第七章

細劍已經調包完成。

接下來的問題只剩何時殺死西格魯德了。

西格魯德的無敵肉體會讓他大意，所以刺殺他的行爲本身很簡單。不過這樣並不代表可以輕舉妄動。必須找到萬無一失的機會，確實殺死他纔行。

而且可以的話，最好不要讓別人撞見暗殺的現場。理察並不想被捕。其理由不是爲了自保，而是爲布倫希爾德着想。潛藏在王宮的黑暗不只有西格魯德。理察不想讓柔弱的妹妹獨自留在這種地方。缺乏自己的保護，布倫希爾德就活不下去。畢竟一直以來都是如此。

暗殺的機會自然有限。

既然要避免弄髒自己的手，僱用刺客也是一種手段。不過理察最後沒選擇這麼做。他不想把保護妹妹的職責交給別人。

等待機會的期間，時光不斷流逝。

某天午後，西格魯德爲了狩獵而出門。基於王室的教養，他不時會出門狩獵。這次布倫希爾德與理察也同行。

三人騎着馬前往森林。西格魯德與布倫希爾德共乘一匹馬。握着繮繩的西格魯德，從布倫希爾德背後環抱着她。跟在他們後方的理察，雙眼緊緊盯着西格魯德的背影，以免錯過暗殺的機會。

抵達目的地的森林後，一行人下馬。帶着獵犬與整套狩獵用具，等待國王到來的家臣在森林的入口等待着。接過狩獵專用的豬牙劍，西格魯德同時詢問布倫希爾德：

「妳想喫什麼？」

「咦？」

「我在問妳想喫什麼肉。妳不是在森林裏長大的嗎？應該是靠森林裏的食物過活吧？」

「我以前的確住在林中小屋，但是很少喫肉。我平常都是喫水果、山菜和魚。」

「妳不喜歡喫肉嗎？」

「不是那樣。是因爲狩獵野生動物很困難。靠自制的武器，我能打贏的動物也只有鹿。就算是鹿，如果沒有受傷，我也追不上。」

「那我就獵鹿吧。」

西格魯德舉起豬牙劍說。

「我會獵到妳喫不完的分量。」

「我其實也不是那麼喜歡喫鹿肉……」

「噫……」

「妳忘了。否則也不會說出那種話……妳的龍被他殺死了。而妳竟然還說他很可愛，妳都不覺得丟臉嗎？」

俯視着倒地的熊，西格魯德一臉高興地說：

「怎麼？因爲獵到的不是鹿，妳不開心嗎？」

這麼說完，理察便離開布倫希爾德的房間。

「真希望他能考慮一下同行者的人身安全。」

布倫希爾德微笑着繼續說：

「我是理察。只是理察。」

理察說：

然後他對還沒從遇到熊的驚嚇之中恢復，一臉茫然的布倫希爾德說：

「請到此爲止吧。畢竟公主已經嚇傻了。」

不過西格魯德並沒有退縮的跡象。

理察打開國王的房門。因爲太過用力，發出了很大的聲音。待在房裏、正在保養豬牙劍的西格魯德注意到理察，於是打了招呼。

「嗯，真的很嚇人。雖然那個人是無敵的，我們又不是。」

「……你怎麼了？」

「怎麼了，理察？」

西格魯德一臉狐疑地望着理察。

如果能如此表白，肯定會輕鬆許多。但是自己不該說。至少現在不該。

「我並沒有忘記。」

「迎合……？」

「今天真是個好日子。我也是第一次獵到這麼大的獵物。」

「我是……」

「咦？」

布倫希爾德的臉閃過腦海。萬一在感情的驅使下暗殺失敗，妹妹就再也沒有方法能逃離這個男人了。

「他可是妳的仇人，妳怎麼可以受他牽絆？」

「怎麼了？你的臉色不太好。身體不舒服嗎？」

「吾王，公主似乎太過驚嚇，所以說不出話來了。」

理察走到布倫希爾德面前，用力抓住她的肩膀。他的手指陷了進去。

布倫希爾德用膽怯的眼神看着理察。理察開始反省自己不禁加強語氣的行爲。這次他改以柔和的音調說：

可是他只握住劍柄便停手。

「我獵來的鹿肉？」

「今天就到此爲止吧。」

西格魯德對熊揮劍，豬牙劍準確地貫穿了熊掌。熊因此停止攻擊併發出憤怒的咆哮，試圖咬碎西格魯德的頭。不過西格魯德稍微閃身便躲過攻擊。他從熊掌上拔出劍，然後刺向熊的胸口。心臟被貫穿的熊倒地，引起一陣搖晃。因爲出血不多，他懷裏的布倫希爾德也沒有被濺到。

「受不了，真是捏了一把冷汗。」理察如此發出感嘆。

狩獵結束後，理察來到布倫希爾德的房間。

三人在森林裏走着，尋找鹿的蹤影。獵犬用鼻子嗅聞，分辨獵物氣味。

出現在他們眼前的動物是熊。

「狩獵？我們今天不是纔剛回來嗎？」

「你在說什麼？真是莫名其妙。竟然要我別忘了龍的悔恨……你憑什麼對我這麼說？你沒有資格說這種話。那是我家人的問題。」

理察抓着布倫希爾德的手更加用力。

還沒獵到鹿之前，西格魯德似乎都不打算停止狩獵。不過看到在自己懷裏用泫然欲泣的表情看着他的布倫希爾德，西格魯德便語塞，然後咂嘴說：

而且是一頭年輕又巨大的熊。黑色毛皮看起來非常堅硬的熊定睛注視着一行人，用粗壯的腳一步一步走來。獵犬發出激烈的吠叫。這個舉動似乎刺激了這頭年輕的熊，讓牠發出地鳴般的怒吼後，一口氣衝向布倫希爾德等人。熊的速度很快，距離在轉眼間縮短。

布倫希爾德用困惑的眼神看着理察。

理察睜大眼睛。

「我去見了公主一面。她說很遺憾沒能喫到您獵來的鹿肉。」

「就是說嘛。」

走了約三十分鐘，獵犬突然停下腳步，對着草叢發出低吼。看來牠找到獵物了。

黑色的物體突然從大約二十公尺遠的草叢裏出現。可是體型遠比三人想像得還要龐大。

「對……對不起，我不是那個意思……」

布倫希爾德也拉高音量。

「不過……我覺得有點開心。」

熊揮舞比人臉還要大，爪子銳利得可以跟龍相提並論的熊掌。只要被牠輕輕一拍，人的脖子恐怕就會當場折斷。

「再說，當初也是你要我好好正視哥哥的。」

「妳在說什麼？」

「妳不可以忘了龍的悔恨。」

「我比誰都瞭解妳真正的感受。」

看着豬牙劍，西格魯德說：

走出房間的理察立刻前往國王的房間。

「她說非常期待呢。」

抱着布倫希爾德的西格魯德作勢繼續朝森林深處前進。理察勸阻了大概想繼續去獵鹿的西格魯德。

在森林裏長大的布倫希爾德很瞭解熊有多可怕。

「妳不必這樣迎合西格魯德。」

布倫希爾德驚慌失措，不禁抓住身旁的西格魯德的衣服。會這樣也難怪，畢竟連理察也緊張地嚥下口水。

「快想想他對妳做了什麼，想想妳究竟有多少慘痛的遭遇。」

不過在她的禮服被地面的泥土弄髒之前，西格魯德單手抱住了她。

「好痛，放開我！」

理察的臉色因強烈的憤怒而發白。

「我沒有說過那種話。」

「怎麼了？說點什麼吧。」

「我這麼說都是爲妳好……」

「我、我們得快逃……」

來到兩人面前、站起來的熊形成的陰影籠罩着布倫希爾德。體長將近三公尺的熊簡直像個巨人。

「那時我沒有發覺，獵到熊的哥哥好像一直在等我讚美他。我覺得他跟以前不一樣，變得有點孩子氣，但是又覺得他有點可愛……」

「表現的機會來了。」

牠領着西格魯德一行人，在長滿苔蘚的路上前進。

現在就賭一把，立刻刺殺他吧。理察隨時都帶着細劍，以便趁機殺害西格魯德。要是不盡早殺掉西格魯德，妹妹真正的感受就要被攏絡了。

「你……是我的誰？」

「但是這樣我的面子會……」

「妳說什麼……」

布倫希爾德沒有看着理察的臉，低着頭說：

「她說過那種話啊……」西格魯德露出驚訝的表情。

現場的所有人都對西格魯德的發言感到意外。不只是理察與布倫希爾德，西格魯德本身恐怕也一樣。

不加理會的理察走到西格魯德面前。他把手伸進長袍裏，準備取出細劍。

西格魯德一臉得意。不過以布倫希爾德現在的精神狀態，實在沒辦法發出什麼歡呼。

布倫希爾德扭動身體。柔弱無力的她沒辦法掙脫理察的手，不過看到她痛得皺起眉頭的表情，理察冷靜了下來。

布倫希爾德接着又說：

「理……理察……」

「別擔心，我一定會拯救妳。」

「丈夫給了獵物致命一擊，妳這個妻子應該歡呼幾聲來表示讚美吧？」

巨大的熊蹬着地面，朝三人撲了過來。牠每前進一步，地面好像就會跟着搖晃。距離已經相當接近。恐懼達到極限的布倫希爾德因此腿軟。

西格魯德對啞口無言的布倫希爾德說：

理察用強而有力的語調對布倫希爾德說：

布倫希爾德發現理察的眼神很冰冷。

理察注意到這一點。

妳的哥哥。所以，我纔會這麼在乎妳。

理察慌慌張張地放開布倫希爾德。

理察拉高音量。

「有我在，有什麼好怕的？」

待在自己房裏的布倫希爾德坐在椅子上。理察詢問她身體狀況如何，她馬上回答自己已經好多了。

西格魯德用空着的右手舉起豬牙劍，劍身在穿透樹梢的陽光下閃閃發亮。

「雖然遇襲時我真的很害怕。現在回想起來就覺得心跳好快……平常很少有機會能體驗那種感覺。大概是因爲我毫髮無傷纔會這麼想。」

理察在最後一刻恢復冷靜。

「吾王，我們去狩獵吧。」

「偶爾就做些哥哥該做的事吧。」

差點拔出細劍的理察拚了命才忍住殺意。

「那現在就出發吧。我跟您去就好。」

兩人騎着馬出宮。

然後在遇到熊的同一座森林開始狩獵。帶來的獵犬領着兩人前進。理察跟在西格魯德的一步之後，窺探他的破綻。

西格魯德悠閒地對理察搭話。

「現在想起來，我們已經好久沒有單獨出門了。」

西格魯德的側臉如少年般純真。這是他在布倫希爾德面前也不曾露出的表情。只有在視爲摯友的對象面前纔會露出這種放鬆的表情。

「現在我忙着攻打伊甸、侵略他國和締結同盟……以前倒還有閒工夫。我每天都做些無聊的事情來打發時間。那個時候，我的獵物……」

西格魯德臉上浮現絕對不會在王宮露出，欠缺品格的低級笑容。

「不是鹿，而是女人。」

「雖然俗話說英雄愛美人，我當時花了不少力氣勸戒您。」

「是啊，你完全不玩女人。」

「我的心裏從以前開始就只有一名女性。」

西格魯德笑了出來。桀驁不遜又自信滿滿的他，罕見露出自嘲式的笑容。

「……雖然只有一點點，我好像能體會你那種感覺了。」

聽到這句話，理察眼裏一瞬間閃現殺意之火，不過很快就消失無蹤。

所以絲毫沒有察覺這份敵意的國王，以豪爽的態度繼續說：

「回去就一起喝一杯吧。差不多也該跟我聊聊你的女人了。我以前不管問幾次，你都堅持不透露那個女人的名字，今天一定要告訴我。」

「好，一回去就告訴您。」

理察一直在等待這個瞬間。

遠遠就能看出西格魯德的狀況不太尋常，於是布倫希爾德奔向他身邊。西格魯德手上纏着紅黑色的布，看起來像是用撕裂的衣服包紮的。

兩人繼續狩獵，但是理察遲遲等不到殺害西格魯德的機會。

「你在這裏等我。」

「哥哥，你還好嗎……？」

理察一鼓作氣揮舞細劍，連一瞬間的猶豫都沒有。

細劍並沒有刺中西格魯德的身體。因爲他用手握住細劍，將它擋了下來。抓住劍身的手被割傷，血沿着手臂滴進泉水。

布倫希爾德討厭哥哥西格魯德。但是現在的他實在令人於心不忍，連自己都不禁同情。

西格魯德注視着布倫希爾德的眼神很哀傷。布倫希爾德明明被哥哥看着就會動彈不得，光是跟他對上眼都會害怕，這次卻不那麼覺得。西格魯德完全失去了平常的壓迫感。

結果就算狩獵結束，理察也沒能殺死西格魯德。

「您要去哪裏呢？」

接着──

「哥哥，你們到底發生什麼事了？有人襲擊你們嗎？」

西格魯德的背影充滿破綻。

西格魯德揮舞空着的手，在空中做出一道光之箭，朝理察的手發射。

西格魯德還是沒有回答。

「這樣啊。對妳來說也是啊。」

布倫希爾德發現自己的推測大概是錯的。西格魯德並不是一時情緒激動才殺死理察。否則，他也不會如此消沉了。

整座王宮掀起大騷動。正好經過王宮庭園的布倫希爾德，撞見從某處歸來的西格魯德。

布倫希爾德前往哥哥的房間。理察身體上的洞想必跟哥哥使用的光之箭有關。

西格魯德每次露出破綻，獵犬就會對理察吠叫。國王的獵犬果然如傳聞般優秀。

然而布倫希爾德依然不知所措，遲遲不敢向哥哥搭話。

理察立刻朝西格魯德舉劍，但是大勢已定。

西格魯德沒有回答布倫希爾德的疑問。

他一站起來便背對西格魯德逃跑。總之得先重整旗鼓。

這時西格魯德總算看着布倫希爾德了。他的眼神很灰暗。

理察在樹樁上坐下。

「慢着，理察！」

自己必須知道。

如果不是西格魯德殺了理察，兩人遭到殺手襲擊就是唯一的可能了。

這時布倫希爾德想起西格魯德說過的話。他想借由爲布倫希爾德獵鹿，得到她的讚美。

理察直覺認爲這就是最後的機會。就從背後偷襲飲用泉水的西格魯德吧。

西格魯德輕敲了獵犬的頭一下。吐出舌頭的獵犬露出有點傷腦筋的表情。

理察悄悄靠近。

理察壓低聲音，然後朝泉源前進。

兩人邊走邊閒聊，這時獵犬突然抬起頭。牠找到鹿了。

細劍靜靜出鞘。理察站到西格魯德背後。

「……我們去獵鹿了。」

「啊啊……怎麼會。怎麼會……」

「嗚、嗚啊……」

西格魯德朝泉源走去。

儘管發出了細微的腳步聲，正在拉弓的西格魯德並沒有發現。

西格魯德低頭坐在長椅上。纏繞在手上的繃帶令人心痛。就算布倫希爾德踏進房間，他也一點反應都沒有。

他發出痛苦的聲音。

「鹿……」

「──！」

西格魯德默默架起狩獵用的弓。不使用雷霆是西格魯德的堅持。他將狩獵視爲一種娛樂，所以只會使用符合規則的道具。

使勁拉滿弓的西格魯德用筆直的眼神專注地盯着鹿。看得出來他正在集中精神。

自己最後跟理察的對話是一段爭執。現在回想起來，那是自己第一次跟他吵架。彼此的感情一直都如兄妹般融洽，爲什麼偏偏在最後發生那種事？

因爲她看到了哥哥拖着的紅色物體。

西格魯德不禁呻吟。鮮紅的血液流進清澈的泉水中。

「王室的獵犬應該很優秀才對啊。」

布倫希爾德哭了。她只能哭泣。

箭矢貫穿理察的右手腕，將他燒傷。失去平衡的理察倒向泉源，引起劇烈的水花。

說到這裏，布倫希爾德便愣住了。

哥哥的精神很不穩定。可能是有什麼原因，讓他在一時氣憤之下殺了理察。如果真是如此，自己這次絕對原諒不了哥哥。

「回程的路上，我到泉源邊解渴。我就是在那裏遇襲的。」

西格魯德沒有回應。

「那真是……謝謝你。」

西格魯德留下獵犬與理察，作勢打算離開。

然後使勁舉起劍。

理察爲何會死去。

他伸手握住長袍中的細劍。專心狩獵的西格魯德渾身都是破綻。

「國王受傷了！」

接着是箭矢劃過空氣的聲音。西格魯德朝鹿放箭，放出的箭矢卻沒有射中。因爲鹿被吠叫聲嚇跑了。

在侍女的攙扶下回到房間的布倫希爾德，花了很久才恢復冷靜。

兩名侍女來到腦中一片空白的布倫希爾德兩旁，扶着她回房間。

當眼淚乾涸，布倫希爾德走出自己的房間。

獵到鹿的時候，西格魯德的臉上浮現孩子般的笑容。

布倫希爾德不禁癱坐在地。雙腳完全使不上力氣。不只如此，她甚至感到意識模糊。聲音聽起來好遙遠。

理察從西格魯德背後瞄準他的心臟。

「這條狗似乎欠缺獵犬的資質呢。」

理察運用全身的力量與體重，試圖將劍推向西格魯德的身體。

「笨狗。」

是一頭年輕的公鹿。牠在距離兩人約三十公尺的地方嗅聞地上的味道。也許是在覓食。

布倫希爾德接着用擔憂的語氣對西格魯德說：

布倫希爾德來到這個房間是爲了問出關於理察的事。雖然布倫希爾德生性懦弱，她已經下定決心，這次絕對不可以退縮。

「這附近有一座美麗的泉源，我去潤潤喉。」

用於狩獵的木橇上放着一具胸口開了一個大洞，渾身是血的屍體。布倫希爾德難以置信，也不願意相信。那具屍體竟然是理察。

早知道那是最後一面，就不該跟他吵架了。

西格魯德沒有回應，只是繼續說了下去。

理察用細劍刺殺一旦他從長袍裏取出細劍，便會發出低吼的獵犬。獵犬發出小小的慘叫後死去。這下子自己就再也沒有退路了。

「一個人把事情悶在心裏不是好事。那樣不能解決任何問題。你這個樣子，理察也會死不瞑目。他一定是爲了保護你……纔會被殺吧？」

「稍微休息一下吧。走了這麼久，我也累了。」

經過幾個小時，她終於在窗外的天色開始暗下來時找回思考的能力。理察已死的事實襲向布倫希爾德。接着是一陣後悔。

被刺中的前一刻，西格魯德察覺到殺氣而回過頭，卻來不及躲開。

對西格魯德語帶哀求的聲音充耳不聞，理察不斷奔跑。

「我要進去了。」她先是這麼說，然後以罕見的強勢態度打開房門。

他們將獵物放到木橇上，拉着它踏上歸途。運送獵物是理察身爲隨從的工作，西格魯德沒有幫忙，不過他在途中找到方便坐下的樹樁時這麼說：

「嘖！」

「這麼一來，那個女人就會滿意了吧。」

布倫希爾德來到西格魯德的房間，敲了門卻得不到回應。

「唔……」

「感謝您的體諒。」

因爲眼前的西格魯德看似跟自己一樣，甚至比自己還要受傷。

「對不起。對不起，理察……」

「哥哥，你的傷……」

獵犬吠叫。停在樹上的鳥羣嚇得飛走了。

西格魯德就在那裏。他跪在清澈的泉源前，喝着用手捧起的水。

西格魯德放下弓，回頭看着正在朝理察吠叫的獵犬。將細劍藏入長袍的理察憤恨地說：

「理察……爲什麼……」

「拜託你，告訴我發生了什麼事吧。理察對我來說也是很重要的人。」

經過一段漫長的對視，西格魯德開口：

布倫希爾德急切地問：

「是誰……！」

「是理察。」

布倫希爾德止住動作。因爲她聽不懂哥哥在說什麼。

她還以爲是自己聽錯了。一定是的。身爲哥哥的心腹，幾乎情同兒時玩伴的理察不可能做出那種事。

而且布倫希爾德完全想不到理察襲擊哥哥的理由。

「他企圖用治癒細劍殺了我。不知道是什麼時候，我的細劍好像被換成假貨了。」

西格魯德將細劍遞給布倫希爾德。仔細一看，這確實是作工精巧的贗品。

「真品在哪裏？」

「沉進森林的毒沼了。我明明被攻擊，卻沒辦法馬上追上……好不容易纔在沼澤前找到理察。自暴自棄的他用細劍攻擊我。我趕緊用雷霆應戰……就失手殺了他。從理察手中滑落的劍也在那個時候掉進毒沼……」

既然已經沉進毒沼裏，想要取回大概是不可能的吧。那座沼澤的劇毒會在轉眼之間殺死浸泡在裏頭的生物。

西格魯德一臉痛苦地吐出一字一句。

「我好後悔。在研究所，是理察引導了一無所知的我。教我怎麼表現得像個國王、該具備哪些教養的人也是他……是他爲身在黑暗中的我帶來了光明……」

西格魯德用顫抖的聲音擠出一句話。

「原來失去家人是這麼痛苦的事。」

這句話在布倫希爾德心裏引起強烈的迴響，讓她想起自己也失去了家人。而她的家人就是被眼前的哥哥殺死的。

然而從布倫希爾德心裏湧現的情緒，不是對西格魯德的憤怒或憎恨。

「哥哥。」

布倫希爾德在哥哥身旁坐下，然後──

雖然有強烈的猶豫，她依然選擇這麼做。

西格魯德靠近布倫希爾德，用雷霆融化紅寶石項鍊的鏈子，接着取下項鍊。這麼一來，就算布倫希爾德使用「神的號令」也不會受到懲戒了。

布倫希爾德認爲不可能有這種事。胸口開了一個大洞不可能還活着。可是布倫希爾德沒辦法反駁哥哥的荒唐發言。重要的人死去，遺體卻消失了，會期待對方還活着也無可厚非。

西格魯德希望舉辦隆重的葬禮，所以需要花好幾天準備。理察的遺體被施以大體化妝及防腐處理。

「小時候……你這樣對我，我就會停止哭泣。雖然你大概不記得了……」

「我沒有忘了龍的悔恨，還有對哥哥的憤怒。我到死都不會忘記。」

不久後馬車抵達，載着兩人前往神殿。

到了嘴邊的話，怎麼樣就是說不出口。

布倫希爾德終於要成爲西格魯德的妻子了。

她已經不排斥成爲哥哥的新娘。理由不僅僅是放棄抵抗。她對哥哥西格魯德的厭惡感跟以前比起來已經相對緩和了。

多麼單純的謝罪之語。

所有的準備結束後，葬禮當天來臨。

而且哥哥一定比誰都更清楚，理察毫無疑問已經死了。因爲殺死理察的人就是自己。

葬禮因此中斷。畢竟沒有遺體就無從舉辦葬禮。

「如果那頭龍出於自願，便可以將『神的號令』轉讓給他人。可是不論我怎麼折磨他，他都沒有讓出『神的號令』。他說死也不會把這股力量讓給心靈醜惡之人。結果……那聲音現在就寄宿在妳的喉嚨。」

爲了與好友作最後的道別，布倫希爾德與西格魯德來到收納遺體的棺木前。

理察的遺體依然下落不明，時間不斷流逝。不知不覺間，另一場儀式的舉辦日也到了。

理察的葬禮很快便進入準備階段。除了布倫希爾德，沒人知道理察企圖殺死西格魯德的事情。因爲西格魯德不想傷害理察的名譽。

「那樣一來，我就會放下仇恨。」

布倫希爾德碰觸自己的喉嚨。

所以布倫希爾德下定決心，然後說出那句話。

「我們已經是家人了。」

仔細聆聽布倫希爾德這番話的西格魯德回應：

「妳說的話太矛盾了……」

沒有記憶的哥哥，唯一擁有的就是「神力」。

西格魯德抬頭看着布倫希爾德說：

可是不可思議的事情發生了。

布倫希爾德作夢也沒想到，竟然會從自己的口中說出「原諒」這個詞彙。

「就算沒有記憶……哥哥，我們……」

她的音調裏已經沒有責備的意思。

哥哥說：

婚禮來臨。

布倫希爾德輕輕抱住哥哥的頭，溫柔地梳着他的頭髮。

「哥哥？」

「正因爲自由了，我纔要依自己的心意行事。如果是現在的哥哥……我願意跟你一起活下去。」

布倫希爾德默默地聽着哥哥所說的話。

西格魯德接着說：

「既然妳希望，我會替他立一座墳墓。」

體會失去家人的痛苦。

聽到這句話的時候，布倫希爾德感覺心中最後的疙瘩漸漸融解了。

這句話讓布倫希爾德想起初代女王的聲音中蘊藏的力量。力量被譽爲歷代最強的初代女王，就連聲音都很特別。據說她的聲音是「神的號令」，可以隨心所欲地操控任何生物。

「你願意替他立一座墳墓嗎？」

實際卻並非如此。進房的人是西格魯德。

有了「神的號令」，就算西格魯德突然改變心意試圖抓住布倫希爾德，她也能反抗。

「妳在做什麼……」

「我想要那種聲音。想要超越初代女王。過去我總認爲只有力量能證明自己的價值。我變得越強，就覺得自己的存在越是穩固。」

當天晚上，兩人完成了夫妻的義務。

「妳剛纔說什麼？」

西格魯德睜大眼睛。

「可是……我們結束這一切吧。」

兩人在舉辦婚禮的祭壇上交換了誓約之吻。觀禮的民衆朝天上撒出花瓣，神殿內下起一陣清爽的花之雨。布倫希爾德感到幸福。如果理察也在這裏，一切就完美了。他一定會認可這段婚姻，然後獻上祝福吧。

布倫希爾德喫了一驚。因爲她突然完全理解西格魯德想說的話了。

「我想盡辦法，就爲了獲得『神的號令』。於是我找上那頭龍。雖然他是一頭弱小的龍，仍然憑藉『神的號令』守護着島嶼。我趁其不備，燒傷了他的喉嚨，然後抓住他，把他帶回國。接下來的事情，妳就都知道了。」

「現在，妳已經有了自覺。只要妳以命令的形式發言，任何生物應該都會服從。就連我也一樣。」

西格魯德佇足在房間的入口，定睛注視着布倫希爾德。

「我有些話想在婚禮前說清楚。雖然有點長，妳聽我說。」

既然如此，布倫希爾德就沒有必要特地反駁。

「我不記得自己有梳過妳的頭髮……不，我根本不記得小時候的妳。」

「妳想去哪裏就去吧。妳已經自由了。」

我到底爲什麼要對仇人這麼做呢──布倫希爾德心想。可是自己可以切身體會。

布倫希爾德對轉身背對她，正要走出房間的西格魯德說：

「那你快點去換上結婚禮服吧。馬車就要來了。」

「很抱歉殺了妳的家人。」

西格魯德正眼注視着布倫希爾德說：

一直都在期待他說出這句話。

理察的遺體消失無蹤，棺木中空無一物。

「但是──現在的我……能稍微理解妳的心情。所以唯獨現在，我要放下自己的信念，對妳這麼說。」

見到眼前有個感受着相同痛苦的人，她無法置之不理。

相對地，布倫希爾德持續梳着西格魯德的頭髮。但願哥哥的心可以停止流淚。

「我是神子。這百年來，王室中沒有人能像我一樣巧妙地操控『神力』。我大概能跟初代女王並駕齊驅……但是有種力量是我唯一沒能獲得的。」

如果我們是沒有任何疙瘩的家人，就能分擔彼此的痛苦，一起度過難關了。

就像小時候，哥哥安慰哭泣的自己那樣。

「我說自己要原諒你。」

聽到這句話的西格魯德露出傻愣的表情。布倫希爾德第一次見到他露出這種表情。

布倫希爾德很擔心西格魯德會因爲沒能舉辦葬禮而意志消沉。不過他只在遭到理察背叛的那天晚上特別沮喪，到了隔天便恢復充滿自信的態度，重新投入政事。只不過原因並不是想通了關於理察的事。而是因爲他是國王，不能在臣子的面前展現脆弱的一面。

「我啊，並不後悔殺了妳的龍。見到龍襲擊村莊、殺害人民，制裁他是我身爲屠龍王的使命。」

──原來我……

西格魯德看着布倫希爾德的嘴脣說：

婚禮當天，布倫希爾德換上傳統的新娘禮服，在自己的房間等待儀式開始。

「是呀。我不會忘記悲傷和憎恨。我會永遠懷抱這份情感，不過我仍然選擇原諒你。」

布倫希爾德接着說：

──很抱歉。

「你怎麼了？」

被帶到王國的龍受到近乎拷問的實驗。布倫希爾德終於明白實驗的內容。那是取出「神的號令」的實驗。

布倫希爾德接着說：

西格魯德在布倫希爾德身旁低聲說：

布倫希爾德心想。

如此怪異的狀況讓兄妹倆啞口無言。衆人立刻開始搜索遺體，卻到處都找不到。據負責指揮葬禮的人所說，理察的遺體直到前一天都還好好地躺在棺木中。

「我想也是。」

「那就是聲音。」

「也許他還活着。」

這句話讓西格魯德停下腳步。

但是……

「我要解除跟妳的婚約。」

說到這裏，布倫希爾德便語塞。

房門敞開。布倫希爾德還以爲是有人來迎接自己了。因爲婚禮會在山丘上的神殿舉行，她以爲是馬車的駕駛來了。

明明想治癒西格魯德的悲傷，卻怎麼也說不出接下來的話語。

儘管布倫希爾德很疑惑，還是點點頭。仔細想想，哥哥鮮少主動對自己說些什麼。

「謝謝你，哥哥。」

「妳在說什麼？妳已經自由了。」

以全身感受丈夫的愛意，布倫希爾德沉浸在心滿意足的情緒之中。不過她在被西格魯德擁抱時，無意間察覺一件不可思議的事。

彼此明明是兄妹，互相碰觸卻完全不會讓她有厭惡感。

現在回想起來，一直都是如此。第一次被親吻，以及在祭壇交換誓約之吻的時候都是。

雖然自己曾經對西格魯德感到厭惡，厭惡的原因從來不曾因爲他是自己的哥哥。

不論是多麼親密的接觸，布倫希爾德都不曾對西格魯德懷抱近親之間的厭惡感。