第一章

光陰荏苒，母親的葬禮已過去五年，布倫希爾德年方十五。

少女繼承母親之位成爲了『龍巫女』。

布倫希爾德等人居住的王國被龍所保護着，而人們將此龍稱爲『神龍』。

向這位神龍獻上貢品、聆聽神諭的便是巫女一族。

神龍被祭祀在神殿中，悠閒度日。只有巫女的血親有榮幸覲見。

這天早上。布倫希爾德有事要去面見神龍。

她換上了以純白無暇爲基調的巫女禮服。但在去神殿前，她走向宅邸的某個客房。

房間裏有名少女。年齡八歲左右。

名叫艾米莉亞。

是布倫希爾德三個月前撿回來的孩子。她快要餓死在郊外時，是布倫希爾德救了她。

最初她閉口不言。並不是不會語言。而是由於某些殘酷的打擊變得無法說話。她的警惕心非常強，連喂她喫東西都困難。宅邸的僕人們很快就甩手不管，但只有布倫希爾德沒有放棄。

布倫希爾德日復一日地面對着艾米莉亞。只要布倫希爾德想接近她，艾米莉亞就會大鬧。轉眼間，布倫希爾德身上佈滿了咬傷和抓傷。然而，無論喫了多少苦頭，她都堅持不懈地進行接觸。

布倫希爾德的隨從法弗尼爾姑且進言道。

「她不值得主人您即使受傷也要去救助。」

「安靜。」

這時候的布倫希爾德頑固得難以置信。完全沒有平素的柔和。甚至令法弗尼爾感到可怕。

此時的布倫希爾德對法弗尼爾表現出了明確的敵意，不過法弗尼爾也一樣。

每當看到布倫希爾德想做善事，他就會煩躁不已。

他望着布倫希爾德，心中想到，給我趕緊放棄。

然而，結果卻一點也不有趣。

運貨馬車出發了。

大約一百年前，這事真的發生了。那時曾停止獻上活祭。當天晚上，邪龍就闖進了王都。據說，它們的鱗片可以抵擋刀劍，利爪可以撕裂盔甲，火焰可以融化鋼鐵，以此殺害了很多人。書中也記載着這段歷史事實。

『如果需要，我會增加祭品，會從全國各地收集珠寶，會增加紡車，縫製更多的衣服。所以懇求您。』

布倫希爾德似乎也很享受和艾米莉亞相處的時光，所以一有時間就會去艾米莉亞的房間。

偏袒這些孤兒的布倫希爾德反而是怪人。

少女的笑容刺穿布倫希爾德的胸口。

『什麼事？我可愛的巫女。』

因爲神龍會喫人。

布倫希爾德摸着艾米莉亞的頭，對法弗尼爾說。

『至美的巫女啊，

布倫希爾德經常說這類臺詞。每當聽到這些話，他就感覺心煩意亂。然而卻無法否定。因爲她證明了那份溫柔能打開孤兒們的心。既然實際證明了，便無法反駁。

然而這份好感，如今卻令人痛心。

她到了艾米莉亞的房間門前，卻呆站着不敢開門。

傳說中，如果拒絕向龍獻上活祭，邪龍就會襲擊王國。

「怎麼了？」

布倫希爾德用非人的語言呼喚。

『神龍大人，請您現身。』

布倫希爾德抬起頭來。

接着她規勸道。

艾米莉亞就像只小貓一樣親近布倫希爾德。這樣一來，反而是她不願離開布倫希爾德了。

做爲祭品獻上。

「姐姐是巫女，巫女的職責就是帶我去神龍大人那裏。」

因爲她有不得不說的話。

『有幸覲見，不勝惶恐。作爲守護我等的感恩，照例向您獻上祭品』

當艾米莉亞被選做祭品時，布倫希爾德曾試圖迴避。她是特權階層，有着很強的發言權。她向國會申訴，試圖將艾米莉亞從候選人中移除。但是，唯獨這次並不順利。

馬車沿着緩坡來到神殿。士兵們將木籠和珠寶首飾等東西放在入口的拱門前，然後折返而去。

布倫希爾德沉默了片刻。但她覺得不能讓艾米莉亞感到不安，便繼續說道。

會被喫的事，孩子們並不知道。因爲沒有必要一一告訴他們，所以就用在神殿和神龍一起生活的謊言掩蓋過去。

布倫希爾德十分緊張。

討厭的汗水順着布倫希爾德的額頭流下。

孩子被士兵們帶去神殿。

『我收下了，我會遵守諾言，往後也從邪龍爪下守護人民。』

布倫希爾德低着頭說道。

「爲什麼？」艾米莉亞愣了一下後說。

「即使我住在神殿裏，你也要來看我哦。」

她吟誦優美的詩歌，能使聽衆心平氣和，歌唱明快的歌謠，便能使聽者精神大振。

你總算來了』

「瞧，你看。」

布倫希爾德穿過莊嚴的拱門進入神殿。裏面一塵不染。因爲巫女會爲龍保持清潔。

但是，這也已經到極限了。在由貴族和大商人組成的國會中，他們認爲即使是特權階級也不能繼續肆意妄爲了。

無論受了多少傷害，布倫希爾德都沒有還過一次手、罵過一句話。因此開花結果。

這種語言被稱爲『龍之言靈』。是唯一能與龍溝通的語言，所以巫女一族才被任命爲人類與龍的中介。

布倫希爾德和艾米莉亞親密無間，就像親姐妹一樣。

「最喜歡姐姐了。」

她窺視了下神龍的反應。

「姐姐。」

「……我們別去神殿了吧，兩人一起去周遊王國。」

『今天的祭品中……有我的朋友在。所以，請……』

神龍。人們如此稱呼它。

『祭品像往常一樣放在殿外。』

『恕我冒昧，神龍大人。』

她語帶撒嬌地說道。

『巫女啊，你是個溫柔的孩子。』

這條美麗的龍長着白光熠熠的鱗片。皮膚也溫潤光澤，給人生機勃勃之感。但是，這條龍絕不年輕。雖然肉體看上去朝氣蓬勃，可實際上已是守護了王國幾百年的老邁之軀。

「不怕哦。沒事的，我會懇求神龍大人，讓我們明天也能見面。所以，我不害怕。」

她會叫聲姐姐，然後抱住布倫希爾德。緊抱住她不放手。

「……嗯，是啊。」

平常前往艾米莉亞的房間時，布倫希爾德總是心情愉快。然而今天的她卻腳步沉重。

艾米莉亞跑過來，像往常一樣抱住布倫希爾德的腰。

繼續獻上祈禱後，巨大生物的身姿從神殿深處出現了。

艾米莉亞的小手溫柔地撫摸着布倫希爾德的後背。

『唯有把人當做活祭這件事……請您，請您務必開恩好麼？』

孩子對大人的表情變化很是敏感。艾米莉亞立刻就察覺到布倫希爾德在擔憂着什麼。

布倫希爾德蹲下身來，用力抱住艾米莉亞。

「嗯！真期待！」

布倫希爾德能與孤兒們融洽相處，固然在於她本人的溫柔，但她那不可思議的音色一定也有功勞。

『我明白這是在任性，明明您從邪龍爪下保護着我們……』

「沒事，什麼事都沒有……今天按照約定去神殿吧。」

布倫希爾德的聲音中有着不可思議的力量。

她知道自己說的話不現實。身爲龍巫女，自己被神龍特別寵愛。若是不在了，神龍會震怒吧。而且，巫女也是神龍和人類的中間人，要是不在了會令所有人都爲難。說到底，她也明白自己沒有能力一邊保護艾米利亞，一邊在國內四處逃竄。

不久便到了祭壇，布倫希爾德閉上雙眼，十指交叉。

按戒律，只有龍巫女能進神殿。

兩人所在的房間中常常會傳出歌聲。那是布倫希爾德在艾米莉亞的央求下，唱起了歌。

她面色得意。就像立了什麼奇功一般。

但是，布倫希爾德卻無法像往常一樣露出笑容。

『可是，這件事無法實現。我只有喫下你們人類，才能得到從邪龍爪下守護這個國家的力量。喫下你們也令我痛心。但是，若我失去了守護的力量會怎麼樣？不用我說，聰慧的你也明白吧？』

「待人一定要溫柔哦。」

走過林立着龍形石像的長長走廊。

這是條體長十五米的巨龍。

這之後進展很快。

她在爲自己擔心她喜歡着自己。

她會喫從布倫希爾德手裏遞來的食物了，也漸漸地能說話了。

『哦，那真是太可憐了。現在就讓她走吧，然後換一個人代替。』

王國外邪龍遍地，是神龍從它們爪下保護了人民。所以它才被尊崇。

「從今天開始，我就要住在神龍大人的神殿裏了呢。因爲我被神龍大人選中了。」

龍的臉上浮現着慈祥爺爺般的笑容。

艾米莉亞等人，之後便會被喫下死去。

龍看到布倫希爾德，柔和地眯起眼睛。

和艾米莉亞一起走出宅邸時，迎接的士兵已經在等着她們了。士兵身旁是運貨馬車。士兵拉着艾米莉亞的手，把她放進了貨架上的大木籠子裏。籠子裏還有着其他孩子。

艾米莉亞擔心地看向布倫希爾德的面龐。

等了很長一段時間，她才終於打開了沉重的門扉。房間裏有一名少女，身穿樸素但整潔的裙子。她一轉身看到布倫希爾德，笑容就如花兒般綻放。

每月獻上七人便能防止邪龍入侵，已算是便宜的了。這七人也是從孤兒和地位低下之人中選出，所以沒有人抱怨。沒有幫助他們的聲音。很多人認爲，孤兒等人長大後也只會成爲流氓地痞。這些人甚至覺得，讓他們在成爲壞人之前就去死才更有意義。

「姐姐，你害怕去見神龍大人嗎？」

至今爲止她幫助了很多孤兒。祭品是從身份低下且無力的人中選出，所以孤兒總是會成爲被選的對象。每當她所幫助的孤兒被選爲祭品時，布倫希爾德就會令其重新選定。

艾米莉亞不再攻擊布倫希爾德。

龍沒有生氣，但它用勸誡的口吻說道。

在王國裏，有着每月把七名孩童獻給神龍的習俗。

布倫希爾德則坐上另一輛馬車，跟在運貨馬車後面。

布倫希爾德並不是第一次動用權力來重新選定祭品。這已不知道是第幾次了。

『不是那樣……』

『那麼是怎樣？』

『所以說，希望能減少祭品。』

之後又交談了一段時間，但布倫希爾德的話都被含糊地敷衍過去。

然而，神龍似乎漸漸不耐煩了。

『不要太任性了。』

龍像是在威脅布倫希爾德，將臉靠近了她。在它雙眸的威壓下，布倫希爾退畏縮了。

『只要我願意，甚至能放棄保護你們。那樣的話，死的可不止七人。』

被它這麼一說，布倫希爾德無言以對。

『說到底，事到如今，你還在在意什麼？一個孤兒而已，至今爲止，你已給我送來了很多人不是麼？他們無所謂，只有這個就不行？你打算如何面對你至今視而不見的那些人？』

正如神龍所說。

布倫希爾德對之前的祭品視而不見。

她雖想改變祭品的習俗。但這是爲了從邪龍爪下守護人民的必要犧牲，所以放棄了。即便如此，她也想保護自己力所能及範圍內的人，每當她認識的人被選爲祭品，便會將其從候選內除外，不過，一想起替死的人，她就會感到心痛。

可無論多麼心痛，對祭品視而不見一事終歸是事實。

布倫希爾德明白自己的罪孽。所以，她一句話都無法反駁。

神龍用安慰的口氣對痛苦的布倫希爾德說道。

『今天的祭品中，會死去一個對你很重要的人。然而，你也不必如此沮喪，因爲沒有人類是無法替代的，任何人類都會有替代品。這是長生的我的經驗法則，不會有錯。你還年輕，應該能再活幾十年吧，那麼長的時間，一定能找到兩三個孤兒作爲替代品。』

她無法回答說『是啊』。

神龍的想法對布倫希爾德來說，是超脫的、是完全無法理解的。

她只明白了一件事，那就是她說服失敗了，所以艾米莉亞會死。

當布倫希爾德回到神殿時，龍正在破壞木箱，試圖喫掉孩子們。

法弗尼爾沒有繼續諫言。他無意違抗主人的決定。只是站在隨從的角度姑且勸告一下，如果布倫希爾德決定出去，他只會選擇聽命。

此人名爲斯溫。乃是西格魯德王子的隨從，年歲十八。

男人有着一頭耀眼的金髮。身軀肌肉健壯，身高令人仰視。一支長槍傍身。

這就是王國與外界的邊界。

「我真是太差勁了。」

她知道了神龍是如何喫掉人類的。既然知道了，就無法再佯裝不知地把孩子們獻出去。

雕像與雕像之間的縫隙由石灰砌成的牆壁填補。所以，看不到雕像對面的世界。每一座雕像的高度都有成年男子的二十倍以上，因此無法逾越。

西格魯德給布倫希爾德等人帶路。

龍沒有注意到布倫希爾德。它正癡迷於孩子們。將孩子咬碎、咀嚼。神龍用雙爪抓住一個孩子。龍輕輕一用力，血和內臟便從孩子口中噴出，孩子隨即死去。龍像是吸吮雞蛋的蛋黃般，將孩子的屍體『呲溜』一聲吞下。

雖然這是錯亂狀態下的妄言，但西格魯德還是認真地接受了。

艾米莉亞求救的聲音深深銘刻在她的耳內。

（……雖然我明白這些）

布倫希爾德的隨從法弗尼爾問道。

能請它再聽自己說一次嗎？

「我已經無法把神龍大人看做偉大的龍了。那只是一條野獸。」

布倫希爾德搖了搖頭。

「爲了確認你的假說是否是真的……我們要前往王國之外。」

她曾聽神龍說過，龍像是爲了保護百姓不受邪物傷害而造。但是，如今反而感覺是在向她們施加威壓。

西格魯德雖一頭霧水，但他仍溫柔地撫摸布倫希爾德的後背，並出聲安慰。

而是停留在城鎮和神殿之間的山丘上，煩惱不已。

布倫希爾德的想法理所當然。因爲龍看着孩子們的眼神令人毛骨悚然。這與它和布倫希爾德說話時的眼神不同。並不是面對智慧生物的目光。

「布倫希爾德。喂，布倫希爾德」

這些話，西格魯德記憶猶新。因爲他當時爲布倫希爾德那自由的想象力感到震驚。

總之要帶她去個能冷靜下來的地方，於是西格魯德決定帶布倫希爾德去王城。

此人身穿以寶石紅爲基調的絲綢衣物。手上的黃金戒指點綴着纖細的手指。

布倫希爾德抬起頭來。

儘管聽到了熟悉的聲音在喊姐姐，她卻因恐懼而動彈不得。

西格魯德把布掀開一點，外界的景色頓時從下方稍稍露出。

「那名學者怎麼樣了……」

因此，他能做的只有說些』活祭這事沒有辦法」或是『你沒有錯』一類的話來安慰布倫希爾德。

布倫希爾德用兩手捂住臉，哭着說。

三天後，前往王國之外的計劃付諸實施。

據說龍擁有許多人類不會的祕術，建造長城般的雕像和牆壁便是其中一種。

布倫希爾德按捺不住，哭了出來。可能是由於看到青梅竹馬的臉而感到安心吧。

這座龍像是神龍所造的神聖之物。身份在平民之下的人即使只是靠近也是死罪。如果破壞了它，連審判都不用進行。

「請助我一臂之力，西格魯德。」

如果能證明邪龍並不存在，就沒有必要向神龍獻上祭品了。因爲神龍喫人是爲了獲得從邪龍爪下守護人民的力量。

布倫希爾德和西格魯德各自帶着一名信任的隨從，在龍像前匯合。

她曾對西格魯德說過這話。

「……我們真的要去嗎？布倫希爾德大人。」

籠中的艾米莉亞看到了布倫希爾德。然後朝布倫希爾德輕輕揮了揮手。儘管她被關進籠中，內心忐忑不安。

「不行，你知道神龍大人定下的戒律吧。據說要是打破戒律走出王國，邪龍就會襲擊人民。」

稚嫩的慘叫聲響起。

不行，但即使回到神殿，也已經無能爲力了。自己救不了艾米莉亞。也想不出話來反駁神龍。

至今爲止送去的那些祭品們。因爲幫不了他們、因爲交情淡薄便將其拋棄的，這份沉重的罪孽。對求助的艾米莉亞見死不救的，這份絕情。

「各位，在這邊。」

這些眼看就要將布倫希爾德壓垮。

「我不想再讓任何人被龍喫掉。」

聽到西格魯德的話，布倫希爾德思考起來。

這位少年名叫西格魯德。是布倫希爾德的青梅竹馬。長她一歲，今年十六。每逢向龍獻上祭品的日子，他都會到城門口來迎接她。因爲獻上祭品後的布倫希爾德總是內心不安，令他很是擔心。

就在她迷茫時，天色漸沉。

（……但是，我還是無法放棄）

她不知道自己是怎麼回到城鎮的。

下場只有死刑。

對西格魯德來說，布倫希爾德是他最重要的朋友。所以，他不想說些搪塞敷衍的話。

就這樣回到城鎮、迴歸日常嗎？

布倫希爾德等人的王國被一排排巨龍雕像所包圍。

她的雙腿顫動不止，連站都站不穩。

不知不覺就站在了城門前。天早已黑了。

「所以，我們假定神龍大人只是一條野獸，如果它真如你所說是一條野獸，那這種戒律就沒有任何意義吧。」

他希望能幫到她。

（可能是因爲看到了神龍喫掉孩子的一幕吧。）

石制的龍從極高處俯視着人們。布倫希爾德抬頭看向它，內心有種難以言喻的厭惡。

可他沒能說出口。

「沒事吧？總感覺你心不在焉……」

要是自己被發現了，不就會像孩子們一樣被喫掉麼？

即便如此，布倫希爾德還是想前往王國之外。

烏鴉般的黑色頭髮乃是王室的象徵。

對祭品的事，她至今一直視而不見。她不由得體會到，這纔是最正確的答案。

在王城的房間中，西格魯德詢問發生了什麼。

「王子。現在還不晚，我們放棄吧，別去龍像外面了。否則不知會遭到怎樣的天譴。」

「還記得你以前對我說過嗎？說王國之外是不是沒有邪龍。」

慘烈的光景令布倫希爾德連叫聲都無法發出。

猶豫再三，最後布倫希爾德決定返回神殿。

有人朝她搭話，她呆呆地朝那看去。

「不用我說你也知道吧。」

然後，她後悔了。

傳說和書籍中都明確記載，邪龍揮舞着黑色的翅膀在空中飛翔。然而，沒有一個人真的見過邪龍在王國上空飛行。那麼，就可以推出邪龍可能已經滅亡。

他明白自己說的話大逆不道。在這個王國裏，神龍等同於神。雖是想幫助朋友，但說出唾罵神明的話還是令他不勝惶恐。生怕天罰立即就會降下。

布倫希爾德心碎了。

因爲不能不給神龍的活祭。若是不給，充斥在王國外的邪龍就會襲擊人們。

離開神殿後，布倫希爾德沒能回到城鎮。

「對，就在前幾天，城裏的學者用炸藥破壞的。」

之前還顯得軟弱的布倫希爾德，她的眼中燃起了強烈的意志。

布倫希爾德對西格魯德喃喃道。

布倫希爾德講述起來，但說得斷斷續續難以聽懂。西格魯德所認識的布倫希爾德是一名理智的女性。她的說話方式也體現出這點，她總是會選擇直截了當，且通俗易懂的用語。從她只能說些支離破碎的話來看，肯定發生了相當震撼的事。

走了一會兒後，就來到一處地方，這裏的牆壁用巨大的布不自然地蓋着。

的確，在布倫希爾德眼中，神龍已不再神聖。但這並不意味着它沒有超常的力量。如果它擁有惡魔般的力量，就可能會因布倫希爾德等人打破戒律，而導致人民陷入危險。

而且，西格魯德也對活祭一事感到痛心。欺騙孩子，拿他們餵食，這事決不能容許。

「事到如今，說我巫女失格也已經晚了。我已經沒有自信擔任龍巫女了。」

不久，艾米莉亞的聲音也聽不見了。

另一邊，西格魯德帶來的隨從卻不同。

西格魯德並沒有催促布倫希爾德，而是十分耐心地聽她講述。雖然同樣的句子總是重複，自罰的話語不斷出現，導致花了很長時間，可他總算理解了情況。然而，這並不是理解了就能解決的問題。

這位學者從很久前就主張王國應該與外界交流。一味在封閉的世界裏追隨神龍的話，發展就會受限，所以他秉持着自己的正義破壞了牆壁。

她選擇放棄，離開了神殿。木籠放在出入口的拱門旁。

「竟然要逾越龍像，不得不說，您缺乏身爲巫女的自覺。要是您去世的母親大人知道了，她該有多傷心啊。」

因此，一旦見到龍形的東西，即使知道那是石像，可能也會感到恐懼。

「……如果神龍大人真的只是野獸……也並非完全沒有辦法。」

「牆壁被破壞了麼？」布倫希爾德驚訝地說道。

斯溫是一名尊崇神明的年輕人。他出生於名門騎士之家，虔誠地遵守着神龍定下的戒律。

「西格魯德大人也知道吧。百年前，邪龍曾闖進王國，這是因爲當時的王族想要擴張領土而去到了外界。我們不能讓歷史重演。」

雖然他是名敬虔的騎士，但也有着弱點。

「拜託了，斯溫。我希望你能和我同行。」

西格魯德拜託了。於是斯溫便退縮了。

「不，可是……」

「即使邪龍出現，只要有你的長槍，就能夠將其戰勝。」

斯溫苦惱了一番後，嘆了口氣。

「……真是的。下不爲例哦。」

斯溫雖是神龍的信徒，但他更重視對主人盡忠的誓言。因此，他經不起被主人懇求。

布倫希爾德向斯溫道謝。

「謝謝你，斯溫。你被譽爲王國內無人可比的騎士。有你同行，真是令人安心。」

斯溫不好意思地笑了。他生性喜歡被人依賴。

「在下明白了，我向這杆長槍發誓，必定保護你們兩位的安全。」

剛商量妥當，法弗尼爾就搭話道。

「是時候去牆外了，畢竟，就算我們的身份可以接近牆壁，也最好不要被百姓看到。」

「沒錯，我們趕快出去吧。」

四人掀開蓋在牆上的布，來到王國之外。

「哇啊……」

布倫希爾德發出感嘆聲。

「你還想來麼？都走了那麼多地方了。我覺得，憑今天一天就能認爲邪龍不存在了。」

「而且，說不定真的有超越我們人類理解的力量在作祟。」

「布倫希爾德，希望你能幫我出個主意。既可以在萬一之時保護好人民，也儘量不讓我信譽掃地。」

她的發言有時會顯得欠缺溫柔。這也無可奈何，因爲她理智的思維方式是受法弗尼爾影響。

「下次再做這種事，我不會原諒你。」西格魯德說道，他的聲音中充滿着憤怒。

「如果我沒有回來……那時就說明神龍大人果真是一條無法溝通的野獸。西格魯德，之後的事就交給你了。」

西格魯德並不是布倫希爾德這樣的無神論者。而且，他的立場與布倫希爾德不同。雖然同爲特權階級，但他是王子。巫女的使命是和龍溝通，而王子的使命是守護人民。

夜幕降臨，布倫希爾德來到了西格魯德身邊。他正收拾好東西要去神殿，但遺憾的是，布倫希爾德已和神龍見過面了。

但是，布倫希爾德放棄了辯解，而是坦誠地向西格魯德道歉。

結果，那天並沒有任何天罰降下。

說明了邪龍不存在，已經不需要請它保護的事情。

『邪龍是存在的。』

然後，西格魯德終於同意了。而且他爲了保護她準備好了長槍，並在修煉場熱身，等待約定的時間到來。

西格魯德信任布倫希爾德的智慧。她比自己要聰明多了。

「看來滅絕的說法越來越可信了。」

龍目瞪口呆。而布倫希爾德則有條不紊、通俗易懂地進行了說明。

『但、但是，我進行了五次探索，還騎着馬跑了那麼大的範圍，然而卻沒有一條邪龍，它們一定已經滅亡了。』

『布倫希爾德，你都做了些什麼。沒想到你是個這麼愚蠢的女孩。』

所以，他想保護她。儘管這麼想，卻總是像這樣被她搶先、被她保護。

布倫希爾德的聲音令西格魯德感到難以違抗。

即使是布倫希爾德也身具戰鬥技巧。如今也不是毫無防備。她腰間掛着的劍名爲法爾西昂，並保持着可以隨時將其拔出的狀態。

「四處找了那麼多地方，說明至少附近沒有邪龍棲息了。」

然而，西格魯德似乎憂心忡忡。

不久後，龍說。

她聲音中的既不是憤怒、也不是威壓、更不是領袖魅力。但爲什麼呢？作爲生物，總感覺順從那個聲音是理所當然的。

據說神龍會對違戒者降下天罰。

『神龍大人也不需要喫人了。』

野兔在草原上奔跑。鳥兒的婉轉從森林中傳來。蝴蝶在輕輕飛舞。

即便是她，也並非對騙了西格魯德一事不感到愧疚。

「是麼？神龍大人賜下了這樣的神諭……」

「……我知道了。服了你了。今晚一起去神殿吧。」

『你做了什麼……』

『那麼，今夜你就和最能放心的人一起度過，希望你能跨過邪龍之夜』

布倫希爾德從以前起就有這種狡猾的地方。

對西格魯德來說，被捲入天罰並不算什麼大事，但布倫希爾德頑固地不允許西格魯德同行。連西格魯德也無法說服這樣的布倫希爾德。

「沒必要說，畢竟我們找了那麼多地方也沒有一條邪龍。如果今晚有邪龍來襲，只能認爲它們是從塵土中誕生的。」

『你不需要知道。布倫希爾德，你今夜留在神殿，回到城裏的話，恐怕會遭到邪龍的襲擊。我不想失去你』

『在哪兒？』

雖然很高興她能如此重視自己。但是，被她欺騙還被她保護，真的很難堪。

如果對方能夠溝通，這樣一來應該就能夠停止向神龍獻上祭品。

「你說的沒錯……」

環顧四周，沒有邪龍存在的跡象。也沒有大型動物的身影。

『有沒有邪龍都無所謂，我是爲你走出牆壁而嘆息。』

「也許只是碰巧沒有遇到而已。至少也要調查三次。」

「是啊。」說着，布倫希爾德老實地走到西格魯德身後。

「別說傻話了，果然，唯獨今天我也一起……」

「不是的，因爲我不想讓你遇到危險……」

「不用，你留下。這事因我而起，所以就算降下天罰，我也不想把你捲進來。」

看着眼前的巨龍，布倫希爾德毫不畏懼，堂堂正正地說道。面對這雙蘊含着強烈意志的眼睛，龍只能作罷。

龍的喘息吹起了布倫希爾德的頭髮和衣服。

西格魯德的話令布倫希爾德想起了艾米莉亞被喫時的事。她不由得急汗流出，心跳加快。不管自己如何受到神龍寵愛，可一旦打破戒律，仍然可能會被喫掉殺死。

由西格魯德和斯溫帶頭，四人向前進發。走過草原，穿過森林，越過山丘。

還是沒有邪龍的身影。

既然能證明邪龍不存在，應該就不需要再獻上祭品了。

「布倫希爾德怎麼想？我是指，你覺得應該把這件事告知百姓麼？」

她看似屈服了實則是在撒謊，她白天時就獨自前往了神廟。

但是，被他這樣用力抓住手臂，她不得不感到自己的無力。

龍向神殿深處走去。布倫希爾德則回到城裏。

「沒錯，我也覺得這足以證明沒有邪龍了。」

對牆外的調查進行得非常細緻。無論神龍說什麼，布倫希爾德都有能說服它的自信。

龍將鱷魚般的大臉靠近布倫希爾德。

穿過龍像林立的走廊，布倫希爾德見到了神龍。

「我就那麼不可靠嗎？」

西格魯德是個男子漢。比布倫希爾德體格更壯，力氣更大，身體也更結實。

但布倫希爾德並沒有來。

但是，布倫希爾德下定決心要去找神龍談話。

淨是些悠然自得之物。

『不存在的邪龍，如何襲擊人們呢？』

「要是你被喫了……」

調查並沒有三次就結束。在慎之又慎的布倫希爾德的要求下，改期共進行了五次調查。他們騎着馬，跑遍了相當大的範圍，但還是沒有邪龍。只是偶爾會碰到一些野生動物。

然而，西格魯德抗拒了這個聲音。因爲重要的朋友可能會被喫掉殺害，所以他固執地不肯作罷。

布倫希爾德很擔心西格魯德的立場。

她嚥了下唾沫。

次日，四人騎着西格魯德準備好的馬匹去到牆外。

探索了一段時間後，天快要黑了。牆外沒有任何可以照明的東西。很明顯，這裏即將會被漆黑的夜幕所籠罩，所以他們趕緊回到了牆壁的出入口處。進入王國的同時，布倫希爾德說道。

「……如果，神龍大人根本不願意聽你講話呢？即使能證明沒有邪龍……但在這之前，我們也打破了不能離開王國的戒律。」

西格魯德將手放在下巴上，陷入沉思。連爲布倫希爾德平安回來而鬆口氣的閒暇都沒有。

「下次準備馬匹吧。」

神龍露出了沉思的表情。陰沉的臉色絲毫未變。

『問題在於，你打破了戒律。』

西格魯德攔住了想率先散步的布倫希爾德。

過了很長時間後，布倫希爾德總算嘆了口氣。

「到我身後去，四個人中，你是最弱的。」

「……那麼，你和神龍大人都談了些什麼？」

『不，我會回到城裏。如果真如神龍大人所說，會有邪龍來襲，我就更應該回去了。因爲城市被襲擊是我的責任，所以唯獨我不能逃跑。』

如果能用對話來解決，那就是最快的一條路。比如說，雖然可以實行這種作戰，即瞞着神龍，在王國外建立據點並移居，可這樣慢吞吞的話，不知會犧牲多少人。

「不管你說什麼，只有這事我絕不讓步。」

「對不起。」

『你很聰明，但終究只是人類。這世上，有些事是超出人類智慧和理解能力的。不能走出牆壁的戒律便是其中之一。你無需多想，只要遵守戒律就好。今夜，王國會被邪龍襲擊吧。』

布倫希爾德首先爲自己走出牆外一事謝罪。但她並未提及西格魯德等人同行。因爲即便降下天罰，她也想自己一個人承受。

「即便如此，也會有萬一。」

「西格魯德，我想把這件事稟告神龍大人。」

「你身爲王子，打算親口說出『今晚有邪龍來襲』麼？整個國家會因不會來的邪龍而陷入大混亂的。如果你折騰了一整晚，但直到早上都無事發生的話，會令王族信譽掃地的。」

兩人始終各持己見。

布倫希爾德把她與神龍的對話，以及邪龍會襲擊城市的神諭告訴了西格魯德。布倫希爾德之所以來找西格魯德，不僅是想爲騙他一事道歉，也是爲了告訴他邪龍的事。

四人還是第一次看到地平線。沒有牆壁的遮擋，大地一望無際。布倫希爾德之外的三人雖然沒有發出聲音，但內心都在感嘆。這副景色讓人連天罰一事都忘卻了。

但是。

布倫希爾德慌忙否定。

然後，

而西格魯德沒有繼續責怪布倫希爾德。因爲他不想刁難布倫希爾德。

「你說盡量……」

「想不出來的話也沒有辦法。比起我的信譽，人們的生命更重要。」

如果布倫希爾德想不出辦法，他就會懷着失去信譽的覺悟告訴百姓們會有龍來襲擊吧。

「是啊……」

思考了片刻後，她開口道。

「就說有賊人出現吧，叮囑他們鎖好屋門，準備好武器。當然，千萬不能讓他們出門。」

「原來如此。這樣的話，就能把混亂降到最低還能加強防守。」

西格魯德連連稱是，非常佩服。

「好計策，不愧是布倫希爾德。」他微笑着道。

「這個……都不能算是計策。」布倫希爾德害羞地道。

雖然嘴上這麼說，但畢竟受到了稱讚，布倫希爾德也並非不高興。

日暮西山時，騎士們被派到鎮上，發出有賊人出沒的警告。被派來的騎士們直接負責城裏的警備，這樣便人盡其用。

西格魯德對布倫希爾德說。

「讓斯溫護衛你吧。」

「……欸？你突然說什麼呢？」

「神龍大人說過吧？『今夜你要和最能放心的人在一起』。

「不需要，我說過了吧？邪龍什麼的纔不會來。」

「布倫希爾德。」

西格魯德目不轉睛地盯着布倫希爾德。他是在說，萬一有事就糟了吧。

布倫希爾德最怕他這種眼神。無論她說得多麼條理分明，一旦被這認真的眼神盯着，她就會屈服。

『是的，當然。』

「去神殿，請神龍大人趕走邪龍。」

（我明白……）

城鎮化爲了一片火海。

兩人來到神殿所在的山腳下。還差一點就能見到神龍了，但是

已經連王城都算不上安全了。

（必須保護人民）

邪龍的突然出現確實無法解釋。這或許很神祕。它們可能真的是從塵土中誕生的。但是，問題不在於這些。

「但是，我……我必須戰鬥。因爲我的錯，城鎮、人民……」

因爲正如神龍的神諭，傳說中的身影出現了。

但西格魯德抓住她的手臂阻止了她。

夜幕降臨。

『我的臉之後怎麼看都行。比起這事，請您救救人民，他們正被大量邪龍襲擊。求您……』

抱歉讓你們做了無用功。

不對，這不可能是天罰或審判。

（在這邪龍襲擊的時機，它的發言像是在說能憑自己的意思操控邪龍。）

朝那看去，一條邪龍正從破碎的窗戶處進入兩人所在的房間中。

兩人前往神殿。

今夜，邪龍來襲。

那麼，能想到的可能性就是……

因爲這是天罰？因爲這是審判？

抵達神殿。布倫希爾德沒有祈禱也沒有打招呼，便大喊。

還不如去城外比較安全。

（是神龍大人讓邪龍襲擊人……？）

而且，雖然比不上斯溫，但西格魯德也武藝高超。

隨着焦急的喊聲，神龍現身了。

是不是按神龍所說，什麼都不要思考才比較好……？

布倫希爾德則調皮地回應。

神龍大人說過。

城鎮被火焰吞噬，邪龍和騎士在各處交戰。

聽到這調皮的話，西格魯德開心不已。這幾天，布倫希爾德一直悶悶不樂，令人看着就難受。恐怕是因爲確信不存在邪龍，她才心生從容吧。

（如果我有力量，有能夠戰鬥的力量）

「……我知道了。」

但是，邪龍被一杆長槍從側面貫穿，停下了動作。

布倫希爾德懷着空虛的願望，跑上山丘。

「你這細胳膊能做些什麼？連它們的鱗片都傷不了。」

就連騎士也不是龍的對手。它們口中噴出的火焰能融化鋼鐵，利爪能輕易撕裂鎧甲，下顎能將頭盔咬碎。

爲什麼要做這種事？這種事是怎麼做到的？她對此完全沒有頭緒。

西格魯德抓着布倫希爾德的手臂將其舉起，說道。

一條邪龍襲向布倫希爾德。說起它的迅捷，簡直就像一支黑色的箭。布倫希爾德想象起自己被嚼碎的樣子，她預感到了死亡。

這條龍一定就是幕後黑手。雖然不知道它的手段和目的，但唯獨這點是肯定的。

『在此之前，我必須問問你，你明白自己的愚蠢了嗎？你知道靠近牆壁是多可怕的事了嗎？你會發誓再也不按照自己的想法行動了吧？』

「───！」

——這世上，有些事是超出人類智慧和理解能力的。

玻璃窗破碎的聲音在屋內迴響。

「你在說什麼呢？斯溫很強，就算真的和邪龍戰鬥也不會輸……」

（問題在於，邪龍出現的時機。）

然而，布倫希爾德沒有道歉的必要。

布倫希爾德的頭腦開始冷靜地運轉。

「……對了，城外。」

可是，這很奇怪。

「不能出去。」

「我也正想這麼說、呢……」

城堡建造的非常宏偉，走廊寬敞，天花板高大。如今卻適得其反，龍幾乎能毫無阻礙地在城堡中橫衝直撞。一條邪龍飛到了枝形吊燈上。吊燈經不住重量，掉落下來。伴隨着刺耳的聲音，騎士被碾碎了。

現在不是考慮這種事情的時候。

（神龍大人在做什麼？）

「好的，就讓你全力保護我吧。」

神龍的話閃過她的腦海。

（因爲神時刻注視着吾等，所以在出去的那天，它應該就能審判我們。）

西格魯德手提長槍，拉着布倫希爾德的手離開房間。邪龍兇戾的叫聲緊隨其後。

「雖然我不如斯溫那麼可靠，但我會全力保護你的。」

（這樣的話……不，即使是這樣，也只能前往神殿。因爲只有神龍大人有能力阻止襲擊城鎮的龍災。）

通過王城窗戶俯視着燃燒城鎮的布倫希爾德驚慌不已。

邪龍只會出現在對靠近牆壁的人類進行懲罰時嗎？

西格魯德與邪龍展開戰鬥。她突然湧出拔劍相助的想法。但是，西格魯德的喊聲阻止了她。

她跑過龍像林立的大廳。也許是由於焦急吧，她感覺雕像的數量減少了一些。

但是，內心的悔恨快讓她從體內燃燒起來。

是以人理來揣測龍的自己錯了嗎？

「這邊！」

冷靜，做自己力所能及的事。

「怎麼會？不可能……！」

然而現實是，在經過了多達五次的探索後，更準確的說，是在向神龍大人稟告之後，才發生。

（不對，現在……）

而且不止一兩條。而是無數條龍突然飛來，開始襲擊城鎮。

布倫希爾德雖然擅長精巧的宮廷劍術，但力量終究是在女性的範疇內。她的攻擊不可能傷到全身長滿堅硬鱗片的邪龍。

「西格魯德……！」

布倫希爾德的聲音逐漸變小。

那是近百年來從未露面過的。黑色翼龍。體長是成年男子的兩倍以上。

由於警告，街上沒有百姓遊蕩。只有全副武裝的騎士和士兵在巡邏。

就如天意降下審判一般……

布倫希爾德不再管西格魯德，飛奔向神殿。

布倫希爾德站在王城上俯視巡邏的士兵，在心中道歉。

至今一直從邪龍爪下保護我們的神龍大人，爲什麼現在什麼都不做？

它們出現在今天。

「你剛纔說過吧，『我就那麼不可靠嗎？』。我完全不這麼認爲，所以，我想和你待在一起。」

自己能做的不是戰鬥，而是思考。

被她這麼一說，身爲男人就不得不擔當起護衛。

與其白費力氣，不如儘快登上山丘到達神殿，向神龍大人懇求「請您趕走邪龍」，這樣做，能幫到他的可能性要大得多。

爲何，是今夜？這不就是在說，我稟告後，神才知道我踏出牆壁一事麼？不可能。如果神全知全能，那知道的時間就太遲了。邪龍的襲擊絕不是天罰一類的。

布倫希爾德看了眼掛在腰間的法爾西昂後，準備向城外走去。

『神龍大人！神龍大人！』

「快走！趕快！」

奇怪的是，如果這是超出了人類理解的天罰或審判等東西，那麼就應該在布倫希爾德她們踏出牆壁的那天發生。

來到房間外的兩人愕然失色。已有無數條邪龍闖進了王城。

「冷靜下來。你都不冷靜該怎麼辦？」

（到底是從哪裏來的？明明我們找了那麼多地方。）

布倫希爾德立即回答。

這句話終於讓布倫希爾德在真正意義上冷靜了下來。她意識到，剛纔她只是自以爲冷靜而已。不然，弱小的自己怎麼會想要和龍戰鬥？

可即使明白，她也爲西格魯德被龍襲擊時只能跑遠的自己感到可恥。

「……我明白了，但斯溫不行。」

『哦，我的巫女，幸好你平安無事。走近點，讓我看看你的臉。』

西格魯德的長槍貫穿了龍的翼膜，阻擋了它。

布倫希爾德和西格魯德同時注意到了。

自己即使揮劍，也無法傷到邪龍。

然而，懷疑變成確信並不會令布倫希爾德的力量變得強大。

無力的巫女只能向龍道歉、懇求。

『我接受你的願望，從今以後你要遵守我的戒律活着。』

『萬分感謝……』

布倫希爾德流淚了。龍將其理解爲感謝的淚水，露出了微笑，但它錯了。

這是悔恨的淚水。

布倫希爾德下到城裏時，邪龍已經不見了。

西格魯德倒在山腳下。

「啊，西格魯德。怎麼會……」

布倫希爾德跑過去抱起他。

他在與邪龍的交戰中受了傷，萬幸的是性命無憂。

「邪龍……突然逃走了。要是再晚一點，我就被它殺掉了。」

西格魯德道了聲謝，但布倫希爾德搖了搖頭。

沒有任何值得感謝的。如果自己有力量。或者沒有輕率地告訴神龍，她離開了王國。本來不必令他受這麼重的傷。

天亮了。

與襲擊規模相比，傷亡人數較少。事先警告百姓不要出家門這點起到了作用。即便如此，受傷或死去的人數也絕不算少。

一段時間內，全城都忙於救治傷員以及修繕建築。然而，在目標訂好時，人們開始討論爲何會發生這次襲擊。

「一定有人離開了王國。」

強烈的罪惡感襲向布倫希爾德。

「是我……提議的。我應該自首，然後接受應有的懲罰……」

法弗尼爾表示懷疑。

「材料，是人類麼？」

（說到底，神龍爲何要喫人？）

「一起喫飯吧。」

看着法弗尼爾，她有時會想。他不認爲自己是人，只把自己當成武器或工具。因此，他纔沒有休息的想法吧？

休息完後，兩人再次面向書架。布倫希爾德的工作效率明顯提高了。

邪龍從何而來？

在十分鐘的沉默中，只是偶爾會有簡短的言語應答。

然後，從得到的證據中能推理出可怕的結論。

這是很久以前聽過的事，所以記不太清了。至於怎麼才能做到這事，感覺根本就沒聽她說過。

「有了！」

（因爲是一次性的道具所以不加珍惜）

她以前好像聽身爲前代巫女的母親講過。神龍可以製造自己的眷屬。

「所以說，一起喫飯吧。不管有多忙，都不能輕視這類事哦。」

布倫希爾德靠近法弗尼爾。而法弗尼爾的視線仍然注視着書本。

這頓飯就是最好的例子。在營養攝取上花費時間是沒有意義的。然而，一談到這類話題，布倫希爾德就會放棄效率，一味地做些無益的事。

法弗尼爾思量之後，想通了。

「這可不是好習慣，主人。」

兩人悠閒地用餐。

西格魯德不想失去布倫希爾德。

他連生氣的樣子都沒有。真無聊。

即使談得不起勁，能和家人共度時光也令布倫希爾德非常開心。

邪龍……這本書中是寫作黑龍，裏面記述了製造它的方法。

但很快，她的臉色陰沉了下來。

「因爲我想。」

不遠處的法弗尼爾映入她的眼簾。他細心但速度驚人地翻着書頁。

他服從主人的命令。坐在了椅子上。

他們談得並不起勁。法弗尼爾不做閒聊。

法弗尼爾走到桌前，一把抓起麪包扔進嘴裏。甚至都沒有坐在椅子上。太過公事公辦了。連想享受美食的苗頭都沒有。

她帶着隨從法弗尼爾一起讀。他處理這類事務工作很是得心應手。

如果只有西格魯德一個人離開王國，他不會固執地想要隱瞞吧。

「可能是把沒有喫掉的孩子變成了龍來使喚吧。」

「……稍微休息一下吧。」布倫希爾德指着飯菜說。

屋裏正好有僕人剛端來的飯菜。桌子上放着麪包、湯以及裝有涼水的玻璃杯。

書籍數量龐大。畢竟，布倫希爾德一族已擔任了長達兩百年的龍巫女。雖然她只是進到書房就感覺頭暈目眩，但還是決定鼓起幹勁開始讀。

「我明白了。」

她拿起法弗尼爾的杯子。隔着玻璃杯也能感受到一股愜意的涼爽。

「休息只會使目標變得更遠。」

「是麼？恕我冒昧，但歷代巫女大人的手記中有很多感覺不現實的內容……」

「我們不該做無益的行爲。」

如果不弄清這事，神龍黑幕說就會被當成布倫希爾德的妄想。

書房中，被書本包圍着的布倫希爾德仰頭望天。她讀了太多文字了，腦子都要不對勁了。

那麼難的事，法弗尼爾不可能明白。

「不行。這件事要壓下去。」

「這麼……這麼殘酷的事……」

但布倫希爾德的母親可能知道。知道製造龍的眷屬的方法。

「爲什麼？」

「濫用只會使道具容易損壞。必須要珍惜優秀的道具，這是爲了能長久使用。」

「至少要花十分鐘哦，因爲我想和你聊聊。」

想到這裏，布倫希爾德坐立不安起來。

布倫希爾德小聲說。「還真把自己當成道具了……」

「前幾天襲擊城市的那些龍，原來是人類？」

以前做其他工作時，她曾勸他休息一下，可他回覆說「不用擔心我」。

正是神龍操縱邪龍襲擊人們。

從情況來看這事毫無疑問。但她也明白，僅憑這點缺乏說服力。

「呼……」

變成眷屬的龍，會對鱗片的主人唯命是從。

法弗尼爾的視線又回到了書籍上。

布倫希爾德很感激西格魯德保護了她。不僅是因爲他救了她的性命。她有件事必須要告訴大家。

雖然他想到了很多反駁，但沒有說。隨從只需服從主人。

一連泡了好幾天。

布倫希爾德是個書蟲。但是，這樣連日泛讀，實在是叫人疲憊不堪。

過了大約兩小時左右，靜謐的書房中響起了布倫希爾德的聲音。

「休息吧，這是命令。」

雖然僅僅如此，但布倫希爾德卻感覺很愜意。

（休息一下吧。）

「不用擔心我。」

他不會累。他那一直默默工作的樣子，令人聯想到了人偶。

兩人一起泡在書房內。飯則是讓僕人送去。

可奇怪的是，她不重視效率。

她本想對他說「你也休息一下吧」但打消了念頭。對他來說這沒有必要。

書房裏收藏着與龍相關的書籍。這之中也許有寫了關於製造眷屬的方法的書。

她把冰冷的玻璃杯貼在他的臉頰上。

布倫希爾德坐在座位上後，立即催促法弗尼爾也坐下。

她其實希望他回一句：「我不是你的道具。」

布倫希爾德走向宅邸的書房。

「我們告訴西格魯德和斯溫吧，有這個證據的話，他們應該會理解的。」

麻煩的理由不僅僅只是書籍數量龐大。有些古書只是翻下頁就搖搖欲碎，所以必須小心對待。非常費神。

讓人類喫下龍鱗，就會變成龍。

但是，也並非完全沒有能判明這事的證據。

「啊，真是的。不是這樣。」

「這種營養補充，兩分鐘就能完成。」

這不像西格魯德會說的話。他的責任感比布倫希爾德還要強。而且他生性最討厭隱瞞和黑幕。然而，無論布倫希爾德說什麼，他都一直強硬地說「要壓下去」。

「……什麼事？」

一旦走出牆外，不用審判直接就是死罪。

「這纔不是無益。因爲，你……是我最後的家人不是麼？」

父母雙亡後，她就把法弗尼爾看作父親或哥哥。

法弗尼爾旁邊堆着已經讀完的書山。他已經看完的書是布倫希爾德的一倍以上。

「………」

瀏覽了上千本書籍後，終於找到了想要的記述。

布倫希爾德被培養成一名理智的女性。她連神都不相信。因爲法弗尼爾說過『神不存在』。這句話對布倫希爾德的人格形成造成了影響。法弗尼爾認爲，面對神祕和神諭，用自己的頭腦思考並不是件壞事。總比放棄思考的愚昧民衆好得多。

法弗尼爾的目光看向布倫希爾德。

「不過，這下就抓到證據了。」

二人不出書房，所以僕人們中有了主人是不是在和隨從做什麼怪事的謠言。他們也沒說錯。揭穿神龍的真相，在這個國家就相當於「怪事」。不過，僕人們所說的「怪事」，其實是更下流的意思。

布倫希爾德將書夾在腋下，準備走出書房。如果她的推理是正確的，就必須立即想法對付神龍。但這個問題只靠兩個人無法解決。

沒有任何反應。如果是西格魯德，肯定會做出有趣的反應。

走過來的法弗尼爾也看到了這段記述。原來如此，這看來是會令主人消沉的內容。

西格魯德立刻說。

布倫希爾德緊閉雙眼。表情像是在忍耐痛苦。

布倫希爾德對他的好感。他不知道該如何面對纔是正確的。

「有道理。好，就讓我休息下吧。」

布倫希爾德眼神興奮地追讀記述。

「可是……這件事前後說得通。」

「即使如此，如果沒有實證，就只是記述而已。」

「實證……。怎麼做？」

布倫希爾德嚇了一跳。

「你該不會是說，讓人喫鱗片來做實驗吧？」

這很像法弗尼爾的想法。

「……不，和你一起生活，讓我想要待人溫柔了。不過這不是我擅長的領域。」

「啊……啊嘞，是麼？」

出乎意料的回答令她高興起來。

冷淡的法弗尼爾竟然想對別人溫柔。

（呵呵，他很懂呢）

「我有個想法。給我一天時間就能準備好。」

布倫希爾德點頭同意。「交給你了。」

現在的他值得信任。

兩天後，布倫希爾德叫來了西格魯德和斯溫。

在宅邸的某個房間中，布倫希爾德告訴兩人。

「前幾天邪龍的襲擊……幕後黑手是神龍。」

西格魯德和斯溫都睜大了眼睛。尤其是斯溫，他是這個國家中佔多數派的神龍信徒，嘴巴張得合都合不住。

「您在說什麼會造天譴的話……」

「考慮到邪龍襲擊・撤退的時機，只能認爲是神龍在操線。」

男人變成了邪龍。這副樣子和前幾天襲擊城鎮的龍一模一樣。

「這是你的想象吧……」

法弗尼爾把鱗片塞進男人嘴裏。

他的手裏握着條鎖鏈。

「神龍是靠喫人而活。它不是爲了獲得從邪龍爪下保護城市的力量，而是爲了通過人類來攝取生存的營養。從不喫穀物和水果這一點來看，估計它只能通過人類來攝取營養吧。」

這個男人有些不對勁。唾液從嘴裏邋遢地流出，眼神渙散呆滯。他在低聲嘟囔着什麼，但口齒不清，聽不懂說的是什麼。

「神祕的活祭？這和活祭是怎麼扯上關係的？神龍大人喫活祭，是爲了得到從邪龍爪下守護城市的力量吧？」

「不行，不能做這種事。這和法規無關，阿爾塔託斯也是人，不能把他變成龍。」

「遵命。」

布倫希爾德身旁的法弗尼爾嗤笑出聲。這是完全看不起斯溫的嘲笑。

阿爾塔託斯就職受限。不能做正經的職業，所以爲了生存只能接受骯髒的工作。

布倫希爾德滿臉懊悔地說道，她本應早點意識到的。

「哈」

「你說什麼……」

「神龍爲了生存必須喫人，但是，明目張膽將人喫掉殺死就會不妙。就算神龍再強大，只要是生物就不是不死的吧。通過襲擊人來喫人的話，久而久之終會被討伐。所以，它就建立了不需襲擊人就能喫人的方法，這，便是這個國家。」

「不是那個。」

「雖然花了很長時間，但我調查過了。這是龍鱗的特性之一，能把喫下自己鱗片的人類變成龍，貌似還能讓他們聽從簡單的命令。」

法弗尼爾的說明，布倫希爾德沒有聽進心裏去。

「你是說，因爲阿爾塔託斯不是人，所以把他變成龍也沒問題？」

斯溫的疑問正中要害。

「這個王國……是神龍大人的牧場麼？」

「不存在最好死了的人。就算是犯了重罪的人，也有重新開始的機會……」

所以，他最好死了，法弗尼爾繼續說道。

布倫希爾德還是第一次見到王國這活生生的暗面。不，不止是她。西格魯德和斯溫也是第一次見到。三人都出生優越。無論布倫希爾德和西格魯德是多麼爲民着想的執政者，真正的黑暗都是他們想象不到的。

除了法弗尼爾外，所有人都啞口無言。

「言歸正傳，我很理解斯溫說的意思，神龍是種超越常理的生物，不需要爲了生存而喫飯，我們無法斷言絕對沒有這種可能性。這個國家的多數人都會同意你的看法吧。但是，我不會被這種神祕性所矇蔽，別想憑『因爲它是龍』、『因爲它很神聖』這些理由來強加於人。」

法弗尼爾沒有在意目瞪口呆的三人，從懷裏掏出了一小塊鱗片。他把鱗片舉過頭頂，說道。

「是的。」

布倫希爾德用眼神示意了下法弗尼爾。隨從輕輕點了點頭。

「不。只是你的發言令我微笑而已。」

「是的。」

然而，卻徒勞無功。站在那裏的東西雖有着人的形態，卻被剝奪了人的正常狀態。他瞳孔的深處空無一物，空虛得甚至令人心生寒意。雖然知道這事可恥，但還是激起了她生理上的厭惡。

布倫希爾德的眼眸中，寄宿着對神龍的反逆之意。

（神龍大人不可能是和我們一樣的生物）

「有什麼奇怪的麼？」

「在這個王國裏，身份最低的人類屬於阿爾塔託斯階級，而阿爾塔託斯不算是人。他們被當成碰一下就會傳染污穢的東西來對待。」

如果讓信徒聽到，被視爲異端殘殺也不奇怪。

「而是來自人類。」

邪龍想襲擊布倫希爾德等人，卻動彈不得。因爲它事先就被重重鎖鏈捆得結結實實。由於巨大化，鎖鏈緊緊陷進了龍的肉內。所有部位都沒法自由活動。

布倫希爾德指向被鎖鏈綁着的男人。

「斯溫，我身爲巫女，多年來一直擔任給它送去祭品的任務。水果和穀物也有獻上……但回想起來，幾乎從未見它喫過這些東西。如果正如神龍大人所說，喫人是爲了獲得不可思議的力量，那麼神龍大人是從什麼東西中獲得生存所需的營養呢？」

布倫希爾德看向法弗尼爾。「你明明是最年長的，卻沒有大人樣。」

「布倫希爾德大人，請您好好看看這個男人。」

斯溫問道。

經過漫長的糾結後，布倫希爾德擠出聲音。

這個男人，不知道嘲笑之外的笑容。

而鎖鏈的另一端，是名人類。一個男人被五花大綁着。是法弗尼爾把他拖過來的。

「……哈？」

「等等，法弗尼爾。」

斯溫臉色鐵青。作爲王國的子民，作爲神龍虔誠的信徒，這是正常反應。神龍大人竟然是爲了生存而喫人。它喫人的原因和我們人類喫豬或牛的理由一樣。這種遭天譴的事連想都不能想。光是想想就是死罪。

法弗尼爾拿出文獻給大家看。斯溫反駁道。

布倫希爾德再次看向被鎖鏈綁着的男人。她期待能感受到什麼可以溝通的東西。她想，只要能稍微感受到一點，就能幫助這個男人了。

如果換布倫希爾德站在神龍的立場欺騙人類，就不會在巫女來稟報的那晚讓邪龍襲擊，也不會在她去道歉的時機讓邪龍撤退。因爲這等於是在供認自己有操縱邪龍的能力。然而卻在那個時機讓邪龍襲擊・撤退，應該是因爲至今爲止這種手段都行得通吧。在展示了超常的力量後，再用神祕的面紗包裹起來，想必一定能讓人們停止思考。

「神龍本來就不是在保護我們，而是爲了得到活祭才自導自演。」

斯溫完全摸不着頭腦。

西格魯德制止了斯溫。「別胡鬧了，你的力氣本來就很大。」

「………」

「即使布倫希爾德大人的說法是正確的……我們又能做什麼呢？神龍大人能夠隨意製造邪龍，讓它們襲擊人類吧。那些強得可怕的怪物，就連我也只能打敗兩條。對手能從塵土中誕生邪龍，無論怎麼對抗都無法取勝。」

「按道理來說……神龍大人本就不必從邪龍爪下保護我們。先不說它用了什麼手段，它爲什麼主動讓邪龍來襲擊我們呢？說到底，如果沒有襲擊，就沒有必要保護……」

阿爾塔託斯的住所和職業都嚴重受限。各種權利都不被認可。舉個極端的例子，就算殺了阿爾塔託斯也不算是犯罪。按照約定俗成的法規，不構成犯罪的理由是「因爲不是人」。

斯溫想抓住法弗尼爾的衣領。可能是由於性情完全相反，這兩個人動不動就起衝突。

「抱歉讓您看到了不像樣的地方。」斯溫說着退開了。

「來這棟宅邸前，我是個暗殺者，出身阿爾塔託斯階級。」

「它們不是來自塵土。」

「是這樣麼？我選了即使在阿爾塔託斯中也最好死了的一個……」

二人的爭端暫且平息了。

察覺到這點的斯溫慌忙說道。

在以前盲信神和超自然的時代，大概能行得通。但是，如今科學已經有所進步，理性思考的人也在增加。已不是單靠神祕就能強行說得通的時代了。

「我這個笨蛋也知道你不是那種笑法。」

「如剛纔所講，這是龍鱗。」

前幾天的邪龍襲擊之夜也是如此。

斯溫神情兇狠地說道。

法弗尼爾補充道。

法弗尼爾爲了做證明的準備離開了房間。然後過了十分鐘左右，他回來了。

「這是古時的文獻，很可能搞錯了。」

而且，他討厭白癡。

手臂和腿變粗，背上長出翅膀，下巴變得像鱷魚一樣又長又大。並排的牙齒如刀子般鋒利。

而法弗尼爾則保持沉默，沒有道歉。

「不，不是想象。因爲我深深地理解這種藥物的效果。」

「那是……是不是在喫雲霞呢？」

「他會證明的。」

「這是神龍的鱗片，落在了神殿裏，布倫希爾德大人將其撿了回來。我現在要讓這東西吞下鱗片。」

「布倫希爾德大人是說，是得知布倫希爾德大人走出牆外的神龍大人，讓邪龍襲擊了城鎮？」

西格魯德則苦惱地按住太陽穴。

「……它爲什麼這麼做？」

「這個人是怎麼回事？你說過吧，不會做讓人喫下鱗片的事。」

「是的。所以這不是人。」

所以布倫希爾德認爲。神龍終究也只是一種生物。

「爲此，必須將邪龍的恐怖深植人心，讓人們自願獻上活祭。並且不允許人們從自己的手中逃到遠處。」

「暗部的人一旦犯錯就會用身體來清算，這傢伙也是。我不知道他搞砸了什麼，但可以肯定的是，他是受到制裁後才變成了這副樣子。雖然隱去了名字，可被灌下某種具有強烈幻覺作用的藥後就會變成這樣，經常用於制裁那些用命都無法清算的失敗者。變成這樣，心就會被破壞，絕對無法治好。他會一直做着到死也不會醒來的噩夢。」

「這是什麼？」

布倫希爾德否定道。

布倫希爾德將視線從男人身上移開，同時說道。

「趁這個機會，讓我說一下，你這種人不該呆在這裏。邪惡的男人，在傷害到西格魯德大人之前滾蛋。」

男人的身體立刻開始發生變化。肌肉像波濤般隆起，接着便巨大化。

布倫希爾德點頭同意。

「即使如此，如果布倫希爾德大人下令放過他，我就不用這男人做實驗了，但這男人希望別人殺了他。」

「……布倫希爾德大人。如果是我理解能力差我會道歉。但請允許我確認一下。」

「……讓他趕緊解脫吧。」

布倫希爾德將視線轉向男人。接着她嚇了一跳。

「是這篇文獻裏記載的。」

「我甚至拜託熟人，萬一我變成這副樣子，就請他們殺了我。」

「這樣一來，就能證實神龍製造邪龍的手段了。」

沒有人提出異議。根本不是做這事的時候。

西格魯德喊道。

「斯溫。」

「遵命。」

斯溫用長槍刺穿了邪龍的心臟。邪龍因此死去。

斯溫擦着槍尖上的血說道。

「我以前就這樣想，現在我確信了。」

斯溫瞪視向法弗尼爾。

「你這個人渣。」

西格魯德看着法弗尼爾的眼神也很冰冷。裏面包含着明顯的蔑視。

但唯有布倫希爾德心情複雜。她甚至想抱頭苦惱。

只有她明白。這次的事，是他試圖以自己的方式溫柔待人的結果。

如果是相遇時的他，爲了達成目的他可以犧牲任何人，可能會不加分別地帶來實驗體。可這次，他以自己的方式選了一個會被死亡拯救的人。

這無疑是一種溫柔。

然而，卻極其扭曲。

她和法弗尼爾對上了視線。布倫希爾德的眼中有着掩飾不住慌張。她明白這是他試圖以自己的方式溫柔待人的結果，但眼前發生的事，實在是令人震驚。

法弗尼爾很聰敏。看到布倫希爾德的眼睛，他似乎立即明白自己失敗了。

也許是心理作用吧，在布倫希爾德看來，他的眼裏帶着無可奈何的寂寞。

儘管唯有自己想認同他的努力，但卻無法認同他的行爲，這令她心煩意燥。

「請交給在下斯溫吧，區區不才，但也身負王國第一騎士的榮耀。」

與躲在草叢中觀察情況的布倫希爾德會合。他們三人沒有去戰鬥。斯溫說過，半吊子的戰鬥技術只會礙手礙腳。

接下來展開的，無疑正是神話之戰。

『前幾天邪龍來襲，鬧得翻天覆地，所以只准備了三名活祭』

『但是，明早會將剩下的四名活祭獻上』

法弗尼爾一語不發。他只會做好隨從的工作。

布倫希爾德說。「謝謝。」

龍發出吼叫，向騎士襲來。

「……我明白了。王子說要做，我便不得不奉陪。」

（重要的是，要喫七個人）

關於暗殺神龍的計劃，只能由布倫希爾德四人一起推進。

龍嚥下了反駁的話，說，這樣的話便原諒你們吧。

而是出於對西格魯德的忠誠，他才決定與神龍作戰。

但斯溫卻咬牙切齒。

她雖想這麼挖苦，但還是嚥了下去。

「法弗尼爾。唯獨這事絕對不行。」

神龍回應她現身了。即使在昏暗中，白鱗仍微微發光。

「正確的回答是『謝謝』嗎？對您的認可表示感謝。」

斯溫握着長槍的手在顫抖。布倫希爾德以爲這是在害怕神龍。然而，事實並非如此。這是武者的顫抖。

『若是繼續輕視我，今晚邪龍會再次襲擊城鎮吧。』

四人一起做的話，就要有相應的準備，可時間上無法保證。

神龍張開大嘴，要將被綁着的青年喫下。

布倫希爾德剛走，神龍就馬上從神殿出來，來到放着活祭的地方。

「老實接受龍的要求吧，送出七個活祭。這樣一來，我們就能得到一個月的寬限，也有可能說服騎士們。確保暗殺成功能減少最終的犧牲人數。」

然而，斯溫卻無畏地笑了。汗水順着他的下巴滴落地上。

『活祭放在了神殿之外。但是，有件事請您原諒……』

「我已經無法再視而不見了。」

『還有……往常都是把活祭關進木籠後再交給您，不過，現在由於正在修復城鎮，所以木材不足，沒能準備籠子，而是用結實的繩子捆住了手腳。請務必寬恕……』

斯溫揮舞長槍。長槍如他手腳的延伸般靈活自如。

連逃到龍像外面都不行。想從神龍手中逃走的行爲，全都被視爲違反戒律，爲了殺雞儆猴，邪龍會襲擊城鎮吧。

龍猛地向後仰起身子，發出呻吟。被貫穿的喉嚨連慘叫都無法正常發出。在布倫希爾德等人看來，突襲似乎大獲成功。

（也就是說，已經和是否打破戒律無關了呢。）

龍的心情明顯變壞，但龍還沒開口，布倫希爾德就搶先說。

布倫希爾德擦拭着地板上蔓延的鮮血，搭話道。

『啊。這種小事就原諒你們吧』

最壞的情況下，恐怕會和神龍進行戰鬥。他們真心希望能多做準備確保戰力，但很難去召集人。討伐神龍這種事，在公開的瞬間自己就會反被人討伐。

「感覺那個證實方法並不合您的意。」

「法弗尼爾。」

龍的心情好轉。『很好』

唯有斯溫迷茫了。因爲他是四人中最模範的王國子民。即使信仰的對象被證明是邪惡的，也無法形成足以接受的土壤。

「這事可沒有軍師大人出場的機會。」

正如巫女所說，活祭有三人，沒有關進籠子。

布倫希爾德設法重新開始。話題也好，心態也好。

「向這杆長槍起誓，必將神龍的首級獻給諸位。」

既不是因爲他相信了布倫希爾德的說法，也不是因爲他完全捨棄了信仰。

西格魯德同意了。布倫希爾德一直相信他會同意。

法弗尼爾諫言道。

布倫希爾德帶着祭品前往神殿，像往常一樣向神龍獻上祈禱。

聽到這話，法弗尼爾感覺，謝謝這詞果然很難。

它以幻象迷惑人眼，從虛空中召喚出蛇束縛敵人的手腳，並用詛咒來侵蝕心靈。若是普通的騎士完全不足以爲敵。

「只有上了。就我們四個人來討伐神龍。」

「這種時候……」

「本以爲活祭是爲了守護人們而犧牲，但如果我們被騙了……作爲王族，我必須阻止這種事。」

把王國從龍的支配下解放出來。兩人意思一致。

「……你做得很好。」

另外兩個男人則是西格魯德和法弗尼爾。確認戰鬥打響後，他們便趕緊離開，

『非常抱歉讓您久等了。今夜我把活祭帶了過來』

「我要阻止神龍。」

自艾米莉亞死去，已過了一個月。

他明白證實鱗片所採用的方法搞砸了。他會因爲這事受到責備。

出乎意料的話令法弗尼爾睜大了小眼睛。

所以即便是大人，神龍也毫不在意。

「如果再多一天……」西格魯德十分不甘心。他試圖說服城裏值得信賴的騎士成爲夥伴。但是來不及了。如果不立刻獻上祭品，龍可能會大發雷霆。見過龍樣子的布倫希爾德非常清楚這點。

與活祭不足的事相比，有無籠子不算什麼大問題。

顯然她很生氣。這樣一來，他就更搞不懂了。爲什麼要誇獎他？

回到王城後，布倫希爾德將神龍的事告訴給同伴們。

法弗尼爾罕見地用沒有自信的聲音說道。

「是，我明白，我會努力改善的。」

他的聲音中流露着焦躁。

「……即便如此，誰也不認可你的努力這種事，也絕不該有。和你的做法同樣不該。」

布倫希爾德和法弗尼爾收拾着邪龍的屍骸。

它向那看去，發現長槍正刺入自己嘴內。它想喫掉的那名男人刺穿了它。

真稀奇。神龍有些驚訝，竟然不是孩子？祭品一直都是孩子，但這不是神龍的要求。祭品之所以一直都是孩子，是人類那邊爲了自己方便。孩子力量弱小，容易欺騙。很適合用來當活祭。

法弗尼爾乖乖退下。他畢竟只是展示出一個選項。

就這樣，神龍暗殺計劃悄悄開始了。

神祕的龍擅長祕術。

「嗯。那種做法，我無法認可。絕不該有。」

斯溫只是假裝被綁着，實際上手腳是自由的。拿手兵器長槍就在他的身旁，被砂土和枯葉蓋着，藏了起來。

但他只是猶豫了一下，並沒有花太長時間做出決斷。

斯溫語帶嘲諷地走到前面。

當天晚上，暗殺計劃付諸實施。

「神龍，能把人變成龍。它用鱗片製造邪龍，讓它們襲擊城鎮。如果不打倒神龍，這個國家就會一直被龍支配，人就會不斷被喫掉。」

可能是由於肚子太餓，龍氣勢洶洶地對前往神廟辯解的布倫希爾德說。

集體起義也很難。神龍作爲王國的守護者滲透得太深了。前幾天的邪龍，也被當做是神龍用不可思議的力量擊退的，導致滲透得更深了。

肉被猛然刺穿的聲音響起。

『講』

「不……。感覺有點不對，反而是我應該道謝。你是爲了我才那樣做。」

神龍再次要求七個活祭。

龍在選適合作爲第一口的活祭。它選了看上去最美味的肉。那是一名髮色如陽光般的青年。

『我的巫女啊，你真是讓我好等』

「布倫希爾德大人，我反對。」

因爲龍使用了法術。它剎那間施展的幻術，使斯溫那本應精確無比的長槍刺偏了。長槍只是穿透上顎，與大腦擦肩而過。

然而，布倫希爾德說出口的卻不是怪罪。

龍噴出火焰。揮舞利爪和尾巴。每一擊都具有必殺的威力，但真正可怕的並非這些。

雖然布倫希爾德找適當的藉口推遲了一兩天，但這就是極限了。

神龍沒明白髮生了什麼。

「……言歸正傳吧。」

（槍尖被弄偏了，本打算一擊就貫穿大腦……）

三個年輕男人被綁住雙手雙腳坐在那兒。

布倫希爾德沒有接受這個諫言。

但龍不知道。他正是無雙騎士斯溫。

（但我不是）

與之相對，這個男人非比尋常。

如果肉眼無法使用，便用心眼，無數想纏住手腳的蛇在空中就會被斬斷，迷惑心靈的詛咒也會被他明鏡止水的精神彈開。

最後，這個男人手中的長槍不同凡響。

此乃魔槍。逸聞中，此槍曾刺穿大英雄的心臟。

碰撞龍牙，槍刃也不會損傷，反轉槍身，便能把龍焰吹散。

在這個時代，人與神性的距離仍然很近。

寄宿着精靈和天使加護的武器存在於世。

槍尖如流星閃耀。碎鱗將夜空點綴。鮮血似花般綻放。

猛攻毫無休止地展開着。沒有布倫希爾德等人能介入的餘地，可謂間不容髮。

戰鬥大約持續了一個小時。

隨着巨響龍終於倒在了地上。

暗中看着的西格魯德發出了輕聲地嘆息。

斯溫一個人就打敗了神龍。

看起來是這樣。

斯溫的身體搖晃欲倒。緊接龍後，斯溫也倒下了。

「斯溫!」

西格魯德飛身而出「危險！」連布倫希爾德的阻攔都被他甩開。

西格魯德跑到斯溫身邊。

即使對手持魔槍的騎士來說，龍也是難以應付的對手。強韌的肉體遍體鱗傷，已經連站起來的氣力都沒有了。

尖叫聲徹心徹骨。從布倫希爾德平時冷靜的樣子來看，無法想象她會如此狂亂。

「不要」

「啊啊—」

她聲音嘶啞地說道。

西格魯德冷冷地說。

可是很痛。傷口很痛。因爲用力按住，紅色的淚水從指間溢出。

布倫希爾德非常理智，因此有時看起來很是冷酷。

遲了一瞬，灼燒般的疼痛才向她襲來。

她想盡快見到西格魯德。必須和他見面談談。

因爲隨着『咻』的一聲，布倫希爾德的視線變得半片漆黑。

但是，一雙白皙的手，重疊在西格魯德握着劍的手上。

不明白自身的情況。爲什麼會變成這樣？

她不想被指出這事。

（一定要……！）

看守露出卑劣的微笑，指向布倫希爾德的右眼。

布倫希爾德仍然混亂至極。

但是，混亂中唯有一事變得清晰明瞭。

布倫希爾德大叫。

她那如黑曜石般美麗的大眼睛被殘忍地縱向切成兩段。手按住眼睛。鮮血從指縫中流出。

話語戛然而止。

「叫西格魯德王子來，我和你沒什麼可說的。」

西格魯德舉起劍。即使看到這幕，布倫希爾德仍不相信自己之前被他所斬。他竟然會對自己揮劍。

「不對！這什麼都不算！」

脖頸周圍的鱗片在斯溫的奮戰下破碎，露出了血肉。這樣一來，就不會砍不下腦袋了。

「你說搞錯了？」

劍刃砍斷骨頭，斬下了龍首。

他大喝一聲揮劍而下。利刃沒入肉中。然而，劍刃卻停在了中途。

「不可能！」

她的視線墜向地面，意識被黑暗奪走。

因爲她仍想相信是自己誤解了。

右眼如灼燒般滾燙。

龍還沒有死。龍這種生物具有極強的再生能力。重新爬起也只是時間問題。

因爲西格魯德不可能對自己揮劍。

「那麼想見的話，就讓你見見吧。不過是在七天後的處決日。」

「那麼，你的右眼是怎麼回事？」

劍刃緩慢但確實地前進着。

不管有多痛、多燙、即使視野只剩一半，她仍想相信。

布倫希爾德不禁按住了右眼。

放下心後她差點癱倒。她搖晃地倒向西格魯德那邊。西格魯德用手抱住了布倫希爾德的肩膀。

連另一個牢房裏的法弗尼爾都聽到了布倫希爾德的悲鳴。

自己信任着他。

是布倫希爾德來了。與他一同將劍斬下。雖然臂力不強，卻令他心感踏實。

布倫希爾德大喊大叫，裝作沒有察覺這事。

「西、西格魯德……？」

斯溫氣息奄奄地說道。

但看守卻面向布倫希爾德放話道。

如今是千載難逢的機會。如果讓它逃了，神龍一定會對人類心生警戒。而他們會因反逆神龍被殺。這個國家的人們要到什麼時候才能再次察覺到龍的真相呢？在此之前，會有多少孩子被龍喫下殞命呢？

燙了起來。雖不急劇但無法忽視地燙了起來。

劍柄敲在布倫希爾德頭上。發出沉悶的聲音。

措辭粗鄙。對特權階級的布倫希爾德很是無禮。布倫希爾德因此明白了，自己已不再是巫女，而是被當成罪人對待。

右眼發燙。

牢裏只有她一人。沒有法弗尼爾、沒有斯溫，更沒有西格魯德。

不明白。不明白。不明白。

俯視着自己的西格魯德。他的眼眸裏，不知爲何寄宿着明確的憤怒和憎惡。

圍欄對面有名像是看守的騎士。能看到他懷裏揣着一串鑰匙。

被嘗試癒合傷口的力量壓了回去。憑西格魯德一人的力量，還是差了一點。他着急起來。

但卻有一種暢快的成就感。

不明白。

布倫希爾德有生以來第一次體驗到了腦中一片空白。

「哈！」

布倫希爾德猛地按住右眼。

黑色的血液如瀑布般從斷面流出。血液一邊使長在山丘上的草木枯萎一邊侵染着地面。

（這樣……就再也不會有誰被喫了。）

「拜託了，讓我見見西格魯德，讓我和他談一下就會明白了。」

「爲什麼？爲何？」

「不要────────────────」

布倫希爾德躺在西格魯德懷裏，抬頭看向他。

「你太自以爲是了，屠龍的大罪人。」

他一把將她推開。布倫希爾德摔倒在血泊中。

不久就有了手感。

「你說王子？他就是把你關進大牢的元兇。」

然後，她發現有些不對勁。

她是一名把別人的痛苦當成自己的痛苦，並因此感到憤怒、憤慨的少女。

「西格魯德大人會親自處決你，以屠龍之罪。」

「喂，你。把我從這裏放出去。我是龍巫女布倫希爾德。」

布倫希爾德不明白自己爲什麼會在這種的地方。

但本質卻完全相反。

在她的幫助下，劍刃開始漸漸下沉。如同短兵相接般，兩人不斷推劍。

「對不起，我站不穩了……」

布倫希爾德兩手揪住頭髮。踉踉蹌蹌地後退。

龍的傷口處血沫四濺。血像濃酸一樣灼燒着布倫希爾德的肌膚。被詛咒的血。燙得她差點把手從劍上鬆開，但她靠意志力控制住了。

布倫希爾德從牀上起身，向牢外的看守喊道。

「閉嘴，屠龍的丫頭。」

「把它的頭……砍下。」

爲什麼？

西格魯德拔出帶着的劍。

「除了你還有別人麼？真是個腦子不好使的女人。」

「一定是搞錯了！」

「你、你做什麼……！」

是西格魯德揮下了劍。

「處、處決……」

看守頓時嘲笑道。

她只能像個孩子一樣反覆質問。

「不要……」

布倫希爾德無力地將手從劍上鬆開。她身上又麻又痛。已經握不住劍了。

以爲他是自己最好的朋友。

她被斬了。被西格魯德所斬。

看守說。

「頭……」

自己被西格魯德背叛了。已經無法假裝沒有察覺了。

疼痛讓布倫希爾德認識到了。不管多麼不想承認，身體還是理解了。

意識恢復時，布倫希爾德被幽禁在一處貌似是地牢的地方。這裏只有石制的牆壁和破爛的牀鋪，布倫希爾德正躺在牀上。

「誰會……被處決？」

但很快就安靜了下來。傳來了毆打什麼東西的沉悶聲音，大概是看守用暴力讓她閉嘴了吧。可是，不久後她又叫起來。接着又傳來了暴力的聲音。

法弗尼爾一邊事不關己般地聽着，一邊想道。

（布倫希爾德大人，如果你能恢復平時的思考，定能想出很多從這裏出去的手段。）

但是，陷入錯亂也是理所當然的，法弗尼爾想。

布倫希爾德喜歡西格魯德。她被自己喜歡的對象背叛了。只要有人心，就肯定無法承受。是怎麼都無法冷靜的事態。這點事連沒有心的自己都揣測得到。

那麼這種局面下，能夠冷靜的自己就要代替主人思考了。

三天過去。連日來響徹地下的布倫希爾德的叫聲停止了。

是筋疲力盡了呢？還是被塞住了嘴呢？

但法弗尼爾沒有因擔心布倫希爾德而焦急。

（執行死刑的日期已經定好了）

反過來說，在執行日之前，性命得到了保證。所以他不但不着急，反而安心了。

他安心下來等待時機。

四天過去。

守衛來到法弗尼爾的牢房前。

送進來的飯菜，沒有法弗尼爾動過的痕跡。

「真是的，這個麻煩的傢伙。」他吐出這句話後，走進法弗尼爾的牢房。

「爲什麼不跟你主子學學呢？不稍微鬧騰下就沒有意思了啊。」

法弗尼爾被關進監獄後，便一動不動。他就像屍體一樣，一直躺在腐朽的木製牀鋪上。

所以，看守不得不給他餵飯。法弗尼爾和布倫希爾德在同一天處決。因此不能讓他死了。

看守抱起法弗尼爾。法弗尼爾任他擺弄。

他對殺人一事毫不猶豫。

穿過後門，綠意盎然仿若草原。空氣清新且涼爽。法弗尼爾護着布倫希爾德前行。

法弗尼爾雖想裝作沒聽到繼續前進，但卻不行。

於是囚犯恍然大悟。他脫掉上衣，將其拿在手中。他拿着衣服向鑰匙伸手的話，手中衣服的邊緣就能稍微夠到鑰匙。他把衣服當成鉤子來鉤鑰匙。隨着不斷重複，鑰匙一點點靠近囚犯，不久，他用手就夠到了。

「嘿嘿……」

因爲法弗尼爾拔出看守腰上的短劍，毫不猶豫地砍向他的脖頸。

「嗯。我來救您了。」

兩人前行的路上，兩旁都種着樹。士兵正是在樹蔭處休息。

法弗尼爾想起了變身成龍的實驗體。

──眼神暗淡的騎士風男人，將憔悴的女囚犯押送到某處去的一幕。

「放開我！怎麼可能是來救我的！你也會背叛我的吧！」

他嘩啦嘩啦地將鎖打開，其他囚犯則大叫道。

（可能還是處理一下比較好）

然而卻。

「是的。」

布倫希爾德靠在法弗尼爾的肩膀上，向出口走去。

法弗尼爾扔下的鑰匙串，位於囚犯怎麼伸手都差一點才能夠到的地方。

爲了讓布倫希爾德閉嘴，她的口中被塞了布，法弗尼爾將其抽出。直到這時，布倫希爾德才終於注意到法弗尼爾。

他的眼神變回了活在黑暗中時的樣子。

然後她用微弱的聲音喃喃道。

「其實你也很討厭我！」

兩人大搖大擺地在騎士們眼皮底下逃脫。

「你們可欠我個大人情哦。」說着，囚犯接連將同伴們放出。

兩人離開牢房。

任他再聰明，也唯獨無法應對黴運。

但另一個囚犯說。

「你說過會放我出去吧！」

「喂！也救救我啊！」

布倫希爾德從背後趕來。她拿起死去看守的武器。打算爲逃脫而戰。但是，這可以說只是形式而已。虛弱至極的她根本無法戰鬥。

法弗尼爾等的就是這個疏忽。

離城堡已有一定距離。到了這裏，可以說已經安全了。城堡裏的士兵很少會來這裏。如果是白天，偷懶的士兵有時會在樹蔭下午睡，但現在是晚上。不可能有人。

「……那麼，我可以，相信你嗎？」

囚犯終於拿到了鑰匙。

延長他的痛苦的話，感覺也有些可憐。

囚犯從牢房中出來，他本想無視叫聲直接逃跑，但又轉變了念頭。

她已經錯亂了，法弗尼爾如此判斷。布倫希爾德繼續抵抗。

然後找到了。

法弗尼爾恍惚地想到，在遇到布倫希爾德之前，這種事他連想都不會想。

囚犯在牢房裏沒有任何私人物品。

看守捂着脖子倒下。他並沒有當場死去。法弗尼爾由於舊傷，身體無法正常用力。如果是以暗殺爲生計時，就能把他殺掉。

他自有計策。他會釋放囚犯們，但不是現在。需要等少許時間。

大批囚犯一齊向城外進發。這個情形已稱得上是暴動了。王城的騎士立刻就注意到了，並前去鎮壓。

眼神已經死了。看守推測，他和主人一樣，同伴的背叛對他造成了相當大的打擊。所以連動一下的氣力都沒有。這麼一來，他就是具活着的屍體了。

如今的法弗尼爾很不擅長體力活。由於舊傷，他既沒有膂力也沒有耐力。即使無力的自己拿起劍與垂死的主人一同戰鬥，也不可能從城中逃脫。

那是由西格魯德的隨從處理的。那麼這個也。

法弗尼爾的指甲刺向看守的右眼，並將其挖去。

「遵命。我的主人。」

「主上，請恕我無禮。」

但是，布倫希爾德卻掙扎起來。她試圖離開抱着她的法弗尼爾。然而，衰弱的她比身體不便的法弗尼爾力氣還小。

（爲什麼偏偏在這種時候、這種地方……）

布倫希爾德緊緊抓住法弗尼爾的衣服。她顫抖着用嘶啞的聲音說。

分開不過四天，她就面目全非了。身體簡直輕若枯枝。渾身都是新傷。就算是爲了讓布倫希爾德閉嘴而施暴，也不會打傷到這種程度。恐怕是被看守當成玩具了吧。

面對突然行動起來的法弗尼爾，看守不可能應付得了。

看守的尖叫聲響徹監獄。然而，叫聲很快就戛然而止。

說着，法弗尼爾晃了晃鑰匙串。這招效果極大，粗野的囚犯們也安靜了下來。這樣一來，暫時應該沒問題吧。但歸根結底他們還是粗野的囚犯。不知道什麼時候會再鬧起來。

法弗尼爾穿上了被他殺死的看守的頭盔和鎧甲，裝成押送布倫希爾德的樣子，實則是逃脫。雖說是假裝，但法弗尼爾不想對主人居高臨下，可因爲布倫希爾德無法穿男性服裝，所以法弗尼爾不得不扮演騎士的角色。

「有的話早就用了！」

如屍體般一動不動的法弗尼爾，唯有右臂飛快地動了起來。

「絕無此事。」

一些囚犯注意到法弗尼爾走出牢房，吵鬧起來。要是鬧得太大，恐怕會引來其他看守。

法弗尼爾急切但冷靜地尋找着主人。

所以，這一幕完全沒有不自然之處。

「隨從就是爲此而存在。」

大批人一起逃跑，不是更能提高自己逃脫的可能性麼？

法弗尼爾將鑰匙插進門鎖。雖然聽到了聲響，可她沒有一點反應。她的眼神迷離恍惚，連看着哪兒都沒法確定。這和法弗尼爾裝成活屍欺騙看守時不同。她的內心真的崩潰了。

「我可以依靠你嗎？」

對於這件事，他並沒有感到生氣。也許是因爲自己在暗部見過腐爛的景象吧，法弗尼爾當成是這樣。

他離開牢房，尋找布倫希爾德。

「工具！用工具就能夠到！」

他打開門鎖進入牢房。並抱起布倫希爾德的身體。

然後將短劍深深砍進他的脖子。守衛呻吟了一聲便死去。

騎士風的男人便是法弗尼爾。

騎士們不斷抓住逃跑的囚犯，然後把他們押走。押送到的地方不止是原來的地牢。畢竟不是抓一個人就完事了，還要馬上再去抓別的犯人。便臨時將囚犯關在附近的小屋裏或捆起來。

法弗尼爾把鑰匙串放在牢房外……放在了囚犯伸出手也差一點距離才能夠到的地方。囚犯像餓狗一樣拼命地向鑰匙伸手，抓着地板。法弗尼爾並不是因爲壞心眼才扔在夠不到的地方。

法弗尼爾蹲在守衛面前。

從口吻來看，恐怕是一名高級騎士。

布倫希爾德正躺在牀上。

女囚犯則是布倫希爾德。

他摸索着無力化的看守的衣服，奪走了鑰匙串，準備前往布倫希爾德那裏。但在離開牢房前，他想起了在地板上扭動的看守。看守血流如注，痛苦地掙扎着。別說站起身來，他連聲音都發不出。這樣下去，他只有慢慢等死。

兩人來到通往上層的樓梯。樓梯平臺處有個看守。法弗尼爾小心翼翼地讓布倫希爾德坐在地板上，自己則如暗影般靠近看守，悄無聲息地殺了他。從其他看守那裏搶來的短劍，滑入鎧甲縫隙，貫穿了脖子。

這樣的話……法弗尼爾向布倫希爾德致歉道。

看守想要像往常一樣開始往法弗尼爾嘴裏塞飯的工作。

布倫希爾德沉默了。

他擅長露出暗淡的眼神。因爲他從小就見過很多這樣的人。

走在路上，騎士風的男人對女囚犯悄聲說道。

「你有衣服吧，用衣服！」

「法弗尼爾……？」

毫不猶豫的斷言，讓布倫希爾德的猛地停下了反抗。

這兩人要去的，既不是小屋，也不是地牢。而是城外。

囚犯爲了拿到鑰匙已經白費了一會功夫，其他看不下去的囚犯說道。

「拜託了，救救我。」

響起了招呼聲。法弗尼爾心急如焚。

「閉嘴。如果你們保持安靜，就放了你們。」

「站住。城裏的兵想去哪兒？」

「即使您放棄我，我也絕不會放棄您。」

「非常抱歉。雖說是假裝，但不該讓主上被我押着。」

俯視着這個樣子的法弗尼爾，看守想到「這傢伙已經不行了啊。」

「喂。」

「囚犯們！給我老實點！」

離開牢房前，一個囚犯向法弗尼爾喊道。

穿過王城的庭院，以城門爲目標。謹慎起見，他們的目標不是正門而是後門。幸運的是，門衛也全員出動去抓囚犯了。

背後傳來腳步聲和鎧甲碰撞的聲音。

「那個女人是囚犯吧？爲什麼要帶着犯人走？」

「……我奉命把這人轉移到其他監獄。」

他自己都覺得這藉口很牽強。這也難怪。畢竟是爲了避免沉默而隨口說出的話。法弗尼爾在說話的同時，思考着能克服目前困境的臨機妙計。

「我沒聽說過這事啊，就算有……會在深更半夜裏轉移？」

聲音中明顯帶着懷疑。

腳步聲停止了。這意味着，騎士站在了法弗尼爾他們的身後。

他從身後感受到了明確的敵意。

布倫希爾德在懷裏拔出短劍。她打算戰鬥。但對手是受過訓練的正規騎士。而且還對我方保持警惕的話，恐怕毫無破綻吧。

布倫希爾德的手在顫抖。法弗尼爾認爲她是在害怕。

「女人，轉向我這邊。」

騎士正要把手放在布倫希爾德的肩膀上。

「危險！」

法弗尼爾大叫。

「這女人得了瘟疫。你要是碰她，不，只要靠近她就會被感染。半夜轉移也是爲了避免和人接觸，減少感染的危害。」

他緊張不已。這個藉口行不通就完了。

「……嗯。」

騎士思索片刻後說道。

「這事你早說啊，你也小心別被感染了。」

身後的敵意消失了。腳步聲漸行漸遠。

斯溫則一直背對着法弗尼爾他們。

但他明白觸摸能讓她安然入睡，進而使她恢復精神，所以便決定緊挨着她。他對如何對待內心受傷的人很有心得。

只要在這裏，就不會被騎士團發現。因爲店裏營業額的一部分會作爲個人收益流向騎士團長。

——只有殺了他了。

法弗尼爾一直細心照顧着布倫希爾德。面對幾乎沒有反應的布倫希爾德，他沒有抱怨、厭煩、或嫌棄。但這並不是因爲他很溫柔。只是擅長單調的工作罷了。

布倫希爾德想蹲下撿起劍。但她也只能做到這點了。

賣料理只是副業，主要收入來源於提供僞裝、安排暗醫、介紹刺客、販賣禁藥、出售表世界得不到的情報等。

茫然自失的她傳遞出的唯有無力感。

一道刺耳的尖銳聲劃破深夜的寂靜。

「你不是已經金盆洗手了麼？法弗尼爾。」

法弗尼爾想不出圓謊的話。

「爲什麼……」

「你怎麼會在這……」

法弗尼爾很抗拒和布倫希爾德同寢。他認爲，她還是少碰自己這種人爲好，最重要的是，他不擅長和人互相接觸。

「那個女人，是布倫希爾德大人嗎……」

黑暗中，只有馬蹄踏地的聲音。

沒有回應。

法弗尼爾他們沒有錢，但這也不成問題。畢竟法弗尼爾在王國暗部生活時幫過這家店很多次。那時賣的人情現在得到了回報。不可思議的是，暗部的人往往比正經人更重視信賴關係。這一定是因爲暗部的人背叛時受到的制裁，比光明世界的制裁要殘酷得多。

玩完了。

剛纔，布倫希爾德拿着短劍的手在顫抖。法弗尼爾以爲她是在害怕。

她的思考能力似乎已片甲無存了。

自己兩人會被關回大牢吧。或者不關回去就地殺掉麼？

老闆離開，只留下布倫希爾德和法弗尼爾。

「……真拿你沒辦法。」

護理的日子開始了。

就算他沒有接到西格魯德的命令，但他也明白讓自己兩人逃走對西格魯德沒有任何好處吧。他與西格魯德之間是不是發生了什麼？

「你們是想逃離西格魯德大人嗎？」

令人觸目傷心。

「有一間房就夠了。」

那時正好相反。

法弗尼爾一邊縱馬狂奔，一邊思考斯溫的事。

「抱歉了，只有這間空着。不能因爲是老熟人就偏袒你啊。」

而是有難言之隱的人的隱匿據點。

無雙騎士手執魔槍。槍刃上纏着無情的光芒。

他說不定會改變主意攻擊我們，不盡快離開會很危險，法弗尼爾判斷到。

轉過身的法弗尼爾與騎士的四目相對。

「請讓我們在這裏藏一段時間。」

真不走運，短劍撞到了路邊的石頭。然後不斷旋轉，並滑向騎士腳邊。

找到安全的地方纔是如今的頭等大事。

曾經也有過這樣的事。

布倫希爾德想把手裏的短劍歸鞘。

在法弗尼爾的帶領下，他們來到一處面向平民的料理亭。

身後傳來腳步聲。騎士向他們兩人走來。

而是因爲她筋疲力盡了。傷痕累累的手連劍都握不穩。

做夢也沒想到會有逆轉的一天。

對手是斯溫，這是能想到的最壞的情況。

斯溫瞪向法弗尼爾。

可是，在旁人看來無私的護理，使布倫希爾德的內心恢復了安穩。

老闆出來迎接布倫希爾德二人。他是位體型魁梧的男性，並不平易近人。額頭上有着舊傷，最重要的是，他的眼神和法弗尼爾一樣黯淡無光，感覺難以親近。

他帶二人來到一個髒兮兮的房間。雖說如此，可畢竟有起碼的傢俱，比起地牢要好太多了。

這裏並不是單純的附帶住宿的料理亭。

法弗尼爾想接住短劍，但沒有夠到。

她好像很害怕睡覺。準確地說，她似乎害怕自己睡着時，可能會被法弗尼爾丟下。被背叛一事給她造成了巨大的精神創傷。

「哎呀，來了位稀客。」

「趁我現在沒有接到西格魯德大人的命令，趕緊滾吧！」

但並不是。

法弗尼爾心想，有沒有至少能讓布倫希爾德逃走的計策？但他注意到了件奇怪的事。

騎士乃是斯溫。即使在夜色中，他的金髮也熠熠生輝。

（真不可思議，爲什麼他沒有被幽禁？沒想到竟然還在繼續當騎士。）

鏽跡斑斑的招牌上寫着貝倫亭三字。

握着魔槍的手在顫抖。因憤怒而顫抖。

法弗尼爾本以爲布倫希爾德會問關於這家店的問題。

靠武力突破更是想都不用想。他可是能與神龍勢均力敵的對手。

他明白斯溫是在憐憫他們。可他不明白西格魯德的頭號騎士爲什麼會憐憫他們。

「……是的。」

「你是……」

是年幼的布倫希爾德照顧垂死的自己。

法弗尼爾將布倫希爾德推到自己身後。

但立即就被阻止了。騎士動作嫺熟地猛擊法夫尼爾的手。一陣巨痛襲向法弗尼爾，以至於令他以爲骨頭被打斷了。甚至連拔劍都做不到。

斯溫臉上浮現出苦悶之色。

「這會兒，騎士們應該在紅着眼尋找我們。我帶您去他們找不到的隱匿據點。雖然是狗窩，但請您忍耐一下。」

（……現在沒功夫考慮這些事對吧。）

法弗尼爾穿着騎士裝束。因此他也帶着劍。他想拔出劍，轉身揮劍一閃。

再次感受到了敵意。遠比之前更強烈的敵意。他們幾乎要被沉默的壓力所壓垮。

他是西格魯德的頭號騎士。那份可以說是盲從的忠義從不動搖。如果西格魯德叫他去死，他就會去死。既然西格魯德成了布倫希爾德的敵人，那斯溫無疑也是敵人，說服他也是不可能的。

所以法弗尼爾只能緊挨着布倫希爾德直到她入睡。

「……爲什麼，囚犯會拿着劍？」

法弗尼爾身後是布倫希爾德。她用雙臂抱住法弗尼爾。緊緊地用力抱住。只是怕被甩下馬的話，不必如此用力抱緊。

進到裏面。店內臟亂不堪。看起來甚至連像樣的料理都提供不了。

但卻出了岔子。

說完，他背對向兩人。

劍尖撞到了劍鞘。布倫希爾德的手已連這小小的撞擊都無法承受。劍從布倫希爾德手中落下，掉到地上。

一個月過去，布倫希爾德終於開口。

老闆連情況都沒問就同意了。

她連站起來的力氣都沒有了。無論怎麼用力，纖細的雙腿都只會顫抖。

每當夜幕降臨，布倫希爾德就會陷入近乎錯亂的狀態。

她緊緊地攥住法弗尼爾的衣角。像個什麼都做不到的孩子。

老闆眯起眼睛看着法弗尼爾。

他護着布倫希爾德，走到樹蔭。兩個人騎上停在那裏的慄毛馬，逃離深夜的城鎮。半夜策馬非常危險，但現在不是慢吞吞的時候。

片刻後，斯溫說出一句難以置信的話。

他本打着趁斯溫震驚之際設法逃跑的算盤，但看來完全行不通。

無論布倫希爾德多麼錯亂，一被法弗尼爾觸摸，她就能平靜下來。她那安心的睡臉，宛如嬰兒。

「……樹蔭下、停着馬。」

他一邊用勺子把湯送進布倫希爾德嘴裏，一邊心想。

法弗尼爾鬆了口氣，與布倫希爾德一同邁步。

閉上眼時，如果法弗尼爾不摸着她，布倫希爾德就會非常不安。

可她什麼都沒有問。

斯溫爲什麼會做那麼任性妄爲的事？爲何他的表情看起來那麼痛苦？

布倫希爾德像是丟了魂一般。法弗尼爾給她擦拭身體、治療傷勢、餵食飯菜。

「……你真的救了我呢。」

法弗尼爾毫無驚訝地回應。

「我一開始就說過了，我會救您。」

布倫希爾德致歉道。

「對不起，我沒能相信你，明明你什麼錯都沒有。」

是西格魯德的背叛，令布倫希爾德極度不相信別人。令曾經信任別人，會毫不猶豫向困難的人伸出援助之手的少女變成如此。

「關於西格魯德，我有個想法。」

他說出這一個月裏一直在思考的事。

「復仇吧。」

這是法弗尼爾考慮到布倫希爾德的情況後得出的結論。

「不會讓您弄髒手的，由我來動手。」

他搶先說道。他知道布倫希爾德無法下手殺人。

「只要您下令，我立刻就動手。」

他能想到很多種暗殺方法。實際上，他也暗中抹殺過國家要員。對曾經生活在王國暗部的他來說，這纔是本職工作。

「謝謝你，爲我說這些話。」

法弗尼爾心想，這一刻終於來了，自己的能力能幫得上主人了。

「但是，我不會下這個命令。」

這個答案出乎他的預料。他見過許多人類，所有人在自己受傷後都想要復仇。

「您的右眼不疼嗎？」

布倫希爾德的右眼被西格魯德砍瞎了。布倫希爾德摸着如今被眼罩遮住的眼睛。

（假如我喜歡她）

然而法弗尼爾卻想到，這個人終究不適合在暗部中生活。

對於法弗尼爾的問題，布倫希爾德點了點頭。

布倫希爾德的房屋被抄家了。她的家臣們流落街頭。

法弗尼爾心想，變得討厭他纔是自然的心理活動吧？

」雖然活祭停止了，但每月會失蹤七人左右。上個月是這樣，上上個月也是。」

因爲他沒有忘記布倫希爾德曾說過，想知道西格魯德爲什麼陷害她。

「但是。」

「在我們被幽禁的同時，也有人失蹤了。雖然難以理解這意味是什麼，但……」

他把布倫希爾德從大牢裏救了出來。

「成爲這個國家的最高權力者，這可能就是西格魯德的目標。因此，巫女是絆腳石。」

「沒錯。」

如果只是不想被處死，那獨自一人逃跑便好。

……彷彿被神龍驅操縱着一般。

但如果真的喜歡她，在布倫希爾德受傷時自己就應該驚慌失措吧。

因爲喜歡，所以不想傷害他。明明既有憎恨也有憤怒，卻不想復仇。

「只是，我……」

隨從唯有聽從主命。

「活祭已隨着龍的死而停止了。」

但是，布倫希爾德殺死龍後就直接被幽禁了，所以沒有聽說過實際情況如何。

法弗尼爾打斷了她的話。

「因爲喜歡？」

「獻給神龍的活祭，已經停止了吧？」

明明最初相遇時，她的言行令他很是煩躁。不，現在也很煩躁。只是自己習慣了她的溫柔，但並非不感到煩躁。

「我想知道他爲什麼背叛我，如果可能的話，我想和他再談談。但這種事太危險了，所以還是算了吧。」

因爲喜歡。

法弗尼爾察覺到她想說什麼，便先發制人。

「不行，布倫希爾德大人」

爲何要救一個讓自己煩躁不安的丫頭？

「這是命令嗎？」

「從今往後，我就要在暗部偷偷活下去了，也不得不記住些壞事呢，你能教教我嗎？」

「請讓我把話說完。」

「沒錯，是命令。」

「什麼事？」

巫女有着特殊的地位。她站在可以根據神諭、占卜、預言向國王進言・諫言的立場上。既然巫女不在了，就能做到獨裁了吧。

（他想從神龍手中保護人民的樣子竟然是做戲，我也……）

結果發現，布倫希爾德入獄後不久，西格魯德就即位爲王。前任國王則神祕去世。

聽到這句話時，布倫希爾德心裏舒暢了一點點。

（難道神龍還活着……）

這個意義不明的詞語，令法弗尼爾的思維凍結了。

「即使被他傷害、被他險些殺死，也仍然喜歡？」

那天晚上，法弗尼爾盯着沉睡的布倫希爾德陷入思考。

「您沒有憎恨和憤怒嗎？」

但是，如果在龍死亡的同時，每月開始有七人消失的話，實在無法當做巧合。

「即使如此，我也喜歡他。」

這無法理解的舉動，或許能憑此解釋。

法弗尼爾心想，您能記住，但您做不到。

布倫希爾德可能將法弗尼爾的話當成了稱讚。因此她笑了。這是最近沒有見過的天真無邪的笑容。

甚至連現在都……

也收集了關於西格魯德的情報。

即便如此，如果能停止活祭的惡習，自己等人與龍的戰鬥也就有了意義。

布倫希爾德的表情雖然只有一點，但確實變得柔和了。因此，法弗尼爾不想繼續說下去。可他不得不說。

逃離大牢後已過了兩個月，由於不再需要片刻不離地照顧布倫希爾德，法弗尼爾開始通過老闆收集各種情報。

這一個月，他一直在思考爲什麼要救她。但是，自己卻無法對自己的行爲做出解釋。

「……嗯。布倫希爾德大人的話，很快就能記住。」

「……是啊。」

法弗尼爾對這無法理解的感情有一個頭緒。

被西格魯德背叛、幽禁，淨是痛苦和悲傷的事。

好感是一種不講道理的感情。所以，也可以對無法理解的行爲做出解釋。雖然可以。

「我真是笨蛋啊……一直沒有注意到。」

「所以就讓身爲巫女的我背上屠龍的污名麼？」

布倫希爾德露出爲難的笑容。

「……你說什麼？」

真是種無法理解的感情。

「我下定過決心，不會再讓任何人成爲龍的犧牲品。」

「有啊，可我不想傷害他。」

何止沒有注意到，還把他當做最值得信賴的人之一。

「……在我看來，西格魯德並沒有厭惡布倫希爾德大人。不過，這只是我有眼無珠而已。那個男人比我想象中要狡猾得多。」

「那麼……」

「您不該介入失蹤者的事。請不要再爲素不相識的人冒險了，您已經做得夠多了。」

接下來的話，更是完全超乎他的預料。

「……那麼，可能和國內的大型組織有關吧。擁有每月能暗中抹殺七人的能力的組織，騎士團、教會、商會、西格魯德王。」

布倫希爾德殺死了神龍。活祭理應會停止。

然而，爲何？

無法否認有解釋不通的地方。

「有人失蹤……也就是說沒有找到屍體對吧？」

「……法弗尼爾，我能問你一些理所當然的事嗎？」

「他幽禁巫女布倫希爾德大人，使自己成爲這個國家的最高權力者。」

法弗尼爾心想，這種結果主義的思維和敏銳的頭腦與自己很像。

思考着布倫希爾德不向西格魯德復仇的理由。

「你能調查下西格魯德王周圍嗎？感覺失蹤者和西格魯德王有着一絲半縷的關係。雖然線索不可靠，但比起胡亂探查商會或教會，我覺得更能期待成果。」

話再怎麼好聽也沒法把貝倫亭提供的飯菜稱作營養豐富，但布倫希爾德的身體狀況還是漸漸好轉。精神上的安定起到了很大作用。

不管牽涉到哪個組織，都想不通每月暗中抹殺七人的動機。

「右眼很疼。」

「的確……我也認爲自己很努力了，但沒有結果就沒有意義。」

不可能。砍下神龍首級的不是別人，正是布倫希爾德。她親眼看到鮮血如瀑布般噴出。如果那樣都能活着，就只能說這是真正的神祕了。

如果是這樣，那西格魯德肯定從小就厭惡她。

「還有就是暗部的掌權者了吧。可無論如何都想不通他們的目的。」