２章 イリスの過去

关于伊莉丝的调查陷入僵局。

虽然出现许多传说，但可信度高的情报却很少。大概是透过口耳相传的形式，导致情报的正确性逐渐稀薄，变得暧昧不清吧。因此，我无法获得更详细的情报。

不过，我时不时有机会听到某个词汇。关于那个词汇，我思考了很多……不过现在先不提。

至于村子的防御工事，作业进行得相当顺利。

我们设置围墙围住村子，让在地上行走的魔物无法入侵。此外，还在栅栏上设置缠绕细铁丝的陷阱。低等级的魔物光是靠近就会受伤，无法入侵。

另外，我们还在围墙的两个地方设置门。虽说是门，但只是用好几根圆木绑在一起的简易门，和大城镇用铁打造的门不同。

强度虽然不高，但还是能在一定程度上限制魔物的入侵。有没有这道门，对村子的损害应该会有很大的差异。

「呼……姑且算是顺利吧？」

在我们东忙西忙时，时间来到晚上，这天的工作就此结束。大家吃完饭后就解散了，但我独自一人吹着晚风。

「好啦，接下来会怎么样呢？」

不知道是讨伐队会先抵达，还是伊莉丝会先再次袭击。不管怎样，伊莉丝的未来都只有毁灭一途吧。

就算是最强种，对国家找碴也不可能全身而退。

不久之后，这起事件就会以排除伊莉丝的形式结束吧。

「……这样就好吗？」

我心中有着「这样下去真的好吗？」的迷惘。只是，我不知道自己是对哪里感到疑惑，只留下一种难以言喻的烦闷感。

「呼……光是思考就感到烦闷，真是个棘手的对手啊。」

「哎呀、哎呀，你该不会是在说本小姐吧？」

虽然从背后传来熟悉的声音，但我只是普通地回应：

「不然还有谁？」

「哎呀，你不惊讶呢。」

「原来如此，原来如此。」

「哎呀，真没想到您会这么问。我总是实话实说哦？」

即使她这么说，我还是无法轻易忘记。伊莉丝不是会说无聊谎言的人，说谎对她也没有任何好处。

「刚才说的，简单来说就是『血』吧。雷因大人体内的血，和那个勇者的血……非常相似。我有这种感觉。」

「那天也是像这样的夜晚……所以我才想说，说不定能再见到你。」

伊莉丝时而露出妖艳的笑容，时而像孩子般天真无邪地笑着。

「因为我很中意雷因大人……」

伊莉丝站到我身旁。她用手按住被夜风吹得飘扬的头发。

如果可以，我真想窥探伊莉丝的心。

她的笑容不像恶魔，反而像天使一样。明明如此，为什么她会做出那种事？为什么她会憎恨人类？

「这句话是真心的吗？」

该不会是觉得我没有被吓到，觉得无聊吧？原来她也有孩子气的一面啊……我又发现伊莉丝新的一面了。

「嗯……算是吧。」

伊莉丝的脸又靠得更近了。

「既然如此，您就不需要勉强和我战斗了。」

「哎呀，你该不会忘了吧？雷因大人说还想见你一面。」

雷因理解了这句话的意思，忍不住瞪大眼睛。

实在很难相信这样的她会憎恨别人。雷因到现在还是觉得是不是哪里搞错了。

「抱歉，太难懂了，我听不懂。」

最强种、天族、恶魔……这样一看，她跟普通的女孩子没什么两样。

「哦……雷因大人很普通吗？听到你这么说，我忍不住想质疑普通这个定义了。」

「不过，我没有确切的证据，只是我的直觉。不要太在意。」

「为什么要做这种事……？」

「这个嘛……这只是我的感觉，该怎么说呢？虽然这么说很暧昧，但我从雷因大人身上感受到与普通人不同的『某种东西』。因此，您才会与其他人不同，吸引着我。」

艾利欧斯是勇者，继承了神的血。

「呵呵，毕竟我可是『恶魔』呢。」

我借用伊莉丝的话。

雷因举起手表示投降，伊莉丝开心地笑了。

「把帕格斯村的村民被艾利欧斯救下的事……当成是你做的吗？」

「我是记得……但他有好好遵守约定啊。」

「您只要直接转身，报告说很遗憾，没有得到什么成果就行了。虽然您的名声可能会受损……但雷因大人一定能马上立下新的功绩。不需要太在意这件事。」

「另外，或许也混杂了我的愿望。」

「你还记得我们第一次见面的那晚吗？」

虽然她美丽的脸庞近在眼前，但不可思议的是，我并没有心跳加速，不知为何，心情很平静。

「是我的直觉变迟钝了吗？还是说……只是雷因大人不知道而已？」

「我不知道你在怀疑什么，但我没说谎。」

「我的意思不是说你们性格和氛围相同。我想想，该怎么说才好呢……应该说灵魂很像吧。」

「哎呀，你问得真直接呢。」

「今天怎么了？」

「你为什么要杀人？为什么这么憎恨人类？」

「嗯，当然记得。」

「哎呀，你一脸厌恶呢。」

「饶了我吧。」

是什么让伊莉丝扭曲到这种地步？

伊莉丝突然探出头。

虽然我没什么自觉……但像我这样的驯兽师，似乎几乎不存在。所以……

哪一种才是她真正的表情呢？

「你不是那种人。」

伊莉丝到底想说什么？

伊莉丝用那双仿佛会把人吸进去的眼睛看着雷因。

现在的我，大概露出了非常厌恶的表情吧。

「虽然这只是我的感觉……但雷因大人和那位勇者很像呢。」

话说到一半，我想起大家总是说我「不普通」。

「就算你说我和普通人不同……我就是个普通人啊。」

「能请您撤退吗？」

「我有件事想问你，雷因大人是冒险者对吧？」

「好的，什么事？」

我改口这么说。

「你明明就背叛了艾利欧斯？」

「你不觉得这样说比较浪漫吗？」

「咦……」

「总觉得你也会面不改色地说谎……」

虽然不知道该不该对本人说这种事……但就算瞒着她，伊莉丝应该也能轻易地揭穿真相，所以他决定老实说出来。

「灵魂？那不就代表，到头来还是因为你们很像吗？」

「我不想伤害雷因大人，所以才这么做。您觉得如何？」

「呵呵，这还用说吗？」

「咦？」

「别把我跟艾利欧斯相提并论……」

「……我只是个有点奇怪的驯兽师哦？」

「嗯，是啊。」

「他大概是想要功劳和名声吧，所以才会提出这种交易。老实说，我本来可以拒绝他的……但毕竟他有放我离开的恩情，所以我还是答应了。另外，他还说一口气把猎物全部猎光很无趣。」

「别看我这样，我可是很讲义气的哦？」

「你这次会来妨碍我，是因为有委托吗？」

「或许吧。」

「是命运……吗？」

「完全不一样。灵魂指的是那个人的根源，和性格、氛围等一点关系都没有。因为那是代表那个人的一切，所以不是表面上的问题，而是更根源的……」

「呵呵，你戳到我的痛处了。」

「如果我弄错了，还请雷因大人纠正我。雷因大人接下了调查我的委托……但委托内容不包含讨伐我。对吧？」

「嘻嘻。夜晚还很长，要我慢慢教你吗？」

「呵呵，真有命运感呢。」

「以驯兽师来说，我或许很特殊，但除此之外就没什么特别的了。」

「比起这个，我可以问你一件事吗？」

她脸上虽然挂着一如往常的笑容，但总觉得有点在闹别扭。

「呵呵，您在说什么呢？」

伊莉丝轻笑出声。

「直觉吧。」

我告诉她我接下调查伊莉丝的任务。

如果伊莉丝说雷因和艾利欧斯很像，那就是……

「最后一句话完全破坏了气氛啊……」

伊莉丝纤细的手指轻轻抚过我的脸颊，接着露出妖艳的笑容，轻声说道：

「不过，我有确实听从那位勇者的要求。」

「我们明明才刚认识，为什么你敢这么断言呢？」

「我想说，与其随便敷衍，不如直接问你比较好。」

「你想说什么？」

「嗯，没错。」

伊莉丝了然于心地点点头。

她看起来不像在打什么鬼主意，只是单纯地享受与我之间的对话。

「这个嘛……以我的情况来说，可能根本没有什么理由哦。或许单纯只是在打发时间。没错……就像小孩子会毫无意义地踩死蚂蚁一样。」

「真的吗？」

或许哪天我得认真思考一下她说的是不是真的。

「我有个疑问，你为什么会这么关心我？虽然我们第一次见面时气氛很和平，但之后就打了起来……我不认为你有理由关心我。」

「愿望？」

「该说我不想和你战斗吗……我没办法断定你是敌人。虽然有点离题，但我以前曾经和魔族战斗过。魔族会毫无意义地杀人，仿佛理所当然般到处破坏。」

「那才是正常的。魔族这种生物，不会认同自己以外的生物。」

「可是伊莉丝不一样。你看起来像是基于某种理由，选择与人类战斗。你有某种强烈的理由……所以才会选择与人类为敌。我有说错吗？」

「答对了。」

伊莉丝意外干脆地承认了。

「雷因大人说得没错。我和魔族不一样，不会毫无意义地杀害人类。」

「那么……」

「不过，如果有意义的话……我会毫不犹豫地杀人。」

伊莉丝如此说道，眼中充满憎恨。

「可以告诉我理由吗？」

「你知道了要做什么？」

「我不知道……可是我不想在什么都不知道的情况下战斗。我想了解伊莉丝。而且说不定可以和解？」

「不可能。」

她立刻回答。

她斩钉截铁地断言。

听起来像是在说……绝对不能原谅人类。

「可是……雷因大人应该无法接受这种答案吧。」

「嗯，是啊。可以的话，我想从伊莉丝口中听到真相。」

她犹豫了一下。

「某一天……魔王复活了。雷因大人也知道吧？魔王会定期交替，经过休眠期之后，就会进入活动期。魔王会在活动期率领所有魔族，发动战争消灭人类。虽然我不知道魔王为何要消灭人类……不过从很久以前开始，人类和魔王就不断发生战争。」

「在说我的事情之前……先来谈谈我们天族吧。」

伊莉丝回过头来，表情平静得不自然。

最强种族和人类互相扶持的生活……我想象着那幅光景，心情稍微平静下来。

「虽然不是全部……不过，把对自己不利的事情抹消，很像是人类会有的想法呢。」

有极少数的人会说出这种话。虽然我不懂那个单词代表的意义，但我在想，该不会以前很友好吧？

然后，她拍了拍身旁的地面。

「或许你会很难受，但可以请你详细告诉我吗？」

「……天族是受到诸神恩惠的种族。」

「哎呀，是这样吗？我以为这点小事，就连普通人类也知道。」

天族灭绝是很久以前的事。可是，她却说得好像知道当时的情况……虽然她看起来是这副模样，但伊莉丝的年纪远比我大？

「没关系。我姑且已经整理好心情了。」

「最后的手段……？」

伊莉丝的表情相当平静，看来我的想象并没有错。对于憎恨人类的伊莉丝来说，和人类一起生活的日子，对她来说应该不是一段痛苦的回忆。

「这样啊……失礼了。我问了你不想回答的问题。」

「那么……」

「抱歉打断你的话……伊莉丝，你几岁？」

伊莉丝露出严肃的表情，似乎回想起当时的战争。当时的战争应该相当惨烈吧。

「我好像明白自己对雷因大人心怀亲近感的理由之一了。」

「是的，是的。没错。看来正确的资讯还是有流传下来。毕竟，再怎么说也没办法把所有事情都用谎言掩盖过去。」

「啊啊，对了。关于我们天族呢。既然雷因大人对我们天族几乎一无所知，我就先从天族的说明开始吧。」

「是啊……我也知道这件事。」

伊莉丝轻描淡写地说出的这句话，让我不禁倒抽一口气。

我觉得伊莉丝似乎露出了微笑。虽然看不到她的脸，但我有这种感觉。

我受到她的邀请，在伊莉丝身旁坐下。

「你觉得是怎么一回事呢？」

「这样也没关系。可以告诉我你的事吗？」

如果是这样，就能理解伊莉丝的憎恨了。

「呃……谢谢？」

「雷因大人对天族有多少了解呢？」

天族被认为已经灭绝，但原因是什么？我完全不明白。

「我们天族的使命，是代替众神执行天意。天意就是……保护人类，以及歼灭天敌魔族。这两点。」

伊莉丝咬紧下唇。她现在心里在想什么呢？

我并不是不相信神明……可是，神明不会在紧要关头帮助我，我必须靠自己获得力量。所以，我不再过度祈祷。

「呵呵，那么，我就继续说下去吧。」

「这么说来……天族是神明的使者，这个情报是正确的吗？」

「不过，你可别误会了。我并不是为了让你理解我，也不是为了和解才跟你谈。我是为了告诉你我心中的想法……让你放弃，让你知道和解是不可能的。我就是为此才跟你谈。」

「因为我没有上教会，学习神明教诲的机会。」

我也缓缓跟在她身后。

一阵小小的寂静。我有种不可思议的错觉，仿佛在这个广大的世界中，只有我和伊莉丝两人独处。

「！」

伊莉丝有些开心地当场转了一圈。

「你这么说我就放心了。」

果然啊……虽然我有不好的预感，但没想到会是事实。

「你真的很强硬呢。不过，我并不讨厌偶尔被人强硬地邀请。」

「有一半是讽刺，所以请不要老实地接受。呵呵，真拿您没办法。」

「许多同伴死去，许多人类死去，即使如此，我们还是无法消灭魔王。」

伊莉丝叹了口气，眯起眼睛瞪着我。

过了一会儿，伊莉丝轻轻叹了口气。

天族现在被称为恶魔，成为人类的敌人……真是讽刺。

如果从正面解读这句话，就表示现在我们所听到的几个传说当中，有部分是假的。到底哪些是假的呢？

「竟然有这种事……」

过去到底发生了什么事？要让身为当事者的伊莉丝述说，或许是很残酷的事。可是，不听她说的话，就没办法继续前进。

「你正要说明天族吧。」

「是啊，非常强。就算我们天族团结起来，还是无法打倒魔王……我们就像虫子一样，只能任凭宰割。」

「抱、抱歉，我忍不住好奇……」

「唉。」

如果故乡没有遭到魔物袭击，或许我总有一天会去教会。可是，那样的机会永远消失了。

「那么那么，我刚才说到哪里了呢？不小心离题了，我都忘了。」

「雷因大人，怎么可以这样问女性呢？太没礼貌了。更何况，您竟然打断人家说话问这种事。」

如果能一直维持这种关系就好了。

「我们天族是守护人类的存在，也是消灭魔族的存在。因此，我们和人类一起对抗魔族。」

「我也失去了所有家人。」

伊莉丝背对着我，用平静的声音问道。

「真是的……不过，雷因大人或许『就是』这样吧。不会被任何事物束缚的自由……就某种意义来说，或许是一种美德。」

「就获得诸神恩惠这点而言，或许和神族很像。但是，我们和神族有个决定性的不同。我们天族是诸神的尖兵。代替无法降临人界的诸神，执行天意。这就是我们天族被赋予的职责。拥有这种使命，就是我们和神族最大的不同。」

「那是什么意思？」

不过，伊莉丝说这是绝对不可能的。

伊莉丝似乎回想起当时的情景，露出苦涩的表情。

「魔王的力量就是如此强大。」

「好的、好的，我不介意。如果是雷因大人，我就把一切都说出来吧。不过，就像我刚才说的，这并不是为了让我们互相理解……而是为了让雷因大人明白，互相理解是不可能的。」

她眯起的眼睛转为笑容。

而且，故乡遭到袭击时，我停止向神明祈祷。

「这个嘛……老实说，我几乎一无所知。听说天族已经灭绝，也有人说他们消失无踪。我还听过守护者这个名词。」

我突然想到。

「理由是……？」

「原来如此，原来如此。是这么一回事啊……」

「没有。我的家人很久以前就被魔物袭击，死了。」

「雷因大人的家人现在在做什么呢？」

「好了，话题有点偏了……我们和人类建立了还算良好的关系。说是成为好邻居也不为过。天族和人类互相扶持，一起走在发展的道路上。」

伊莉丝的声音中，带着一丝悲伤。

「就是自爆。」

就像我现在的队伍一样吗？一定过着快乐又安稳的日子吧。

伊莉丝轻笑一声，离开我身边，直接往村子外围走去。

「当时的我们，嗯……光是回想起来就让人毛骨悚然，不过我们和人类的关系很好。我们保护人类，人类尊敬天族。」

「再这样下去，我们会全军覆没。魔王会获得胜利，一切都会被毁灭。我们天族做出这样的判断，于是决定使出最后的手段。」

「呼……真是强硬。既然你都这么说了，那也没办法。」

不久后，伊莉丝轻声开口。

听到她充满人性的感情，虽然现在不是时候，但我对她产生了亲近感。伊莉丝失去家人果然也会难过。她的情感和我们人类没有两样。

「非得做到这种地步不可吗……？不惜做出这种事……」

伊莉丝轻轻咬着指甲。

「魔王有那么强吗？」

如果天族灭绝的理由和人类有关呢？

伊莉丝坐在地上。她毫不在意裙子会被泥土弄脏，放松身体。

我犹豫了一下，决定深入追问。

「敌人可没有弱到只靠天族一个人自爆就能打倒魔王。我们召集了许多天族，让他们全部发动自杀式攻击。」

「……天族会灭绝，跟人类有关？」

「那也无所谓。」

「答对了。」

从伊莉丝的言行举止，以及她偶尔会流露出的激烈情感，我从这些事情说出一个推理。

「……那和天族有关吗？」

「天族在最强种之中拥有最大的规格。体能自是不在话下，还拥有强大的魔力。因此，我们决定解放所有力量，让天族失控，再让天族去攻击敌人……这就是我们采取的策略。」

伊莉丝说得好像亲眼目睹过那幅光景……

是对魔王的激愤？还是对力有未逮的自己感到不满？

「是说，你讲得还真顺口啊……我还是第一次听说神明无法降临人界。」

不过，伊莉丝的话还没说完。她还没提到自己为何会憎恨人类。倒不如说，接下来才是正题吧。

「可以继续说下去吗？」

「嗯，没关系。」

「……抱歉。」

「呵呵，请不要同情我。想起当时的事情确实很难受……不过在我心中，那已经是过去的事了。我并没有那么在意。」

「这样啊……现在就当作是这样吧。谢谢你。」

怎么可能不难受。即使如此，伊莉丝还是愿意继续说下去。

我低下头，至少要表示一点礼貌。

「我们天族虽然决定要自爆，但并非所有人。因为要是这么做，天族就会灭绝。像我这样的年轻人没有参加自杀攻击，而是被留下来。」

「这样啊，原来如此……的确是这样。」

「以许多天族的性命为代价，对魔王造成伤害……然后，人类勇者也以同归于尽的形式，终于成功讨伐魔王。除此之外，嗯，还发生了许多事……不过那些事跟这次的故事无关，就省略吧。总之，虽然以这样的方式成功讨伐魔王，但我们天族的人数也大幅减少。」

真是凄惨的故事。居然得赌上性命，直到最强种濒临灭亡为止……我再次体会到魔王的威胁。

要是魔王哪天开始活动，是否也会发生同样的事？到时候我会采取什么行动？伙伴们又会如何？

伊莉丝的故事让我觉得事不关己，忍不住思考起未来的事。

「我们天族的人数大幅减少，因此难以达成存在意义。」

「存在意义……是指代替神明的意思吗？」

「是的，正是如此。因为剩下的都是女人和小孩。我们既无法成为人类的守护者，也无法与魔族战斗，光是维系种族存续就已经竭尽全力。因此，诸神将天族的使命归零。」

「嗯，说得也是。就算要你们勉强工作，你们也不可能办得到……听到这种话反而会生气吧。也就是说，神明也不会提出这种无理的要求吗？」

「是的，正是如此。诸神不会提出无理的要求。」

这句话让我觉得有点奇怪。

她用力握紧拳头，甚至到了快要流血的地步。

正常来说应该会拒绝才对……

「什……」

这个发展实在太出乎意料，我哑口无言。

「说得也是……如果能切割得开，就不会这么辛苦了。」

「不，不是的。我们跟以前一样，继续当人类的守护者。」

「正确答案是……我们天族变得无法保护人类，因此遭到谴责。」

这是什么意思？以前的人到底做了什么？

「……拒绝了？」

「是啊，是很寂寞的生存方式。不过，当时的我们相信那是最好的做法，所以才采取行动。哎，虽然也是因为我们不知道其他生存方式。」

「……可以告诉我结果吗？」

「虽然他们对我们说了很多……但我们还是憨直地想当人类的守护者。虽然我们不知道除此之外的路……但相信自己的心意总有一天会传达出去。我们希望彼此心意相通，相信可以做到，尽自己所能。」

「嗯……就当作你答对一半吧。」

「这……」

「居然得受到那样的背叛……天底下有如此残酷的命运吗!? 就算我们很愚蠢，我们什么也没做，我们什么也没做错。可是伙伴们却受到残酷的对待，全都被杀死了。我怎么可能原谅他们。」

这就是伊莉丝对人类死心的理由？

「你怎么想？可以告诉我你直率的感想吗？」

看到她那寂寞的笑容，我的胸口就像被勒住般疼痛。

「这样啊……嗯，正常来想，确实会变成这样。」

我试着思考……但还是不行。

「你一脸苦涩呢。」

个体数量骤减，剩下的天族也都是女人和小孩。在这种状态下，无法发挥以往的力量。无法达成使命。

遇到这种事，会憎恨对方是理所当然的。应该说，不憎恨对方才难吧……如果我遇到这种事却没有任何感觉，那才是问题。

既然如此，「答对了一半」这句话，又是什么意思？

她脸上浮现的情感，是漆黑、炽热且锐利的。

「……可是活在当下的人，和过去无关吧？」

伊莉丝的语气变得粗暴，或许是想起了当时的事。

「嗯……」

「……当时不只是我们天族，人类也濒临灭亡的危机。因为与魔王长年持续的战争，导致一切全都荒废了……因此，必须想个办法。当时的人类们思考着，要在这个荒废的世界生存，人类的身体太过脆弱了……既然如此，该怎么办才好？你觉得人类们导出了什么样的答案？」

身为人类的我，该摆出什么样的表情才好？

看似拥有自由，其实却毫无自由可言。就像鸟笼里的鸟。

「答案非常简单。既然没有力量，就从有力量的人身上抢夺就好。呐……这个答案非常单纯吧？」

与魔王的战斗让天族死伤惨重，已经无法像以前那样保护人类，甚至就连种族存续都岌岌可危。

如果我失去了大家呢？

我不禁哑口无言。

伊莉丝似乎早就预料到我的反应，淡淡地继续说：

「……」

但要是现在逃避，就再也无法面对伊莉丝。

「是啊，即使无关也要杀。因为我已经厌恶、憎恨、敌视人类这个种族了。被做了那种事……过去和现在能切割得开吗？很不巧，我还是个孩子，所以办不到那种事。」

他们以为这种要求会被允许吗？

听到这句出乎意料的话，我不禁瞪大双眼。

会怎样……吗？

明明陷入这种状态，人类却希望天族像以前一样保护他们，这根本是强人所难。

「人类们说，抱歉之前说了那么过分的话。我们错了，至少让我们招待你们，当作赔罪。你们愿意来吗？」

我该对伊莉丝说什么才好？

被自己相信、想要守护的事物当成叛徒……当时的天族究竟有多绝望、多失望？我无法想象，也不愿想象。

神明不会说这种话。也就是说……

「我们遭到背叛了。」

憎恨人类的理由？

「……幸运逃出来的我，终于清醒了。人类的守护者？天族的使命是守护人类？那些全都是假象。身为天族最后一人的我，使命是……为家人和伙伴报仇。杀光人类……只要我还活着，就要杀光人类。」

照常理来想，应该无法继续当人类的守护者……吧？

「你答对了一半。我们这些幸存的天族，已经没有多少力量了。就算想当人类的守护者，力量也压倒性不足。我们已经无法像以前那样保护人类，或是排除魔族了。即使身为最强种，剩下的也都是女人和小孩……小喽啰也就算了，要对付强大的魔物很困难。虽说魔王已经被讨伐了，但影响很大，当时有很多强大的魔物。」

「难道……」

我有非常不好的预感。

「可以告诉我发生了什么事吗？」

「难道……这就是天族的存在意义……吗？」

「不是吗？」

「……我觉得很奇怪。该说没有自己的意志吗……虽然这么说不太好听，但我觉得你们是依附他人而活。」

「听到这句话，我们非常高兴。终于心意相通了……我们如此误会。然后，我们受邀前往人类的城镇……就这样被拘束了。」

她以不带任何感情的表情，轻声说了一句话。

伊莉丝脸上失去表情。

我做好觉悟，继续说下去。

「你觉得很不可思议吗？嗯，我也觉得很不可思议。当时的我们可能不太正常吧。明明种族存续都岌岌可危了，却还是想继续当人类的守护者。」

我想不到任何话，也完全不知道该怎么办。

「那还真是……寂寞啊。」

伊莉丝原本面无表情的脸上，浮现了憎恶的神色。

不……总觉得还有其他原因。光是刚才那些话，应该无法让她如此憎恨人类。

不只如此。

「……无法继续守护人类，是吗？」

他们以为这种要求会通过吗？

「好的。」

「依附……呵呵，你说得没错。」

不知道其他生存方式这句话听起来十分悲哀。

「为什么？」

伊莉丝再度露出自嘲的笑容。

「你觉得我们怎么了？」

居然对天族提出这种无理的要求……

除此之外，看不出其他感情，只怀抱着强烈的憎恨。

「或许我们太愚蠢了。只会一味地宠着对方，却没有试着建立真正的对等关系。我们只会憨直地向前迈进，还妄信这样总有一天能互相理解。就算被说愚蠢也无可奈何……可是，可是！」

「嗯，我们接受了。即使个体数量减少，我们还是想继续当人类的守护者。结果……你觉得会怎样呢？」

「我们被人类抓住……哎，这部分就省略吧。毕竟听的人和说的人都不会觉得舒服。总之……我们被人类抓去当实验体。天族的力量源自何处？人类能不能得到天族的力量？能不能利用天族的力量？为了这些目的，我们接受了各种实验……我的同伴一个接一个死去。」

当时的人类到底在想什么？

老实说……当时我曾经想过要复仇。在那之后，我拼命地活了下来，结果并没有付诸实行……不过，如果当时我有余力，应该会考虑复仇吧。

「我们天族是为了代行神的旨意而被创造出来的。而神的旨意是守护人类。因此，我们不知道其他生存方式。」

「可是，人类却提出了无理的要求。他们希望我们像以前一样保护他们……」

「我们失去力量，无法像以前那样行动，人类就责怪我们。为什么不救我们？你们是看着我们受苦取乐吗？其实你们根本不打算保护我们吧？他们对我们说了各种难听的话。」

「呵呵，答对了。」

不敢面对人类的罪过。

「我们天族是完成众神赋予使命的种族。一直以来，我们都是接受他人的使命，将其完成作为生存之道。因此，不知不觉间，我们变得无法自己选择道路。」

她紧握的拳头颤抖着，咬紧嘴唇，表露出怒气。

只能完成被赋予的职责……这么说或许不太好，但天族或许有点不正常。

剩下那一半的真相，究竟是……？

那笑容中带着自嘲。

而且，我与伊莉丝产生了共鸣。我也曾经失去家人，失去父亲、母亲和朋友……失去了一切。

「呵呵，你能明白，我很高兴。」

尽管感到迷惘，我还是说出这样的答案。

她对我抛出这个问题。

「既然你这么说，就表示你接受了那些希望你们继续守护人类的人们所说的话吧？」

伊莉丝笑了。

我终于理解伊莉丝憎恨他人的理由了。

我不敢问。

「……伊莉丝……」

既然如此，还有什么原因……？

如果奏、塔妮雅、索拉、露娜、妮娜、缇娜……大家被不讲理地杀害呢？

我绝对无法保持冷静，一定会想要复仇。

所以……我与伊莉丝的想法产生了共鸣，不由得同情起她。

「呵呵……失礼了，我有点失态了。」

伊莉丝说完一切后，露出一如往常的笑容。

但是，我得知了一件事。

她的笑容背后，隐藏着深不见底的绝望与憎恨。

隐藏着绝对无法抚平的悲伤。

「这就是我能说的一切。啊，如果要补充的话……我被解放后，为了复仇而获得力量，四处杀害人类，结果被称作恶魔……之后就被封印了。这就是我被封印的原因。」

「……谢谢你，谢谢你告诉我这些难以启齿的事。」

「不会不会，毕竟是雷因大人的请求。不过，这也是为了让你知道，要和我和解是不可能的。」

「这……」

「那么……我可以问你一个问题吗？」

伊莉丝看向雷因。

她直视雷因的双眼，与他四目相交。

「听完我的话……知道我的遭遇……在这样的前提下，雷因大人打算怎么做呢？」

「这……」

雷因思考着今后的事，不知该如何回答。

要和伊莉丝战斗吗？

雷因对伊莉丝的遭遇感到同情，也有共鸣，但活在当下的人，与过去的愚行无关。天族对人类的愚行，是过去的人所犯下的。

「即使如此……」

哪条路才是正确的？

仿佛这是世界的真理。

伊莉丝毫不犹豫地断言。

「伊莉丝满脑子只想着复仇，没有想过要怎么活下去。她认为只要能复仇，其他事……甚至是自己的性命都无所谓，对吧？」

该怎么办？

仿佛这是天经地义的事。

「我不能放着伊莉丝不管。但是，我并不打算和你互相残杀。」

「我……」

「……不觉得。」

她的眼神锐利、炽热，仿佛在瞪着我。

伊莉丝的眼中亮起妖异的光芒。

可是……

不阻止伊莉丝真的好吗？

「为什么不行？你可以用我也能理解的方式告诉我吗？」

「我……」

「可以告诉我雷因大人的答案吗？」

「您能原谅这种事吗？」

伊莉丝笑着说道。

我直视伊莉丝的双眼，说出我的想法……说出我的话语。

所以，我该思考的是……我想怎么做。

「……」

「雷因大人，你这个人……」

「直到死亡为止。」

「即使如此，我还是不能放弃。」

她没有回答。

「我没有权利阻止你复仇。我反而认为你的复仇是正当的。」

我必须面对自己的心，找出答案。

伊莉丝露出失望的表情。

仿佛要传达我的想法。

天族相信自己走在正确的道路上，却遭到背叛。人类做了错误的事，背叛了天族。

「真令人傻眼……雷因大人，你没看清现实吗？」

还是……

这只是我的任性，是强加于人的想法。

我该挺身战斗吗？

听到她的回答，我心中某个决心更加坚定了。

「就某种意义上来说，是这样没错。」

「我可不会放弃战斗哦？雷因大人，您打算每次都出现在我面前妨碍我吗？」

简单来说，就是这么回事。

就某种意义而言，伊莉丝肃清那些人或许是正确的。

该怎么做才好？

伊莉丝看到我的反应，轻轻一笑。

协助伊莉丝？

「不，你没看清。你还在期待与我达成和解吧？」

仿佛要传达我的决心。

我终于找到答案了。

然而，如果把人类当成目标……那就不是复仇，只是单纯的迁怒。

伊莉丝一脸不可思议地愣住了。

「是，雷因大人？」

「……」

「请放心，我很中意雷因大人这件事，是毫无虚假的真心话。所以，我不会对雷因大人出手，当然也不会对雷因大人的同伴出手。因为雷因大人的同伴不是人类，而是最强种，我不会对同胞出手。虽然其中有一位是幽灵，有点奇特……不过，就当作例外放过他吧。」

「呵呵，那还用说。」

「我有看清。」

然后，她刻意叹了口气。

「唉……」

思考。

「……伊莉丝，你要复仇到什么时候？」

「我……」

「唉……你有好好听我说话吗？既然你有在听，应该知道不可能达成和解吧？」

「咦？」

「不，也不是这样。」

「关于这点，我无可奉告。总之……我不会杀了你，我会阻止你，这就是我的决心，也是我的意志。」

思考。

「我不会放弃。」

「您觉得我的复仇是错的吗？」

「是啊，或许非常困难。」

「……我无法接受你的提议。」

我不会肯定或否定伊莉丝的复仇。我反对的是更根本的问题，因为我不希望伊莉丝死……这就是我的结论。

「怎么样？不觉得这提议不错吗？」

绝对无法抹灭。

「您不愿意接受我的提议？您打算继续和我战斗？您想和我互相残杀？」

我还没找到答案。

如果被正确或错误这种事束缚住，就无法找出这个问题的答案。

「……」

伊莉丝在这段期间继续追问：

所以，协助伊莉丝或许也没有错。

我们人类以天族为实验对象，借此获得力量，得以存活下来。这便是刻划在人类身上的「罪过」。

「那么……」

「……」

「这……」

我打断伊莉丝的话，用坚定的语气说。

虽说那是过去的事，但人的罪过并不会因此一笔勾销。人拥有名为历史的过去。

这是我真正的期望。

……不，不是这样。

可以放过这种事吗？

原来如此……这份思念、这份心情，才是我真正想要的吗？

思考。

「我会阻止你。在不杀死你的前提下阻止你。」

「……不能。」

「既然如此……」

如果用同样的标准思考，或许会犯下相同的失败。

仿佛这是理所当然的事。

对伊莉丝来说，什么才是正确的？

「如果你只是单纯想复仇，我或许不会阻止你。可是，如果你打算在复仇后死去……我就会阻止你。不管用什么方法，我都会阻止你。因为我不希望你死。」

「……我不否认。」

或许吧。我内心相当动摇。

我无话可说。

「那么，可以请您不要妨碍我吗？」

对我来说，什么才是正确的？

「知道这件事后，我怎么可能放着你不管。」

「这是……什么意思？」

「因为……你打算寻死吧？」

「……哎呀。」

即使如此——

我仍会贯彻这份任性。

伊莉丝的复仇是否正确，这个问题很复杂，无法用一句话简单带过。

可是，如果伊莉丝就这样死去，我认为绝对是错误的……所以我会全力抵抗。

「雷因大人，你有权利干涉我的生存方式吗？」

「没有。」

「那么，可以请你不要插嘴吗？」

「不行，我这个人很任性。」

「……」

伊莉丝愣了一下。

「呵、呵呵呵。」

然后开心地笑了。

「你这个人真的很有趣……呵呵呵，我或许就是喜欢你这种直率的地方吧。」

「伊莉丝，你是为了我着想才这么说的，我相信你。我很高兴你这么为我着想，但我还是……决定要阻止你。」

「……我明白了。」

伊莉丝离开我身边。

她站起身，转身背对我。

「很遗憾……看来我们非得一战不可了。」

「是啊。不过，我已经说过很多次了，我不打算跟你厮杀。」

「哎呀，你太天真了。我可不会手下留情哦。」

或许可以瞒过索拉、露娜和妮娜，但是要瞒过奏和塔妮亚，根本是天方夜谭。她们两人不仅直觉敏锐，而且气息探测能力也相当优秀。

我据实以告。

「该不会……知道伊莉丝小姐的过去后，就没办法战斗了……是这样吗？」

奏似乎在思考之后的事，脸上浮现复杂的表情。

「您真是顽固呢。不过……或许这才是雷因大人的作风吧。」

其他人也一样，看得出她们对伊莉丝感到同情。

应该说，我不想隐瞒。我不想对大家有所隐瞒……而且这也不是我一个人的问题，必须分享情报才行。

「呼。」

「我……也在哦？」

「吾也在！」

◆

「其实……」

我相信这些话多少能打动伊莉丝的心，所以尽我所能地说服她。

「为什么……」

我摸着妮娜的头，说出自己对伊莉丝的想法。

「虽然有点难以察觉，不过一旦意识到，马上就能发现了。我的尾巴一直抖个不停，紧张得不得了呢。」

不过，我有了收获。

「所以……那个天族到底对你做了什么？」

「因为讨伐队会来吧？既然已经打过一次，既然有这段过去，我想和解之路已经断绝了。既然如此……」

塔妮亚这么一问，奏面有难色。

晚风十分冰凉。

即使如此，这些大道理应该已经无法打动伊莉丝的心了。

「啊，吾也很在意这件事！雷因打算怎么做？」

塔妮雅用责问的眼神瞪着我。

「塔妮雅……你不会觉得她很可怜吗……？」

她发出「唔唔唔唔」的烦恼声音后，看向我们。

「索拉也在。」

「雷因，这是怎么回事？」

「为什么？」

我因为和之前不同的原因而紧张。

我之前不了解伊莉丝，所以无法确定自己的心意，心中一直有些迷惘。

至于她为什么会生气……不用想也知道，我擅自跑去见伊莉丝，害她担心了。

「虽然不像露娜那么夸张，但我也不懂雷因大爷想说什么。」

「呵呵呵……你以为你阻止得了我吗？你以为你不用跟我厮杀，就能阻止我吗？」

「对伊莉丝来说，过去和现在都无关紧要。她把人类一概而论，把夺走同伴……夺走家人的人当成仇人憎恨。」

她大概把伊莉丝当成自己了吧。真是个善良的孩子。

妮娜焦急又难过地说道。

妮娜似乎接受了这个说法，虽然表情依旧悲伤，但没有继续追问。

露娜也同样微微歪头。

我本来觉得有点冷，看来是不知不觉间流了汗。在发生那种事之后，要和伊莉丝一对一交谈果然很紧张。

奏微微歪头。

「应该很难吧……不过，我会努力的。」

「这很难用言语说明……因为人心有很多事情无法用道理来解释。」

「嗯，我懂你的心情……不过，你最好先做好觉悟。」

「……就只能战斗了，是吗？」

「我想也是。不过，我不会杀你。」

我很明白她想表达的意思。

「可是，我不认为伊莉丝是对的。」

「唔嘎！唔唔唔唔——」

「因为你隐藏得很巧妙，一般人是察觉不到的。不过，我们可不是一般人，马上就发现了。」

「喵呼，太好了。」

「为、什么……？」

「可是对伊莉丝做过残忍行为的人……已经不在了啊……？」

「既然这样……」

「……会啊。虽然不关我的事……但我也有种气愤的感觉，仿佛是发生在自己身上的事。」

「不要若无其事地担心这种恐怖的事好吗……我的手臂还在，也没有哪里受伤。」

「奴家也在哦～」

「喵？」

塔妮雅尽管一脸苦涩，却斩钉截铁地断言。

我要相信自己前进的道路，勇往直前。

「我很期待哦。」

「即使如此，她还是不会停止。她无法停止。」

「这样啊。」

「……没办法。」

「喵……接下来该怎么办才好？」

过了一会儿，塔妮雅斩断迷惘，斩钉截铁地说。

其他人也在这时用怀疑的眼神看着我。

奏有些生气地说道。

「嗯……或许吧。」

「可是，伊莉丝的做法是错的。绝对没有所谓的正确。如果要杀当时的人也就罢了，可是现在的人都没有关系啊。」

大家都到齐了。

「这个声音……是塔妮雅？」

但是，我已经不再迷惘了。

缇娜轻飘飘地浮在空中，似乎是因为现在是晚上，所以可以毫无顾忌地外出。

伊莉丝笑了笑……然后融入夜色之中。

她凝视着我几秒……然后用指尖拎起裙摆，优雅地行了一礼。

「没办法战斗了吗？」

「话虽如此，不知道大家会不会接受。」

奏所说的惊人气息，应该是指伊莉丝吧。

「……我觉得有点难打，可能没办法像之前那么顺利。」

伊莉丝转过身。

「你说得没错，或许和现在这个时代的人无关。可是……我认为已经无法用这种道理说服她了。」

「要战斗，但不战斗。」

我表明自己的决心。

听完我的话……得知伊莉丝的过去后，奏露出难以言喻的表情。

「大家是指谁呢？」

虽然现在是这种状况，但她们两人的态度让我感到很疗愈。

「你以为你有办法瞒着我们偷偷溜出去吗？」

「喵……那么，雷因要怎么办？要跟伊莉丝战斗吗？我们大概也会被派去支援吧？」

「喵……我也在哦。」

这下……看来是瞒不过去了。

我流下冷汗。

索拉捂住露娜的嘴巴。这对双胞胎姐妹无论何时都不会改变。

「你那是什么禅问答的回答？吾完全听不懂。」

「雷因、雷因，你没事吧？她没对你做什么吧？手臂还在吗？」

「你们有发现吗？」

「更何况，你身上还散发出一股熟悉的惊人气息，我们没发现才奇怪呢。」

「当然是……」

「嘘，露娜你安静。」

「她不会停止吗……？」

露娜和索拉也这么问。

妮娜听了，露出悲伤的表情。

塔妮雅和缇娜同时露出疑惑的表情。

「关于这件事……」

接下来我要说出自己的想法，应该说，我要说出自己的决心……大家会赞成吗？会接受吗？

我感到有些不安。

不过，我不会隐瞒。我会好好说明……然后，可以的话，我希望她们能赞成，能接受。

然后，我希望我们能团结一致，阻止伊莉丝。

因为我们是伙伴，所以我想这么做。我是这么想的。

「我要阻止伊莉丝。不过，我不打算和她战斗，或是做出那种事。」

「那你要怎么做？说服她吗？」

「那很难吧？我也有听到你们的对话，所以我知道，要说服伊莉丝……绝对不可能。」

「塔妮亚，你怎么能说这种话……」

「吾姐啊，有时候，即使是残酷的现实，我们也必须面对。继续蒙混下去也不是办法吧？」

「话是这么说没错……」

「雷因……你打算怎么做？」

听到妮娜的提问，大家的视线都集中到我身上。

我姑且是有想法的。

「我要……封印伊莉丝。」

「封印？」

奏疑惑地歪着头，其他人也露出不解的表情。

「我不想讨伐她，但又不能放着她不管，所以才要封印。」

她转为冰冷而锐利的表情。

「为了让我活下去而与我为敌……雷因大人竟然说出这种话，这真的出乎我的意料。这……我该怎么看待才好？」

「我绝对不能停下来。」

她不想让雷因看到自己虚弱的一面，所以才在硬撑。」

她因此有了余裕，思绪开始往各种方向流动……然后，雷因的身影突然浮现脑海。

讨伐队一如事前情报，抵达智秀的村子。

「我不喜欢那样。我不是想打倒伊莉丝，而是想救她。因为再这样下去……伊莉丝一定会死的。」

冒险者与骑士团的混合部队，人数超过百人。

「……雷因……」

墙壁上到处都有洞，从洞口采光，内部维持着一定的亮度。

「我……也想做点什么。我会努力……帮助伊莉丝！」

「索拉也没问题。索拉可没有薄情到听了刚才的话还见死不救。」

晚上和雷因说话时，她虽然装出若无其事的样子……实际上却受到相当大的伤害，光是站着就很勉强。

不需要犹豫。

等待我接下来的话语。

她感到一阵晕眩。

她不能让这些被夺走。如果这些被夺走，到时候伊莉丝就会变成空壳，什么也不剩。

伊莉丝见状，露出怀念的微笑。

「不过就像大家说的，几乎不可能说服她，所以我想用封印这个方法。我要阻止伊莉丝复仇，为了让她活下去，我要阻止她复仇。这就是我得出的结论。」

不过，她已经做好最坏的打算，那就是再次与雷因交手。

「真令人怀念……跟几百年前一模一样。」

伊莉丝无法忍耐，直接仰躺在床上。

这次的事件，上头究竟看得多重，又有多认真？

「人家也听雷因老大的话。啊，这样说好像不太好。人家也投封印一票。要是讨伐她，事后会很不舒服吧。」

那是誓言，也是决定自己灵魂的话语。

她的胸口剧烈起伏，呼吸急促，汗水自然地渗出。

我本来只是想来看看情况，没想到规模比我想象中还要大。

这正是伊莉丝的使命，也是她生存的原动力，更是她的一切。

「就算讨伐队来了，我也不打算协助他们。虽然这条路可能很难走，但我打算寻找封印的方法，阻止伊莉丝。不过，这只是我的任性。可是……如果可以，希望大家也能……」

她原本认为雷因和其他人不同，但或许她对雷因的了解还不够。

和过去的人类相比，简直判若两人。该不会他根本不是人类，而是完全不同的种族？

「为什么你会得出这种结论？」

「你真是个有趣的人。」

为同伴报仇。

不过，她同时也涌起憎恨。

杀死人类。

她之所以会一脸平静地说话，只是在逞强。

大家都默默地听我说话。

隔天。

塔妮亚似乎无法接受，仿佛在问「她值得救吗？」。

「如果可以，我并不想和雷因大人敌对……但既然事情变成这样，那也没办法。」

如果当时直接开战，老实说，伊莉丝会陷入相当危险的处境……但虚张声势奏效，她成功避免了最坏的状况。

那已经不能说是活着，跟尸体没两样。

「原来如此……所以是战斗但不打吗？」

不过，她完全没料到雷因会在对立的同时，还关心自己的安危。

她坐在疑似床铺的物体上，让身体休息。

所以伊莉丝再次下定决心。

这里充满许多回忆，光是待在这里，就能让她感到温暖。

她刚才的举动是为了牵制雷因，也是虚张声势。

照明对她的身影产生反应，点亮了灯光。

伊莉丝嘻嘻笑着。她的表情和她的外貌一样，看起来天真无邪。

「没想到雷因大人会说出那种话……老实说，完全出乎我的意料。」

奏打断我的话，温柔地笑了。

「唔！」

「……谢谢你们。」

隐藏在深处的是憎恨。对人类无尽的愤怒。

虽然可能性很低，但她也期待雷因或许会站在自己这一边。

雷英不禁这么想。

奏似乎想象了那幅光景，耳朵无力地垂下。

然而，她的表情并未持续太久。

「不过……我还有余力，这句话也是在牵制他。」

「我被人类夺走了一切……所以，这次轮到我来夺走一切了。我要杀光人类……反过来夺走一切。」

家人被夺走的愤怒。同伴被杀的痛苦。遭到背叛的悲伤。

「话说回来……」

我也不是不懂他们的心情。毕竟平常很难得有机会见到这么多冒险者和骑士齐聚一堂。

她回想起过去，回想起家人，回想起自己被人类背叛……心中燃起黑暗的火焰。

伊莉丝仰躺着，轻轻将手放在自己的胸口。

伊莉丝早就料到雷因会与自己对立。

～Iris Side～

「我也没有异议。虽然我有很多话想说……但既然主人这么说，那也没办法。我就闭上嘴，乖乖听你的。而且……虽然我刚才那么说，但要是打倒伊莉丝就结束，我晚上会睡不着。」

「好啊。」

伊莉丝出现在某座遗迹中。

「可是我不希望伊莉丝死掉，我不认为伊莉丝死了是理所当然的。她一直遭逢不幸，还没接触到温暖就消失，我怎么可能接受这种事。这或许只是同情，或许只是我的自私，即使如此……我还是不希望伊莉丝死掉。」

「……喵……」

这些情绪合而为一，化为混沌的情感……最后成为无尽的憎恨。

「呃……我还没说完耶。」

没有人知道。

我回想着与伊莉丝的对话，再次将当时的情感抱在胸口，静静地回答：

「我从伊莉丝身上完全感受不到求生意志，她只是在寻找死亡的场所。我想伊莉丝在复仇之后，一定会把憎恨发泄到极限……然后死去。她最后应该会去伙伴身边。」

伊莉丝感到困惑。

然后作梦……那会是什么样的梦呢？

「不过，老实说，直接打倒她不是比较快吗？虽然会很辛苦，但这样比较不会留下遗恨吧？」

如果可以，她想避免和雷因对立。他拥有那么强大的力量……而且还有好几个最强种当伙伴。下次自己还能平安无事吗？

「你是说希望我们帮忙吧？嗯！我没问题。我会为了雷因努力！不对……为了伊莉丝努力！」

奏看着讨伐队的营地，说出这样的感想。他似乎对营地的数量和规模感到惊讶，瞪大了眼睛。

她继续往深处前进，来到一间有窗户的小房间。虽然有看似家具的东西，但因为经年劣化，已经破破烂烂，几乎看不出原形。

她怀抱着强烈的憎恨，发誓一定要完成复仇。

「吾也赞成雷因！伊莉丝只是稍微恶作剧，放过她也无妨。吾心胸宽大，呼哈哈哈！」

「该怎么说呢……竟然把我逼到这种地步。雷因大人……真的是个不得了的人物。」

这算是充满干劲、气势十足的感觉吗？

「喵……好多哦。」

◆

她会有这种反应是理所当然的。

「话虽如此……我暂时无法行动了。」

这里是天族使用的遗迹，也就是她的家。

她轻轻抚摸破烂家具的表面。灰尘沾到手上，但她毫不在意，表情温柔而平静。

奏握拳转圈，摆出胜利姿势。

这么多人不可能全部挤进小村庄里，讨伐队在村子外的广场上设立营地。到处都搭起帐篷，许多人来来往往。

她第一次听到别人对自己说这种话。

伊莉丝渴望复仇，而复仇的源头是她心中那股憎恨……她用手掌紧紧抓住胸口一带，轻轻闭上双眼。

躺了一会儿后，伊莉丝稍微冷静下来。

从这幅光景就能清楚地看出来。

「哦，找到了。」

回头一看，阿库娅和索尔就在那里。

「讨伐队的高层好像要开会了，然后他们希望我们也能出席。」

「我们是调查队耶。」

「因为直接和恶魔交战的只有我们，所以他们好像想听听我们的意见。」

「而且他们也说了，今后的方针可能会有很大的改变，所以有很多事情想先和我们谈谈。」

「如果要补充的话，我想他们应该也很仰赖我们的战力吧。」

「这样啊……我知道了，我马上过去。奏可以先回去大家那里吗？」

「啊，奏小姐要不要也一起来？」

奏正要折返，索尔这么问，留住了她。

「喵呜？我也要去？」

「我想他们应该也想听听最强种族的意见吧。关于接下来要对付的敌人，情报当然是愈多愈好，而且奏小姐的意见一定非常有用。」

「喵……可是我们不打算战斗耶。」

「怎么了吗？」

「不，没事。了解！」

「那么，可以等我一下吗？我要去跟在旅店等我的大家说一声，说我得去参加会议。」

「好。不好意思，麻烦你快去快回。」

我和奏告别阿库斯和索尔，一起前往旅店。

「雷因、雷因。」

「别说得这么肉麻。我还差得远呢。」

「原来如此……嗯，我也不是不能理解。」

「那为什么还要这么做？」

「你刚才说『就算成功封印』……所以你们已经找到封印的方法了吗？」

「我接到了支援请求。本来应该还有其他更适合的人选……但不知为何，他们却把统率骑士的职务交给了我。」

「不过，我虽然知道雷因他们因为紧急委托而离开城镇，没想到会在这种地方重逢……世界真是既大又小啊。」

「我明白，但我不认同。」

「嗯？这是什么意思？」

「这我当然知道。」

我语气坚定地说道，仿佛要向哈基里展现我们的意志与目的。

一旁的奏轻轻握住我的手。

「雷因。」

「分散战力，击破恶魔的可能性就会相对降低。应该说，若不以最大的战力挑战，我们就会被击溃。对手就是这么强大。这么做确实会让其他地方的防守变得薄弱……但我们也只能想办法弥补了。本队只留下最低限度的监视人员和侦查人员，在这里待命。发现恶魔后就立刻赶过去，展开决战……这是最好的做法。」

史黛拉应该已经就任地平线骑士团分部长了，她怎么会在这里？

「恶魔的力量过于强大，不能置之不理。就算成功封印，也有可能在未来的某一天被破解。为了避免后患无穷，我们才得出应该在此讨伐恶魔的结论。」

即使如此，我还是表明了自己的想法。

史黛拉一开始很惊讶，但立刻回过神来，用强烈的视线看着我。那道视线非常严厉，像是在质问我。

「哦哦，这不是雷因吗？好久不见。」

不对。

奏接着说，伊莉丝的体能足以和自己匹敌。

「那该怎么办？」

「让所有部队会合，以我方最大的战力击破恶魔。基本方针大概就是这样吧。至于合作方式，我们之后再讨论。」

过没多久，会议就开始了。

「我知道了。」

果然变成这样了。

在这种场合说出这种话，就等于是在说我们胆小，或是对冒险者公会不信任。史黛拉会有这种态度也是理所当然。

话说回来……我完全没想到史黛拉会用这种眼神看我。我的心有点痛。

「你怎么会在这里？」

即使如此，我还是决定要走上自己认为正确的道路。

史黛拉说，我们不可能说这种无聊的谎话，让众人安静了下来。

「很有可能。」

阿库娅和索尔似乎还有些意见，但姑且还是接受了。

这也是理所当然的。

我们开始讨论今后的方针，气氛变得更加紧张。

「这又是……该怎么说呢……」

「嗯，无妨。」

「咦？这不是史黛拉吗？」

「不好意思，我们不能和你们一起行动。」

「我会反抗到底。」

「……抱歉。」

首先，我们共享了恶魔……伊莉丝的相关情报。

阿库斯和索尔开始表演起相声。

「嗯？」

「我们要封印伊莉丝。」

「嗯？」

在这种情况下，应该说……我们的想法。

会议开始后，过了一个小时左右。

我怀着遗憾的心情，继续听史黛拉说话。

对此，我……

史黛拉看向我。

「说得也是。我也近距离见识过恶魔的战斗方式，那真的是怪物。不能随便保留战力。」

「为什么啊!? 」

她似乎早就料到对方会这么问，于是流畅地回答：

我、奏、阿库娅和索尔等人分别作证，说明伊莉丝的能力。

「我们还不知道封印的方法……而且就算封印了，她也有可能再次复活。这只是把问题往后延。雷因应该明白这一点吧？」

「不，我没听说有这回事。那好像是很久以前的事了，所以没有留下任何纪录。虽然推测当时应该使用了魔法，但也仅止于此。」

「虽然有风险，但确实没有其他方法……我明白了，我懂了。」

走进账篷，阿库斯和索尔已经到了。

她的眼神询问着我：「没问题吧？」

「这样啊……我知道了。抱歉打断你，继续说吧。」

不过，阿库娅和索尔都是A等级的冒险者，而我虽然自己说有点不好意思，但也是人称「地平线英雄」的冒险者。

我将自己的想法告诉了哈基里。

「这样好吗？战力集中在一个地方，其他地方的防守就会变得薄弱吧？」

虽然我早就料到会是这种发展，但还是不希望事情变成这样。

「那么，关于今后的行动……首先，我要传达上级的决定。调查组和探查组停止活动，希望你们加入我们讨伐队。」

「咦？」

史黛拉见状，苦笑着回答：

她所使用的召唤魔法没有限制，几乎可以无限使用，每一击的威力都超过上级魔法，甚至能召唤出大群魔物。

「那么……不好意思，我们马上就要开会了。可以陪我一下吗？」

「史黛拉应该没问题吧。你的能力、实绩都无可挑剔。」

不仅如此，她还能从平行世界召唤出另一个自己。

其他还有冒险者和骑士们，以及……

回到旅店，向大家转达完信息后，我和奏前往讨伐队设置的大型帐篷，准备召开会议。

「……这是什么意思？」

我们相视而笑，互相握手，庆祝重逢。

我的做法会让许多人暴露在危险之中，与史黛拉的想法背道而驰。所以最糟的情况，就是我可能得与史黛拉为敌。

我不会和伊莉丝战斗，而是让她活下去。

因为我已经下定决心了。

「我们不打算讨伐伊莉丝。」

「我知道。」

「我们果然也会被编入讨伐队吗？」

要是能在这里得知封印方法就好了，但事情果然不会那么顺利。

不……就算她知道伊莉丝的过去，或许也无法接受。

「根本是走一步算一步，算不上作战呢。」

听见这惊人的能力，帐篷内一阵哗然。几名冒险者和骑士立刻出言反驳，说这不可能。

「那你们打算怎么做？」

我和奏在史黛拉的带领下就座。

「不好意思，我可以问个问题吗？」

「就是说啊。」

出言反驳的冒险者和骑士们，应该也只是动摇而已吧。他们立刻就接受了这个说法，恢复了冷静。

「我无法接受……只有杀死她才能解决问题。」

史黛拉的发言相当突然，阿库娅露出疑惑的表情。

想到这里，我认为不能不把情报交给他们，便决定据实以告。

就我来说，虽然很犹豫该不该把伊莉丝的情报交给讨伐队……但要是真的打起来，她应该不会手下留情吧。我们不把情报交给他们，说不定会造成严重的伤亡。

但笑容很快就从史黛拉脸上消失，转为严肃的神情。

史黛拉不知道伊莉丝的过去，要让她接受恐怕很难。

「我明白你们的意思。但是，分散战力只会被各个击破。听过雷因他们的遭遇，见识过恶魔的力量后，我更确定了。除此之外，没有其他方法。」

「……我应该说过，封印这个选项已经不存在了吧？」

「阿库斯居然会提出像样的意见……你该不会是假货吧？」

你没有做错，我支持你。

我仿佛听见了这句话，胸口一阵温暖。

「……我知道了。」

沉默片刻后，史黛拉轻轻点头。

她的脸上……带着无奈的笑容。

「那么，雷因，你就照自己的意思行动吧。我会去说服上面的人。」

我没想到她会这么干脆地答应，不禁愣住了。

「呃……可以吗？虽然自己这么说有点奇怪，但我刚才的要求应该很无理吧？」

我们的队伍里有好几个最强种。以战力来说，应该能挤进前几名。

虽然这么说有点奇怪，但我们离开的话，战力会大幅下降。

照理来说，她不可能会答应……

「我们真的不会帮忙哦？」

「没关系。雷因你们不帮忙确实很伤……但我们已经召集了相当的战力，应该有办法应付。而且……」

史黛拉面带微笑，平静地说道：

「你们应该有什么苦衷吧？」

「这……」

「不然的话，雷因也不会说出这种话。我就尊重你的想法和目的吧。」

「……谢谢你，帮了我大忙。」

「毕竟我在地平线受了你不少照顾嘛。这次轮到我帮助你了。话虽如此，我也不认为这点小事能还清人情。」

「这样就够了。」

就某种意义而言，我大概猜得到，但我还是做好觉悟，说出昨晚发生的事。

「对方可是毁了一个村子耶！而且今后还会继续杀人！就算你以前受过苦，你以为这种事能被原谅吗！」

「唉。」

「所以我不是也对阿库娅说过吗？这是我的任性。」

我们必须在那之前杀死伊莉丝，不，是用封印的方法阻止她。

「可是要这么说的话，我们人类也杀了伊莉丝的伙伴和家人，应该也不能被原谅吧？」

阿库斯看到我因为伊莉丝的感情而染上她的色彩，感到非常愤怒。

我停下脚步，面向两人。

「我明白雷因的想法了。虽然无法接受……但我理解了。」

取而代之，索尔用冷静的眼神看着我。

他露出我从未见过的表情，一看就知道他真的生气了。他一副随时都要揪住我的样子。

然而，讨伐队并不会因此就等我们准备好再与伊莉丝战斗。他们应该会做好战斗准备，一发现目标就立刻开战。

「可以告诉我理由吗？」

虽然我对他做出这种举动感到很抱歉，但我还是不能让步。

我不认为她是该死的存在。所以，我不会讨伐她。

「对，就是那个。你是认真的吗？」

「原来如此。」

「值不值得无所谓。我只是想这么做而已。」

「要谈责任的话，我们……人类必须对伊莉丝负责。我们不能允许自己连这种事都不做，就只是杀掉她。」

「你在会议上说的那些话，是认真的吗？」

「所以，我决定采取封印的方法。因为我不希望伊莉丝的罪孽继续加重……不希望她死掉……所以我要封印伊莉丝。」

我一个人有这种想法，难道不行吗？

索尔冷静地接受我的话。

可是，我们是人。

我不希望伊莉丝再继续受苦。她至今为止已经吃了太多苦头，所以差不多该让她好好休息了吧。

阿库斯心不甘情不愿地退让。

「雷因他们想怎么做就怎么做吧，我们不会阻止他们。」

「你真的觉得她值得帮助吗？」

「可是！」

「我是认真的。」

所以，我要封印她。

「谢谢。」

就算伊莉丝再怎么厉害，要同时对付这么多冒险者和骑士团，应该也很困难。她虽然拥有以一挡百的力量，但体力和魔力都有限。既然她要一个人战斗，迟早会到达极限。

「……我可以问一个问题吗？」

阿库斯不耐烦地踹了地面一脚。

「唔……根本说不通嘛！」

「你明白这一点啊。即使如此，你还是不打算改变主意吗？」

「这也没办法啊。她拥有这么强烈的意志，几乎不可能说服她。而且，你觉得我们有办法强迫雷因他们吗？雷因拥有许多最强种，以及让最强种服从的力量，你觉得我们能用蛮力逼迫他们吗？」

「你是说要寻找封印伊莉丝的方法吗？」

「喂，索尔！你居然允许他们这样乱来！」

然后……她就会被杀死吧。

「我只是打个比方……如果雷因你们在找到封印恶魔……封印伊莉丝的方法之前，那家伙又开始作乱，然后杀了人。到时候，你能负起责任吗？」

「可是，伊莉丝会变成敌人，是人类造成的。她也是自作自受。」

「真是令人傻眼的理由。」

我和史黛拉相视而笑。

「既然如此……」

「这……可是那是以前的笨蛋干的好事吧！我们怎么可能要为他们负责！」

索尔说完，往后退了一步。

我说出这些事……然后，也说出我的想法。

……我把我的想法、我的思考，全部都说出来。

正因如此，我猜不透他心里在想什么。

这次换索尔开口了。

我们无论如何都无法抛下感情，忍不住会去思考伊莉丝的心情。

我们有感情。

因为我不想再继续重复杀戮。

「这样啊。」

「……我知道了。雷因他们想怎么做就怎么做吧。」

「我知道。这点我跟你意见相同。」

阿库斯露出严肃的表情。

会议结束后，我离开账篷，正要回到大家等待的旅馆时，阿库娅叫住了我。

他看起来依旧冷静，表情跟平常没什么两样。

「大概不能吧。」

这两个人会有什么反应呢？

「不打算。」

阿库斯说得没错。

可是，阿库斯……

可是，这样下去应该会造成严重的损害，更重要的是伊莉丝会死。

「负不了。」

「你打算放任那种家伙不管吗？我先说，那家伙完全没有改过自新的可能性。我可以断言，那家伙还会继续杀人。」

「不过，为什么你会想到那里去呢？高层已经决定要讨伐恶魔了。而且，一般而言，应该会认为不能放任那种存在不管吧？然而，雷因却刻意选择封印。这是为什么呢？」

「好了，冷静一点。现在的阿库斯无法冷静地讨论。首先，得先听听雷因他们的状况……对吧？」

「为什么？」

「那是因为……」

他们不可能就这样默默放我走吧。毕竟我什么都没跟阿库斯和索尔说。

「喂，雷因！」

为了展现我的意志，我斩钉截铁地断言。

「对方是恶魔。她毁灭了村子，好像还在其他地方杀人。如果让那种家伙活下去，绝对会发生同样的事情。同样的悲伤会再次降临。这样好吗？你该不会在这种时候退缩了吧？」

伊莉丝的过去。

「对方可是强烈敌视人类的最强种哦。一般来说，人类应该没有余力对她这么好。」

这是与时间的战斗，得加快脚步才行。

「你竟然这么自私……」

那是带着放弃意味的叹息。

就这样，我们以特例的形式，获准独自行动。

「既然如此……！」

阿库斯似乎有自己的想法，他用前所未有的激动、强硬语气逼问我。

虽然只差一步……但我本能地领悟到，无论怎么做都无法缩短这段距离。」

都走到这一步了，我不能选择……继续沉默下去。

我有这种想法，难道不行吗？

「……我知道了。」

「你啊……同情敌人要怎么办啊!? 」

「冷静一点。」

我和索尔的距离看似很近，其实却无比遥远。

「这……」

这么做，就能救她一命。

伊莉丝憎恨的源头。

「其实……」

这时索尔插嘴。

「办不到吧？既然如此，就只能放着不管了。」

「没错，就是这样。这是我的任性。因为不希望伊莉丝死掉，所以我很任性。我也知道，这么做会让其他人陷入危险。」

索尔叹了口气。

虽然没错……但有时候，太过正直的言论会把感情抛在脑后，让人在不带感情的情况下得出答案。

「不过……我们没办法协助你。」

「……这样啊。」

「嗯，没错。索尔说得对，我们没办法继续和雷因待在一起了。」

这是诀别的宣言。

我早就料到会变成这样。他们两人是一流的冒险者，会确实遵守契约，也会确实遵从组织的命令。

而且，他们的个性非常耿直。他们不会选择放任可能危害人类的伊莉丝不管，不会坐视不管。

我本来以为他们不太可能成为我们的伙伴。

虽然我这么想，但真的要分开时，还是会觉得寂寞。

虽然时间不长，但他们毕竟是和我一起旅行过的伙伴。

伙伴要离我而去……果然还是会觉得寂寞。

「要在这里道别了呢。虽然时间不长，但我过得很开心。」

「我也很开心哦。」

「喵……谢谢你们。」

至今一直默默看着的奏，忍不住小声地说道。

看来她对这两人已经敞开心胸，所以才会觉得寂寞。

「我们要走自己的路……雷因你们也要小心。」

「哼……讲得真好听。不好意思，我可没办法奉陪。随便你们吧。」

「既然要道别了，就该好好打声招呼吧？」

「我可没话要对你们这些烂好人说。」

阿库娅虽然态度冷淡，但表情看起来很复杂。虽然嘴上说得很难听，但其实还是很在意我们吧。

我已经决定要向前迈进，已经决定要拯救伊莉丝。

「我们彼此都加油吧。」

所以，我脸上没有后悔的表情，而是向前伸出手，表示自己要向前走的意思。我说：

即使如此——

以这种形式和他们两人分开，让我觉得心痛。

于是，我们的羁绊就此断绝。

「再见了。」

我和阿库斯与索尔握手……然后轻轻放开。

「……嗯。」