４章 反撃の一手

在移送期間，我拼命地主張自己的清白，但誰也不相信我。

如果這裏是地平線，結果或許會有所不同，但這裏是王都。沒有人認識我，也不知道我的爲人。

相反地，勇者艾利歐斯被當作英雄看待，深受一無所知的普通人的信賴。只要艾利歐斯說黑，白的也會變黑。

我無法證明自己的清白，被與同伴分開，關在騎士團總部的地下牢房。

然後，過了一週。

「可惡！」

我什麼都做不了，只有時間不斷流逝。

在那之後過了一個星期，大家沒事吧……？

奏、塔妮雅和露娜都有直腸子的一面，我很擔心她們會不會亂來。

索拉和緹娜雖然很冷靜，但偶爾會勉強自己，讓我很在意。

妮娜還小。希望她不會因爲被關在牢裏而想起埃德加的事。

「話雖如此……首先得擔心自己纔行。」

因爲是地下牢房，完全不知道地上的情況。被鎖鏈綁着，無法好好休息。

而且一天還要被審問好幾個小時……疲勞不斷累積，肉體和精神都疲憊不堪。內心逐漸耗損，頭腦也越來越恍惚。

連我這個體力充沛的男人都是這樣了，大家的狀況或許更糟。

「雖然想做點什麼……但這種狀況，到底該怎麼打破？」

艾利歐斯準備的證據，從旁人看來是完美的。無可挑剔，要證明我殺人也足夠了。

再這樣下去，我會被當成殺人犯制裁。

證明清白的方法……目前我什麼都想不到。

「……乾脆逃獄算了？」

似乎是王族在緊急情況下使用的安全屋。

因爲不能用被手銬銬在一起的手拖着莎莉亞大人走，所以只能像這樣抱着她……雖說是王女大人，但也是妙齡少女。

「對不起。因爲沒有其他逃跑的路，所以用了粗暴的手段，嚇到你了嗎？」

「一週前……我收到雷因先生你們因殺人嫌疑被逮捕的消息。我立刻指示撤回這個決定，因爲我認爲不可能發生這種事……但勇者艾利歐斯卻說沒有這個必要，雷因先生的罪行是確鑿無疑的。」

「莎莉亞大人……」

這裏是位於王都的騎士團總部。雖然戒備森嚴，但這一週我已經掌握了看守騎士的行動模式。也發現了他們早上會鬆懈的弱點。

這裏是王都的騎士團總部。騎士的數量多到數都數不清。其中應該有實力足以匹敵A級冒險者的騎士。

「這……」

「……啊。這麼說來，確實有個生面孔呢。」

「請好好抓緊我。這樣騎士們就無法出手了吧」

裏面相當寬敞，也有廚房和水池，傢俱一應俱全。因爲是安全屋，似乎也預想到會滯留很長一段時間。

現在既不是審問時間，也不是喫飯時間。而且，其中一道腳步聲格外輕盈。

不是喫驚，而是佩服嗎。

儘管如此，莎莉亞大人卻沒有絲毫猶豫，已經做好了覺悟。

「雷因先生，請快一點。時間不多了。勇者艾利歐斯不僅打算處決雷因先生，還打算處決奏先生他們」

「莎莉亞大人!? 」

「那個……我，不重嗎？」

「你好，雷因先生」

「到這裏就行了」

在這種時候還有餘裕抱有這種感情，莎莉亞大人或許是個大人物。

「好的，我知道了。」

「什……你這傢伙!? 」

「那麼……可以告訴我詳細情況嗎？」

我混入人羣中甩開追兵，移動到小巷裏。

她應該明白這是強人所難。難道她有什麼計策嗎？

「難道說……是爲了我的力量？」

沒辦法啊。畢竟抱着成年女性，多少會感覺重，這種話撕了我的嘴也不能說。

不對，不能想歪了。

「……我明白了」

正當我感到不可思議時，腳步聲在牢房前停了下來。

我沒有聽錯。

我用鑰匙解開了脖子和腳上的魔力鎖，被封印的力量得到解放，身體變得輕盈起來。

「啊……好的」

「沒問題。別看我這樣，其實力氣很大的」

「失禮了，您沒事吧？手會不會痛？」

可是，就算逃獄了，之後該怎麼辦？如果不能證明清白，就會一直被追捕。

溫暖，柔軟……有時，還能感受到她的呼吸。

「咦，不是……您不可能只是爲了嚇我纔來的吧。到底發生了什麼事？」

那麼，我也不能猶豫。做好覺悟吧。

雖然我這麼否定，但現實卻超出了我的預料。

移動了一定程度後，莎莉亞大人指示我進入某間房子。

好像聽到了熟悉的聲音……？不，可是，那位大人不可能來這種地方。

正當我思考着今後的事情時，聽到了好幾道腳步聲。

「好的。這種大膽的決斷，纔像雷因先生」

我利用莎莉亞大人作爲人質，成功地玩弄了騎士們，平安地從騎士團總部逃脫了。

「首先，請您把逃獄放在第一位。繼續被關在這裏什麼都做不了……只會被勇者艾利歐斯擺佈。所以……請利用我，從這裏逃出去吧」

「我沒事。不過話說回來……呵呵，被戴上手銬也是種新鮮的經驗呢。」

「請把我當成人質，從這裏逃出去。這樣一來，就可以從正面突破了」

「莫妮卡？」

「那麼……出發！」

「可是，對方是殺人犯。不能讓您一個人……」

「……是」

我暫且把莎莉亞大人放在沙發上，然後解開了手銬。

「這是真的嗎!? 」

「那麼……物質創造」

「是的，當然了。其實我有很多話想跟你說，但現在沒時間慢慢聊了。首先，我們先逃出這裏吧。你可能會覺得逃獄不太好，但現在這是最好的選擇。你能相信我嗎？」

「好的」

我抱着莎莉亞大人，走出了地牢。

莎莉亞大人帶着有些淘氣的表情出現了。

我使用和妮娜締結契約後得到的力量，製作出牢房的鑰匙，然後直接逃了出去。

「唔……這，不算回答哦」

接着又製作出手銬，把我和莎莉亞大人銬在一起。

「我明白了。那麼，我就不客氣地利用莎莉亞大人了」

莎莉亞大人似乎已經做好了準備，她把魔力鎖的鑰匙交給了我。

「接下來你會更加喫驚的。請繼續好好抓緊我」

「明白了，拜託了」

「這句話讓我很高興。那麼，請先用這把鑰匙解開魔力鎖」

「勇者艾利歐斯的態度很不自然，簡直就像想把雷因先生當成犯人一樣。我確信他一定隱瞞了什麼，於是便與莫妮卡取得了聯繫。」

「您爲什麼會在這裏……咦，是夢嗎？」

「那個……嗯，我在另一種意義上感到喫驚了。雖然我有聽說過，但雷因先生真的很強呢。雖說趁其不備，但竟然能那麼輕易地打倒身經百戰的騎士」

莎莉亞大人帶着有些興奮的感覺，微微一笑。

「呵呵，是現實哦。第一次看到雷因先生喫驚的樣子。這可真是寶貴。不枉我特地來到這種地方」

「你回答得真快呢」

「……您說什麼？」

「但是，被囚禁在這裏，什麼都做不了。狀況也不太可能好轉，只能孤注一擲，做好風險的覺悟大膽行動……不，可是，萬一失敗了，大家就……」

逃獄恐怕是可行的。

「原來如此……然後呢？」

就算是王女，幫助罪人逃亡也不可能無罪釋放。王族的地位會被剝奪，然後被關進監獄……或者，還有更重的懲罰在等着她吧。

莎莉亞大人的眼中充滿了決心。

我輕輕地抱起了莎莉亞大人。

看到突然衝出來的我們，騎士們露出了動搖。

外面是監視室，和莎莉亞大人同行的三位騎士並排着待機。

雖然她可能是在開玩笑，但現在的狀況讓人笑不出來。

只是獲得自由，根本的問題並沒有解決。

我沒有放過這個機會，從下往上毆打他們的下巴引起腦震盪，讓他們各自暈了過去。

的確，如果把莎莉亞大人當成人質，逃獄或許會變得容易，但這種不敬的行爲……

「就是那間房子」

之後，我回收了放在其他房間的行李和裝備，走向通往地面的樓梯。

「莎莉亞大人!? 」

莎莉亞大人收起笑容，露出認真的表情。她的表情中，帶着幾分對我的擔心。

「請把我當成人質」

「啊……就是最近加入勇者艾利歐斯隊伍的騎士。」

「你們在這裏待命。這是命令」

我不想和那些人交手，所以如果要逃獄，必須做好周密的準備……但莎莉亞大人卻說現在馬上逃獄。

「是的。我就是知道這件事，纔打算阻止他。雖然大家都說雷因先生犯了罪……但我並不相信。雷因先生不是會做那種事的人。我相信雷因先生是無辜的」

「他被關在牢裏。我想應該沒問題吧？」

我想應該不是做不到。

「哇……好，好厲害」

怎麼回事？

「因爲這是莎莉亞大人您說的」

「那個……失，失禮了」

如果是這個狀態，我就能使用和大家締結契約後得到的力量……但不是從弱點下手，而是從正面突破的話，會有點困難。

「我聽說雷因先生被逮捕了，急忙調查了情況後就趕來這裏了」

我想起那個女騎士。

雖然她很漂亮，但偶爾會露出令人害怕的冰冷眼神。

據莎莉亞大人所說，莫妮卡是爲了監視艾利歐斯而被派遣過來的。

「莫妮卡原本是父親的親衛隊……基本上是站在我們這邊的。所以，她應該也知道勇者艾利歐斯隱瞞的『什麼』。」

「聽你的口氣，你們還沒得出結論嗎？」

「是的……莫妮卡似乎也在懷疑艾利歐斯大人，但好像還沒找到確切的證據……她說會繼續在近處觀察他的情況。」

「嗯？」

莎莉亞大人的話讓我覺得有點不對勁。

莫妮卡這名騎士……既然原本是親衛隊，那應該相當優秀吧。

然而，她卻沒能掌握艾利歐斯的內情，這有可能嗎？

是艾利歐斯巧妙地掩飾了自己嗎……還是說，我們的預測完全搞錯了方向，艾利歐斯其實與這件事無關？

不行。因爲情報不足，我搞不清楚。

總之先聽莎莉亞大人繼續說下去吧。

「之後，我獨自繼續調查……對不起，我也沒能找到確切的證據。但是，我實在無法相信雷因先生會殺人。所以，我想至少要幫助你逃出去……」

「所以纔會有現在的局面嗎……原來如此，我明白了。」

「對不起，我是個沒用的王族……如果我更有能力，說不定就能洗清雷因先生的嫌疑了。」

「不，光是能像這樣幫助我逃出去，我就很感激了。而且，雖然不知道你是從哪裏弄到的，但艾利歐斯把我的殺人現場拍成了視頻。只要有那個證據，就算是莎莉亞大人也無法推翻判決吧。」

「你能這麼說真是太好了。」

莎莉亞大人露出柔和的笑容。

她大概覺得自己沒用，一直感到內疚吧。

「雷因越獄了。」

也許是想報答以前的恩情，但只要走錯一步，莎莉亞大人就會毀滅。明明如此，我卻不知道她做到這個地步的理由。

就算你這麼說，我也不知道該怎麼回應……我感到困惑。

「昨天，嫌犯逃走了。要是市民知道殺人犯潛伏在市區，想必會引起恐慌，因此必須祕密處理……」

「唔……！」

我一定要救出大家。

對此，艾利歐斯露出得意的笑容。

我下意識地想跟大家說話。

「你說雷因逃走了？」

阿加斯只是瞥了艾利歐斯一眼，就繼續默默保養武器。

「……我明白了」

真是敵不過莎莉亞大人。

「是的，千真萬確。有幾名部下都親眼看到了。因爲事關重大，所以目前正下令禁止外傳。」

「我本來還打算在必要時幫助雷因先生……看來是多管閒事了呢。雷因先生是能夠靠自己的力量站起來的，非常堅強的人」

「大家……啊」

「請跟我來。」

「呵呵」

～Another Side～

「嗯，說得也是……這問題很嚴重。當然，我也會幫忙。」

「最近雖然過得比較悠閒，但差不多該重新開始活動了吧？」

「這、這個，呃……」

「嗯，去一個有趣的地方。」

「問題？什麼問題？」

這裏似乎已經清場，沒有其他人。

「而且他竟然還把公主殿下當成了人質。」

即使如此，騎士還是壓低聲音說：

「……失禮了。嫌犯不只越獄，還引發了非常嚴重的問題，因此我們一時混亂，纔會晚了才向您報告。」

說實話，一個人很辛苦，沒有大家在身邊很寂寞。

真是不可思議……以前我被當成沒用的廢物趕出隊伍，現在卻受到公主殿下的需要。

聽到這出乎意料的消息，艾利歐斯不由得愣住了。

至今爲止，大家在各種場合幫助了我，支持了我。

「啊，是艾利歐斯。歡迎回來。」

艾利歐斯在騎士的帶領下，來到客廳。

雖然她姑且算是艾利歐斯的監視者……但她打從心底在協助自己。

「我是這個國家不可或缺的人……這是什麼意思？」

「我不是市民，是勇者，而且這件事也和我有關。爲什麼沒有向我報告？」

以前不管遇到什麼困難，都有大家陪在我身邊。

「呃，該怎麼說纔好……謝謝你。」

那麼，接下來該怎麼辦呢？

米娜和阿加斯也在。

總之，我瞭解了事情的來龍去脈，整理好了現狀。

「不，我不這麼認爲。父親大概也有同樣的想法吧。」

一切都按照自己的計劃進行。

在敬禮的騎士目送下，艾利歐斯離開了騎士團總部。

她輕輕一笑……但立刻又繃緊了神經。

這麼想的艾利歐斯沒有多在意，將莫妮卡從意識中排除。

回過神來，莎莉亞大人臉上浮現出了柔和的笑容。

「因此，我們想借助艾利歐斯大人的力量……」

米娜正在閱讀教會發行，記載神之教誨的書籍。

這是非常光榮的事，雖然我可能配不上，但我還是坦率地感到高興。

「嗯，一起加油吧」

「好」

「沒有那回事。我總是受到同伴的幫助，一點也不堅強」

差不多該對雷因進行制裁，讓他爲自己的愚蠢行爲感到後悔了。

我……是孤身一人。

「……」

如果只是殺人，還不知道能不能讓雷因被判死刑，艾利歐斯正煩惱着該怎麼辦……沒想到他居然自己給自己套上了絞索，真是太感謝了。

「你說什麼？」

艾利歐斯想着這些事，心情好得不得了……但當他來到騎士團總部，聽到越獄的報告後，心情立刻跌落谷底。

不能停下腳步，不能猶豫不決。

「我怎麼沒聽說這件事……這是怎麼回事？」

艾利歐斯接到這個報告，是在雷因越獄的第二天。

我不去救她們，還有誰能救她們？

「謝謝您。現在我們正在搜索公主殿下，同時收集情報……等情報整理好，或許會需要藉助艾利歐斯大人的力量。」

「這次可別再拖拖拉拉，要好好報告哦。」

「其實……嫌犯把前來探望的公主殿下當成了人質，然後逃獄了。」

大家還被囚禁着。

但她們都被囚禁了，當然不會有回應。

這個人非常深思熟慮，而且溫柔。爲了幫助我挺身而出，即使王族的立場會變得危險，也毫不猶豫。

「是！」

我再次意識到，現在只有我一個人。

「嗯？什麼事？」

莫妮卡不在。

「怎麼會，你太抬舉我了。」

「可是……真不可思議，爲什麼你要爲我做到這個地步呢？」

「是啊，我們得開始行動了……不過在那之前，發生了一件不得了的大事。」

艾利歐斯很想放聲大笑，痛罵雷因活該，但還是勉強忍住了。

真想變得像這個人一樣強大。

大概是看不下去了，一名高階騎士出面應對。

艾利歐斯把手放在嘴邊，做出思考的動作。其實這是爲了掩飾笑容。

「雷因那傢伙把公主當成了人質？這是真的嗎？」

「怎麼沒看到莫妮卡，你去哪裏了？」

「對不起。我沒有確切的證據，而且有一部分是出於直覺，所以無法明確地說明。只是，我感覺雷因先生是這個國家……不，是這個世界不可或缺的人。」

逃獄當然是重罪，而且還會被加上更重的罪名。

「那個……怎麼了嗎？」

回到暫住的城堡客房，凜出來迎接他。她似乎沒什麼事做，正在修整指甲。

不僅如此，如果把公主當成了人質，那就免不了叛國罪。幾乎毫無疑問會被判處死刑。

「哦……原來如此，原來如此啊。」

米娜啪地闔上書本，向艾利歐斯問道。

我轉換心情，吐出一口氣。

「咦？那個垃圾蟲？」

「我會不遺餘力地幫助你，一起想辦法度過這個難關吧」

就算笨拙，就算狼狽，就算丟人……我也必須不顧一切地前進！

「藉助他人的力量並不是壞事。因爲人是無法獨自生存的。所以請不要謙虛，坦率地接受我對雷因先生的評價」

「呵呵，不客氣。」

「這個嘛……報恩，或是我自己相信你不是那種人等等，理由有很多……但最主要的原因，應該是我覺得雷因先生是這個國家不可或缺的人吧。」

運氣真是太好了，艾利歐斯在心中歡喜不已。

不過換個說法，就是莎莉亞大人對我有很高的評價。她認同了我。

雖然很不安，但我不能停下腳步，不能害怕逃跑。

被艾利歐斯一瞪，騎士頓時語無倫次。

那麼，這次該輪到我了。

有奏，有塔妮雅，有索拉，有露娜，有妮娜，有緹娜……但現在一個人都沒有。

「真的假的!? 」

凜驚訝地大叫，米娜瞪大了眼睛，阿加斯也停下了保養武器的手。

艾利歐斯覺得同伴們的反應很有趣，繼續說道。

「現在似乎還在收集情報的階段……但總有一天，我們也會出動吧。」

「沒想到他竟然會綁架公主殿下……那傢伙是自暴自棄了嗎？」

「不管怎樣，這都是不可原諒的事。」

凜和米娜紛紛指責雷因。

阿加斯……則是一臉不知在想什麼的表情，直直地盯着艾利歐斯。

「我們親手救出公主殿下，然後討伐雷因。沒問題吧？」

「可以啊，這樣我們就能提高身價，還能拿到一筆錢吧？」

「凜，這種時候還談錢……」

「有什麼不好，有什麼不好。最近都沒什麼好事……這是立功，一口氣提高評價的好機會。怎麼能錯過呢」

「凜說得對，這是改變我們評價的好機會。爲了不失敗，好好幹吧」

然後，殺了雷因……艾利歐斯在心中補充道。

「啊，感覺有點開心起來了。既能立功，還能讓垃圾蟲刮目相看！」

「雖然我不能贊同開心……不過，這是重要的任務。加油吧」

看着拿出幹勁的同伴們，艾利歐斯很滿足。

雖然不想承認，但雷因是強敵。過去艾利歐斯曾輸過一次，而且最強種跟隨他這點也很麻煩。戰鬥時，必須使出全力。

所以，同伴們拿出幹勁是好事。

爲了懲罰雷因，爲了滿足自己的慾望。

但是，這能持續到什麼時候呢？ 一直被關在牢裏，肉體和精神都會疲憊不堪的吧。

她瞪着可恨的牢房，但牢門不會因此打開，只是徒增焦躁。

冷靜下來後，奏坐在牢房裏破舊的牀上，仰望天花板。然後，深深地嘆了口氣。

緹娜也因爲被關在鳥籠裏，無法自由行動。雖然看上去只是普通的鳥籠，但這是能妨礙內部魔力的特製品。

既無法逃脫，也無法調查雷因的事。

她們從出生到現在，幾乎一直在一起。

「咕嗚嗚嗚，要是沒有這個的話……！」

「啊哇哇哇……麻，麻了」

艾利歐斯露出陰暗的笑容，嘴角得意地揚起。

妮娜還是個孩子，我不認爲她能長時間忍受這種殘酷的環境。在極限到來之前，我必須做點什麼……緹娜的使命感熊熊燃燒着。

連尾巴尖都在顫抖，奏按着腳蹦蹦跳跳。

◆

這種事絕不能發生，錯誤必須被糾正。

「啊真是的，現在不是待在這裏的時候！」

她一次又一次地努力打開亞空間。

她討厭只是待著不動，討厭只是被幫助。

「就算沒有這個，也不會有人在這種地方詠唱超級魔法吧。如果魔法正常發動的話，事情會變得很嚴重哦」

但是，因爲被戴上了魔力枷鎖，所以無法使用魔法。

索拉和露娜應該會自得其樂地享受牢房生活。

「緹娜……？」

雖然詠唱了超級魔法，但因爲魔力枷鎖的緣故，魔法沒有發動，以失敗告終。

而且，不只是妮娜，雷因和夥伴們也必須想辦法救出來。他們一定和妮娜一樣，正遭受着不自由的待遇吧。

「雷因沒事吧……」

「嗯……因爲有緹娜在，所以沒事……的」

「好，休息結束了！」

「嗚啊啊啊啊啊啊！」

無計可施的兩人躺在牀上。

「怎麼可能沒關係！」

除了雷因是例外，索拉和露娜並沒有對其他人敞開心扉。

緹娜把釘子放進妮娜的魔力鎖的鑰匙孔裏，再次嘗試解鎖。

奏認爲雷因是野生兒童的榜樣，應該沒問題。

沉默……

妮娜沒有說什麼，只是交給緹娜，但她並沒有放棄。

相對的，奏的腳麻了。

「沒事……吧？」

「我覺得石頭更硬。」

從那時起一切都開始失控。身爲勇者的自己被輕視，本應派不上用場的雷因卻受到追捧。

被關在鳥籠裏的緹娜，從縫隙裏伸出手，擺弄着妮娜的魔力鎖。她用髮夾，咔嚓咔嚓地嘗試解鎖。

「對雷因和大家做壞事的人，不管變成什麼樣都與我無關！」

「等着吧，這次我用撿來的釘子試試看」

奏深吸一口氣……一口氣吐出來的同時，鼓起幹勁踢了下牢房。

但是，其構造很複雜，用髮夾根本無法解鎖。

露娜似乎無法忍受沉默，從牀上跳下來，大聲叫喊。

要是沒有這個魔力枷鎖，她現在就能變回龍形大鬧一場了。

「……等着瞧吧，雷因。你已經完蛋了……」

緹娜下定決心，絕對不能放棄。

因爲沒有適合緹娜的魔力鎖，所以是緊急準備的。

妮娜擔心地看着累得躺下的緹娜。

「是啊。」

小小的身軀裏寄宿着強烈的決心，妮娜反覆嘗試發動能力。

「話雖如此，現在掙扎也沒用」

「索拉覺得這樣下去也沒關係嗎!? 雷因和大家不知道會遇到什麼！」

「唉……看來很難逃出去啊。要是沒有這個，明明就能輕鬆逃出去了」

「……」

「嗯，這一點我贊成……」

「……」

「是嗎？」

也許是因爲精靈族的緣故，這對姐妹對人類的態度很激進。

「是嗎……索拉也在忍耐啊。嗯，這是理所當然的……」

那種事已經結束了，這次，輪到自己幫助雷因了。

因爲有魔力鎖，所以並不順利，但她還是不放棄，一次又一次地挑戰。

聽到索拉出乎意料的強硬語氣，露娜嚇了一跳。

奏憤恨地看着戴在脖子和手腕上的枷鎖。

「怎麼了？」

「等着吧，雷因……這次一定要結束」

這個魔力枷鎖使她無法發揮原本的力量，難以逃脫。

塔妮雅的壓力已經大到會想這種激進的事。

「「啊……」」

「不行……這個不行」

就讓同伴們，好好努力吧。

然後……機會終於來了。

「嗯——」

「牀好硬。石頭還比較軟吧？」

「帶來終焉吧，究極終焉！」

明明遇到了這種事，妮娜卻一直保持着笑容。

「!? 」

「咦？除了妮娜以外，其他人應該都沒事……？不不不，就算這樣，也不能一直待在這裏。我想趕緊逃出去，但是，該怎麼做……？」

那一天，那一刻……艾利歐斯輸給了雷因。

「但是，時機到來的話，我會全力大鬧一場。讓那些人後悔讓索拉我們遇到這種事」

如果分開，之後絕對會後悔！她們威脅看守的騎士，總算成功地待在一起。

「沒事的——只是有點累了。比起我，妮娜沒事吧？被關在這種地方，不會想起奇怪的事嗎？」

「嗯。到時候，吾也會全力大鬧一場！」

「我很擔心雷因和大家。但是，着急也沒用。只能忍耐」

艾利歐斯的思考中，完全沒有對同伴的關心。

索拉和露娜被關在同一個牢房。

妮娜還小，不知道會不會害怕。

然而牢房紋絲不動，只發出了「哐當」的巨大聲響。

塔妮雅表情陰沉，但還是沒有放棄，拼命思考着打破現狀的辦法。

「姐姐啊。」

「嗚喵……喵！」

有的，只是如何讓他們派上用場，這種自我中心的想法……僅此而已。

索拉和露娜絕不會放棄，她們的眼眸深處，燃起了小小的反擊之火。

這次一定要徹底解決雷因。這樣一來，過去的失敗就能一筆勾銷。

「雷因固然讓人擔心……但其他人沒事吧？」

然後，她把手掌朝向關着自己的牢房。

緹娜的性格，應該會和看守的騎士打好關係，套出各種情報。

塔妮雅獨自在牢房裏大叫。

◆

關於今後的方針，我和莎莉亞大人反覆討論了無數次。

一邊推理敵人的意圖，一邊預測其行動，預判今後的發展。

我們廣泛而深入地討論……經過充分的討論後，得出了結論。

「現在最優先要做的，是調查那個魔道具。」

「是的，我認爲這是最重要的。」

艾利歐斯準備的魔道具，很可能被動了什麼手腳。我犯下殺人罪的影像，就是利用那個機關人爲製造出來的吧。

據莎莉亞大人所說，艾利歐斯以調查需要爲由，堅決不肯交出魔道具。既沒有交給騎士團，而是自己保管着。

非常可疑。簡直就像在說，要是落到別人手裏就麻煩了。

如果能調查那個魔道具，說不定能得到證明我無罪的證據。

「問題是，要怎麼拿到魔道具……對吧。」

「關於這點，我有個想法。聽說最近要進行大規模的事件調查。騎士團似乎會暫時保管勇者艾利歐斯的魔道具。」

「他不是每次都會拒絕嗎？」

「拒絕太多次的話周圍的人會起疑心……勇者艾利歐斯是擔心這一點吧。所以纔不得已決定把魔道具借給騎士團。」

「原來如此……那麼，只要我們趁機奪取魔道具……」

「是的。就能由我們親手詳細調查了。」

「調查什麼時候進行？」

「按計劃是明天……但實際情況如何呢？我被綁架後，之前的計劃可能有所變動，我無法給出確切的答覆。」

「說得也是……那麼，該怎麼辦呢？」

爲了奪取魔道具，我們需要更準確的情報。

但我現在被通緝了，莎莉亞大人也很難公開行動。

我尋找立足點，從外面爬上二樓，悄悄地窺視裏面。

野鳥飛起來後，在原地盤旋，朝右邊鳴叫。

「不，不用擔心那個。」

「也就是說……你們願意幫我嗎？」

「莎莉亞大人說，艾利歐斯最近似乎要將魔道具借給騎士團。再怎麼說，一直拒絕下去也太勉強了。我想知道確切的日期。」

阿庫斯也啞口無言。

聽完後，阿庫斯和索爾都露出了爲難的表情。

◆

我左思右想……但結論是，光靠我們是不夠的。

「那個魔道具嗎……確實，要說可疑的話確實很可疑。他沒有打算放手吧？」

我將長袍的兜帽壓低，遮住臉，一邊隱藏行蹤，一邊在影子之間移動。

該說是幸運嗎，莎莉亞大人掌握了考官之後的行動。她似乎認爲或許能派上什麼用場，事先將所有與考試相關的情報都弄到手了。

這是「這邊有人哦」的信號。

「這不只是我的問題，我的同伴也可能會有危險。我絕不能讓這種事發生。我願意做任何事。正如字面意思，任何事……所以，能幫我嗎？拜託了！」

阿庫斯害羞地快速說完後，離開了房間。

大致說完後，索爾理解地點了點頭。

這種時候，它們真的很可靠。它們能從空中俯瞰街道，還能用遠比人類優秀的嗅覺等能力探測氣息。

雖然我這個犯人已經被逮捕了，但似乎在審判時會需要證言，擔任考官的冒險者全都收到了待命命令。

「正因爲是阿庫斯，我纔會相信你。」

「抱歉突然打擾你。索爾沒和你在一起嗎？」

阿庫斯和索爾不可能和艾利歐斯有聯繫，而且非常可靠。

「說得也是。你們不可能住在一起。」

過了一會兒，阿庫斯帶着索爾回來了。

「好。拜託你們照這樣帶路了。」

「……」

「嗶。」

索爾看向我，微微挑了挑眉，僅此而已。他似乎事前就聽說了，所以並沒有很驚訝。

就算再怎麼貴重，只要事件解決了，應該就會物歸原主。騎士團也不會犯下破壞重要證據的失誤，所以不用擔心會損壞。

「你這麼輕易就接受，反而讓人很火大啊，喂。」

「勉勉強強。不過大家還被關着……拜託！能幫幫我嗎？」

「打擾一下，阿庫斯。」

能夠獲得敵人情報，實力高強，絕對值得信賴的人。那就是……

我來到的地方是……旅館。

「抱歉說了些壞心眼的話，我只是想測試一下你的覺悟。即使在這種情況下也依然坦率的你，我真的挺喜歡的。爲了這樣的你，我願意盡我所能幫助你。而且我也很在意這次的事……不能放着你不管」

我再次深深地低下頭。

「……哎呀」

「那樣我會很困擾……不過，阿庫斯不會做那種事吧？」

「嗶，嗶。」

然而，他們倆都笑了，表示沒有這回事。

「怎麼樣？周圍有人嗎？」

「您知道A級升級考試的考官之後的行蹤嗎？」

只要他們成爲同伴，說不定就能顛覆這個狀況。

「都做到這個地步了，再無視也太……」

「嗶。」

「感覺好久不見了呢。你沒事吧？」

他驚訝的表情很罕見，讓我看到了相當珍貴的東西。

能這麼想，讓我非常高興。

正如阿庫斯所擔心的，這是個粗暴的手段，但如果是那個國王，感覺會同意。

如果他們有好好遵守那個命令，應該就能見到那兩人。

之後，我重新從頭開始說明了這次事件的全部經過。

「什麼!? 」

阿庫斯似乎過於驚訝，以至於說不出話來，嘴巴一張一合的。

「不要對男人說這種甜言蜜語……你等一下。」

野鳥和野狗精神飽滿地叫了一聲，回應我。

旁邊的阿庫斯則一臉苦澀。

「你……居然把公主殿下當人質越獄，真是大膽啊。要是搞砸了……不，就算沒搞砸也是叛國罪啊？」

「汪。」

「謝謝。」

確認目標人物在房間裏後，我把短劍插進窗戶的縫隙，強行打開鎖。

「啊，還有……你沒事真是太好了。我相信你是無辜的。」

「真是的……不要那麼相信別人啊？」

「……原來如此。」

「莎莉亞大人也同意了，只要證明我的清白，應該會有辦法的。被綁架的本人說不是的話，就沒問題了吧？」

過了一會兒，索爾無奈地苦笑起來。阿庫斯也一樣。

抵達目的地後，我分別餵它們喫東西，然後解除臨時契約。

然而艾利歐斯卻不願放手，甚至固執地想留在自己身邊。感覺就像是魔道具被調查的話會很不妙。

另一隻……同樣締結了臨時契約的野狗回來了。

我毫不猶豫地回答，索爾瞪大了眼睛。

「你真的沒變啊……我有點羨慕你那直率的性格」

它和野鳥一樣，朝右邊輕輕叫了一聲。

只要有它們在，應該不會被發現吧。

「……謝謝」

「好的，什麼事？」

就算莎莉亞大人命令部下，現在我也想盡量避免與她接觸。如果貿然行動，反而會讓我們的消息走漏給敵人。

艾利歐斯如果想把我當成犯人，應該會很樂意出借魔道具。

「……你不考慮一下我可能不是叫索爾，而是叫騎士過來的可能性嗎？」

「不好意思，可以幫我叫索爾過來嗎？」

「久等了。」

「我會幫你。啊，不用謝我。我也沒想要你做什麼……硬要說的話，就是欠我一個人情吧。下次請我喝一杯」

「這……不，誰知道呢？感覺很困難啊……」

我是無辜的，很可能是被艾利歐斯陷害了。然後莎莉亞大人幫助了我。爲了逆轉局勢，我正在尋找記錄了殺人現場的魔道具。

「莎莉亞大人，我有一件事想問您。」

「所以，能幫我嗎？我一個人無能爲力，需要幫手」

「你……雷、雷因!? 」

雖然我自己這麼說，但我覺得他們倆幫忙的可能性很低。雖然不會把我出賣給艾利歐斯，但我覺得他們會當作沒聽到沒看到。

「真是自私啊。我們和你的緣分應該已經斷了。如果要我們爲你行動，就需要相應的回報。雷因，你能給我們什麼？」

既然他爲了引出敵人而把女兒當誘餌，我想他也會承認我的手段。

「騎士團說調查需要，但聽說他以貴重爲由拒絕了」

看到我突然出現，室內的那個人驚訝地瞪大眼睛。

「你是想讓我們調查那個日期嗎？嗯，雖然不是做不到，但要花時間哦？如果明天或後天就要調查的話，不知道來不來得及……」

締結了臨時契約的鳥兒飛回來，停在我的肩膀上。

然後直接打開窗戶，雖然穿着鞋子進去很抱歉，但我還是進去了。

「不，我們住的房間不同……」

拜託了，一定要留在王都啊……我一邊祈禱，一邊走在夜晚的街道上。

還需要一兩個幫手。

「我的一切」

根據那個情報，擔任考官的冒險者，很有可能還滯留在王都。

「好……謝謝你們。到這裏就行了。」

我一度以爲羈絆已經斷了，但或許並非如此，我們之間可能還存在着羈絆。

「……太好了，你還在啊。」

「汪。」

「什麼意思？」

「我知道勇者把魔道具借給騎士團的詳細日期。」

「「咦？」」

我和阿庫斯同時發出驚訝的聲音。

難道說，她預料到我會來，所以事先行動了……之類的？

雖然我這麼想，但索爾否定了這個可能性。

「我先說清楚，是偶然哦？在那之後，我協助騎士團調查了事件。阿庫斯也一樣。雷因真的是犯人嗎？我們是爲了查明這一點而進行調查的」

「先，先說好，我可不是爲了雷因哦!? 關於那起事件，我也有不能接受的地方……所以，我是爲了讓自己接受才這麼做的！」

「這樣啊……謝謝你，阿庫斯。你能相信我，我很高興」

「笨，你……別這麼坦率地道謝啊。會讓我很不自在的」

「阿庫斯。男人傲嬌只會讓人覺得噁心哦」

「索爾只有傲啊……偶爾嬌一下也可以哦？不要總是鞭子，也給我糖喫」

「如果箭矢可以的話，要多少都給你」

久違的兩人之間的對話，讓我忍不住笑了出來。

「……話題偏了呢。就是這樣，我們經常和騎士團一起行動」

「因爲雷因越獄了，所以一下子變得很忙……我被派去搜索公主大人了」

「我還在繼續調查事件。騎士團中似乎也有人對此抱有疑問，正在進行詳細的驗證。只是……那個勇者似乎無論如何都想讓雷因被判有罪。他利用勇者的權力，安排了儘快開始審判。真是個愚蠢的男人。做這種事只會讓人懷疑」

該說還是老樣子嗎，索爾說話還是這麼尖銳。

這讓我感到有些懷念，心情變得難以言喻。

「然後……雷因越獄這件事，勇者大概覺得是個機會吧。爲了加快調查，他同意了之前一直不願意出借的魔道具的借用」

兩名騎士點頭同意艾利歐斯的話，開始調查魔道具。

「我知道。我也一樣無法接受。所以……就擅自行動吧。我們擅自行動的話，雷因也沒有權利阻止我們」

這裏是倉庫。堆放着沒在使用的物品，因此沒有上鎖。

竟然準備了這種東西，真是令人佩服。

「……我有那麼好懂嗎？」

「那麼，現在開始調查。」

「你們能幫我召集同伴嗎？」

我向來送行的莎莉亞大人用力點頭。

召集了近百隻同伴的老鼠遺憾地叫了一聲。

「聽好了，絕對不要亂來。一定要平安回來」

「應該不是沒問題吧。在這種情況下，人手應該越多越好」

雖然沒有通往裏面的道路……但沒有的話，自己創造就行了。

「真是的……雷因先生太好懂了。剛纔的「明白了」是騙人的吧？你現在的表情，是在說爲了同伴們，稍微亂來一點也是沒辦法的事」

「誰是你的啊」

「不要有奇怪的顧慮，如果需要的話就告訴我。我會不惜一切幫助你」

雖然這麼說，但我並不打算再依靠他們。

我和莎莉亞大人認真地約定好，然後離開了城堡。

「那麼……！」

我就這樣繼續往深處前進……不久後，聽到了人的聲音。

「啾……」

除此之外，我們還儘可能地做好了準備……然後迎來了計劃當天。

想到某個作戰計劃的我，讓老鼠回去並解除了同化。

「咕哈」

「但是，那樣的話……」

由於長年老化，這裏的牆壁似乎變薄了。我小心不發出聲音，慎重地剝開牆壁，出現了一條通往騎士團總部的道路。

老鼠們欣然答應了。

「不，是請求」

我聽到的是艾利歐斯的聲音。

◆

留在房間裏的阿庫斯和索爾，各自露出了微妙的表情。

我閉上眼睛集中精神，同時仔細提煉魔力。

我繼續拜託老鼠帶路，沿着狹窄的通道前進。這條通道似乎是因爲多次改建而不再使用，到處都是灰塵。因爲感覺會咳嗽，我用手帕捂住嘴巴。

總之，我先讓它們選出身體能力優秀者，再拜託其中特別優秀的五隻幫忙。報酬是從藏身處帶出來的，看起來有點貴的奶酪。

我向負責帶路的老鼠下達指示，讓它從各處召集同伴。

這下麻煩了，這樣我沒法把它搶走。

「明白了，我保證」

「那傢伙，明明已經被逼到絕境了，卻說不需要幫助……沒問題嗎？」

「……也不是辦不到吧？」

「再陪我一下。」

「……反正你肯定是在意我們吧。真是個麻煩的傢伙」

擁有敏銳感覺的老鼠移動到房間的角落，從一個小洞消失到裏面。

我操縱老鼠的身體，從誰也注意不到的小洞鑽到牆壁對面。

之後的事，由我來做。

我下定決心，向他們告別，然後離開了房間。

艾利歐斯的戒心相當強，似乎打算在調查結束前一直監視魔道具。

然後，讓它們移動到隨時可以衝出去的位置待機。接着，讓一隻移動到照明燈旁邊，同樣在那裏待機。最後一隻則再次同化，讓它成爲我的眼睛。

他似乎正好在把魔道具借給別人。

現在的我是殺人犯，而且還是綁架了公主的極惡之人。如果幫助了這樣的人的事情被公開的話，他們也會被懲罰的。這是不行的。

騎士團總部是古老的建築物，所以有很多老鼠棲息在裏面……

「啊……抱歉，不需要那麼多。」

爲了不讓她擔心……我本來是這麼想的，但莎莉亞大人似乎看穿了一切。

和前天一樣，我和野鳥，野狗締結了臨時契約，探索周圍。和上次不同，現在是白天，人很多，一刻也不能放鬆。光是尋找通往騎士團總部的安全道路就費了一番功夫。

我沒有立刻發動突擊，而是等待最佳時機。

不過我是在隱藏通道里，所以看不到對方。因爲牆壁很薄，聲音傳了過來，但除此之外就什麼也聽不到了。

「這種時候……」

「他應該是不想把我們捲進來吧」

儘管如此，我還是設法不被任何人發現，抵達了騎士團總部的後門。

「……來，這就是那個魔道具。爲了鞏固證據才借給你們，但這是很重要的東西，使用時務必小心。還有，不要在我看不到的地方使用。」

我分別撫摸野鳥和野狗的頭，餵它們喫東西，解除臨時契約後，從後門進入裏面。

被她這麼一說，我完全無法反駁。

莎莉亞大人似乎預想到了這種情況，準備了騎士團總部的平面圖。上面記載着隱藏通道和現在無人使用的道路，是一份完美的平面圖。

爲此該怎麼做……

不，如果強行動手，或許還是有辦法……但可以的話，我不想讓艾利歐斯察覺我的目的。我想在不被發現的情況下搶走它。

在絕對稱不上充裕的時間裏，我們爲了奪取魔道具而進行準備。有時也會找莎莉亞大人商量，尋求她的智慧。

因爲很久沒試過，我還有點擔心，看來是成功了。

「……」

「……明白了。我會盡量努力的」

「幫大忙了。多虧了你，我應該能想辦法解決」

「現在的話，就算事情暴露了，也不會牽連到我們。真是的……他那不必要的溫柔也還是沒變呢」

首先，讓三隻老鼠幫忙搬運魔道具的仿製品。

「啾！」

「謝謝。不過，足夠了」

「你知道是什麼時候嗎？」

「好，作戰開始。」

「我姑且還是在這裏看着。這是個精密的魔道具，如果你們做了什麼奇怪的事，我會提醒你們。只要遵守這一點，之後你們想怎麼做都無所謂。」

「嗯，我很期待。如果雷因先生有什麼三長兩短，奏先生他們會傷心的。當然，我也會流淚吧。所以，請不要讓我傷心哦？」

這次我與老鼠締結臨時契約，讓它調查房間。

因爲比平時花了更多時間仔細想象，成品相當不錯。雖然不具備魔道具的功能，但光看外表應該沒問題。

腦中傳來「咔嚓」一聲，有什麼東西嵌合在一起的感覺。睜開眼時，我已經成功與老鼠同化了。

「千萬不要勉強，如果有什麼萬一，就放棄魔道具，以自己的安全爲優先」

「只有這些情報就夠了嗎？我多少也可以幫忙哦？」

我使用與妮娜締結契約後得到的力量，製作出魔道具的仿製品。

「嗯，非常」

「物質創造」

牆壁對面是會議室。寬敞的房間裏，長桌以一定的間隔排列着。

「好」

「後天。交付地點是騎士團總部。他似乎非常不想讓別人碰魔道具。驗證似乎會在勇者的見證下進行」

然後，不知爲何她露出了苦笑。

準備完畢。

～Another Side～

「是，我明白了」

「這是作爲公主的命令嗎？」

不能再給他們添麻煩了。這就是底線。

後天嗎……雖然爲了準備，我想要更多的時間，但強求沒有的東西也沒用。

艾利歐斯和兩名騎士在房間一角，手裏拿着那個魔道具。

「阿庫斯，索爾……嗯，我知道了。如果有什麼需要，到時候再麻煩你們幫忙」

阿庫斯一如既往地被索爾揍了。

「告訴我路怎麼走。」

多虧了她，我們得以制定出相當精密的計劃。

「好，不愧是我的索爾！我就知道你會這麼說！」

我目不轉睛地凝視着艾利歐斯他們，連眨眼都覺得可惜。

過了一會兒……最佳時機來臨了。

「……嘖。」

艾利歐斯並沒有做什麼，只是在旁觀摩。他似乎看膩了，咂嘴的同時打了個哈欠，視線稍微從魔道具上移開。

就是現在！

「啾！」

我發出指示，讓老鼠踢倒照明燈。

「怎，怎麼回事!? 」

「這是……燈怎麼了!? 」

光源的位置突然改變，艾利歐斯他們動搖了。

照明燈掉到地上，整個房間都變暗了。雖然不是完全的黑暗，但艾利歐斯他們似乎因爲突然變暗而感到動搖，陷入了混亂。

現在就是機會。

我發出命令，搬運魔道具仿製品的三隻老鼠跑了出去。

它們反覆衝刺和跳躍，跳到桌子上，將仿製品和真品調換。

然後在誰都沒發現的情況下撤退……作戰順利成功了。

「喂，發生什麼事了!? 」

「對，對不起。牆上的照明燈好像掉了……因爲是舊東西，可能是螺絲鬆了」

「照明燈……太好了，好像沒壞。我馬上把它放回去」

「快點。雖然不是什麼都看不見，但模模糊糊的，感覺很奇怪」

牆壁對面傳來了這樣的對話。

「我拒絕。」

「好」

解除臨時契約後，我與老鼠們告別，沿着原路返回。

「……所以，你爲什麼會在這裏？是來確認我的情況嗎？」

爲了確認對方的身份和意圖，我從陰影中走了出來。

如果只看這句話，就是散步途中偶然相遇……的意思。周圍也沒有人潛伏的樣子，最重要的是，莫妮卡沒有對我表現出敵意。

就像惡魔的低語。

只要運用這項技術，只要一開始沒被發現，應該就能順利通過。

「什麼!? 」

「所以，我有個提議。要不要和我聯手？」

「是的，沒錯。因爲艾利歐斯大人有點太調皮了。爲了防止他重蹈覆轍，所以需要有人監視。還有，爲了確認他是否真的夠格成爲勇者。」

和莎莉亞大人告訴我的內容沒有不同。

「那我換個提議吧……你想不想對艾利歐斯大人復仇？」

是指國王嗎？

馴獸師的技術中，有一種爲了尋找野生的野獸，而完全消除自己氣息的方法。我有好好地學過。

莫妮卡露出不懷好意的笑容……瞬間，她心中的惡意一口氣爆發出來。

「是的，沒錯。我叫莫妮卡・艾克雷爾。請多指教。您是從莎莉亞大人那裏聽說我的事情嗎？」

「我想和雷因先生說說話……啊，在那之前我想先問一件事，艾利歐斯大人珍視的魔道具，您順利奪取了嗎？」

受到那種對待，被不講道理地逐出隊伍，怎麼可能沒有想法。要說沒有想過對艾利歐斯復仇，那肯定是騙人的。

「……這實在不像是騎士會說的話。」

「是啊……多虧了莫妮卡的情報。謝謝你。」

「要不要從現在開始逆轉，然後向艾利歐斯大人復仇？因爲艾利歐斯大人恣意妄爲，雷因先生受到了很多傷害。身爲受害者的雷因先生，有權利向艾利歐斯大人復仇。」

「雷因先生……您對現狀滿意嗎？」

我努力讓內心冷靜下來，平靜地反問道。

「哎呀，我被甩了嗎？」

「滿足……是什麼意思？」

「說話？」

不入虎穴焉得虎子。

我躲在陰影處觀察情況，但沒有追兵趕來的跡象。

「嗯嗯。這個回答和我預料的一樣。因爲實在太符合我的預期，我還以爲我的想法被你讀取了呢。呵呵。」

「真是個美好的夜晚。月色如此皎潔……呵呵，真是個適合散步的好日子」

「還有這次的事。艾利歐斯大人故意陷害雷因先生，想把雷因先生塑造成殺人犯，排除在舞臺之外。正常來想，這都是不可原諒的事。」

這股濃密而濃厚的惡意，令我背脊發涼。我從未見過有人心中棲息着如此強烈的負面情感。

「只要我協助你，就能打破現狀。可以洗刷雷因先生的冤屈，平安救出你的同伴。」

已經沒必要留在這裏了，趕緊離開吧。

「是的，這也是原因之一……不過正如我剛纔所說，我想和雷因先生說說話。」

我驚訝地僵住了。

聽到腳步聲，我慌忙回頭。

我將呼吸控制在最低限度，屏息消除氣息，甚至減少心跳。

雖然不知道動機，但艾利歐斯做了不可原諒的事。雖然他裝傻……但他對我們採取了明確的敵對行動，想傷害大家。

「……」

我摸了摸老鼠的頭，然後放上作爲謝禮的奶酪。

我反射性地拔出神威，但莫妮卡沒有拔劍，而是舉起雙手錶示自己不是敵人。

「……」

難道是被發現了？

這是難以抗拒的誘惑。

「嗯，沒錯。聽說你是王族爲了監視艾利歐斯而派來的騎士，現在正在協助莎莉亞大人……」

我並不是聖人君子。

這是不可原諒的事。

「好，看來進行得很順利。這樣一來……!? 」

我感到不可思議，再次躲進陰影處，觀察情況。

爲了以防萬一，我一邊做好隨時都能行動的準備，一邊靜靜地問道。

不過，這句臺詞聽起來似乎另有深意。

「請不要誤會。我只是事先向莎莉亞大人提供了各種情報，所以能夠預測雷因先生的行動而已。」

她不是騎士團的人？還是說，她根本沒把我當成可疑人物？

「呵呵，玩捉迷藏嗎？」

也多虧了這件事，我才能遇到以奏他們爲首的大家。

「我從沒想過那種事。那種野心只會招致毀滅。再說，我現在已經很滿足了。我有重要的夥伴，只要能和她們一起歡笑度日，我就心滿意足了。」

「是嗎……說得也是。」

說到底，莫妮卡是王族那邊的人，應該是莎莉亞大人的同伴。

「看您的樣子，應該是順利得到了魔道具吧。」

她掌握了我行動的動向!?

優雅地向我行禮的，是和艾利歐斯在一起的女人……名叫莫妮卡的騎士。

「不僅如此，他還侮辱了雷因先生的同伴，單方面地找你們麻煩……你無法原諒他吧？地平線的領主之子……他之所以會魔族化，也是艾利歐斯先生的錯。」

「什……那是真的嗎？」

「就是字面意思。我調查過雷因先生的事。你身爲馴獸師，卻擁有使役最強種的非凡力量。只要你願意，應該能做出更大的事……然而，你卻甘於做一個冒險者。你不覺得可惜嗎？你不想更自由地發揮自己的力量嗎？你不想不受任何束縛，隨心所欲地生活嗎？」

「晚上好，雷因先生」

然而……腳步聲突然在附近停了下來。

沒有矛盾，正常來想莫妮卡應該是同伴……可是，這種討厭的感覺是怎麼回事？我無論如何都不覺得莫妮卡是同伴。

「是的。雖然已經沒有證據了……但我有門路，所以知道這件事。那是艾利歐斯大人爲了找雷因先生麻煩，像小孩子一樣遷怒於人而設計的。還有……帕格斯的惡魔那件事。如果艾利歐斯大人沒有輕率行動，那個天族現在也還在沉睡……雷因先生也不用那麼傷心了。」

那聲音明顯是對我發出的。

對於這個問題，我……

莫妮卡向我伸出手。

「啾♪」

從他們的樣子來看，我的事情好像沒有暴露。他們似乎也沒注意到魔道具被調包了。

莫妮卡溫柔地，真的很溫柔地笑着，目不轉睛地盯着我看。

只是……要說完全不在意，那肯定是騙人的。

「負責監視的人爲什麼會在這裏？」

莫妮卡微微一笑。

這個邀請……簡直就像惡魔的誘惑。

我實在難以判斷她是不是在嘲笑我。

雖然我的事無所謂，但能平安救出同伴的話，我就會考慮。

「謝謝，幫大忙了。」

「雷因先生被他不講道理地逐出隊伍，對此你沒有想法嗎？」

「是的，正是如此。不過……我的主人另有其人。」

「這……」

「什……」

「嗯，我也有很多苦衷。所以……你打算怎麼辦？要不要和我聯手？」

「你就是莫妮卡嗎？」

雖然多少考慮了一下，但最終還是甩開迷惘，乾脆地回答。

但感覺並沒有引起騷動……究竟是誰？

應該不是敵人……可是，爲什麼呢？這個女人很危險，不能相信她，我的直覺這樣告訴我。

「你的任務是監視艾利歐斯吧？」

對方似乎穿着鎧甲，喀喀的硬質腳步聲逐漸靠近。

作戰大獲成功。

被逐出隊伍已經是過去的事了。

就這樣離開騎士團總部，來到小巷子裏。

「你是……」

「不，不用客氣。我也很高興能幫上莎莉亞大人和雷因先生的忙。」

莫妮卡露出溫和的笑容，似乎沒有注意到我的警戒。

可是，除此之外什麼都沒發生……奇怪了？我感覺她知道我是誰，還以爲她會叫騎士過來。

明明被拒絕了，莫妮卡的樣子卻和之前沒什麼變化。感覺就像在閒聊一樣，絲毫沒有表現出激動或敵意。

她聽從莎莉亞大人的命令，同時又想出賣艾利歐斯，還慫恿我。

搞不懂……這女人到底想做什麼？

「雖然不能說沒有負面感情，但我並不打算復仇。我已經滿足於現狀，沒有想過要對艾利歐斯做什麼。」

「這樣啊……我明白了。那麼，我就乖乖放棄吧。」

「你倒是挺聽話的嘛。」

「哎……我本來就覺得應該很難。我本來只抱持着『如果能順利成功，就等於賺到了』的想法，所以就算被拒絕，我也不會感到驚訝。不過，可以告訴我原因，讓我當作參考嗎？光是滿足於現狀，就能放棄復仇嗎？」

「如我剛纔所說，我滿足於現狀……更重要的是，你看起來很可疑。」

「可疑？」

「你明明只是個騎士，卻有種超越騎士的……非常麻煩的感覺。要是和你這種人聯手，除了毀滅之外，應該沒有其他選擇吧。所以我才放棄……這是最主要的原因。」

「……呵呵，原來如此、原來如此。」

莫妮卡開心地笑了，但那笑容看起來不像出自同一個人。

那笑容充滿惡意，彷彿是惡魔的僞裝，甚至讓人感到寒意。

「看來我們的敵人果然是你呢。」

我們……？

「你這句話是什麼意思？」

根據情況，我甚至不惜在這裏開戰。

我懷着這樣的想法，握着神威，瞪着莫妮卡。

「……」

但是，要是在這裏戰鬥的話會被誰發現吧。最壞的情況，就是被艾利歐斯發現我調換了魔道具。

「這樣啊。失禮了。」

「就算雷因・舒拉德再次崛起，我的目的也能達成。雷因・舒拉德沒有墮落的現在……相對地，是誰會墮落呢？呵呵，真令人期待呢。」

「如果你現在不會妨礙我，我也不打算跟你起衝突。」

從旁邊探頭看過來的莎莉亞小姐，露出非常苦澀的表情。

～Another Side～

根據她的行動，我可能必須大幅修正計劃。

爲了以防萬一，迪亞布羅警戒了一陣子，但沒有發生任何事。

在深沉的夜色中，響起了莉絲的笑聲。

莉絲眺望着月夜，臉上浮現笑容。

想到這樣的陷阱，立刻付諸實行。艾利歐斯不懷好意地笑着的光景，彷彿就在眼前。

真是麻煩。乾脆明言是敵人還更好辦。正因爲目的不明，才更讓人警戒。

「是的，正是如此。」

「可惡！」

正如莫妮卡所說，她現在不是敵人。

既是敵人也是同伴，是這種感覺嗎。

雖然想把椅子踢飛，但還是忍住了。

他有股暴風雨即將來臨的預感。

「呵呵，真的很可怕呢。」

「啊啊，不用報告了。我也有看到。」

我把神威收回鞘中。

『處刑與國家爲敵的最強種們』

而且……我不想在什麼準備都沒有的狀態下和莫妮卡戰鬥。要是不做好準備，可能會在意外的地方被絆倒，受到意想不到的傷害。

遺蹟將進行嚴密的警備。

引誘我出來，而且還能傷害大家。

我能做的，只有成爲莎莉亞大人的助手，儘可能提高作業速度。

號外上寫的內容，總結起來就是以下這樣。

就這樣……過了兩天。

如果是這樣的莎莉亞大人，應該有能力解析魔道具。

來吧，怎麼辦？即使如此，你還是要繼續逃跑嗎？

「到時候我會全力以赴。」

現已查明，有衆多最強種潛伏於王都，計劃進行大規模恐怖活動。勇者艾利歐斯查明瞭此事，將身爲犯人的最強種們逮捕。

我甚至能聽到這樣的幻聽。

「呵呵，因爲我想不出其他比喻了。我也是，真的發生了很多事……雖然我有自己的想法，但不能擅自行動。不過嘛……不管哪邊獲勝，我們的目的都能達成，所以隨便一點也沒問題」

爲了斷絕未來的憂患，將執行處刑最強種們的行動。

「自己說這種話嗎……？話說，站在艾利歐斯那邊是什麼意思？」

「因爲你是莎莉亞大人的部下？」

我對魔道具並不瞭解，但莎莉亞大人似乎曾經向專家學過一段時間。據說和王族的學習無關，只是單純感興趣而已。

雖然遇到了莫妮卡，但之後並沒有發生什麼特別的事……我們成功掉包了魔道具，平安回到了莎莉亞大人身邊。

「只不過？」

她正是莫妮卡真正侍奉的，值得敬愛的主人。

「真冷淡。」

「不過……他拒絕了莫妮卡的邀請嗎。嗯～真可惜。本來想說可以給伊莉絲小姐一個不錯的伴手禮呢。」

就在這時，事態急轉直下。

今後，莫妮卡會怎麼行動？

十有八九是艾利歐斯設下的陷阱吧。

最強種們毫無反省之意，而且還是企圖顛覆國家的大罪人。

執行的地點，考慮到萬一的情況，將選在王都外的遺蹟……『大地之楔』。

莉絲用溫柔的聲音慰勞莫妮卡。

但是，我無法控制自己的感情，內心躁動不安，心情變得非常混亂。

現在一分一秒都很寶貴。要等上三天實在讓人焦急，但也沒辦法。

接着，她緩緩跪下，低下頭。

莫妮卡對此毫不在意，臉上依然掛着笑容。

莫妮卡微微抬起頭，用有些苦澀的表情報告。

「是啊……應該是爲了引我出來的陷阱吧。」

「很遺憾，沒能成功拉攏雷因・舒拉德。我遵照事前的指示，將魔道具……」

「辛苦你了。」

「哎呀，真可怕。不過，那也是我想說的話……我想我也會站在艾利歐斯大人那邊，所以如果要戰鬥，希望您能看在我們聊過天的份上手下留情。」

◆

結束鎮上的偵察回到安全屋後，莎莉亞大人露出了焦急的表情。

「那麼，就到此爲止吧。下次再見。」

但是，魔道具的構造似乎很複雜，解析需要三天左右。

難以控制的憤怒湧上心頭，我不由得粗暴地喊道。

那麼，該怎麼辦呢？

我從莎莉亞小姐手中接過號外，瀏覽上面的內容。

「開玩笑……你真的沒有打什麼壞主意嗎？」

可以的話，我想讓莫妮卡明確自己的態度，而且就算用武力也要讓她說出目的。

「是的。如果您願意這麼做，對我來說也是幫了大忙。」

「看到這樣的號外，我想盡早通知雷因先生……但這怎麼看都是陷阱。」

雖然最強種並不屬於國家，但其罪行重大，足以成爲制裁的對象。

我瞪着莫妮卡，莫妮卡則對我露出笑容。

與莫妮卡接觸的結果，讓我覺得這句話非常可疑……但遺憾的是，我沒有讀心術。莫妮卡的真正想法不明。

影子膨脹，化爲人形。從中出現的，是名爲莉絲的魔族。

那副模樣，宛如謁見國王的臣子。

「啊啊，我不是在責備你。別誤會了。」

……上面寫着這些內容。

距離魔道具的解析還有一天。到時候一切都會明朗。

艾利歐斯沒有耐性，所以希望短期決戰吧。

「是的，真的。剛纔我也說過，我原本就預想到會被拒絕了。我不會因爲被拒絕就亂來，而且我是站在雷因先生這邊的哦？」

她一看到我，就慌張地跑了過來。

「莫妮卡……嗎？如果可以，我不想與她爲敵，但看來也沒辦法了。」

當然，當天禁止相關人員以外的人進入。

「怎麼這麼慌張，發生什麼事了？」

「雷因先生，不好了！」

就這樣，沉默持續了一段時間……

最後，莫妮卡鬧彆扭似地微微鼓起臉頰，消失在某處。

要是做出那種事會讓莎莉亞小姐害怕，而且就算發泄也毫無意義。

「我也是站在艾利歐斯大人這邊的。也就是蝙蝠。嗯……我的立場相當麻煩呢。」

「如果可以，我再也不想見到你了。」

莫妮卡走在被黑暗籠罩的巷弄中，走了一會兒後停下腳步。

「是的，當然。因爲我是站在莎莉亞大人這邊的。只不過……」

「呵呵……請別露出那麼可怕的表情。我是在開玩笑。就算被拒絕了，我也不打算對雷因先生做什麼。」

「剛纔，有騎士經過附近……發了這種東西。」

「那麼，你也不會向艾利歐斯報告我得到了魔道具的事？」

「……雖然不知道今後會變得怎樣。」

「我一開始就說過了，那個男人和勇者不同，幾乎沒有慾望。要拉攏那種人很困難……」

莫妮卡嘴上這麼說，臉上卻依舊掛着笑容。

「雖然有很多在意的事……」

可惡，可惡……混蛋！

「雷因先生」

莎莉亞小姐輕輕握住我的手。

「莎莉亞小姐……？」

「雖然由我來說這種話可能沒什麼意義……但還是請聽我說。請冷靜下來」

「……」

「如果在這裏衝動行事，任由感情驅使行動的話，也許就無法幫助大家了。那樣是不行的。也許很難，也許會感到非常焦急。即使如此……請保持雷因先生的本色」

「……保持我的本色……」

莎莉亞小姐的溫度從牽着的手傳了過來。

舒適的溫暖讓我的心平靜下來，自然而然地恢復了平靜。

「……呼」

我輕輕吐了口氣。

煩躁和焦慮也隨着吐息一起消散……然後，我微微一笑。

「謝謝你，莎莉亞小姐。多虧了你，我才能找回自我」

「雷因先生……太好了。我也能幫上一點忙嗎？」

「莎莉亞小姐真是謙虛。你已經幫了我很多次了，現在也是……幫了我大忙。真的很感謝你」

「太好了。能幫上雷因先生的忙」

莎莉亞小姐露出花一般的笑容。

那笑容非常美麗，讓我的心情更加平靜。

「我已經沒事了。能和我一起思考對策嗎？」

真的只是無謂的掙扎，沒有任何意義。

「哈哈，謝謝」

她「咣！」地踢了牢房一腳。

「喵!? 你是……勇者！」

「我會想辦法處理大家的事。」

「處刑是明天嗎……既然準備了這種號外，那應該準備得很完美吧。爲了抓住我，可能會動員騎士和冒險者……嗯？等一下？」

如果莎莉亞大人繼承王位，會不會誕生一位稀世的女王呢？我想象着這種事，不過現在得先思考今後的事。

雖然他應該不是完全不在乎莎莉亞大人，不過比起這件事，他更重視國家的營運吧。

「你看起來很有精神嘛？明明被關進牢裏好一陣子了，還能這麼有活力啊？而且還是在被施加魔力鎖的狀態下。不愧是貓靈族，體力是頂級的，和其他傢伙不一樣。」

莎莉亞大人摘下自己脖子上的首飾，戴在我的手腕上。

即使如此……同樣被囚禁的夥伴們一定也在掙扎，不會乖乖地待着，不會放棄希望。

「這個……我不久前才知道，父王現在因爲公務，不在王都。」

奏的腳麻得發疼，連尾巴都跟着發麻，毛都豎了起來。

「我早就做好覺悟了。再這樣下去，不管怎麼做都來不及。既然如此，明知是陷阱，也只能衝進去了。」

我絞盡腦汁，幾乎要發燒了……最後終於找到一個答案。

「咦？爲什麼？」

「這個是稍微有點特殊的魔道具……我剛剛已經切換了登錄者的信息，把雷因先生設定爲所有者了。只要注入魔力在心中默唸，就能發動效果」

「……您最好別這麼做。」

「原來如此……聽你這麼一說，確實有這種印象。」

「唉……還是不行嗎……」

那麼，到底是誰呢？

我絕對會救出大家的！

現在離用餐時間還早，精準無比的肚子時鐘告訴她，現在還不是用餐時間。

「嗚……總之先放我出去啦！」

「這個……不好意思。構造比我想象的還要複雜，不管再怎麼趕，還需要半天……到明天爲止。」

要扭轉這個狀況，最好的方法就是從艾利歐斯手中奪走正當理由。

「真是相當便利的魔道具呢。沒想到您居然有這種東西」

「但是，至少讓我爲你盡一份力……請收下這個」

這樣一來，那傢伙就會失去正當理由，沒有人會聽從艾利歐斯的命令。莎莉亞大人也能自由行動，可以對事件進行正當的裁決。

「嗯，父王就是這種人。綁架這種程度的事情不會讓他動搖，也不會答應談判。」

如果要在今天之內，或許還有辦法……但如果解析要到明天才能完成，就無法預測會有什麼樣的發展。

不愧是莎莉亞大人。

「對不起……明明你爲我做了那麼多，還這麼擔心我」

「魔道具……效果是？」

然後，和雷因重逢。

這麼大規模的行動，一般來說，王都的所有人都會知道有人遭到處刑。

雖然這麼說可能有些不敬，但只有現在，莎莉亞大人在我眼中就像是一位朋友。

「的確……如果變成那樣，我們可能會很不利。」

就算有陷阱，就算會發生什麼事。

「勇者艾利歐斯擁有巨大的影響力和強大的指揮權……但是，我不能允許他做出這種事。我要去王城，阻止他的愚蠢行爲。」

她用力搖晃牢房。

莎莉亞大人的眼中帶着堅定的決心。

我試着詢問莎莉亞大人，她一臉爲難地回答：

哪怕只有百分之一的可能性，我也要賭上一切。

奏思考着，絞盡腦汁地思考……

「難道……」

奏下定決心時……通往牢房的門喀嚓一聲打開了。

艾利歐斯察覺到我們的行動，可能會自暴自棄，提早處刑的時間。

奏全身毛髮倒豎，打算撲向艾利歐斯，卻被牢籠擋下。

「雖然我的繼承權排在第三位，但好歹也是公主。說不定在緊急時刻，我需要代替父王向衆多民衆傳達信息。爲了以防萬一，我隨身都帶着這個。哥哥和姐姐也都有同樣的東西」

不由分說的說服力。

「關於今後……我打算回城。」

所以自己也必須努力，直到最後都不放棄，持續抵抗。

「莎莉亞大人，請您繼續解析。解析結束後，就前往城堡說服周遭的人。」

我和艾利歐斯不同。

證明我沒有殺人，而且，還要證明艾利歐斯是一連串事件的真兇。

「原來如此……不愧是王族」

莎莉亞大人託付給我的魔道具，如果順利的話，說不定能一口氣逆轉我和艾利歐斯的立場。我再次對給了我這個魔道具的莎莉亞大人表示感謝。

「艾利歐斯很可能已經安排好了。就算您想阻止他，他可能會以保護您的名義，將您軟禁起來。就算您沒有被軟禁，而是主張我的清白，他可能會說您被洗腦了。」

我絕不會對同伴見死不救。

聽了莎莉亞大人的說明……我不由得瞪大了眼睛。

不管發生什麼，我都要救出重要的同伴！

我也無法對夥伴見死不救。

「到時候，順便把勇者艾利歐斯的信徒也趕出去吧。他之所以能爲所欲爲，是因爲信徒很多……得讓他沒有第二次機會。」

被關進牢裏，已經過了將近十天了吧？

第一天只有簡單地問話，之後就放着不管了。一天會送三餐過來，除此之外沒有其他訪客。

「答對了。」

「你竟然敢出現在我面前！！」

「也就是說，我可能會面臨到……要相信我的話，還是相信勇者艾利歐斯的話的選擇，是嗎？」

「喵、喵喵喵喵!? 」

把自己關在這種地方，勇者到底想做什麼？

「是的。如果真的變成那樣，後果不堪設想……」

「……事情就是這樣，照現在這樣下去，艾利歐斯說的話可能會比莎莉亞大人優先。所以……」

接着前往城堡，出示證據說服周遭的人，讓他們放棄愚蠢的計劃……不行，這樣太花時間了。

我不認爲那個國王會允許這種胡鬧的事情……到底是怎麼回事？

「好的，交給我吧」

現身的是艾利歐斯。

「怎麼這樣，太危險了！不管怎麼想，這都是陷阱，你卻要傻傻地去送死……」

「我……要去救大家。」

「不。雖然事情發展成了這樣，但或許這也算是一種雷因先生的風格。雖然我們認識的時間不長，但我感覺自己已經漸漸瞭解了雷因先生」

「嗚喵啊啊啊啊……！」

好了……接下來就是決勝負了。

奏疑惑地歪着頭。

在城裏的國王也一樣。

奏瞪着關住自己的牢房。

該怎麼辦纔好？該怎麼做才能拯救大家？

想破頭也想不出答案，奏決定做些無謂的掙扎。

如果視線有力量的話，牢房大概會被瞪斷吧。她就是這麼用力地瞪着。

～Another Side～

「嗨，好久不見。」

「現在是晚上……所以是當天早上嗎？」

即使如此，她還是用力敲打柵欄，狠狠瞪着艾利歐斯。

可以說是很有國王風範的國王。

「莎莉亞大人，魔道具的解析還要多久才能結束？」

「咦？可是，這樣奏小姐他們……」

雖然只見過幾次面，不過他看起來是個非常講理的人。

我突然產生疑問。

「喵！」

「雖然我這麼說有點奇怪，不過莎莉亞大人下落不明，他卻以公務爲優先嗎？」

「解析魔道具，奪走勇者艾利歐斯的正當理由，是嗎？」

「雷因先生，你已經做好了這樣的覺悟……我明白了。我不會再阻止你了。但是……這種時候，我真恨自己是個女人。不管我說什麼，都無法動搖你堅定的決心」

她立刻理解我的想法，而且還能進一步思考。畢竟她是國王的女兒，腦筋轉得非常快。

「所以，現在可以請您儘快解析魔道具嗎？」

「……什麼意思？」

聽到其他傢伙，奏的聲調低了下來。

「你應該知道吧？被關起來的不只有你，龍族、精靈族、神族……還有那個奇怪的幽靈。還有……雷因也被抓了。」

艾利歐斯隱瞞雷因逃走的事實，說了謊，但奏無法看穿他的謊言。她非常在意雷因，也擔心同伴……於是瞪着艾利歐斯。

「我問你是什麼意思！大家怎麼了!? 」

「哼，吵死了。算了，我人很好，就特別回答你吧。」

艾利歐斯哼了一聲，露出不懷好意的粘膩笑容。

「龍族的女人還活蹦亂跳的，畢竟她跟你一樣體力充沛嘛。不過……其他人就難說了。精靈族沒什麼體力，神族還是個小鬼，幽靈的身體能力跟普通人沒兩樣。一開始還很吵，現在倒是安靜下來了，搞不好過幾天就會衰弱而死吧。」

「你、你這個人……！！」

奏揮出拳頭。

雖然被牢籠擋下……但還是發出「喀鏘！！」一聲巨響，整座牢籠都隨之晃動。彷彿在表達奏的憤怒，既激烈又猛烈。

「要是大家有什麼萬一，我絕對不會放過你！！」

「少在那邊吠了，你明明就無能爲力。」

「嗚嗚嗚……！」

奏不甘心地咬緊下脣。

雖然不甘心，但艾利歐斯說得沒錯。既然被施加了魔力枷鎖，她就無計可施。

即使如此，她還是沒有放棄希望。

「雷因……雷因絕對會想辦法的！！」

「唉……你沒在聽人說話嗎？雷因也被抓了哦？」

「他還是會想辦法！他會來救我們！雷因……就是這種人！」

奏祈禱着，至少要爲最喜歡的人祈求平安。

「爲……什麼？」

「話就說到這裏。我不打算進行不必要的對話。那麼，再見……啊，對了對了。差點忘了。明天，你們就要被處刑了。」

職業……勇者。

雖然很想伸出援手，但自己不僅被關在鳥籠裏，魔力也被封印了。什麼都做不到的現狀令妮娜懊悔不已，用力咬緊牙關。

這讓他感受到無與倫比的快感。

「嗯……看起來沒有受傷，也沒有生病。這樣的話，單純只是體力下降了吧。你有好好喫飯嗎？」

然而，大人們沒有責備他，甚至沒有提醒他。

「哎呀，說得也是。對不起。話雖如此，我不能讓兩位擅自逃走。不過……至少幫你們做這點事吧。呵呵。」

「……這個人，太奇怪了……」

不管是不是陷阱都無所謂。

有時，強烈的負面情感會凌駕一切。

「咦？」

「只是，時機一定要慎重。難得我都做到這個地步了，可別做出有勇無謀的突擊，把我的努力都白費了哦？那麼……這次真的要說再見了。」

大人們跪着，向還是小孩的艾利歐斯低頭。而且，他被保證能過着貴族般奢華的生活，沒有任何不自由。

關上牢門，鎖上門鎖，然後莫妮卡優雅地行了一禮，轉身離去。

奏親眼目睹艾利歐斯心中對雷因的嫉妒與憎恨，甚至感到恐懼，身體自然而然地顫抖起來。

劍與魔法的訓練一直持續着。

在那瞬間，響起「喀嚓」一聲開鎖的聲音。

爲了在自己面前跪拜，所有人都得臣服於自己，這讓他覺得自己征服了一切。

嚴格的訓練雖然辛苦，但是身爲男人，能變強很開心。而且，只要變強就能過得奢侈，這也令人開心。

雖然牀很硬，但或許是因爲累積了疲勞，她睡得很熟。

「……雷因……」

◆

艾利歐斯開始認真地思考這種事。

「你們要被處刑了。」

他們知道艾利歐斯是以什麼樣的眼神看待周遭，也知道他抱持着什麼樣的感情。

「妮娜……你覺得該怎麼做？」

緹娜憤怒地大吼，但莫妮卡依然一臉若無其事。

要一腳踢開一切，救出大家……然後，與雷因重逢。

「她是……同伴嗎？」

因爲艾利歐斯是勇者，應該讓他隨心所欲。如果他能變強，那只是小事，不用放在心上。

「哎呀，你沒事吧？」

爲了無論何時都能戰鬥，爲了絕對不死。

「你們被視爲危害國家的存在，所以我要親自下手。」

「不過啊……很遺憾，雷因只有一條命吧？就算想殺他一百次，只要殺了一次就結束了。所以，在殺掉他之前，我要讓他後悔個夠。那個笨蛋老是把夥伴掛在嘴邊，所以我要在雷因面前殺掉你們……哈、哈哈哈！糟糕，我開始期待了，現在就忍不住想笑！！」

雖然被迫過着嚴酷又辛苦的生活……可是，艾利歐斯並不憎恨自己的境遇。反而開始覺得這樣也不壞。

完全無法理解莫妮卡的行動，妮娜不可思議地問道。

「……什麼事？」

「我的……？」

「那個女騎士……難道就是被派來監視勇者的傢伙？可是，她實在讓人摸不透，怎麼看都像是敵人啊——」

艾利歐斯露出陰沉的表情，用冰冷的聲音說道。

「區區馴獸師竟敢忤逆身爲勇者的我，讓我受到莫大的屈辱。不只如此，那傢伙還比我活躍，威脅到勇者的立場……這不可原諒。就算殺他一百次也不夠……完全不夠！！」

一開始沒有休息，每天每天只是一味地練習。就算受傷或生病，這點也沒有改變。

「嗯？」

艾利歐斯・奧蘭多。

「爲什麼會變成這樣!? 我們什麼都沒做啊！雷因也沒做任何事！應該說，他明明只做了對人類有益的事……！」

儘管還是個孩子，艾利歐斯卻開始抱持扭曲的想法……不，是變成這樣。

接下來該怎麼做？

莫妮卡露出微笑，觸碰掛在妮娜脖子上的魔力鎖。

「其實，我本來打算順其自然……但總覺得雷因先生被逼得太緊了。所以，我決定稍微幫雷因先生一把。」

一道清脆的聲音響起，妮娜醒了過來。

是獨一無二的存在，至高無上的存在。

不過，鎖已經解開，接下來只要輕輕扭轉接合處，就能取下來了。

「嗯……我想救大家！」

「……我不懂。你不是勇者的同伴嗎？要是勇者失敗了，你打算怎麼辦？」

牢房的門打開，妮娜被抱了起來。

「那樣一來，我們的願望才能實現。」

稍微思考了一下後，莫妮卡以「算了，就這樣吧」的感覺滔滔不絕地說了起來。

猶豫不決的兩人思考了一會兒，開口說道：

艾利歐斯被要求擁有「力量」。

最重要的是，爲了變得比任何人都強。

緹娜被聲音吵醒，大聲喊道。

勇者是特別的存在，跟平民不同，也跟只有頭銜的貴族不同。

奏被恐懼囚禁，尾巴和耳朵都垂了下來。

他們認真地這麼想。

艾利歐斯沒有自覺。

她輕輕閉上眼睛……

◆

妮娜正想起身……卻感到一陣暈眩，搖搖晃晃地從牀上摔了下來。

大人們會對自己這個小孩阿諛奉承，不斷強調「您在上我在下」、「我比您低等」，沒有比這更棒的事了。

「算了，今天我來告訴你們一件事。」

「……唔……」

就這樣，艾利歐斯在扭曲的環境下成長……認爲自己是被選上的人。

那就是變強。

「這樣一來，你們隨時都能解開魔力鎖了。不過，還是考慮一下時機比較好哦？雖然現在馬上逃走也行，但也可以等到關鍵時刻再解開。因爲從外表看不出來鎖有沒有解開，說不定可以趁人不備。」

「明天會發生什麼事，接下來該怎麼做，這些就交給你們自己決定……不過有小姑娘的力量，說不定能幫助到其他人。」

因此，無論大人小孩，所有人都會向艾利歐斯低頭。

妮娜和緹娜眼中帶着堅定的決心，爲了那一刻而保存體力。

周遭的大人們也發現艾利歐斯越來越傲慢。

他想不到理由，想不到自己看到自己隊伍沒有的羈絆，竟然會感到一絲羨慕。

沒有人違逆艾利歐斯，彷彿他就是國王。雖然有人提議這麼做比較好，但最終決定權在艾利歐斯手上，他可以自由拒絕。

「啊嗚……？」

比這些更開心的是，不管是誰，只要面對自己都得低頭。

艾利歐斯懂事時，已經被當成勇者對待。

男，二十歲。

看到奏對雷因的絕對信賴，艾利歐斯有些退縮。

「別問這種問題！小孩子被關在牢房裏會怎麼樣，正常人都知道吧！」

因此，做什麼都可以，做什麼都會被原諒。因爲是勇者。就算要隨心所欲地擺佈這個世界的一切也無所謂。

「你、你……」

抱起妮娜的人物是……莫妮卡。

魔力鎖依然掛在脖子上。

「……雷因太礙眼了。」

爲什麼他會退縮？

然而，爲了維持那樣的生活，他不得不做一件事。

「咦!? 」

「妮娜!? 」

「你說什麼!? 」

「咦……？」

「午安。」

成年之後，艾利歐斯正式開始作爲勇者活動。他與阿加斯、凜、米娜這些同伴一起踏上討伐魔王的旅程。

艾利歐斯第一次得到同伴這種對等立場的存在。

他、她們基本上不會對艾利歐斯的行動提出異議，但偶爾會插嘴。

那讓他非常不愉快，甚至覺得煩人。

爲什麼身爲勇者的自己非得聽凡人說話不可？就算是同伴，還是什麼人，都該像周圍的大人一樣跪拜，乖乖聽自己說話就好。

一開始艾利歐斯認爲那是作爲勇者活動的必要之事，儘管不情願還是接受了同伴的存在。就算被插嘴，也以寬大的心胸傾聽。

然而，凡事都有個限度。

他、他們開始動不動就對艾利歐斯的行動指指點點。這樣比較好、那樣比較好……有時甚至會搶走主導權。

夥伴的意見愈多，就愈證明問題有多嚴重，但艾利歐斯對此毫無自覺，只覺得夥伴們很煩人。

話雖如此，他無法放逐他、他們。

自己雖然是勇者，但尚未完成，一個人能做的事有限。爲此，他暫時還需要夥伴。

既然如此，該怎麼做纔好？

艾利歐斯導出一個答案。

夥伴讓他煩躁、生氣。

既然如此，只要製造出能消除壓力的要素就行了。

艾利歐斯這麼想……於是讓雷因加入隊伍。

他不期待雷因成爲馴獸師，連打雜都不期待。

艾利歐斯對雷因的要求只有一個……成爲讓自己發泄壓力的靶子。

在那之後，艾利歐斯開始使喚雷因，爲了發泄壓力而辱罵他，把他當成自己的玩具恣意妄爲。

艾利歐斯比想象中還要開心，順利地發泄了壓力。

這完全就是惱羞成怒，理由單純只是自尊心受到傷害……艾利歐斯卻決定要殺了雷因。

艾利歐斯迷惘、煩惱、思考，幾乎要發瘋……不久之後，這些情緒轉變爲對雷因的強烈憤怒，甚至可以說是憎恨。

這場敗北，讓艾利歐斯的心徹底扭曲。

這道傷痕比想象中還要深，將艾利歐斯的心撕裂得體無完膚。

他和被趕走的雷因，因爲一點小事而起了衝突。

自己是勇者，是人類最強的存在，不可能輸給區區馴獸師。

不管對他講多過分的話，以訓練爲名徹底霸凌他，雷因總是筆直地面向前方，他的內心不會屈服。

他雖然這麼想，卻發生了意料之外的事。

爲什麼雷因不會跪下？

玩具的話，再隨便抓個人就好。想加入勇者隊伍的人多如山，可以盡情挑選。下次就選個更好欺負的人吧。

爲什麼爲什麼爲什麼爲什麼爲什麼！！

艾利歐斯一直以勇者身份受人吹捧，第一次……打從出生以來第一次，他的自尊心受到重創。

艾利歐斯覺得他很無趣。

爲什麼雷因會露出獠牙？

結果……

他深信這麼做纔是正確的，給予死亡纔是正當的懲罰。

艾利歐斯對雷因感到厭煩了。

他從幼年期開始就性格扭曲，但到了這個地步，他開始對「責備他人」的行爲感到愉悅。他的性格扭曲到毀滅性的地步，超越了無法回頭的地點。

爲什麼雷因不會倒下？

某一天。

他厭倦了。

艾利歐斯如此深信……結果卻是慘敗。與最強種締結契約的雷因，獲得了超乎常識的力量，艾利歐斯根本束手無策。

艾利歐斯隨便找個理由，把雷因趕出隊伍。

他想在人類身上品嚐小時候弄壞喜歡的玩具時，所得到的倒錯性快感，但雷因完全不會沮喪，也不會屈服。