浪沫⑤

奴隸契約文件上沒有隱瞞交易地點在王國的事實，在一番確認後，鼠面先在文件上蓋上了商團的印章，現在的醫學早已能夠憑藉血液來認人，只要保存得當就算是過去了很久的血印也同樣，而爲了避免以後可能會出現的大麻煩，羅德斯主動地代替斯緹亞拉將自己血印按在了上面。

鼠面對這種小事並不在意，對他而言能賺到錢就是好事，像斯緹亞拉這樣出於善意而交易的顧客並不多見，他相信這兩個大善人日後也不會輕易地暴露今天的交易，就算露餡了鼠面也有的是辦法規避那些麻煩。

“小玉，你要活着，活下去！”

“不...不要！爸爸！！”

鼠面把玉卷硬生生從她父親的懷裏扯開，將她帶到了兩人面前：“亞人幼女很珍貴，別看我們這樣，其實已在用心對她照顧，我向二位保證她身上沒有任何傷病。”

“嘁......”羅德斯的心中有太多不甘，他緊咬牙關，隨後還是強硬地抱起了哭喊不停的玉卷，轉身離去。

斯緹亞拉：“......請放心，我們一定會將小玉平安送回家。”

聽到斯緹亞拉的話後，彷彿心中的巨石落下了一般，那位父親踉蹌地坐倒了下來，他淚流滿面，感激不盡。

後來，在城內找了一家旅店過夜，這漫長的夜晚，極度悲傷的玉卷在牀上久久不能入睡，斯緹亞拉把她抱在懷裏，只希望這樣能令她得到一些安慰，羅德斯也在她們的房間裏默默陪伴着......終於，玉卷繃緊的意識在無聲中斷開，在斯緹亞拉的懷中深深睡了過去。

待玉卷睡着後，一旁的羅德斯開口道：“要不，明天去一趟協會吧。”

“......你說什麼？”斯緹亞拉其實明白羅德斯的意思。

“我是說，讓協會幫我們把小玉送回家。”斯緹亞拉的語氣有些不對，感受到了她此刻的情緒，羅德斯還是決定說出自己的想法，“她家在共和國那片地方，除非我們還有很多時間可以過去，不然，還是交給協會比較好吧？”

斯緹亞拉：“......羅德斯，這孩子剛經歷和父親離別，跟我們在一起纔沒多久，轉眼就把她交給別人，不覺得很殘忍嗎？”

羅德斯：“別太感性了，而且協會也不是什麼別人，你也很清楚他們值得信任。”

“感性嗎......你要聽道理，那好。”斯緹亞拉的臉色變得嚴肅，她對羅德斯說道，“現在還不清楚這孩子家鄉的具體位置，但能肯定的是，她生活在一個會被壞人抓走的環境裏，你能保證，她的那位母親還依然在家嗎，回家之後不會再被抓走能夠好好生活嗎，你是不是還要再拜託協會在那一直保護她？”

“這......”羅德斯無言以對，這種種的根本問題他的確沒去想過，原來緹亞她是考慮了這麼多，仔細一想確實如她所說，如果沒有任何保障，羅德斯也不放心送玉捲回去。

斯緹亞拉：“我向小玉的父親做出了保證，但這並不是輕易就馬上能做到的事。”

羅德斯：“緹亞......”

“我們......我會想辦法的。”斯緹亞拉扭過了頭，還好懷裏的玉卷沒被他們吵醒，“已經很晚了，你回房間去吧。”

沉默了片刻，羅德斯小心翼翼地問道：“你......生氣了？”

兩人上到了三層，這裏的環境令羅德斯又喫一驚，王宮的第三層居然是個露天的大庭院，繁花似錦，草木蔥蘢，感受着小路兩側的綠意讓羅德斯緊張的心情輕鬆了不少。

守衛王宮的騎士們沒接到通知說斯緹亞拉會回來，在見到她的時候都感到意外，騎士們紛紛向她行起了躬身禮，同時也幫他們牽走了馬。

“唉，我還是希望您能明白，這種形式有時候是很有必要的，不過......”盧修斯瞭解斯緹亞拉的性子，他對此沒有再多去說什麼，注意到斯緹亞拉此刻的氣宇，讓盧修斯倍感欣慰，“斯緹亞拉殿下，您與去往帝國前相比，變得不一樣了呢。”

羅德斯：“這房間給我自己住太大了，有沒有別的地方，比如狗窩之類的。”

“祖母大人。”

摸頭的感覺讓玉卷感到很高興，她嘿嘿地笑了起來。

玉卷：“好、好多人啊。”

······

三人從西門進入了城內，城中的環境不禁讓羅德斯和玉卷感到驚訝，寬闊得足以並行數輛馬車的大道，將各種建築物相隔在兩側，這條縱橫交錯的大道連接着整個維蘭諾爾，這裏的空氣中混合着香料和烤麪包味道，傳來了各種叫賣聲，商店和街攤擺賣着許多外國貨，馬蹄聲以及人羣的嗡嗡聲，讓人充分感受到了這個城市的活力，羅德斯心想單一個城區就已經比傑洛特大很多了。

斯緹亞拉：“......嗯，這一年發生了很多事。”

盧修斯很想知道斯緹亞拉經歷了什麼，但他明白兩人現在不是來找自己的。

斯緹亞拉：“沒有。”

斯緹亞拉：“嗯，我也有很多事情想和你談談。”

羅德斯放下東西，張望着這豪華得誇張的大房間，擺在那邊櫃子上的盤子藝術品都不知道值多少錢，此刻的他顯得有些愧怍：“......總覺得，有點不自在。”

“......那好吧。”羅德斯輕聲打開了房門，準備回自己房間去，“這種事，我想不出還能爲她做些什麼，你要是想到辦法了就跟我說說吧，你不是一個人。”

維蘭諾爾位於王國地圖的中心地帶，規模不亞於兩人曾待過的帝國首都，維蘭諾爾由白色巨石砌就的巨大環形城牆將整個都城環抱其中，城內設置了東南西北和中央五個城區，也分別對應在向外的四個方向建造了巨大的拱形城門，滿載貨物的商隊，風塵僕僕的旅人，人潮彷彿一股永不停歇的洪流。

羅德斯沒有再說更多，在他走後不久，斯緹亞拉深深嘆了口氣，自己剛剛的語氣確實是有點重。

斯緹亞拉：“我和羅德斯現在需要出去一會，很快就回來。”

“聽說您捲入帝國戰事的時候，真是驚動了整個王宮上下啊，在收到您寄回的平安信後纔有所平息......如今能見到您平安無恙，可喜之至。”盧修斯的語氣似乎帶着責備，不知是否是在意羅德斯的緣故，此刻的他在剋制着，“只是，至少此次回來還望能提前通知，讓我等迎接也好啊。”

玉卷：“嗯！我會好好照顧他的！”

——房間的盡頭是一個偌大的陽臺，站在石欄邊緣老婦人俯視着這片豁然開朗的城景，金色的陽光在護城河的湖面上閃動，這些刺眼的景象，與這位面帶憂愁的老婦人彷彿是兩個世界，即使收到了斯緹亞拉報平安的信，她也仍在擔心那孩子是否在逞強。

“（範達爾...原來他就是傑森的......）”盧修斯觀察到了羅德斯腰間上的劍後，似乎已然明白了一切，他也鄭重地回禮道，“很高興見到你，我是盧修斯·帕特里克，看來斯緹亞拉殿下她在很多方面都承蒙你的關照，我在此向你感謝。”

斯緹亞拉：“莫非......小玉是在意我的身份嗎？”

經過了十幾天的時間，他們終於抵達了王國的王都——『維蘭諾爾』。

“我們從來就沒有覺得小玉添過麻煩哦。”斯緹亞拉蹲下了身子，她撫摸着玉卷的頭苦笑了起來，“不過......謝謝你小玉，謝謝你爲我着想。”

羅德斯：“我還以爲這種職務，會讓年紀大點的人來當呢。”

身後同行的玉卷才真正感受到斯緹亞拉是這個國家公主的身份，自己本以爲那種層面的人都很儼恪，這幾天以來斯緹亞拉一直對自己照顧有加，並沒感受到這層身份的隔閡，把自己當成朋友對待的兩人，玉捲髮自內心地感激着他們，淪落成奴隸的自己能夠遇見他們，三生有幸。

王宮進門就是一個偌大的主廳空間，一層的這裏能夠通向好幾個去處，兩側設有往二層去的寬闊樓梯，主廳華美的內飾氛圍卻帶給人一種輕鬆感，地面清潔得能映出人臉，偶遇的女僕們相繼向他們行禮，羅德斯覺得這種待遇偶爾還行，次數多了自己反而感到很不好意思，而這些舉止得體的女僕們引起了玉卷的注意，她心有所想，路過時還會回頭看着她們。

拜訪這裏的人不允許攜帶任何武器之物，就算是斯緹亞拉也不能，羅德斯這時候沒有像往常一樣糾結，他在騎士的要求下解開了劍將之放在一旁，隨後跟着斯緹亞拉走進了殿房。

“你在說什麼啊......”斯緹亞拉對羅德斯的玩笑感到無語。

這位首相來到了兩人面前深深地致禮道，他最吸引人注意的，是那被束起垂落至腰際的墨綠色長髮，也能隱約感覺到他那雙溫和深邃的碧眼之中，透出了些許疲憊。

羅德斯：“您言過了，其實是我給她添的麻煩更多。”

羅德斯：“真的？”

斯緹亞拉臉上掛着歉意的苦笑：“我覺得這樣也挺好，這種小事不必大費周章。”

首相的面容很年輕，羅德斯估計他只有二十幾歲，這種場合兩人能直呼對方名字，看樣子關係很不錯。

“雖然很想聽您細說......這位是？”盧修斯看向了羅德斯。

“我會在辦公室等您過來，那麼，容我先失禮了。”盧修斯再次向兩人行禮之後，便離開了這裏。

斯緹亞拉帶他們來到了中央城區，映入眼簾的是一片繁華的景象，宏偉的女神教教堂在陽光下閃耀着光澤，外觀裝飾精美的建築羣鱗次櫛比，最令人矚目的，是矗立在護城河中心的城堡，那個散發着威嚴氣息的王宮，就是他們要去的地方。

斯緹亞拉：“我沒事哦，你看。”

過了許久，老婦人才微微鬆開懷抱，佈滿皺紋的雙手捧起斯緹亞拉的臉頰，她仔仔細細地端詳着，確認斯緹亞拉真的完好無損。

老婦人：“斯緹亞拉......我的孩子......”

斯緹亞拉：“沒。”

羅德斯：“這裏就是維蘭諾爾嗎......不會比帝都要大吧，這人多得也挺吵的就是了。”

“原來如此。”羅德斯沒去了解過這方面的事，王國各個城市的領主他也還沒認識幾個。

斯緹亞拉：“怎麼了？”

斯緹亞拉：“抱歉，盧修斯，讓你們擔心了。”

兩人聽了感到很意外，玉卷其實比起羅德斯，更粘斯緹亞拉一些，原本打算讓她跟之前一樣跟斯緹亞拉一起睡的，不知是不是羅德斯悄悄對玉卷說了啥，面對斯緹亞拉懷疑的眼色，羅德斯有所意會地連忙搖頭表示不關他事。

斯緹亞拉的房間也在這裏，替她拿行李的羅德斯進去一瞧，沒料到房間的佈置似乎比客房要簡陋些，也還以爲能見到換上公主裙的斯緹亞拉，結果她就這麼一樣穿着便服，帶自己來到了最裏面的房間，裏邊似乎無人回應門外的他們，便直接走了進去。

“.........笨蛋。”

盧修斯：“殿下，之後可以佔用些您的時間嗎？”

羅德斯走上前躬身禮道：“初次見面，首相閣下，我叫羅德斯，羅德斯·範達爾。”

羅德斯：“喂。”

第二天，兩人在城裏的服裝店爲玉卷買了很多新衣服，城裏並沒有所謂的童裝店，像玉卷這種年紀一般都是穿自家準備的衣物，想在外邊購買只能是定製，所以這些款式偏大的衣服穿在玉卷身上看着難免違和。讓兩人感到意外的是，玉卷卻在這時候開口表示不要緊，而且還能穿很久，她換上了新帽子，強忍着悲傷努力表現出高興的模樣，成熟懂事的她令兩人感到心疼。

“我只是......不想給斯緹亞拉添麻煩。”玉卷可愛的小圓臉一副認真地說道，“斯緹亞拉以後一定會很忙吧，我不想因爲自己而讓斯緹亞拉分心，所以......我覺得還是麻煩羅德斯更好。”

二層的正前方就是覲見廳，羅德斯和玉卷一副想要進去看看的樣子，但斯緹亞拉並沒有帶他們去參觀什麼地方，她直接帶着兩人來到了同在二層的某間客房，環形構造的二層大多數都是設置了客寢。

斯緹亞拉：“對不起......讓您擔心了。”

玉卷：“我會在這乖乖的！”

“帝國強大的地方跟我們不一樣，作爲連接東西大陸的地方，王國在貿易上的確下了很多功夫。”斯緹亞拉解釋道，“只有東西城區會熱鬧些，中央和南北城區還是比較安靜的。”

馬蹄掠過廣闊的綠野，途徑過幾座的寧靜村落，楓紅的樹林映入過玉卷的眼簾，金色的麥浪在她的心中翻湧，舒適的風也吹散了她凝結的淚痕，跟斯緹亞拉和羅德斯兩人相處的這段時間裏，溫熱的暖意似乎慢慢沖淡了玉卷的悲傷，同時也在兩人的希望之下，玉捲開始直呼起了兩人的名字。

斯緹亞拉：“盧修斯他很優秀，不僅是擔任首相，王國的財政也是由他管理，我在他身上學了很多東西，可以說，他是我的老師。”

羅德斯：“啊？”

“唉，真的是。”看着她們似乎達成了共識，一旁的羅德斯無奈的撓起了後腦勺。

他們在傑洛特只停留了一日時間，回到這想要乾的事都已經做完之後便告別了這座城市，耶希西克爾王國除了邊界的羣山以外，內地多爲平原森地，駛離故城的他們筆直地向着目的地行去。

熟悉的聲音傳來，老婦人聞聲猛地回頭，那雙滄桑的眼中充滿了驚喜，她向斯緹亞拉走去，懸着的心終得放下，她像任何一個擔心孫女普通婦人一樣急切地張開了手臂，與斯緹亞拉相擁在了一起。

斯緹亞拉：“......嗯。”

“那、那個。”玉卷突然開口道，“我可以和羅德斯住一起嗎？”

斯緹亞拉說要帶羅德斯去見一個人，有所猜測的羅德斯已經提前做好了心裏準備。

斯緹亞拉：“他是個值得信賴的人，我覺得你以後也能經常見到他的。”

“斯緹亞拉殿下......您終於歸來了。”

小路的盡頭是一間有騎士守候的殿房，這時，一位身穿潔白長袍的年輕男子從房子裏走了出來，走下臺階的他在見到斯緹亞後腳步微頓，眼神中閃過了一絲驚訝，下一秒便焦急地走了過來，斯緹亞拉提醒羅德斯要注意禮儀，前面那位，是王國的首相。

斯緹亞拉：“你也知道羅德斯是個笨蛋，反倒要麻煩你去看着他呢。”

“回來就好...回來了就好......”老婦人擦拭了眼角，她的目光隨後移向了站在另一旁的羅德斯，苦笑道，“你就是羅德斯吧？斯緹亞拉在很多信裏都提到過你。”

“是！”羅德斯鄭重地躬身，向老婦人行禮道，“我的名字是羅德斯·範達爾！初次見面！很榮幸能夠見您！女王陛下！”

老婦人：“歡迎你的到來羅德斯，真的很高興見到你，我的名字是克麗斯蒂·耶希西克爾，耶希西克爾王國的第27代國王。”

······

三人坐在桌前，品嚐着女僕端來的茶水，關於聯邦包圍帝都的戰事中出現的漫天冰雪，此事同樣傳到了王國這裏，目前王國知曉斯緹亞拉恩寵之力的人並不多，而克麗絲蒂女王就是其中之一，斯緹亞拉也在此向她詳細述說着所有的經過。

克麗絲蒂：“......這樣啊，沒想到那個帝國竟會瀕臨滅亡之危，選擇向帝國出手援助，是你在那邊生活後得到的結論嗎。”

斯緹亞拉：“......是，我希望這樣能夠結束戰爭的循環，當時的我認爲，帝國不能就這麼倒下。”

克麗絲蒂：“我理解你的做法，如果事情會按照你的理想發生改變，這也許是一件正確的決定......只是，你的這份想法，能讓帝國人真正地感同身受嗎。”

斯緹亞拉：“......”

羅德斯：“......”

克麗絲蒂：“這就是一場豪賭，最壞的結果是帝國不會停下戰爭，還會因此讓戰火加劇，或許在很多人看來，這只是天真的想法。”

斯緹亞拉：“我......”

“我並不是在責怪你，斯緹亞拉。”克麗絲蒂沉默了片刻，言道，“只要和周邊諸國保持好的關係，多做一些善意互利的外交政策，加強國與國之間的技術經濟交流，這樣就可以讓各國更加繁榮，也就可以守護這個王國......這是你的父母，還有現在的我一直以來的做法。”

斯緹亞拉：“祖母大人......”

克麗絲蒂：“許多抱着與我們相同理念的國家，接連不斷地被帝國與共和國侵略，在這動盪的局勢下，令我明白了這不過也是天真的想法。”

如今身爲抵擋帝國西大陸最後一層防禦的聯邦已經倒下，而共和國雖多以經濟戰的手段，令東大陸紛紛投降的各國納入了附屬，但出動兵力的情況也同樣發生過，他們之後的目標，一定都會是耶希西克爾王國，單論國家的兵力，王國都不是他們的對手，這只是時間問題。

克麗絲蒂：“如果，到了那個時候。”

斯緹亞拉：“即便如此——”

羅德斯：“——即便如此，我們也不會讓那種事情發生。”

兩人看向了一直沒說話的羅德斯，聽了這麼多沉重的話題後，他此刻的神色盛滿了毅然決然。

羅德斯：“如果王國陷入了困境，不管對方使用什麼手段，兵力也好詭計也罷，我無論如何都一定會阻止他們！”

克麗絲蒂：“呵呵，以他的性格，你不知道也是比較正常的......如果6年前，沒有他幫忙的話，也許斯緹亞拉也不在人世了。”

“後來，便是發生在你們家的悲劇，這一切的一切，都是我這個沒有保護好子民的女王的過錯。”克麗絲蒂深深地低下了頭，“對不起，羅德斯，我沒能保護好你的家人，對於此事，請接受我的歉意。”

“是！那是當然的！”羅德斯笑着回應道。

“呵呵......”這番話令克麗絲蒂十分感動，心情有所輕鬆，她微笑了起來，“真不愧是，那位傑森的後輩啊。”

“咦？”羅德斯曾聽過斯緹亞拉說過6年前所發生的事，當時是因爲女王的委託，傑森纔會將斯緹亞拉帶到他們家來，但從克麗絲蒂的語氣上來看，他們之間的關係似乎沒自己想象的那麼簡單，“難道，陛下跟傑森叔叔很熟悉？”

羅德斯對此苦笑着，他淡淡地說道：“那不是陛下的錯，陛下一直守護王國這來之不易的和平，而傑森叔叔他在以自己的方式守護這個國家，漢娜老師也同樣守護了我們......我和緹亞，已經從這些陰霾走出來了，我現在能夠像現在這樣守護着她，已經很滿足了。”

斯緹亞拉：“誒...？好、好的。”

斯緹亞拉：“羅德斯......”

克麗絲蒂：“......對了，庭院裏的樹莓成熟了呢，斯緹亞拉，可以麻煩你幫我們去採一些過來嗎？”

沒想到祖母大人想要和羅德斯單獨聊聊，斯緹亞拉向羅德斯投去了眼神，在得到本人點頭的回應後，有些放心不下的她還是離開了房間，只希望羅德斯不會說些奇怪的話。

羅德斯：“......那件事，大概的情況我已經清楚了。”

“羅德斯，你真是個優秀的孩子，能見到你真是太好了，這是我發自心底的感慨......”跟羅德斯對話，埋在克麗絲蒂內心許久的愧疚終於有所釋懷，隨後，她鄭重地向羅德斯拜託道，“那個孩子，在很多地方還遠遠不夠成熟，我也希望，你能一直在身邊陪伴她。”

羅德斯：“原來還有這回事，這我以前都不知道。”

克麗絲蒂：“......傑森是我孩子的友人，那段時期傑森會經常來宮裏幫忙辦事，我和他也是在那時候相識的......如今斯緹亞拉的父母已經過世多年，我替任的這段時間裏他也還是會過來，一直以來，真的是得到了他很多關照啊。”