２章 最終試験

爲了讓我們以萬全的狀態迎接下一場考試，考官們給了我們休息時間。

從這句話……以及剩餘的人數和時間來看，下一場恐怕就是最後一場考試了。

考官們忙碌地來回走動，準備着下一場考試，彷彿在證明我的猜測。

「……呼、呼……」

索拉和露娜靠在一起睡起了午覺。

她們睡在簡易帳篷下，不會被陽光直射，睡得十分香甜。

兩人總是形影不離，令人不禁莞爾。

奏和塔尼亞因爲閒得發慌，跑去遺蹟探險了。

他們說要帶禮物回來……到底打算帶什麼回來呢？

「啊呼……雷因好舒服。」

「哦～妮娜，你表情好陶醉哦。」

「嗯，因爲雷因……很會梳嘛。」

「好好哦～我也想梳尾巴，好想變舒服哦～」

「緹娜沒有尾巴吧。」

我讓妮娜坐在腿上，幫她梳尾巴。

她有三條尾巴，每條都很大，所以保養起來很麻煩，有時候會懶得梳。

我心想這樣不行，於是主動幫她梳尾巴。

爲了和動物們打好關係，我學了梳毛的技術。我用梳子，仔細地、溫柔地梳理着妮娜毛茸茸的尾巴。

妮娜舒服地眯起眼睛，緹娜溫柔地守望着她。現場的氣氛十分悠閒，讓人難以想象現在還在考試途中。

「……不，沒什麼。」

「說得也是，要是被傳染成笨蛋就糟了。」

「那種勇者，狠狠教訓他一頓吧！」

艾利歐斯叫住了我。

「嗯，武器就免了吧。」

「咦？」

艾利歐斯把手放在劍柄上，彷彿在這麼說。

「在這種地方引起騷動，你們到底想幹什麼？」

「嗯？難道那個人偶也是雷因的同伴嗎？我沒見過她……」

——要是再繼續鬧下去，我也有我的想法。

「對了，你那副眼鏡是怎麼回事？」

該不會是想用模擬戰的名義讓我受傷，然後讓我不及格吧？

既然無法判斷，那就做好萬全的準備，以防萬一吧。

雖然很不想向艾利歐斯道歉，但這次我也有錯，所以還是老實道了歉。

「……好。」

「我想讓那孩子擔任裁判，或者說是計時員，可以嗎？」

我一把抓住男人的前襟。

「等等，雷因」

「嗯……瞭解了。」

艾利歐斯是改過自新了，還是在笑容背後打着什麼算盤，我無法判斷他的真意。

「雖說是模擬戰，但還是有可能受傷。當然我打算點到爲止，不過凡事都有萬一。雷因你還要考試，就空手打吧。」

緹娜一臉不悅地小聲問道。

雖然不想被他扯後腿……但我瞥了眼周圍，發現冒險者們都在看着這邊，視線中還混雜着不快的感情。

「那就開始吧。」

「你剛纔說什麼？」

嗯，現在我感覺不會輸。

「模擬戰？和艾利歐斯？」

「真是的，希望你們別讓我太費事啊」

「沒，沒什麼事」

「好，沒問題……」

「我，我們沒有……」

如果一直拒絕，說不定會給大家帶來麻煩。

然後，正當我準備回帳篷時……

「別那麼冷淡嘛，只是稍微活動一下身體而已。而且……雖然只是小事，但你引起了騷動，總不能就這樣無罪釋放吧」

聽說他被國王狠狠教訓了一頓，所以反省了自己的行爲？

「感覺他們很討人厭……要幹掉他們嗎？」

開始吧。

「要是敢對妮娜出手，就給我做好相應的覺悟！」

「嗯……到此爲止。」

「哈，真是個膽小鬼。明明是這樣，還敢說我們壞話，真是遜爆了。」

奇怪……艾利歐斯怎麼淨說些正經話。

這傢伙該不會是冒牌貨吧？

「既然你明白，能不能別管我了？」

我回頭看他想問什麼事，只見他露出親切的笑容。

「你能理解我的話真是太好了。」

就算艾利歐斯使出卑鄙的手段，我也有自信能將其打破。

粗獷的聲音響起，打破了悠閒的氣氛。

雖然是很常見的找碴方式……但不知爲何，我總覺得有些不自然。

「這裏是A級升級考試的會場，小孩子快回家吧。」

「不適合你。」

妮娜和緹娜的聲援讓我湧起力量。

「你們……我聽得見哦！」

「那他們呢？」

難道他改過自新了？

「抱歉」

「只懲罰你一個人是很難的，但你沒有錯，是對方不好。」

「喂喂，爲什麼這種地方會有小鬼啊？」

「我拒絕。我想好好休息，爲考試做準備」

妮娜一喊停，我和艾利歐斯便停止了模擬戰。

這傢伙，突然說些什麼啊……？

「好，想求我原諒的話就把那小鬼交出來。畢竟是神族，肯定能賣個好價錢……啊!? 」

「現在是休息時間，你很閒吧？機會難得，要不要來場模擬戰？」

我們移動到廣場，在那裏與艾利歐斯對峙。

「怎麼了？一直盯着我的臉看，我臉上有什麼嗎？」

我還以爲他會讓阿加斯他們當裁判，然後串通好做各種小動作……

我拔出神威……

男人們瞪了我一眼後就離開了。

「是啊，怎麼樣？」

看到他們尷尬的樣子，我突然覺得有些愚蠢，於是鬆開了手。

實在太突然了，我只覺得可疑。他肯定有什麼企圖。

「時間的話，我想想……就十分鐘吧。如果到時間還沒分出勝負就算平局，這樣如何？」

「好，沒問題。」

這樣放着不管可能會出問題。

「同伴們正在教訓他們。我不會只懲罰你，向神發誓也可以。不然，你去問問其他冒險者或者考官也可以。怎麼樣？」

艾利歐斯的話並沒有什麼奇怪的地方……但正因如此才更可疑。他不可能做這麼正經的事，絕對在背地裏有什麼企圖。

「雷因……加油哦？」

「好。艾利歐斯覺得可以的話，我也沒問題。」

只有這點絕對不行，所以我決定接受模擬戰。

既然他都說到這份上了，應該不是騙人的吧。

「嗯，發生了很多事。」

我不想把事情鬧大，所以決定低頭道歉。

「算了吧，別跟這種人一般見識。」

「還有我在，放心吧～」

「那就拜託了。只是計時的簡單工作。對了對了，分出勝負的時候也麻煩你喊停。」

「就是辦不到才傷腦筋啊。俗話說打架雙方都有錯吧？所以纔要進行模擬戰。勇者作爲對手給予懲罰……你不覺得只要這樣總結，一切都能圓滿解決嗎？」

也許他們想說「給我記住」，但我已經忘了。

「難道你是故意的？我本來只是想稍微警告一下，現在該怎麼辦呢？」

大概是看不慣引起騷動的我吧。

意外的是，艾利歐斯指名了妮娜。

「你該不會以爲自己能通過考試吧？如果是的話，那可真是天大的誤會啊。」

然而這反而讓他們更加得意忘形。

我回頭一看，是其他隊伍的人，他們正露出令人不快的奸笑。

「到此爲止吧」

「哦，只是稍微改變一下造型。怎麼樣？」

「唔，這，這傢伙……力氣好大!? 」

雖然沒有根據，但畢竟相處了這麼久，我大概知道艾利歐斯會幹些什麼。

「是嗎。那麼，她……她也可以吧？也拜託她擔任裁判。」

介入我們之間的是……艾利歐斯。

「……抱歉，我道歉。」

「……你很煩耶。」

◆

「……我知道了。既然如此，就來場模擬戰吧。」

我怎樣都無所謂，但絕不允許有人找我同伴的麻煩。

雖然在十分鐘內展開了相當激烈的攻防戰，但沒有分出勝負，也沒有發生什麼特別的事。

艾利歐斯沒有作弊，也沒有設陷阱，只是很普通地跟我戰鬥。

我本來以爲他有什麼企圖，難道是我多慮了嗎……？

「呼，流了身好汗。你挺能幹的嘛，雷因。」

「……你也是。」

該說不愧是勇者嗎。

他比以前交手時成長了許多，有時甚至讓我陷入危機。

「有機會再交手吧，再見。」

艾利歐斯爽朗地笑着，轉身離去。

目送他離開後，妮娜和緹娜擔心地向我搭話。

「雷因……你沒事吧？」

「那傢伙沒對你做什麼吧？沒事吧？身體不舒服嗎？」

「不，我沒事。他什麼都沒做……應該吧。」

……這時，我還沒發現艾利歐斯的目的已經達成了。

雖然和艾利歐斯的模擬戰消耗了多餘的體力，但因爲有三十分鐘的休息時間，身體還能正常活動。也沒有感到特別疲勞，所以沒什麼問題。

艾利歐斯到底想做什麼呢？

雖然很在意，但現在還是先集中精神考試吧。

準備似乎已經完成，考試終於要開始了。

確認到目前爲止的合格者們在廣場集合後，索爾開始主持。

「那麼，接下來開始考試。我想很多人都已經察覺到了，這是最後的考試」

各隊伍按順序進入遺蹟……然後輪到了我們。

「我這邊倒不是一片漆黑」

「哇，好黑」

露娜和妮娜率先邁開腳步，我立刻跟上，走在她們旁邊。

「絕對不行。」

「一點點的話……」

「雷因，加油。我會等你升上A級的」

我鬥志昂揚地踏進了遺蹟。

「……你多心了吧。」

突然，塔妮雅說出了讓人摸不着頭腦的話。

「喵……」

緹娜使出渾身解數吐槽。

「唔，沒問題嗎？索拉有種非常不好的預感……」

「魔物的等級呢？」

既然已經得到了一定程度的情報，接下來就只剩挑戰了。

「這哪是魔法!? 只是讓樹枝倒下而已！那不是魔法，只是直覺！」

被索爾狠狠一瞪，奏的貓耳垂了下來，不再堅持。

「不行啊，塔妮雅……那是flag」

其他還有關於合格條件等各種問題。

「呀!? 摸、摸我屁股的是誰!? 」

「嗯。根據我的魔法，正確的路線是這邊！」

「就是『嘿呀！』地把地板打穿，然後直接下去。這樣很快就能到最底層了，可以嗎？」

最終測試在索爾的號令下開始了。

「真的耶。奏的眼睛在發光」

雖然聽說有魔物被放出來，但目前還沒有看到類似的身影。

奏的問題似乎完全出乎索爾的預料，她愣住了。

露娜鬆開手，樹枝應聲倒下。

「交給我吧！」

「嘿呀！」

露娜詠唱魔法後，光球在空中飄浮，驅散了周圍的黑暗。

裏面擺放着看似古代的傢俱，左右兩邊都有通道。

拜託不要想那種亂七八糟的方法，也不要真的去實踐。

「哇哈哈哈，是我！這就是塔妮雅的屁股嗎……嗯，是安產型的！」

索爾問，但沒人舉手。

「那麼，最終測試現在開始。」

「哦……！」

「幾組都行。只要不放棄，到達最底層的隊伍就合格了」

索拉冷靜地吐槽，露娜紅着臉，撿起掉在地上的樹枝。

「話說回來，沒有那種約定俗成的橋段嗎？」

「flag……難道，會變成我剛纔說的那樣？啊哈哈，怎麼可能有那種事。我們之中，沒有會踩到陷阱的傻瓜」

「那我直接把地板打穿下去可以嗎？」

「哦，確實」

入口相當寬敞，構造類似王城的大廳。

「噢噢，有點嚇人……」

「哦？你能用擅長的魔法找出正確的道路嗎？」

「算了，總比緊張要好」

只要和大家一起，無論什麼難關都能克服，我只需要盡全力努力。

「最終考試是攻略這座遺蹟。遺蹟內設置了大量陷阱，還放出了魔物。你們要跨越這些障礙，到達最底層。這就是合格的條件」

「合格者有幾組？」

某個冒險者提出了問題。

因爲是最終測試，其實我相當緊張，但想太多也沒用。

多虧了大家，我放鬆了不少。

我仔細聆聽，將每一個問題都記在腦子裏。

「嗯？塔妮雅能在黑暗中視物嗎？」

「沒什麼好怕的！大家，跟我來！」

「還有人有問題嗎？」

「喵？橋段？」

聽到這是最終考試，大家的表情都變得緊張起來。

「嗚，什麼都看不見」

其他考官都笑她太扯，只有索爾冷汗直流。

「索拉，露娜，能麻煩你們點燈嗎？」

「咦？」

正要進入遺蹟的時候，索爾叫住了我。

「謝謝。我一定會合格的」

「好了好了。反正也沒有其他線索，就先照露娜說的做吧」

「喵!? 是誰!? 是誰摸了我的尾巴!? 」

她把樹枝豎起來，閉上眼睛集中精神……

「雷因，你剛纔是不是在想很沒禮貌的事？」

雖然沒想到索爾會爲我加油，但多虧了她，我幹勁十足。

最近奏好像越來越激進，該不會是受到塔妮雅的影響吧……？

爲了向阿庫斯和索爾報告好消息，我一定要合格！

「好的，我知道了」

「光明！」

不知道是不是錯覺，她黑眼珠的部分好像變大了。她的身體機能和貓一樣嗎？

「不能。只是因爲奏的眼睛在發光，所以纔不是一片漆黑」

「因爲是貓靈族，所以眼睛在黑暗中會發光啊」

她們似乎忘了這是最終測試，就像去遠足一樣，完全沒有緊張感。

「吵死了！」

「喂……你在雷因面前說什麼呢!? 」

「喵？」

「呼哈哈哈，正是如此。找出正確的道路對我來說輕而易舉！」

「只要到最底層就行了吧？」

「基本是C級，但也有B級混在裏面。只要隊伍齊心協力，好好應對，就能戰勝它們」

露娜自信滿滿地走上前。

「一進來就是岔路……那我們該走哪邊？」

「但是……很美哦？」

該說不愧是索爾嗎，直覺真敏銳。

「我我我，提問！」

在被顏料塗黑的黑暗中，只有奏的眼睛像寶石一樣閃閃發光。

「這裏就是遺蹟的入口嗎……」

「我不能告訴你。這是模擬實際的委託。挑戰未知遺蹟的時候，不會知道最底層有幾層吧？所以，不行」

「是的，沒錯。」

「總共有幾層？」

「咦～不行哦？」

「你看，這裏是遺蹟吧？那麼，就算有陷阱也不奇怪吧？」

「……不行，不能用那種方法。」

門一關上，我們就失去了所有光源，視野被黑暗所籠罩。

「你喫螺絲了」

「這座遺蹟雖然很堅固，但還是免不了經年累月的劣化。要是遺蹟崩塌就糟了，所以不行。」

奏蹦蹦跳跳地舉手發問。

「按照慣例，應該會被大球追趕，或者掉進陷阱裏」

「原來這是奏的尾巴啊。對不起，因爲太暗了我沒看出來」

她應該知道奏真的辦得到，有那樣的實力。

塔妮雅一臉得意地說。她挺起胸膛……尾巴隨之搖晃，碰到了牆壁上不自然的突起，按了下去。

「啊」

到底是誰發出了「搞砸了」的聲音呢？

轟轟轟轟轟，巨大的聲音和震動響起……

「啊哇哇哇哇哇!? 是、是岩石做成的大球!? 」

「塔妮雅這個笨蛋——!? 」

「是、是我的錯嗎!? 」

巨大的球體從後方滾來，我們慌忙跑了起來。

等等，等一下？如果這是緹娜所說的flag的話……

「啊!? 」

又有人叫了一聲……緊接着，地板突然打開。

那是一個完美的陷阱，一個無可救藥的陷阱……

「喵啊啊啊，塔妮雅這個笨蛋——!? 」

「是我的錯嗎——!? 」

兩人的叫聲響起，我們被吸入了黑暗之中。

◆

「……好痛」

我因爲一陣鈍痛而醒來。

我反射性地摸了摸頭，手上沾着粘稠的血。我似乎是在掉進陷阱的時候撞到了頭，然後就昏過去了。

「治癒」

我先治療了傷口，然後確認周圍的情況。

「我先衝進去，大家……呃，現在沒有人在。」

該說是習慣嗎，我開始覺得大家在身邊是理所當然的了。

「不不不，不行啦！不要說得那麼理所當然好不好！」

我拔出神威，迎擊奇美拉蜘蛛羣。

「我……不重吧？」

要是因爲這種事就垂頭喪氣，和大家會合的時候會被笑話的。

但是，沒能捕捉到所有的魔物，有幾隻漏網之魚。

「上吧！」

「當然在意……我們是同伴嘛」

「我拖了後腿……」

在火把的火光照耀下，它們的身姿變得清晰可見。

「累、累死我了。奏你有時候……不，是常常會耍蠢耶，很麻煩。」

被揹着的妮娜尾巴開心地搖晃着。

房間裏只有破碎的花瓶等傢俱，以及灰塵和蜘蛛網，除此之外什麼都沒有。

「第一球……投出去了！！」

「火球」

「嗯……我沒事」

紫電飛馳，驅散了成羣的魔物。

那是顆剛速球。魔力塊漂亮地命中了魔物的頭部，砰！的一聲彈飛了。

戰鬥了十幾分鍾……總算成功驅逐了奇美拉蜘蛛羣。

房間很小，除了一條通道外什麼都沒有。

「我有不好的預感……」

「……嗯。謝謝你，塔妮雅♪」

妮娜有點害羞。

「太好了，你醒了」

我記得自己到處滾來滾去。考慮到這一點，那個陷阱的出口應該有多個分支，應該還具備分散入侵者的作用。

「對不起……塔妮雅」

「!? 這個聲音是……」

「那我就不在意了。因爲妮娜是我重要的同伴。同伴不就是有困難的時候互相幫助嗎？所以我不在意。妮娜也不要在意」

緹娜在露娜的頭上高高舉起手臂，將魔力塊扔向了魔物。

「還記得嗎？我們掉進陷阱以後，就和大家走散了。」

被揹着的妮娜手裏拿着火把。

我感慨頗深地想……但不能一直消沉下去。

「那我們就打穿牆壁去找大家吧！」

我不由自主地像往常一樣呼喚同伴。

「閃電衝擊！」

「真糟糕……走散了嗎」

「索拉？露娜？妮娜？緹娜？大家都不在嗎？喂——！」

「哦～對哦。」

「妮娜，沒事吧？疼不疼？」

我再次確認周圍的情況，發現這裏是一個小房間。

「……索拉？」

塔妮雅和妮娜都不會使用回覆魔法。

雖然可能有點丟人，但我確實感到寂寞了。

她身邊飄着一顆魔法光球，照亮了四周。

「奏？塔妮雅？」

奏被搖醒，揉了揉惺忪的睡眼。

隨着一陣沙沙聲，無數的氣息正在靠近。

「嗯，我已經喫不下了，嘿嘿……」

必須儘快找到大家，和他們會合。

～Another Side～

「奏……快起來，奏」

「那隻能慢慢找了？」

「應該沒事吧。他們沒有那麼弱，不會那麼簡單就被幹掉。」

「你在意的是這個？」

「一個人……嗎」

「快起來」

仔細一想，這還是第一次因爲意外狀況而和大家分開吧？

「……喵？」

「是啊。遺蹟好像有妨礙魔法的機關，偵測系魔法都用不了……只能腳踏實地到處找了。」

◆

「那就Let9;s go！跟我來」

「這……也對。塔妮雅的話，應該能全部踢飛吧。」

「呃……這裏是？」

「嗯？爲什麼要道歉？」

「說明的時候不是有警告過嗎！做這種事會失去資格耶！」

「你在說什麼呢。很輕啊，像羽毛一樣」

「呼」

奏好奇地東張西望。

所以她們沒有選擇等待救援，而是決定自己去找同伴們。

「就憑你，是阻止不了我們的！」

我從行李袋裏拿出火把，用威力最小的魔法點火。

妮娜雖然用亞空間收納取出了藥進行治療，但也不可能馬上痊癒。讓索拉和露娜來治療是最穩妥的。

因爲掉進了陷阱，只有塔妮雅和妮娜兩人留在了這裏。而且妮娜在掉下去的時候扭到了腳，現在很難走路。

「……啊，嗯，我想起來了。這樣啊，走散了啊……大家沒事吧？」

「我原來這麼依賴大家啊……」

我往裏面看去，發現一條足夠三個大人並排走的寬敞通道筆直地延伸着。

奏起身拍拍衣服上的灰塵。

塔妮雅揹着妮娜在遺蹟中慢慢走着。

只有回聲，還是沒有人回答。

雖然可能還有其他陷阱，但停下腳步也沒有意義。

◆

我叫了叫，但沒有人回答。

「這些傢伙的數量很多啊。」

「呼哈哈哈，弱，太弱了！就這點程度嗎？」

雖然它們沒有很強的戰鬥能力，也沒有特殊能力……

索拉放心地輕輕呼出一口氣。

「嗯……」

一隻，兩隻，三隻……奇美拉蜘蛛接二連三地湧了出來。數量多到讓人不禁認真思考它們到底藏在哪裏。

「只能往前走了嗎？」

露娜和緹娜即使和同伴走散了也精神十足，兩人的笑聲在遺蹟中迴響。

◆

「喵？爲什麼不行？」

那是擁有像長槍一樣尖銳的牙齒，大約三十公分長的巨大蜘蛛……D級魔物奇美拉蜘蛛。

雖然每一隻都不是什麼大不了的對手，但因爲數量很多，所以花了點時間。

「居然有這種魔物，真是個麻煩的地方啊。」

壞心眼的陷阱，以及不好對付的魔物。

難度高到一不小心就會喪命，不愧是A級升級考試。

「大家沒事吧……？」

雖然大家很強，應該不會出什麼大事，但我還是很擔心。

「得儘快和大家會合纔行。」

爲此，我必須好好掌握遺蹟的內部構造。

我尋找着某樣東西，看向通道的角落。這種地方的話，應該在角落……有了！

「能稍微幫個忙嗎？」

它們似乎是一家人，我將一起行動的幾隻老鼠一起馴服了。

我讓老鼠們在遺蹟中散開，尋找大家。

它們不僅動作敏捷，還能鑽進狹窄的地方。在這種狀況下，老鼠肯定能發揮出超乎預期的作用。

我的預感是正確的，不久後老鼠們回來了，向我報告說找到了人。

「麻煩帶路了。」

啾！老鼠們精神飽滿地叫了一聲，一起跑了起來。

它們的速度相當快，不認真追的話可能會跟丟。

老鼠羣似乎正朝着下層前進，途中下了好幾次樓梯。

看來大家似乎都朝着最深處前進。比起在遺蹟中漫無目的地探索，她們應該是覺得在終點處能確實地會合吧。

「那是……停。」

突然，咚！一聲巨大的爆炸聲響起，打斷了奏的話。

光苔蜘蛛以魔物的體液爲食，所以附近經常有魔物。甚至有說法說，看到光苔蜘蛛就要注意魔物。

「你們在這裏做什麼？休息？」

「你爲什麼要那樣做？」

「只有我們到達終點也沒用吧？雷因他們不在的話」

「啊……說起來也是」

和雷因她們走散的奏和索拉，正在探索遺蹟。

「真的沒問題嗎？索拉非常不安……」

第二次莫名其妙的命名，讓奏也忍不住鼓起臉頰，一臉鬧彆扭的樣子。

與精神飽滿地指着通道的奏相反，索拉露出了不安的表情。

普通魔物是無法穿越結界的，但要是出現了變異種呢？要是它們的力量超乎想象呢？

「嗚，對不起喵……」

「這個大廳裏有魔道具張開的結界，魔物應該無法靠近……」

然而奏一見到老鼠就喵喵叫着追了上去。

奏，塔妮雅，索拉，妮娜也擺好架勢。

不過她似乎多少有些自覺，沒有反駁。

明明只是暫時分開，卻感覺非常不安。

於是奏和索拉失去了嚮導……直到現在。

「都說了，別急着下結論。你這隻急性子轉圈貓」

「難道是魔物？」

在問答環節中，考官說過，最終考試中，只有全員到達終點纔算合格。雖然有各種各樣的理由，但主要目的是測試同伴間的合作與羈絆。

要說懷念的話確實很懷念……是殺手虎。

考官索爾站在祭壇前。

◆

索爾尖聲警告，拿起弓，以便應對任何情況。

「話雖如此……一個人果然很寂寞啊。」

「呃……？」

「因爲是貓靈族，某種意義上來說就是貓呢……」

索拉馬上就明白了。

「要是你沒把剛纔那隻老鼠趕走，說不定就能和雷因會合了……」

「嗯，沒錯。塔妮雅說得對，這裏就是終點」

她們認爲只要到最底層就能會合，一個勁地往下走。

「嗯……太好了。匯合了」

老鼠當然受不了，恐懼勝過了雷因的指示，以自保爲優先一溜煙地跑掉了。

關係很好的兩人一邊悠閒地聊天，一邊朝着遺蹟深處的最下層前進。

「不知道，小心！」

我順着光苔蜘蛛的去向看過去，看到了魔物的身影。

「和雷因一樣，也有治療效果嗎？真有意思」

因爲覺得很快就能會合，所以並不怎麼慌張……但如果長時間和大家分開呢？陷入想見也見不到的狀況呢？

「呼哈哈哈，太弱了，太弱了！根本不是我的對手！」

拜此所賜，探索很順利。

「雷因和露娜還有緹娜在一起嗎？」

「誰知道呢……最壞的情況下，也有可能是獨自一人」

然後……

「啊嗚……怎麼說呢，一看到老鼠就忍不住想追……本能？」

「你們兩個，來得好晚啊」

「這隻貓，腦子裏真的有裝東西嗎？」

我和老鼠們一起躲在陰影處，悄悄地窺視着通道前方的情況。

「……有了。」

光苔蜘蛛和剛纔的魔物不同，是普通的蟲子。

爆炸聲越來越近，緊張感逐漸攀升。

「不是啦。話說，看到索爾在這裏，你就該猜到了吧」

「看來注意一下是對的。」

她們不知道下了多少層樓梯，也不知道走了多長的路。

「發，發生什麼事了!? 」

這隻老鼠肯定是雷因的寵物，是來幫她們帶路的。只要跟着老鼠走，就能和雷因會合。

雕像前的地板上畫着魔法陣。

前進了一段時間後，我發現了某個東西，於是向老鼠羣下達了停止命令。

「廢貓!? 你這說法的種類越來越多了啊!? 」

「嗚啦嗚啦嗚啦～！看招～！喫我一棒～！」

「連索拉都這麼過分!? 」

雖然一時之間不知道會怎麼樣，但如果只是探索的話，我一個人也能想辦法做到。

「你是貓嗎？」

「大概空空如也吧。是隻空貓呢」

「好擔心……雷因沒事吧？要是有什麼萬一，我們去找……喵!? 」

「索爾，是這樣嗎？」

塔妮雅沒有理會認真思考的索拉，繼續說道。

不久之前，奏和索拉麪前出現一隻老鼠，像是有話要說似的叫了好幾聲。

「真是的……你這隻會給人添麻煩的廢貓」

「啊嗚……對、對不起哦。」

「好了，我們走吧。既然走散了，那我們就只能靠自己和雷因她們匯合了」

「你說什麼喵!? 」

奏一臉震驚，彷彿受到了巨大的打擊。

「你好……這是問候語對吧？」

不久，她們來到了一個開闊的空間。這裏寬敞得讓人難以想象是在地下，空氣也很清新。

「哎呀？」

她們坐在廣場上合適的臺階上，悠閒地休息着。

「喵呼……妮娜的手好舒服喵♪」

不光是索爾，塔妮雅和妮娜也在。

廣場中央有個像是祭壇一樣的東西，上面立着一尊像是神明的雕像。

妮娜伸出手，摸了摸奏的頭，安慰她。

接到命令的老鼠們在途中左轉，走向了另一條路。

通道前方是一個廣場，那裏聚集着好幾只殺手虎。

「轉圈是什麼意思!? 喂，什麼意思啊!? 」

「太好了——！那我們合格了對吧！」

「啊，索爾！」

老鼠是種很小心的生物，很少會出現在人面前。

雖然現在我不會輸給殺手虎，但在有限的空間裏對付一羣殺手虎還是挺麻煩的。

「你好喵」

「考試不是說只要到達遺蹟最下層就算合格嗎？然後，考官索爾在這裏。也就是說，這裏就是終點」

它的大小和指尖差不多，因爲身上長着發光的苔蘚，所以被稱爲光苔蜘蛛。

就這樣，我依靠着在各處發現的小動物和蟲子，迴避着危險。

「……是光苔蜘蛛。真少見，居然棲息在這種地方。」

到那時，我會怎麼做呢……？

索爾想到這些可能，表情變得凝重。奏幾個也一樣。

我就是這麼依賴着大家。

「真是的……你這隻會讓人失望的廢貓比露娜還要廢呢」

「乖孩子……乖孩子」

「這邊！這邊很可疑！」

幸好還有其他通道，我讓老鼠們走其他路。

隨後……

「是啊，這是貓靈族的正式問候……啊，塔妮雅和妮娜也在!? 」

和大家在一起已經變得理所當然了。

一陣特別大的爆炸後，露娜和緹娜從爆炎中現身。她們背後有一大羣魔物，但不是被追着跑，而是引過來的。

兩人一個轉身，緹娜拿起棒子，用魔力包覆，再做出魔力塊……揮出去！

「全壘打打法！」

鏗！魔力塊飛了出去，一次打飛好幾只魔物。

「再來……巨龍咆哮！」

接着是露娜的魔法炸裂，轟隆巨響。

巨龍咆哮是廣域魔法，在遺蹟這種地方使用會傷到牆壁和天花板。只見牆上和天花板出現裂痕，小碎石嘩啦啦地掉下來。

「呼哈哈哈，這種程度的魔物根本不是我們的對手！」

「就是啊！想對付我們的話，就派更強的過來啊！」

連續戰鬥讓她們情緒高漲，態度格外強硬。

索拉走到妹妹身邊……

「你這個傻妹妹在搞什麼啊！」

「呼嘎！」

然後狠狠地敲了她的腦袋。

「噢噢……傻妹妹，這個詞真新潮……」

「在這種地方用那種魔法，你到底在想什麼啊？露娜是傻瓜嗎？還是說，傻瓜就是露娜？」

「等等，我聽不懂你在說什麼。」

「好啦好啦，冷靜一下。沒辦法，被一大羣魔物追着跑，會這樣也是難免的。」

「我看不是被追着跑，而是把它們引過來的吧……唉，真是的。」

「不管怎麼說，能會合真是太好了。」

話雖如此，也不能一直這樣下去。

「咦？是這樣嗎？」

妮娜笑咪咪地摸摸奏和塔妮雅的頭。

「雷因想殺了我嗎？」

「你能這麼說我很高興」

「我的任務是確認考生的實力……不過，如果是雷因的話，應該沒必要了吧？而且，怎麼說呢……就算是考試，我也不想再和你打起來了」

「雷因他……一定沒問題的♪」

奏她們下定決心，索爾卻有些不安。

「但是，不戰鬥真的好嗎？阿庫斯是考官吧？」

其他考官作爲阻礙考生前進的障礙，正潛伏在遺蹟各處。奏她們運氣好沒遇到任何人，但這種幸運不可能一直持續下去。

笨拙，但直率……他和以前一樣，一點都沒變，這讓我非常高興。

爲什麼會變成這樣？

希望他能理解這是笨拙男人的交流方式。

「但是，除了戰鬥以外，要怎麼比？比智慧嗎？」

「……」

索爾能正常地和阿庫斯說話，但阿庫斯還沒能恢復原樣。他現在也還無法放下情緒，但又不想一直糾結下去……不知道該怎麼辦，所以很尷尬吧。

「要走最短路線的話，就必須打倒阿庫斯吧？」

「啊……我是考官。該說是來評定考生的實力，還是來當障礙呢……總之，就是這種感覺。」

「我先說好，我並不後悔當時的選擇。現在我也覺得那樣做是正確的。但是……雷因也一樣吧？」

「嗯……話是這麼說啦……」

「……」

「啊……怎麼說呢」

這樣的雷因還沒出現在終點，或許是因爲遇到了考官，被攔住了。

阿庫斯尷尬地說道。

「剛纔也說了，我很清楚雷因的實力。所以不用試也合格了」

「總之！我不想再和你交手了。就這樣！」

「那能直接放我過去嗎？」

雷因與衆多最強種締結契約，其能力足以匹敵……甚至超越A級冒險者。

在老鼠的帶領下探索遺蹟，我們到達了阿庫斯等待着的寬敞房間。

雖然沒有根據，索爾卻這麼想。

「喵……」

「就剩雷因了。」

奏一臉擔心，尾巴搖得慌慌張張。

◆

我們互相露出無畏的笑容。

我不由得笑了出來。

我拔出了神威，但阿庫斯卻沒有拔刀。

好想早點見到他……奏和塔妮雅這麼想着，祈禱雷因平安無事。

奏和塔妮雅都愁眉苦臉。

不過，考試時間不可能是無限的。雖然不知道詳細情況，但可以肯定的是，最好還是儘快完成考試……而且，因爲不想戰鬥就避開阿庫斯，感覺也很失禮。

「走最短路線的話，從這裏到終點只要一分鐘。走迂迴路線的話要花一個小時。如果你時間充裕……呃，喂？你爲什麼舉起武器了？」

氣氛十分尷尬。

「真簡單易懂」

索爾想起了搭檔的臉。

工作以外的事……就先不提了。

「我就是這種性格」

「對了賽爾，有時間限制嗎？」

「這……」

簡單來說，就是守門人吧。

「就是會擔心嘛……」

「啊……其實不用打倒我也可以前進哦。」

當然，剛纔的話不是真心的。感覺像是在玩文字遊戲……就像小孩子在爭辯誰更厲害一樣。

雷因是在和阿庫斯對峙嗎？

「用這個來決勝負吧」

塔妮雅笑着總結。

難道他想說，比智慧的話，腦袋會因爲發熱而短路嗎？

妮娜的眼中，有着對雷因的絕對信任。

「喂！你這話是什麼意思!? 」

「沒事的……」

「喲」互相打過這麼簡單的招呼後，我們就沒有再交談過。

「是啊。我並不後悔」

「哈哈……」

「真是死板啊」

「這可不好說」

這次阿庫斯也作爲考官參加了考試，實在不能說艾利歐斯怎麼樣怎麼樣。

我也一樣，不知道該對他說什麼。

如果是這樣，雷因是在和誰對峙呢？

「那個……阿庫斯，你在這裏做什麼？」

「那麼，我們彼此都是正確的……就當作是這樣吧。我差不多不想再和雷因吵架了，或者說是冷靜不下來。雖然只是一時，但我們畢竟是一起組隊的夥伴……啊啊，真是的！」

阿庫斯撓了撓自己的頭。

「怎麼可能。雖然知道你的實力，但也不能讓你白白通過。要進行考試」

「看你是要和我戰鬥走最短路線，還是避開我走迂迴路線……二選一。」

其實我不想戰鬥，想和他和好。

「誒？」

這確實很像阿庫斯的作風。畢竟他工作很認真。

「……不能用別的方法嗎？」

「原來如此……還準備了這種選項啊。」

「因爲上次是我贏了啊。從那以後也沒過多久，現在打起來結果也一樣吧？」

「腕力比賽嗎？」

「現在還不用太擔心。還有兩個小時，他還是有可能趕上的。而且還有其他隊伍，沒必要這麼擔心吧？」

「不過，就算打起來，結果也顯而易見」

「我也贊成。我不想再和阿庫斯戰鬥了」

「連猶豫都沒有嗎？真傷腦筋。」

「難道……」

她們都愛上了雷因，比其他人擔心得更厲害。

如果想真正地面對阿庫斯，我判斷應該同時用力量和自己的主張來碰撞。

怎麼說呢，真是很有阿庫斯風格的回答。

「當然有。五個小時之內沒到最底層就出局了」

雖然相信雷因不會有問題，但擔心就是擔心。

奏、塔妮雅、索拉、露娜、妮娜、緹娜……六個人都到齊了。

沒什麼好擔心的，只要相信他，耐心等待就好。

阿庫斯把房間角落的桌子拿過來，把手肘放在上面。

連比自己小的妮娜都這麼冷靜，自己更不能慌張。

雖然很老套，但劇情應該是不打倒阿庫斯就無法前進。

「你這傢伙真敢說啊。話說，那時候我可不是輸給雷因，而是輸給了你的同伴。面對最強種，我怎麼可能正面交戰。如果只有雷因一個人，我肯定會大獲全勝」

「是啊，嗯……我相信你，雷因」

他能順利抵達終點嗎？有沒有受傷？有沒有迷路？

「這樣就能測量力量……嗯，作爲男人之間的比賽，感覺不錯吧？」

「阿庫斯？」

見到妮娜這樣，奏和塔妮雅也冷靜下來了。

然後……我移動到阿庫斯面前，同樣把手肘放在桌上，抓住他的手。

但是，阿庫斯沒有立刻開始比賽，而是微微移開視線，小聲說道：

「……那時候，抱歉打擾了你」

「阿庫斯沒必要道歉吧？你不是說過，你沒有做錯嗎？」

「我的想法沒有改變。雖然沒有……但無法坦率地支持同伴選擇的道路，還是讓我有些想法」

阿庫斯的心情傳達了過來，我感覺心中各種各樣的疙瘩都解開了。

「謝謝」

「嗯？」

「……能聽到同伴這麼說，我很高興」

「雷因，你……」

阿庫斯對同伴這個詞起了反應，睜大了眼睛。

然後，他微微一笑。

「我可以算作你的同伴嗎？」

「可以吧？」

「居然用疑問句啊」

「那就這樣吧」

雖然我們以那樣的方式分別，但緣分並沒有斷。我們可以像這樣再次相遇，一起走在同一條路上……這件事證明了這一點。

所以，我稱呼阿庫斯爲同伴。

「真是的……雷因你真是個直率的傢伙。看着你都覺得耀眼了」

「是嗎？我覺得沒你說的那麼誇張」

「真是的。」

奏心神不寧地來回走動，而塔妮雅則冷靜地坐在臺階上。

「大家都很冷靜呢……不擔心雷因嗎？塔妮雅明明也慌張過」

「相信啊？相信是相信啦……可是可是，我還是會擔心嘛……嗚喵～」

以此爲信號，我和阿庫斯在手臂上施加了力量。

「各位！」

「喵～雷因！」

「那就……」

「我總覺得你在嘲諷我……」

「你不相信雷因嗎？」

最後出現的是……

「當然擔心了……但同時也信賴着他。我相信雷因一定會在時間內到達這裏，通過考試的。所以沒問題」

「開始吧！」

「是你太幼稚了啦。」

「別鬧彆扭了。我姑且是在誇你」

～Another Side～

索拉和露娜似乎在吵架，互相追逐……妮娜看到她們兩個，慌慌張張的，而緹娜則一臉平靜地守望着隊伍成員。

「你這樣想也沒關係啦。沒有誰對誰錯的問題……每個人都有自己的想法，用自己的想法去想雷因的事就好了。」

雷因沒注意到自己已經抵達終點，先爲與同伴重逢而高興。

「你沒有自覺嗎？算了，這樣纔像雷因」

至今爲止的隔閡，讓我們有說不完的話。開心，愉快。

聊着聊着，其他冒險者隊伍也陸續出現。從各通道現身，一個個確定合格。

見到雷因他們爲重逢而歡笑，索爾也淺淺一笑。

「喵……靜不下心來」

「塔妮雅好成熟哦。」

還是儘快通過考試比較好，差不多該前進了。

「「姑且」是多餘的吧？」

奏他們也一樣，不安的表情一掃而空，全都笑得合不攏嘴。

「喵……塔妮雅真堅強。我可沒這麼想」

雖然還想再這樣聊一會兒……但還是不能這樣。