浪沫⑨

醒来时已经过了午后，罗德斯已不起来上次能睡到自然醒是在什么时候了，看了看玉卷的床铺，像是没使用过一样收拾得整齐干净，今天她要在玛尔戈女仆长那里开始学习了吧，那小家伙很成熟，不像自己一直犹豫不决。

外边下着小雨，能听见护城河的水声，还有鸟儿在此处躲雨的叽叫，罗德斯又躺了下来，闲暇清静的日子是他所向往的生活，但并非像现在这样。

——『在这剧烈动荡的时代，愿你不负月暝一刀流之名，成为斩破黑夜的那一道暝色月光。』

望着放在一旁的无月，杰森信中的那句话再次浮现脑际，内心的这份犹豫，是因为自己不愿做出决定......只要跟杰森一样加入协会，自己便能去履行这份责任，不仅如此，在协会得到的情报，也能在很大程度上帮到斯缇亚拉。

但这就意味着，她身边不再会有自己的身影。

余光瞄见桌上有张字条，罗德斯神思恍惚地走下床，拿起来看，上面写着：

--可以来执务室找我--

“......”

真的是，偷偷进来看人睡觉，像往常一样叫自己起床不就好了，居然在这种时候体贴起来了。罗德斯涩然一笑，现在的自己，究竟要以怎样的心情见她呢。

······

维兰诺尔的北城区，是在四个城区中居民房占比最多的城区，为了更方便接到人们的委托，协会将维兰诺尔支部设立在了这里。

推门而入，站在柜台后的老人跟往常一样向来客打起了招呼。

“欢迎来到艾莉克萨协会，哦？”老人很快便发现了来者腰上的剑，他停下了手中文件活，打量着向自己走来的年轻人，开口道，“你是，罗德斯·范达尔？”

“你好，是我没错。”罗德斯想起来自己在维多利亚支部刚进门的时也是类似的情况，“那个，我不记得有做过能让协会记住的事啊？”

“老实说，你在协会里很出名，毕竟是继承了月暝一刀流这个名字的人，还是帝国那什么武祭的冠军呢。”此时的前厅里只有他们两个，老人摸了摸胡子，说道，“前阵子你和王女大人似乎，还帮帝国大闹了一场对吧？”

罗德斯：“......是听到了那些谣言吗？”

老人：“我们怎么可能会听信那些呢。”

“唉，该说真不愧是协会吗。”罗德斯原本还想装傻来着。

老人：“不过我先声明，绝对不是协会传出去的。”

罗德斯：“嗯，我明白。”

跟随杰森修炼的那几年，罗德斯早已多次见识过协会的情报能力，估计，就算是当时帝都处在那种紧急情况之下，协会还是在市内留下了可靠的眼线。

“......诶？”佩瑞妮也看向了那边。

罗德斯：“那个，我想问问——”

罗德斯：“你......是那个佩拉妮？”

“我......”绯红武祭的事佩瑞妮没有否认，她神色变得自责起来，眼神低徊着不敢直视罗德斯。

“哈哈，没那回事，只是我猜的而已。”老人乐呵呵地笑了起来，“协会里都喊我乔伯，你也可以这么叫我。”

乔伯：“没错。”

罗德斯的内心有所动摇，他并不认为佩瑞妮的表情是演出来的，也很明白，倘若帝国又是想对王国做出何事，应该也不至于动用这种做法。

佩瑞妮：“啊...请等等！”

佩瑞妮：“是二年级......”

老人：“不仅如此，我还知道你今天里边穿的是黑色的呢。”

女子脸上现出了些尴尬：“......佩瑞妮，佩瑞妮·普莱斯。”

就这样，罗德斯和乔伯两人谈论了很多关于杰森在协会的事，罗德斯也认识到了杰森不一样的一面。

“......你不愿说原因，我没办法帮你，还有。”罗德斯眉头紧锁地向门的方向看去，“虽然不知道外面是谁，你要偷听到什么时候？”

乔伯：“唉，那臭小子这样做事，给我添过很多麻烦呢。”

罗德斯：“唉......让开。”

佩瑞妮：“是的......”

罗德斯细想了一会，道：“但这并不能说明，叔叔他就在菲尔德那边。”

“？”罗德斯不明所以。

罗德斯：“哈，那还有什么好谈的。”

罗德斯：“......也就是说，叔叔他遇到了什么意外情况。”

“对，你很聪明。”乔伯向罗德斯投去了赞赏的目光，他接着说道，“如果他回到了王国，我这早就收到消息了，如果他留在菲尔德支部办事，也不可能只露一次面。”

女子：“......罗、罗德斯·范达尔？！”

罗德斯：“乔伯，我还有一件事。”

“——失礼了。”

罗德斯：“更何况，当初你想对缇亚下杀手的事我也一清二楚，现如今突然提出想见她，不觉得很扯么？”

这头鲜艳的黄色长发，还有这张英气满满的脸庞，即使穿着跟校服不一样的方便行动的便服，罗德斯也很快认出了此人。

乔伯：“行。”

见乔伯摇头，罗德斯也沉默了下来。

“哈？！为什么...？！”罗德斯十分震惊，身体不由自主向后退去。

佩瑞妮眼角激出了泪水，她近乎崩溃，深深低下头来向罗德斯恳求着：“拜托你...我...我已经......没有能够回去的地方了......”

佩瑞妮快步走到柜台前，向乔伯鞠下躬来：“真是麻烦您了，乔斯特师傅，感谢您替我穿针引线。”

乔伯见到佩瑞妮后，似乎一副伤脑筋的样子：“唔......你们认识？”

罗德斯：“理由呢？”

乔伯慰道：“不用担心，他这样已经很多次了，每次突然间消失，也每次都会突然间回来，还一脸无事地说自己破了什么大案呢。”

罗德斯记得她的杀意，但也同样记得她在比赛最后的关头，消去了藏在自己背后的魔法剑刃，没有给予放松警惕的斯缇亚拉致命一击，佩瑞妮还因此遭到了那些憎恨外国人的帝国学生许多痛骂。

乔伯：“说起来，你离开帝都后，在维多利亚支部有让人帮忙替你向杰森报平安是吧？”

看来那边支部的大哥已经把这事传过来了，这也是罗德斯来到这里的一个原因，他恢复了正色：“是有叔叔消息了么？”

“啊。”乔伯看了一眼罗德斯才明白佩瑞妮的意思，自己一时给忘了罗德斯他还有那层关系，看来是佩瑞妮误会了。

帝国过去在王国内部做了什么，佩瑞妮并不知情，但罗德斯身为与事件有关联的人，此刻的他对佩瑞妮提出的事非常敏感，正常情况下不会有人将可能成为敌对国家的贵族，在私底下带去见王室，罗德斯也不认为她和斯缇亚拉关系有这么好。

“这件事只有你能够帮助我，拜托了！”佩瑞妮一下子又鞠得更深了。

佩瑞妮：“这......如果可以的话......我想当面跟她说。”

佩瑞妮：“拜托了！我绝对不会做出任何出格的行为！”

“嗯？什么事？”见罗德斯变得不好开口，乔伯笑道，“怎么还腼腆起来了，不用在意，有什么说什么吧。”

······

佩瑞妮虽是帝国贵族的金枝玉叶，此刻的她却毫无骄矜的表现，也即便她与罗德斯过去存在隔阂，她还是没有犹豫地向对方深深低下了头，声音恳求深重。

“（真麻烦......）”在乔伯的劝说下，罗德斯不情不愿地看向佩瑞妮，深深叹了口气。

“请告诉我吧乔伯，我绝不外传！”罗德斯请求着。

罗德斯苦笑了起来：“哈哈，没想到叔叔还有这种作风。”

罗德斯：“......意思是，你想见缇亚？”

“啊，被发现了吗。”

乔伯与罗德斯谈到，以杰森在协会里的级别，他每次去不同的地方都必须要当地的支部露面，向协会传达他的所在之处，是他的义务。能够知道的是，杰森在这段时间是从维多利亚开始，一直赶路到了东方的中部地区，随后又原路返回，而他最后一次露面的地方，是东大陆距王国最近的『菲尔德自治州』。

罗德斯暗自咋舌了一声，心想这老人可真难搞，明明看起来就像路边普通的老头一样：“还请多多指教，乔伯。”

而不知为何会在王都的佩瑞妮，每天都会来协会请求某一件事，每次也都被乔伯婉拒，但即使多次被拒，她还是会一直来。

“好啊，我这就带你去——”罗德斯轻笑了一声，“你该不会以为我真的傻到会这么说吧？这里不是学校，立场已经完全不一样了，哪能说见就见呢，『前辈』？”

见罗德斯不太想搭理她，乔伯便来到罗德斯耳边轻声说道：“这小姑娘其实很有诚心，你要不先听听她要说什么再考虑？”

乔伯将协会用来谈话的房间借给了他们，听到佩瑞妮的请求后，罗德斯皱起了眉头。

一个中年男人打开了门，他头戴宽檐帽，面容四十岁上下，略带慵懒的眼睑下透露着一种见惯风云的淡然，他脸上挂着一副抱歉的笑容出现在了两人面前。

“......啧。”罗德斯烦躁地挠着后发。

罗德斯只记得这人是当初在绯红武祭上对斯缇亚拉动了杀心的女人，而佩瑞妮也同样对罗德斯印象深刻，当初自己输给斯缇亚拉后，在场外遭到了罗德斯显而易见地挑衅，而在与罗德斯比试后，曾让自己在一段时间里再没有了拿起剑的信心，这深深的挫败感烙在了佩瑞妮内心。

乔伯思考了片刻，开口道：“有个事，是不该跟协会外的人说，但既然你是他家人的话。”

见罗德斯想要离开，佩瑞妮连忙在他身前单膝跪了下来，罗德斯也因她这突然的举动停下了脚步，若是有其他帝国贵族看到佩瑞妮对一个外国的普通人做出这般礼数，定会气得暴躁如雷。

罗德斯淡淡回道：“是我在学院时候的三年级前辈。”

罗德斯眼神低了下来：“......”

佩瑞妮：“范达尔...我......我有一事相求。”

协会的大门突然间被打开，两人意外地看了过去，一位女子进到了协会里来，是罗德斯熟悉的面孔，而对方在见到罗德斯后同样露出了惊讶之情。

身高肩宽，站姿松弛却稳如磐石，这人很强......罗德斯简单观察了此人后，开口道：“大叔，这可不像协会的人该做的事啊。”

男人：“别气别气，我只是单纯路过而已，听到里边这么大动静，无论是谁都会想看看怎么个事嘛。”

罗德斯：“唉，真麻烦。”

佩瑞妮：“那个，请问是从什么时候......”

男人：“从他叫你前辈开始？”

罗德斯：“......你这不是全都听到了。”

男人：“好吧，为了表示歉意，你们这事我可以稍微帮点忙哦？”

罗德斯：“帮忙？”

男人向还跪在地上的佩瑞妮说道：“小姐，你不说实话的话，大概就无法继续谈下去了。”

佩瑞妮：“......好，我知道了。”

罗德斯：“我先说清楚，即便你坦白了我也不一定答应你，如果我认为你在撒谎，就马上离开我的视线。”

佩瑞妮：“我向女神大人发誓，绝无虚言！”

罗德斯：“呵，谁知道呢。”

“哦呀，我早猜到你们会这样，所以刚刚说要帮忙嘛。”男人慢悠悠地在夹克里边的口袋里找些什么，随后掏出了一粒奶白色的东西，“这个，是所谓的测谎药，是协会秘密研制的东西，你们可别外传。”

佩瑞妮：“测谎......”

男人：“吃了之后要是说谎，就会痛苦地死去。”

罗德斯：“怎么可能会有这种东西。”

男人露出了淡淡的笑容：“这世上你不知道的事多了去呢，罗德斯·范达尔。”

罗德斯：“......（这个人果然是协会的成员吗。）”

佩瑞妮：“我明白了。”

这时，阵阵呼噜声吸引了两人的注意，男人在一旁的呼噜声变得愈加急促，逐渐变成了痛苦的呻吟声，突然间男人连同座椅一起向后头栽倒了下来，他睁开眼，很快意识到了自己的处境，向两人又露出了一副闲暇的笑容。

“你还是老样子，总爱说这些话。”乔伯脸色变得正经起来，对男人说道，“『通商会议』快要到了，这个时间点，还收到了不少奇怪的消息。”

回想起武祭上与斯缇亚拉的那场对决，佩瑞妮不禁苦涩地笑了起来：“还以为你会继续咄咄逼人呢，没想到会问这个。”

罗德斯挠了挠脑勺：“少啰嗦，你到底想不想谈。”

乔伯：“你老干些莫名其妙的事，怪不得总遭人来协会投诉呢，你真该注意点了。”

男人：“没有，是真的哦。”

罗德斯：“唉......（哪有人会自己把这事给说出来的）”

乔伯：“拿个东西这么久，你不会是在听他们在聊什么吧？”

佩瑞妮坦白道，帝国与联邦决战时，包围帝国的联邦军派人潜入了都内，将藏在各处帝国主战派的成员们一一除掉，而佩瑞妮的父亲也是其中一员，那位父亲，在最后让佩瑞妮继承家名也好，或是其它也好，选择一条她自己想走的路。

罗德斯：“嘶......啊？”

佩瑞妮：“我是认真的。”

罗德斯：“嗯，同....嗯？”

佩瑞妮坚定地起身，拿到药后便立马吃了进去，这丝毫没有犹豫的举动其他两人看在眼里，男人对她露出了欣赏的目光，心想这小姐还挺有魄力，两人回到了座位上，男人也顺其自然地坐在一旁，将帽子拉低了下来。

佩瑞妮：“她有一种让人想要去追随的魅力，让人想要待在她身边，看看她未来究竟会打造出一个怎样的国家。”

男人笑了起来：“嘿嘿，对不起哈乔伯。”

“协会里能代替他的人屈指可数，所以才把你从大老远的帝国叫过来的。”乔伯拍了拍男人的后背，“给我打起精神来，『莱昂内尔』。”

罗德斯：“说吧。”

罗德斯对此事也有所知晓，他听完沉默了片刻，别去了目光，问道：“......那时候，你为什么停手了？”

“是是。”莱昂内尔依旧懒洋洋地摘下了帽子擦拭了起来。

后来，罗德斯向佩瑞妮表示已经理解了她的来意，也表示自己现在存在一些不方便说明的情况，暂时不能回应佩瑞妮的请求，但罗德斯在之后主动要了佩瑞妮目前暂住的地址，答应她不久后一定会过去给到答复，对此，佩瑞妮郑重地向罗德斯道谢，也向躺在地上的男人感谢他的帮忙，感谢他给予了自己与罗德斯重新谈话的机会。

罗德斯根本不相信什么测谎药，此刻的他声音带着一丝怒意：“......喂，你知道自己在说什么吗。”

“——所以拜托了...！”随后，佩瑞妮的神色变得坚如磐石，她鼓起气势再次向罗德斯恳求道，“请给我一个能在她身边效力的机会吧！”

罗德斯：“......”

佩瑞妮：“她还说过，自己不能肆意剥夺他人的性命......这样的性子，以后也许会很辛苦吧。”

佩瑞妮：“在学校见到时，我很想去和她说说话，但又担心会给她添麻烦，很多时候就只能默默跟在你们后面。”

罗德斯：“......嗯，同感。”

佩瑞妮述道，那时候的斯缇亚拉也很清楚，她所面对的，是一个想要夺去自己生命的对手，但即便自己伤痕累累，她在决斗中依然对对手留情，直到最后也仅是封住对手的行动，在多数伤残的绯红武祭中，佩瑞妮已然做好了负重伤的心理准备，然而明明拥有那般强大力量的斯缇亚拉，却还能在高压的战斗中保持内心的矜持，这对于一直生活在帝国武力至上的佩瑞妮而言，那个时候的斯缇亚拉是无比的耀眼。

两人向乔伯道别后相继离开了协会，而刚才的男人整理着刚刚被弄乱的仪表，慢悠悠地走下楼来。

男人：“只是稍微掺了一脚而已。”

男人：“是啊，这样我就能退休啦。”

“嗯，或许今年会发生些麻烦事呢。”男人叹息道，“害，为什么偏偏这个时候杰森又消失了呀，明明有很多事都能推给他去处理的。”

“......哈哈。”注意到两人投来的目光，佩瑞妮用咳嗽来掩饰着尴尬，“抱歉......对了，刚才那个并不是测谎药吧？”

罗德斯扶起了额头，不由得深深叹了口气，此刻他的脑子里是一片乱麻，心想这都是些什么事啊到底。两人的话停了下来，望着佩瑞妮诚贞坚定的双眼，罗德斯一时不知该怎么回她。

“我......已经不是了。”佩瑞妮闭起了双眼。

佩瑞妮目光没有回避地与罗德斯对视：“我想，为她效力。”

男人略显无奈地回道：“很厉害，上次偷听被逮到还是被杰森呢。”

男人摊了摊手笑道：“没想到原来这也被发现了。”

男人：“啊哈哈，话说，你们有犯过肠胃炎吗？”

佩瑞妮：“那个味道如果我没记错的话，是牛尾糖，是帝国的地方特产。”

罗德斯：“嗯，同感。”

乔伯：“哈哈，原来如此，如果他也能加入协会就好了。”

“？？？”看着佩瑞妮幸福的表情，罗德斯察觉到好像有哪里不对劲。

罗德斯：“帝国的贵族，说什么想为他国效力？”

“唉，真是拿你没办法......对了。”乔伯问道，“你觉得罗德斯那位年轻人怎么样？”

佩瑞妮：“在后夜祭的舞会上，她主动来找我聊了不少话呢，我真的好高兴......”

佩瑞妮：“因为当时，我心里总有一种预感，要是下了手，一定会为此后悔终生吧。”

罗德斯：“我看你是肠胃炎扩散到头部了。”

佩瑞妮：“也从那以后，我的脑海里总是会出现她的身影。”