２章 竜族の襲來

於是我們決定休兩週的假，之後再重新開始活動。

伊莉絲事件造成的傷害和疲勞已經恢復，也養精蓄銳過了。而且繼續這麼悠哉下去，感覺身體都要生鏽了。

大家似乎也渴望着下一次冒險，一副躍躍欲試的樣子。

就讓我們重新以冒險者的身份努力吧。

「你好。」

「哎呀，舒拉德先生，還有塔妮雅小姐。歡迎來到冒險者公會。」

我們來到冒險者公會，娜塔莉小姐便笑着迎接我們。感覺好久沒看到她的笑容了。

伊莉絲事件期間，我們去了南方很久。之後也忙着處理善後，或是休假，所以沒什麼機會見到她。

「哼哼，高興吧。我們決定從今天起重新開始活動了。」

塔妮雅挺起胸膛，得意洋洋地說道。

聽到塔妮雅這麼說，娜塔莉小姐露出笑容。

「是這樣嗎！太好了，真是幫了大忙。舒拉德先生你們不在，委託就很難解決。」

「沒這回事吧？除了我們以外，還有很多冒險者啊。」

「話是這麼說沒錯……不過，實力像舒拉德先生他們那麼強的冒險者，其實並不多。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣。真是的……舒拉德先生他們現在可是代表這個城鎮的冒險者隊伍之一呢。聽說他們要休假一陣子時，我還有點絕望呢。」

娜塔莉小姐露出遙望遠方的眼神，乾笑幾聲。那似乎不是演技，而是發自內心的感想。

我們似乎在不知不覺間變得有名，甚至讓娜塔莉小姐出現這種反應。真令人驚訝。不過，想到這是大家一起腳踏實地累積起來的結果，就讓我感到很驕傲。

「所以，有沒有什麼不錯的委託啊？最好是那種適合我們迴歸的華麗委託。」

「喂喂，不要擅自決定那種事。」

「你說的狼羣大概有多少隻？」

不過，塔妮亞的可怕之處，也是可靠之處，就在於她不會胡說八道。

作戰計劃是讓奏、索拉和露娜保護家畜，剩下的成員則負責討伐獵狼。

「嗯，是啊。差不多該工作了。」

「好的，我明白了！舒拉德先生，非常感謝您。那麼，我馬上去辦理手續。」

「嗯？」

「別大意。說不定還有其他倖存者。」

足以覆蓋天空的強韌翅膀。

我將神威縱向一劈，獵狼的身體便被砍成兩半，倒在地上。或許是因爲請甘茲維護過的關係，刀刃的鋒利度超羣。」

家畜不斷遭到襲擊，對農家來說是嚴重的問題。

不過，塔妮亞有時……不，是相當頻繁地會做出危險的發言。像是燒光、掃蕩、燒個精光之類的，我覺得她時不時就會說出口。

塔妮亞突然向我搭話。

「好啦，閒聊就到此爲止……」

「啊～真好～明明是中午，卻可以到外面自由行動，感覺超新鮮的。」

聽說獵狼造成的損害與日俱增。看來狼羣整體都在繁殖，數量不斷增加。

比鋼鐵還硬的鱗片。

娜塔莉小姐對我投以期待的眼神。

「嗚……你幹嘛啦，雷因。」

「原來如此……這麼說也對。」

細節部分交給現場人員判斷，臨機應變。

在妮娜頭上，得到人偶身體的緹娜心情很好地哼着歌。看着她那副開心的模樣，我也跟着莞爾起來。

「你把我當成什麼了啊？」

「這樣就結束了！」

「你不擔心我嗎？」

「你說的是霍恩沃爾夫嗎？雖然名字很像，但兩者完全不同。獵狼是魔物，會頻繁襲擊家畜，有時也會攻擊人類。是種只有壞處的魔物。」

「呵呵，雷因很好懂啊。看你的表情就知道了。」

◆

「哼哼——這點程度輕輕鬆鬆啦。如果要和我交手，數量得要再多個一百倍纔行。」

如果是獵狼的話，這種程度的作戰應該沒問題吧。我覺得我們的合作無間，對於大家的力量也毫不懷疑。

「既然如此，討伐獵狼羣的委託如何？」

緹娜則以念動力壓垮獵狼，展現出精彩的團隊合作。

因此，我們決定當天就着手處理委託。

五十隻雖然不少，但大家應該沒問題吧。

「不，那太亂來了吧。」

「不曉得你是在誇我還是在調侃我。」

剛認識的時候，她還打算把迷途森林燒光……就是因爲這樣，我纔會擔心她有一天會不會真的做出那種事。

「你可要適可而止哦？不要做得太過火，把森林燒掉之類的。」

「嗯……雖然有點缺乏刺激，但也沒辦法。我接受這個委託。」

我們的王牌塔妮亞，將尾巴如鞭子般揮出，一次掃倒三頭獵狼。

「正確數量不清楚，但似乎有將近五十隻。因此委託的難度相當高，沒有人願意承接……」

彷彿撕裂大氣的尖銳吼叫聲響起。

話說回來……不管是茶壺還是人偶，固定位置都是妮娜的頭頂啊。

「不要突然就接下華麗的委託。」

「所以，現在有什麼委託嗎？最好是負擔不會太重的簡單委託。」

娜塔莉小姐從櫃子裏拿出文件夾，快速翻閱文件。

於是，我們久違地承接了委託。

「瞭解。那麼，我們就承接這個委託吧。」

塔妮亞探查周圍的氣息，表情變得僵硬。

「也就是麻煩的狼。」

「好痛！」

「嗯，大概就這樣了吧？」

「牛小姐，不可以欺負羊小姐他們的魔物……我會加油的……哦！」

「那麼，要上咯！」

「哼哼～一想到可以久違地大鬧一場，我就技癢了。」

塔妮亞大聲喊道，以此爲信號，我們一齊發動突擊。

「這我也不是不懂……但要是突然劇烈運動，身體可能會承受不住，導致發生意外。所以得先從簡單的委託開始，當作是暖身運動。」

「可是可是，最近都沒怎麼活動身體……我想久違地大幹一場嘛。」

別名……最強種，龍族。

「和聽說的一樣，數量相當多啊。」

「獵狼？之前好像也有類似的魔物。」

正當我打算發問時……

塔妮亞似乎贊成。

我被塔妮亞白眼瞪着。

「哎呀，真遺憾。我明明是在誇你。」

我敲了一下塔妮亞的頭。

「……你怎麼知道我在想什麼？」

我苦笑着點頭。

然後，塔妮亞……

至於我嘛……

是有什麼堅持嗎？還是妮娜的頭頂很舒服？

妮娜鼓起幹勁，不過她努力的理由卻讓人莞爾。

「欸欸，雷因。」

過沒多久，一股緊繃的殺氣襲來。一頭獵狼從樹木的縫隙間現身，然後又是一頭。它們露出兇惡的獠牙，發出低吼聲。

我慌張地衝向聲音傳來的方向……發現意想不到的東西，啞口無言。

根據委託人的說法，獵狼似乎住在森林深處。

不過，妮娜沒什麼戰鬥能力，所以我希望她不要勉強自己。

然後……我和塔妮亞、妮娜、緹娜四人走在遠離城鎮的森林裏。我們這組是討伐隊。

呃，這樣想是不是過度保護了？妮娜要是聽到，應該會鬧彆扭地說：「我也會戰鬥啊。」

「嗯！」

我往附近一看，只見妮娜轉移到獵狼的頭頂上，從正上方踹了下去。

我和塔妮亞擺出架勢，妮娜和緹娜的眼神也變得銳利。

真傷腦筋。看來今後在塔妮亞面前，我不能胡思亂想了。

我露出苦笑……然後，我繃緊了表情。

她的自信到底是從哪裏來的啊？

「嘰呀啊啊啊啊啊！」

「我就是辦得到。」

「算了，這也是雷因的優點，你就保持這樣吧。」

怎麼了？到底是什麼……？

「這次是農家提出的委託。最近它們好像成羣結隊行動，家畜因此受害。保護家畜、驅逐狼羣，就是達成委託的條件。從讓身體習慣運動的意義上來說，這個委託應該很適合。」

「嗯——我想想……」

天空的霸者，立於生物頂點，超越強者的王者……龍。

如長槍般銳利的牙齒。

「我就是不這麼認爲，所以才傷腦筋啊。」

我因爲突如其來的事態而驚訝，不由得停下動作。

「是嗎？可是，沒有那種氣息……咦，等一下。這是什麼？」

「喝！」

「爲什麼這種地方會有龍族？」

受到猛烈一擊的獵狼無法起身，就這樣化爲魔石。

不過，看到某個東西后，我立刻回過神來。

「啊，啊啊……」

一名打扮得像是冒險者的男子，正被龍瞪視着。

他被一股強烈的敵意……不，是更勝一籌的殺意攻擊，看起來無法動彈。

「不妙！」

雖然不清楚狀況，但不能放着那個人不管。

我拔出神威衝了出去。

「我在這裏！」

「嘎！」

我砍向龍的頭部，但是刀刃卻隨着「鏘！」的尖銳聲響被彈開。

唔……果然很硬！

不過，我成功地讓它把注意力轉向我。龍發出低沉的吼聲，瞪視着我。它散發出一種「如果要妨礙我，就先從你開始喫」的殺意。

那股殺氣就像是化爲實體一般，讓我膽怯得幾乎要跪倒在地。那股殺意就是如此濃厚、濃密且濃縮。」

「雷因，你沒事吧？」

塔妮雅衝了過來……

「唔。」

是我的錯覺嗎？龍看到塔妮雅之後，似乎動搖了？

「啊！」

龍拍動巨大的翅膀，一口氣飛向空中。然後直接掉頭，飛向遠方。

塔妮雅看着我。

「這還真是……令人頭痛啊。」

「不過，這種話應該要看對象再講比較好哦？居然以爲能靠蠻力擺平我，真是愚蠢至極。就讓我來矯正你那天真的想法……」

「那個男人，那樣沒問題嗎？」

「別在意。比起這個，說不定還會發生同樣的事情，你要小心。」

聽到史黛拉突然說要逮捕自己，塔妮雅瞪大了雙眼。我想，我大概也露出了類似的神情吧。

我慌張地阻止進入戰鬥態勢的塔妮亞。

「爲什麼要流浪？」

「嗄？」

儘管覺得奇怪，他還是以工作爲優先。

我詢問詳情，得知男人似乎是D等級的冒險者。他不以討伐魔物爲業，而是專門採集藥草和礦石。

順帶一提，我請她們去找奏她們，因爲要告訴她們委託已經完成，還有這次的事情。

聽完男子的說詞，我面有難色。

爲了以防萬一，我和塔妮雅把男子送回鎮上。畢竟龍不見得不會再次出現，小心一點總是比較好。

結果，他們遭到不知從何處飛來的龍襲擊。

「啊，嗯……得救了。」

「呃……基本上是這樣沒錯。」

人類和龍族的關係雖然不算好，但也不壞。照理說，龍不可能一見面就襲擊人類……唔，不行。情報太少，沒辦法判斷。

她帶着兩名看似部下的騎士，朝着我們走了過來。她的視線並非對着我，而是塔妮雅。

然而，魔物們的樣子很奇怪。它們感覺像在害怕什麼，許多魔物都顯得很暴躁，連溫馴的魔物都發動攻擊。

男人不斷低頭道謝，然後離開了現場。

「比起這個，可以告訴我發生了什麼事嗎？」

進入城鎮後，男人安心地吐了口氣。因爲被龍襲擊，他大概在回到城鎮前都無法安心吧。

雖然我這麼想，但她的表情非常認真。兩名像是部下的騎士也把手放在劍柄上，以便隨時都能拔劍，從左右兩邊包圍住塔妮亞。

男人對我們露出笑容。

「就像我一樣，爲了修行而旅行。另外，也有人隨心所欲地旅行，或是到各地去試試身手，或是去擊退惡徒……總之，有很多原因。我們龍族就是這麼隨心所欲的種族。」

受到塔妮亞的怒氣影響，兩名像是部下的騎士倒抽了一口氣，但該說不愧是史黛拉嗎？她沒有因此退縮，依舊沒有把對準塔妮亞的劍移開。

「龍族之中，也有人抱持着『人類是邪惡的！必須消滅人類』這種激進的思想。當然，這種極端分子只佔了極少數……不過，就是因爲有這種人存在，所以才難以斷言。畢竟，也有其他思想類似的麻煩人物。」

晚一步追上來的妮娜和緹娜也幫塔妮雅說話。

塔妮亞擺出一副「真受不了」的樣子。

事情演變成最糟糕的結果，他們已經做好死亡的覺悟……不過就在千鈞一髮之際，我們趕到現場，才得以平安無事。事情就是這樣。

如果男子在說謊，是因爲他做了什麼才導致這種狀況，那倒另當別論，但看起來也不像。

「塔妮雅是……好孩子哦。」

「嗯？」

「原來如此。」

「如果只是開玩笑就好了。」

「好了好了！」

塔妮雅面有難色。

「呼，終於回到城裏了。」

那隻龍明顯在襲擊人類，而且帶有明確的敵意。

「包含塔妮雅在內，大家都是我的夥伴。」

◆

塔妮亞不悅地把臉撇向一旁。看來她是因爲突然被說要逮捕自己，所以生氣了。

「這樣啊，原來是你啊。原來如此，這樣就能理解最強種爲何會是你的夥伴了。」

要是這次的犯人是抱持着這種激進思想的龍族，那事情說不定會變得很棘手。

「真的好險，差一點就被那傢伙喫掉了……咿!? 」

塔妮雅似乎很想追上去，表情有些微妙。或許是因爲同爲龍族，所以她很在意吧。

男人看到塔妮雅，發出小小的驚叫聲。他看到塔妮雅的角和尾巴，似乎直到現在才察覺她是龍族。

「看到別人的臉就發出驚叫聲，真是沒禮貌的人類。明明是救了你耶。算了，沒關係，我心胸寬大，就原諒你吧。哼哼。」

今天他也一如往常地前往森林採集。

「我纔想問呢。我已經搞不清楚狀況了……」

「啊!? 你該不會是地平線的英雄吧!? 」

塔妮亞的眼神變得像猛禽一樣銳利。

「雷因，怎麼辦？我還能追上去哦！」

「應該……沒有，但也不能說絕對沒有。」

我雖然想趁事情鬧大之前設法解決……但該怎麼做纔好？

「那可不行。話雖如此，我也不能做什麼……不過，如果有什麼需要的話，不用客氣，儘管跟我說。我一定會幫忙的。」

因爲有塔妮雅的例子，所以也有可能是偶然遭遇……可是，我想不到龍襲擊人類的理由。

「嗯……好吧，既然雷因這麼說，那就這樣吧。瞭解。」

我向男人搭話，伸出手。男人坦率地抓住我的手，站了起來。

「你沒事吧？」

是史黛拉。

「什麼意思？」

「雖然人家說這種話可能沒什麼說服力，不過我可以保證，塔妮雅不會做壞事。」

「哼……雖然搞不太清楚狀況，但你似乎是認真的呢。」

「最、最強種是夥伴？什麼啊，這是在開玩笑嗎……？」

說不定會演變成重大事件。我有這種不好的預感。

「等一下，你爲什麼要阻止我啊!? 」

「……不，還是算了。塔妮雅一個人也有危險，而且我也不清楚狀況……最重要的是，必須以這個人優先。」

塔妮雅一臉疑惑地說道。

雖然被稱爲英雄讓我渾身不自在，不過現在這個稱呼似乎派上用場了。男人似乎確定我們不是可疑人物，臉上逐漸失去警戒的神色。」

她沒有回應問候……而是拔劍出鞘。

男人啞然失聲，過了一會兒，他似乎察覺到什麼，大聲喊道：

「謝謝你們，幫了我大忙。」

「我是塔妮雅。不好意思，我要逮捕你！」

「不用啦，我們都是冒險者夥伴，你不用在意。」

「基本上應該不會做那種事……但也不能說絕對沒有。真傷腦筋。」

突然聽到對方說要逮捕自己，塔妮亞不悅地散發出怒氣。

爲什麼龍會出現在這種地方？

「你是說龍還會出現？哈哈，開玩笑的吧？那種事情可不常見啊。」

他似乎什麼也沒做，是龍主動襲擊……但正常來想，不可能會有這種事。

「總之，你們真的幫了我大忙，你們是我的救命恩人。這份恩情……」

「哎呀，這不是史黛拉嗎？午安，你來這種地方做什麼？」

塔妮雅雖然隨口打了聲招呼，史黛拉卻露出了嚴肅的神情。

「會襲擊人類嗎？」

「你不覺得太樂觀了嗎？明明被龍襲擊了……一般來說應該要更有危機意識吧。不過，或許我沒資格說這種話就是了。」

「我們龍族的村落位於離這裏很遠的地方。不過，並不是所有的龍族都在村落裏，也有龍族四處流浪。就像我一樣。」

我和塔妮雅一同嘆了口氣。

「什、什麼？難不成是神族？而且……還是人偶？」

「就是說呀，真的很頭痛。」

「不，我覺得塔妮亞說得沒錯。一般來說，龍不會襲擊人類。我想問一下，這附近有塔妮亞的同族嗎？」

「我是認真的。請你乖乖跟我到騎士團分部一趟。」

男人見狀，露出更加疑惑的表情。

「別擔心，塔妮雅和剛纔那傢伙不一樣，不會襲擊人類。」

「說什麼要逮捕我，這種胡言亂語的傢伙，根本沒必要聽她說話。」

「不要在這種大街上戰鬥啦！還有，得先問清楚狀況纔行。」

她一邊做出思考的動作，一邊緩緩地繼續說：

當然，我也不是完全同意逮捕塔妮雅。要是有什麼萬一，我也會不惜動用武力……但對方是史黛拉，是個值得信任的人，應該先聽聽她怎麼說。於是——

「等一下等一下，你是認真的嗎？爲什麼我非得被逮捕不可啊？」

就在我左思右想之際，我看到了一張熟悉的面孔。

我也不是不懂她的心情，但還是希望她能冷靜一點。要是塔妮雅在這種地方大鬧，周遭會受到多大的損害啊。

這該不會是史黛拉式的玩笑吧？

「我也會一起同行，可以嗎？還有，我希望你先把事情的來龍去脈告訴我。只要你答應，我就會安分守己。」

「嗯，這倒是無妨。我本來就打算好好說明，也想讓雷因一起過來。」

「哼，誰知道呢。你剛剛一副不由分說的態度。」

「別鬧彆扭、別鬧彆扭。」

「唔。」

我設法安撫鬧脾氣的塔妮雅，一行人前往騎士團分部。

我們走進分部，被帶到一間房間。這裏似乎是會客室，裏頭備有簡單的傢俱。既然不是偵訊室，就代表史黛拉沒有敵意吧。

我和塔妮雅並肩坐在沙發上，史黛拉則隔着桌子坐在對面。兩名部下在房間入口待命。

「所以，到底是怎麼回事？」

「嗯，這件事雖然難以啓齒……其實最近接連傳出龍的目擊情報，而且不光是目擊，還有遭到襲擊的案例。」

我和塔妮雅面面相覷。這和剛纔發生的事情有關聯吧？

不過，我還有疑問。

「我從公會那邊沒聽說這件事。」

「因爲公會正在商討今後的應對方式。由於不想把事情鬧大，所以目前先隱瞞了。畢竟事關重大，龍現身襲擊人類的事情一旦傳開，難保不會引發恐慌，必須慎重行事。」

「原來如此，確實如此。」

「然後……剛纔已經決定了今後的方針。我們騎士團及冒險者公會決定在受害繼續擴大的情況下，逮捕犯人。」

「等一下！爲什麼這樣就要逮捕我啊？」

「關於這一點，我真的覺得很抱歉。在這片地平線附近確認到的龍……龍族就只有塔妮雅而已。因此騎士團總部和冒險者公會的高層做出了輕率的判斷，下令逮捕塔妮雅……」

「真教人傻眼。他們沒有好好確認過事實，只因爲我是龍族就把我當成犯人？這也太亂來了吧。你們的高層沒問題嗎？」

塔妮雅雖然氣憤，但我能理解史黛拉的心情。

「什麼啦？還有什麼事嗎？」

「真傻眼。史黛拉家的高層，腦袋僵硬到這種地步，已經不能用頑固來形容了。他們腦袋是不是有洞啊？」

塔妮雅露出開心的表情，目不轉睛地凝視着我。

「能聽你這麼說，真是我的榮幸。」

因此，位居上位者不容許犯錯。他們必須驗證所有可能性，慎重行事，追求真相。他們不能單純相信我這個身處現場的人所說的話。這也是無可奈何的。

「什麼啊，感覺超麻煩的。」

「什麼!? 」

「既然如此，我去抓真兇吧。」

奏高舉拳頭，像是要開始行軍似地邁步前進。

「喵嗚……我饒不了那個冒牌貨！竟然做壞事嫁禍給塔妮雅！」

「我我我！我想跟雷因一組！」

「我怎麼可能會失敗。這都是爲了塔妮雅，我一定會成功。」

「塔妮雅的問題就是我的問題啊。我們是夥伴吧？」

到頭來，解決事件的方法只有一個。

我能理解她的心情，但也能理解史黛拉的立場。高層既然沒有確切的情報，就無法放任塔妮雅不管……我也能理解他們這麼想。

「而且啊，雖然有點難以啓齒……」

「塔妮雅？」

也太橫衝直撞了。

除了塔妮亞之外，還有另一隻龍。那隻龍打算襲擊冒險者。

「那隻要找到其他證據就行了吧？去拜託我們救回來的冒險者作證如何？」

「既然沒有線索，到處亂找也沒用吧？就算這麼做，也只是白白浪費時間而已。」

「……謝謝你，雷因。」

「那隻龍似乎自稱『我是龍族的塔妮雅！』。」

塔妮雅一臉驚訝地看着我。

「而且它還真的襲擊了人……犯人十之八九就是那傢伙吧。既然知道犯人是誰，那就有辦法處理了。」

「爲了塔妮雅，我……會加油的！」

「爲什麼啊！」

「要讓上頭的人接受，這樣還是稍嫌不足。雷因是塔妮亞的夥伴，爲了夥伴而做出僞證……上頭的人說不定會這麼判斷。」

然後，我告訴大家塔妮雅的事情。

「原來如此，確實如此。」

離開騎士團分部後，我聯絡大家，在城鎮的廣場會合。

由於事件纔剛發生，名單上只有十人多一點。雖然數量不多，但只要將所有證詞統整起來，說不定就能看出什麼端倪。

「既然有命令，我就不能置之不理。不好意思，調查期間，可以請你不要離開這裏嗎？我不是要逮捕塔妮雅，我沒辦法這麼做，也不想這麼做。所以，在找到真兇之前，希望你能躲在這裏。」

緹娜歪着頭問道。她的身體從茶壺變成人偶，所以也能做出這麼細微的動作了。她現在是緹娜的模樣。

「這……嗯，確實是這樣沒錯，不過這樣好嗎？這次的事件我們騎士團打算自行解決。對方是危險的龍，我們並不打算勞煩雷因出手……」

「我認識塔妮雅，所以知道她不是同一只龍，但不認識她的人就無法分辨了。這座城鎮的人大多認識塔妮雅，但若是遠離城鎮的高層……就更難分辨了。」

不過……我也不是不能理解高層的想法。

大家氣憤得像是自己的事一樣。

兩人的眼神讓奏更加慌張……

「雷因？」

我先讓大家冷靜下來。

「不，沒什麼。總之，就交給你了哦？爲了證明我的清白，去把那個做蠢事的同胞抓回來吧！」

「就是這樣。由於這算是軟禁，所以你不能外出……不過，如果你有什麼要求，我會盡可能滿足你。」

「什麼嘛。僞證不是重罪嗎？明明是重罪，卻有可能做出僞證，是這個意思嗎？」

索拉和露娜見狀，露出疑惑的表情。

她如此爲我着想，實在是幫了我大忙。

「抱歉……我真是無顏面對你。」

「既然如此，要解決這件事或許還挺簡單的。」

史黛拉一臉疑惑，於是雷因便將事情經過詳細地說明給她聽。

一旦站上管理騎士團的立場，就會擁有強大的權力。換句話說，他們肩負的責任也非同小可。只要稍有不慎，就有可能造成莫大的損害。

史黛拉沒有理會塔妮雅的粗暴言論，一臉歉疚。

「你舉手的氣勢還真猛，讓人忍不住懷疑你是不是有什麼企圖。」

「那麼，大家出發咯——！」

她們是一起解決埃德加問題的夥伴，史黛拉想必不認爲塔妮雅會襲擊人類吧。

「塔妮雅？」

「得讓他們後悔與我們爲敵，看我怎麼教訓他們！」

「塔妮雅被捲進這件事，所以我也不能置身事外。爲了證明她的清白，我什麼都願意做。」

「假裝逮捕我，爭取時間，趁這段時間抓到真兇，是這樣嗎？」

雖然這實在是荒唐，但史黛拉既然身爲國家的公僕，就無法違抗命令。她想必是出於無奈，纔會將塔妮雅拘禁起來的吧。

史黛拉低頭致歉。

「史黛拉你向我道歉，豈不是搞得像是我做了壞事一樣？你沒辦法違抗高層的命令對吧？不過，你還是覺得我有些奇怪，所以沒有強行將我監禁起來，還像這樣爲我說明原委。你這樣的態度，那個……我很感謝。」

塔妮亞笑着說道，但史黛拉卻搖了搖頭。

「話說回來，最近奏常常想跟雷因在一起呢。吾很嫉妒哦。」

「嗯……也就是說，除了塔妮亞之外，還有另一隻龍是吧。」

「……」

「不好意思，我不能允許你這麼做。」

塔妮雅不悅地說道。

「才、才才才、纔沒有喵!? 我、我並沒有什麼企圖……呃、呃……我只是想幫雷因的忙而已，什麼企圖都沒有哦!? 」

◆

然而，高層們並不瞭解塔妮雅的爲人，便將她視爲犯人。他們大概是想借由這樣的手段，讓事態儘早落幕，以提升自己的支持度吧。

看她臉頰有點紅，是在害羞嗎？

「老實說，可能性很高。」

「到街上到處看看，找到龍就揍它！」

「光憑雷因的證詞，作爲證據還是太薄弱了。當然，我相信塔妮亞不會做出那種事……但上頭的人很頑固。」

「明明是我的問題，卻給雷因添麻煩……」

「……雷因……」

「只要證明還有另一隻龍，而且那傢伙纔是犯人就行了吧？既然如此，只要我抓到真兇就沒問題了。」

我用力點頭，回應塔妮雅的話。

我拜託史黛拉制作被害者與目擊者的名單。

史黛拉繼續對生氣的塔妮雅解釋：

夥伴遭到懷疑，出手相助是理所當然的。

「竟敢冒用我的名字，膽子還真不小！啊啊，真是的，雖然很不爽，但拿史黛拉出氣也沒用……我懂了。既然有這種理由，我被懷疑也是無可奈何的。」

我一定要揍扁那個冒充塔妮雅名字的龍，否則難消我心頭之恨。

我連忙抓住她的肩膀，阻止她。

「停。你說出發，是要去哪裏？」

「嗯，交給我吧。」

不過，我應該沒有做什麼會讓她害羞的事吧？

「爲、爲了我……嗚嗚。雷因有時候會說出這種讓人臉紅心跳的話呢。真是的，不能小看你。」

「我們要抓住真兇，把他痛打一頓！」

奏率先舉手。

「對方這麼做的意圖不明。雖然有必要釐清動機，不過我們一開始都一樣，饒不了那個冒牌貨！」

「呃……塔妮雅，你可以在這裏等我嗎？雖然可能會讓你感到不便，但也只是暫時的。我絕對會抓到真兇。」

「我不想花太多時間，所以分成三組去問吧。」

「好！那我的嫌疑已經洗清了吧？我可以回去了嗎？」

「那是什麼意思？」

索拉和露娜看着慌張的奏，眼神變得冷淡。

「「真可疑。」」

「啊……說、說得也是。既然雷因都這麼說了，那就交給你吧，應該說拜託你了……總之，你要爲了我好好加油哦！要是失敗了，我可不會原諒你！」

「那要怎麼辦？」

「去向被害者或是目擊者打聽消息吧。說不定能獲得什麼情報。」

雖然很可靠，但同時，我也擔心她們會不會做得太過火。

「呃，話題扯遠了。」

「喵……聽你這麼一說，好像有道理。」

「分組的話，我想想……我跟奏一組，索拉和露娜一組，妮娜和緹娜一組。」

「結果還是平常的組合。」

「我會……加油的。」

妮娜握緊小小的拳頭，鼓起幹勁。

緹娜也在她頭上擺出加油的姿勢。

「一小時後在這裏集合。我想應該不會有問題，不過還是小心一點。」

「好的，沒問題。要是發生什麼事，我會拿露娜當盾牌。」

「妹妹盾牌？」

「我……要走了。」

「讓你見識見識我輕快的談話技巧。」

大家各自散開，只剩下我和奏。

「那我們也走吧。」

「嗯，好……啊！」

奏似乎注意到什麼，停下腳步。

「……沒想到能和雷因獨處，這種機會很難得吧？對吧？那、那麼，這時候……我、我是不是應該進攻呢？」

「奏？」

「喵嗚？呃、呃……」

奏的視線四處遊移……不久後，她不知爲何紅着臉，抬眼看着我。她的眼眸溼潤，似乎在期待什麼。

「那個，呃，那個……我可以牽你的手嗎？」

「嗯？手？」

「嗯！」

「嗯？這是什麼意思？」

緹娜彷彿在說自己的事一般，一臉自豪。

奏精神飽滿地喊，卻被我喊停。

「嗯……沒問題的。」

「雖然對塔妮亞不好意思，可是我現在好幸福哦♪」

「就是啊。我們沒再打聽到其他類似的消息，應該就是這樣沒錯。」

今天人確實很多，而且我以前也曾在街上和奏走散。

「雖然不太懂你在高興什麼，我們走吧？」

「好啊，來。」

「賒賬嗎？算了，既然店家同意就好。」

「這也沒辦法。如果索拉她們亂來失敗，那可就賠了夫人又折兵了。」

是因爲怕走散嗎？

「和我們打聽到的很像。聽說有人看見龍從山上飛來。」

「不過，我明明想盡快解決這件事，結果卻要花更多時間，真令人焦急啊。」

「也就是說……那個冒塔妮亞名號的龍，是住在北方的山上嗎？」

「那麼，出發前進！」

一小時後。

打聽完畢，我們回到原處會合。

「索拉她們打聽到的，是有人看見龍往北方的山飛去。」

「嗯，我想應該不會錯。」

「爲什麼要驚訝？牽個手有什麼關係。」

「喵？」

「我們……也一樣。有很多人……在山上……看到龍。」

我和心情大好的奏一起出發打聽消息。

我們交換各自得到的情報，整理出結論。

錢包是由我管理的。

「準備的話……已經結束了哦。」

妮娜露出有點得意的表情。

看來大家都同意。

妮娜打開亞空間收納的入口。我往裏面一看，發現不只有食物跟水，就連登山用具也一應俱全。

正因爲妮娜受到許多人喜愛，才能夠賒賬吧。等解決事件後，得直接去一趟道謝纔行。

「喵♪」

「喵～說得也是。」

「停。」

「咦？可是錢怎麼辦？」

奏開心地握住我的手，尾巴左右搖擺，一副靜不下來的樣子。

「可、可以嗎？」

「她說……之後再給。」

「好厲害，你到底是什麼時候……」

「去山上的話，需要做點準備。說不定要花上好幾天呢。」

「哼哼——妮娜每天都在成長唷。」

「「「哦——！」」」

「聽說塔妮雅的冒牌貨可能在山裏……所以妮娜事先買了很多東西。」

「那麼，立刻出發吧。即使對手是最強種，對現在的我們來說應該也不成問題。別讓塔妮亞等太久，趕快解決吧！」

或許是因爲她們總是在一起，所以緹娜把妮娜當成夥伴看待吧。她們感情似乎很好，真是太好了。