商会议』，由众多国家参与的、旨在制定或修改整个特里斯坦大陆贸易规则的谈判会议，简单来说就是全大陆各国就如何进行买卖而进行讨价还价的最高级会议，作为连接大陆的中心之地的耶希西克尔王国，也在过去就被选中成为了每一次会议的举办地。

在考虑交通与时间成本、信息传递延迟、决策与消耗等因素，会议被决定为十年一度，由于来之不易，会议本身可能持续数月甚至半年，因为谈判会非常艰苦，但这个影响十年国运的世界最高级大会，届时，全大陆各国的领导者们都会汇聚在王都维兰诺尔。

然而，如今时代不同往日，帝国在西大陆发动的战争已然将除了联邦和宗教国拉菲耶特以外国家收入囊中，即便帝国目前停止了侵略，但仍旧未收到这些国家独立出来了的消息，另一边的东大陆也是同样如此，除了极个别的国家以外都已成为共和国的附属，今年的通商会议，很有可能演变成仅有几个国家参与的情况，也许还会发展出什么意料之外的火药味十足的场面来，即便如此，会议仍需照常举办。

通商会议主要在王宫内进行，每届这个时候总会有很多来自大陆不同地方的商会前来加入这股浪潮之中，王国在这段时间全境都会比以往要热闹许多，也为了应对今年的通商会议，斯缇亚拉早已召集过了现任的各个城主前来王都进行会前准备，暂时作为斯缇亚拉御前护卫的罗德斯，也由此见过了每个城主一面，在进行了一周多时间的会议后，各城主便回到了各自的城市按计划开始准备着。

近期身体不适的克丽丝蒂女王暂居离宫修养，她将工作全权交给了斯缇亚拉，斯缇亚拉此刻正在执务室检阅着来自王国各地的请示和报告，罗德斯只是守在身边不去打扰，这段时间在罗德斯看来，斯缇亚拉已经有模有样了。在距离通商会议还剩一个月的时间，按以往这时候应该有不少队伍到来了才对，但情况跟大家所想的一样，这次的通商会议不会有太多国家首脑来参与。

自从那天夜晚在庭院相谈之后，罗德斯就开始想要改变睡懒觉的习惯，要比常人多睡上不少时间才行的他，此刻面色跟之前相比不是很有精神的样子。

见罗德斯打起了哈欠，斯缇亚拉有些担忧，她担心是不是自己的那番话给到罗德斯压力了，她开口道：“要不，你再回去睡会？”

罗德斯：“哪有因为要补觉而离开的护卫啊，我只是还在习惯这个过程而已。”

斯缇亚拉：“我担心你万一哪天累坏了。”

“真是的，这话该我说得才对，你每天不也干很晚才休息吗。”罗德斯接着说道，“而且，哪怕一秒钟也好，我想多陪陪你。”

“...唔！”斯缇亚拉脸色微红，她扭过头去不自觉地拨弄起了耳边的头发，她再也静不下心来工作了，斯缇亚拉悄悄瞄了罗德斯一眼，只见本人若无其事地又打起了哈欠来，“（他到底知不知道自己说了什么啊......）”

小玉在经历这段时间的培训后，已经得到了玛尔戈的认可，成为了斯缇亚拉专属的侍者，这位娇小的女仆端来了红茶送到两人面前。

罗德斯笑道：“哦！多谢啦！”

斯缇亚拉：“谢谢你小玉。”

“嘿嘿嘿，请慢用！”笑嘻嘻的玉卷很快变回了一副端庄的姿态，她心想要是有其他人在场的话，自己可不能是这般轻松的样子。

“罗德斯，要不你先帮我过一轮这些报告吧？”斯缇亚拉想了会儿后向罗德斯递来一堆文件，通商会议期间各地需要报告的事务比平常多很多，斯缇亚拉说道，“或许能让你打起些精神。”

没想到罗德斯还挺兴奋，他早就对这些需要国王过目的东西感兴趣了：“这提神的方法还挺新颖，可以，给我吧。”

斯缇亚拉：“有任何在意的地方一定要跟我说。”

罗德斯：“好。”

这是斯缇亚拉信任自己的表现，不然不会把这些交给自己来做，罗德斯打起精神仔细阅读了起来，明亮的执务室变得安静，窗外传来飞鸟的鸣叫。

玉卷：“是！”

“哈哈，好！好啊！”莱昂内尔高兴地拍着罗德斯后背，“有你加入，我就能更快退休啦。”

当时的情况这人真能睡过去啊，这还是自己第一次遇到比自己能睡的人，罗德斯犹豫片刻，他叹了口气，便将佩瑞妮想要在斯缇亚拉手下为王国效力的事坦白了出来。

能与共和国合作的话技术上的确能得到保障，但罗德斯还不太了解王国能够接受的范围，他问道：“这份契约上写的，共和国所要求获利的这些东西，我们能接受吗？”

罗德斯问道：“卢修斯，这里写着矿脉会变成王国和共和国的共同财产，会不会有圈套？”

“呃，该怎么说呢。”罗德斯考虑了一会，说道，“你还记得上次在协会跟我谈话的那个，我在学院时的前辈吗？”

“好，我明白了。”卢修斯叹了口气，他已经好久没出过王都了，一出就是要去处理这种诡事。

莱昂内尔沉默了片刻，他摸了摸帽边说道：“恕我直言，殿下，协会更倾向替您去处理那些板上钉钉的事，像这种类似调查的委托，唔嗯......”

罗德斯：“其实我还没向其他人说过她的事，如果真要带她来王宫的话......我需要先确认她的能力如何。”

“呵呵，您真会开玩笑。”斯缇亚拉微微一笑，将委任书要了回来，在上边增加了使用期限。

卢修斯愁眉一笑：“我可以理解成，如果事情发展不对，我可以不需要向殿下过问，直接处理了吧？”

······

望着沉默不语思考的两人，罗德斯说道：“这种时期，离开这么多同一出身的士兵，总觉得不太对劲......呃，也许只是我想太多了。”

卢修斯的话顿时让两人一惊，给王宫上呈虚假的报告罪可不轻，罗德斯心想如果是真的，那伦克朗德这位新领主真要完蛋了。

莱昂内尔：“我说的是你打算加入协会的事。”

罗德斯：“我想问，上一期这些士兵离开了多少人？”

斯缇亚拉：“不会，你的想法没有错，因为情报远远不足，很多时候我们都是依靠猜测才能防患于未然。”

“啊对，还有一个。”罗德斯将两份文件展示在了桌上，说道，“这是来自雷伦纳德要塞，和王国西部另外一座兵营的报告，两地方加起来一共有237名士兵，契约期满离开了。”

卢修斯笑着回应：“放心吧，殿下，我会赶在通商会议前回来的。”

罗德斯挠了挠脑勺，心想真麻烦。

卢修斯：“嗯......”

莱昂内尔：“怎么了罗德斯，有什么忘记交代了？”

“那就让我去吧。”卢修斯很快回道。

“......缇亚。”一段时间后，罗德斯神情变得凝重，他开口道，“之前谈到的矿石开采契约送过来了，看了两遍，我总觉得......有些奇怪。”

卢修斯放下了契约，郑重其事道：“殿下，我觉得这份东西，很可能不是真实的。”

罗德斯对不太了解的地方全都问了一遍，得到的都是卢修斯同一种回答，斯缇亚拉并没有像罗德斯一样去问这些，因为她知道这份契约上没有任何陷阱，这就是最奇怪的地方。

斯缇亚拉停下了手头上的工作：“我看看。”

莱昂内尔刚走出门没几步，就被追出来的罗德斯叫停了下来。

两人没有客套太多，斯缇亚拉将刚才关于士兵离开人数的报告，以及他们的猜测告诉了莱昂内尔，一旁的罗德斯此刻在想着这个名字自己似乎从哪里听说过。

斯缇亚拉：“小玉，帮我去请首相过来一趟。”

卢修斯理解罗德斯的担忧，说道：“放心，通商会议的事我都安排好了，动身前我会再去跟其他人多吩咐些的。”

斯缇亚拉：“罗德斯，还有其他在意的地方吗？”

罗德斯对那位伦克朗德城主的印象并不好，罗德斯觉得他是个刚刚上任、想要证明自己而急于做出政绩的人，罗德斯担心他这样的心态容易被人利用，然而实际上，罗德斯和斯缇亚拉并没有在这份契约中找出任何一处类似陷阱的地方，两人对此十分地小心慎重，毕竟共和国凭在东大陆极少动兵，仅凭经济便可让一个国家臣服，人尽皆知，罗德斯倒希望是自己看走眼，希望真是那位城主交涉能力超乎常人，能够让共和国签下这份完全不利于对方的条款。

王国与东大陆接壤的边境城市——伦克朗德，这位新任的年轻的伦克朗德城主在之前城主会议上提到在当地发现了矿脉的消息，经过勘测，数量尤为庞大，这对于矿物资源稀少依赖进口的王国而言无疑是重磅的好消息，但相对的是，王国缺少开采大型矿脉的技术和经验，对此斯缇亚拉在会议上提出向别国寻求合作，嘱咐伦克朗德城主要慎重对待此事，找到有意合作的国家并在签署契约之前，必须将契约内容送来王都让她过目，这也是个合理正常的过程。

斯缇亚拉：“但说无妨。”

莱昂内尔：“我听明白了，是想让我替你测试她的能耐。”

罗德斯：“诶？你忘记当时她跟我聊了什么吗？”

莱昂内尔：“哦，我记得是叫佩瑞妮对吧，怎么了？”

罗德斯：“......（情报，果然这才是最关键的。）”

罗德斯：“我想让你，带她一起去调查这件事。”

斯缇亚拉：“......嗯，妥善处理。”

斯缇亚拉：“据我所知，共和国并不缺这些资源。”

卢修斯说出了与自己同样的猜测，斯缇亚拉脸色一沉：“现在下定论还早，我需要有人马上前去了解情况。”

卢修斯：“对。”

“合作对象是共和国吗......”斯缇亚拉看完后闭目沉思着。

莱昂内尔：“哈哈，您客气了殿下，那咱们直接来聊聊委托吧？”

卢修斯和斯缇亚拉沉默着，两人似乎又想到了一块，又一个可怕的猜测浮现在脑内。

莱昂内尔随后向斯缇亚拉询问了关于委托的其他情报，足够后便表示可以立刻动身，斯缇亚拉担心他单凭协会的身份无法进入兵营要塞，便写了一份带有王族印章的委任书交给了他，说明只要带着这个，可以出入王国内的任何地方。

罗德斯：“这样的话，契约内容完全是对我们有利吧，共和国愿意承担建立矿场所有的金额，愿意传授开采和加工技术给王国，甚至还出资70%修建一条连接王国和共和国之间的商路......就只为了得到除去王国自用的部分以外，优先将矿石供应给他们的条件？”

“哈，啊哈哈......”罗德斯挠着后脑勺苦笑着。

由于西大陆的战乱，许多无处可去的人大多选择逃往此前非常安全的联邦，但联邦能够接受保护难民的土地有限，没有能力再接收更多人后，这些难民选择了去往王国，而地广人稀的王国也很快制定了一系列接收难民的法律，其中有一部分难民选择加入了王国军并签署了3年的协议，这份协议的期限虽说比正规军期限要短很多，军饷也没正规军高，但这对于寻求庇护的他们而言是最好的选择。

斯缇亚拉微笑着：“很高兴见到您，麻烦您过来一趟了，哈林顿先生。”

卢修斯沉默了片刻，回道：“不，在矿产开发这类事务上，这是很正常的契约规定，但这必须要由资源的当地来主导，上面也写着主导权是在我们手上。”

······

卢修斯：“共和国提出这些的条件或许是真的，但我认为这份报告并没有把所有的细节交代清楚，总之就是，掺假了。”

罗德斯：“真的，我会还的。”

斯缇亚拉：“嗯，完全可以，倒不如说，他们要的比我想象中少得多。”

莱昂内尔：“您也知道这段时间协会很忙，也就只有我，是王都支部专门待命等待王国委托的人，要是我接了这活，通商会议期间若是发生了什么，恐怕协会就不能及时提供协助了哦。”

罗德斯：“这差得还挺多。”

罗德斯：“是、是吗。”

莱昂内尔将帽子拉低了下来：“......了解。”

斯缇亚拉：“这件事就拜托你了，卢修斯。”

罗德斯：“这件事，我想会需要很多人手，虽然就她一个人也不算多，可以的话，我想让你把她看成是王国协助你调查的人，她应该能帮上你的忙。”

斯缇亚拉和卢修斯先是一愣，一时没从中看出哪里需要在意的地方，但随后两人便很快反应了过来，他们并不是在意数量，而是王国征兵时，按照规定是在同一时期征收一定数量的人后，再同一时间与这些士兵们签署为期10年的协议，士兵必须在期限内为王国效力不得离开，擅自离开者一律按逃兵处置，而现在还未到士兵们能够役满离开之时。

莱昂内尔：“我当时睡着了啊。”

莱昂内尔露出怀疑的眼神看了一眼罗德斯，说道：“诶呀罗德斯，你要不也有话直说吧，你到底想干啥？”

罗德斯：“等一下，大叔！”

斯缇亚拉：“对。”

“......”卢修斯看着契约一言未语。

罗德斯：“好，我现在就去。”

罗德斯：“啊，是的，我已经决定了，不过这也是通商会议结束之后的事了。”

斯缇亚拉：“伦克朗德那边也很重要，如果跟猜想一样，这件事会有非常严重的影响，卢修斯身为首相，由他亲自去最合适。”

“初次见面，王女殿下。”莱昂内尔摘下了宽檐帽，向斯缇亚拉礼道，“我是艾莉克萨协会的莱昂内尔·哈林顿。”

罗德斯：“还有这里写的，共和国有权利保护这份财产也是正常的吗？”

“你观察事物的细腻和着眼点，非常不错。”卢修斯此刻反而有些后悔，自己当初旁敲侧击教唆他去加入协会了，把他留在这里或许更好。

“啊？”莱昂内尔有些疑惑，“理由呢？”

罗德斯没想到的是，跟自己过来的是之前在协会里遇见的那个奇怪的大叔。

斯缇亚拉：“他们应该都是王国这些年来特殊征收的民兵，说起来，也到这个时候了。”

莱昂内尔：“......全都是经历帝国战乱的难民兵，第一期走了16人，第二期237，虽说在这个节骨眼上确实有些可疑，但那些也都只是您的猜测，对吗？”

罗德斯感到意外：“要拜托协会吗？”

斯缇亚拉：“罗德斯，帮我去一趟协会。”

卢修斯：“呵呵，你果然很聪明啊罗德斯。”

斯缇亚拉：“嗯，只要说王国有委托，他们就会明白了。”

卢修斯：“那么，我也该准备前往伦克朗德了。”

“咦，这不太好吧？”罗德斯担心卢修斯不在，王宫会出什么差错。

斯缇亚拉眼神坚定：“现在正是需要您的时候，哈林顿先生。”

斯缇亚拉起身翻阅着架上被整理好的过去文件，过了一会，回道：“......16人。”

莱昂内尔：“这东西真不错，殿下，可以的话委托报酬这个就好了。”

“嗯，差不多......她的实力实话说也还可以。”见莱昂内尔摸着下巴一副考虑的样子，罗德斯双手合十请求道，“拜托了大叔，算我欠你一个人情，我加入协会之后会还你的！”

“...什？！”这还是罗德斯跟斯缇亚拉以外的人说这个，莱昂内尔听了十分意外，他那淡然的双眼此刻睁得大大的，“真的？”

后来，罗德斯将佩瑞妮所住的地址告知，莱昂内尔愉快地答应了下来，并向罗德斯保证自己会替他好好把关佩瑞妮，莱昂内尔离开了王宫，他等不及想要回去告诉乔伯这个好消息。

······

在同一天下午，王宫收到了某个国家的马车即将抵达的消息，王宫的正门前列起了欢迎的骑士方队，斯缇亚拉和罗德斯两人也提前在此等候迎接，斯缇亚拉如罗德斯所愿换上了洁白的长裙，暗自欣赏的罗德斯莫名感动了好一会。

那辆马车渐渐驶近，两人逐渐看清了那面紫色旗帜上的徽记。

斯缇亚拉：“这面旗......”

罗德斯：“是维多利亚的人吗。”

“缇亚——！罗德斯——！”

一个熟悉的面孔从车窗伸了出来，粉色的秀发在风中飞扬，她挥舞着手臂，兴高采烈地向两人呼喊着。

罗德斯：“...哈哈！”

斯缇亚拉：“赛尔薇？！”

两人惊喜地迎了上去，赛尔薇也迫不及待地跳下了马车，上前与斯缇亚拉相拥在了一起，骑士团吹响了热烈欢迎的号声。

“呜，缇亚、罗德斯！我好想你们！”赛尔薇眼角含着激动的泪珠。

斯缇亚拉露出了感慨的苦笑：“才5个月时间不见，你太夸张了啦，我们不是还交换过书信嘛。”

赛尔薇：“嘿嘿，后来我故意没回信，是想在今天给你们惊喜来着。”

罗德斯：“哈哈真是的，你还是没什么变化嘛。”

赛尔薇露出了可爱的笑容，抬起她似乎壮了一些的臂膀：“为了能用上姐姐交给托付给我的魔杖，其实我每天都很努力在锻炼哦。”

两人怀抱分开，斯缇亚拉笑道：“我能感觉出来，确实是比以前结实了一些呢。”

赛尔薇：“哈哈，对吧对吧！”

罗德斯：“这么说的话，那莉莉老师也——咦？”

“两位，你们好呀~”

从马车上下来的人影再次让两人感到意外，这位戴着眼镜的女人有着跟赛尔薇一样的发色，说起来会有些失礼，她这头发跟赛尔薇相比显得比较糟乱，虽然有些赶工的痕迹，但似乎是整理打扮过了一番，脸色细细的纹路在光照下浅浅地漾开，她带着慵懒的声音向斯缇亚拉和罗德斯礼道。

“之前在维多利亚跟两位错过了呢，我是露西娅·姆菲拉，是赛尔薇和莉莉的母亲~”