７章 芽生える 絆 きずな

大家齊心協力，總算是壓制住了魔物狂潮。不過，接下來纔是最辛苦的。

首先要治療傷員。

大約有兩百人蔘加了戰鬥，其中近半數都受了傷。重傷者將近五十人，情況十分嚴峻。

我和索拉和露娜詠唱治癒等治療魔法，緹娜下達準確的指示，妮娜拿出事先收納在亞空間裏的傷藥。

奏和塔妮雅搬運大量醫療物資，裏法似乎能操縱少量他人的血液，負責止血。

我們拼命地治療……即便如此，還是有人沒能得救。

雖然很不甘心，但還是有人得救了。

現在只能先不奢求更多，花了半天時間，總算結束了重傷者的治療。然後，我們開始治療輕傷者，同時爲因魔物狂潮的恐懼而精神崩潰的人們進行診察……總之，全城的人都在齊心協力進行治療。

三天後，我們終於脫離了危機。

不過，還有問題沒有解決，其中之一就是城市的復興。

東門在魔物的襲擊下完全失去了作用。周邊的損害也十分嚴重，東門周邊化爲了廢墟。要恢復原狀，恐怕需要相當長的時間。

不過，或許該說是不幸中的萬幸，復興的資金並不成問題。因爲鎮壓了魔物狂潮，我們得到了大量的魔石。只要妥善利用，資金的問題應該就能解決。

除此之外，還有恢復流通、強化防衛、查明原因……等等各種各樣的問題。

不過，我並不怎麼擔心。地平線的人們非常堅強。每個人都積極向前，開始邁步前進，絕不屈服於這種困境。

這樣的話，應該不用擔心吧。

在這之中，我……

「好乖好乖，謝謝你們。幫大忙了。」

「嘎嗚！」

我撫摸着獅子的頭，在它面前放了一大塊肉。

獅子高興地叼起肉塊……但是，因爲肉塊太大，它無法搬運。幾隻像是家族的獅子走了過來，一起幫忙搬運肉塊。

到了晚上，我搖搖晃晃地回到了家。

「可是……雷因卻相信了我？」

「那……」

「咦？爲什麼要道歉？」

過了一會兒，裏法張開小嘴。

治療傷者，復興城市，給動物們報酬……全部結束的時候，已經是一週之後了。

「我……」

這種時候，不要着急比較好。

原來如此。

「呼……」

我輕輕把手放在裏法的頭上，溫柔地撫摸着。

「裏法會懷疑我，也是沒辦法的。我們纔剛認識，對彼此都不瞭解。突然就要相信對方是很困難的」

「……對不起。」

不不，如果是因爲年輕，那我應該也不會輸。

◆

「不，不，我沒這個打算……」

「裏法沒事吧？沒有勉強自己吧？」

動物們也不是毫髮無傷，有很多動物受傷了。身爲馴獸師，我必須一邊治療它們，一邊好好地給予報酬。

……我還很年輕吧？

「那還是睡一下比較好吧？就算只是躺着，也會有很大的不同」

我正要移動到房間時，裏法抓住了我的手。我回頭一看，裏法露出難以言喻的複雜表情。

「多虧有你，真的幫了我大忙。謝謝你。」

兩人留下這句話，就消失在各自的房間裏。

奏和塔妮雅左右搖搖晃晃地蛇行着，走向通往房間的走廊。

「我之後再喫……」

「果然，緹娜也累了吧？」

「索拉和露娜……」

「……啊……」

雖然我用食物作爲臨時契約的代價，但數量實在太多，處理起來很麻煩。其實只要給臨時契約的首領食物就行了，但這樣感覺很不講義氣，所以我不想這麼做。

「雷因，肉差不多要沒了哦？」

「呃……總之，我是例外。一般來說，都會懷疑，或者考慮各種各樣的事情」

她一臉認真地表示理解。

索拉和露娜在中途就筋疲力盡了，肩並肩睡在沙發上。她們努力到這個地步，我心中只有感謝。

「就算你問我爲什麼……也沒有明確的理由。只能回答是直覺吧。因爲我覺得現在的緹娜和平時不一樣。」

「我不在意的」

她似乎想說什麼，卻欲言又止，閉上了嘴。她重複了好幾次，看起來無法順利地編織出話語，顯得非常焦急。

奏說着，拉着堆滿蔬菜的拖車。而且不只一輛，全部加起來有幾十輛，每輛都堆滿了蔬菜。

「誒？」

「啊哈哈，妮娜好像也到極限了。」

「嗯，沒關係。我知道你很累了，我不會勉強你。」

「我是幽靈嘛。熬夜沒什麼大不了的，而且也不怎麼累。」

「雷因老闆真是敏銳啊……雖然應該沒有疲勞，但身體有點倦怠。大概是魔力使用過度了」

「沒問題。還是說雷因老闆打算進入少女的房間？」

緹娜從背後向她們搭話。

「瞭解！」

「啊……等等，雷因。」

「嗯，我沒事」

「喵，好累啊……」

「謝謝。那麼，晚安。」

我將索拉和露娜搬到房間，緹娜則把妮娜帶到房間。

雖然幾乎都是熬夜工作，但我不能說喪氣話。

「怎麼了？」

「她們兩個很輕，沒問題的。比起這個，緹娜你……」

不過，緹娜有點搖搖晃晃的。不知是不是錯覺，她的身體輪廓看起來有點模糊。

就這樣，終於讓大家都睡着了。

「原來如此。」

因爲會嚇到大家，所以希望她能在走廊上飛……不過，她好像很累，今天就睜一隻眼閉一隻眼吧。

「可是，我……」

爲了緩和氣氛，我試着開了個玩笑，但裏法並沒有笑。

我先給肉食動物肉，然後給草食動物蔬菜。

「那是什麼意思……？」

「……哈呼。」

我儘可能用溫柔的聲音搭話，等待裏法整理好心情。

緹娜揮了揮手，消失在了裏面，但希望她不要穿過牆壁。

「啊，奏，塔妮雅。晚飯怎麼辦？」

「別說累了，這樣會讓我更累的……你這軟綿綿的貓……」

「就是這樣，妮娜就拜託緹娜了。」

「呼呼，呼呼……呼」

不，因爲她是幽靈，所以模糊是理所當然的……該怎麼說呢，感覺她沒什麼精神，看不到平時的活力。

她們這麼有精神真是太好了。

「我是吸血鬼。夜晚纔是我的主場。」

我一隻一隻地摸着它們的頭，給予報酬，不斷向它們道謝。

「我懷疑了雷因。」

「嗯，我帶了很多看起來很好喫的蔬菜過來哦。」

「所以，我會努力的」

由於得到了大量的魔石，所以我不缺錢，報酬也準備得很充足，但數量實在太多了。

「沒關係的」

她看着我的眼神不知爲何帶着歉意，充滿了謝罪的念頭。

「沒問題。肉食動物，剛纔的獅子是最後一隻了。接下來是草食系……」

「索拉，露娜。在這種地方睡覺會感冒的哦？」

「這個城市附近發生了魔物狂潮，雷因去叫援軍回來的時候……我以爲雷因逃跑了。我懷疑了……雷因」

「緹娜和裏法不睡嗎？你們應該很累了吧？」

「我也是。現在只想好好睡一覺……」

「爲什麼你會這麼想？」

「沒關係，緹娜。我來把她們送到房間去」

「啊哈哈，開玩笑的。那我也去躺一下了」

所以，她才說對不起啊。

「你一個人沒問題嗎？能走到房間嗎？」

「那不好意思，我也要睡了。連續三天不睡覺實在有點喫不消……抱歉，耽誤了你的時間，克里奧斯的事情明天白天再討論，可以嗎？」

我連續幾天都給它們報酬……到了第三天，終於快要結束了。

「大家辛苦了……連續幾天陪我到這麼晚，真的謝謝你們……」

裏法這麼說着，看起來沒有勉強。應該真的沒問題吧。

「軟綿綿的……」

「因爲大家好像都覺得我有點奇怪。啊哈哈」

因爲是吸血鬼嗎？還是因爲年輕？

「可以嗎？」

我瞥了妮娜一眼，她已經昏昏欲睡了。眼睛都眯成一條縫了。

「我覺得自己很丟臉。雷因遵守了約定。可是我卻……」

「呼……呼……呼……」

「嗯……那我就這麼辦吧」

而我面前是一大羣動物，數量超過一千，全都是借了我力量的動物們。

「我想努力得到裏法的信任。我想努力不再被懷疑。所以，你能再靠近我一點嗎？你能看着我嗎？我一定會遵守拯救克里奧斯的約定」

「……謝謝」

裏法抱住我，把臉埋在我的胸前。

「但是，你不需要努力」

「誒？但是……」

「我已經相信雷因了」

她抱住我的手更加用力了。

「一開始我無法相信你，懷疑你。但是，現在不一樣了」

裏法抬頭看着我。她的眼中充滿了信任。

她直勾勾地看着我……

她對我寄予了絕對的信任……

裏法直勾勾地看着我，彷彿在傳達她的想法，彷彿在把心交給我。

「我相信雷因」

「這樣啊……謝謝你，裏法」

「嗯」

我摸了摸裏法的頭，她舒服地眯起了眼睛。

簡直就像貓一樣。我不由得想起了奏。

「呼啊……」

我不禁打了個哈欠。

「雷因，你困了嗎？抱歉，把你留到這麼晚。」

「來，睜大眼睛看好了！」

「這扇傳送門是通往克里奧斯的？」

「咱也會加油的！」

「坐馬車的話，果然要花一週以上的時間，真是幫大忙了。謝謝你們」

看到裏法開心的表情，我心想這麼做是對的。

「抱歉，明明你有重要的事情要說。」

「希望你能過來一下」

「索拉和露娜真好啊。雷因的摸摸可是絕品呢」

裏法第一次體驗傳送門，驚訝地瞪大了眼睛。

大家齊聲高呼，然後踏入了傳送門。

「不光是設置許可，我們還得到了可以隨意使用其他傳送門的許可。我們去克里奧斯方向的傳送門吧」

不只是奏，塔妮雅，索拉，露娜，妮娜，緹娜……大家都露出了溫暖而堅定的笑容。

「哈嗚」

這也難怪。我睡着之後，裏法這個在夜晚活動的吸血鬼，就要一個人度過大家起牀之前的這段時間了。

「晚安，雷因。」

◆

「嗯……謝謝你，雷因。」

「嗯。」

從她幾乎面不改色來看，她應該非常驚訝。

我下意識地摸了摸索拉和露娜的頭。但她們並沒有感到討厭，反而露出了恍惚的表情。大概是在高興吧。

「「「噢！！」」」

「呼哈」

「嗯……加油」

「安全方面沒問題嗎？」

「噢，好厲害。」

「沒關係。我的話已經說完了，你睡吧。」

「什麼都沒有啊……露娜，你終於腦子壞掉了嗎？」

從這句話中，可以感受到她對同胞鬼族和一起生活的人們的感情。該說果然如此嗎？裏法只是不擅長表達感情，其實內心非常溫柔。

露娜說完，把我們帶到了走廊的盡頭。

「哼哼。對吧，對吧！我們精靈族很厲害吧！」

第二天，來叫醒我的奏看到我枕在裏法的腿上睡着了，嚇了一跳，不過這又是另一回事了。

雖然有點可憐，但索拉說得太對了，我無法插嘴。

裏法用力點頭，站到傳送門前。然後，她踏出一步……在那之前，她轉過身來，看着大家。

「呃……現在時間緊迫，下次再說吧」

「我，我纔沒有羨慕……我纔沒有羨慕呢！」

「拜託你們，救救我的同伴和克里奧斯的人們。」

「但是，晚上出發不太好吧。要經由精靈族的村落，就必須要進入迷途之森。這麼黑的天，要是進入那種地方，感覺會迷路的」

「哦，哦哦……剛纔的拳頭，差點讓我也睡着了」

索拉的拳頭落在露娜頭上。

「喵，都這麼晚了啊」

「這是精靈族的村落……？」

就當作是姐妹間的管教，無視吧。

「準確來說，是克里奧斯附近。根據族長所說，使用這扇傳送門，可以移動到距離克里奧斯約一小時路程的地方。雖然需要步行一小段路，但比乘坐馬車移動要快得多」

接着，我們開了個會，討論接下來該怎麼辦。不過，大家的意見沒有衝突，很快就得出了應該立刻出發去克里奧斯的結論。

「嗯，很厲害。我嚇到了」

「這、這能做到嗎？不，實際上已經做到了……」

「嗯。我也想再和裏法多聊一會兒。」

雖然裏法說可以睡了，但她的表情卻有些寂寞。

「放心吧。有我在，勝過百人之力。而且地平線的魔物狂潮也和裏法她們的敵人有關，得讓他們好好還債纔行。」

原來如此，那我就放心了。

「只是增加一道傳送門，然後把目的地設定在這裏而已。對於索拉我們精靈族來說，這算是相當簡單的操作」

「每次去裏都得穿過迷途之森，太麻煩了。所以我和母親大人和族長商量，得到了許可。只是因爲妮娜馬上叫我過來，所以設置就延後了。」

「呼哈哈哈，讓他們後悔與我們爲敵吧！」

大家鬥志昂揚，非常可靠。

「你們的反應也太過分了吧!? 」

不過，再聊一會兒應該沒關係吧。

「哼哼，這點也不用擔心」

傳送門沒有時間和距離的概念，一瞬間就能抵達目的地。雖然不是第一次體驗，但每次都會感到驚訝。能造出這種東西，精靈族果然厲害。

「呼哈哈哈！裏法很有前途嘛！真是可愛啊疼疼疼!? 」

露娜逐一查看光之門，中途突然停下腳步。

「雖然花了點時間，但我們會經由精靈族的村落縮短時間。在被妮娜帶回去之前，我已經和他們說好了，所以沒問題」

因爲地平線發生的魔物狂潮，我們已經浪費了不少時間。雖然裏法說鬼族還能堅持住，但我們不能再拖下去了。

「嗯！沒錯沒錯！我用魔法把這棟房子和精靈族的村落連接起來了」

「咱也想偶爾被寵一下」

◆

「那我們馬上出發吧。因爲已經浪費了不少時間，還是快點比較好。」

「基本上，只有精靈族的魔力纔會起反應。雖然也不是沒有強行突破的方法……不過，想那麼多隻是杞人憂天吧。」

「我有好好取得許可」

之後我和裏法一起回到房間，在牀上聊了一會兒無關緊要的話題，但因爲連日來的疲勞，我很快就失去了意識……

「沒問題……嗎？」

露娜似乎咬到了舌頭，眼含淚水蹲了下來。

奏似乎被她堅強的心感動，眼眶泛淚，尾巴搖來搖去。然後，她對裏法笑着說：

「不，我們再聊一會兒吧。」

「真好啊」

「安靜點。已經是晚上了」

「嗯……」

露娜從索拉的拳頭中復活，帶領我們前往其他傳送門所在的地方。

「呃，我記得克里奧斯方向是……嗯，這邊」

「是啊。妮娜說得對。擅自做這種事，不會被罵嗎？」

露娜自信滿滿地說道，像是要消除塔妮雅的擔憂。

接着，她低下頭。

「這可不行。要不咱給你來一記手刀，幫你治治？」

「同爲最強種，索拉也會盡全力相助。」

光之門不止一扇，而是數不勝數。每一扇門都連接着世界上的各個地方嗎……真是壯觀的景象。

大家一臉渴望地盯着我，讓我莫名地感到有些焦躁。

穿過傳送門，來到了精靈族的村落。

「……可以嗎？」

我睡到過了中午才醒，然後和大家一起喫了有點晚的午飯。

而且，能感受到大家對裏法的關心，讓奏十分高興。

我們準備好了食物和水等旅行必需品……等到準備完畢時，已經是晚上了。

看到姐妹倆的樣子，其他人也一臉羨慕。

「好，出發吧！」

「都怪露娜你沒有好好說明。乍一看什麼都沒有，但是，只要精靈族像這樣注入魔力……」

索拉的手發出淡淡的光芒。她用手在空中劃過，空間就像水面一樣搖曳起來。接着，一扇光之門形成，門內映出一片靜謐的森林，我好像在哪裏見過。

「就是這裏！」

那裏只有大窗戶和觀賞用的花瓶，除此之外什麼都沒有。

「當然，交給我吧！」

話雖如此，考慮到明天的行程，我也不能不睡。

「「「好耶！」」」

大家露出笑容，情緒高漲起來。

如果這樣就能讓她們滿足的話，我隨時都可以摸摸她們，但現在還是以前往克里奧斯爲優先。

「吶吶，雷因」

裏法突然拉了拉我的衣服。

「雷因的摸摸，有那麼舒服嗎？」

「咦，裏法也感興趣嗎？」

「感興趣」

她斷言道。

「是，是嗎？感覺有點意外」

「看起來非常舒服。我也感興趣」

「可能沒什麼大不了的哦？」

「那也沒辦法」

「呃……那，下次吧」

「嗯，我很期待」

裏法依舊面無表情地點了點頭。

雖然我有點懷疑她是不是真的在期待……不過，她應該沒有說謊。只是單純的性格如此而已。

「閒聊就到此爲止，我們快走吧」

雖然裏法說沒問題，但畢竟事關重大，還是分秒必爭爲好。

「嗯。那麼，傳送門……」

跟我們一起去，也就是說……雖然只是暫時的，但艾爾小姐要成爲我們的隊員？我可以這麼理解吧？

我不是一個人，有大家在。

就在露娜準備啓動傳送門的時候，一個熟悉的聲音傳了過來。

這對母女真是狂野啊。

「母親大人，您真的沒問題嗎？您已經上了年紀，要是太興奮閃了腰，我這個做女兒的可就丟臉了呀!? 」

「怎麼了，媽媽。難道是來送行的？」

「可是，爲什麼母親要同行？」

「啊」

「所以，妾身也要一起去。當然，你們沒意見吧？」

「露娜啊，你最好學學怎麼對母親表示敬意和說話方式」

「感覺得到了最強的幫手呢。畢竟她是最強種族」

露娜和索拉都十分驚訝。雖然她們似乎得到了使用傳送門的許可，但艾爾小姐出現在這裏似乎出乎她們的意料。她們瞪大了眼睛，表示自己沒有聽說過這件事。

「嗯，我也覺得很不可思議。怕麻煩又喜歡宅在家的懶人母親大人居然會出門，這已經很久沒有過了吧？」

但是，沒問題的。

艾爾小姐再次揮出鐵拳，露娜當場翻倒在地，像被拍上岸的魚一樣抽搐着。

正如索拉所說，有艾爾小姐的幫助，我們如虎添翼。

「好，走吧！」

露娜捱了艾爾小姐的鐵拳，眼眶裏泛起了淚花。

這次的事件有很多不透明的部分。恐怕會發生很多意料之外的麻煩吧。

我邁出了一步。

「當然，我們沒有意見」

「沒什麼，既然鬼族有難，妾身自然願意助一臂之力。不過，村裏也需要有人防守，所以除了妾身以外的人都不能離開」

「哦，等你們很久了」

「誒!? 」

我用手摸了摸自己的臉頰。

只要大家齊心協力，就像壓制地平線的魔物狂潮一樣，克里奧斯的事件應該也能解決。我打從心底相信着。

「那麼妾身也要跟你們一起去」

大家也經常對我說類似的話，我是不是應該練習一下隱藏感情？

突然的發展讓我大喫一驚，不由得大聲叫了出來。

與其說她希望我們把她當成同伴……不如說，如果不把她當成同伴，她就會做出不得了的事情。她的眼神裏透露着這樣的威脅。

艾爾小姐直直地盯着我們。

「喵!? 」

「奏，你這話說得不怎麼好笑啊」

「哇，母親大人!? 在的話就出個聲啊，嚇了我一跳」

「事情的大概情況我已經從女兒們那裏聽說了。你們要去克里奧斯幫助鬼族對吧？」

「嗯嗯，索拉真是個坦率又可愛的孩子」

「是的」

在克里奧斯等待着我們的是？引發魔物狂潮的敵人真面目是？目的呢？

「露娜啊，你還是學不會教訓」

「我什麼都還沒說呢」

「不管怎麼說，你就是個老實人。只要看你的表情，就算不用魔法，妾身也能大致猜到你在想什麼」

在氣氛緩和到恰到好處的時候，索拉啓動了傳送門。光之門形成，通往克里奧斯的道路出現了。

「嗯，沒問題」

「光是有母親跟着，我就放心了」

回頭一看，只見艾爾小姐帶着無畏的笑容站在那裏。