第八章

時間稍微回溯到婚禮當天的早晨。

理察的遺體當時位於地下工房。他的遺體並沒有消失，更不是還活着。

而是被偷走了。

理察的遺體被安置在一座檯面上，異邦人站在旁邊。就是他將遺體偷了出來。騎士的戒備很鬆散。因爲誰也沒想到有人會將理察的遺體偷走。

異邦人取出一個皮革袋子。裏面裝着以人骨、腐肉及其他各種生物毒素調配而成的妖術粉末。他將粉末塗抹在理察的遺體上，等待了一段時間。遺體的手指先顫抖了一下，接着原本閉着的眼睛緩緩睜開。

「啊……」

理察睜開眼睛。他的眼睛是混濁的白色。

「我……」

理察低頭看着自己的身體。胸口有被光之箭貫穿的洞。

「這裏到底是……我……怎麼會……」

「是我讓你復活的。」

「復活……？」

理察注視着異邦人，用意識仍然模糊的頭腦回想。

「……原來是這麼一回事。」

這個異邦人的工房有活屍。原來如此，就是他使用了相同的方法，理察才能在死後繼續活動。

不過還有一個可疑的地方。

「你工房裏的那些屍體，看起來並不是靠自己的意識活動……」

跟理察交戰的屍體就像人偶一樣，眼裏並沒有自我意識。然而理察很顯然保有意識。

異邦人回答：

「我借用了『神力』的治癒能力，所以只有大腦能維持生前的運作方式。否則讓你復活就沒有意義了。」

「細劍……在獵場的毒沼……底部……」

「多虧你持續供應材料給我，姑且是完成了。」

理察想大叫：「住手！」然而就算叫了，也會被周圍的歡呼聲蓋過，不可能傳進兩人的耳裏。

「看來你腦筋轉得很快。我的確拿到了細劍。不過我不打算交給你。既然都復活了，我要親手殺了西格魯德。」

「我知道。可是拜託你，我只有一個小小的願望。只要能實現這個願望，我就會積極協助你。這樣對你來說也比較輕鬆吧？比起每次都要使用詛咒的道具……」

異邦人的左手拿着一個看起來神似理察的小小人偶。

在漸漸變暗的視野中，他最後看到的是布倫希爾德的身影。

他伸手碰觸口袋裏的小瓶子。喝下它就能暫時使用「神力」。破壞這場婚禮，然後殺了西格魯德吧。就在理察取出小瓶子，正要拔掉瓶塞的時候──

「我有不能表明身分的苦衷，但是我一直都在暗中守護她。變回屍體之前讓我看她一眼就好。我想把她的身影烙印在眼底。拜託你……」

異邦人繼續說：

異邦人看着遠處的太陽說：

「許多兄弟姐妹在祖國等着我。他們是我最珍貴的寶物。如果我是你，也會想在最後一刻見見家人。」

不過經過一番思索，異邦人說：

理察前往祭壇，在那裏看到西格魯德與布倫希爾德。

異邦人嗤之以鼻。

理察抬起頭。雖然是自己提出的要求，他感到難以置信。

大概是因爲語調很急切，異邦人手上的短劍停了下來。

帶着滿身污泥的理察，跪着將治癒細劍遞給異邦人。

異邦人露出懷疑的表情。

理察碰觸自己的身體，什麼感覺都沒有。就連身體是熱是冷都感受不到。

人偶被刺中的當下，有一股身體被刺中的痛楚襲向理察。在痛楚的懲戒之下，嘴巴擅自動了起來。

理察當場向異邦人磕頭。這就是他所能展現的最大誠意。

「那麼，我們一起去那座毒沼吧。」

「你怎麼了？臉色看起來很差。畢竟是屍體，會這樣也難怪。」

「我的原則是守信用。那是你委託我做的藥。喝下就可以使用『神力』了。」

「布倫希爾德應該是西格魯德的妹妹吧……」

「現在馬上回去，或許能趕上典禮。」

「啊啊，怎麼會……」

「唔、咕……」

異邦人說着，對理察遞出某種物品。那是一個小瓶子，裏面裝着如太陽般閃耀的液體。看起來很類似「生命靈藥」，亮度卻有微妙的差異。

「你把細劍藏到哪裏了？」

理察也用帶有敵意的視線瞪了回去。

「……這麼說也有道理。那說說看你有什麼願望吧。」

「大好日子？」

「不要得意忘形了，異邦人。」

異邦人用右手的短劍刺向人偶。

異邦人就在旁邊。自己似乎被他追上了。他的裏拿着被短劍刺穿的人偶。事已至此，被咒術奪走了自由的理察只能苦苦哀求。

短劍即將刺向人偶。可是理察在他下手之前大叫：

「你說意義？」

「……你爲什麼知道我拿到細劍的事？」

非常不好的預感湧上心頭。

「做得好。」

理察用力推開異邦人。被狠狠推開的異邦人往後倒，頭部撞上石頭而昏了過去。

「對你來說無所謂吧？反正你早就死了。『神力』只能讓大腦維持生前的狀態，沒辦法阻止肉體的腐敗。」

「你竟然要我把這種東西……」

妹妹帶着微笑親吻西格魯德，那幸福的笑容格外令人心痛。

轉眼間，理察渾身無力，意識逐漸遠去。

「說什麼傻話，你的意願一點都不重要。反正我手上有咒具。」

「睡吧。」

「沒錯。今天是西格魯德王與布倫希爾德公主的婚禮。」

「我說過了，這是原則問題。沒做好該做的事，我會覺得渾身不舒服。」

「既然如此，你爲什麼要把這種東西交給我……」

「我也有家人。」

異邦人擔憂似的靠近理察。

理察終於理解自己是一具只能完全服從異邦人命令的人偶。他用帶着反抗之意的眼神瞪着異邦人。理察只能做到這種舉動。雖然想朝異邦人撲過去，身體不聽使喚。

「區區一具屍體還想違抗我嗎？」

理察開始奔跑。

「你……給我記住。區區的異邦人竟敢……」

異邦人的眼裏浮現寧靜的敵意。

異邦人詢問理察：

「等一下！」

「我不會再聽你說的話了。而且現在還不是殺西格魯德的時機。你以爲我會在這種到處都是騎士的地方下手暗殺嗎？」

「治癒細劍在哪裏？」

「……而且今天也是看看布倫希爾德的大好日子。」

婚禮。

婚禮上當然有許多騎士出席，兼任維安人員。

抵達神殿的時候，場內的氣氛正好來到最高潮。人民都聚集而來祝福這門婚事。祝福國王與公主的許多聲音，對理察來說簡直是不祥的預兆。

「你爲了殺死西格魯德，一直在等我完成可以操控『神力』的藥，你卻在完成前被西格魯德殺了。我思考原因，認爲你應該是找到不必依賴我的藥也能殺死西格魯德的手段了。細劍則是唯一的可能。」

「難、難道今天是……」

「你以爲我讓你復活是基於好心或同情嗎？」

「喝下它確實可以獲得『神力』，然而外表會變成一頭醜陋的龍，然後在幾個小時後死去。所以我不會喝。」

理察很清楚對方沒有理由答應這個請求。他想必會被一口回絕。

「別擺出那麼可怕的表情。難得我準備了禮物要送你呢。」

「好吧。」

「但是我不會讓你使用那瓶藥。我有自己的計劃。你是我的人偶，要乖乖替我做事。所以，你沒有機會喝下那瓶藥。」

理察發出小小的呻吟後，放聲大叫。

「等……等一下。我只是……只是想救我的妹妹。」

看來異邦人就是爲了問出這件事，纔會讓理察復活。

「我有個請求。只要你願意答應，我就乖乖聽你的話。」

手指動不了。身體不聽使喚。

「真是夠了。稍微給你一點好臉色，馬上就變成這樣子。」

異邦人用短劍對準手上的人偶。

西格魯德的臉靠近布倫希爾德。兩人正要宣誓成爲夫妻。

異邦人用戴着手套的手，粗魯地搶走劍。

「這是什麼？」

異邦人用遙望遠方的眼神，看着從樹木間露出的天空。

不過，理察先是觀察小瓶子的內容物後說：

就在自己死亡的期間。來不及了。來不及了……不，現在應該立刻阻止。我的妹妹不可能想跟西格魯德結婚。

「那可是一旦踏進裏面，就會立刻喪命的毒沼啊。就算去了也沒辦法把劍撿回來……」

當頭棒喝般的衝擊襲向理察。他抱着頭，緊接着搖搖晃晃地後退。

「你也懂吧？你不怕。」

目的地是神殿。王室的婚禮會在那裏舉行。

不停奔跑的理察一路上推開許多人。一定是因爲自己是屍體，不管跑多久都不會喘。因爲沒有感覺血液在流動，他能用最快的速度持續奔跑。

「讓我見布倫希爾德一面。她是這個世界上，我最心愛的妹妹。」

「……藥已經完成了嗎？」

「準備暗殺還需要一段時間。我要暫時請你變回屍體了。」

「你爲何願意答應？」

「不，不對。如果真的完成了，你就不會叫我來這裏取回細劍。你只要喝下藥，接着再殺死西格魯德就行了……這是半成品吧？」

異邦人定睛俯視着理察。

這兩個字在腦海中迴響。

理察跟着異邦人前往那座毒沼，從遠處就能聞到沼澤散發的惡臭。沼澤水面冒出沸騰般的氣泡，還瀰漫着瘴氣。理察聽從異邦人的命令跳進沼澤，被迫取出沉進濃稠水底的治癒細劍。就算是能立刻殺死生物的劇毒，對死人也毫無效果。將撿起的劍交給異邦人的時候，理察感受到的屈辱就算用千言萬語也難以形容。

「典……典禮……？」

就算被理察狠瞪，異邦人也一副事不關己的樣子。

「等、等等……」