守护与守护

利奥走在帝宫的廊道，在某处房间前停了下来，他敲门道：「父亲大人，是我。」

房内的声音：「嗯，进来吧。」

推门而入，房里的男性正换好了锦服，简洁金发，形貌优雅，气质湛然，他是利奥的父亲，比利亚洛沃斯帝国的皇帝，利奥向他行礼：

「早安，父亲大人，唤我前来不知是有何事。」

「一定得有事，才能见自己的儿子吗？」

「若没什么事，容我失礼了。」

「你还在闹脾气啊……」见到利奥一副想要马上离开的样子，他苦笑着，「你不理解我为何改变想法，同意那些贵族发动战争，对吧？」

「……」

利奥知道父亲与自己独处的时候，不会用「朕」来自称他自己，面对他一如既往温和的态度，利奥只是沉默着撇过眼去。

「我考虑了许久才做出这样的决定，这是无可奈何之举……利奥，我希望你能够明白，这是为了守护帝国。」

艾尔坦尼亚共和国此时正向大陆中部侵略，若是就这么眼睁睁看着他们的国力一天比一天壮大，不作应对，恐怕到时候就算是帝国也难敌……利奥明白父亲的顾虑，但那些曾经入侵帝国的大陆西部的国家，对于仇视这些国家的主战派贵族们来说，这也只是其中一个原因罢了。

「待会在主殿进行会议，内容是战争前的准备，我想让你也来听听。」

「这是命令吗。」

「……并不。」

「那么，请恕我拒绝，况且一个小孩的见解，想必那些大人们也听不进吧。」

「你啊……」

皇帝懂得利奥很聪明，这是让他欣慰的事情，但从10岁的孩子口中听到这话，再联想贵族们分成两派的情况，不禁令他感到五味杂陈。

「陛下，快到时间了。」

皇帝回应着门外的声音，他戴起了皇冠便向门口走去。

「对了，有空的话，就去陪陪你母亲吧。」

利奥很清楚，身体这般脆弱的母亲若是强行生育，将会是怎样的结局。

「稍微一下就好。」

◇◇◇

「……？」

斯雷因：「嗯，我们估计要两年的时间准备，下面还需做许多工作。」

即使不特意嘱咐，利奥每天都会去看望，每次前往所在房间时路过的那个专用训练室，里边总会传出不知是何人的响亮声音，似乎从早到晚都在锻炼的样子，利奥也有在练剑，但不像这人如此的勤奋。

「如果……如果这孩子能够平安出世，作为哥哥，你要好好地守护她哦。」

「是。」

利奥：「……嗯。」

斯雷因：「里面的人是犬子，年纪与殿下一样。」

站在台边的女性转过身来，银色的长发，灰白的双眸，肤如凝脂，外见动人，利奥的面貌在很大程度上也得到了她的遗传。然而这样一位美丽的人，却是看着格外虚弱，在见到孩子的那刻，她依然露出了笑意。

回去的路上又经过那间训练室，不断传出的响亮之声让他们停下了脚步，但两人似乎都没有想要进去的意思。

「唉……您先回床休息，让我来吧。」利奥他走上前拿过母亲手上的东西，「您身体不好，更何况现在还有身孕，我不在的话，这些就让佣人来做。」

「一生下来就被赋予这份职责，为了那位从未见过面的皇子锻炼至今，你不曾对此感到迷茫么？」

「您这是在……」

我做不到…..

可笑至极。

利奥：「母亲大人正在休息。」

望着洛坚毅的双眼，安德列亚斯面向了他，问道：

将军走向武器架，拿起了一把长戟。

「迷茫什么的一次也没有！我至今一直都以这份使命为荣！也因这份心情我才努力锻炼的啊！就像父亲守护陛下一样！我也要站在那位殿下身边！好好守护他才行啊！」

「即便如此……！」洛的心中对此早已有数，他紧咬着牙，内心不甘，「身为德雷克家的一员！身为世代守护皇室之剑！我绝不放弃！」

听了将军的话后，洛是一愣一愣的，没想到他随后便豪迈地笑了起来。

坐在床边，利奥不自觉地看向那鼓得原来越大的肚子，而皇后也发现了利奥的视线，她轻轻揉着肚子，对利奥笑道：

「……那、那个。」

「嗯，我想父亲大人一定也会喜欢的。」

安德列亚斯：「结实有力的身体，灵敏迅速的反应，你有资格成为一名战士，不过，你没有能力掌握剑术的精细，毫无天赋的你无论再怎么付出，都不会有任何成效。」

「你，是如何看待家族使命的？」

母亲大人……对不起……

安德列亚斯：「……老夫还是把话说明白些吧，年轻人，你不适合用剑。」

利奥来到了医护房门口，他整理了衣领，走进门去：

利奥：「会议结束了吗。」

但诚实的身体还是投入了她的怀中，母亲温柔地抚摸着自己的头，感受着怀里的温暖，让利奥短暂片刻的难为之情烟消云散。

斯雷因闭起了双眼：「不过，现在那小子的本事还差得远了，待他有了足够的资格，才能够与殿下相见示忠……这条规矩，也望殿下您能够遵守。」

◇◇◇

我是不会承认的。

「……是。」与利奥对视，不敢反驳的她显得一副弱弱的样子。

「这些小事，不用麻烦她们的啦。」

洛口中之人，正是那位在数十年前的费兹捷勒战役中，成为帝国英雄的安德列亚斯·奥蒂兹，如今身为帝国将军的他，是看在斯雷因亲自出面请求的份上，才会在这几天代替斯雷因给洛指导剑术。

「今天就到这吧。」头盔中传出沉稳雄厚的声音。

「………」

剑从手中被打落，洛握剑的手被震得发麻，他抬头仰望着身前这位不知比自己高大多少的人，他身穿绯红披风，全身包裹着漆黑重甲，无人见过他厚实的头盔下是一副怎样的面貌。

「……您的意思是？」

「我想准备一些热水。」

但利奥却没注意，此刻的母亲却是面带着苦笑。

守护，又是守护……

洛：「『安德列亚斯』大人！我还能继续！」

「早安，母亲大人。」

利奥离开了医护房，没想到在路上见到了斯雷因公爵，两人碰面，郑重地互相行礼道好。

拼命锻炼，誓死效忠，仅仅是为了一个不曾谋面之人吗。

为了守护帝国吗……利奥若有所思，没过多久便也离开了房间。

「是吗……利奥。」

您为何要如此残酷……

◇◇◇

‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「这……原来是能提前判断出来的吗。」

究竟要我如何……去守护这个即将夺去您的恶魔……

母亲向自己伸出了双臂，利奥眼见有些犹豫。

斯雷因：「皇后陛下身体可否有好转？我想去探望探望。」

「什…！」洛听了一惊。

「是吗……」利奥其实并不在意这些，自己也只是随口一提，事到如今这些大人们想怎样就怎样吧。

利奥：「……」

「利奥， 今天来得这么早呀？」

「哈哈哈哈！原来您是想问这个啊！」

「原来是那位……」利奥有过耳闻，听说德雷克家那个儿子，壮得不像是这个年龄该有的体格，原来从早到晚都在训练的就是他。

「……是吗。」

斯雷因：「我们家族一直以来的职责便是守护皇室的安全，我与格雷福斯——咳，失礼了，我在皇帝陛下的身边已算不清有多少年月，将来，犬子也会继承德雷克之名，守护在殿下身边。」

「……请务必让佣人来做。」

「唔，看样子我来得不是时候。」斯雷因接着说道，「殿下，能否与我共路一段呢？」

「我听医师说，很可能是个女孩子哦。」

利奥的母亲本是一介平民，因为一些奇妙的缘分与皇帝结缘，当时为了消除贵族们的异议，皇帝可是费尽了心思，尽管身份不符，如今的她也成为令人们敬爱的皇后。然而在怀下第二孕后她却患上了疾病，经历长久的治疗也无法消除病根，为了肚子里的宝宝，她决定不再用药，时间一长身体便越来越弱。为了不让心爱的陛下，见到这般憔悴的自己而感到难过，也会难免因此影响他处理公事，皇后便决定暂时在医护房度日。

「这你就不知道了吧，不过……如果真是女孩的话，我想给她取名叫艾莉西亚，你觉得怎么样？」

「你们德雷克家的人在这点全都是一个样，你父亲是，你的爷爷也是如此，回想起来，老夫也问过他们同样的问题。」

「噢噢！？当时他们是怎样回答的呢！」

「呵，跟你差不多。」

将军将长戟给到洛手上，这柄长戟的重量对洛来说不是问题，但此刻他是一脸疑惑。

「虽然你们家世代都使剑，但老夫认为，你比较适合这个。」

「可、可是…！」

「傻小子，只要能达成使命，何必在乎这些东西。」

「啊！原来如此！」

「对了，老夫还未知道你的名字。」

「洛！洛·德雷克！」

「好，现在抓紧你的武器，老夫从头开始教你。」

‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「噢噢！再一次拜托您了！安德列亚斯大人！」

◇◇◇

在皇后分娩的那天，整个过程非常不顺，医师们勉强保住了婴儿，女婴在一旁大哭，而她的母亲再没有任何力气去看她一眼。尽管医师们拼尽全力地抢救，也未能救下皇后的性命，新生命的降临本该喜悦庆祝，却变成了悲伤沉重的一天。

时间已经过去了两个月，某一天，皇帝独自来到爱人的墓前，偶然见到利奥也在此地，也不知他在这待了多久。微风吹拂，父子俩站在碑前沉默着，久久未说过一句话。

而后，皇帝看向了利奥，开口言道：

「……我听说，你至今仍未去见过那孩子。」

「……」

「能告诉我原因么？」

「………」

皇帝摸着利奥的头，苦笑了起来。

利奥笨拙地抱过妹妹，女仆同时在一旁教他正确抱孩子的姿势，却没想到在一番动作变换之下，无意间弄醒了怀中的宝宝。

「那孩子……艾莉西亚很可爱，我越看越是觉得，也许长大以后会变得像『她』一样呢。」

「……是吗。」

利奥不敢置信，如此简单的事这人到底是想了多久，他叹了口气，当着洛的面将信纸对折，利用两边将信纸立了起来。

（《你所期盼的未来 记忆的碎片：利奥与洛》完结）

◇◇◇

「哈哈哈哈！别这么说嘛！我以后会慢慢变聪明的！」

「……父亲让我先别练武，说最好先锻炼锻炼脑力，要我不靠外物把这张信纸给立起来，这可真是伤脑筋啊。」

望着她与母亲一样的双眸，眼眶不由自主地湿润起来，这一刻，热烈的情感涌入于心，利奥终于领会到这份想要守护重要事物的情感，在无声的感动中，他立下了誓言。

「哈哈，您试试嘛，公主殿下她一定也会高兴的。」

眼见利奥深深低下头，皇帝也沉默了片刻，望向了青天。

利奥的宫廷剑术同样由安德列亚斯亲自教导，利奥从他口中得知洛坚定的信念。之后，利奥来到了那间训练室，不管斯雷因告知的规矩，他强烈地决定与那位誓要守护自己之人相见。

「殿下，您要抱抱吗？」

「是你太笨了。」

◇◇◇

「噢噢！居然真的让纸立起来了！你脑子真好啊！」

「不、不必了，我这有点……」

「我叫洛·德雷克！我还是第一次在帝宫见到你呢！可以告诉我你的名字吗！」

沉思苦想的洛没有回头去看利奥一眼，他回到：

「你这是在做什么…？」

她眼睛睁得大大的，目不转睛地盯着自己，让利奥忍不住摸向她嫩嫩的小圆脸。也许是感到了温暖，艾莉西亚握住了利奥的手指，嘿嘿哇哇地笑了起来。

门口未关，利奥顺势打开了房门。

「父亲大人…我……」

「对了！你是谁啊！」

「我？」

「……利奥·比利亚洛沃斯，是你需用尽一生去守护的人。」

只见传闻中的红发少年定定地盘坐在地上，不知在捣鼓些什么，利奥走到了他身后，出声问道：

「去见你妹妹一面吧，她可是……你母亲不惜付出生命换来的至宝啊。」

「唔嗯……」

利奥来到了艾莉西亚所在的房间，女仆见到利奥意外的到来，她抱着熟睡的艾莉西亚一时不知该如何行礼。利奥示意不必如此，也感谢女仆这些日子对艾莉西亚的辛苦照顾。女仆笑着回应，说这是她应该做的，而且公主殿下也很乖，不像别的孩子那样爱哭闹。

「………嗯。」

望着妹妹的睡颜，利奥心中百感交集。